Tema 2. Genética mendeliana de la conducta
Conceptos básicos
Un gen es una unidad de herencia situada en un lugar concreto (locus) de un cromosoma; sus variantes se denominan alelos. El genotipo es el conjunto de alelos de un individuo y el fenotipo, el rasgo observable resultante de la interacción del genotipo con el ambiente. Un individuo es homocigoto si porta dos alelos iguales para un gen y heterocigoto si porta dos distintos.
Leyes de Mendel
Mendel cruzó variedades puras de guisante y observó que en la primera generación filial (F1) solo aparecía uno de los caracteres, el dominante. En la F2 reaparecía el carácter recesivo en proporción aproximada 3:1, porque los alelos segregan durante la formación de los gametos y vuelven a combinarse al azar en la fecundación (segregación independiente de los alelos).
Relaciones entre alelos
No siempre un alelo domina por completo. En la dominancia incompleta el heterocigoto presenta un fenotipo intermedio. Codominancia: ambos alelos se expresan a la vez en el heterocigoto. Es el caso del grupo sanguíneo AB, donde se manifiestan los dos antígenos. Existen además genes con más de dos alelos en la población (alelismo múltiple), como el sistema ABO, y genes cuyo efecto depende de otros (epistasia).
Aplicación a la conducta
Algunas alteraciones conductuales o cognitivas tienen una base monogénica y siguen patrones mendelianos (por ejemplo, ciertas enfermedades neurodegenerativas o metabólicas), pero la mayoría de los rasgos psicológicos son poligénicos y se abordan con la genética cuantitativa.