Tema 26: Equipos de protección individual

En un parque de bomberos conviven muchos equipos, herramientas y útiles, muchos de ellos comunes a otros oficios. De cada uno interesa conocer sus características, su funcionamiento, sus normas de uso, las medidas de seguridad al manejarlo y su revisión y mantenimiento. El estudio empieza por los equipos de protección individual (EPI), sigue con la protección respiratoria y termina con las herramientas de rescate.

Los EPI son prendas que actúan como barrera frente a los riesgos del siniestro y frente a los que generan las propias herramientas. La Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales, obliga a evaluar los riesgos y a adoptar las medidas más adecuadas para proteger a los trabajadores.

Cuatro estrategias ante un riesgo, por este orden:

1. Eliminarlo.

2. Aislarlo con una barrera física.

3. Alejarse de él.

4. Si nada de lo anterior es posible, afrontarlo con EPI.

Muchos riesgos proceden de sustancias inflamables, tóxicas o corrosivas. Algunos equipos son exclusivos de bomberos (los de incendio); otros proceden de la industria química y farmacéutica y se han incorporado para emergencias con riesgo químico o biológico.

Definición. Según el art. 2.1 del Real Decreto 773/1997, un EPI es todo equipo que el trabajador lleve puesto o sujete para protegerse de uno o varios riesgos para su seguridad o su salud, junto con sus complementos y accesorios destinados a ese fin. En bomberos deben proteger las vías respiratorias y el cuerpo.

Marcado CE. Los EPI deben cumplir unas exigencias esenciales europeas y llevar el marcado CE, que les permite circular libremente por la Unión, acompañados de la declaración de conformidad y de las instrucciones de uso. Para llevarlo deben superar los ensayos de su tipo, cumplir los requisitos mínimos de sus materiales y estar identificados y etiquetados.

Categorías según el riesgo (anexo I del Reglamento (UE) 2016/425, relativo a los EPI):

• Categoría I: exclusivamente riesgos mínimos (lesiones mecánicas superficiales, productos de limpieza de acción débil, superficies calientes que no excedan de 50 °C, etc.). Basta el control interno de la producción del fabricante, sin examen de tipo (art. 19).

• Categoría II: los riesgos distintos de los de las categorías I y III. Exigen examen UE de tipo (art. 19).

• Categoría III: exclusivamente los riesgos que pueden tener consecuencias muy graves, como la muerte o daños irreversibles a la salud: sustancias peligrosas, falta de oxígeno, agentes biológicos, radiaciones ionizantes, ambientes de altas temperaturas, caídas de altura, ahogamiento, entre otros. Exigen examen UE de tipo y además un control de la producción (art. 19). Pertenecen a ella los cascos de bombero y los trajes que protegen frente a riesgos térmicos, químicos y biológicos.

Riesgos que la justifican: falta de oxígeno, altas temperaturas del incendio, humo y atmósferas potencialmente tóxicas.

Objetivos: salvar la vida de quien usa el equipo y mejorar el rendimiento en la intervención al mejorar la respiración y la visión.

Cuatro pasos para que sea eficaz: conocer los peligros respiratorios, usar el equipo adecuado, entrenar de forma periódica e inspeccionar y mantener los equipos.

Clasificación. Hay dos grandes grupos: dependientes del medio ambiente (filtrantes) e independientes del medio ambiente (aislantes). Definiciones y pictogramas se recogen en la norma UNE-EN ISO 16972; la clasificación, en la UNE-EN 133; la nomenclatura de los componentes, en la UNE-EN 134, y la lista de términos equivalentes, en la UNE-EN 135.

Equipos filtrantes. Purifican el aire y retienen los tóxicos, pero no aportan aire ni oxígeno. Según el contaminante:

• Filtros de partículas (sólidas y líquidas en suspensión): finas fibras textiles que retienen las partículas en su superficie (norma UNE-EN 143).

• Filtros de gases: casi siempre de carbón activo, cuya estructura porosa ofrece mucha superficie a la que se adhieren las moléculas tóxicas. Solo protegen frente a gases concretos y si hay oxígeno suficiente. Cada uno lleva una letra y una banda de color que indican el gas y su rango.

• Filtros combinados: partículas y gases en un mismo cuerpo.

Una vez abiertos, su uso se limita a unas 2 horas. Su mantenimiento consiste en tener la máscara limpia y esterilizada y respetar la caducidad de los filtros.

En bomberos se usan para filtrar humos, gases y partículas en espacios abiertos y ventilados en intervenciones largas, como los incendios forestales. Son útiles con contaminantes en baja concentración y que tienen olor, porque así se detecta la saturación del filtro y se puede salir a tiempo; hay que identificar el gas para elegir el filtro.

No deben usarse:

• Con oxígeno por debajo del 19,5 % en volumen.

• En zonas mal ventiladas o espacios confinados (depósitos, recintos pequeños, túneles, barcos), salvo que estén bien ventilados y el tóxico esté por debajo de su IPVS (concentración que puede inhalarse 30 minutos sin efectos irreversibles).

• Si se desconoce la concentración del tóxico o supera la capacidad del filtro indicada en su etiqueta.

• Con sustancias que apenas se huelen, como la anilina o el benceno.

• Si el usuario tiene barba, patillas o rasgos que impiden el ajuste de la máscara a la cara.

Equipos aislantes. Incluyen los autónomos y los semiautónomos. Los autónomos pueden ser de circuito cerrado (el aire exhalado se recicla) o de circuito abierto (se expulsa al ambiente); los bomberos usan sobre todo los de circuito abierto y presión positiva.

