Los espacios, los materiales y el tiempo en la escuela infantil

1. Valor pedagógico y lúdico de los espacios, los materiales y el tiempo

1.1. Tres elementos del currículo, no del decorado

El espacio, los materiales y el tiempo son recursos didácticos y, a la vez, elementos organizativos de la intervención educativa. No son neutros: lo que hay en la sala, cómo está colocado y cuánto tiempo se deja para usarlo condicionan lo que el niño puede hacer, descubrir y aprender. El ambiente transmite también aprendizajes implícitos, no declarados, y en el enfoque de Reggio Emilia se dice que el ambiente educa.

La normativa básica los sitúa en el marco del juego y la experimentación. El Real Decreto 95/2022 (enseñanzas mínimas de Educación Infantil) establece en su artículo 6 que la práctica educativa «se basará en experiencias de aprendizaje significativas y emocionalmente positivas y en la experimentación y el juego», y que se desarrollará «en un ambiente de afecto y confianza». Su Anexo III pide diseñar situaciones de aprendizaje y proporcionar «escenarios en los que se favorezcan distintos tipos de agrupamiento, desde el individual al trabajo en grupos».

1.2. Valor pedagógico

• Del espacio: da seguridad afectiva (lugares estables y reconocibles), favorece la autonomía (moverse y coger cosas sin depender del adulto), la socialización (zonas para estar solo, en pareja o en grupo) y la construcción de la noción espacial (dentro/fuera, arriba/abajo, cerca/lejos).

• De los materiales: son el medio a través del cual el niño explora, manipula, compara, clasifica y representa; sostienen el desarrollo sensorial, motor, cognitivo, lingüístico y social. El RD 95/2022 pide prestar atención a la accesibilidad del material manipulativo en el aula.

• Del tiempo: una jornada previsible da seguridad y permite anticipar; las rutinas (llegada, higiene, comida, sueño, despedida) son en sí mismas situaciones educativas de autonomía, lenguaje y relación. El tiempo vivido de forma regular es la base de la construcción de la noción temporal (antes/después, ahora/luego).

1.3. Valor lúdico

En 0-3 años el juego es la actividad principal y la forma natural de aprender. El espacio y el material tienen valor lúdico cuando invitan a jugar por sí mismos, sin necesidad de que el adulto los «active»: un rincón con cojines y espejos, una cesta de objetos, una rampa. El tiempo tiene valor lúdico cuando deja periodos largos de juego libre sin interrupciones innecesarias, porque la concentración del niño pequeño necesita tiempo para repetir una misma acción.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

2. La organización espacial

2.1. Marco normativo de las instalaciones

Tras la LOMLOE, el artículo 14.7 de la LOE dispone que el Gobierno, en colaboración con las comunidades autónomas, determinará los contenidos educativos del primer ciclo y «regulará los requisitos de titulación de sus profesionales y los que hayan de cumplir los centros que impartan dicho ciclo, relativos, en todo caso, a la relación numérica alumno-profesor, a las instalaciones y al número de puestos escolares». Mientras esa regulación común no exista, rigen las normas de requisitos de cada comunidad autónoma (el RD 132/2010, en su art. 5.2, remite al primer ciclo a «la regulación específica establecida por la Administración educativa competente»). Donde la comunidad no lo haya regulado, se aplican de forma transitoria los arts. 10 y 13 del RD 1004/1991 (disposición transitoria tercera del RD 132/2010): sala por unidad de 2 m² por puesto y mínimo 30 m², áreas diferenciadas de descanso e higiene en las salas de menores de dos años, sala de usos múltiples de 30 m², patio de al menos 75 m² y aseo visible y accesible desde la sala en las de 2-3 años. El RD 132/2010 fija los requisitos mínimos de los centros de segundo ciclo (máximo 25 alumnos por unidad, art. 7) y la titulación de los profesionales del primer ciclo (art. 8.1: Grado o título de Maestro de Educación Infantil, o Técnico Superior en Educación Infantil). La normativa de seguridad (accesibilidad, evacuación, protección de ventanas, enchufes y escaleras) es parte de la organización espacial.

2.2. Criterios de organización del espacio

1. Seguridad: sin esquinas vivas a la altura de la cara, enchufes protegidos, mobiliario estable y anclado, suelos no deslizantes, productos de limpieza y medicamentos fuera de alcance.

