La literatura infantil y el cuento en la escuela infantil

1. La literatura infantil

1.1. Concepto

• La literatura infantil es el conjunto de textos con intención artística (orales, escritos o de imagen) que los niños y niñas reciben, disfrutan y hacen suyos. Incluye tanto obras creadas para la infancia como obras de tradición popular que la infancia ha adoptado aunque no se crearan para ella (muchos cuentos populares).

• Clasificación de Juan Cervera. Según el origen de las obras, Juan Cervera distingue tres tipos de literatura infantil: la literatura ganada, la literatura creada y la literatura instrumentalizada. La literatura ganada engloba aquellas producciones que no nacieron para los niños, pero que con el tiempo los niños se apropiaron o los adultos les destinaron, con adaptación o sin ella (los cuentos tradicionales y el folclore infantil, los Cuentos de mi madre la Oca de Perrault, Robinson Crusoe). La literatura creada es la escrita directamente para los niños (cuentos, novelas, poemas, teatro). La literatura instrumentalizada son libros cuya finalidad no es hacer literatura sino transmitir conocimientos con intención didáctica o formativa; suelen presentarse en series con un protagonista común que pasa por distintos escenarios (la playa, el circo, el zoo…).

• En el primer ciclo (0-3 años) el niño no lee de forma autónoma: la literatura le llega a través de la voz y el cuerpo del adulto (nanas, juegos de regazo, cuentos narrados, lectura compartida de álbumes). Por eso se habla de una literatura mediada: el adulto es el mediador entre el texto y el niño.

• El Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, de enseñanzas mínimas de Educación Infantil, afirma que en esta etapa se inicia «el acercamiento a la literatura infantil como fuente de disfrute» y que es «la etapa de la literatura oral por excelencia: rimas, retahílas, folclore…». Señala que ese vínculo emocional y lúdico con los textos se empieza a tejer desde la escucha de «las primeras nanas, canciones de arrullo y cuentos».

Fuente: Cervera, J., «En torno a la literatura infantil», Cauce. Revista de Filología y su Didáctica, n.º 12, Universidad de Sevilla, 1989, pp. 157-168 (Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes), https://www.cervantesvirtual.com/obra-visor/en-torno-a-la-literatura-infantil--0/html/ffbcbe7e-82b1-11df-acc7-002185ce6064_2.html; Valero Gómez, M., «La literatura ganada como literatura perdida. El canon en la literatura infantil y juvenil», Cincinnati Romance Review 44 (2018), 83-96, https://www.cromrev.com/volumes/vol44/A06-Literatura%20ganada.pdf.

1.2. Géneros y formas propias de 0-3

• La literatura de tradición oral (folclórica) es anónima, se transmite de boca en boca, tiene variantes según el lugar y se apoya en la repetición y en fórmulas fijas que facilitan la memoria.

1.3. Funciones de la literatura infantil

• Lúdica y de disfrute: el RD 95/2022 la presenta ante todo como fuente de disfrute.

• Lingüística: amplía vocabulario, estructuras y modelos de lengua; desarrolla la conciencia fonológica mediante rima y ritmo.

• Afectiva y relacional: refuerza el vínculo con el adulto que canta o lee.

• Cognitiva e imaginativa: estimula la atención, la memoria, la anticipación y la fantasía.

• Sociocultural: transmite la cultura propia y acerca a otras («acercarlos a realidades culturales propias y ajenas, y presentarles otros mundos», RD 95/2022).

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

2. El cuento: su valor educativo

2.1. Concepto y estructura

• El cuento es una narración breve, oral o escrita, con pocos personajes, una acción única y un final cerrado.

• Estructura clásica en tres partes: planteamiento (presentación de personajes y situación, con fórmulas como «Érase una vez…»), nudo (aparece el conflicto) y desenlace (se resuelve; fórmulas de cierre como «… y colorín colorado, este cuento se ha acabado»).