En el ERA de circuito abierto el usuario lleva aire comprimido en una botella a 200-300 bar. El aire exhalado sale al exterior por un juego de válvulas que impiden la entrada de aire contaminado. La presión se reduce a una presión respirable en una o dos etapas, y una válvula de entrada da aire a la máscara a demanda (presión normal) o en sobrepresión (presión positiva).

Componentes: máscara, espaldera con atalaje, botella, grifería, manorreductor, alarma acústica, manómetro y pulmoautomático o regulador. Cualquier mantenimiento debe hacerlo personal instruido.

Máscara. La más común es panorámica: cubre cara, ojos y vías respiratorias. El visor puede ser de policarbonato, de plexiglás o, para corrosivos, de cristal laminado. El cuerpo suele ser de EPDM (caucho sintético) o de silicona para alérgicos. Se sujeta con:

• Atalaje de gomas con 5 puntos («de pulpo»): ajuste más preciso y cómodo.

• Soportes metálicos con tensor o resorte que se enganchan al casco: más rápida de poner y sin quitarse el casco.

Dentro lleva una semimáscara sobre nariz y boca. El aire entra por el pulmoautomático, barre el visor (lo desempaña) y pasa a la semimáscara por sus válvulas; al exhalar, esas válvulas se cierran y el aire sale por la válvula de exhalación. Una membrana fónica permite hablar.

• Prueba de estanqueidad: sin atalaje, se apoya la máscara en la cara, se tapa la entrada de aire y se inspira; si sigue pegada al mirar al suelo, es hermética.

• No se guardan los tensores dentro de la máscara (rayan el visor y la deforman). Se guarda en bolsa de plástico y lejos del sol.

• Se limpia, descontamina y desinfecta tras cada uso con los productos del fabricante.

• Cada 6 meses se revisan las válvulas. La de exhalación se cambia cada 4 años.

• Hay que vigilar el sellado con la cara, que las válvulas de inhalación no estén pegadas ni deformadas y que el visor sea transparente. Al inspirar fuerte el aire debe salir sin esfuerzo, y al contener la respiración no debe oírse aporte de aire.

Espaldera o soporte dorsal. Es la base del equipo y reparte el peso sobre las caderas; tiene atalajes de ajuste rápido y una banda con cierre basculante para la botella (algunas admiten dos botellas). Es flexible, antiestática, resistente a químicos, pesa unos 4 kg y tiene almohadillado en hombros y zona lumbar. Los atalajes se dejan holgados, listos para usar. Se revisa que no haya rozaduras, herrajes dañados ni deformaciones por calor, así como el estado de las líneas de aire al pulmoautomático y al manómetro.

Es un recipiente para aire respirable a alta presión, de acero al cromo-molibdeno estirado sin soldadura o de composite de fibra de carbono, pintado por fuera. Dos tipos habituales:

• Composite: 6,8 L, 300 bar de servicio y 450 bar de prueba, con unos 2.040 L de aire. Son las de uso habitual en los ERA. Se han impuesto por su ligereza; conviven las de alma de aluminio (tipo 3) y las de alma de polímero (tipo 4), más ligeras.

• Acero: 6 L, 300 bar y 450 bar de prueba, unos 1.800 L. Se usan como reserva en los vehículos y para otros equipos de aire, como los cojines.

Inscripciones (troqueladas en la ojiva si es metálica o en etiqueta adhesiva si es de composite), además del marcado CE, según el anexo I de la ITC EP-5 del Real Decreto 809/2021: nombre del gas, fabricante, número de fabricación, presión de prueba (normalmente 1,5 veces la de trabajo), presión máxima admisible, capacidad en litros de agua, fecha de la prueba de fabricación y de las periódicas, y masa en kg.

Revisiones. Según la ITC EP-5 («Botellas de equipos respiratorios autónomos») del Real Decreto 809/2021, las botellas y sus válvulas se someten cada cinco años a una inspección periódica que incluye, entre otras pruebas, una prueba hidráulica por expansión volumétrica o de presión hidráulica (art. 7.1) y, a partir del año siguiente a la primera prueba de presión estampada por el fabricante, a una inspección visual anual (art. 9.1), que comprueba la corrosión interna y el aspecto externo de botella y válvula. Se recargan con aire en condiciones idóneas para ser respirado, cuya calidad debe garantizar la empresa recargadora (art. 14.3).

Uso:

• Se abre el grifo hasta el tope y luego se cierra un cuarto de vuelta. Si no se abre del todo, el aire puede cortarse al bajar la presión, o el grifo puede cerrarse al rozar en sitios estrechos.

• Se protege del tiempo, los golpes y el sol con una funda.

• No se vacía del todo, para que no entren sustancias nocivas. Algunos grifos, marcados con una V, tienen válvula de presión residual que corta la salida por debajo de 3 bar.

• Se vacía despacio: un vaciado brusco congela el filtro y deja dentro el vapor de agua condensado, que se acumula en cada recarga y favorece la corrosión (grave sobre todo en las de acero y peligrosa al cargar). Una botella vaciada del todo debe secarse.

Grifería. De latón con acabado anticorrosión, va roscada (rosca cónica) a la botella y lleva dentro un filtro de metal sinterizado que impide que pase óxido al circuito. Se abre con un pomo a rosca y se cierra sin apretar en exceso, solo hasta que deja de salir aire, para no dañar el husillo. Las botellas se guardan con tapón y para llevarlas se agarran del cuerpo de la grifería y jamás del pomo. La grifería es la parte más débil: un golpe puede romperla con consecuencias graves.

