Tema 27: Equipos y herramientas de extinción

Las mangueras conducen el agua desde donde se toma hasta donde se trabaja. Las hay de impulsión y de aspiración.

Mangueras de impulsión (UNE 23091). Se dividen en flexibles planas y semirrígidas.

Flexibles planas. Solo adquieren sección circular con presión interior. Tejido de urdimbre y trama resistente a la putrefacción, con revestimiento interior elastómero liso e impermeable. Por servicio:

• Ligero: BIE y usos esporádicos, trabajo por debajo de 12 bar y rotura de al menos 35 bar.

• Duro: las de los bomberos. Diámetros de 25, 45, 70 y 100 mm; tramos de 15, 20 y 40 m; presiones de trabajo de 20 a 45 bar y de rotura de 40 a 90 bar, según sección.

• Muy duro: trabajos con gran abrasión y alta exigencia de seguridad (refinerías, minería).

Hoy suelen tener cuatro capas: caucho interior de baja fricción y resistente a aguas sucias; refuerzo textil de poliamida; caucho que lo recubre; y capa exterior de elastómero, de color visible y estriada, que protege del calor, la abrasión y los químicos.

Datos orientativos por diámetro:

• 70 mm: tramos de 15–20 m, 600–700 g/m, trabajo 10–12 kg/cm² (máximo 17–20) y rotura en torno a 50 kg/cm². Por su peso se usan para alimentar vehículos desde hidrantes, columnas secas y monitores, para achiques y como tramo principal en líneas largas, reduciendo pérdidas de carga.

• 45 mm: unos 350 g/m, rotura 55–60 kg/cm². Tramos de distribución y de ataque cuando la carga de fuego exige gran caudal.

• 25 mm: tramos de 25–30 m, 200–300 g/m, trabajo 30–40 kg/cm² y rotura 90–100 kg/cm². Tramo de ataque en viviendas, oficinas y garajes y, sobre todo, en incendios de pasto y forestales.

Semirrígidas. Mantienen la sección casi circular con o sin presión; paredes de caucho más gruesas.

• Servicio normal: 25 mm, tramos de 20 y 30 m, trabajo de 15 bar y rotura mínima de 45 bar; para BIE y algunos extintores.

• Servicio duro: las de los carretes de primer socorro de los vehículos, a unos 30 bar, que permiten atacar con alta presión sin tender mangueras.

Como en un vehículo conviven mangueras de distintos fabricantes, capas, antigüedad y racorado, no hay que tomar como límite la presión que el fabricante da para una manguera nueva, sino trabajar con un amplio margen respecto a la presión de rotura.

Mangueras de aspiración (mangotes). Trabajan en depresión hasta que el agua empieza a subir, por lo que necesitan rigidez para no colapsarse. Las de los vehículos son de caucho sintético con espiral de alambre, de unos 2 m y diámetros habituales de 100 y 110 mm; las de motobombas, a menudo de PVC con nervaduras, miden 2–3 m. Deben estar libres de poros y sus uniones ser estancas. Usan racores Storz, que requieren una herramienta para acoplarse; en el extremo libre va la válvula de pie, que filtra piedras y residuos. Un acoplamiento mal hecho o un mangote poroso impiden lograr la depresión y la aspiración no arranca.

Racores. Son las piezas que unen tramos de manguera entre sí o con otros equipos.

• Racor Barcelona. Es el racor obligatorio en España (Real Decreto 824/1982, de 26 de marzo) y sus características las fija la UNE 23400. Es simétrico: cada pieza tiene tres patillas a 120° que encajan con las de la otra. Se fabrica en aluminio estampado y anodizado, aluminio fundido o latón estampado, en diámetros de 25, 45, 70 y 100 mm.

• Racor Storz. De origen alemán (norma DIN), sin reconocimiento oficial en España pero muy extendido. También simétrico: cada pieza es un disco con dos salientes y una acanaladura central; los salientes de una entran en la acanaladura de la otra y se gira un cuarto de vuelta. Es el racor de los mangotes de aspiración; en 100 mm el acoplamiento solo puede hacerse con herramientas específicas.