• Vladimir Propp (Morfología del cuento, 1928) analizó los cuentos maravillosos rusos y describió 31 funciones (acciones de los personajes que se repiten: alejamiento, prohibición, transgresión, daño, partida del héroe, combate, victoria, regreso…) y siete esferas de acción de personajes (agresor, donante, auxiliar, princesa y su padre, mandatario, héroe y falso héroe).

2.2. Tipos de cuentos

• Cuentos populares o tradicionales: anónimos y de transmisión oral. Dentro de ellos: cuentos maravillosos o de hadas (con elementos mágicos), cuentos de animales (los animales hablan y representan conductas humanas) y cuentos de fórmula.

• Cuentos de fórmula, los más adecuados para 0-3: acumulativos o de encadenamiento (cada episodio repite los anteriores y añade uno nuevo, como «El nabo gigante»), de repetición (una frase o un diálogo que se repite en cada escena, como las visitas de los pretendientes en «La ratita presumida») y de nunca acabar (vuelven siempre al principio).

• Cuentos de autor o literarios: tienen un autor conocido y un texto original fijado (Andersen es el ejemplo clásico). Perrault (1697) y los hermanos Grimm (1812) no inventaron sus cuentos: recopilaron, adaptaron y fijaron por escrito cuentos populares, por lo que sus versiones son cuentos populares en versión literaria.

• Cuentos realistas o de la vida cotidiana: situaciones conocidas (el baño, ir a dormir, la llegada de un hermano). Muy útiles en 0-3 porque el niño se reconoce en ellos.

2.3. Valor educativo

El cuento contribuye al desarrollo integral:

• Lenguaje: el RD 95/2022 dice que el lenguaje verbal es el vehículo principal que permite disfrutar de «un primer acercamiento a la cultura literaria a través de las rimas, retahílas, adivinanzas y cuentos, que enriquecerán su bagaje sociocultural y lingüístico». La lectura compartida aporta vocabulario y estructuras que no aparecen en la conversación cotidiana.

• Desarrollo cognitivo: atención sostenida, memoria, comprensión de la secuencia temporal (antes/después), relación causa-efecto y anticipación gracias a la repetición.

• Desarrollo afectivo y emocional: el niño se identifica con el personaje, pone nombre a sus miedos y emociones y los resuelve en un plano simbólico. Bruno Bettelheim, desde el psicoanálisis, sostuvo que los cuentos de hadas ayudan al niño a elaborar sus conflictos internos (miedo al abandono, rivalidad fraterna) porque el final feliz le da seguridad.

• Vínculo y socialización: la lectura compartida fortalece la relación adulto-niño. La Academia Americana de Pediatría (AAP) afirma que leer con regularidad a los niños pequeños «estimula patrones óptimos de desarrollo cerebral y fortalece la relación padres-hijo» y recomienda promoverla desde la lactancia hasta al menos la entrada en la escuela.

• Valores: entre los saberes básicos del primer ciclo (área 3, bloque E «Aproximación a la educación literaria»), el RD 95/2022 incluye «textos literarios infantiles orales y escritos con contenido adecuado al desarrollo infantil que, preferentemente, desarrollen valores sobre la cultura de paz, los derechos de la infancia, la igualdad de género y la diversidad funcional y étnico-cultural».

• Imaginación y creatividad, y primer contacto con el lenguaje escrito (el libro como objeto, el sentido de la lectura, la relación imagen-palabra).

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654; American Academy of Pediatrics, Council on Early Childhood, «Literacy Promotion: An Essential Component of Primary Care Pediatric Practice», Pediatrics 134(2):404-409 (2014), https://doi.org/10.1542/peds.2014-1384 (PMID 24962987).

3. Criterios para seleccionar, utilizar y narrar cuentos

3.1. Criterios de selección

Según el contenido y el texto:

• Adecuado a la edad y al desarrollo: argumento sencillo y lineal, pocos personajes, acción única, situaciones cercanas a su experiencia.

• Repetición, ritmo y rima, onomatopeyas y frases que se puedan anticipar y decir a coro.

• Vocabulario comprensible pero rico, que amplíe el que ya tienen.

• Final positivo y tranquilizador; los elementos de miedo, si los hay, se resuelven.

