Accidentes en la infancia y primeros auxilios

1. Accidentes infantiles: concepto

1.1. Accidente y lesión no intencionada

Un accidente es un suceso imprevisto y no buscado que produce un daño. La Organización Mundial de la Salud prefiere hablar de lesión no intencionada (o no intencional), porque la palabra «accidente» sugiere un hecho fortuito e inevitable, cuando la mayoría de estas lesiones se pueden prevenir.

La OMS define la lesión como el daño corporal que resulta de una exposición aguda a energía (mecánica, térmica, eléctrica, química o irradiante) o de la falta de un elemento vital (ahogamiento, estrangulación o congelación); el tiempo entre la exposición y la aparición del daño es corto. Las lesiones se clasifican en no intencionadas (accidentes) e intencionadas (autolesiones y violencia).

1.2. Magnitud del problema

• En la Unión Europea, las lesiones son la primera causa de muerte entre 1 y 19 años.

• Según el Ministerio de Sanidad, las principales causas de muerte por lesión no intencionada son los accidentes de tráfico, los ahogamientos, los envenenamientos, las quemaduras y las caídas.

• Las quemaduras son la tercera causa de muerte por accidente en menores de 14 años y la segunda en menores de 4 años (AEPap). Entre las quemaduras térmicas infantiles, las más frecuentes son las escaldaduras por líquidos calientes (en torno al 65 %).

1.3. Por qué el niño de 0 a 3 años se accidenta

El riesgo cambia con el desarrollo: el lactante se da la vuelta y cae del cambiador; desde que gatea y camina alcanza enchufes, escaleras y productos; se lleva todo a la boca (atragantamientos e intoxicaciones); tiene curiosidad sin conciencia del peligro, cabeza proporcionalmente grande (más golpes en la cabeza) y una vía aérea estrecha. En 0-3 años predominan las caídas, los atragantamientos y asfixias, las quemaduras, las intoxicaciones y el ahogamiento.

Fuente: Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, «Lesiones en España. Análisis de la legislación sobre prevención de lesiones no intencionales» (2012), https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/lesiones/legislacion/docs/LESIONES_Espana.pdf ; AEPap, «Guía de algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Tratamiento de quemaduras», https://algoritmos.aepap.org/adjuntos/quemaduras.pdf.

2. Primeros auxilios

2.1. Concepto y conducta PAS

Los primeros auxilios son las atenciones inmediatas y provisionales que se prestan a una persona accidentada o enferma en el lugar del suceso, hasta que llega la asistencia sanitaria. No sustituyen al tratamiento médico: buscan mantener la vida, evitar que la lesión se agrave y aliviar el dolor.

La actuación sigue la secuencia PAS:

1. Proteger: asegurar la zona para que no haya un segundo accidente (a la víctima y a quien socorre). En un accidente grave no se mueve a la víctima salvo riesgo grave (fuego, explosión, atropello).

2. Avisar: llamar al 112.

3. Socorrer: si está inconsciente, aplicar la reanimación; si hay heridas o hemorragias, atenderlas mientras llega la ayuda, y arroparla para evitar que se enfríe.

2.2. Soporte vital básico pediátrico (recomendaciones 2025)

El Grupo Español de RCP Pediátrica y Neonatal (AEP y CERCP) adaptó en 2026 las guías internacionales de 2025 (ILCOR, ERC). En el niño se mantiene la secuencia ABC (vía aérea, respiración, compresiones):

1. Comprobar la inconsciencia (hablarle, estímulos suaves).

2. Llamar al 112 inmediatamente, con el teléfono en altavoz/manos libres, sin separarse del niño. Novedad: antes, si había un solo reanimador, se llamaba tras las 5 ventilaciones. Si no hay teléfono y se está solo, se hace RCP un minuto y después se busca ayuda.

