La salud y la enfermedad infantil en la escuela infantil 0-3

1. El concepto de salud

La definición de referencia es la de la Constitución de la Organización Mundial de la Salud (adoptada en 1946 y en vigor desde 1948): la salud es «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades». Esta definición tiene tres rasgos que se preguntan con frecuencia:

• Es positiva: la salud no se define por lo que falta (la enfermedad), sino por un estado de bienestar.

• Es integral: suma tres dimensiones, física, mental y social.

Junto a ella se han propuesto visiones dinámicas, que entienden la salud como un proceso continuo entre el máximo bienestar y la muerte, y como la capacidad de adaptarse al medio. La Carta de Ottawa (OMS, 1986) añade que la salud es un recurso para la vida cotidiana, no el objetivo de la vida. El Glosario de Promoción de la Salud de la OMS (1998), remitiéndose a la Carta de Ottawa, define la promoción de la salud como «el proceso que permite a las personas incrementar el control sobre su salud para mejorarla». En la infancia, la salud depende casi por completo de los adultos que cuidan al niño o la niña: familia y escuela.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Constitución de la Organización Mundial de la Salud», https://www.who.int/es/about/governance/constitution.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Promoción de la Salud. Glosario» (WHO/HPR/HEP/98.1, 1998), https://iris.who.int/handle/10665/67246.

2. Educación para la salud en el primer ciclo de educación infantil

Según el Glosario de la OMS, la educación para la salud (EpS) «comprende las oportunidades de aprendizaje creadas conscientemente» para mejorar el conocimiento de la población en relación con la salud y desarrollar habilidades personales que conduzcan a la salud individual y de la comunidad. Se distingue de la promoción de la salud, que es más amplia: además de educar, actúa sobre los entornos y las políticas para que la opción sana sea la fácil.

En la norma educativa, el Real Decreto 95/2022, de enseñanzas mínimas de Educación Infantil, recoge en su artículo 6.4 (principios pedagógicos) que se incluirán «la educación para el consumo responsable y sostenible y la promoción y educación para la salud». El artículo 6.3 añade que en los dos ciclos se atenderá progresivamente, entre otros aspectos, «al movimiento y los hábitos de control corporal». Entre los objetivos de la etapa (art. 7) figuran conocer el propio cuerpo (a) y adquirir progresivamente autonomía en sus actividades habituales (c).

En el Área 1, «Crecimiento en Armonía», los saberes básicos del primer ciclo incluyen el bloque C. «Hábitos de vida saludable para el autocuidado y el cuidado del entorno», que recoge:

• Adaptación progresiva de los ritmos biológicos propios a las rutinas del grupo.

• Cuidados y necesidades básicas.

• Rutinas relacionadas con el compromiso y la autonomía: anticipación de acciones y normas en la comida, el descanso, la higiene o los desplazamientos.

• Hábitos sostenibles relacionados con la alimentación, la higiene, el aseo personal, el descanso o la limpieza del espacio.

• Acciones que favorecen la salud y generan bienestar, interés por un aspecto saludable y aseado, y actividad física estructurada.

En el primer ciclo (0-3 años), la EpS no se imparte como lección: se hace a través de las rutinas (comida, sueño, aseo, cambio de pañal, juego al aire libre), repetidas cada día, con un adulto que actúa como modelo, en un clima afectivo y en coordinación con la familia. Los contenidos de salud son transversales: impregnan toda la jornada.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Promoción de la Salud. Glosario» (WHO/HPR/HEP/98.1, 1998), https://iris.who.int/handle/10665/67246.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

3. Elementos determinantes de la salud

Los determinantes de la salud son los factores personales, sociales, económicos y ambientales que condicionan el estado de salud de las personas y de las poblaciones.