Reducciones. Permiten unir mangueras de distinto diámetro: son dos semirracores de diferente tamaño unidos por su parte posterior en una sola pieza. Las habituales son 70/45 mm y 45/25 mm. Menos frecuentes son los convertidores, que unen elementos con racores de distinto tipo, del mismo o de distinto diámetro (convertidor-reductor).

Bifurcaciones. Dividen una línea en dos. Son una pieza tubular en Y con racores Barcelona en sus tres extremos, la entrada de mayor diámetro que las salidas y llaves de bola en las dos salidas; pueden llevar racores ciegos para cerrarlas. Dos modelos: la 70/2 × 45 mm (entra por 70, sale por dos de 45) y la 45/2 × 25 mm (entra por 45, sale por dos de 25).

Trifurcación. Similar, pero con tres salidas, de modo que la línea principal puede continuar. Hay un único modelo: paso continuo de 70 mm más dos derivaciones de 45 mm, todas ellas con llave.

Lanza. Dispositivo que se coloca al final de la manguera para regular el caudal y el efecto del agua. En su estrechamiento interior la energía de presión que aporta la bomba se convierte en energía cinética: el agua sale más rápida y alcanza el fuego con seguridad. La velocidad de salida y la sección determinan el caudal (Q).

Efectos:

• Chorro sólido: gran fuerza de extinción concentrada en un punto.

• Cortina: protege a quienes manejan la lanza.

• Cono de ataque: posición intermedia, la idónea para atacar con seguridad.

Caudales orientativos según el diámetro: 25 mm, 30–200 l/min; 45 mm, 120–500 l/min; 70 mm, 300–1.000 l/min.

Tipos:

• De chorro fijo: el diseño más sencillo; sin obstáculos interiores, lo que da el máximo alcance, pero originalmente sin válvula de control ni de cierre. Después llegaron las multiefectos (cierre, chorro, pulverización y niebla), cuyo caudal cambia al cambiar el efecto; son las típicas de las BIE.

• De caudal constante: a presión fija, el caudal no varía al cambiar el efecto.

• Selectoras de caudal (caudal variable manual): permiten elegir el caudal, lo mantienen al variar el efecto y tienen válvula de cierre.

• Automáticas (de presión constante): aunque se cambie el caudal, la presión en la boquilla no varía, así que el alcance se conserva. Solo tienen dos mandos: el selector de efectos y la empuñadura-válvula de cierre, que regula el caudal en cuatro posiciones; a diferencia de las selectoras, sí entregan el caudal indicado.

Se fabrican en aluminio anodizado duro, acero inoxidable y caucho vulcanizado. Mantenimiento: purgar antes del uso la bolsa de aire del tendido y evitar golpes en la corona de dientes, la parte más delicada. Casi todas incorporan autolimpieza sin cortar el agua.

Monitores o cañones. Lanzas especiales para grandes caudales y alcances durante mucho tiempo; una vez orientados funcionan sin un bombero en punta de lanza.

• Fijos: instalados en vehículos (nodrizas) o en la cesta de la autoescalera; toman el agua de la bomba o de un hidrante con caudal y presión suficientes.

• Portátiles: se llevan a mano al punto más adecuado y se alimentan desde la bomba de un vehículo. Algunos tienen dos entradas a 90° para compensar la reacción.

• Hay modelos que oscilan solos en abanico para ampliar la zona cubierta.

Lanza formadora de cortina. En realidad es una boquilla con una pantalla en media luna: el agua choca contra ella y se abre en cortina que protege del calor radiante. Se usa en autoprotección en incendios forestales cuando el fuego está cerca. Su inconveniente es el elevado consumo de agua.

Normas de referencia: UNE 23600 (clasificación de agentes extintores), UNE 23603 (espumas físicas extintoras) y UNE-EN 1568 (concentrados de espuma), la más actual, que fija los índices de expansión vigentes.

La espuma extintora es un agregado estable de pequeñas burbujas, menos denso que los combustibles líquidos, que se adhiere a superficies verticales y horizontales y fluye sobre el líquido en llamas formando una capa continua que lo aísla del aire e impide la salida de vapores. Se forma en dos pasos: primero agua + espumógeno en la dosis correcta dan la mezcla espumante (en el proporcionador); después esa mezcla incorpora aire en la lanza o generador. El índice de expansión determina el volumen final.

