El desarrollo motor y la psicomotricidad

1. El desarrollo motor: concepto

El desarrollo motor es el proceso por el que el niño adquiere progresivamente el control de su cuerpo: primero de la postura y del tono, después de los desplazamientos y de la manipulación. Se distinguen dos grandes ámbitos:

• Motricidad gruesa: movimientos amplios de grandes grupos musculares (control cefálico, volteo, sedestación, gateo, bipedestación, marcha, carrera, salto).

• Motricidad fina: movimientos precisos de manos y dedos coordinados con la vista (coordinación óculo-manual o visomotriz): prensión, pinza, manipulación, trazo.

La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap) describe el desarrollo psicomotor como un proceso gradual y continuo, que se inicia en la concepción, con una secuencia similar en todos los niños pero con un ritmo variable. Por eso los hitos se expresan con una edad media y un rango de normalidad, no con una fecha fija.

El RD 95/2022 (área «Crecimiento en Armonía», bloque «A. El cuerpo y el control progresivo del mismo») propone para el primer ciclo, con carácter orientativo (art. 9.2: solo son enseñanzas mínimas en el segundo ciclo), saberes básicos como «el movimiento libre como fuente de aprendizaje y desarrollo», la «experimentación manipulativa y dominio progresivo de la coordinación visomotriz» y el «progresivo control del movimiento y de la postura en las diferentes situaciones de la vida cotidiana».

Fuente: AEPap, «Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Retraso psicomotor» (2018), https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/45/retraso-psicomotor · BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

2. Factores que determinan el desarrollo motor

El desarrollo motor resulta de la interacción entre maduración (biológica) y experiencia (ambiente). Los factores se agrupan en:

Factores endógenos o internos

• Genéticos y hereditarios: marcan el potencial y el ritmo; las cromosomopatías y los síndromes genéticos pueden retrasarlo.

• Maduración del sistema nervioso: la mielinización de las vías nerviosas avanza en sentido céfalo-caudal y próximo-distal y condiciona qué movimientos son posibles en cada momento.

• Estado de salud: enfermedades crónicas, hospitalizaciones frecuentes o déficits sensoriales (visuales, auditivos) influyen en la motricidad.

Factores según el momento en que actúan (son los que recoge la AEPap como factores de riesgo)

• Prenatales: infecciones congénitas, consumo de tóxicos en el embarazo, malformaciones del sistema nervioso.

• Perinatales: prematuridad, bajo peso al nacer, asfixia, hipoglucemia neonatal sintomática, ventilación mecánica prolongada.

• Postnatales: meningitis y encefalitis, traumatismos craneoencefálicos graves.

Factores exógenos o ambientales

• Alimentación adecuada.

• Estimulación y oportunidades de movimiento: espacio, suelo, libertad de movimiento, materiales; el exceso de tiempo en hamacas, tronas o andadores limita la experiencia motriz.

• Afectividad y vínculo: un entorno seguro y afectuoso favorece la iniciativa y la exploración.

• Factores psicosociales: la AEPap señala como riesgo la enfermedad psíquica de los progenitores, la dependencia de alcohol u otras drogas, el aislamiento social, el bajo nivel socioeconómico o la ausencia continuada de los padres.

Fuente: AEPap, «Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Retraso psicomotor» (2018), https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/45/retraso-psicomotor.

Para la teoría de los sistemas dinámicos de Esther Thelen, el movimiento no depende solo de la maduración: en la síntesis habitual de su teoría, para que se logre una nueva actividad motora se deben relacionar tres elementos: el estado de maduración (del sistema nervioso y del propio cuerpo), el objetivo que se pretende conseguir y el apoyo del entorno (lo que a veces se llama refuerzo del entorno). Por ejemplo, un bebé empieza a alcanzar un objeto cuando su sistema nervioso y su cuerpo lo permiten, el objeto le interesa y el entorno le ofrece la postura y el espacio para intentarlo.

