Tema 6. Concepto de Geografía Humana

1. La Geografía Humana: concepto y divisiones

La Geografía Humana es la segunda gran división de la Geografía General. Se define como la rama de la geografía que estudia la relación existente entre el ser humano y el medio en el que vive, así como las actividades y modificaciones que el ser humano realiza sobre la Tierra. Más concretamente, se ocupa de:

• Las sociedades humanas desde una perspectiva espacial.
• La relación entre esas sociedades y el medio físico en el que habitan.
• Los paisajes culturales y las regiones humanizadas.
• La extensión y distribución del ser humano sobre la superficie terrestre.

El término Antropogeografía se reserva con frecuencia para el concepto de geografía humana desarrollado por Friedrich Ratzel en su obra Anthropogeographie (1882 y 1891). Es el nombre más clásico de esta disciplina.

La Geografía Humana se diferencia de la Geografía de la Población (que estudia la distribución espacial de la población en un lugar determinado) y de la Demografía (que estudia las poblaciones humanas, su dimensión, estructura, evolución y características desde un punto de vista fundamentalmente cuantitativo).

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2. Demografía: concepto, historia y métodos

2.1. Concepto de demografía

La Demografía es la ciencia que tiene como finalidad el estudio de la población humana. Según el Diccionario demográfico multilingüe de las Naciones Unidas, la demografía es:

«Una ciencia que tiene como finalidad el estudio de la población humana y que se ocupa de su dimensión, estructura, evolución y caracteres generales, considerados fundamentalmente desde un punto de vista cuantitativo.»

Otras definiciones relevantes:

• Achille Guillard (quien acuñó el término en 1855): «En su sentido amplio, es la historia natural y social de la especie humana; en su sentido estricto, es el conocimiento matemático de la población, de sus movimientos generales y de su estado físico, civil, intelectual y moral.»
• Phillip M. Hauser y Otis Dudley Duncan: definen la demografía como el estudio del volumen, distribución territorial y composición de la población, de sus cambios y de los componentes de tales cambios (natalidad, mortalidad, migraciones y movilidad social).

Según la clasificación interna, la demografía puede dividirse en:

• Demografía cuantitativa: estudia factores de cantidades numéricas (volumen, capacidad de individuos).
• Demografía comparativa: compara datos entre distintas poblaciones o periodos.

2.2. Historia de la demografía y fuentes

• El primer trabajo enteramente dedicado a la demografía lo realizó John Graunt en 1662, con sus análisis de las Bills of Mortality de Londres.
• En 1798, Thomas Robert Malthus publicó su Ensayo sobre el principio de la población, obra fundamental en la historia demográfica.
• Achille Guillard utilizó por primera vez el término «demografía» en 1855.
• El primer censo de la Historia conocido fue realizado en Egipto, en la Dinastía I, aproximadamente en el año 3050 a.C. En China, el emperador Yao mandó elaborar un censo en el año 2238 a.C.
• En España, el Instituto Nacional de Estadística (INE) fue creado en 1945.

Métodos y herramientas de la demografía:

Para estudiar la demografía se utilizan principalmente estadísticas. La estadística demográfica recoge información numérica referente a la población y la presenta bajo la forma de estadísticas sobre los distintos acontecimientos que ocurren en el seno de una población.

El estudio de una población se realiza a través de dos tipos de datos:

• Datos estáticos: recogen la situación de la población en un momento dado (censos de población).
• Datos dinámicos: recogen los movimientos y cambios de la población a lo largo del tiempo (movimientos naturales, migraciones).

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3. Fuentes de información demográfica

3.1. El Censo de Población

El censo de población es la principal fuente de información demográfica y social para conocer el estado de la población. Se define como el proceso de recolección, compilación, análisis, evaluación y publicación de los datos demográficos, económicos, sociales y culturales de los habitantes de un territorio en un momento determinado.

• Es elaborado por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
• Los censos de población se encuadran en el material estadístico de tipo estático (recogen la población en un momento fijo).
• El primer censo moderno en España data de 1768. A partir de 1950 se denominaron Censos de Población y Viviendas y se elaboraban cada 10 años.
• En la actualidad (desde finales de 2023), el INE ha comenzado a publicar censos de población con periodicidad anual, utilizando metodología basada en registros administrativos.

3.2. El Padrón Municipal

El Padrón municipal es el registro administrativo donde constan los vecinos del municipio. Su formación, mantenimiento, revisión y custodia corresponde a los respectivos ayuntamientos. El INE coordina los padrones de todos los municipios y realiza las comprobaciones oportunas. Se revisa y actualiza anualmente.

