Habilidades sociales y dificultades cotidianas en la escuela infantil: conflictos, mordiscos, rabietas, comida y sueño

1. Las habilidades sociales en el primer ciclo

1.1. Concepto

Las habilidades sociales son el conjunto de conductas aprendidas que permiten relacionarse con los demás de forma satisfactoria: saludar, pedir, esperar el turno, compartir, expresar lo que se siente, aceptar un «no», pedir ayuda y ofrecerla. No son innatas: se aprenden por imitación de modelos, por la experiencia en la interacción y por las consecuencias que siguen a cada conducta. En 0-3 años el adulto de referencia es el modelo principal y el mediador de casi todas las interacciones entre iguales.

1.2. Qué dice la norma

• El Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero (enseñanzas mínimas de Educación Infantil), fija entre los objetivos de la etapa (art. 7, letra e) «relacionarse con los demás en igualdad y adquirir progresivamente pautas elementales de convivencia y relación social, así como ejercitarse en el uso de la empatía y la resolución pacífica de conflictos, evitando cualquier tipo de violencia».

• Estas habilidades se trabajan sobre todo en el área «Crecimiento en Armonía», que trata las dimensiones personal y social como «inseparables y complementarias». Su competencia específica 4 es «establecer interacciones sociales en condiciones de igualdad, valorando la importancia de la amistad, el respeto y la empatía».

• Criterios de evaluación del primer ciclo de esa competencia: 4.1 establecer vínculos y relaciones de apego saludables; 4.2 reproducir conductas observadas a través del juego de imitación; 4.3 «iniciarse en la resolución de conflictos con sus iguales, con la mediación de la persona adulta, experimentando los beneficios de llegar a acuerdos».

• Entre los saberes básicos del primer ciclo (bloque D. Interacción socioemocional en el entorno) figuran las «estrategias elementales para la gestión de conflictos», la «escucha, paciencia y ayuda» y el «desarrollo de actitudes de espera».

• En el bloque C. Hábitos de vida saludable aparecen las «normas de comportamiento social en la comida, el descanso, la higiene o los desplazamientos» y la «adaptación progresiva de los ritmos biológicos propios a las rutinas del grupo»: la comida y el sueño son, por norma, contenido educativo.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil» (art. 7 y anexo II, área Crecimiento en Armonía, primer ciclo), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

2. La resolución de conflictos

2.1. Por qué surgen los conflictos entre niños de 0-3 años

• Posesión de objetos: es el desencadenante más frecuente; el niño quiere lo que tiene el otro y todavía no comprende el turno ni el «después».

• Egocentrismo propio de la etapa (en términos de Piaget, la dificultad para adoptar el punto de vista ajeno) y predominio del juego paralelo.

• Lenguaje insuficiente para pedir, protestar o negociar: el cuerpo (empujar, quitar, pegar, morder) sustituye a la palabra.

• Invasión del espacio personal, cansancio, hambre, sobreestimulación o cambios en la rutina.

El conflicto no es negativo en sí mismo: es una ocasión de aprendizaje social. El objetivo no es que no existan, sino que se resuelvan sin violencia y que el niño gane, poco a poco, recursos propios.

2.2. Los seis pasos de mediación (modelo HighScope)

La Fundación HighScope propone una secuencia de mediación adulta que se usa mucho en Educación Infantil:

1. Acercarse con calma y detener cualquier acción dañina: situarse entre los niños, a su altura, con voz tranquila y contacto suave, sin tomar partido.

2. Reconocer los sentimientos de los niños («Estáis muy enfadados») y avisar de que el adulto sujetará el objeto en disputa.

3. Recoger información: «¿Qué ha pasado?».

4. Reformular el problema: «Entonces el problema es que los dos queréis el camión».

5. Pedir ideas de solución y elegir una juntos, animando a que la propongan ellos.

6. Dar apoyo de seguimiento: quedarse cerca y reconocer el logro («¡Lo habéis resuelto!»).

Con niños sin lenguaje oral el adulto pone en palabras lo que cada uno siente y quiere y propone él mismo la solución (turno, otro objeto igual, juego compartido); en el tercer año los niños ya pueden aportar ideas sencillas.

2.3. Prevención

• Duplicar los juguetes más demandados y ofrecer material suficiente.

• Espacios organizados en rincones que eviten aglomeraciones.