Fuente: Thelen E., «Motor development: A new synthesis», American Psychologist, 1995; 50(2): 79-95, doi:10.1037/0003-066X.50.2.79.

3. Leyes del desarrollo

Son regularidades descritas por la psicología evolutiva clásica (Gesell, entre otros) sobre la dirección en que se adquiere el control motor:

• Ley céfalo-caudal: el control avanza de la cabeza a los pies. Primero se controla la cabeza (sostén cefálico), luego el tronco (sedestación) y por último las piernas (bipedestación y marcha).

• Ley próximo-distal: el control avanza del eje del cuerpo hacia la periferia. Se dominan antes hombro y codo que muñeca y dedos; por eso la pinza fina es tardía.

• Ley de lo general a lo específico (de lo global a lo diferenciado): los primeros movimientos son masivos y globales, con participación de todo el cuerpo; con la maduración se vuelven localizados, precisos y económicos.

• En algunos manuales se añade la ley de los flexores-extensores: el dominio de los músculos flexores precede al de los extensores (el recién nacido adopta una postura en flexión).

Ejemplo de examen: un bebé que sostiene la cabeza pero aún no se sienta ilustra la ley céfalo-caudal; uno que coge objetos con toda la mano pero no con la pinza ilustra la próximo-distal.

4. Fases del desarrollo motor

No hay una única clasificación. Las dos más citadas son:

Modelo de Gallahue (fases del desarrollo motor)

Etapas del esquema corporal de Le Boulch: cuerpo vivido (hasta los 3 años: el niño experimenta su cuerpo de forma global en la acción), cuerpo percibido o descubierto (3-7 años: discriminación perceptiva y orientación) y cuerpo representado (7-12 años: representación mental del cuerpo en movimiento).

El periodo 0-3 corresponde a la fase refleja y rudimentaria (Gallahue) y al cuerpo vivido (Le Boulch).

Los reflejos primarios forman parte de esta primera fase: deben desaparecer en los primeros meses para dejar paso al movimiento voluntario. La AEPap considera anormal, por ejemplo, la persistencia del reflejo tónico flexor asimétrico en el segundo trimestre o la persistencia de reflejos primarios en el tercero.

Fuente: AEPap, «Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Retraso psicomotor» (2018), tabla 4, https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/45/retraso-psicomotor.

5. Etapas de la prensión y de la marcha

5.1. La prensión

1. Reflejo de prensión palmar (recién nacido): al tocarle la palma, cierra la mano. Hacia los 2-3 meses desaparecen los automatismos y la mano se libera; la AEPap considera anormal el pulgar aducido (metido en el puño) después de los 2 meses.

2. Pre-prensión (1-3 meses): sostiene y mira lo que se le pone en la mano.

3. Prensión voluntaria palmar (segundo trimestre): barrido cubital (con el borde del meñique contra la palma) y luego radial; aproximación bimanual al objeto. Es signo de alerta que no alcance objetos a los 5-6 meses.

4. Prensión radial e inicio de las pinzas (tercer trimestre): transfiere objetos de una mano a otra; aparece la pinza inferior (pulgar contra el lateral del índice).

5. Pinza fina índice-pulgar (cuarto trimestre, en torno a los 12 meses): coge objetos pequeños con la yema de ambos dedos, señala con el índice e introduce objetos en recipientes (relajación prensora: aprende a soltar voluntariamente).

6. 12-18 meses: torre de 2-3 cubos, pasa páginas, garabatea.

5.2. La marcha

1. Marcha automática refleja del recién nacido, que desaparece en los primeros meses; después, astasia-abasia fisiológica (segundo trimestre: no apoya ni da pasos al sostenerlo en pie).

2. Control cefálico (1-3 meses) → volteos (el primero, de boca abajo a boca arriba) → sedestación con apoyo e inclinación hacia delante → sedestación sólida sin apoyo (tercer trimestre).