• Libre de prejuicios y estereotipos: el RD 95/2022, en los saberes del segundo ciclo, habla de conversaciones en torno a textos literarios «libres de todo tipo de prejuicios y estereotipos», y la guía de la IFLA pide materiales «no sesgados y no sexistas».

• Calidad literaria y estética: también el adulto debe encontrarlo digno de atención.

• Diversidad: obras que reflejen distintas culturas, familias, lenguas y capacidades; para familias de otras lenguas, materiales bilingües o en su lengua materna.

Según el formato (libro como objeto):

• Ilustración protagonista: imágenes grandes, claras, con contornos definidos, poco recargadas y colores contrastados; en el primer año, imágenes de objetos aislados y fotografías.

• Materiales resistentes y seguros: libros de cartón grueso (páginas duras, fáciles de pasar), de tela, de plástico o baño, táctiles y sensoriales (texturas, sonidos, olores), con esquinas redondeadas, sin piezas pequeñas que se suelten y que se puedan limpiar, porque el bebé los chupa y los muerde. La guía de la IFLA para bebés pide materiales de alta calidad, adecuados a la edad, seguros, que supongan un reto «sin ser frustrantes» y que inviten a leer.

• Tamaño manejable para manos pequeñas, o gran formato para enseñar a un grupo.

• Libros accesibles: táctiles, con braille o con pictogramas para niños con discapacidad.

Orientación por edades (orientativa, no hay una clasificación oficial única):

3.2. Criterios para utilizarlo

• Momento: una rutina diaria y estable (asamblea, antes de la siesta, en la despedida), sin que se convierta en algo obligatorio; también en cualquier momento en que surja el interés.

• Duración breve: unos pocos minutos, adaptada a la atención del grupo; con los más pequeños, mejor en pequeño grupo o de forma individual que en gran grupo.

• Espacio: tranquilo, acogedor y sin distracciones; niños sentados en semicírculo o en el regazo, de forma que todos vean al narrador y las imágenes.

• Repetición: los niños de 0-3 piden el mismo cuento muchas veces; repetirlo es positivo, porque les permite anticipar, participar y sentirse seguros.

• Lectura dialógica: el adulto no solo lee, sino que pregunta, espera, amplía y anima al niño a contar. Whitehurst y colaboradores (1988) demostraron que este tipo de lectura de libros de imágenes acelera el desarrollo del lenguaje expresivo en niños pequeños.

3.3. Criterios para narrar

Narrar (contar sin libro, de memoria) y leer (con el libro delante) son dos técnicas distintas: la narración oral permite mirar a los ojos, adaptar el ritmo y usar todo el cuerpo; la lectura respeta el texto y muestra las ilustraciones y el modelo de lector.

• Preparar el cuento: conocerlo bien, no improvisarlo; adaptarlo a la edad sin cambiar su esencia.

• Fórmulas de inicio y de cierre que marquen la entrada y la salida del mundo del cuento.

• Voz: pronunciación clara, entonación expresiva, cambios de volumen y ritmo y voces distintas para cada personaje; pausas para crear expectación.

• Lenguaje no verbal: gestos, mímica, expresión facial y contacto visual con todos los niños.

• Recursos de apoyo: títeres, marionetas, objetos reales, láminas, franelograma, cajas de cuentos, instrumentos sencillos.

• Implicar a los niños: dejar que completen frases repetidas, imiten sonidos de animales o hagan gestos.

• Al leer un álbum: sostener el libro de cara al grupo, a la altura de sus ojos, pasar las páginas despacio y señalar las imágenes.

• Respetar el final y no explicar la «moraleja»: el niño saca sus propias conclusiones.

• Criterios para narrar atribuidos a Celia Romea Castro: entre los que recoge la bibliografía de didáctica de la literatura infantil figuran que el cuento ha de gustar al educador (solo se transmite con entusiasmo lo que a uno le gusta), que ha de ser contado con sencillez y que conviene usar siempre las mismas fórmulas o el mismo ritual para abrir y cerrar el cuento, de modo que los niños reconozcan cuándo se entra y se sale de él.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654; IFLA, «Guidelines for Library Services to Babies and Toddlers» (IFLA Professional Reports n.º 100, 2007), https://repository.ifla.org/items/29845109-4184-4b79-bfe9-e9f62af2d692; Whitehurst, G. J. et al., «Accelerating language development through picture book reading», Developmental Psychology, 24(4), 552-559 (1988), https://doi.org/10.1037/0012-1649.24.4.552.

