Desarrollo familiar y social: socialización, autonomía y desarrollo moral

1. El desarrollo social y la socialización

El desarrollo social es el proceso por el que el niño o la niña pasa de la dependencia total del adulto a ser un miembro activo de los grupos en los que vive: primero la familia, después la escuela infantil y el grupo de iguales. Avanza a la vez que el desarrollo afectivo (el vínculo de apego es su base), el cognitivo (comprender a los demás) y el del lenguaje (comunicarse con ellos).

La socialización es el proceso de interacción por el que la persona interioriza los valores, las normas, las costumbres, los conocimientos y las pautas de conducta de su grupo social y construye a la vez su propia identidad. Tiene tres rasgos que conviene distinguir:

• Es un proceso interactivo y bidireccional: el niño no es un receptor pasivo; su temperamento y sus respuestas influyen también en cómo le tratan los adultos.

• Es un proceso continuo, que dura toda la vida, aunque sus bases se ponen en la primera infancia.

• Se apoya en mecanismos de aprendizaje: la imitación y el aprendizaje por observación de modelos (Bandura), el refuerzo y el castigo, la identificación con las figuras queridas y la interiorización de lo que los adultos dicen y hacen.

Se distinguen tradicionalmente:

• Socialización primaria: la que tiene lugar en la infancia, sobre todo en la familia; es la más intensa por su carga afectiva y en ella se forman la identidad básica, el lenguaje y las primeras normas.

• Socialización secundaria: la posterior, en instituciones y grupos más amplios (escuela, iguales, trabajo), que introduce a la persona en ámbitos sociales concretos.

En el aula conviene observar la socialización en tres planos: el mental (conocimiento de las personas, normas y valores), el afectivo (apego, empatía, amistad) y el conductual (conductas socialmente deseables y control de las no deseables).

1.1. Hitos del desarrollo social de 0 a 3 años

Las edades son orientativas: el ritmo de cada niño varía. El juego cooperativo con reglas y roles compartidos es propio, sobre todo, del segundo ciclo. Los indicadores de los CDC sitúan en la mayoría de los niños la sonrisa ante quien les habla a los 2 meses, el reconocimiento de las personas conocidas a los 6, la timidez o el miedo ante extraños a los 9 y el unirse a otros niños para jugar a los 3 años.

Fuente: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), «Indicadores del desarrollo» (2, 6, 9 meses y 3 años), https://www.cdc.gov/act-early/es/milestones/index.html.

1.2. Los valores

Los valores son los principios y convicciones que una sociedad considera deseables y que orientan la conducta (respeto, cooperación, igualdad, responsabilidad, cuidado del entorno…). En 0-3 no se enseñan con discursos: se viven en las rutinas, en el trato y en el ejemplo del adulto. El Real Decreto 95/2022 recoge entre los objetivos de la etapa «relacionarse con los demás en igualdad y adquirir progresivamente pautas elementales de convivencia y relación social» y «promover, aplicar y desarrollar las normas sociales que fomentan la igualdad entre hombres y mujeres» (art. 7, letras e y h).

1.3. Las normas

Las normas son reglas de comportamiento que concretan los valores en situaciones determinadas («las manos se lavan antes de comer», «no se pega»). En el primer ciclo:

• Deben ser pocas, claras, formuladas en positivo y adaptadas a la edad.

• Se aplican con coherencia y constancia (todos los adultos, todos los días) y se acompañan de una explicación breve.

• Se aprenden sobre todo dentro de las rutinas, que dan seguridad porque permiten anticipar lo que va a pasar.

• Tienen carácter externo al principio: el niño las cumple por la presencia y la aprobación del adulto; poco a poco las interioriza (autorregulación).

El RD 95/2022 formula como competencia específica del área Crecimiento en armonía «adoptar modelos, normas y hábitos, desarrollando la confianza en sus posibilidades y sentimientos de logro».

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

2. Agentes de socialización

Los agentes de socialización son las personas, grupos e instituciones que transmiten al niño las pautas de su cultura. El modelo ecológico de Bronfenbrenner ayuda a ordenarlos en sistemas encajados unos en otros:

• Microsistema: entornos en los que el niño participa directamente (familia, aula de la escuela infantil).