3. Desplazamientos: arrastre, gateo y desplazamientos laterales agarrado a los muebles; bipedestación con apoyo.

4. Marcha independiente: edad media 13 meses, con un rango normal de 8 a 18 meses (AEPap). El estudio de la OMS sobre desarrollo motor sitúa la ventana de «andar solo» entre los 8,2 y los 17,6 meses (percentiles 1 y 99) y destaca que el gateo no es un hito universal: el 4,3 % de los niños sanos del estudio no gateó a cuatro patas.

5. 12-18 meses: perfecciona la marcha (se para, se agacha y sigue), anda con objetos en las manos, sube rampas y escaleras. La ausencia de marcha autónoma a los 18 meses figura entre los signos anormales de la AEPap.

6. 2-3 años: corre, da patadas a un balón, sube escalones, salta con los dos pies (en torno a los 30 meses).

Fuente: AEPap, «Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Retraso psicomotor» (2018), https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/45/retraso-psicomotor · WHO Multicentre Growth Reference Study Group, «WHO Motor Development Study: windows of achievement for six gross motor development milestones», Acta Paediatrica 2006; Suppl 450: 86-95, PMID 16817682, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16817682/ · AEPap, García Pérez M. A., Martínez Granero M. A., «Desarrollo psicomotor y signos de alarma», Curso de Actualización Pediatría 2016, pp. 81-93, tabla 1 (marcha independiente: media 13 meses, rango 8-18), https://www.aepap.org/sites/default/files/2em.1_desarrollo_psicomotor_y_signos_de_alarma.pdf.

6. La grafomotricidad y su evolución

La grafomotricidad es el desarrollo de los movimientos de la mano y del brazo que permiten dejar una huella gráfica voluntaria: es la base del dibujo y, más adelante, de la escritura. Requiere control tónico-postural, independencia segmentaria (hombro, codo, muñeca, dedos), coordinación visomotriz y prensión del útil.

Evolución del trazo (primeros años):

• Garabato descontrolado o de barrido (en torno a los 18 meses-2 años): trazos amplios movidos desde el hombro, sin control visual; el placer está en el movimiento y en la huella, no en el resultado.

• Garabato controlado (2-3 años): con mayor control del codo aparecen trazos circulares, bucles y líneas repetidas; el niño mira lo que hace.

• Garabato con nombre (3-4 años): pone nombre a lo que dibuja; aparecen las primeras formas cerradas.

• A partir de los 4 años, etapa preesquemática: primeras figuras humanas («renacuajo»).

Esta secuencia (garabateo desordenado, controlado y con nombre) es la de Lowenfeld; las edades son aproximadas.

Evolución de la prensión del útil: primero palmar o de puño (el lápiz cogido con toda la mano), después prensiones digitales con la mano en pronación y, ya en el segundo ciclo, el trípode (pulgar, índice y corazón), que pasa de estático a dinámico, la prensión madura que se recomienda para escribir (Schneck y Henderson, 1990).

En el aula 0-3: se ofrecen soportes grandes (papel continuo en suelo o pared), útiles gruesos (ceras gruesas, pintura de dedos, tizas), actividades de arrastre, amasado, rasgado y encaje; no se exige copiar formas ni se corrige la mano dominante, que todavía no está definida.

Fuente: Schneck C. M., Henderson A., «Descriptive analysis of the developmental progression of grip position for pencil and crayon control in nondysfunctional children», American Journal of Occupational Therapy, 1990; 44(10): 893-900, doi:10.5014/ajot.44.10.893.

7. Alteraciones en el desarrollo motor

La AEPap define el retraso psicomotor como un retraso en el que los logros aparecen con una secuencia lenta para su edad y/o cualitativamente alterada; su prevalencia es del 2,5-3 % y no siempre predice discapacidad intelectual. Un signo de alarma aislado no supone patología, pero obliga a examen y seguimiento.

Signos de alarma motores (AEPap, por edad):

• 1-3 meses: ausencia de sostén cefálico, pulgar aducido después de los 2 meses, hipo o hipertonía axial.

