Tema 1. La Psicobiología
Objeto y enfoque
La Psicobiología es la disciplina que estudia la conducta y los procesos mentales a partir de su base biológica. Se apoya en el método científico: se parte de una hipótesis, es decir, un enunciado verosímil, comprobable y relacionado con el conocimiento previo, que se contrasta mediante observación y experimentación.
El esquema E-O-R
Frente al conductismo clásico, que analizaba solo la relación entre estímulo y respuesta, la Psicobiología adopta el esquema E-O-R (Estímulo-Organismo-Respuesta). En el esquema E-O-R, el organismo (O) es el sustrato biológico, en especial el sistema nervioso, que procesa los estímulos y genera la conducta. La respuesta no depende solo del estímulo: intervienen los genes, el estado del sistema nervioso, la historia evolutiva y el ambiente, lo que se resume diciendo que la conducta forma parte de un complejo adaptativo.
Niveles de explicación
Siguiendo a Tinbergen, toda conducta puede explicarse a distintos niveles. Las causas próximas (mecanismos fisiológicos, desarrollo individual) responden a cómo ocurre la conducta aquí y ahora. Las causas remotas o lejanas (filogenia y función adaptativa) responden a por qué se ha seleccionado ese comportamiento a lo largo de la evolución. Ambos enfoques son complementarios.
Ramas
La disciplina se subdivide según el problema: psicobiología del desarrollo (interacción entre genes y ambiente en la ontogenia), psicofarmacología, psicobiología evolutiva y de la conducta social, o neuropsicología, entre otras.