Plagas urbanas III: mosca negra, aves, mosquito tigre y otras plagas. Sistemas de control y significación sanitaria

Junto a roedores e insectos domésticos, las ciudades españolas afrontan otro grupo de plagas ligado a los cauces fluviales, las aves urbanas y la expansión de especies exóticas. Este tema recorre la mosca negra, las aves urbanas, el mosquito tigre y otras plagas emergentes como las garrapatas, con sus sistemas de control y su significación sanitaria, usando como referencia el programa municipal de Zaragoza y los planes del Ministerio de Sanidad.

1. Mosca negra (simúlidos)

1.1. Qué son y biología

Las «moscas negras» son dípteros de la familia Simuliidae, llamados en Aragón «mosquetas negras»: insectos muy pequeños (1,5-5 mm según Madrid Salud; 3-5 mm según el Gobierno de Aragón), oscuros, de cuerpo rechoncho y velloso, con una gibosidad torácica característica («moscas jorobadas») y alas grandes respecto al cuerpo. Son acuáticos en huevo, larva y pupa: las hembras ponen los huevos sobre la vegetación de ribera o el agua; las larvas se fijan a piedras, plantas o plásticos del lecho y se alimentan por filtración; tras varios días pasan a pupa, estado inmóvil, hasta la eclosión del adulto. Los machos toman néctar; las hembras necesitan sangre para madurar los huevos, y son las que muerden.

En Monegros y el bajo Ebro predominan Simulium erythrocephalum, S. ornatum, S. pseudoequinum y S. intermedium, agresivas con los mamíferos. Los adultos son diurnos —más activos al amanecer y al atardecer—, rara vez entran en viviendas y vuelan 12-20 km desde la cría, llegando las hembras hasta 50 km en busca de sangre. El Gobierno de Aragón atribuye su proliferación al cambio climático, los nuevos regadíos, la regulación de los ríos y la mejora de la depuración de aguas urbanas, que deja materia orgánica suficiente para nutrir a las larvas.

1.2. Problemática en el valle del Ebro

La proliferación de mosca negra en ríos españoles crece sobre todo en Cataluña, Aragón y Valencia. En el valle del Ebro, Simulium erythrocephalum produce desde 2011 un aumento sostenido de asistencias sanitarias por picaduras, según la revista Gaceta Sanitaria. El Ayuntamiento de Zaragoza confirma esa fecha: el Instituto Municipal de Salud Pública (IMSP) trata desde 2011 el Ebro, el Huerva y el Gállego cada año, coordinándose con los municipios de cabecera de estos dos últimos, porque la mosca negra vuela largas distancias y el tratamiento solo funciona si es conjunto.

1.3. Sistemas de control

Madrid Salud resume el control en cinco principios: gestión ambiental de los ríos, vigilancia de poblaciones larvarias y adultas, actuación preferente sobre las fases acuáticas juveniles, tratamientos adulticidas solo si son necesarios, e información ciudadana.

El tratamiento larvicida de referencia —usado en Zaragoza desde 2011 y descrito por el Gobierno de Aragón como «método de elección en todo el mundo»— son esporas de Bacillus thuringiensis var. israelensis: la larva las ingiere y el bacilo genera una toxina letal, específica de larvas de dípteros e inocua para el resto de fauna y las personas. El IMSP recorre el cauce —de Juslibol al Azud, en el Ebro— aplicándolo desde la orilla o en barca con los Bomberos; desde 2024 usa también drones, que distribuyen el larvicida de forma más homogénea, centrados en los puntos más sensibles (zona Expo, Puente de Piedra). Se muestrea cada quince días para valorar si hace falta repetir. El tratamiento de adultos, si es imprescindible, usa piretroides en pulverizaciones focalizadas; su uso extensivo se desaconseja por su poca eficacia y el riesgo para la salud pública.