Manorreductor (válvula reductora). De latón, va unido a la parte baja de la espaldera con un mecanismo basculante. Hace la primera reducción, de 200/300 bar a una media presión de unos 5,5 a 9 bar según el modelo. Se conecta a la botella por rosca con junta tórica: si hay fuga constante, se revisa esa junta (conviene llevar una de repuesto en el tapón de la botella) y se desecha cualquiera cortada o deformada. Una válvula de sobrepresión impide que la media presión supere 12 bar si falla. Cada seis años va al servicio técnico para cambiar juntas, verificarlo y precintarlo. Tras revisar el ERA hay que despresurizarlo, o el manorreductor acaba averiándose. Solo el fabricante o personal acreditado por él puede manipularlo.

Alarma acústica. De acero inoxidable, junto al manómetro, avisa de que se acaba el aire cuando la presión baja a unos 55 ± 5 bar. Se comprueba abriendo la botella con el regulador cerrado, cerrándola después y dejando salir el aire poco a poco tapando con la palma la salida del regulador: el silbato debe sonar entre 50 y 60 bar y seguir hasta vaciarse. Si suena muy por debajo, el equipo se retira para ajustarlo. En el manómetro la zona de 0 a 50 bar está marcada en rojo o fotoluminiscente.

Manómetro. Indica el aire disponible. Va conectado a la alta presión por un latiguillo que sube por encima del hombro izquierdo; tiene funda de goma, esfera fluorescente de metacrilato y válvula trasera que evita que estalle. Un orificio calibrado limita la fuga a 25 L/min si se rompe. El aire disponible en litros es la capacidad de la botella (6 o 6,8 L) × la presión leída. La aguja debe moverse con suavidad y volver a cero sin presión.

Pulmoautomático o regulador. Es la segunda etapa: entrega el aire según el esfuerzo respiratorio. Es pequeño y de plástico resistente, se une a la máscara por bayoneta. Funciona con un balancín, un pistón y una membrana que separa el interior de la máscara del exterior; con presiones equilibradas, la válvula está cerrada. La membrana se revisa cada 6 meses y se cambia a los 4 años (lleva impresa su fecha). El fallo típico es la suciedad que entra por la conexión de media presión: se recomienda dejarlo conectado a la máscara y tapar la otra conexión, todo en una bolsa. Muchos modelos tienen una conexión rápida para compartir aire con otro usuario, o una segunda salida de media presión. Hay que revisar su junta tórica y el pulsador de bloqueo.

Trabajar con protección respiratoria en atmósferas tóxicas supone un riesgo muy alto, a menudo infravalorado; el propio usuario es el primer interesado en dominar las medidas de seguridad.

Medidas generales para que el equipo proteja:

1. Elegir bien el equipo.

2. Comprobar que cada componente funciona correctamente.

3. Que el usuario conozca a fondo el equipo, sus prestaciones, limitaciones y peligros.

4. Adiestramiento y entrenamiento continuos.

5. Vigilancia permanente del usuario durante la intervención.

6. Manipular y transportar los equipos sin golpes ni agresiones.

7. Mantenimiento periódico.

8. Recargar las botellas con procedimientos seguros que garanticen la calidad del aire.

Precauciones en la intervención:

• Trabajar siempre acompañado, como mínimo en pareja.

• Consultar el manómetro para saber el consumo y la reserva, y tener presente el tiempo necesario para salir.

• Salir en cuanto suene la alarma de reserva.

• Estar entrenado en compartir aire.

• Disponer de equipos de reserva.

• Mantener una comunicación constante.

• Usar cuerda guía cuando el siniestro lo requiera.

• Llevar una alarma personal.

• Asegurarse de que hay vigilancia exterior.

Revisión diaria de los componentes, que incluye al menos:

• Estanqueidad: con el pulmoautomático conectado y bloqueado (cerrado), se abre la botella para presurizar, se anota la presión, se cierra la botella y se vigila la caída de presión, que no debe superar la que fije el fabricante del equipo.

• Alarma acústica, según la prueba descrita.

• Antes de respirar del equipo, dejar salir algo de aire por el regulador para que no lleguen a las válvulas de la máscara partículas retenidas.

Equipos de protección del cuerpo. Se diseñan para dar la máxima protección con la comodidad necesaria, y cada traje protege de un riesgo concreto. Los más frecuentes para un bombero son el térmico, el mecánico, el eléctrico, el químico y el biológico. Cada prenda lleva el pictograma del riesgo para el que ha superado los ensayos.

El testado sirve para homologar las prendas frente a riesgos concretos. La norma de referencia general es la UNE-EN ISO 13688 (ropa de protección, requisitos generales), que exige:

• Materiales inocuos para el usuario y requisitos ergonómicos (comodidad, peso, diseño).

• Que siga funcionando tras el envejecimiento.

• Tallaje según altura y contornos, con pictograma de tallas.

• Etiqueta visible y legible con: fabricante, referencia del modelo, talla, norma específica, pictograma del peligro y nivel de prestación, instrucciones de lavado y marcado CE.

• Un folleto de instrucciones con uso, limitaciones, almacenamiento, mantenimiento, limpieza y desinfección.

Tipos de ensayo:

• Mecánico: grados de resistencia del 1 (menor) al 6, completados con ensayos de desgarro trapezoidal, resistencia de costuras y punción.