3.3. El Registro Civil

El Registro Civil es un grupo administrativo o servicio público gestionado por el sistema judicial en el que se inscriben los nacimientos, la filiación, el nombre y apellidos de las personas, los fallecimientos reales o presuntos, los matrimonios, las migraciones, etc. Constituye una fuente de datos dinámicos de la población.

3.4. El Nomenclátor

El Nomenclátor (o Población del Padrón Continuo por unidad poblacional) contiene la relación detallada de todas las unidades poblacionales inferiores al municipio: núcleos de población, aldeas, parroquias, caseríos, villas, barrios, etc. Incluye sus códigos y sus poblaciones a 1 de enero de cada año.

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4. Tipos de población

4.1. Conceptos básicos de población

Población es el conjunto de individuos de la misma especie (en geografía, la especie humana) que habitan en un lugar determinado. La RAE la define como el conjunto de individuos de la misma especie que ocupan determinada área geográfica.

• Población absoluta: número total de personas que viven en un lugar concreto en un momento determinado.
• Población relativa (o densidad de población): promedio de personas por unidad de superficie. Se calcula dividiendo la población absoluta entre los kilómetros cuadrados del territorio. Se expresa en habitantes por km².

4.2. Población de derecho y de hecho

• Población de derecho: conjunto de personas que tienen su residencia oficial en un municipio en la fecha de referencia del censo (empadronadas), incluyendo a quienes se encuentren ausentes en ese momento. Es la suma de las personas residentes, estén presentes o ausentes.
• Población de hecho: número de personas que pernoctaron en el municipio en la fecha de referencia del censo, independientemente de si están empadronadas allí o no.
• Población flotante: personas que se encuentran temporalmente en un municipio sin residir en él de manera habitual.
• Población vinculada: conjunto de personas que tienen algún tipo de vinculación con un municipio: ya sean residentes, personas no residentes que trabajan o estudian allí, o personas que suelen pasar periodos de tiempo (vacaciones, fines de semana) en él. Las personas que estudian o trabajan en un municipio forman parte de la población vinculada, independientemente de dónde residan.

4.3. Población activa e inactiva

• Población activa: conjunto de personas que realiza o tiene intención de realizar una actividad remunerada. Comprende a todos los habitantes en edad laboral que trabajan o buscan empleo activamente.
• Población inactiva: personas en edad laboral que no trabajan ni buscan empleo (estudiantes, jubilados, personas dedicadas a labores domésticas, etc.).

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5. Indicadores demográficos

Los movimientos de población se estudian a través del cálculo de índices llamados tasas, que suelen expresarse en tantos por mil (‰).

5.1. Natalidad

Tasa bruta de natalidad (o simplemente tasa de natalidad): mide la frecuencia con que ocurren los nacimientos en una población determinada. Se calcula haciendo el cociente entre el número de nacimientos ocurridos durante un período dado (normalmente un año) y la población media de ese período, expresado por mil.

• Fórmula: Tn = (Nacimientos / Población media) × 1.000
• Un país con una tasa de natalidad de 20‰ significa que nacen veinte habitantes por cada mil habitantes existentes.
• Se compone del número total de nacidos vivos (a partir de las 24 horas del parto).

5.2. Mortalidad

Tasa bruta de mortalidad (o tasa de mortalidad): indica el número de fallecidos por cada mil habitantes censados a lo largo de un período determinado (normalmente un año). Es el indicador demográfico que refleja la cantidad de defunciones por cada mil ciudadanos.

• Fórmula: Tm = (Defunciones / Población media) × 1.000

Esperanza de vida (o esperanza media de vida): promedio de años que vive una determinada población nacida en el mismo año. Expresa el número de años en que, estadísticamente, puede vivir una sociedad en un momento histórico concreto.

Esperanza de vida saludable al nacer: número promedio de años que una persona puede esperar vivir en plena salud desde el nacimiento. No debe confundirse con la expectativa de vida general.

5.3. Crecimiento vegetativo o natural

El crecimiento vegetativo (también llamado crecimiento natural o saldo vegetativo) es la diferencia entre los nacimientos y las defunciones de una determinada población en un periodo de tiempo dado. Con este valor se obtiene el índice de Burgdöfer o índice de crecimiento vegetativo.