2. Salubridad e higiene: ventilación, luz natural, temperatura adecuada, superficies lavables.

3. Accesibilidad y autonomía: mobiliario y estanterías a la altura del niño, materiales visibles y a su alcance, percheros y casilleros personales identificados (foto, símbolo).

4. Flexibilidad y polivalencia: un mismo espacio cambia de función a lo largo del día (juego → comida → siesta) y se reorganiza según el grupo.

5. Diferenciación de zonas: zonas activas (movimiento) separadas de zonas tranquilas (cuentos, descanso).

6. Estética y calidez: colores suaves, pocos estímulos simultáneos, documentación de lo que hacen los niños a su altura, elementos naturales.

7. Estabilidad con renovación: los espacios deben ser reconocibles (seguridad) pero cambiar progresivamente con el desarrollo y los intereses del grupo.

8. Atención a la diversidad: espacios que permitan la participación de todos (eliminación de barreras, apoyos visuales).

2.3. Espacios de la escuela infantil

• Aula o sala de grupo: espacio de referencia del grupo, con zona de juego, de descanso, de higiene próxima (áreas diferenciadas de descanso e higiene en las salas de menores de dos años y aseo visible y accesible desde la sala en las de 2-3 años, según el art. 10 del RD 1004/1991) y de comida.

• Espacios comunes: sala de usos múltiples o psicomotricidad, comedor, patio o espacio exterior (con zonas de sol y sombra, arena, agua, desniveles), pasillos y vestíbulo, que también pueden ser espacios educativos.

• Espacios para adultos y familias: recepción de familias, sala del personal, cocina, almacén.

2.4. Organización según la edad

• Bebés (0-12 meses): suelo amplio, limpio y cálido para el movimiento libre (según el enfoque de Emmi Pikler, el bebé se coloca boca arriba en el suelo y conquista por sí mismo las posturas, sin que el adulto le ponga en posiciones que aún no domina); zona de descanso diferenciada; pocos objetos sencillos al alcance.

• 12-24 meses: espacios para desplazarse, trepar, subir y bajar (rampas, pequeñas escaleras, túneles), para meter, sacar, llenar y vaciar; primeros rincones de juego simbólico.

• 24-36 meses: organización en rincones más definidos (casita, construcciones, cuentos, plástica, experimentación) y espacios para el pequeño grupo.

2.5. Rincones y talleres

• Los rincones son zonas delimitadas de la sala, permanentes durante un periodo, donde el niño elige y juega de forma libre o semidirigida, solo o en pequeño grupo. Ejemplos: rincón del juego simbólico, de las construcciones, de la biblioteca, de la calma, de los sentidos.

• Los talleres son actividades organizadas en torno a una técnica o material (cocina, pintura, barro), más dirigidas y con una secuencia; pueden hacerse en la sala o en un espacio específico, a veces mezclando grupos.

Fuente: BOE, «Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación» (art. 14.7), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-7899 ; BOE, «Real Decreto 132/2010, de 12 de febrero, por el que se establecen los requisitos mínimos de los centros que impartan las enseñanzas del segundo ciclo de la educación infantil, la educación primaria y la educación secundaria» (arts. 5, 7 y 8 y disposición transitoria tercera), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2010-4132 ; BOE, «Real Decreto 1004/1991, de 14 de junio, por el que se establecen los requisitos mínimos de los Centros que impartan enseñanzas de régimen general no universitarias» (art. 10), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1991-16419.

3. El atelier

3.1. Origen

El atelier (palabra francesa que significa «taller de artista») es un espacio propio del enfoque de Reggio Emilia (Italia), impulsado por Loris Malaguzzi. La primera escuela de infancia municipal de Reggio Emilia abrió en 1963 (Robinson) y el primer centro para 0-3 años (nido) en 1971. Según Reggio Children, desde finales de los años setenta hay un atelier y un atelierista en cada escuela municipal de infancia de 3 a 6 años (scuola dell'infanzia). Malaguzzi afirmó que la irrupción del atelier y del atelierista perturbó intencionadamente el viejo modelo de escuela para los niños pequeños.