• 4-6 meses: no alcanza objetos a los 5-6 meses, hiperextensión de piernas, ausencia de sedestación con apoyo.

• 7-9 meses: ausencia de sedestación sin apoyo, de pinza y de prensión; espasticidad de las piernas.

• 10-12 meses: ausencia de bipedestación; manipulación torpe o asimétrica.

• 12-18 meses: ausencia de marcha autónoma; no sube escalones ni gateando.

• A cualquier edad: asimetría en la movilidad, movimientos oculares anormales; movimientos repetitivos después de los 8 meses.

Principales alteraciones:

• Parálisis cerebral: grupo de trastornos permanentes del desarrollo del movimiento y la postura atribuidos a una lesión no progresiva del cerebro en desarrollo (fetal o infantil). Por el tono se clasifica en espástica (la más frecuente), discinética y atáxica; por la topografía, en hemiplejía, diplejía y tetraplejía. No implica necesariamente discapacidad intelectual.

• Hipotonía (bebé «blando»), frecuente en el síndrome de Down y en enfermedades neuromusculares.

• Enfermedades neuromusculares (como la distrofia muscular de Duchenne) y defectos del tubo neural (espina bífida).

• Trastorno del desarrollo de la coordinación: torpeza motora que interfiere en la vida diaria sin causa neurológica que la explique; las recomendaciones internacionales aconsejan no diagnosticarlo, en general, antes de los 5 años.

• Estereotipias motoras y tics.

El técnico/a no diagnostica: observa, registra y comunica a la dirección y a la familia para su derivación al pediatra y, en su caso, a Atención Temprana (intervenciones dirigidas a la población infantil de 0-6 años, a su familia y a su entorno).

Fuente: AEPap, «Guía de Algoritmos en Pediatría de Atención Primaria. Retraso psicomotor» (2018), https://algoritmos.aepap.org/algoritmo/45/retraso-psicomotor · Rosenbaum P. et al., «A report: the definition and classification of cerebral palsy April 2006», Developmental Medicine & Child Neurology 2007; 49 (Suppl 109): 8-14, PMID 17370477 · Blank R. et al., «International clinical practice recommendations on the definition, diagnosis, assessment, intervention, and psychosocial aspects of developmental coordination disorder», Developmental Medicine & Child Neurology 2019; 61(3): 242-285, doi:10.1111/dmcn.14132.

8. La psicomotricidad

La psicomotricidad parte de una visión global de la persona: integra las interacciones cognitivas, emocionales, simbólicas y sensoriomotrices en la capacidad de ser y de expresarse en un contexto psicosocial (definición consensuada por la Federación de Asociaciones de Psicomotricistas del Estado Español, FAPee, y el Fórum Europeo de Psicomotricidad).

Bases teóricas:

• Wallon: relación entre lo psíquico y lo motor; el tono es la base de la emoción y de la comunicación no verbal (función tónico-emocional). A partir de él, Ajuriaguerra llamó diálogo tónico al intercambio tónico-emocional entre el bebé y quien lo cuida.

• Piaget: la acción motriz es el punto de partida de la inteligencia (estadio sensoriomotor, 0-2 años).

• Psicoanálisis: el cuerpo como lenguaje afectivo y la importancia de lo simbólico.

En su descripción de la evolución del movimiento, Wallon sitúa una primera etapa que coincide con la vida intrauterina, llamada anabolismo: el feto, en un periodo de crecimiento casi exclusivo, presenta ya reacciones motrices y posturales ante los estímulos. Le sigue, con el nacimiento, la impulsividad motriz (simples descargas musculares sin intención; muchos autores la agrupan con el estadio emocional en un único estadio impulsivo-emocional, de 0 a 1 año) y, después, los estadios emocional, sensoriomotor y proyectivo y del personalismo, en los que el movimiento se va poniendo al servicio de la emoción, de la exploración y de la representación.