• Frente al calor: propagación limitada de la llama y resistencia al calor convectivo y radiante.

• Químico de trajes: un traje químico pierde su efecto barrera de tres formas:

• Degradación: envejecimiento natural, acelerado por el uso, el mal mantenimiento y sobre todo el sol.

• Permeación: la sustancia atraviesa el tejido a nivel molecular. Se clasifica del nivel 1 al 6, con un máximo de ensayo de 480 minutos. Cada tejido resiste distinto según la sustancia, por eso hay que conocer esos tiempos.

• Penetración: paso del líquido por costuras, cremalleras o poros, no a nivel molecular (norma UNE-EN ISO 6530, método de la canaleta): el tejido, sobre papel absorbente, se coloca en una canaleta a 45º, se vierten 10 ml durante 10 segundos, se espera 1 minuto y se mide lo recogido y lo absorbido.

• Químico de guantes: según la UNE-EN ISO 374-1, los guantes de protección química son de tipo A si alcanzan como mínimo la clase 2 de permeación frente a 6 compuestos de la lista de la norma, de tipo B si la alcanzan frente a 3 y de tipo C si logran como mínimo la clase 1 frente a uno.

• Químico del calzado: norma específica de calzado contra agentes químicos.

• Biológico: norma UNE-EN 14126. Las prendas químicas suelen valer también para riesgo biológico, pero necesitan ensayos adicionales y se identifican con la letra B en el tipo.

• Radiaciones: los trajes para no ionizantes llevan blindaje electromagnético, alta conductividad y disipación estática. La ropa no ventilada frente a la contaminación radiactiva por partículas se rige por la UNE-EN 1073-2, que no se aplica a la protección frente a la radiación ionizante; protege el cuerpo, los brazos y las piernas, y botas, guantes y protección respiratoria tienen sus propias normas.

Peligros a los que se expone un bombero: térmicos (calor radiante, convectivo y por conducción, llama, brasas, metal fundido, flashover), eléctricos (arco, electricidad estática, alta y baja tensión), ambientales (frío y calor, lluvia, trabajo en el agua), mecánicos (perforación, corte, abrasión, caída de objetos, golpes, resbalones), falta de visibilidad (sobre todo no ser visto), químicos y biológicos (líquidos, fluidos corporales, gases, humos, radiactividad) y fisiológicos (estrés térmico).

Traje de intervención. Se compone de chaquetón y cubrepantalón y protege torso, cuello, brazos y piernas, no cabeza, manos ni pies. Cubre en parte la llama y el calor convectivo y radiante, pero no los riesgos químicos, biológicos, radiológicos ni eléctricos, aunque debe superar el ensayo de penetración de líquidos químicos. Se rige por la norma UNE-EN 469, y para certificarlo hay que usar chaquetón y cubrepantalón juntos.

Estructura multicapa (3 o 4 capas). En uno de 3 capas:

• Exterior: normalmente aramida, con tratamiento hidrófugo de fluorocarbono.

• Intermedia: barrera térmica y de humedad (polímeros de melamina y aramidas).

• Forro interior: mezcla de aramidas, poliamidas y fibra antiestática.

El traje no elimina del todo las quemaduras, que pueden producirse sin daño visible en el tejido y sin aviso: por conducción (arrodillarse en suelo caliente, rozar una pared caliente, tocar brasas) o por acumulación de calor radiante o convectivo en las capas si la exposición se prolonga.

Cuidados: mantenerlo limpio; guardarlo lejos del sol y de condiciones extremas; no marcarlo con alfileres, grapas o elementos punzantes, y no cepillarlo.

Lavado:

1. Cerrar o tapar los velcros, vaciar bolsillos y quitar complementos metálicos.

2. Lavar chaquetón y cubrepantalón por separado.

3. Máximo 40 ºC.

4. Llenar la lavadora como mucho hasta 2/3 del tambor.

5. Programa de ropa de color, sin prelavado, de 40-50 minutos.

6. Sin lejía ni blanqueadores y sin suavizantes; detergente de ropa de color con pH entre 6 y 10.

7. Aclarar bien para no dejar residuos corrosivos o inflamables (los programas de color suelen hacer al menos tres aclarados).

Secado: a la sombra o en secadora a 40 ºC como máximo.

Reimpregnación con fluorocarbono: se recomienda cada 5 lavados, añadiendo la resina en el último aclarado. Para saber si hace falta se moja con un chorro de agua: si el agua resbala, aún conserva la impregnación.

Las operaciones de ayuda técnica (achiques, apeos, cortes de suministro, intervenciones con riesgo eléctrico, señalización de la zona de trabajo…) exigen al bombero dos tipos de material: el que le protege a él (equipos de protección individual) y el que le permite trabajar (bombas, herramientas, material de apeo, generadores, focos y elementos de señalización). Este tema recorre ambos grupos.

Definición de EPI. Según el Real Decreto 773/1997, de 30 de mayo, es equipo de protección individual todo equipo que el trabajador lleve o sujete para protegerse de uno o varios riesgos para su seguridad o su salud, incluido cualquier complemento o accesorio con esa misma finalidad.

Qué abarca el concepto en la normativa de comercialización. El Reglamento (UE) 2016/425 (art. 3.1) llama EPI al equipo diseñado y fabricado para llevarlo puesto o sostenerlo y protegerse así de uno o varios riesgos para la salud o la seguridad, y añade:

• Los componentes intercambiables de ese equipo que sean esenciales para su función protectora.

