El período de adaptación en la escuela infantil 0-3

1. Concepto y marco normativo

El período de adaptación es el proceso por el que el niño o la niña, al incorporarse por primera vez a la escuela infantil, pasa del entorno familiar a uno nuevo hasta que se siente seguro, establece un vínculo con su educador/a de referencia y participa con tranquilidad en la vida del aula. Es un proceso afectivo que viven a la vez el niño, la familia y el equipo educativo.

Una definición clásica es la de M. Conde (1982), que describe el período de adaptación como el «camino o proceso mediante el cual el niño va elaborando, desde el punto de vista de los sentimientos, la pérdida y la ganancia que le supone la separación, hasta llegar voluntariamente a una aceptación interna de la misma». Subraya así que la adaptación es afectiva y que culmina en una aceptación voluntaria e interna, no en un plazo fijado por el centro.

Para muchos niños es la primera separación prolongada de sus figuras de apego, por lo que se entiende desde la teoría del apego de John Bowlby: la persona educadora de referencia se convierte en una figura de apego secundaria que no sustituye a la familia. Otras referencias:

• Robertson y Bowlby describieron la reacción a la separación en tres fases: protesta (llanto, búsqueda), desesperación (tristeza, apatía) y desapego (aparente indiferencia). Una buena adaptación busca separaciones breves, graduales y acompañadas.

• Mary Ainsworth («situación extraña»): el niño con apego seguro usa a su figura de apego como base segura para explorar, puede mostrar malestar cuando se va y, al volver, la busca, se consuela con ella y retoma el juego.

• Donald Winnicott: el objeto transicional (mantita, trozo de tela, peluche) ayuda a soportar la ausencia; en la adaptación se respeta su uso.

La angustia de separación es evolutiva: según la Academia Americana de Pediatría, en la mayoría de los bebés se hace más marcada hacia los 9 meses (en algunos desde los 4-5), en otros aparece a los 15 o 18 meses, y hacia los 3 años la mayoría ya comprende el efecto que su angustia y sus protestas tienen en el adulto, aunque la separación les siga generando estrés. Se relaciona con la permanencia del objeto (Piaget).

Marco normativo. El Real Decreto 95/2022, de enseñanzas mínimas de la Educación Infantil, dispone en su art. 6.2 que la práctica educativa se desarrolle «en un ambiente de afecto y confianza para potenciar su autoestima e integración social y el establecimiento de un apego seguro», y que se vele «por garantizar desde el primer contacto una transición positiva desde el entorno familiar al escolar». Su anexo II añade que la participación de las familias en la creación de un apego seguro «puede incluir su presencia en el aula, especialmente en los periodos de adaptación», e incluye como saber básico «la transición del grupo familiar al grupo social de la escuela». El art. 14.5 obliga a los centros a cooperar «estrechamente» con las familias.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654 · American Academy of Pediatrics, «Soothing Your Child's Separation Anxiety», https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Soothing-Your-Childs-Separation-Anxiety.aspx · Bowlby J., «Grief and Mourning in Infancy and Early Childhood», The Psychoanalytic Study of the Child, 15 (1960), 9-52, https://doi.org/10.1080/00797308.1960.11822566 · Ainsworth M. D. S. y Bell S. M., «Attachment, Exploration, and Separation: Illustrated by the Behavior of One-Year-Olds in a Strange Situation», Child Development, 41 (1970), https://doi.org/10.2307/1127388 · Fernández Iglesias R., «Acollearte. Planificación del periodo de adaptación en cuarto de Educación Infantil», RELAdEI. Revista Latinoamericana de Educación Infantil, 5.2 (julio 2016), ISSN 2255-0666 (recoge la definición de Conde, 1982, p. 64), https://revistas.usc.gal/index.php/reladei/article/view/4925.

2. Organización del período de adaptación

La adaptación se planifica dentro de la autonomía organizativa y pedagógica del centro. Por ejemplo, las instrucciones de la Región de Murcia establecen que las escuelas infantiles «programarán un periodo de adaptación, que siempre se desarrollará de modo gradual»; suele durar entre dos y tres semanas, pero no tiene una temporalización concreta: dura hasta que el niño consigue «el equilibrio, la tranquilidad, la confianza y la formación de vínculos emocionales».

2.1. Antes de la incorporación

• Reunión general con las familias de nuevo ingreso: funcionamiento, calendario y horario de la adaptación, qué traer (ropa de cambio, pañales, objeto de apego).