• Mesosistema: relaciones entre microsistemas (por ejemplo, la relación familia-escuela).

• Exosistema: entornos en los que el niño no participa pero que le afectan (el trabajo de los padres, los servicios sociales del barrio).

• Macrosistema: la cultura, los valores y las leyes de la sociedad.

• Cronosistema: la dimensión temporal, los cambios a lo largo del tiempo (nacimiento de un hermano, una mudanza).

2.1. La familia

Es el primer y principal agente de socialización. Sus funciones son asegurar la supervivencia y el cuidado, ofrecer un clima de afecto y apoyo (apego seguro), estimular el desarrollo y transmitir valores, normas y la lengua. Hoy coexisten modelos familiares diversos (nuclear, monoparental, reconstituida, homoparental, extensa, de acogida o adoptiva); el RD 95/2022 incluye la diversidad familiar entre los saberes del área Crecimiento en armonía.

Los estilos educativos parentales (clasificación de Baumrind, ampliada por Maccoby y Martin) combinan dos dimensiones, afecto/comunicación y control/exigencia:

El estilo democrático es el que se asocia a un mejor ajuste y es el que se promueve desde la parentalidad positiva.

2.2. La escuela infantil

Es el primer contexto social amplio fuera de la familia: el niño convive con otros adultos y con iguales, aprende a compartir espacios y materiales y a seguir normas de grupo. El RD 95/2022 pide velar por «una transición positiva desde el entorno familiar al escolar» (art. 6.2) y establece que los centros «cooperarán estrechamente» con las familias (art. 14.5). La relación familia-escuela (mesosistema) se concreta en el periodo de adaptación, las entrevistas, la información diaria, las reuniones y la participación de las familias.

2.3. El grupo de iguales

Los otros niños son un agente de socialización con un valor propio: la relación entre iguales es simétrica, a diferencia de la del adulto. En ella se aprende a negociar, a ceder, a esperar turno y a resolver conflictos. En 0-3 los conflictos suelen ser por objetos y espacios, y se resuelven con la mediación del adulto: el RD 95/2022 fija como criterio del primer ciclo «iniciarse en la resolución de conflictos con sus iguales, con la mediación de la persona adulta».

Robert Selman describió la competencia social en la relación con los compañeros a través de las estrategias de negociación interpersonal, que ordenó en cuatro niveles o etapas: impulsiva (nivel 0), unilateral (nivel 1), recíproca (nivel 2) y de colaboración (nivel 3). En la etapa impulsiva, propia de los más pequeños, el niño aún no distingue su punto de vista del del otro y resuelve el conflicto por la fuerza o huyendo: quitar el juguete, empujar o pegar, o retirarse llorando. Arrebatar a la fuerza un juguete en una disputa, como hace a menudo un niño de 2 años, es una estrategia del nivel impulsivo. En la unilateral el conflicto se resuelve con órdenes o con sumisión (uno manda y el otro obedece); en la recíproca, con persuasión e intercambios («te lo dejo si me lo dejas»); y en la de colaboración, buscando juntos una solución que satisfaga a los dos.

2.4. Medios de comunicación y pantallas

La televisión, los dispositivos y las redes transmiten modelos y valores. La Asociación Española de Pediatría actualizó su Plan Digital Familiar en diciembre de 2024 y endureció sus recomendaciones: evitar las pantallas de 0 a 6 años, porque «no hay un tiempo seguro» a esas edades; de 7 a 12 años, menos de una hora al día, incluido el tiempo escolar y los deberes. Hasta entonces aconsejaba cero pantallas antes de los 2 años y no más de una hora diaria de 2 a 5. La OMS (2019) mantiene que antes de los 2 años no se recomienda el tiempo sedentario ante una pantalla y que de 2 a 4 años no exceda de una hora al día («cuanto menos, mejor»). Desaconseja usarlas para calmar o entretener, por ejemplo durante las comidas o en el carrito.