• Rutinas previsibles y anticipación de los cambios.

• Enseñar fórmulas concretas: «no», «para», «es mío», «¿me lo dejas?», «después me toca».

• Usar recursos visibles para el turno (un reloj de arena, una canción).

Fuente: HighScope Educational Research Foundation, «Steps in Resolving Conflicts / Pasos en la resolución de conflictos», https://highscope.org/wp-content/uploads/2024/04/Strategy-Card_Conflict-Resolution.pdf.

3. Los niños que pegan y/o muerden

3.1. Un comportamiento frecuente y transitorio

Morder y pegar son conductas habituales entre 1 y 3 años en grupos de niños pequeños; suelen disminuir a medida que aparece el lenguaje y el autocontrol, en torno a los 3 años o algo después. No indican que el niño sea «malo» ni agresivo.

Una de las explicaciones principales es que morder es un recurso al que apelan los niños porque todavía no disponen del lenguaje ni de otras herramientas con las que cuentan los adultos para expresar lo que sienten o conseguir lo que quieren; por eso va desapareciendo a medida que adquieren esas herramientas.

Causas más citadas (pueden combinarse):

• Falta de lenguaje para expresar enfado, frustración, entusiasmo o deseo de jugar.

• Dentición y necesidad de estimulación oral.

• Experimentar causa-efecto («¿qué pasa si muerdo?»).

• Frustración al compartir o cuando otro niño se acerca demasiado.

• Sobreestimulación (ruido, mucha actividad), cansancio o falta de juego activo.

• Imitación o defensa ante otro niño.

3.2. Actuación en el momento

1. Interrumpir de inmediato y separar a los niños. El adulto controla primero sus propias emociones para responder con calma.

2. Al niño que ha mordido, con voz firme, serena y breve, sin gritos ni enfado: «No se muerde. Morder hace daño». Usar siempre las mismas palabras.

3. A continuación, volcar la atención en el niño mordido o golpeado: consolarlo, mostrarle preocupación y curarlo. Así se enseña empatía y se evita que el que muerde reciba toda la atención (aunque sea negativa, la atención refuerza la conducta).

4. Ofrecer una alternativa: qué puede hacer la próxima vez (pedir, decir «no», llamar al adulto) y, si lo necesita, una actividad de descarga (masa, agua, arena, movimiento) o un mordedor.

5. Aumentar la supervisión en los momentos de riesgo.

Qué NO hacer:

• Nunca morder ni pegar de vuelta «para que vea lo que duele»: no reduce la conducta y enseña que la agresión es una respuesta válida.

• No avergonzar, castigar ni gritar.

• No etiquetar al niño («el mordedor»), ni delante de él ni ante las familias.

• No obligar a los niños implicados a jugar juntos, salvo que ellos quieran.

3.3. Primeros cuidados de la mordedura

• Si no rompe la piel (marca o hematoma): lavar y aplicar frío local.

• Lavar la herida con agua y jabón unos 5 minutos y aclarar bajo el chorro; si sangra, presión directa con gasa limpia.

• Una mordedura humana que rompe la piel, una herida punzante en mano o cara, o la inflamación de un dedo, requieren valoración médica por el riesgo de infección; también la aparición de enrojecimiento, pus, estrías rojas o fiebre.

• Usar guantes en el contacto con sangre y registrar el incidente según el protocolo del centro.

3.4. Observación y familias

• Registrar cada episodio: qué pasó justo antes, con quién, dónde, a qué hora, quién estaba a cargo. Los patrones (siempre en la asamblea, al final de la mañana, con el mismo compañero) orientan la prevención.

• Informar a ambas familias el mismo día, con calma y sin dramatizar, respetando la confidencialidad de los menores implicados según el protocolo del centro.

• Acordar con la familia del niño que muerde una respuesta común (mismas palabras) y compartir datos sobre dentición o sueño.

• Si las conductas aumentan en vez de disminuir o persisten, consultar con el equipo de atención temprana o el pediatra.

Fuente: ZERO TO THREE, «Niños pequeños que muerden: en busca de la respuesta correcta», https://www.zerotothree.org/resource/ninos-pequenos-que-muerden-en-busca-de-la-respuesta-correcta/ ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «Animal or Human Bite» (symptom checker), https://www.healthychildren.org/English/tips-tools/symptom-checker/Pages/symptomviewer.aspx?symptom=Animal+or+Human+Bite.