Contenidos: esquema corporal (conocimiento y representación del propio cuerpo), tono, postura y equilibrio, coordinación dinámica general y visomotriz, lateralidad (no está definida en 0-3), organización espacial y temporal (ritmo), respiración y relajación.

La lateralidad es el predominio funcional de un lado del cuerpo sobre el otro, y se valora en mano, pie, ojo y oído. Se habla de lateralidad homogénea cuando los cuatro coinciden en el mismo lado (diestro o zurdo homogéneo); de lateralidad cruzada cuando la lateralidad de pies, ojos u oídos es distinta de la manual (por ejemplo, mano derecha y ojo izquierdo); de lateralidad contrariada cuando la tendencia natural se ha invertido por presión del entorno (el caso típico, el niño zurdo obligado a usar la derecha); y de zurdo falso cuando usa la mano izquierda no por dominancia sino por una lesión o un impedimento de la derecha. En el primer ciclo solo se observa: la lateralidad se consolida más tarde y no se fuerza ni se corrige.

Para la respiración y la relajación con niños pequeños se usan propuestas de juego y de imitación. Un ejemplo conocido es «cómo respira el león y la hormiga»: el niño imita la respiración del león (rápida y fuerte) y la de la hormiga (lenta, suave y pausada), y aprende así a distinguir y a elegir la respiración tranquila.

El esquema corporal, en su definición clásica (Ballesteros), es la representación que cada sujeto tiene de su cuerpo y de sus segmentos corporales, en función de la interrelación de sus partes y de la relación del cuerpo con su medio. Es la representación que el propio sujeto tiene de su cuerpo; no se confunde con la imagen que los demás tienen de él ni con la representación que él tiene del cuerpo de los demás.

Enfoques: la psicomotricidad dirigida o instrumental (ejercicios propuestos por el adulto para trabajar contenidos concretos) y la vivenciada o relacional (Lapierre y Aucouturier), que parte del juego espontáneo y de las potencialidades del niño, no de sus déficits.

En España la psicomotricidad se fue abriendo paso a partir de la segunda mitad de los años setenta, gracias a la traducción de obras de autores franceses y a cursos y seminarios específicos; ese clima de aceptación llevó a la Organización Internacional de la Psicomotricidad a celebrar en Madrid su Congreso Internacional de Psicomotricidad de 1980. Inicialmente se desarrolló sobre todo en el ámbito educativo.

Fuente: Berruezo P. P., «Hacia un marco conceptual de la psicomotricidad a partir del desarrollo de su práctica en Europa y España», Revista Interuniversitaria de Formación del Profesorado, 2000; 37: 15-20 (alojado en REDINED, Ministerio de Educación), https://redined.educacion.gob.es/xmlui/handle/11162/37720.

9. La psicomotricidad vivenciada en la teoría de Aucouturier

Bernard Aucouturier, que con André Lapierre había fundado la psicomotricidad vivenciada o relacional, desarrolló después por su cuenta la Práctica Psicomotriz Aucouturier (PPA). Ideas clave:

• Expresividad psicomotriz: la manera singular en que cada niño se manifiesta a través del cuerpo (tono, movimiento, gesto, mirada, voz, uso del espacio y de los objetos). En ella se unen lo motor, lo afectivo y lo cognitivo.

• Itinerario de maduración: el niño recorre un camino «del placer de actuar al placer de pensar».

• Tres objetivos educativos: la comunicación, la creación y la formación del pensamiento operatorio. Además de la vertiente educativa, existen la reeducativa y la terapéutica.

La sala, organizada en espacios:

• Espacio sensoriomotor: colchonetas, espalderas, rampas, bloques de espuma; para balancearse, rodar, saltar, trepar, caer. El placer sensoriomotor une sensaciones corporales y estados tónico-emocionales.

• Espacio del juego simbólico: telas, disfraces, cojines; para el juego del «como si», donde el niño expresa su mundo afectivo.

• Espacio de distanciación o representación: mesa con material de dibujo, modelado y construcción; el cuerpo se aquieta y el niño representa lo vivido.