4. Actividades a partir del cuento

Las actividades no deben romper el disfrute del cuento ni convertirlo en un ejercicio; se proponen de forma lúdica y voluntaria.

4.1. Antes del cuento

• Crear expectación: sacar el libro de una caja o bolsa «mágica», una canción o una fórmula que anuncie el momento del cuento.

• Mirar la portada y anticipar: «¿Quién será?».

4.2. Durante el cuento

• Participación: repetir a coro la frase que vuelve, completar la palabra que falta, imitar onomatopeyas, señalar y nombrar personajes.

4.3. Después del cuento

• Expresión oral: conversar sobre lo que ha pasado, qué sintió el personaje, qué le gustó al niño; recordar la secuencia con láminas (con 2-3 años, de dos o tres viñetas).

• Dramatización: representar el cuento con el cuerpo, con disfraces sencillos o con títeres.

• Expresión plástica: dibujar, pintar, modelar el personaje, hacer un mural colectivo.

• Expresión musical y corporal: canciones relacionadas, desplazarse como los animales del cuento.

• Juego simbólico: llevar los personajes o elementos al rincón del juego.

• Relación con las rutinas y con la familia: préstamo del libro o de una «mochila viajera» para leerlo en casa.

• Creación de cuentos: con los mayores del ciclo, inventar entre todos un cuento a partir de fotos del grupo; elaborar libros propios del aula (álbum de fotos de la clase, libro de la excursión).

• Técnicas de Gianni Rodari (Gramática de la fantasía), más propias de edades posteriores pero adaptables: el binomio fantástico (unir dos palabras sin relación para inventar una historia), qué pasaría si…, cuentos al revés (cambiar los papeles: el lobo bueno y Caperucita mala), ensalada de cuentos (mezclar personajes de varios cuentos) y las cartas de Propp (cartas con las funciones para construir una historia).

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

5. La biblioteca del aula

5.1. Finalidad

• El RD 95/2022 dice que «la creación en el aula de un espacio cálido y acogedor donde ubicar la biblioteca favorecerá también el acercamiento natural a la literatura infantil, para construir significados, despertar su imaginación y fantasía». Añade que las bibliotecas tendrán «un papel relevante» como lugar de «acercamiento al disfrute de los primeros contactos con la literatura infantil».

• En el primer ciclo, el bloque E del área 3 incluye «situaciones de lectura. Vínculos afectivos y lúdicos a través de modelos lectores de referencia»: el adulto que lee es el modelo lector. Entre los criterios de evaluación del segundo ciclo figura «recurrir a la biblioteca como fuente de información y disfrute, respetando sus normas de uso».

• Objetivos: crear el hábito y el gusto por los libros, favorecer el contacto libre con ellos, enseñar a cuidarlos y servir de puente con la biblioteca pública y con las familias.

5.2. Organización del rincón de biblioteca

• Ubicación: zona tranquila, alejada de los rincones de juego ruidoso y de las zonas de paso, con buena luz natural.

• Mobiliario: alfombra, cojines, colchonetas o un pequeño sofá; estanterías bajas o expositores frontales que muestren la portada (los niños de esta edad reconocen el libro por la imagen, no por el lomo), a su altura y estables, sin aristas.

• Seguridad: muebles fijados o estables, esquinas protegidas, enchufes tapados; la guía de la IFLA recomienda revisar la seguridad del espacio y proteger los bordes afilados del mobiliario y las estanterías.

• Fondo: variado en géneros y formatos (cartón, tela, táctiles, de solapas, álbumes, libros de imágenes sin texto, libros hechos en el aula, revistas, catálogos para recortar), en número suficiente para el grupo pero no excesivo. Se renueva periódicamente (rotación) y se adapta a los intereses del grupo.