• Los sistemas de conexión que no se llevan puestos ni se sostienen, pensados para unir el equipo a un dispositivo o estructura externos o a un punto de anclaje seguro, siempre que no queden fijados de forma permanente ni requieran abrocharse antes de usarlos.

Qué queda fuera del concepto de EPI a efectos de su uso en el trabajo (art. 2.2 del RD 773/1997):

• La ropa de trabajo corriente y los uniformes no destinados específicamente a proteger la salud o la integridad física del trabajador.

• Los equipos de los servicios de socorro y salvamento.

• Los EPI de militares, policías y personal de los servicios de mantenimiento del orden.

• Los EPI de los medios de transporte por carretera.

• El material de deporte.

• El material de autodefensa o de disuasión.

• Los aparatos portátiles para detectar y señalizar riesgos y factores de molestia.

A su vez, el Reglamento (UE) 2016/425 no se aplica (art. 2.2) a los EPI diseñados específicamente para las fuerzas armadas o el mantenimiento del orden público; a los de autodefensa, salvo los destinados a actividades deportivas; a los de uso privado contra condiciones atmosféricas que no sean extremas o contra la humedad y el agua al lavar la vajilla; a los que se usan exclusivamente en buques marítimos o aeronaves sujetos a tratados internacionales, y a los cascos y viseras de conductores y pasajeros de motocicletas y ciclomotores regulados por el Reglamento n.º 22 de la CEPE/ONU.

El Reglamento (UE) 2016/425 (art. 18 y anexo I) clasifica los EPI en tres categorías según el riesgo del que protegen:

• Categoría I: solo riesgos mínimos: lesiones mecánicas superficiales; contacto con productos de limpieza de acción débil o contacto prolongado con agua; contacto con superficies calientes que no pasen de 50 °C; lesiones oculares por la luz solar (salvo al observar el sol), y condiciones atmosféricas que no sean extremas.

• Categoría II: los riesgos que no están en la categoría I ni en la III.

• Categoría III: solo los riesgos que pueden tener consecuencias muy graves, como la muerte o daños irreversibles para la salud.

La categoría III comprende los riesgos relacionados con:

• sustancias y mezclas peligrosas para la salud;

• atmósferas con falta de oxígeno;

• agentes biológicos nocivos;

• radiaciones ionizantes;

• ambientes con altas temperaturas cuyos efectos equivalgan a una temperatura del aire de al menos 100 °C;

• ambientes con bajas temperaturas cuyos efectos equivalgan a una temperatura del aire de –50 °C o menos;

• caídas de altura;

• descargas eléctricas y trabajos en tensión;

• ahogamiento;

• cortes por sierras de cadena accionadas a mano (motosierras);

• chorros de alta presión;

• heridas de bala o de arma blanca;

• ruidos nocivos.

Condiciones de los EPI (artículo 5 del RD 773/1997): deben proteger con eficacia frente a los riesgos que justifican su uso sin crear por sí mismos riesgos adicionales ni molestias innecesarias. Para ello se adaptarán a las condiciones del puesto, a la anatomía y fisiología de quien los lleva y a su portador, una vez ajustados.

En un servicio de bomberos hay que prestar especial atención a dos colectivos:

• Trabajadores especialmente sensibles: hay que identificarlos y valorar de forma específica el tipo y las características de los EPI que se les entregan, en cumplimiento del artículo 25 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.

• Trabajadoras embarazadas: lo habitual es reubicarlas en puestos que protejan su salud y la del feto, con tareas que no requieran EPI.

La comercialización de los EPI la regula el Reglamento (UE) 2016/425, aplicable desde el 21 de abril de 2018, que derogó la Directiva 89/686/CEE (art. 46); el real decreto español que la transponía (RD 1407/1992) fue derogado por el RD 542/2020. El Reglamento fija los requisitos esenciales de salud y seguridad (anexo II) que debe cumplir un EPI para ponerse en el mercado: solo se admiten los que, bien mantenidos y usados para su fin, protegen la salud y la seguridad de quien los usa sin poner en peligro a otras personas, animales domésticos o bienes.

Esos requisitos son de tres clases: de alcance general (aplicables a todos los EPI), adicionales comunes a varios tipos de EPI y adicionales específicos de riesgos particulares.

En la certificación intervienen el fabricante y, en las categorías II y III, un organismo notificado. Según la categoría, el art. 19 del Reglamento exige estos procedimientos (módulos) de evaluación de la conformidad:

• Categoría I: control interno de la producción (módulo A).

• Categoría II: examen UE de tipo (módulo B) seguido de la conformidad con el tipo basada en el control interno de la producción (módulo C).

• Categoría III: examen UE de tipo (módulo B) y, a elegir, la conformidad con el tipo con control supervisado del producto a intervalos aleatorios (módulo C2) o la conformidad con el tipo basada en el aseguramiento de la calidad del proceso de producción (módulo D).

Examen UE de tipo. Es el procedimiento en el que un organismo notificado comprueba que el diseño técnico del EPI cumple los requisitos esenciales. Se exige a los EPI de categorías II y III.

Marcado CE. Se rige por los principios del art. 30 del Reglamento (CE) n.º 765/2008, al que remite el art. 16 del Reglamento de EPI: al colocarlo, el fabricante indica que asume la responsabilidad de que el producto cumple los requisitos aplicables. Debe ir de forma visible, legible e indeleble en el propio EPI y, si no es posible, en el embalaje y en los documentos que lo acompañan (art. 17).