4. Las rabietas

4.1. Qué son y por qué aparecen

Las rabietas son una forma de expresión emocional de ira, enfado o frustración ante los límites que el niño encuentra al desplegar su voluntad. En términos clínicos, las rabietas son arrebatos emocionales violentos, por lo general en respuesta a la frustración; entre sus causas más comunes están la propia frustración, el cansancio, el aburrimiento y el hambre (ver también los factores que las favorecen, más abajo).

Son parte del desarrollo normal, aunque las franjas de edad varían según la fuente: la Academia Americana de Pediatría las sitúa sobre todo entre 1 y 3 años; la AEPap, como fenómeno normal a los 2-3 años que va desapareciendo, de modo que hacia los 5-6 años el niño dispone de otras habilidades; y, según la literatura pediátrica clínica, suelen aparecer hacia el final del primer año, son más frecuentes entre los 2 y los 4 años y son muy poco frecuentes después de los 5 años.

• Duran unos minutos: llanto, gritos, pataleo, tirarse al suelo, golpes; a veces el niño se hace daño o lo hace a otros.

• Coinciden con la etapa de autoafirmación (aparecen el «mío», «yo solo» y «no quiero») y con un lenguaje todavía insuficiente.

• Las favorecen el sueño, el hambre y el cansancio, la incoherencia de los adultos y ceder ante la rabieta (que la recompensa).

4.2. Cómo actuar

Antes (prevención)

• Anticiparse a las necesidades: respetar horarios de comida y siesta.

• Anticipar las transiciones («cuando acabe la canción, recogemos»).

• Ofrecer pequeñas elecciones entre opciones válidas («¿el abrigo rojo o el azul?») para dar sensación de control.

• Pocas normas, claras y estables, iguales para todos los adultos.

• Elogiar de forma concreta la conducta adecuada.

Durante

• Mantener la calma y no ceder: el «no» debe ser firme y coherente; si unas veces se cede y otras no, el niño aprende que la rabieta funciona.

• Garantizar la seguridad: retirar objetos peligrosos y, si hay riesgo para él o para otros, sujetarlo con firmeza o cambiarlo de lugar.

• No razonar ni sermonear en pleno episodio; usar pocas palabras, nombrar la emoción y acompañar («Estás muy enfadado; aquí estoy»).

• La distracción o el cambio de actividad pueden ayudar en los más pequeños.

Después

• Consolar y retomar la actividad con normalidad, sin rencor ni reproches.

• Ayudar a poner nombre a lo que sintió y reforzar las formas adecuadas de pedir.

4.3. Enfoques en uso

• El enfoque conductual clásico (recogido por la AEPap en 2009) propone la extinción: retirar la atención durante la rabieta y, si hace falta, el tiempo fuera (un lugar neutro, un minuto por año de edad), advirtiendo que al principio las rabietas pueden aumentar antes de desaparecer.

• La AAP desaconseja cualquier castigo físico (pegar, dar azotes) y verbal (gritar, avergonzar), y considera el tiempo fuera una herramienta más de disciplina positiva: breve (1 minuto por año de edad como orientación), avisando antes y explicando con pocas palabras qué norma se ha roto.

• ZERO TO THREE subraya la corregulación: el adulto que se mantiene sereno y presente presta su calma al niño mientras este todavía no sabe regularse solo.

• Todos coinciden en no ceder a lo que se pide mediante la rabieta, mantener la calma y reforzar las conductas adecuadas.

• Consultar al pediatra si las rabietas no disminuyen con la edad, son muy intensas o frecuentes, o el niño se lesiona.

Fuente: AEPap (Famiped, vol. 2, n.º 3, 2009), «Las rabietas: qué son y cómo manejarlas», https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/05.rabietas.pdf ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «Consejos para sobrevivir las rabietas o berrinches», https://www.healthychildren.org/Spanish/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Paginas/Temper-Tantrums.aspx ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «What's the Best Way to Discipline My Child?», https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Disciplining-Your-Child.aspx ; ZERO TO THREE, «Toddler Tantrums 101: Why They Happen and What You Can Do», https://www.zerotothree.org/resource/toddler-tantrums-101-why-they-happen-and-what-you-can-do/ ; Sege RD, Siegel BS, AAP, «Effective Discipline to Raise Healthy Children», Pediatrics 2018;142(6):e20183112, DOI 10.1542/peds.2018-3112.

