Tema 6.- El comercio en Canarias. Problemática general del sector. El comercio interior. El comercio exterior. Comercio electrónico: Características. Ventajas y desventajas. Comercioelectrónico en Canarias.
El sector comercial en Canarias es un pilar estratégico de su economía, estrechamente ligado al sector servicios y al turismo. Sin embargo, su desarrollo está fuertemente condicionado por la insularidad, la fragmentación del territorio y su régimen fiscal propio.
1. Problemática general del sector en Canarias
El comercio en el archipiélago se enfrenta a desafíos estructurales permanentes:
- La insularidad y la fragmentación territorial: El mercado canario está dividido en siete u ocho islas, lo que multiplica los costes de transporte, almacenamiento y distribución logística (el llamado "coste de la doble insularidad" para las islas no capitalinas).
- Dependencia del exterior: Canarias importa la gran mayoría de los bienes de consumo y productos que demanda la población, lo que vuelve al sector muy vulnerable a las fluctuaciones de los fletes marítimos y las crisis de suministros globales.
- Vinculación al turismo: La facturación comercial presenta una elevada dependencia del gasto turístico, lo que expone al sector a los vaivenes del turismo internacional y a la estacionalidad de determinadas zonas.
- Tamaño del tejido empresarial: El sector está compuesto predominantemente por microempresas y autónomos que compiten en desventaja de costes frente a las grandes cadenas y multinacionales de la distribución.
2. El comercio interior y exterior
Comercio interior
El comercio interior canario se caracteriza por la dualidad de formatos. Conviven grandes superficies comerciales y franquicias (concentradas en las zonas urbanas y turísticas de Tenerife y Gran Canaria) con el pequeño comercio tradicional y de proximidad, el cual tiene un alto valor de cohesión social pero menores márgenes de beneficio. La regulación autonómica trata de proteger el equilibrio mediante la ordenación de las Zonas Grandes Afluencias Turísticas y el impulso a las Zonas Comerciales Abiertas (ZCA).
Comercio exterior
El comercio exterior de Canarias presenta un déficit estructural histórico en su balanza comercial de mercancías:
- Importaciones masivas: Compuestas por bienes de equipo, manufacturas, energía (petróleo) y productos agroalimentarios para abastecer a la población residente y turística.
- Exportaciones limitadas: Tradicionalmente centradas en el sector primario (plátano, tomate) y combustibles (refino y suministro a buques/aviones).
- Balanza de servicios compensatoria: Este déficit de mercancías se compensa económicamente gracias a la "exportación de servicios" que representa el turismo, la verdadera fuente de entrada de divisas en las islas.
3. Comercio electrónico: Características, ventajas y desventajas
El comercio electrónico (e-commerce) consiste en la compraventa de productos o servicios a través de sistemas electrónicos, principalmente internet.
Características principales
- Ubicuidad y globalidad: Permite transacciones desde cualquier lugar, rompiendo las barreras geográficas físicas.
- Interactividad y personalización: Facilita la comunicación directa con el consumidor y la adaptación de la oferta a sus datos de navegación y preferencias.
- Disponibilidad total: Funciona las 24 horas del día, los 365 días del año.
Ventajas y desventajas generales
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Acceso a mercados globales sin necesidad de tiendas físicas. | Alta competencia internacional y guerras de precios. |
| Reducción de costes operativos (personal de tienda, alquileres). | Desconfianza inicial sobre la ciberseguridad o el estado del producto. |
| Comodidad para el cliente, que recibe el producto en su hogar. | Costes logísticos y de devoluciones (logística inversa) complejos. |
4. Comercio electrónico en Canarias
El desarrollo del comercio electrónico en el archipiélago ha sido históricamente complejo y singular debido a las barreras fiscales y aduaneras.
Particularidades del e-commerce canario
- El freno de las aduanas y el DUA: Tradicionalmente, muchas tiendas online internacionales se negaban a enviar a Canarias debido a la complejidad en la tramitación del DUA (Documento Único Administrativo) y el pago del IGIC en aduanas, lo que provocaba retrasos y recargos inespercidos para el consumidor canario.
- Evolución normativa: En los últimos años se han introducido reformas normativas, como la exención del DUA de importación para compras particulares de bajo valor (actualmente fijado el umbral general en los 150 euros), lo que ha facilitado y abaratado el comercio electrónico de entrada (B2C).
- El e-commerce como oportunidad para las empresas locales: Para el tejido empresarial canario, el comercio electrónico se presenta como la herramienta ideal para superar la limitación del tamaño del mercado insular, permitiendo a los productores locales vender hacia la Península y el resto de Europa directamente aprovechando las ventajas fiscales específicas del REF (como la exención del IGIC en exportaciones).
El AIEM (Arbitrio sobre Importaciones y Entregas de Mercancías en las Islas Canarias) es un impuesto indirecto estatal y específico de las islas. Funciona como un arancel autorizado por la Unión Europea al amparo del estatus de Región Ultraperiférica (RUP) del archipiélago. Su objetivo es proteger la producción local gravando la entrada de bienes procedentes de la Península o del extranjero con tipos que suelen ser del 5%, 10% o 15%.
Su impacto en el comercio canario es objeto de un intenso debate económico, generando claras ventajas para el sector industrial pero importantes desventajas para el sector comercial clásico y el comercio electrónico:
1. Ventajas: Protección de la industria local
- Defensa del producto canario: El AIEM compensa de manera estructural los altos costes de producción que sufren las fábricas ubicadas en las islas (lejanía, fragmentación, sobrecoste de almacenamiento e importación de materias primas).
- Evita la deslocalización: Al encarecer los productos de fuera que compiten directamente con los locales (como lácteos, aguas, panadería, papelería o ciertos embutidos), permite que las industrias de las islas sigan siendo rentables y mantengan miles de puestos de trabajo directos.
- Diversificación económica: Incentiva la creación de nuevos tejidos productivos internos para que las islas no dependan exclusivamente del turismo y los servicios.
2. Impacto negativo y problemática comercial
- Encarecimiento de la cesta de la compra: Organizaciones comerciales e importadores critican que el gravamen funciona muchas veces como un "impuesto al consumo encubierto". Cuando la producción local no da abasto para cubrir la demanda (o el producto directamente no se fabrica en las islas, como el jamón serrano o determinadas hortalizas en épocas de escasez), el comercio se ve obligado a importar repercutiendo el sobrecoste del AIEM en el precio final que paga el consumidor.
- Pérdida de competitividad en restauración: Sector clave para el turismo, como la hostelería, ve cómo se encarecen sus materias primas importadas no sustituibles, lo que reduce sus márgenes de beneficio o encarece el servicio.
- Barrera añadida al Comercio Electrónico: Es uno de los grandes frenos para el e-commerce de entrada en las islas. Muchas tiendas online internacionales o peninsulares descartan vender a Canarias debido a la complejidad de gestionar en la aduana no solo el IGIC, sino el listado de mercancías sujetas al AIEM, provocando en ocasiones retenciones o liquidaciones imprevistas en los envíos de los clientes.