• Categorías I y II: basta el logotipo «CE».

• Categoría III: tras el logotipo figura el número de identificación (de cuatro dígitos) del organismo notificado que interviene en el control de la producción (módulo C2 o D).

Información del fabricante. El EPI debe ir acompañado de instrucciones e información claras y legibles, en una lengua fácilmente comprensible para los usuarios que determine cada Estado (art. 8.7 y anexo II, punto 1.4, del Reglamento). Incluye, como mínimo: nombre y dirección del fabricante o su representante; designación del producto; número de la norma EN aplicable; explicación de pictogramas, niveles de prestación y ensayos superados; instrucciones de uso, colocación y retirada; condiciones y limitaciones de uso; instrucciones de almacenamiento, mantenimiento, limpieza o descontaminación; accesorios y repuestos, y embalaje adecuado para el transporte cuando proceda.

Los EPI protegen el cuerpo (cabeza, ojos, oídos, tronco, extremidades, manos y pies) y las vías respiratorias. Los requisitos generales de la ropa de protección (inocuidad, ergonomía, envejecimiento, tallas, marcado e información) los fija la norma UNE-EN ISO 13688 (que sustituyó a la antigua UNE-EN 340). Cada prenda protege solo frente a determinados riesgos, que se identifican con un pictograma.

Traje de parque (chaquetilla y pantalón). Se usa en las tareas rutinarias del parque, en las revisiones y como ropa de protección en incendios forestales. Su norma es hoy la UNE-EN ISO 15384 (ropa de protección para la lucha contra incendios forestales), que en 2020 sustituyó a la UNE-EN 15614 de 2007; antes de esta, los fabricantes se apoyaban en las normas de ropa contra el calor (UNE-EN 531) y de ropa para soldadores (UNE-EN 470), hoy también sustituidas.

• Funciona como «traje con zona de interfaz»: chaquetilla y pantalón forman un traje de protección si mantienen un solape de al menos 15 cm al agacharse, estirarse o girar.

• Es un EPI de categoría II frente a riesgos térmicos (inflamabilidad, calor convectivo y radiante), cuyos niveles figuran en el pictograma.

• Algunos fabricantes añaden refuerzos con resistencia al corte de nivel 2 o superior (norma EN 388).

• No protege frente a un atrapamiento por el fuego ni en incendio estructural, ni frente a riesgos químicos, biológicos, eléctricos o radiológicos. Cubre tronco, brazos, muñecas y cuello (chaquetilla) y piernas y tobillos (pantalón), pero no cabeza, manos ni pies, por lo que debe ser compatible con guantes, verdugo y casco.

• Tiene que ser ligero, flexible y adecuado al riesgo sin provocar estrés térmico.

Traje de intervención. Es un EPI de categoría III que cumple la UNE-EN 469 (ropa de protección para la lucha contra incendios). La norma agrupa sus requisitos en tres bloques: mecánicos, físicos y frente al calor y la llama, con sus ensayos y resultados mínimos.

• La configuración más habitual es un chaquetón y un cubrepantalón sujeto con tirantes elásticos de ajuste rápido, colocado sobre la ropa de parque.

• Ambas prendas son multicapa: cada capa aporta protección mecánica, barrera de humedad o barrera térmica.

Casco. Protege cabeza y frente de la caída de objetos, de choques contra elementos fijos y de otros riesgos asociados a su uso. Su protección es limitada: depende de las circunstancias del accidente y debe acompañarse de las medidas preventivas que resulten de la evaluación de riesgos. Ante un golpe, el casco reparte la presión entre sus componentes y se deforma de manera programada sin llegar a tocar la superficie interior, absorbiendo casi toda la energía.

Los cascos de bombero son EPI de categoría III y cumplen la UNE-EN 443, que los define como protección para extinción y rescate (incendios en edificios, túneles y otras estructuras, salvamento, auxilio vial…). Distingue dos tipos según la zona cubierta:

• Tipo A (convencional): protege el cráneo por encima de la línea de las orejas.

• Tipo B (integral): cubre toda la cabeza salvo la cara.

El casco integral o de intervención (tipo B) protege del calor radiante, de proyecciones de sólidos, líquidos y corrosivos y de objetos cortantes; resiste impactos y retarda la llama. Entre sus requisitos: ajuste regulable a mano sin herramientas, buen campo de visión, absorción de impactos, resistencia a objetos cortantes, rigidez, resistencia a llama y calor radiante y propiedades eléctricas. Suele llevar pantalla facial con filtro UV e IR y gafas sin distorsión óptica.

El casco convencional (forestal y de rescate) se usa en incendios de pasto, rastrojo y forestales, en rescates técnicos en espacios abiertos (accidentes de tráfico, pozos) y en fenómenos naturales como movimientos del terreno. Ante la falta de norma específica, se recurrió a cascos según UNE-EN 397 (industria) y UNE-EN 12492 (montañeros); después aparecieron las normas EN 16471 (lucha contra el fuego en espacios abiertos) y EN 16473 (rescate técnico).

Sotocasco, verdugo o capuz. Prenda ignífuga que protege cabeza, nuca y cuello de la radiación térmica, cubriendo las zonas que no protegen el resto de prendas. Sus requisitos los fija la UNE-EN 13911. Tiene una abertura facial que se ajusta a la máscara del equipo respiratorio sin reducir la visión ni la respiración, se fabrica en varias tallas o con tejido elástico y debe solaparse con el chaquetón o el cuello de la camiseta. Se usa junto con el traje de intervención, el equipo respiratorio, los guantes y el casco.