• Normas de uso sencillas y apoyadas en imágenes: tratar bien los libros, pasar las páginas con cuidado, devolverlos a su sitio. El niño de 0-3 manipula, muerde o rompe el libro: es parte de la exploración y se acompaña sin castigo; los libros dañados se arreglan con los niños.

• Libro como objeto de exploración en los bebés: cestas o cajas de libros al alcance en el suelo, cerca de la zona de movimiento.

• Préstamo a las familias y colaboración con la biblioteca pública (visitas, lotes de préstamo, carné).

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654; IFLA, «Guidelines for Library Services to Babies and Toddlers» (2007), https://repository.ifla.org/items/29845109-4184-4b79-bfe9-e9f62af2d692.

Pautas de actuación en el aula

• Aula de bebés (0-1 año): el técnico canta una nana en el momento del sueño y dice juegos de regazo en el cambio de pañal, mirando al bebé y tocando su cuerpo al ritmo de la rima. Deja una cesta con libros de tela y de cartón en el suelo, cerca de la zona de gateo.

• Un niño de 14 meses muerde el libro: es exploración normal; se le ofrece un libro de tela o plástico lavable y se le acompaña nombrando las imágenes. Se revisa que el libro no tenga piezas que se suelten.

• Grupo de 2-3 años que pide «otra vez» el mismo cuento: se repite; se deja que los niños completen las frases repetidas y que anticipen lo que pasa.

• Niño que se aleja durante el cuento: no se le obliga a quedarse; se acorta la sesión o se trabaja en pequeño grupo. Antes de empezar, el narrador comprueba que todos ven las imágenes.

• Un niño se asusta con el lobo: se baja la intensidad, se tranquiliza al niño y se destaca el final feliz; se elige para el grupo un cuento con menos tensión.

• Llegada de un hermano o miedo a dormir: se elige un cuento realista de la vida cotidiana que trate esa situación.

• Familia de otra lengua: se incorporan al rincón libros bilingües o en su lengua y se invita a la familia a contar un cuento en el aula.

• Revisión del fondo: se retiran los libros rotos o con estereotipos sexistas y se rotan los títulos según los intereses del grupo.

Lo esencial para el examen

• La literatura infantil en 0-3 es oral y mediada por el adulto; el RD 95/2022 la llama «la etapa de la literatura oral por excelencia: rimas, retahílas, folclore…».

• El RD 95/2022 la presenta ante todo como fuente de disfrute y vincula nanas, canciones de arrullo y cuentos a un vínculo emocional y lúdico con los textos.

• Estructura del cuento: planteamiento, nudo y desenlace, con fórmulas de inicio y cierre.

• Propp describió 31 funciones y siete esferas de acción en el cuento maravilloso.

• Los cuentos de fórmula (acumulativos, de repetición, de nunca acabar) son los más adecuados para 0-3.

• Bettelheim (enfoque psicoanalítico) defendió que los cuentos de hadas ayudan a elaborar conflictos internos.

• La AAP recomienda promover la lectura compartida desde la lactancia.

• Selección: argumento sencillo y lineal, pocos personajes, repetición y rima, final positivo, sin estereotipos, ilustraciones claras y libros resistentes y seguros (cartón, tela, baño, táctiles).

• Narrar (sin libro, con voz, gesto y contacto visual) no es lo mismo que leer (con el libro, mostrando las imágenes).

• Lectura dialógica (Whitehurst, 1988): el adulto pregunta, amplía y anima a hablar; acelera el lenguaje expresivo.

• Actividades: antes (expectación), durante (participación) y después (conversación, secuencias, dramatización, plástica, juego simbólico, préstamo a familias).

• Rodari: binomio fantástico, qué pasaría si, cuentos al revés, ensalada de cuentos, cartas de Propp.

• Biblioteca de aula: «espacio cálido y acogedor» (RD 95/2022), zona tranquila e iluminada, expositores frontales a la altura del niño, fondo variado y rotado, normas sencillas y préstamo a familias.