• Fórmula: CV = Nacimientos − Defunciones
• Crecimiento vegetativo positivo: cuando los nacimientos superan a las defunciones.
• Crecimiento vegetativo negativo: cuando las defunciones superan a los nacimientos (más muertes que nacimientos).
• La tasa anual de crecimiento vegetativo (referida a mil habitantes) resulta de restar la tasa de mortalidad a la tasa de natalidad.

5.4. Fecundidad y reproducción

Tasa Global de Fecundidad (TGF): índice que refleja el número de nacimientos que se producen en un año por cada 1.000 mujeres de entre 15 y 49 años (edad fértil femenina).

• Fórmula: TGFt = (Nt / Mt) × 1.000, donde Nt son los nacimientos del año t y Mt la población media de mujeres de 15-49 años.

Indicador Coyuntural de Fecundidad (ICF): número medio de hijos que tendría una mujer perteneciente a un determinado ámbito a lo largo de su vida fértil, en caso de mantener la misma intensidad fecunda por edad que la observada en un año concreto en ese ámbito. También se conoce como índice sintético de fecundidad.

Fecundidad de reemplazo: tasa mínima necesaria para que una población se mantenga estable en el tiempo, sin recurrir a la inmigración. Se cifra convencionalmente en 2,1 hijos por mujer.

Tasa bruta de reproducción (TBR o GRR): número promedio de hijas que tendría una mujer a lo largo de su período reproductivo, en ausencia de mortalidad, si se mantuviesen las tasas de fecundidad por edad específica de un año concreto. Mide exclusivamente la descendencia femenina.

Tasa de reproducción (tasa de Boeckh o de Kuczynski): también denominada tasa neta de reproducción (TNR). A diferencia de la tasa bruta, tiene en cuenta la mortalidad femenina durante el período reproductivo.

5.5. Nupcialidad

Tasa de nupcialidad: total de personas que contraen matrimonio a lo largo del año t, pertenecientes a un determinado ámbito, por cada 1.000 habitantes de ese ámbito.

• Fórmula: TNupt = (Ct / Pt) × 1.000

Tasa específica de nupcialidad por edad: total de personas de edad x que contraen matrimonio a lo largo del año t, por cada 1.000 habitantes de dicho colectivo poblacional.

Indicador coyuntural de nupcialidad: número medio de veces que un individuo perteneciente a un determinado ámbito se casaría a lo largo de su vida, en caso de mantenerse la misma intensidad de nupcialidad por edad que la observada en el año t. Se calcula como la suma de las tasas de nupcialidad de la población estudiada (expresadas en tanto por uno), extendida a todas las edades de 14 a 60 años.

5.6. Densidad de población

La densidad de población es el número de habitantes dividido entre el área (superficie en km²) donde viven. Indica el número de personas en cada unidad de superficie. Se expresa en habitantes por km² y equivale a la población relativa.

• Fórmula: D = Población / Superficie en km²

5.7. Ratio de masculinidad y sex ratio

• Ratio de masculinidad: número de hombres por cada 100 mujeres pertenecientes a un determinado ámbito a 1 de enero de un año concreto.
• Sex ratio: relación entre el número de hombres y mujeres, mediante el cociente entre ambos sexos.

5.8. Crecimiento demográfico total

El crecimiento demográfico total de un país se calcula sumando el saldo natural (crecimiento vegetativo) y el saldo migratorio:

Crecimiento total = Saldo Natural + Saldo Migratorio

5.9. Índice de Desarrollo Humano (IDH)

El IDH es elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Mide logros promedio en tres dimensiones básicas:

1. Vida larga y saludable (esperanza de vida).
2. Educación (años de escolaridad).
3. Nivel de vida digno (Renta Nacional Bruta per cápita).

El IDH es la media aritmética de los índices normalizados de cada una de esas tres dimensiones.

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6. Pirámides de población

La pirámide de población es la representación gráfica de la estructura de edades de una población. Es un gráfico de barras horizontales que representa a la población por grupos de edad, con las mujeres en un lado (habitualmente el izquierdo) y los hombres en el otro, con los grupos de menor edad en la base y los de mayor edad en la cúspide.

6.1. Tipos de pirámides

Pirámide progresiva (o expansiva):

• Base muy amplia que se va estrechando progresivamente hacia la cúspide.
• Refleja alta natalidad, alta mortalidad y baja esperanza de vida.
• Es característica de los países en vías de desarrollo o subdesarrollados.
• También se denomina triangular, parasol o pagoda.