3. Abrir la vía aérea con la maniobra frente-mentón (tracción mandibular si se sospecha lesión cervical) y evaluar a la vez la respiración y los demás signos de vida, durante no más de 10 segundos. La respiración agónica (jadeo) no es respiración normal.

4. Si no respira con normalidad: 5 ventilaciones de rescate (en el lactante, la boca de quien socorre abarca boca y nariz).

5. Seguir directamente con 15 compresiones / 2 ventilaciones (30:2 para la población general no entrenada), sin volver a comprobar signos vitales salvo signos evidentes de vida.

Compresiones: en la mitad inferior del esternón, a 100-120 por minuto, con una profundidad de un tercio del diámetro anteroposterior del tórax, dejando que el tórax se reexpanda y con interrupciones de menos de 10 s. En el lactante ya no se recomienda la técnica de dos dedos: se comprime con los dos pulgares abrazando el tórax con las dos manos (si no se abarca, con el talón de una mano).

DESA: cualquier persona puede usarlo. En niños se hace al menos un minuto de RCP antes de colocarlo, salvo colapso brusco presenciado con un DESA a mano. En niños de 25 kg o menos (o menores de 8 años) los parches se colocan en posición anteroposterior.

2.3. Posición lateral de seguridad (PLS)

Para el niño mayor de 1 año inconsciente que respira y sin sospecha de lesión de columna: doblar a 90º el brazo más cercano, cruzar el otro brazo por delante del tronco, flexionar la pierna más alejada y girar el cuerpo hacia quien socorre. Se vigila la respiración hasta que llegue la ayuda.

En el lactante (menor de 1 año) no se usa la PLS: se le mantiene boca arriba con la vía aérea abierta y se revalora la respiración de forma constante; si se duda de que respire, se actúa como si no respirara.

Fuente: Madrid Salud (Ayuntamiento de Madrid), «Guía de prevención de accidentes y primeros auxilios» (2024), https://www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/Salud/Publicaciones%20Propias%20Madrid%20salud/Publicaciones%20Propias%20ISP%20e%20IA/Folletos%20ISP/guia%20accidentes%20y%20primeros%20auxilios.pdf (conducta PAS y técnica de la PLS) ; AEPap, «RCP básica. Cómo aprender» (2026), https://aepap.org/wp-content/uploads/2026/04/texto_rcp_guarderias.pdf ; Anales de Pediatría, López-Herce Cid J. et al. (GERCPPYN), «Novedades en las recomendaciones de reanimación cardiopulmonar pediátrica 2026», https://doi.org/10.1016/j.anpedi.2026.504162 ; SEUP, «Convulsión febril. Información para padres», https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/10_Convulsion.pdf.

3. Cómo actuar en distintos tipos de accidentes

3.1. Atragantamiento (OVACE)

• Tos eficaz (llora, habla, tose con fuerza): animar a toser y vigilar; no dar golpes.

• Tos ineficaz: pedir ayuda, llamar al 112 e iniciar la desobstrucción. Si el objeto se ve y es accesible, se retira; nunca barridos a ciegas con el dedo.

• Lactante (menor de 1 año): boca abajo sobre el antebrazo, cabeza más baja que el tronco, 5 golpes interescapulares con el talón de la mano; después, boca arriba, 5 compresiones torácicas, que desde 2025 se hacen con la misma técnica que en la RCP (pulgares abrazando el tórax). No se hace la maniobra de Heimlich.

• Niño (mayor de 1 año): 5 golpes interescapulares alternados con 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich: puño por encima del ombligo, presiones hacia arriba y hacia dentro).

• Si pierde la consciencia: iniciar la RCP (5 ventilaciones y compresiones).

• No hay evidencia suficiente para recomendar los dispositivos antiatragantamiento como primera medida.