5. El momento de la comida

5.1. Sentido educativo

La comida es un tiempo educativo, no solo de cuidado: se trabajan la autonomía (coger la cuchara, beber en vaso), los hábitos (lavarse las manos, sentarse, esperar), la socialización y la aceptación de nuevos sabores y texturas.

5.2. Alimentación perceptiva (receptiva)

Las directrices de la OMS de 2023 sobre alimentación complementaria (6-23 meses) recomiendan la alimentación receptiva: el cuidador responde a las señales de hambre y saciedad del niño, favorece que coma de forma autónoma y fomenta su autorregulación. Consecuencias prácticas:

• No forzar a comer, no premiar ni castigar con comida y no convertir la mesa en una lucha.

• El adulto decide qué se ofrece y cuándo; el niño decide cuánto come de lo ofrecido.

• Dejar manipular los alimentos y avanzar en texturas.

• Comer sin pantallas ni distracciones, con agua como bebida.

5.3. Neofobia y rechazo

La selectividad y la neofobia alimentaria (rechazo a lo nuevo) son muy frecuentes, según la AAP especialmente entre los 2 y los 4 años. La AAP indica que pueden hacer falta 15-20 intentos para que un niño pruebe un alimento nuevo, y que la exposición repetida ayuda a que lo acabe aceptando. Estrategias: volver a ofrecerlo en otra ocasión, raciones pequeñas, combinarlo con algo que ya le guste, que vea comer al adulto y a otros niños (modelo) y hacerle participar.

5.4. Seguridad

Supervisión continua, niño sentado y erguido, alimentos de forma y tamaño seguros (la AAP incluye los frutos secos entre los alimentos peligrosos para menores de 4 años y pide servir uvas o salchichas cortadas en trocitos pequeños), y respeto estricto de las dietas por alergia o intolerancia comunicadas por la familia y el médico.

Fuente: AEPap (Grupo de Gastroenterología y Nutrición), «Análisis crítico de las nuevas directrices de la OMS sobre alimentación complementaria en el lactante de 6 a 23 meses de edad», Rev Pediatr Aten Primaria 2024;26:e51-e65, https://pap.es/files/1116-3989-pdf/WEB_001_RPAP_2299_Alimentacion_complementaria.pdf ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «¿Cómo hago para que mi hijo pruebe más alimentos saludables?», https://healthychildren.org/Spanish/tips-tools/ask-the-pediatrician/Paginas/How-Do-I-Help-My-Picky-Eater-Try-More-Foods.aspx ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «Prevención de asfixia por atragantamiento en bebés y niños», https://www.healthychildren.org/spanish/health-issues/injuries-emergencies/paginas/choking-prevention.aspx.

6. El sueño

6.1. Necesidades

Según la OMS (2019), el sueño total recomendado (incluidas las siestas) es: 14-17 h de 0 a 3 meses; 12-16 h de 4 a 11 meses; 11-14 h de 1 a 2 años; y 10-13 h de 3 a 4 años. Los lactantes duermen a demanda, con su propio ritmo; con la edad el número de siestas se va reduciendo.

6.2. El descanso en el centro

• Respetar el ritmo individual: el bebé duerme cuando lo necesita; no se le despierta ni se le obliga a dormir. Quien no duerme, descansa en calma.

• Ritual estable: mismo lugar (su cuna o hamaca de siesta), misma secuencia (aseo, cambio, canción), penumbra y temperatura agradable.

• Se permite el objeto de transición (peluche, mantita, chupete), salvo en la cuna de los lactantes, donde no debe haber objetos blandos.

• Sueño seguro del lactante: boca arriba, sobre colchón firme, sin almohadas, cojines ni peluches, y con vigilancia continua del aula de descanso.

• Registro diario (hora y duración) para la familia; coordinar horarios con casa.

Fuente: Organización Mundial de la Salud / OPS, «Directrices de la OMS sobre la actividad física, el comportamiento sedentario y el sueño para menores de 5 años», https://www.paho.org/es/documentos/directrices-oms-sobre-actividad-fisica-comportamiento-sedentario-sueno-para-menores-5 ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «Cómo mantener seguro a su bebé cuando duerme: explicamos la política de la AAP», https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/sleep/Paginas/A-Parents-Guide-to-Safe-Sleep.aspx.