Fuente: Asociación Española de Pediatría, «Plan Digital Familiar», https://plandigitalfamiliar.aeped.es/; Sánchez Marcos E. et al., «¿Conectados con las recomendaciones sobre el uso de pantallas?», Rev Pediatr Aten Primaria. 2025;27:361-70, https://doi.org/10.60147/c802efb9; OMS, «Para crecer sanos, los niños tienen que pasar menos tiempo sentados y jugar más» (24/04/2019), https://www.who.int/es/news/item/24-04-2019-to-grow-up-healthy-children-need-to-sit-less-and-play-more; Selman R. L., Demorest A. P., «Observing troubled children's interpersonal negotiation strategies: implications of and for a developmental model», Child Development. 1984;55(1):288-304, https://doi.org/10.2307/1129853; Selman R. L. et al., «Friendship and fighting: A developmental approach to the study of risk and prevention of violence», Development and Psychopathology. 1992;4(4):529-558, https://doi.org/10.1017/S0954579400004867.

3. La autonomía

La autonomía es la capacidad progresiva de hacer las cosas por uno mismo, tomar pequeñas decisiones y regular la propia conducta sin depender en todo del adulto. El RD 95/2022 la recoge en el objetivo «adquirir progresivamente autonomía en sus actividades habituales» (art. 7.c).

Según Erikson, entre aproximadamente 1 y 3 años se vive la crisis «autonomía frente a vergüenza y duda»: si el adulto permite probar, equivocarse y lograr, el niño gana confianza en sí mismo; la sobreprotección o la crítica constante generan vergüenza y duda. Le precede, en el primer año, la crisis «confianza frente a desconfianza».

Ámbitos de la autonomía en 0-3:

• Alimentación: sostener el biberón o el vaso, comer con los dedos, usar la cuchara (hacia los 15-18 meses con torpeza), beber en vaso.

• Higiene y control de esfínteres: colaborar en el lavado de manos, avisar de que está sucio; el control de esfínteres diurno suele lograrse entre los 2 y los 3 años, según la madurez de cada niño.

• Vestido: primero desvestirse (quitarse zapatos, calcetines, gorro) y después vestirse con prendas sencillas.

• Descanso: aceptar la rutina de la siesta y los rituales del sueño.

• Desplazamiento y orden: moverse libremente por el aula, coger y guardar materiales.

La autonomía se apoya en los hábitos: conductas que, repetidas en las rutinas diarias, se automatizan. El RD 95/2022 incluye en el primer ciclo la «adaptación progresiva de los ritmos biológicos propios a las rutinas del grupo». La pedagogía Pikler-Lóczy insiste en la motricidad libre y en un cuidado en el que el niño participa activamente, y Montessori en el lema de «ayúdame a hacerlo por mí mismo» y en el ambiente preparado a su medida.

Fuente: BOE, «Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2022-1654.

4. El desarrollo moral

El desarrollo moral es el proceso por el que la persona adquiere criterios para distinguir lo que está bien de lo que está mal y regula su conducta según ellos. Tiene un componente cognitivo (juicio moral), uno afectivo (empatía, culpa) y uno conductual (comportarse según normas).

4.1. Piaget

En El criterio moral en el niño (1932), Piaget estudió cómo los niños entienden las reglas del juego y juzgan las faltas. Describe:

• Etapa premoral (hasta los 4-5 años, aproximadamente): el niño aún no comprende las reglas como tales; juega con ellas a su manera.

• Moral heterónoma o realismo moral (aprox. 5-10 años): las normas vienen impuestas por la autoridad adulta y son sagradas e inmutables; las faltas se juzgan por sus consecuencias y no por la intención (en la historia de Piaget, el niño heterónomo juzga más culpable a quien rompe quince tazas sin querer que a quien rompe una mientras intentaba coger mermelada a escondidas); se cree en la justicia inmanente (el castigo llega solo) y en el castigo expiatorio.

• Moral autónoma o de cooperación (desde los 10 años, aproximadamente): las normas se ven como acuerdos entre iguales que pueden cambiarse; se valora la intención; aparece la idea de reciprocidad y el castigo justo es el que repara.

Las edades varían según la fuente que se consulte. El niño de 0-3 está en la etapa premoral: obedece por el vínculo con el adulto y por las consecuencias inmediatas, y su egocentrismo le impide ponerse del todo en el lugar del otro.