• Entrevista individual inicial con cuestionario o ficha de ingreso: salud (alergias, medicación, vacunas), sueño (horas, ritual), alimentación (lactancia, alimentos y texturas), control de esfínteres, palabras que usa, objeto de apego, miedos y personas autorizadas a recogerlo.

• Visita al centro con la familia y preparación del aula (espacios acogedores, fotos de las familias, perchas con foto o símbolo) y asignación de un educador/a de referencia estable.

2.2. Durante la incorporación

• Incorporación escalonada en pequeños grupos, para atender a cada niño individualmente.

• Horario progresivo, que se amplía según la evolución de cada niño hasta la jornada completa.

• Presencia de la familia en el aula los primeros días, que se retira poco a poco.

• Rutinas estables y anticipables (mismas personas, mismo orden, canciones de saludo y despedida).

Ejemplo institucional: el Concello da Coruña fija para su red municipal (curso 2026/2027) que los menores de 1 año empiecen con 1 hora con un familiar presente y lleguen a la jornada completa en la segunda semana, y los de 1 a 3 años pasen de 2 horas a media jornada y a jornada completa en pocos días; los ya escolarizados en la red no precisan adaptación salvo petición de la familia, y los niños con necesidades educativas especiales hacen la que precisen.

2.3. Evaluación

Se evalúa con observación sistemática y registro diario individual (separación, comida, sueño, juego, relación con el adulto y con otros niños). Con esos datos se informa a la familia, se ajusta el plan y, al final, el equipo valora el plan para el curso siguiente.

Fuente: Consejería de Educación de la Región de Murcia, «Instrucciones de comienzo de curso 2024-2025 para Educación Infantil y Primaria», https://servicios.educarm.es/templates/portal/ficheros/websDinamicas/45/Instruc%20comienz%20curso%202024-25%20Inf-Prim%20CI%20157964%2026-07-24.pdf · Concello da Coruña, «Aprobación do período de adaptación na Rede de Escolas Infantís Municipais», https://www.coruna.gal/descarga/1453923364094/Aprobacion-del-periodo-de-adaptacion-en-la-red-de-Escuelas-Infantiles-Municipales.pdf.

3. Valores y actitudes del Técnico/a en educación infantil

El niño se adapta a una persona antes que a un espacio. Se esperan del Técnico/a:

• Afecto y calidez (contacto, mirada, voz tranquila).

• Serenidad y seguridad: no angustiarse ni impacientarse ante el llanto; su calma se transmite.

• Paciencia y respeto al ritmo individual, sin comparar ni forzar.

• Empatía: el llanto, el rechazo o la agresividad son expresión de angustia, no conductas que castigar.

• Disponibilidad y escucha, a la altura del niño y atento a sus señales.

• Estabilidad y coherencia: la misma persona de referencia y cumplir lo que se anuncia.

• Observación sistemática para ajustar la respuesta.

• Respeto y no juicio hacia la familia, acogiendo su ansiedad o su culpa.

• Discreción y confidencialidad sobre la información familiar y de salud.

• Trabajo en equipo con criterios comunes, y honestidad con niño y familia.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil» (art. 6.2: la práctica educativa se desarrollará «en un ambiente de afecto y confianza para potenciar su autoestima e integración social y el establecimiento de un apego seguro»; art. 13.1: «La atención individualizada constituirá la pauta ordinaria de la acción educativa del profesorado y demás profesionales de la educación»), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

4. Condiciones del período de adaptación

4.1. Flexibilidad

El plan es una previsión, no un horario rígido: se flexibilizan el calendario (alargar o acortar), el horario (según el niño y la conciliación familiar; las instrucciones de Murcia permiten flexibilizar el horario del primer ciclo «a las necesidades de adaptación del alumnado así como a las de conciliación de las familias»), la presencia familiar y las actividades. Se aceptan retrocesos: tras unos días buenos el niño puede volver a llorar (al comprender que la separación se repite, tras un fin de semana, vacaciones o una enfermedad).

4.2. Adaptación a cada niño y evolución

Influyen la edad (la angustia de separación es más marcada hacia los 9 meses y en algunos niños aparece a los 15-18 meses), el temperamento, las experiencias previas, el estilo de apego, la actitud de la familia y las circunstancias (un hermano, una mudanza) o necesidades específicas de apoyo.

Reacciones habituales: llanto, rechazo de la comida, alteraciones del sueño, regresiones (biberón, pañal, menos lenguaje), apego exclusivo a un objeto o adulto, inhibición o irritabilidad. Indicadores de adaptación lograda: se separa sin angustia prolongada, acepta el consuelo, come y duerme en la escuela, juega y explora y anticipa las rutinas.