Pirámide estacionaria (o estancada):

• Anchura similar desde la base hasta la parte media, estrechándose en la parte alta.
• Representa una sociedad en la que la cantidad de población entrante tiende a equivaler a la cantidad de población saliente.
• Tasa de crecimiento lenta o nula.
• También llamada pirámide en forma de campana u ojiva.

Pirámide regresiva:

• Base más estrecha que el cuerpo central, con un porcentaje relativamente grande de personas ancianas.
• Refleja baja natalidad y alta esperanza de vida.
• Característica de los países desarrollados o ricos.
• También llamada bulbo o hucha.

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7. Crecimiento histórico de la población. Malthus y la transición demográfica

7.1. Etapas del crecimiento de la población mundial

La primera gran etapa de crecimiento de la población mundial se sitúa en el Neolítico, con el descubrimiento de la agricultura y la ganadería, hace aproximadamente 10.000 años. A partir de entonces, la población empezó a crecer a un ritmo que la duplicaba cada mil setecientos años.

Históricamente se distinguen tres grandes regímenes demográficos:

1. Régimen demográfico preindustrial: altas tasas de mortalidad y natalidad; crecimiento muy lento.
2. Etapa de transición demográfica: descenso progresivo de la mortalidad (especialmente infantil) gracias a la industrialización y los avances sanitarios, con la natalidad aún alta. En esta etapa se produce la expansión demográfica más intensa.
3. Régimen demográfico postindustrial: tasas muy bajas de mortalidad y natalidad; crecimiento lento o nulo.

7.2. La teoría de Malthus

Thomas Robert Malthus (1766-1834) es considerado el padre de la demografía moderna. En 1798 publicó de forma anónima su Ensayo sobre el principio de la población, en el que sostenía que:

«La población crece en progresión geométrica (2, 4, 8, 16, 32…), mientras que la producción de alimentos provenientes de la agricultura crece en progresión aritmética (1, 2, 3, 4, 5…).»

Esta desproporción entre el crecimiento de la población y el de los recursos genera inevitablemente escasez. Para Malthus existían obstáculos o frenos al crecimiento de la población, que clasificó en:

• Obstáculos privativos: restricción moral, celibato voluntario.
• Obstáculos destructivos (o positivos): vicios, miserias, guerras, epidemias y hambrunas.

Malthus proponía, como medida principal para controlar el crecimiento demográfico, el control de la natalidad, principalmente a través de la abstinencia sexual.

7.3. La transición demográfica

La transición demográfica es la teoría que explica el paso de un régimen demográfico preindustrial (altas tasas de mortalidad y natalidad) a un régimen industrial (crecimiento fuerte) y posteriormente postindustrial (tasas muy bajas de mortalidad y natalidad). Este proceso implica:

1. Primera fase: altas tasas de natalidad y mortalidad (equilibrio en niveles elevados).
2. Segunda fase: descenso de la mortalidad, con natalidad alta (fuerte crecimiento).
3. Tercera fase: descenso de la natalidad (crecimiento moderado).
4. Cuarta fase: tasas bajas tanto de natalidad como de mortalidad (nuevo equilibrio en niveles bajos).

La gripe española de 1918 fue un ejemplo histórico de mortalidad catastrófica: pandemia causada por el virus Influenza A subtipo H1N1 que afectó especialmente a jóvenes y adultos saludables, además de a ancianos y niños.

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8. Distribución de la población: ecúmene y anecúmene

• Ecúmene: porción de la Tierra permanentemente habitada u ocupada por el ser humano. El espacio ocupado, organizado y explotado por el hombre recibe este nombre. Para Max Sorre, las áreas de superficie terrestres pobladas son las ecúmenes.
• Anecúmene: zonas despobladas o deshabitadas de la Tierra, no aptas para ser pobladas. Concepto desarrollado por el geógrafo Sorre.

La distinción entre zonas urbanas y rurales, en muchos países industrializados, tiende a ser fundamentalmente una cuestión del grado de concentración de la población (ONU-Hábitat), al haberse difuminado otras diferencias tradicionales en el nivel de vida.

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9. Movimientos migratorios

9.1. Conceptos básicos

• Migración: desplazamiento de una persona o grupo de personas desde un lugar de origen a otro de destino con intención de cambiar de residencia.
• Emigración: salida de personas de su lugar de origen.
• Inmigración: llegada de personas a un lugar de destino.
• Éxodo rural: emigración del campo a la ciudad, generalmente de gente joven. Se aceleró con la Revolución Industrial y especialmente en la segunda mitad del siglo XX. Es el abandono de las zonas rurales para instalarse en núcleos urbanos.