Los espumógenos son concentrados líquidos que con agua (dulce o salada, preferiblemente a no más de 30 °C) generan espuma. Los proteínicos y los sintéticos sin flúor suelen ser biodegradables; los fluorados (FP, AFFF, FFFP y la mayoría de los AR) contienen PFAS, muy persistentes en el medio ambiente, que el Reglamento (UE) 2025/1988 restringe de forma progresiva (prohibición general desde el 23/10/2030, con excepciones). En todo caso, no deben mezclarse tipos ni marcas en un mismo depósito por posibles incompatibilidades.

Tipos:

• Proteínicos (P): proteínas animales y vegetales con sales metálicas. Fluyen mal y se contaminan con hidrocarburos; al 3–6 % dan espuma de baja expansión, densa, muy estable y resistente al fuego.

• Fluoroproteínicos (FP): como los anteriores más surfactantes fluorados que evitan que la espuma se impregne de combustible; aptos para inyección bajo superficie. Al 3–6 %, baja y media expansión, más estables que los proteínicos.

• Sintéticos (S): tensoactivos sintéticos; baja, media y alta expansión. Los hidrocarbonados se usan al 1–6 %, dan espuma poco estable y sirven como humectante en fuegos A o emulsionante en fuegos B; de ellos salen las espumas de alta expansión.

• Formadores de película acuosa: llevan tensoactivos fluorados; el agua que drena no se hunde en el combustible sino que forma sobre él una película finísima que sella los vapores. Pueden ser de base sintética (AFFF, al 1–6 %, espuma muy fluida, ideal en derrames y fuegos mixtos A-B, utilizable incluso con lanzas de agua) o de base fluoroproteínica (FFFP).

• Antialcohol (AR): resisten los disolventes polares miscibles en agua, que destruyen las espumas normales; los más usados son los de base fluoroproteínica y sintética.

Otros aditivos:

• Humectantes: bajan la tensión superficial del agua, que enfría mejor y antes, gasta menos y dificulta las reigniciones. Útiles en madera, papel, tejidos, plásticos, neumáticos, pastos… y en pequeños derrames de hidrocarburos pesados (no en gasolina). Concentración de uso 0,2–0,5 % (2 a 5 l por cada 1.000 l de agua, o diluidos al 10 % para que el proporcionador los aspire al 2–5 %). Tienen las mismas limitaciones que el agua.

• Espesantes: aumentan la viscosidad; la capa sobre el sólido es más gruesa y dura más. Penetran menos, aumentan las pérdidas de carga y hacen resbaladizas las superficies. Se usan en incendios forestales donde manda la radiación.

• Retardantes: sales (fosfatos y sulfatos amónicos) que impiden que el material tratado arda con llama; se aplican antes de que llegue el fuego. Los de corto plazo, como los espumantes de los aviones, pierden su efecto al evaporarse el agua.

Proporcionadores (dosificadores o premezcladores). Generan la mezcla espumante en la proporción adecuada. Van en el tendido, unidos al generador o integrados en la bomba (que entonces hay que limpiar después). El agua a presión crea un vacío (efecto venturi) que aspira el concentrado; la altura máxima de aspiración del espumógeno es de 1,5 m y los racores son de 45 mm. Los de venturi llevan una bola que impide salir agua por la toma de espumógeno si no hay succión, regulan entre 0 y 6 %, tienen caudales nominales de 200, 400 y 800 l/min, trabajan entre 5 y 16 bar y marcan con una flecha el sentido de salida. El caudal nominal del proporcionador debe ser igual o inferior al de la lanza; si es mayor, el agua pasa demasiado lenta y no hay succión.

Lanzas de espuma. Deben tener el mismo caudal nominal que el proporcionador al que están conectadas (lo adecuado es igualar ambos caudales; lo que nunca puede ocurrir es que el del proporcionador supere al de la lanza) y trabajar a la presión indicada por el fabricante (muy distinta entre baja y media expansión):

• Baja expansión: gran alcance; 200, 400 y 800 l/min; trabajan a 5–8 kg/cm²; mezcla al 3 o 6 %; de aluminio.