7. Estrategias de actuación ante las dificultades del día a día

7.1. Principios generales

• Observar antes de actuar: buscar qué provoca la conducta (registro de antecedente-conducta-consecuencia).

• Anticipar y estructurar: rutinas estables, transiciones avisadas, espacios ordenados.

• Reforzar lo positivo con atención y elogio concreto; dar la mínima atención a la conducta inadecuada que no es peligrosa.

• Coherencia entre todos los profesionales del aula y coordinación con la familia.

• Modelo adulto: tono sereno, lenguaje claro y en positivo («caminamos despacio» mejor que «no corras»).

• Nunca castigo físico, humillación, aislamiento prolongado ni privación de comida o de descanso.

7.2. Pautas de actuación en el aula

• Dos niños tiran del mismo coche: el técnico se agacha entre ellos, sujeta el coche, nombra lo que sienten («los dos lo queréis»), ofrece un turno con reloj de arena u otro coche igual y se queda cerca.

• Lucas (20 meses) muerde a una compañera en el rincón de juego: se dice a Lucas con calma y firmeza «No se muerde, le duele», se vuelca la atención en la niña (consuelo, lavado con agua y jabón, frío), se le ofrece a Lucas un mordedor, se registra el episodio y se informa a las dos familias respetando la confidencialidad.

• Rabieta al salir al patio porque no quiere ponerse el abrigo: se mantiene el límite, se ofrece elegir entre dos abrigos, se garantiza que no se haga daño, se le acompaña con calma y, al terminar, se le consuela y se sale con normalidad.

• Un niño rechaza la verdura todos los días: se le sirve una ración pequeña junto a algo que le gusta, sin insistir ni premiar; se vuelve a ofrecer otros días y se le sienta junto a compañeros que la comen.

• Llanto en la llegada por la mañana: despedida breve y clara, sin escapadas a escondidas; el técnico de referencia lo recibe y le ofrece su objeto de apego y una actividad conocida.

• Un niño no se duerme en la siesta y molesta: se le permite descansar tumbado con un cuento tranquilo en un rincón, sin obligarle a dormir.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil» (anexo II, saberes básicos del primer ciclo), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654 ; ZERO TO THREE, «Niños pequeños que muerden: en busca de la respuesta correcta», https://www.zerotothree.org/resource/ninos-pequenos-que-muerden-en-busca-de-la-respuesta-correcta/.

Lo esencial para el examen

• El RD 95/2022 (art. 7.e) incluye como objetivo la resolución pacífica de conflictos y la empatía; en el primer ciclo el criterio 4.3 pide resolver conflictos con la mediación de la persona adulta.

• La comida y el descanso son contenido curricular (bloque C, «Hábitos de vida saludable»).

• La posesión de objetos es el desencadenante más frecuente de conflictos en 0-3 años.

• Los seis pasos de mediación de HighScope: calma y detener, reconocer sentimientos, recoger información, reformular, buscar soluciones juntos, seguimiento.

• Morder es frecuente entre 1 y 3 años (lenguaje, dentición, frustración, causa-efecto, sobreestimulación).

• Ante un mordisco: el adulto se calma, al que muerde mensaje breve, firme y sereno («No se muerde») y la atención y el consuelo van al niño mordido; nunca morder de vuelta ni etiquetar.

• Mordedura que rompe la piel → lavado con agua y jabón y valoración médica.

• Rabietas: normales sobre todo entre 1-3 años (AEPap: 2-3), duran minutos y desaparecen hacia los 5-6 años.

• Ante la rabieta: calma, no ceder, seguridad, consuelo posterior; el tiempo fuera clásico es 1 minuto por año; la AAP lo admite como herramienta puntual de disciplina positiva y rechaza todo castigo físico o humillante.

• Alimentación receptiva (OMS 2023): respetar señales de hambre y saciedad; no forzar ni premiar con comida.

• Neofobia/selectividad: frecuente sobre todo entre los 2 y 4 años; pueden hacer falta 15-20 intentos con un alimento nuevo.

• Sueño (OMS): 11-14 h de 1 a 2 años, 12-16 h de 4 a 11 meses; el lactante duerme boca arriba y sin objetos blandos.

• Nunca castigo físico, humillación ni privación de comida o descanso; coherencia entre adultos y con la familia.