9.2. Conceptos estadísticos de migración

• Flujo migratorio anual: conjunto de migraciones producidas en un año en un ámbito geográfico determinado. Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), es la cantidad de migrantes que entran o salen de un país en un período de tiempo dado.

• Tasa bruta de emigración: relación entre las emigraciones registradas en un año dado con respecto a la población media de dicho año. Expresa el número de emigraciones por cada 1.000 habitantes.

  • Fórmula: te = (Emigrantes / Población media) × 1.000

• Tasa de inmigración: relación de inmigrantes con respecto a la población total del país. Se expresa en tanto por mil (por cada 1.000 habitantes).

  • Fórmula: ti = (Inmigrantes / Población total) × 1.000

• Tasa bruta de inmigración procedente del extranjero: total de inmigraciones procedentes del extranjero que llegan a un determinado ámbito a lo largo del año t, por cada 1.000 habitantes de dicho ámbito.

• Saldo migratorio neto: diferencia entre la tasa de inmigrantes y la de emigrantes durante el período de tiempo de un año. Balance entre entradas y salidas.

  • Fórmula: SM = Inmigrantes − Emigrantes

9.3. Tipos de movimientos de población

• Movimientos pendulares: tendencia natural de las migraciones diarias de personas desde su lugar de residencia al trabajo (y viceversa), ya que las ciudades se organizan en barrios administrativos, universitarios, industriales, etc.
• Movimientos interurbanos: movimientos entre distintas poblaciones de una misma ciudad o entre ciudades.
• Éxodo rural: movimiento masivo del campo hacia la ciudad.

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10. La ciudad y el proceso de urbanización

10.1. Concepto de ciudad

La ciudad es un complejo económico, demográfico, sociológico y político formado por la concentración de personas que ejercen actividades no agrícolas (industria, comercio, cultura y servicios). La característica esencial de lo urbano es el desarrollo de actividades no agrícolas.

Louis Wirth (Escuela de Chicago, El urbanismo como modo de vida, 1938) define la ciudad como:

«Un asentamiento relativamente grande, denso y permanente de individuos socialmente heterogéneos.»

Sus tres características definitorias son: gran tamaño, alta densidad y heterogeneidad social.

En España, una localidad se considera oficialmente ciudad cuando tiene más de 10.000 habitantes.

Las primeras ciudades surgieron en Oriente Medio hace unos 7.000 años, en los valles regados por grandes ríos (Tigris y Éufrates en Mesopotamia, Indo en la India, Nilo en Egipto, Amarillo en China).

10.2. El proceso de urbanización

La urbanización es el proceso por el cual cada vez mayor porcentaje de personas reside en las ciudades en detrimento de las zonas rurales. Se puede caracterizar como un crecimiento demográfico de las ciudades superior a la media del conjunto del país, por el aumento de su número y por su extensión.

Las causas principales de la urbanización son:

• La migración de personas de áreas rurales hacia áreas urbanas en busca de empleo.
• La mejora de servicios sanitarios y educativos en las ciudades.
• La diversidad de estilos de vida y oportunidades.
• La industrialización (motor principal del proceso histórico de urbanización).

La pluralidad cultural NO es una causa principal del fenómeno de urbanización.

10.3. El urbanismo

Urbanismo es la disciplina que tiene como objetivo el estudio de las ciudades, enfrentando la responsabilidad de estudiar y ordenar los sistemas urbanos desde una perspectiva holística.

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11. Tipología y terminología urbana

11.1. Jerarquía urbana

Asentamiento urbano: lugar donde se establece una comunidad, con agrupación de viviendas y otros edificios más una población residente considerable.

Barrio: subgrupo de población asentado en una zona concreta que crece por la adición de nuevas viviendas, extendiéndose hacia fuera a medida que aumenta el número de sus miembros. Un suburbio que queda unido a la ciudad puede denominarse un barrio más.

Suburbio: barrio de la ciudad, normalmente periférico y habitado por una población marginal o de escasa capacidad económica. Sus características urbanísticas incluyen predominio de chabolas. Surgieron en la Revolución Industrial con el crecimiento de las ciudades.

Extrarradio (o periferia urbana): espacio urbano situado más allá del ensanche. Es la zona intermedia entre la ciudad y el campo en la que se yuxtaponen los modos de vida rural y urbano, bajo dependencia de la ciudad.

Vivienda secundaria: aquella utilizada por el propietario y su familia como segunda residencia durante los fines de semana y períodos vacacionales.

