Tema 4. La Evolución
De Darwin a la síntesis moderna
Darwin propuso que las especies cambian por selección natural: en una población los individuos varían, parte de esa variación es heredable y los que dejan más descendencia transmiten sus rasgos. Esta teoría se completó al integrarla con la genética mendeliana y de poblaciones, dando lugar a la Teoría Sintética o Neodarwinismo, que explica la evolución como cambio en las frecuencias alélicas de las poblaciones.
Fuentes de variación y mecanismos
La variación genética procede de la mutación y de la recombinación sexual. Sobre ella actúan la selección natural, la deriva genética (cambios aleatorios, importantes en poblaciones pequeñas), el flujo génico y la selección sexual, que favorece rasgos que aumentan el éxito en el apareamiento.
Modos de selección natural
Según cómo se distribuyan las ventajas entre fenotipos se distinguen tres modos. La selección direccional favorece uno de los extremos de la distribución y desplaza la media. La selección estabilizadora mantiene el promedio poblacional eliminando los fenotipos extremos y reduce la variabilidad. La selección disruptiva favorece ambos extremos en detrimento de los intermedios y puede conducir a la divergencia de poblaciones.
Evolución humana
La línea de los homínidos se caracteriza por el bipedismo, el aumento del tamaño cerebral y la complejidad de la conducta social y cultural. El pensamiento simbólico y el arte rupestre se asocian a Homo sapiens.