3.2. Qué es y para qué sirve

• Es un espacio de investigación, experimentación y expresión, no un aula de manualidades: un lugar que promueve el conocimiento y la creatividad, sugiere preguntas y genera evocaciones.

• Se relaciona con la idea de los «cien lenguajes» del niño (poema de Malaguzzi «No way. The hundred is there»): el niño se expresa y piensa a través de muchos lenguajes (gráfico, plástico, musical, corporal, verbal…).

• Ofrece materiales variados, naturales, de reciclaje y artísticos (barro, papel, luz, alambre, pigmentos, elementos naturales), ordenados y visibles para que el niño los elija.

• Lo atiende el atelierista, un profesional con formación artística que trabaja junto a los educadores, en diálogo con el resto de espacios.

• Lo producido se documenta (fotografías, transcripciones, paneles): la documentación pedagógica hace visible el proceso de aprendizaje a niños, familias y equipo.

3.3. Otros elementos del ambiente en Reggio Emilia

El enfoque considera el ambiente como educador. En la literatura sobre el enfoque se describen como rasgos habituales de sus escuelas un espacio central de encuentro (la «plaza»), la transparencia entre espacios y la luz; la web de Reggio Children subraya que el atelier está «en diálogo continuo con los demás espacios» de la escuela. En el aula de 0-3 años, la idea se adapta como un pequeño atelier o zona de experimentación dentro de la sala.

Fuente: Reggio Children, «Reggio Emilia Approach», https://www.reggiochildren.it/en/reggio-emilia-approach/ ; Reggio Children, «Ateliers», https://www.reggiochildren.it/en/rc/ateliers/ ; Reggio Children, «Timeline», https://www.reggiochildren.it/en/reggio-emilia-approach/timeline-en/.

4. Características y tipos de material

4.1. Características que debe reunir

1. Seguro: con marcado CE, sin piezas pequeñas que puedan tragarse o aspirarse, sin bordes cortantes, pinturas no tóxicas, cuerdas cortas, imanes y pilas inaccesibles. Los juguetes que no son aptos para menores de tres años llevan la advertencia «No conviene para niños menores de 36 meses» (o de tres años) o su pictograma, junto con el peligro concreto.

2. Adecuado a la edad y al desarrollo: ni tan simple que aburra ni tan complejo que frustre.

3. Polivalente y abierto: que admita muchos usos y estimule la imaginación (bloques, telas, cajas) frente al de un solo uso.

4. Resistente y duradero, higiénico y lavable.

5. Atractivo por color, textura, sonido o forma, sin sobreestimular.

6. Manejable: tamaño y peso adecuados a la mano del niño.

7. Suficiente en cantidad (varios ejemplares de los muy demandados para evitar conflictos a estas edades) y no excesivo.

8. No sexista ni estereotipado, y que refleje la diversidad cultural y funcional.

9. Accesible: guardado en contenedores y estanterías bajas, con imagen del contenido para facilitar la recogida.

Normativa: la seguridad de los juguetes la regula el Real Decreto 1205/2011, que traspuso la Directiva 2009/48/CE. El nuevo Reglamento (UE) 2025/2509 sobre seguridad de los juguetes, publicado en diciembre de 2025, introduce el pasaporte digital de producto y refuerza las restricciones de sustancias químicas; está previsto que se aplique plenamente en 2030, cuando sustituirá a la Directiva.

4.2. Tipos de material

Según el origen o uso:

• Específico o didáctico: diseñado para un fin educativo (encajables, ensartables, puzles, bloques lógicos).

• Inespecífico o no estructurado: objetos cotidianos, naturales o de desecho sin finalidad didáctica previa (cajas, tubos, telas, piñas, cucharas de madera). El RD 95/2022 menciona expresamente los «materiales específicos e inespecíficos» en la expresión plástica.

• Comercial / elaborado por el equipo o las familias.

Según la función o el ámbito de desarrollo:

• Sensorial: sonajeros, mordedores, bolsas y botellas sensoriales, telas de texturas.

• Psicomotor: gruesa (colchonetas, módulos de espuma, rampas, correpasillos, pelotas) y fina (encajables, ensartables, pinzas, plastilina).

• De juego simbólico: muñecos, cocinita, disfraces, teléfonos.