La UNE-EN 15090 fija los requisitos mínimos del calzado de bombero (no cubre situaciones de alto riesgo). Según el trabajo también se aplican la UNE-EN 13832 (calzado frente a productos químicos) y la UNE-EN ISO 17249 (corte con motosierra). La EN 15090 distingue tres tipos:

• Tipo 1: rescate en general e incendios de combustible vegetal (botas forestales).

• Tipo 2: extinción de incendios y protección de bienes en edificios y estructuras (botas de intervención o de fuego).

• Tipo 3: intervenciones con sustancias químicas peligrosas.

Comportamiento frente al calor:

• Calor radiante: el material se ensaya con un flujo de 20 kW/m² y debe superar un valor t24 (RHTI) > 40.

• Llama: las partes exteriores se exponen 10 segundos a un mechero Bunsen y no pueden arder ni quedar incandescentes más de 2 segundos tras retirarla.

Suela: resistente a hidrocarburos; resaltes sin hendiduras transversales que la atraviesen; absorción de energía en el tacón. Resistencia al deslizamiento: SRA (cerámica con detergente), SRB (acero con glicerina) y SRC (ambas).

Marcados:

• P (plantilla antiperforación): obligatoria en el tipo 2 y opcional en el tipo 1.

• T (puntera de seguridad frente a impacto y compresión): obligatoria en el tipo 2 y voluntaria en el tipo 1. Algunos tipo 1 llevan topes de al menos 500 N frente a compresión estática, marcados con R.

• Riesgo eléctrico (tipos 1 y 2): I (aislante), A (antiestático) o IS (alta resistencia eléctrica).

Una novedad de la EN 15090 respecto a la anterior UNE-EN 345-2 es que la resistencia a la absorción y penetración de agua pasa a ser obligatoria, para lo que el calzado incorpora una membrana impermeable.

Guantes. La UNE-EN ISO 21420 (que sustituyó a la UNE-EN 420) define el guante como el EPI que protege la mano o parte de ella (a veces también antebrazo y brazo). Como todo EPI, se clasifican en categoría I (riesgos mínimos), II (los demás) y III (riesgos con consecuencias muy graves, como la muerte o daños irreversibles). Además de la protección hay que valorar ergonomía, confort, inocuidad, la posible existencia de trabajadores sensibles (pH de los materiales) y la dexteridad necesaria. Según el riesgo:

• Mecánicos (UNE-EN 388): abrasión, rasgado y perforación, con niveles de 1 a 4; corte por cuchilla, de 1 a 5; corte según la EN ISO 13997, con letras de la A a la F, y, si lo supera, impacto, marcado con P. Categoría II.

• Térmicos (UNE-EN 659, guantes para bomberos, y UNE-EN 407, calor y fuego): categoría III; la UNE-EN 407 ensaya seis propiedades, cada una con niveles de 1 a 4: comportamiento a la llama, calor de contacto, calor convectivo, calor radiante, pequeñas salpicaduras de metal fundido y grandes masas de metal fundido.

• Químicos y microorganismos (UNE-EN ISO 374-1, terminología y requisitos; UNE-EN ISO 374-2, resistencia a la penetración, y UNE-EN 16523-1, resistencia a la permeación, que sustituyó a la antigua parte 3 de la EN 374).

• Frío (EN 511): frío convectivo o de contacto hasta -50 °C, con cuatro niveles.

• Eléctricos (UNE-EN 60903): todos de categoría III, con seis clases según la tensión máxima de utilización: 00, 0, 1, 2, 3 y 4.

• Corte con motosierra: dos niveles según la protección mecánica y clases 1 a 3 según la velocidad de la cadena.

Gafas de seguridad. EPI de categoría II; su norma ha sido la UNE-EN 166, a la que sustituye la serie UNE-EN ISO 16321. Hay de montura universal y de montura integral; la montura suele ser de PVC y las lentes de policarbonato, y algunas pueden graduarse.

Protectores auditivos. Se usan en trabajos de corte o perforación cuando el ruido supera los valores permitidos. Son de categoría III (el Reglamento (UE) 2016/425 incluye en ella los ruidos nocivos) y se rigen por la UNE-EN 458 (selección, uso y mantenimiento) y la serie UNE-EN 352: orejeras (parte 1), tapones (parte 2), orejeras acopladas a casco (parte 3), orejeras dependientes del nivel (parte 4), orejeras con reducción activa del ruido (parte 5) y tapones dependientes del nivel (parte 7).

Los equipos de protección respiratoria (EPR) se clasifican en la UNE-EN 133 según de dónde procede el aire que respira el usuario:

• Equipos filtrantes (dependientes del medio): limpian el aire del entorno, así que solo sirven si hay oxígeno suficiente (por debajo del 19,5 % en volumen se recurre a un equipo aislante, y nunca se usan por debajo del 17 %) y el contaminante no supera la capacidad del filtro.

• Equipos aislantes (independientes del medio): aportan aire respirable de una fuente externa, sin depender de la atmósfera contaminada.

Los filtros pueden ser de retención física (partículas), química (gases y vapores) o mixta. Normas aplicables: UNE-EN 149 (mascarillas), UNE-EN 143 (filtros contra partículas) y UNE-EN 14387 (filtros contra gases y combinados).