3.2. Heridas y hemorragias

• Herida: lavarse las manos, lavar la herida con agua y jabón o suero fisiológico a chorro, de dentro afuera, aplicar clorhexidina y tapar con gasa estéril si no puede quedar al aire. No usar algodón ni alcohol, ni remedios caseros. No extraer un objeto grande clavado. Las heridas de cara, ojos u orificios se valoran siempre en un centro sanitario.

• Hemorragia: presión directa con gasa o paño limpio unos 10 minutos sin levantarla; si se empapa, se añaden gasas encima sin retirar la primera; elevar la extremidad. Si sigue sangrando pasados 10 minutos, al centro médico.

• Epistaxis (sangrado de nariz): comprimir externamente la parte blanda de la nariz 8-10 minutos, sin taponar, con la cabeza recta y sin echarla hacia atrás.

3.3. Golpes y caídas

• Traumatismo craneal: la mayoría son leves. Se vigila al niño las primeras 24 horas y se recomienda reposo de 24 a 48 horas según la gravedad del golpe. Señales para ir a urgencias: vómitos repetidos, somnolencia o dificultad para despertarle, irritabilidad o confusión, dolor de cabeza intenso, salida de sangre o líquido claro por nariz u oídos, hundimiento o hematoma grande, convulsión, dificultad para hablar o caminar. Se consulta también si el niño tiene menos de tres meses o la caída fue desde más de un metro. Puede dormir; en golpes importantes se le despierta cada 4 horas.

• Extremidades: frío local y elevación; si hay deformidad, inmovilizar incluyendo las dos articulaciones próximas y trasladar.

• Boca y dientes: si sangra el frenillo, comprimir el labio 8-10 minutos. Un diente de leche que se cae no se reimplanta; uno definitivo se guarda sin lavarlo en suero fisiológico o leche y se acude al dentista.

3.4. Quemaduras

Clasificación por profundidad (AEPap):

La extensión en niños se calcula con la tabla de Lund y Browder (la más precisa) o, de forma rápida, con la regla de la palma: la mano del niño con los dedos equivale al 1 % de su superficie corporal. La regla de los 9 de Wallace, en su forma original, es para adolescentes y adultos; en niños se usa una regla de los 9 modificada para pediatría (la cabeza pesa proporcionalmente más), aunque la más precisa sigue siendo Lund y Browder. Son más graves las de cara, cuello, manos, pies, genitales y pliegues, las circunferenciales, las eléctricas (más daño interno que externo; todas al hospital) y las químicas.

Actuación: apartar de la fuente de calor; enfriar con agua (no helada) cuanto antes; retirar ropa no pegada y joyas; cubrir con gasas estériles o paño limpio; avisar al 112 si es grave. El tiempo de enfriado varía según la fuente: unos 10 minutos (SEUP), 10-15 (Madrid Salud), 15 minutos, con agua a unos 15 ºC y a 15 cm de la lesión (regla 15/15/15/15 de la AEPap) o al menos 20 (UNICEF). En quemaduras muy extensas no se enfría al niño entero (riesgo de hipotermia): se le tapa con una sábana limpia. No aplicar hielo, pomadas, aceite, pasta de dientes ni remedios caseros, no romper las ampollas y no usar algodón.

3.5. Intoxicaciones

Pueden producirse por ingestión, inhalación o contacto (piel y ojos).

• Ingestión: separar al niño del producto; retirar lo que tenga en la boca si se ve (nunca a ciegas); no provocar el vómito y no dar agua, leche, aceite ni alimentos; calcular la cantidad y guardar el envase; llamar al Servicio de Información Toxicológica (91 562 04 20, 24 horas) o al 112 si no responde con normalidad, respira mal o tiene mal color.

• Inhalación (gases, humo, monóxido de carbono): abrir ventanas, salir al aire libre y llamar a emergencias.

• Piel u ojos: quitar la ropa contaminada y lavar con agua templada abundante a chorro 15-20 minutos.