3.1. El modelo de Lalonde (1974)

El informe «Una nueva perspectiva sobre la salud de los canadienses» (Marc Lalonde, ministro de Sanidad de Canadá, 1974) agrupó los determinantes en cuatro:

1. Biología humana: herencia genética, sexo, edad, maduración.

2. Medio ambiente: contaminación del aire, del agua y del suelo, y entorno psicosocial y sociocultural.

3. Estilo de vida: alimentación, actividad física, sueño, consumo de sustancias, higiene.

4. Sistema de asistencia sanitaria: accesibilidad, calidad y financiación de los servicios.

La idea central de Lalonde es que los estilos de vida y el medio pesan en la salud mucho más de lo que se invierte en ellos, mientras que la mayor parte del gasto se dedica al sistema sanitario. Son los determinantes más modificables y sobre ellos actúa la educación.

3.2. Los determinantes sociales

La OMS, a través de su Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud (informe final de 2008), define los determinantes sociales como las circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen. El modelo de Dahlgren y Whitehead (1991) los representa en capas concéntricas: en el centro, la edad, el sexo y los factores constitucionales; después, los estilos de vida; las redes sociales y comunitarias; las condiciones de vida y de trabajo (vivienda, educación, empleo, servicios sanitarios), y, en la capa externa, las condiciones socioeconómicas, culturales y ambientales generales. El Ministerio de Sanidad afirma que «la educación es uno de los principales determinantes sociales de la salud». En la primera infancia pesan especialmente el nivel socioeconómico y educativo de la familia, la vivienda, la alimentación, el vínculo afectivo y el acceso a vacunas y a la atención pediátrica.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Subsanar las desigualdades en una generación. Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud», https://www.who.int/publications/i/item/WHO-IER-CSDH-08.1.

Fuente: Ministerio de Sanidad, «Promoción de la salud en la escuela», https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/entornosSaludables/escuela/home.htm.

4. La escuela como potenciadora de hábitos de vida saludable

La escuela infantil es un entorno privilegiado para la salud porque recibe a los niños en la edad en que se forman los hábitos, pasan en ella muchas horas y mantiene un contacto diario con las familias. Un hábito es una conducta que, a fuerza de repetirse en el mismo contexto, se automatiza. Se consolida con rutinas estables, la imitación del adulto, el refuerzo positivo y la coherencia entre escuela y familia.

El Ministerio de Sanidad y el Ministerio de Educación impulsan el modelo de Escuelas Promotoras de Salud, que aborda la salud de forma integral combinando tres planos: el currículo, la educación para la salud en el aula y un entorno escolar saludable (físico y emocional), con participación de la familia y la comunidad. El Acuerdo 2024-2028 entre ambos Ministerios señala como aspectos fundamentales de la promoción de la salud escolar la salud emocional, la alimentación saludable, la actividad física, la educación afectivo-sexual, la prevención de adicciones y lesiones y el equilibrio con el entorno, con los principios de sostenibilidad de la Agenda 2030.

Hábitos que trabaja el centro de 0-3:

• Alimentación: menús equilibrados, agua como bebida, respeto a las señales de hambre y saciedad, comer progresivamente solo.

• Higiene: lavado de manos antes de comer y después del aseo, cambio de pañal, sonarse con pañuelo desechable, control de esfínteres sin forzar.

• Descanso: respeto al ritmo de sueño de cada niño, siesta en un espacio tranquilo.

• Actividad física y juego al aire libre.

• Bienestar emocional: vínculo con el adulto de referencia, periodo de adaptación.

Fuente: Ministerio de Sanidad, «Promoción de la salud en la escuela. Escuelas Promotoras de Salud», https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/entornosSaludables/escuela/home.htm.

Fuente: Ministerio de Sanidad y Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, «Acuerdo para la educación y promoción de la salud en la escuela (2024-2028)», https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/entornosSaludables/escuela/docs/Acuerdo_MSAN_MEyFP_PromocionSaludEscuela.pdf.