Mascarillas autofiltrantes (UNE-EN 149). Protegen de partículas (polvo y nieblas) cubriendo nariz, boca y mentón. Código de color blanco:

• FFP1: concentraciones de hasta 4 × TLV.

• FFP2: hasta 12 × TLV.

• FFP3: hasta 50 × TLV.

Filtros de partículas (UNE-EN 143). Para equipos no asistidos (los que dependen solo del esfuerzo respiratorio). Llevan banda blanca y se clasifican por su eficacia en ensayos con niebla de cloruro sódico y de parafina.

Filtros para gases. Usan materiales muy porosos (carbón activado, gel de sílice) con un componente químico añadido; hay también filtros con reactivos específicos, como los de monóxido de carbono. Llevan letra y banda de color según el contaminante. Por capacidad:

• Clase 1: pequeña, hasta 1.000 ppm.

• Clase 2: media, hasta 5.000 ppm.

• Clase 3: alta, hasta 10.000 ppm.

Casos particulares: los AX se usan tal como salen de fábrica y se desechan tras el uso; los de CO y los de NO son de un solo uso; los de Hg sirven un máximo de 50 horas (EN 14387).

Filtros combinados. Reúnen en una carcasa el filtro de partículas y el de gases; el aire atraviesa primero el de partículas y luego el de gases. Se identifican con las letras del gas, la letra P y su número, la indicación de reutilización (R o NR) y una D si han superado el ensayo opcional de obstrucción.

Son la opción más segura y la más usada por los servicios de emergencia. Pueden ser autónomos (el usuario lleva la fuente de aire) o semiautónomos (la fuente está a cierta distancia).

Autónomos de circuito abierto de aire comprimido. Se rigen por la UNE-EN 137, que distingue el tipo 1 (industrial) y el tipo 2 (bomberos). Componentes: espaldera, botella, máscara, manorreductor, pulmoautomático, manómetro y avisador acústico.

• Botellas habituales de 6 y 6,8 litros; también de 3 litros (trabajos cortos y reconocimiento) y de 8 litros (más reserva). Pueden ser de acero aleado (cromo-níquel o cromo-níquel-molibdeno) o aligeradas (alma de aluminio con composite, o 100 % composite).

• Reducción de presión en dos etapas: el manorreductor baja la alta presión a una media presión de unos 5,5 a 9 bar según el modelo y el pulmoautomático, mediante una membrana, la entrega a baja presión.

• Funcionan a presión positiva: una sobrepresión de hasta 4 mbar en la máscara impide la entrada de aire exterior. El aire exhalado sale por la válvula de exhalación y no vuelve al circuito.

• La autonomía depende del consumo del usuario; hay espalderas para dos botellas (bibotella).

Autónomos de circuito cerrado. Aptos para intervenciones largas: hasta 4 horas. El aire exhalado se regenera retirando CO₂ y aportando O₂. Dos tipos:

• Autogeneradores: un cartucho de superóxido potásico (KO₂) retiene humedad y CO₂ y libera oxígeno (UNE-EN 13794, equipos de evacuación).

• Regeneradores: un cartucho de cal sodada elimina CO₂ y humedad y se añade oxígeno puro de un botellín, por dosificación constante (baja intensidad respiratoria) o mediante válvula de mínimos o bypass manual (alta intensidad) (UNE-EN 145).

• Tienen, como los de circuito abierto, un factor de protección nominal de 2.000, pero el aire se calienta progresivamente con el uso prolongado.

Semiautónomos. El aire llega por una manguera, cuya longitud limita el radio de acción. Ventajas: más tiempo de uso (a veces ilimitado), menos esfuerzo (no se carga la botella) y acceso a espacios reducidos. En bomberos se usan los de aire comprimido alimentados por compresor o, más a menudo, por una batería de botellas (narguil), con sobrepresión permanente en la máscara. Norma: UNE-EN 14594. Se emplean en espacios angostos (pozos, alcantarillas) y como apoyo en la descontaminación, conectados a trajes que lo admitan.

Normas de uso. Permanecer en atmósferas tóxicas o inertes es una situación de riesgo muy alto, y el primer interesado en usar bien el equipo es quien lo lleva. Medidas generales:

• Elegir el equipo respiratorio adecuado.

• Medir el porcentaje de oxígeno de la atmósfera.

• Conocer a fondo el equipo, sus prestaciones, sus límites y sus peligros, y respetar sus condiciones de uso, manipulación y mantenimiento.

• Vigilar de forma permanente al usuario durante la intervención y asegurar una vigilancia exterior adecuada.

• Manipular y transportar el equipo evitando golpes.

• Comprobar que cada componente funciona correctamente.

• Entrenarse de forma continuada en situaciones parecidas a las reales.

• Mantener el equipo periódicamente (revisar, limpiar, desinfectar, probar y sustituir piezas defectuosas).

• Recargar las botellas con procedimientos seguros que garanticen la calidad del aire.

Precauciones durante la intervención:

• Trabajar siempre acompañado, como mínimo en pareja.

• Consultar el manómetro para conocer el consumo y la reserva, y tener presente el tiempo necesario para salir.

• Planificar la salida para abandonar la zona de riesgo antes de que suene el silbato de reserva; si suena, salir de inmediato: el aire de reserva es solo para emergencias.

• Dominar, por entrenamiento, el uso compartido del equipo.

• Contar con equipos de reserva y con una comunicación adecuada y constante.

• Utilizar cuerda guía cuando el siniestro lo requiera.

• Llevar una alarma personal.