1.4. Significación sanitaria

A diferencia de algunas zonas de África y de América Central y del Sur —donde ciertas especies transmiten oncocercosis («ceguera de los ríos») y filariosis—, en España y Europa las moscas negras no son vectores: no inoculan parásitos ni otros agentes infecciosos. Su problema es de molestia: la picadura, de tipo mandibular («mordedura»), es muy dolorosa, deja un punto sangrante con inflamación y puede causar en personas sensibles reacciones alérgicas (simuliotoxicosis) que exigen atención médica, además de malestar y febrícula en picaduras masivas. Afectan también al ocio, la hostelería y las tareas agrícolas ribereñas, y pueden matar animales si la proliferación es muy intensa.

2. Aves urbanas: el caso de la paloma

2.1. La paloma urbana y la paloma torcaz

La paloma doméstica o urbana (Columba livia) es el ave que con más frecuencia se vuelve plaga, al anidar en fachadas, tejados e instalaciones urbanas. En Zaragoza también causa problemas por sus excrementos la paloma torcaz (Columba palumbus): el Ayuntamiento ha llegado a emplear sus servicios de limpieza de grafitis para retirarlos.

2.2. Problemática sanitaria

Una resolución del Justicia de Aragón (institución autonómica equivalente al Defensor del Pueblo), ante una queja vecinal por acumulación de palomas y excrementos en Zaragoza, recoge lo que indican empresas del sector: las aves urbanas crean cuatro problemas: suciedad por excrementos, daño y contaminación de alimentos, plagas asociadas de insectos y ácaros, y riesgo para la salud humana. Según esas mismas empresas, están asociadas a más de 60 enfermedades humanas, entre ellas salmonelosis, ornitosis (Chlamydia psittaci), alveolitis alérgica y criptococosis (Cryptococcus neoformans, presente en los excrementos).

2.3. Marco competencial

Según esa misma resolución, la Ley 7/1999, de 9 de abril, de Administración Local de Aragón (art. 42) sitúa la protección del medio ambiente y la salubridad pública entre las competencias municipales, y la Ley General de Sanidad (art. 42.3) atribuye a las corporaciones locales el control sanitario del medio ambiente y de los edificios y viviendas. El IMSP, no obstante, no actúa en inmuebles particulares: corresponde a los propietarios cerrar huecos, retirar nidos y huevos, evitar el alimento y colocar mallas o pinchos que impidan el asentamiento.

2.4. Sistemas de control en Zaragoza

El Ayuntamiento gestiona el control de palomas dentro de su contrato integral de plagas urbanas:

• Censo de palomas de la ciudad, «con el fin de conocer su situación, y poder establecer medidas de control eficaces».

• Captura controlada y seguimiento técnico, dentro del programa estructurado de control de la población de palomas del contrato integral.

• Eliminación de anidamiento: eliminación de lugares de anidamiento y requerimiento a los propietarios de inmuebles convertidos en palomares.

• Colaboración ciudadana: el Ayuntamiento pide no alimentar a los animales en la vía pública y depositar los residuos dentro de los contenedores.

• Limpieza reforzada de excrementos por el servicio municipal de limpieza en las zonas más afectadas.

El contrato aprobado por el Gobierno de Zaragoza en 2026 subió el presupuesto del servicio integral de plagas urbanas de 300.000 a 500.000 euros anuales, reforzando entre otras líneas el control de palomas.

3. Mosquito tigre (Aedes albopictus)

3.1. Biología y morfología

Se identifica por su coloración negra intensa con ornamentación blanca plateada en tórax y abdomen, patas con bandas blancas y negras y una línea blanca longitudinal en tórax y cabeza; mide entre 5 y 10 mm. Es diurno, pica sobre todo al aire libre (exófilo y exófago) y en las piernas, aunque puede entrar en viviendas ocasionalmente. Su picadura es oportunista —mamíferos y aves— con clara preferencia por la sangre humana. Las hembras ponen unos 100 huevos, repartidos en varios recipientes con agua; los huevos resisten la desecación 1-2 meses y eclosionan al quedar sumergidos, dando larvas filtradoras que, tras cuatro fases, pasan a pupa y luego a adulto en 6-8 días en condiciones favorables. Se le llama «mosquito de contenedores» o «Aedes urbano» porque, a diferencia de su hábitat original (huecos de árboles), cría en recipientes artificiales: macetas, bidones, neumáticos, canalones, sumideros. En España los primeros adultos aparecen entre abril y mayo, con el pico entre septiembre y mediados de octubre, hasta noviembre.