5. La prevención

Prevenir es actuar antes de que aparezca un daño o para limitar su progresión. La clasificación clásica (Leavell y Clark) distingue tres niveles: la prevención primaria evita la aparición inicial de la enfermedad, y la secundaria y la terciaria detienen o retardan la enfermedad ya presente y sus efectos (detección precoz, tratamiento, rehabilitación). Después se añadió una prevención cuaternaria (Jamoulle):

La promoción de la salud actúa sobre personas sanas para mejorar su salud; la prevención se orienta a evitar una enfermedad concreta.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Promoción de la Salud. Glosario» (WHO/HPR/HEP/98.1, 1998), https://iris.who.int/handle/10665/67246.

6. Pautas de actuación como técnico de educación infantil (salud)

• Ser modelo: lavarse las manos delante del grupo, comer de todo, hablar en tono tranquilo.

• Planificar rutinas estables y anticipadas (canciones o imágenes que avisan del lavado de manos o de la comida).

• Observar a diario el estado de cada niño (apetito, sueño, deposiciones, piel, actitud) y registrarlo en la agenda o el parte diario para la familia.

• Mantener la higiene del espacio: ventilación, limpieza de superficies, juguetes y cambiadores, uso individual de toallas, chupetes, biberones y ropa de cama.

• Coordinarse con la familia: informar de lo observado, pedir que comuniquen enfermedades, alergias o tratamientos, y de forma confidencial.

• Respetar los protocolos del centro sobre fiebre, medicación, alergias y emergencias.

7. Enfermedades infantiles: la enfermedad

7.1. Concepto

La enfermedad es la alteración del estado de salud, con pérdida del equilibrio físico, psíquico o social, que suele manifestarse con síntomas (lo que percibe la persona: dolor, malestar) y signos (lo que se observa o se mide: fiebre, erupción). Una enfermedad infecciosa es la causada por un microorganismo; es transmisible o contagiosa si puede pasar de una persona a otra. Las enfermedades pueden ser agudas (inicio brusco y corta duración), crónicas (larga duración, como el asma o la diabetes tipo 1), congénitas o adquiridas.

Una enfermedad infecciosa evoluciona en periodos: incubación (desde la entrada del germen hasta los primeros síntomas, sin manifestaciones, y en muchas ya se contagia), prodrómico (síntomas inespecíficos: malestar, febrícula), de estado (síntomas característicos) y convalecencia (recuperación).

7.2. Agentes

Los agentes causales son:

• Virus: causan la mayoría de las infecciones infantiles (catarro, bronquiolitis, gripe, gastroenteritis por rotavirus, varicela, sarampión). Los antibióticos no actúan sobre ellos.

• Bacterias: amigdalitis estreptocócica, escarlatina, impétigo, tosferina, salmonela. Pueden tratarse con antibióticos cuando el médico lo indica (siempre con prescripción).

• Hongos: micosis o tiñas, muguet (candidiasis oral).

• Parásitos: protozoos (giardia), helmintos o gusanos (oxiuros, las «lombrices») y ectoparásitos (piojos, ácaro de la sarna).

7.3. Vías de transmisión

Fuente: Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), Grupo de Educación para la Salud, «Procesos infecciosos y recomendaciones de exclusión del centro escolar», https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/pwp_periodos_de_exclusion_guarderias.pdf.

8. El contagio

El contagio se explica por la cadena epidemiológica, con eslabones: agente causal, reservorio o fuente de infección (persona enferma o portadora sana, animal, objeto), mecanismo de transmisión (directo, de persona a persona, o indirecto, por objetos —fómites—, agua, alimentos o vectores) y huésped susceptible (no inmunizado). Cortar cualquier eslabón interrumpe la transmisión: la vacuna protege al huésped, el lavado de manos rompe el mecanismo y la exclusión temporal aleja la fuente.

En las escuelas infantiles el contagio es más fácil porque los niños se llevan objetos a la boca, comparten juguetes, tienen secreciones (mocos, saliva, legañas), no controlan esfínteres y su sistema inmunitario es inmaduro; además, muchas infecciones se transmiten antes de los primeros síntomas. La frecuencia de infecciones aumenta al inicio de la escolarización y disminuye con la edad.