• Lógico-matemático: de clasificar, seriar, construir (bloques, anillas apilables, recipientes de distintos tamaños).

• De lenguaje y comunicación: cuentos de tela y cartón, láminas, marionetas, fotografías.

• De expresión plástica y musical: pinturas de dedos, ceras gruesas, instrumentos de percusión.

• De la vida cotidiana: material de aseo, comida y descanso, también educativo.

• Audiovisual y digital: el RD 95/2022 inicia en esta etapa la alfabetización digital y pide establecer pautas de «hábitos de uso saludables» de las herramientas digitales. Para 0-3 años, la OMS no recomienda el tiempo de pantalla sedentario antes de los 2 años (a los 2 años, no más de 1 hora al día; cuanto menos, mejor) y la Asociación Española de Pediatría (Plan Digital Familiar) recomienda evitar las pantallas de 0 a 6 años porque «no hay un tiempo seguro». En la escuela infantil, por tanto, el niño no las usa como actividad propia: el uso es del adulto (documentación, música, fotografías).

Propuestas clásicas de material inespecífico (contenido atribuido a Elinor Goldschmied):

• Cesto de los tesoros: cesto bajo con objetos cotidianos de materiales naturales y variados (madera, metal, tela, cuero, piedra), para bebés que ya se mantienen sentados pero aún no se desplazan; el adulto observa sin intervenir.

• Juego heurístico: para niños que ya se desplazan (en el segundo año), con colecciones de objetos y recipientes para explorar, meter, sacar, llenar y vaciar, seguido de recogida.

Fuente: BOE, «Real Decreto 1205/2011, de 26 de agosto, sobre la seguridad de los juguetes», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2011-14252 ; Diario Oficial de la UE, «Reglamento (UE) 2025/2509 relativo a la seguridad de los juguetes», https://www.boe.es/doue/2025/2509/L00001-00082.pdf ; OMS, «To grow up healthy, children need to sit less and play more» (2019), https://www.who.int/news/item/24-04-2019-to-grow-up-healthy-children-need-to-sit-less-and-play-more ; Asociación Española de Pediatría, «Plan Digital Familiar», https://plandigitalfamiliar.aeped.es/.

5. Factores que condicionan la organización del tiempo

La organización del tiempo en 0-3 años depende de:

1. La edad y los ritmos biológicos (sueño, alimentación, higiene): cuanto más pequeño, más individual es el horario. Los bebés siguen su propio ritmo de tomas y siestas; hacia los 2-3 años el ritmo se va acercando al del grupo (una siesta tras la comida).

2. Las características y necesidades individuales: temperamento, salud, cansancio, periodo de adaptación.

3. La capacidad de atención, breve en estas edades, que exige actividades cortas y variadas.

4. El momento del curso: el periodo de adaptación requiere horarios flexibles y progresivos.

5. El horario del centro y de las familias: entradas y salidas escalonadas, permanencia del niño en el centro.

6. Los recursos humanos y materiales: personal disponible, turnos, uso compartido de espacios comunes (patio, comedor, sala de psicomotricidad).

7. Factores ambientales: estación, clima, luz y temperatura (salidas al exterior).

8. El proyecto educativo y la propuesta pedagógica del centro.

El RD 95/2022 recoge varios de estos factores: el primer ciclo se rige por el «principio fundamental de respeto a los ritmos individuales»; entre los contenidos figura la «adaptación progresiva de los ritmos biológicos propios a las rutinas del grupo»; y se prevé la presencia de las familias en el aula «especialmente en los periodos de adaptación».

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil» (Anexo II), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

6. Principios de distribución del tiempo

El RD 95/2022 (artículo 11.2) establece que el horario debe «alternar diferentes tipos y ritmos de actividad con periodos de descanso en función de las necesidades del alumnado», y su Anexo II indica que la vida escolar se organiza en torno a rutinas estables, planificadas a partir de los ritmos biológicos. De ahí los principios:

1. Respeto a los ritmos individuales: el horario del grupo se adapta al niño, no al revés.

2. Regularidad y estabilidad: rutinas fijas que permitan anticipar y den seguridad.

3. Flexibilidad: la secuencia se modifica si el grupo o un niño lo necesita.

4. Alternancia de actividad y descanso, de movimiento y calma, de actividad individual, en pequeño grupo y en gran grupo, de juego libre y propuestas dirigidas, de interior y exterior.

