Tema 5. Ecología del comportamiento
Enfoque
La ecología del comportamiento analiza la conducta como una adaptación que ha sido moldeada por la selección natural. Se pregunta qué costes y beneficios, medidos en eficacia biológica (la contribución relativa de un individuo a la siguiente generación), tiene cada estrategia en un ambiente determinado, y suele recurrir a modelos de optimización.
Forrajeo óptimo
Según la teoría del forrajeo óptimo, los animales tienden a maximizar la energía neta obtenida por unidad de tiempo. Un ejemplo clásico es el de los estorninos que alimentan a sus crías. Aumentan el número de larvas transportadas por viaje a medida que aumenta la distancia al nido, porque cada desplazamiento es más costoso y compensa rentabilizarlo.
Altruismo y selección por parentesco
El comportamiento altruista se explica porque ayudar a parientes que comparten genes aumenta la aptitud inclusiva: la selección por parentesco, formulada por Hamilton, considera no solo la descendencia directa sino también la de los parientes ponderada por el grado de parentesco. El altruismo recíproco explica la cooperación entre no parientes cuando se devuelven los favores.