Fuente: Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), Grupo de Educación para la Salud, «Procesos infecciosos y recomendaciones de exclusión del centro escolar», https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/pwp_periodos_de_exclusion_guarderias.pdf.

9. Enfermedades más comunes en la infancia

La mayoría de los procesos son leves y víricos: infecciones respiratorias y diarreas. Los criterios de exclusión que se indican son los que recoge la guía del Grupo de Educación para la Salud de la AEPap para centros docentes.

Otras: la bronquiolitis, causada sobre todo por el virus respiratorio sincitial (VRS), afecta a menores de 2 años; la otitis suele complicar un catarro. Sarampión, rubeola, parotiditis y varicela son hoy raras gracias a la vacunación.

En el catarro del bebé, la Asociación Española de Pediatría aconseja retirar los mocos con lavados nasales con suero fisiológico y no fija un número: hay que hacer todos los necesarios para que el bebé esté cómodo y respire mejor, sobre todo antes de las tomas y antes de dormir.

Fuente: Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), Grupo de Educación para la Salud, «Procesos infecciosos y recomendaciones de exclusión del centro escolar», https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/pwp_periodos_de_exclusion_guarderias.pdf.

Fuente: Asociación Española de Pediatría, En Familia, «Lavados nasales», https://enfamilia.aeped.es/vida-sana/lavados-nasales (copia: https://web.archive.org/web/20251008142740/https://enfamilia.aeped.es/vida-sana/lavados-nasales).

10. La prevención de las enfermedades transmisibles

• Vacunación: es la mejor manera de prevenir muchas enfermedades contagiosas. El centro puede pedir a la familia la cartilla de vacunación.

• Lavado de manos de educadores y niños con agua y jabón (o gel hidroalcohólico), sobre todo antes y después de manipular alimentos y tras cada cambio de pañal. La OMS recomienda que el lavado con agua y jabón dure 40-60 segundos.

• Higiene del entorno: ventilación, número de niños adaptado a las dimensiones del aula, limpieza de lavabos, cocina, juguetes y objetos comunes.

• Higiene respiratoria: limpiar mocos con papel desechable y enseñar a toser en el antebrazo.

• Exclusión temporal y aviso a las familias de cualquier brote.

Fuente: Organización Mundial de la Salud, «Hand Hygiene: Why, How & When?», https://www.who.int/publications/m/item/hand-hygiene-why-how-when.

11. El niño o la niña enfermo en el centro de Educación Infantil

La exclusión obedece a dos motivos: el riesgo de contagio y el bienestar del propio niño, que no puede seguir la actividad del centro. Si un niño enferma durante la jornada, el técnico:

1. Lo separa del grupo en un espacio tranquilo, sin dejarlo solo, y lo tranquiliza.

2. Observa y registra los síntomas y la hora (temperatura, vómitos, deposiciones, erupción).

3. Avisa a la familia para que lo recoja y, ante signos de gravedad, al 112.

4. Sigue el protocolo del centro: solo se administra medicación con prescripción médica y autorización escrita de la familia.

5. Desinfecta materiales y superficies y, si hay brote, informa a la dirección.

Signos de alarma que exigen atención urgente: dificultad para respirar, convulsión, decaimiento intenso o somnolencia, manchas en la piel que no desaparecen al presionar (petequias), rigidez de nuca o signos de deshidratación. Según la Asociación Española de Pediatría, la fiebre no es una enfermedad: es un mecanismo de defensa que tiene el organismo para luchar contra la infección, y la elevación de la temperatura facilita la acción de las defensas frente a las bacterias y los virus; es un signo de que hay una enfermedad, no la enfermedad misma. La fiebre se considera a partir de 38 ºC (entre 37 y 38 ºC es febrícula); el antitérmico se da por encima de 38 ºC solo si el niño tiene malestar, y no debe acudir al centro hasta su mejoría; las convulsiones febriles son más frecuentes entre los 6 meses y los 5 años.