3.2. Distribución en España

Detectado por primera vez en España en Cataluña en 2004, gracias a la Diputación de Barcelona, se ha establecido en todo el litoral mediterráneo —de Girona a Cádiz— y en Baleares, y avanza hacia el interior y el norte: Aragón, Castilla-La Mancha, Extremadura, Madrid, Navarra, País Vasco y La Rioja, según el Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de las Enfermedades Transmitidas por Vectores (Ministerio de Sanidad, 2023). Una nota de prensa del Ministerio (junio de 2025) cifra en 156 los municipios españoles donde se ha confirmado su presencia desde 2023, gracias a la ciencia ciudadana de Mosquito Alert y a un nuevo algoritmo de inteligencia artificial (AIMA) que identifica la especie en las fotos enviadas por la ciudadanía en menos de cinco minutos. En el norte (Asturias, Cantabria, País Vasco) se ha detectado en 10 municipios otra especie invasora emparentada, Aedes japonicus, de potencial vectorial por ahora muy bajo.

3.3. Enfermedades que puede transmitir

Es vector potencial de los virus del dengue, la fiebre de chikungunya y el zika. En España son enfermedades sobre todo importadas —un promedio de 205 casos anuales de dengue y 36 de chikungunya entre 2014 y 2022, concentrados en vacaciones—, pero al estar establecido el vector ya ha habido brotes autóctonos: dengue en 2018 (5 casos en Murcia) y 2019, y algún caso de zika por transmisión sexual. El riesgo de transmisión vectorial se limita a las zonas con el mosquito presente y a su época de actividad (mayo-octubre).

3.4. Sistemas de vigilancia y control

La prevención se centra en eliminar los criaderos: vaciar y limpiar cada semana cualquier recipiente que acumule agua (macetas, cubos, bebederos, neumáticos), cubrir con malla fina (1,5-2 mm) lo que no se pueda retirar, revisar canalones y desagües, y tratar el agua de las piscinas. Entre el 60 % y el 80 % de los focos de cría están en propiedad privada, por lo que la colaboración ciudadana es clave; los ayuntamientos pueden dictar ordenanzas, al amparo de la Ley 7/1985 Reguladora de las Bases del Régimen Local, para actuar en zonas privadas cuando afectan al espacio público. La vigilancia entomológica usa ovitrampas (recipientes de agua con soporte flotante donde la hembra pone los huevos, a veces con Bacillus thuringiensis para evitar que se conviertan en un foco) y trampas de adultos (tipo BG-Sentinel o CDC, con CO₂ o ácido láctico como atrayente), junto con la vigilancia ciudadana vía Mosquito Alert.

3.5. Vigilancia en Zaragoza

El Ayuntamiento, en colaboración con el Gobierno de Aragón y la Facultad de Veterinaria, mantiene un programa de vigilancia entomológica del mosquito tigre: el IMSP coloca estaciones con ovitrampas en distintos puntos de la ciudad, que se retiran cada quince días hasta finales de octubre; el análisis corre a cargo del laboratorio de Entomología Sanitaria del Instituto de Investigación Agroalimentario de Aragón. El servicio municipal de plagas incluye de forma explícita la vigilancia del mosquito tigre y del mosquito común (Culex).

4. Otras plagas: garrapatas

4.1. Biología y especies en España

El Ayuntamiento de Zaragoza incluye el control de garrapatas en la misma campaña estacional de prevención de vectores, junto a la mosca negra y el mosquito tigre. Su ciclo tiene tres estadios —larva, ninfa y adulto— con distintos hospedadores en cada fase. El Plan Nacional de Vectores recoge entre las especies vectoras presentes en España a Hyalomma marginatum (zonas áridas y matorrales, activa de mayo a octubre), Ixodes ricinus (bosques húmedos de montaña, activa todo el año) y Rhipicephalus sanguineus (todo el país, sobre todo en perros).