4.3. Coordinación con las familias

La familia también se adapta y puede sentir inseguridad o culpa. La coordinación supone:

• Información previa clara y por escrito del plan.

• Presencia en el aula los primeros días con un papel definido (acompañar, no dirigir).

• Comunicación diaria en entrada y salida y por agenda u hoja de registro (comida, sueño, pañales, estado de ánimo).

• Coherencia casa-escuela: horarios parecidos, objeto de apego, mensajes positivos sobre la escuela.

• Despedida siempre, breve y cariñosa, nunca a escondidas, y puntualidad en la recogida.

Fuente: Consejería de Educación de la Región de Murcia, «Instrucciones de comienzo de curso 2024-2025 para Educación Infantil y Primaria» (instrucción tercera: el horario del primer ciclo puede flexibilizarse «a las necesidades de adaptación del alumnado así como a las de conciliación de las familias»; el proceso presenta «grandes particularidades individuales, según las características propias de cada niño, la implicación de la familia y la adecuación de las condiciones y procedimientos»), https://servicios.educarm.es/templates/portal/ficheros/websDinamicas/45/Instruc%20comienz%20curso%202024-25%20Inf-Prim%20CI%20157964%2026-07-24.pdf.

5. Pautas de actuación en el aula

• Llegada: recibir a cada niño por su nombre, a su altura; dar tiempo a la despedida y cogerlo en brazos si lo necesita, sin arrancarlo del adulto.

• Un bebé de 10 meses llora al irse su madre: cogerlo, ofrecerle su objeto de apego y verbalizar la emoción («estás triste porque mamá se ha ido; vendrá después de comer»). No se le distrae para que la madre se vaya sin que lo vea.

• Una familia quiere irse sin despedirse para evitar el llanto: explicarle que el niño confía cuando sabe que sus padres se van y vuelven; la despedida se mantiene, breve.

• Un padre alarga la despedida o vuelve varias veces: explicarle con respeto, fuera de la vista del niño, que una despedida corta y segura ayuda más, y ofrecerle información a media mañana.

• Un niño de 2 años rechaza la comida: no se le obliga; se le ofrece, se anota y se informa a la familia.

• No duerme la siesta: recrear su ritual según la ficha de ingreso y acompañarle; si no duerme, que descanse tranquilo.

• Regresiones en el control de esfínteres: naturalidad, sin reproches, informando de que suelen ser pasajeras.

• Llora a partir de la segunda semana tras empezar bien: explicar a la familia que es frecuente y mantener las pautas.

• Recogida: contar algo positivo y concreto del día y la información práctica; si ha llorado mucho, decirlo con honestidad y sin alarmar. Registrar la evolución cada día y comentarla con el equipo.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil» (anexo II: presencia de las familias en el aula, «especialmente en los periodos de adaptación», y la transición del grupo familiar al grupo social de la escuela), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

Lo esencial para el examen

• El período de adaptación es un proceso afectivo de paso del entorno familiar al escolar que viven niño, familia y equipo educativo.

• M. Conde (1982): camino o proceso por el que el niño elabora, desde los sentimientos, la pérdida y la ganancia que le supone la separación hasta llegar voluntariamente a una aceptación interna de la misma.

• Base teórica: apego (Bowlby); el educador/a de referencia es figura de apego secundaria.

• Robertson y Bowlby: protesta → desesperación → desapego. Winnicott: objeto transicional.

• Angustia de separación más marcada hacia los 9 meses (algunos desde los 4-5; otros empiezan a los 15-18 meses) (AAP).

• RD 95/2022, art. 6.2: apego seguro y «transición positiva desde el entorno familiar al escolar»; el anexo II prevé la presencia de las familias en el aula, especialmente en los periodos de adaptación.

• Organización: antes (reunión, entrevista individual con cuestionario, visita), durante (incorporación escalonada, horario progresivo, presencia familiar decreciente) y después (observación y evaluación).

• Es gradual y sin duración fija; suele durar dos o tres semanas (instrucciones de Murcia).

• Condiciones: flexibilidad, adaptación a cada niño y coordinación con las familias.

• Reacciones normales: llanto, rechazo de comida, problemas de sueño, regresiones; puede haber retrocesos.

• Adaptación lograda: se separa sin angustia prolongada, acepta el consuelo, come, duerme, juega y explora.

• La familia siempre se despide, breve, nunca a escondidas, y es puntual al recoger.

• Actitudes: afecto, serenidad, paciencia, empatía, coherencia, observación, respeto a la familia, confidencialidad, trabajo en equipo.