Estructura de la sesión: ritual de entrada (sentados, se recuerdan las normas: no hacerse daño y no romper el material), tiempo de expresividad motriz (juego sensoriomotor y simbólico), momento de calma (cuento, relajación), representación (dibujo, modelado, construcción) y ritual de salida (recoger, despedirse, ponerse el calzado).

El psicomotricista adopta una actitud de escucha basada en la empatía tónica y la disponibilidad corporal; es compañero simbólico (asume roles que el niño le pide), garante de la seguridad y la ley y no dirige el juego, pero lo hace evolucionar.

Los juegos de reaseguración profunda (ser envuelto y contenido, caer y ser recogido, esconderse y aparecer, destruir y construir, ser perseguido y atrapado) ayudan al niño a elaborar sus angustias a través del cuerpo.

Fuente: Sánchez Rodríguez J., Llorca Llinares M., «El rol del psicomotrista», Revista Interuniversitaria de Formación del Profesorado, 2008; 22(2): 35-60, https://www.redalyc.org/articulo.oa?id=27414780004.

Pautas de actuación en el aula

• Movimiento libre: colocar a los bebés que aún no se sientan boca arriba sobre una superficie firme en el suelo, con objetos a su alcance; no sentarlos ni ponerlos de pie antes de que lo logren solos (enfoque Pikler). Boca abajo solo despiertos y vigilados; para dormir, siempre boca arriba.

• Limitar el tiempo en hamacas, tronas y cochecitos; los andadores no se usan.

• Espacios seguros a diferentes niveles: tarimas bajas, rampas, túneles, barras para levantarse, colchonetas.

• Manipulación: cestos de los tesoros (6-12 meses), juego heurístico (12-24 meses), encajes, plastilina, rasgado.

• Grafomotricidad: papel grande, ceras gruesas, pintura de dedos; valorar el proceso, no el resultado.

• Observación sistemática: registrar los hitos y avisar si aparece un signo de alarma (por ejemplo, un niño de 9 meses que no se sienta sin apoyo o que usa siempre la misma mano).

• Sesión de psicomotricidad 2-3 años: ritual de entrada breve, juego libre con material blando, cuento o relajación y despedida; la representación gráfica se introduce de forma muy sencilla.

Lo esencial para el examen

• El desarrollo motor sigue una secuencia similar en todos los niños con ritmo variable.

• Ley céfalo-caudal: de la cabeza a los pies; próximo-distal: del eje a la periferia; de lo general a lo específico.

• Factores endógenos (genética, maduración nerviosa, salud) y exógenos (alimentación, estimulación, afecto, entorno).

• Gallahue: fases refleja, rudimentaria (0-2), fundamental (2-7) y especializada; Le Boulch: cuerpo vivido (hasta 3), percibido (3-7) y representado (7-12).

• Prensión: refleja → pre-prensión → palmar (barrido cubital y radial) → radial y transferencia → pinza índice-pulgar (~12 meses).

• Pulgar aducido después de los 2 meses y no alcanzar objetos a los 5-6 meses son signos de alarma.

• Marcha autónoma: media 13 meses, rango 8-18 meses; el gateo no es universal.

• Sin marcha autónoma a los 18 meses = signo de alarma.

• Garabato descontrolado → controlado → con nombre (Lowenfeld).

• Retraso psicomotor: prevalencia 2,5-3 %; un signo aislado obliga a seguimiento, no supone patología.

• Parálisis cerebral: lesión no progresiva; la forma más frecuente es la espástica.

• Aucouturier: expresividad psicomotriz; «del placer de actuar al placer de pensar»; objetivos: comunicación, creación y pensamiento operatorio.

• Sala de Aucouturier: espacio sensoriomotor, simbólico y de distanciación; sesión con rituales de entrada y salida.

• Actitud del psicomotricista: escucha, empatía tónica, compañero simbólico, garante de la seguridad.