• Media expansión: con manómetro; aspiran el aire por detrás; trabajan normalmente a 3 kg/cm² (más presión acelera el drenaje, es decir, la pérdida de volumen por rotura de burbujas); mezcla al 3 %.

• Generadores de alta expansión: grandes volúmenes de espuma de alta o media expansión; llevan el proporcionador incorporado y un ventilador movido por turbina de agua o motor de gasolina o eléctrico; la espuma se conduce con un tubo de plástico. Algunos trabajan a unos 10 bar.

Circuito de espuma de la bomba. Proporcionador electrónico con bomba eléctrica de membrana autoaspirante que dosifica entre 0,1 y 9,9 %; mide de forma continua los caudales de agua y espumógeno y mantiene la proporción con independencia del caudal y la presión.

CAFS (espuma por aire comprimido). Un compresor añade aire a la solución espumante: se obtiene una espuma fina, muy estable, de drenaje muy lento y gran adherencia, que circula ya formada por las mangueras (más ligeras), con muy poco espumógeno y agua. Proporción de una parte de solución por siete de aire, alcance de hasta 28 m, espumógenos dosificados del 0,1 al 6 %. Extingue muy rápido, aunque no suprime del todo la radiación térmica.

Equipo portátil de espuma multiexpansión. Depósito de 10 litros con cinta para el hombro e inyector regulable (0,1–1 % para espumógenos de clase A; 1, 3 o 6 % para clase B). Se conecta a una manguera de autobomba o a una BIE de 25 mm y trae tres lanzas (baja expansión, media expansión y chorro lleno). Datos: 16 kg cargado; presiones de 3 a 40 bar; 45 l/min a 7 bar; autonomía de 7 min al 3 %, 21 min al 1 % y 3 h 30 min al 0,1 %; alcances de 4–9 m (baja), 2–6 m (media) y 7–10 m (chorro); expansión 60:1 con la lanza de media.

Densidad o tasa de aplicación. Caudal de espumante por unidad de superficie. Como la espuma se destruye en contacto con el fuego, hay que aplicarla más deprisa de lo que se destruye; si no se alcanza la tasa mínima, no se extingue. Depende del espumógeno y del combustible. La norma NFPA 11 recoge tasas y tiempos; con lanzas o monitores y AFFF-AR se recomiendan: derrames de hidrocarburos 4 l/min·m², derrames de disolventes polares 6,5, tanques de hidrocarburos 6,5 y tanques de disolventes polares 10 l/min·m², con tiempos mínimos de 15 a más de 60 minutos.

La norma UNE-EN 3-7 fija las características, requisitos y ensayos de los extintores portátiles.

Definiciones básicas:

• Extintor: aparato que contiene un agente extintor que se proyecta y dirige sobre el fuego gracias a una presión interna, obtenida por compresión previa permanente o por liberación de un gas auxiliar de un cartucho.

• Extintor portátil: concebido para llevarse y usarse a mano, con masa en funcionamiento ≤ 20 kg.

• Agente limpio: agente gaseoso o volátil, no conductor, que no deja residuo al evaporarse.

• Carga: masa o volumen de agente. Se expresa en litros en los de base agua y en kilogramos en el resto.

• Carga residual: lo que queda tras la descarga completa; no más del 10 % de la carga nominal.

• Tiempo de funcionamiento: descarga ininterrumpida con la válvula abierta del todo; mínimo 6 s.

• Temperatura máxima de utilización: 60 °C o más. Mínima: −20 °C, −30 °C o inferior; en los de base agua se admiten valores desde +5 °C, y los que no llevan anticongelante tienen +5 °C.

Alcance de la norma por clases de fuego. La aptitud para fuegos de gas (C) la decide el fabricante y solo cabe en extintores de polvo con eficacia B o A-B. Los fuegos de metales (D) no tienen hogar de ensayo en esta norma. Los extintores de polvo y de CO2 no se consideran aptos para fuegos de clase F (aceites de cocina), por peligrosos.