4.2. Kohlberg

Kohlberg amplió el planteamiento de Piaget presentando dilemas morales (el más conocido, el dilema de Heinz). Propone tres niveles con dos estadios cada uno (seis estadios), de orden invariable:

El nivel preconvencional es el propio de la infancia. Una crítica conocida a Kohlberg es la de Carol Gilligan, que propuso una ética del cuidado junto a la de la justicia.

4.3. Otras aportaciones

• Freud: la moral se interioriza con la formación del superyó, por identificación con los padres al resolverse el complejo de Edipo (hacia los 5-6 años).

• Teorías del aprendizaje social (Bandura): la conducta moral se aprende por imitación de modelos y por refuerzo; por eso el ejemplo del adulto es decisivo.

• Empatía temprana: ya en el segundo año los niños muestran conductas de consuelo y ayuda espontánea hacia otros que lloran o necesitan algo.

5. Las carencias sociales

Se entiende por carencias sociales las situaciones en las que el niño no recibe la atención física, afectiva, educativa o social que necesita para su desarrollo. Pueden deberse a factores de la familia (pobreza, desempleo, aislamiento social, adicciones, enfermedad mental, violencia de género), del niño (discapacidad, enfermedad crónica, prematuridad) o del entorno (marginación, falta de recursos).

5.1. Deprivación afectiva

René Spitz describió el hospitalismo y la depresión anaclítica en bebés separados de su madre e internados en instituciones con cuidados materiales pero sin vínculo afectivo estable: retraso del desarrollo, apatía, pérdida de peso y más enfermedades. Bowlby relacionó la privación de la figura de apego con problemas posteriores del desarrollo. De ahí el valor de la figura de referencia estable en la escuela infantil.

5.2. El maltrato infantil

El Observatorio de la Infancia define el maltrato infantil como «acción, omisión o trato negligente, no accidental, que priva al niño o la niña de sus derechos y su bienestar, que amenaza o interfiere su ordenado desarrollo físico, psíquico o social y cuyos autores pueden ser personas, instituciones o la propia sociedad». El Protocolo básico de intervención contra el maltrato infantil en el ámbito familiar (Observatorio de la Infancia, 2014) usa cuatro tipologías básicas:

1. Maltrato físico.

2. Maltrato emocional.

3. Negligencia.

4. Abuso sexual.

Los hijos e hijas de mujeres víctimas de violencia de género son también víctimas, como modalidad de maltrato emocional. Según la gravedad, el protocolo distingue maltrato leve o moderado (situación de riesgo: se aborda educativamente y el niño permanece en su familia, con intervención de los servicios sociales de atención primaria) y maltrato grave (situaciones de desamparo, urgentes, que ponen en peligro la integridad del menor).

La Ley Orgánica 8/2021 (LOPIVI) define la violencia como «toda acción, omisión o trato negligente que priva a las personas menores de edad de sus derechos y bienestar» (art. 1.2). Toda persona que advierta indicios de violencia está obligada a comunicarlo de inmediato a la autoridad competente (art. 15), y quienes trabajan con menores, como el personal de los centros escolares, tienen un deber de comunicación cualificado: deben comunicarlo de inmediato a los servicios sociales y, si está en peligro la salud o la seguridad del menor, a las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad o al Ministerio Fiscal (art. 16).

5.3. Papel de la escuela infantil

El ámbito educativo es un primer nivel de detección por la relación continuada con los niños y sus familias. Ante una sospecha, el profesional lo comunica de inmediato a la dirección y al coordinador o coordinadora de bienestar y protección del alumnado, figura que todos los centros educativos con alumnado menor de edad deben tener, bajo la supervisión de la dirección (LOPIVI, art. 35), y se sigue el protocolo del centro, que notifica a los servicios sociales. Trasladarlo a la dirección no extingue el deber personal de comunicarlo a los servicios sociales que el art. 16.2 impone a quien trabaja con menores; si hay lesiones que requieren asistencia, el niño se traslada a un centro sanitario. Los indicadores que se observan en el aula son, entre otros: lesiones sin explicación coherente, higiene o alimentación descuidadas de forma continuada, cansancio habitual, retraso del desarrollo no explicado, miedo a un adulto concreto, retraimiento o agresividad marcados, y faltas de asistencia o ausencia de controles de salud. Un indicador aislado no prueba el maltrato; se valoran la frecuencia, la intensidad y la vulnerabilidad del niño.