3.6. Otras situaciones

• Convulsión febril (entre los 6 meses y los 5 años): tumbar de lado en sitio seguro, no meter nada en la boca, llamar al 112 sin separarse, fijarse en cuánto dura y, al ceder, PLS. Suele durar menos de 5 minutos; no se da baño de agua fría.

• Durante la crisis no se sujeta ni se inmoviliza al niño ni se intenta frenar sus movimientos. Se le tumba en el suelo o sobre una superficie blanda (una manta debajo si el suelo es duro, algo blando bajo la cabeza), se alejan los objetos con los que pueda golpearse y, si babea o vomita, se le pone de lado (o, al menos, se le gira la cabeza hacia un lado) para que salgan la saliva o el vómito.

• Anafilaxia (reacción alérgica grave, generalizada y potencialmente mortal, de instauración rápida; suele afectar a dos o más órganos —piel, respiratorio, digestivo, circulatorio—, aunque basta la afectación respiratoria o la bajada de tensión tras la exposición a un alérgeno conocido): llamar al 112, tumbar con las piernas elevadas, retirar el alérgeno y, si tiene prescrito autoinyector de adrenalina, aplicarlo en la cara externa del muslo; puede repetirse a los 5-15 minutos.

• Picaduras: frío local, retirar anillos, no rascar ni apretar para sacar el aguijón; a urgencias si es en cuello, cara o boca o hay reacción alérgica. Garrapata: pinza fina lo más cerca de la piel y tirar. Mordeduras: lavar con agua y jabón.

• Cuerpos extraños: en ojos, lavar con abundante agua, sin frotar ni intentar sacarlo; en nariz u oídos, ir a urgencias sin manipular (salvo un insecto en el oído).

• Electrocución: cortar la corriente antes de tocar al niño o separarlo con un objeto aislante; si no respira, RCP.

• Ahogamiento: sacar del agua sin ponerse en riesgo, llamar al 112 y, si no respira, RCP empezando por las 5 ventilaciones de rescate.

• Golpe de calor: lugar fresco, quitar ropa, paños húmedos en frente, cuello y axilas, agua a pequeños sorbos; urgencias si fiebre de más de 39 ºC que no cede, confusión o convulsión.

Fuente: SEUP, «Hojas informativas para padres» (Intoxicaciones, Traumatismo craneal, Convulsión febril, Anafilaxia, Golpe de calor), https://seup.org/hojas-informativas/ ; MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.), «Convulsiones febriles», https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000980.htm ; American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org), «Convulsiones febriles», https://www.healthychildren.org/spanish/health-issues/conditions/fever/paginas/Febrile-Seizures.aspx ; SEUP, «Atención en urgencias a paciente con quemadura», https://seup.org/pdf_public/algoritmos/24_Quemaduras.pdf ; AEPap, «Tratamiento de quemaduras», https://algoritmos.aepap.org/adjuntos/quemaduras.pdf ; UNICEF, «Quemaduras y lesiones relacionadas con el fuego», https://www.unicef.org/parenting/es/seguridad/quemaduras-lesiones-relacionadas-con-fuego ; Ministerio de Justicia, «¿Qué es el Servicio de Información Toxicológica (SIT)?», https://www.mjusticia.gob.es/es/institucional/organismos/instituto-nacional/servicios/servicio-informacion/servicio-informacion1 ; Madrid Salud, «Guía de prevención de accidentes y primeros auxilios» (2024), https://www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/Salud/Publicaciones%20Propias%20Madrid%20salud/Publicaciones%20Propias%20ISP%20e%20IA/Folletos%20ISP/guia%20accidentes%20y%20primeros%20auxilios.pdf ; World Allergy Organization, «World Allergy Organization Anaphylaxis Guidance 2020», World Allergy Organ J, https://doi.org/10.1016/j.waojou.2020.100472 ; Anales de Pediatría (GERCPPYN), https://doi.org/10.1016/j.anpedi.2026.504162.