Clasificación según la presurización:

• Presión permanente: el agente da su propia presión (CO2); el agente en fase líquida y gaseosa se ayuda de un gas propelente inerte como el nitrógeno (halogenados); o el agente líquido o en polvo se presuriza con nitrógeno o CO2 añadido en fábrica o en la recarga.

• Sin presión permanente (presión adosada): el gas está en un botellín que hay que perforar o abrir antes de disparar. Puede ser interno (dentro del cuerpo, se acciona desde la cabeza) o externo (adosado por fuera, con su propia válvula).

Según el agente: base agua (incluidos espuma y agua con aditivos), polvo, dióxido de carbono, agente limpio y halón (este último sujeto al Reglamento (UE) 2024/590, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono).

Según la eficacia: se expresa con el hogar tipo que el extintor apaga: un número (cantidad de combustible) y una letra (clase de fuego). Para la clase C solo se indica la letra. Ejemplo: un extintor de polvo de 9 kg que declara A y B alcanza como mínimo 27A y 144B. Los de agente limpio deben lograr al menos 5A y/o 21B con cargas de entre 1 y 12 kg.

Componentes: cuerpo (carcasa con sus partes soldadas), accesorios (dispositivos de control, manguera, cabezal que hace de cierre principal, disparador) y agente extintor.

Requisitos de diseño:

• Válvula de control de cierre automático que permita interrumpir la descarga y que no fugue después.

• Funcionamiento sin invertir el extintor, con el disparador arriba; puede haber control en la punta de la manguera. El volante del cartucho externo, en el 60 % superior del cuerpo.

• Manguera obligatoria si la carga supera 3 kg o 3 litros; parte flexible de 400 mm como mínimo.

• Propulsores admitidos: aire, argón, CO2, helio, nitrógeno o mezclas, con humedad limitada; pueden llevar trazadores para detectar fugas.

• Estanqueidad verificable: se debe poder pesar los cartuchos de propulsor y los extintores de CO2. Los de presión permanente (salvo CO2) llevan una toma con válvula para medir la presión con un aparato externo, o un manómetro con zona cero y zona verde de operación.

• Seguro contra disparo involuntario, que se retira con una maniobra distinta del disparo y una fuerza de 20 a 100 N, con precinto o sistema que muestre si se ha usado.

• La bocina de CO2 no fija lleva empuñadura contra el frío.

• El soporte de pared aguanta dos veces el peso del extintor y permite sacarlo con facilidad.

Ensayo dieléctrico (base agua). Se dispara sobre una placa metálica de 1 m² a 1 m de distancia, sometida a 35 kV; la corriente entre empuñadura o boquilla y tierra no debe superar 0,5 mA durante toda la descarga. Lo deben superar los aptos para clase F.

Identificación. Cuerpo de color rojo RAL 3000; puede reservarse hasta un 10 % de la superficie para identificar el agente. El marcado se divide en cinco partes (la 1, 2, 3 y 5 en una misma etiqueta legible con el extintor colgado):

1. «Extintor» y agente, carga nominal y eficacia.

2. Modo de empleo con pictogramas en la lengua del país y pictogramas de las clases de fuego (y, si procede, aptitud para disolventes polares).

3. Limitaciones y peligros (riesgo eléctrico, toxicidad).

4. Recarga obligatoria tras el uso, verificación periódica, uso solo de repuestos conformes, agente y aditivos, gas auxiliar, aprobación, modelo, temperaturas límite, riesgo de helada (base agua) y referencia a la EN 3.

5. Fabricante o suministrador. El año de fabricación figura en cualquier lugar del aparato.

Ensayos de fuego:

• Clase A: pila de listones de pino silvestre (humedad 10–15 %, sección de 39 ± 2 mm) sobre un bastidor de 250 mm de alto y 900 mm de ancho; el número indica la longitud del hogar en decímetros. Se enciende con heptano sobre agua; a los 2 min se retira la bandeja y a los 8 min de precombustión empieza la extinción. Tiempo máximo 5 min hasta 21A y 7 min en mayores; no debe reaparecer la llama en los 3 min siguientes. No se admiten hogares superiores a 55A.