5. Equilibrio entre tiempos de rutina, de juego y de actividad propuesta; el juego libre ocupa una parte amplia de la jornada.

6. Globalidad: las rutinas son tiempo educativo, no «tiempo muerto».

7. Tiempo suficiente para cada actividad y transiciones cuidadas (canción, aviso) entre una y otra, evitando esperas largas.

6.1. Ejemplo de secuencia de jornada (24-36 meses)

Acogida individual → juego libre por rincones → asamblea breve → higiene y almuerzo → actividad propuesta o taller → patio → higiene → comida → siesta → despertar escalonado y merienda → juego tranquilo y despedida con la familia.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

Pautas de actuación en el aula

• Revisión diaria de seguridad: antes de que lleguen los niños, el técnico comprueba juguetes rotos, piezas sueltas, enchufes y cierres; un juguete con la advertencia de menores de 36 meses se retira de la sala de bebés.

• Un niño de 10 meses pasa la mañana en la hamaca: lo adecuado es colocarlo en el suelo, sobre superficie firme, con pocos objetos a su alcance, para que se mueva libremente.

• Conflictos por un juguete entre niños de 18 meses: ofrecer varios ejemplares del mismo objeto en lugar de forzar a compartir.

• Material desordenado y sin usar: rotarlo, presentarlo en cestas bajas con su imagen y reducir la cantidad expuesta.

• Un niño se duerme antes de la siesta: se le deja descansar en la zona de sueño; el horario respeta su ritmo.

• Paso de una actividad a otra: avisar con antelación y usar una señal estable (canción de recoger).

• Uso del atelier o rincón de experimentación: preparar el material, observar y documentar (fotos, notas) más que dirigir el resultado.

• Familias: informar de la secuencia de la jornada con apoyos visuales y pedir datos de los ritmos de sueño y comida del niño.

Lo esencial para el examen

• Espacio, materiales y tiempo son recursos didácticos: el ambiente educa (Reggio Emilia: el ambiente como educador).

• RD 95/2022, art. 6: aprendizaje basado en experiencias significativas, experimentación y juego, en un ambiente de afecto y confianza.

• RD 95/2022, art. 11.2: el horario alterna tipos y ritmos de actividad con periodos de descanso.

• Criterios del espacio: seguridad, higiene, accesibilidad, flexibilidad, zonas diferenciadas, estética, estabilidad con renovación.

• Primer ciclo: la LOE (art. 14.7, tras la LOMLOE) encomienda al Gobierno, en colaboración con las CCAA, regular sus requisitos (ratio, instalaciones, puestos); hoy rigen las normas autonómicas y, en su defecto, el RD 1004/1991 (arts. 10 y 13). El RD 132/2010 regula el segundo ciclo y la titulación del primer ciclo (Maestro/Grado o Técnico Superior en Educación Infantil).

• Rincones = zonas de la sala de elección libre; talleres = actividad en torno a una técnica, más dirigida.

• Atelier: espacio de experimentación de Reggio Emilia (Malaguzzi), con atelierista; ligado a los «cien lenguajes» y a la documentación pedagógica.

• Reggio: primera escuela municipal 1963, primer nido 1971, atelier en cada escuela municipal de 3-6 años desde finales de los 70.

• Material: seguro (CE), adecuado, polivalente, resistente, lavable, suficiente, no sexista, accesible.

• Material específico (didáctico) frente a inespecífico (no estructurado, cotidiano, natural, de desecho).

• Cesto de los tesoros (bebés sentados que no se desplazan) y juego heurístico (segundo año): Elinor Goldschmied.

• Pantallas: OMS, no antes de los 2 años; AEP, evitarlas de 0 a 6 años.

• Juguetes: RD 1205/2011 (Directiva 2009/48/CE); advertencia «No conviene para niños menores de 36 meses»; nuevo Reglamento (UE) 2025/2509.

• Factores del tiempo: edad, ritmos biológicos, necesidades individuales, atención, adaptación, horario del centro y familias, recursos, clima.

• Principios de distribución: respeto al ritmo, regularidad, flexibilidad, alternancia, equilibrio, globalidad y tiempo suficiente.