4. El botiquín de emergencias

4.1. Contenido

Para los centros de trabajo, el Real Decreto 486/1997 (anexo VI) exige como mínimo «un botiquín portátil que contenga desinfectantes y antisépticos autorizados, gasas estériles, algodón hidrófilo, venda, esparadrapo, apósitos adhesivos, tijeras, pinzas y guantes desechables».

Para un entorno con niños pequeños, Madrid Salud propone: jabón neutro, suero fisiológico estéril, antiséptico (clorhexidina), gasas estériles, esparadrapo, tiritas de tela, guantes desechables, tijeras de acero inoxidable, termómetro y antitérmicos/analgésicos (paracetamol, ibuprofeno). Y aconseja no incluir alcohol, agua oxigenada, algodón, desinfectantes con mercurio o yodo ni otros medicamentos. Es útil añadir los teléfonos de emergencia (112 y Toxicología), y la medicación individual prescrita a un niño concreto (por ejemplo, su autoinyector de adrenalina), identificada con su nombre.

4.2. Ubicación y mantenimiento

El botiquín debe estar en un lugar accesible para el personal, alejado de fuentes de calor y fuera del alcance de los niños. Se revisan las fechas de caducidad y se repone lo usado o caducado.

Fuente: BOE, «Real Decreto 486/1997, de 14 de abril, por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-1997-8669 ; Madrid Salud, «Guía de prevención de accidentes y primeros auxilios» (2024), https://www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/Salud/Publicaciones%20Propias%20Madrid%20salud/Publicaciones%20Propias%20ISP%20e%20IA/Folletos%20ISP/guia%20accidentes%20y%20primeros%20auxilios.pdf.

5. La prevención

5.1. Niveles

• Primaria: evitar que el accidente ocurra (entornos seguros, supervisión, educación).

• Secundaria: reducir la gravedad de la lesión cuando el accidente ocurre (sillas de coche, cascos, superficies que amortiguan).

• Terciaria: tras la lesión, limitar sus consecuencias: primeros auxilios y atención sanitaria adecuados, tratamiento y rehabilitación.

5.2. Medidas por tipo de riesgo

• Caídas: nunca dejar solo al niño en cambiadores, tronas o superficies elevadas; barreras en escaleras; cierres en ventanas y balcones y ningún mueble debajo de las ventanas; suelos no resbaladizos.

• Atragantamiento y asfixia: juguetes adecuados a la edad (los peligrosos para menores de 36 meses llevan la advertencia «No conviene para niños menores de 36 meses», RD 1205/2011); nada de piezas pequeñas ni bolsas de plástico; frutos secos enteros fuera de la dieta infantil (la edad mínima varía entre documentos de la AEP, de 3 a 6 años; la recomendación más difundida es no darlos enteros antes de los 5; triturados o molidos sí); uvas y alimentos redondos cortados; comer sentado y tranquilo, sin correr ni jugar.

• Quemaduras: niños fuera de la cocina, mangos hacia dentro, no manipular líquidos calientes con un niño en brazos, comprobar la temperatura del agua del baño antes de meter al niño, protectores en enchufes, protección solar.

• Intoxicaciones: medicamentos y productos fuera del alcance y la vista, en su envase original, con tapón de seguridad; no decir que los medicamentos son golosinas; no mezclar productos; revisar calderas y gas.

• Ahogamiento: nunca dejar solo al niño en el agua, aunque haya poca; cercado de piscinas.

• Tráfico: hasta 1,35 m es obligatorio un sistema de retención infantil en los asientos traseros; lo más seguro es viajar a contramarcha el mayor tiempo posible; con silla a contramarcha en el asiento del copiloto hay que desactivar el airbag; desde septiembre de 2024 solo se venden sillas homologadas con R129 (i-Size).