4.2. Significación sanitaria

Entre las enfermedades transmitidas por garrapatas (ETG), el Plan Nacional cita como emergente la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (transmitida por Hyalomma, de declaración obligatoria en España desde 2015, sin vacuna ni tratamiento específico y de curso potencialmente grave: 14 casos autóctonos confirmados entre 2013 y 2024) y, como endémicas, la fiebre botonosa o exantemática mediterránea (Rickettsia conorii, transmitida por Rhipicephalus sanguineus, con 200 casos en España en 2022) y la borreliosis de Lyme, incluida en la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica y hoy considerada de riesgo en toda la península y Baleares, no solo en la mitad norte como se creía antes.

4.3. Sistemas de control

El IMSP de Zaragoza desarrolla cada año, entre mayo y junio, una campaña de prevención de garrapatas en más de 40 parques y zonas verdes, dentro de un presupuesto conjunto de 420.000 euros para la prevención de plagas de vectores. A nivel individual, el Plan Nacional recomienda protección física: manga y pantalón largos remetidos, calzado cerrado, caminar por el centro de los senderos evitando la vegetación, y revisar todo el cuerpo (axilas, ingles, cuero cabelludo, detrás de las orejas) al volver del campo; como complemento, repelentes tópicos autorizados por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, aplicados solo sobre piel expuesta.

5. Significación sanitaria conjunta

Estas plagas comparten un rasgo frente al modelo clásico de desinsectación y desratización: su control exige coordinación entre administraciones —municipal, autonómica y estatal— y, cada vez más, colaboración ciudadana (muestras, avisos, aplicaciones como Mosquito Alert). El riesgo real difiere mucho entre ellas: la mosca negra es en España, sobre todo, un problema de molestia; las aves urbanas plantean riesgo de transmisión directa por excrementos y nidos; y el mosquito tigre y las garrapatas son verdaderos vectores de enfermedad, cuyo control se enmarca hoy en un enfoque de «Una Sola Salud» que une vigilancia entomológica, sanidad animal y salud humana.

Fuentes: Ayuntamiento de Zaragoza, noticias del Instituto Municipal de Salud Pública sobre el tratamiento contra la mosca negra en el Ebro (https://www.zaragoza.es/sede/servicio/noticia/331687, https://www.zaragoza.es/sede/servicio/noticia/332477, https://www.zaragoza.es/sede/servicio/noticia/225326); Ayuntamiento de Zaragoza, «El Gobierno de Zaragoza aprueba un nuevo contrato integral de control de plagas» (https://www.zaragoza.es/sede/portal/medioambiente/servicio/noticia/352407); Ayuntamiento de Zaragoza, trámite «Denuncias de molestias producidas por Ratas, Palomas y Plagas en general» (https://zaragoza.es/sede/servicio/tramite/238); Gobierno de Aragón, «Los Simúlidos (mosca negra) en Aragón» (https://www.aragon.es/documents/20127/674325/LOS+SIMULIDOS+(MOSCA+NEGRA)+EN+ARAGON.PDF); Madrid Salud (Ayuntamiento de Madrid), ficha «Mosca Negra (Simulium spp)» (https://madridsalud.es/salud_publica/plagas/pdf/MOSCA_NEGRA_Simulium_INFO_CIUDADANA_20.09.18.pdf); Sánchez-López PF et al., «Nuevos retos en gestión de vectores en salud pública: la mosca negra en Murcia (España)», Gaceta Sanitaria 2018;32(2) (https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-91112018000200016); El Justicia de Aragón, resolución DI-509/2019-7 sobre molestias por palomas en Zaragoza (https://eljusticiadearagon.es/wp-content/uploads/resoluciones/_n008401_509.2019.pdf); Ministerio de Sanidad, Plan Nacional de Prevención, Vigilancia y Control de las Enfermedades Transmitidas por Vectores, Partes I y II (abril 2023) (https://www.sanidad.gob.es/areas/sanidadAmbiental/riesgosAmbientales/vectores/docs/Plan_Vectores_2023.pdf) y Parte III, enfermedades transmitidas por garrapatas (https://www.sanidad.gob.es/areas/alertasEmergenciasSanitarias/preparacionRespuesta/docs/Plan_Vectores_Parte3.pdf); Ministerio de Sanidad, nota de prensa «El mosquito tigre ha sido detectado en 156 municipios españoles desde 2023» (27/06/2025) (https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6704). Consultadas el 08/10/2026.