• Clase B: recipientes cilíndricos con una parte de agua por cada dos de combustible (1/3 y 2/3); el número es el volumen de líquido en litros. Tras 1 min de combustión se ataca antes de 10 s y deben apagarse todas las llamas. No se usan hogares superiores a 233B.

• Clase F: aceite vegetal calentado hasta autoinflamarse, 120 s de combustión libre, descarga completa desde un solo lado; no puede reencenderse en 20 min, debe quedar aceite y la llama no puede superar los 2 m (salvo picos de menos de 2 s).

• Disolventes polares: acetona en recipiente de 34B (polvo y CO2, aptos sin ensayo).

Vida útil y retimbrado. Según el Reglamento de equipos a presión (Real Decreto 809/2021, anexo III, nota 1.ª), los extintores se someten exclusivamente a pruebas de nivel C cada 5 años, realizadas por empresas mantenedoras habilitadas conforme al Reglamento de instalaciones de protección contra incendios (RIPCI, Real Decreto 513/2017), y tienen una vida útil de 20 años a partir de su fabricación. El programa de mantenimiento del RIPCI (anexo II, tabla II) recoge cada cinco años esa prueba de nivel C (timbrado) y, a partir de la fecha de timbrado, el retimbrado por tres veces; anualmente, las operaciones de la norma UNE 23120.

Emplazamiento. Los extintores deben quedar visibles y accesibles, cerca de donde sea más probable que empiece el fuego, si se puede junto a las salidas y, preferiblemente, sobre soportes fijados a la pared, de modo que la parte superior del extintor quede entre 80 y 120 cm sobre el suelo (RIPCI, anexo I, sección 1.ª, apartado 4.4). El mismo apartado exige que el recorrido horizontal máximo desde cualquier origen de evacuación hasta un extintor no supere 15 m.

Dotación según el CTE DB SI (sección SI 4):

• Regla general: uno de eficacia 21A-113B como mínimo cada 15 m de recorrido en cada planta desde todo origen de evacuación.

• En zonas de riesgo especial: uno de 21A-113B en el exterior, junto a la puerta de acceso (puede servir a varios locales), y en el interior los necesarios para que el recorrido real hasta alguno no supere 15 m en riesgo medio o bajo, o 10 m en riesgo alto.

• Uso hospitalario: además, en zonas de riesgo especial alto de más de 500 m², un extintor móvil de 25 kg (polvo o CO2) cada 2.500 m² o fracción.

• Uso comercial: además, en agrupaciones de locales de riesgo especial medio y alto de más de 1.000 m², extintores móviles de 50 kg de polvo, uno por cada 1.000 m² que exceda de ese límite o fracción.

Los medios manuales de protección contra incendios deben estar señalizados conforme al RIPCI (CTE DB SI, sección SI 4, apartado 2), que exige para ellos la norma UNE 23033-1 (anexo I, sección 2.ª). Si el extintor está dentro de un armario, la señal va junto al armario y no sobre él.

Extintores móviles (UNE-EN 1866-1). La norma los define como extintores diseñados para transportarse y accionarse a mano, con masa total superior a 20 kg. Van sobre ruedas y pueden unir dos cuerpos en una sola unidad. Se designan por su agente: polvo, base agua o CO2. Constan de cuerpo, ruedas, dispositivo de agarre y accesorios (botella de propelente salvo en los de presión permanente, control, manguera, cierre principal y disparador).

• La parte flexible de la manguera con sus uniones mide al menos 5 m, y el extintor lleva un alojamiento para la boquilla.

• No se clasifican en clase A; para garantizar el agente se ensaya el polvo en un portátil de 9 kg frente a un hogar de al menos 34A, y en los de base agua un portátil de 9 litros frente a al menos 13A.

• Los ensayos de clase B combinan una bandeja 233B con bandejas 21B dispuestas a su alrededor.

• No se aplican ensayos de clases C y F (aunque los agentes son eficaces en ellos) y la clase D queda fuera como aplicación especial.