Fuente: Madrid Salud, «Guía de prevención de accidentes y primeros auxilios» (2024), https://www.madrid.es/UnidadesDescentralizadas/Salud/Publicaciones%20Propias%20Madrid%20salud/Publicaciones%20Propias%20ISP%20e%20IA/Folletos%20ISP/guia%20accidentes%20y%20primeros%20auxilios.pdf ; Ministerio de Sanidad, «Lesiones en España» (2012), https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/lesiones/legislacion/docs/LESIONES_Espana.pdf ; OMS/UNICEF, «World report on child injury prevention» (2008), https://www.who.int/publications/i/item/9789241563574 ; SEUP, «Intoxicaciones. Información para padres», https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/18_Intoxicacion.pdf ; UNICEF, «Quemaduras y lesiones relacionadas con el fuego», https://www.unicef.org/parenting/es/seguridad/quemaduras-lesiones-relacionadas-con-fuego.

Pautas de actuación en el aula

• Revisión diaria del aula y del patio: objetos pequeños, enchufes sin protector, juguetes rotos, productos de limpieza al alcance, cerramientos y verjas.

• Comedor y merienda: alimentos adaptados a la edad (uvas y alimentos redondos troceados, sin frutos secos enteros), niños sentados, siempre bajo vigilancia directa.

• Cambio de pañal: una mano siempre sobre el niño, todo el material preparado antes de empezar.

• Si un niño se atraganta y tose con fuerza: no golpear, animar a toser y vigilar. Si deja de toser o se pone morado: otro adulto llama al 112 y se empiezan los golpes interescapulares.

• Si un niño cae del tobogán y se golpea la cabeza: frío local, observación, anotar la hora y el mecanismo, avisar a la familia y vigilar las señales de alarma (vómitos, somnolencia, irritabilidad).

• Si convulsiona con fiebre: apartar objetos, ponerlo de lado, no meter nada en la boca, cronometrar y llamar al 112.

• Tras cualquier incidente: informar a la familia y a la dirección y registrarlo por escrito según el protocolo del centro.

• Conocer el plan: ubicación del botiquín, teléfonos de emergencia visibles, alergias y medicación prescrita de cada niño, y formación periódica en RCP.

Lo esencial para el examen

• La OMS prefiere «lesión no intencionada» a «accidente», porque la mayoría se puede prevenir.

• Las lesiones son la primera causa de muerte entre 1 y 19 años en la UE; las quemaduras, la segunda causa de muerte por accidente en menores de 4 años, y las escaldaduras son las más frecuentes.

• Conducta PAS: Proteger, Avisar (112), Socorrer.

• RCP pediátrica 2025: 112 en altavoz nada más confirmar la inconsciencia → 5 ventilaciones → 15:2 (30:2 para la población general).

• Compresiones: mitad inferior del esternón, 100-120/min, un tercio del tórax; en el lactante, dos pulgares abrazando el tórax (ya no dos dedos).

• OVACE grave: 5 golpes interescapulares + 5 compresiones (torácicas en el lactante, abdominales/Heimlich en el niño); nunca barrido a ciegas; si pierde la consciencia, RCP.

• Epistaxis: cabeza recta, comprimir 8-10 minutos, sin echarla hacia atrás ni taponar.

• Quemaduras: agua cuanto antes (10-20 minutos según la fuente), nunca hielo ni pomadas, no romper ampollas; regla de la palma = 1 %.

• Ingestión de un tóxico: no provocar el vómito, no dar líquidos; Toxicología 91 562 04 20.

• Diente de leche no se reimplanta; el definitivo se guarda en leche o suero.

• Convulsión febril: 6 meses a 5 años, suele durar menos de 5 minutos; de lado y nada en la boca.

• Botiquín: clorhexidina, suero, gasas estériles, guantes; sin alcohol, agua oxigenada, algodón ni yodo/mercurio; fuera del alcance de los niños, con la caducidad revisada.

• Sistema de retención infantil obligatorio hasta 1,35 m; a contramarcha el mayor tiempo posible; desactivar el airbag del copiloto.