Fuente: Observatorio de la Infancia, «Protocolo básico de intervención contra el maltrato infantil en el ámbito familiar» (2014), https://violenciagenero.igualdad.gob.es/wp-content/uploads/MaltratoInfantil.pdf; BOE, «Ley Orgánica 8/2021, de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia», https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2021-9347.

Pautas de actuación en el aula

• Conflicto por un juguete (18-24 meses): el técnico/a se acerca, pone palabras a lo que pasa («los dos queréis el camión»), valida la emoción y ofrece alternativas (otro igual, esperar turno con ayuda). No obliga a «pedir perdón» de forma mecánica; ayuda a reparar (acariciar, devolver).

• Un niño muerde: se atiende primero al niño mordido, se dice al otro con calma y firmeza «no se muerde, hace daño», y se buscan causas (dentición, frustración, falta de lenguaje). Se informa a ambas familias de forma objetiva, sin dar el nombre del otro niño.

• Normas del aula: pocas, en positivo y acompañadas de apoyos visuales (pictogramas de lavarse las manos, de recoger); se recuerdan en el momento y se refuerza el cumplimiento con atención y elogio concreto.

• Autonomía en la comida: dejar que el niño coma solo aunque se manche, poner a su alcance cubiertos y vaso adaptados, y dar tiempo; el adulto ayuda solo lo necesario.

• Vestido y aseo: secuenciar la tarea (primero el gorro, después el abrigo), dejar que termine él la última parte y reconocer el logro.

• Periodo de adaptación: incorporación gradual, presencia de la familia los primeros días, figura de referencia estable y objeto de apego de casa.

• Valores en la rutina: saludar y despedirse, ayudar a recoger, cuidar las plantas o los materiales, juegos y cuentos con diversidad de familias y sin estereotipos de género.

• Sospecha de maltrato: observar y anotar de forma objetiva (qué, cuándo, cómo), no interrogar al niño ni enfrentarse a la familia, y comunicarlo sin demora a la dirección y al coordinador/a de bienestar y protección siguiendo el protocolo.

Lo esencial para el examen

• La socialización es el proceso por el que el niño interioriza valores, normas y pautas de su grupo y construye su identidad; es interactiva, bidireccional y continua.

• Socialización primaria = infancia y familia; secundaria = escuela, iguales y otras instituciones.

• Sonrisa social hacia 1-2 meses; reacción ante extraños hacia 6-8 meses; juego en paralelo hacia los 2 años.

• La familia es el primer agente de socialización; le siguen la escuela, el grupo de iguales y los medios.

• Bronfenbrenner: microsistema, mesosistema, exosistema, macrosistema y cronosistema; la relación familia-escuela es mesosistema.

• Estilos parentales: democrático (alto afecto y alto control), autoritario, permisivo y negligente; el democrático es el más favorable.

• La AEP (Plan Digital Familiar, 2024) recomienda evitar las pantallas de 0 a 6 años; la OMS, no usarlas antes de los 2 y no más de una hora de 2 a 4.

• RD 95/2022, art. 7.c: «adquirir progresivamente autonomía en sus actividades habituales».

• Erikson: «autonomía frente a vergüenza y duda» entre 1 y 3 años, aproximadamente.

• Piaget: premoral, moral heterónoma (realismo moral, se juzga por las consecuencias) y moral autónoma (se juzga por la intención).

• Kohlberg: tres niveles (preconvencional, convencional, postconvencional) y seis estadios; la infancia es preconvencional.

• Spitz describió el hospitalismo y la depresión anaclítica por deprivación afectiva.

• Cuatro tipologías básicas de maltrato: físico, emocional, negligencia y abuso sexual; gravedad leve/moderada (riesgo) o grave (desamparo).

• LOPIVI: deber de comunicación de toda persona (art. 15) y deber cualificado de quienes trabajan con menores (art. 16): servicios sociales y, si hay peligro, policía o Fiscalía; todo centro educativo con menores tiene un coordinador/a de bienestar y protección (art. 35).