Interfaces del DAS (II): USB y Thunderbolt. Gestión y administración del DAS

USB (Universal Serial Bus)

El estándar USB apareció en 1996 para unificar y simplificar la conexión de periféricos al ordenador, sustituyendo puertos antiguos como el serie (RS-232), el paralelo o el PS/2.

Versiones y velocidades

Conectores principales

• USB Tipo-A: el clásico, rectangular, horizontal y de gran tamaño.
• USB Tipo-B: casi cuadrado; típico de impresoras y discos duros antiguos.
• Mini-USB y Micro-USB: versiones reducidas que dominaron la carga de móviles antiguos y de cámaras.
• USB Tipo-C: el estándar actual; reversible, compacto y capaz de altas velocidades de transferencia y de potencias de carga rápida elevadas (USB Power Delivery: hasta 100 W y, desde USB PD 3.1, hasta 240 W).

Thunderbolt

Thunderbolt™ es una interfaz de entrada/salida (E/S) de alta velocidad para conectar varios periféricos al ordenador. La desarrolló Intel® y reúne en un único conector compacto transferencia de datos, salida de vídeo y suministro de energía.

Diferencias con otros puertos

Frente a puertos tradicionales como USB o HDMI, Thunderbolt ofrece mucha más velocidad de transferencia y mayor versatilidad:

• Admite protocolos de datos y de vídeo, de modo que sirve para discos duros externos, monitores, interfaces de audio o estaciones de acoplamiento.
• Proporciona alimentación a través del puerto, con la que se pueden cargar dispositivos compatibles.

Ventajas

• Con Thunderbolt™ 3 se alcanzan hasta 40 gigabits por segundo (Gbps): transferencia rápida de archivos, vídeo sin cortes y copias de seguridad eficaces.
• Admite conexión en cadena: varios dispositivos enlazados en serie con un solo cable Thunderbolt™, lo que reduce el cableado y simplifica la instalación. Por ejemplo, el ordenador se conecta a una pantalla Thunderbolt™ y, a su vez, un disco duro externo compatible se conecta a esa pantalla, prolongando la cadena.

Dispositivos que se pueden conectar

Discos duros externos, SSD, monitores, interfaces de audio, capturadoras de vídeo, sistemas RAID (matriz redundante de discos independientes) y estaciones de acoplamiento. Los puertos Thunderbolt™ son compatibles también con dispositivos DisplayPort, así que admiten un monitor DisplayPort.

Compatibilidad con USB

• Los puertos Thunderbolt™ son retrocompatibles con USB: teclados, ratones, impresoras o memorias USB pueden conectarse mediante un adaptador o cable de Thunderbolt™ a USB. Eso sí, la velocidad queda limitada por la capacidad del dispositivo USB, no por la del puerto Thunderbolt™.
• Thunderbolt y USB-C no son lo mismo: comparten el conector físico, pero no la tecnología. Thunderbolt™ es una interfaz de alta velocidad que se sirve del conector USB-C y añade capacidades extra —más velocidad y soporte de varios protocolos, entre ellos DisplayPort y PCI Express—. USB-C, en cambio, es un conector estándar que admite varios protocolos (como USB 3.1 y USB 2.0), sin que ello implique necesariamente las funciones avanzadas de Thunderbolt™.

Thunderbolt 3/4 frente a USB-C

Gestión y administración del DAS

El DAS se administra normalmente desde el propio sistema operativo o con utilidades locales del fabricante. Las tareas habituales son:

• Aprovisionar discos.
• Particionar y formatear.
• Vigilar su estado.
• Configurar RAID, si lo hay.
• Hacer copias.
• Sustituir unidades averiadas.

Su sencillez es a la vez su mayor limitación: ampliar capacidad o repartirla entre varios servidores es menos flexible que en un NAS o una SAN. Por eso el DAS encaja en entornos pequeños, servidores individuales, laboratorios o cargas que necesitan almacenamiento local de baja latencia.