El niño con enfermedad crónica (asma, diabetes, alergia alimentaria, epilepsia) sí asiste al centro: la familia informa, se elabora un plan individualizado y el personal se forma en su manejo.

Fuente: Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), Grupo de Educación para la Salud, «Procesos infecciosos y recomendaciones de exclusión del centro escolar», https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/pwp_periodos_de_exclusion_guarderias.pdf.

Fuente: Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPap), Grupo de Educación para la Salud, «Cómo actuar si un niño pequeño o un bebé tiene fiebre» (2023), https://www.familiaysalud.es/sites/default/files/pwp_fiebre_guarderias_actualizado_2023.pdf.

Fuente: Asociación Española de Pediatría, En Familia, «La fiebre», https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/la-fiebre.

Fuente: Asociación Española de Pediatría, En Familia, «Qué hacer cuando el niño tiene fiebre», https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/que-hacer-cuando-nino-tiene-fiebre (copia: https://web.archive.org/web/20250907022743/https://enfamilia.aeped.es/temas-salud/que-hacer-cuando-nino-tiene-fiebre).

Pautas de actuación en el aula

• Fiebre a media mañana: un niño de 18 meses está decaído y caliente. Se toma la temperatura, se le aparta con un adulto, se le ofrece agua, se apunta la hora y se llama a la familia. No se le da antitérmico salvo que lo prevea el protocolo del centro, con prescripción médica y autorización escrita de la familia.

• Varios casos de diarrea: se refuerza el lavado de manos y la desinfección del cambiador tras cada cambio, se usan guantes, se informa a la dirección y a las familias, y los niños vuelven 24-48 horas después de la última deposición líquida.

• Piojos: se avisa a la familia con discreción; el niño puede volver al día siguiente de tratarse. No se aparta ni se señala delante del grupo.

• Lavado de manos como rutina: antes de la comida, canción del lavado, el adulto lo hace a la vez y ayuda a frotar palmas, dorsos y entre los dedos.

• Alergia alimentaria: se identifica en la cocina y en el aula, se comprueba el menú adaptado y se tiene a mano el plan de actuación.

Lo esencial para el examen

• La OMS (1946) define la salud como «un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades».

• Promoción de la salud (Glosario OMS 1998, a partir de la Carta de Ottawa de 1986): el proceso que permite a las personas incrementar el control sobre su salud para mejorarla.

• El RD 95/2022 (art. 6.4) incluye la promoción y educación para la salud; el bloque C del Área «Crecimiento en Armonía» trata los hábitos de vida saludable.

• Lalonde (1974): biología humana, medio ambiente, estilo de vida y sistema sanitario; los estilos de vida son los más modificables.

• Determinantes sociales (OMS): circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen; modelo de capas de Dahlgren y Whitehead (1991).

• En 0-3 la EpS se hace a través de las rutinas, con el adulto como modelo y en coordinación con la familia.

• Clasificación clásica: tres niveles. Prevención primaria evita la enfermedad (vacunas); secundaria la detecta precozmente; terciaria reduce secuelas; cuaternaria evita el exceso de intervención.

• Agentes: virus, bacterias, hongos y parásitos; la mayoría de las infecciones infantiles son víricas y no responden a antibióticos.

• Vías: respiratoria, fecal-oral, contacto con la piel y líquidos orgánicos.

• Cadena epidemiológica: agente, reservorio, mecanismo de transmisión y huésped susceptible.

• Periodo de incubación: sin síntomas, y en muchas enfermedades ya se contagia.

• Exclusión: gastroenteritis 24-48 h tras la última diarrea; escarlatina 24 h de antibiótico; varicela hasta lesiones en costra; piojos sin exclusión.

• Medicación en el centro solo con prescripción médica y autorización de la familia.