Ciudad satélite: cumple funciones específicas respecto a la ciudad centro; sus habitantes suelen trabajar en la ciudad central, la cual les proporciona servicios de nivel superior.

Ciudad dormitorio: localidad cuya población trabaja mayoritariamente en otra ciudad próxima y regresa solo para pernoctar.

11.2. Grandes estructuras urbanas

Metrópolis: ciudad principal, cabeza de una provincia o Estado. Núcleo urbano del que dependen otros núcleos poblacionales situados en su periferia.

Área metropolitana: zona formada por una metrópoli o ciudad central y un conjunto de núcleos urbanos menores (ciudades satélite) que dependen de ella económica y socialmente. También se conoce como red urbana. Técnicamente es la agrupación de municipios alrededor de una ciudad central. Es la respuesta correcta al concepto de «grupo de núcleos urbanos bajo la influencia de una metrópolis».

Conurbación: conjunto de varios núcleos urbanos inicialmente independientes y contiguos que, al crecer, acaban formando una unidad funcional. El término fue creado por Patrick Geddes, quien derivó la palabra del inglés conurbation para describir el crecimiento en conjunto de un grupo de ciudades.

Megalópolis: franja continua de terreno urbano y suburbano que se extiende por grandes áreas de cientos de kilómetros. Se aplica al conjunto de áreas metropolitanas que forman una red urbana de escala regional o continental (ejemplo clásico: la costa noreste de Estados Unidos).

11.3. Fenómenos de expansión urbana

Periurbanización: proceso de instalación de población en los alrededores inmediatos de una ciudad, generando un espacio de transición entre lo urbano y lo rural pero con mayor dependencia de la ciudad.

Rururbanización: proceso de urbanización de las zonas rurales más próximas a las ciudades (alcanza el isócrono de 30 minutos en las grandes ciudades). Aparecen viviendas unifamiliares en el entorno rural habitadas por personas que viven de la ciudad, conviviendo con población rural tradicional. La población que participa del medio urbano mientras reside en el entorno rural es característica de este fenómeno.

El Hinterland hace referencia a la aparición de viviendas unifamiliares, chalets de fin de semana o vacaciones en zonas rurales próximas a las grandes ciudades, constituyendo tanto rururbanización como periurbanización.

Suburbanización: proceso de traslado de parte de la población desde el centro urbano (que pasa a ser habitado por población envejecida y minorías con escasos recursos) hacia localidades situadas en la corona exterior.

Gentrificación (del inglés gentry, «baja nobleza»): proceso de transformación de un espacio urbano deteriorado o en declive mediante la reconstrucción o rehabilitación edificatoria, que provoca un aumento de los alquileres y el desplazamiento de los habitantes pobres de los cascos históricos por familias de mayor poder adquisitivo.

Reurbanización: proceso inverso a la suburbanización; recuperación y repoblación de áreas urbanas centrales previamente abandonadas.

Ciudad centrífuga: designa la tendencia de las ciudades a la dispersión y la formación de áreas dominadas por usos únicos, tomando como modelo el crecimiento expansivo de la ciudad estadounidense.

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12. Planos urbanos

Los tres principales tipos de planos urbanos son:

1. Plano irregular: de aspecto anárquico, sin forma definida. Característico de ciudades medievales que crecieron sin planificación.

2. Plano ortogonal (rectangular o en damero/cuadrícula): predominan las líneas rectas en el trazado de las calles, que se cortan perpendicularmente formando cuadrículas. Genera una gran sensación de orden. Fue utilizado en los ensanches del siglo XIX (ejemplo: ensanche de Barcelona de Ildefons Cerdà). También llamado rectangular, en damero o en cuadrícula.

3. Plano radiocéntrico: se caracteriza por tener avenidas que parten desde un centro hacia la periferia (radiales) y otras que rodean ese centro (circulares o rondas). Genera una estructura de rueda con radios.

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13. Modelos de crecimiento urbano

Los modelos sobre el desarrollo de la estructura urbana más conocidos son:

13.1. Modelo de zonas concéntricas (Burgess, 1925)

Ernest W. Burgess propuso que la ciudad crece desde un área central hacia el exterior en anillos o círculos concéntricos. Distingue cinco zonas:

1. Distrito comercial central (CBD).
2. Zona de transición (área comercial de transición e industrial).
3. Zona residencial de obreros industriales.
4. Zona de alta residencia (clases medias y altas).
5. Zona exterior o commuters.

Este modelo surgió de la Ecología Urbana de la Escuela de Chicago.

13.2. Modelo sectorial (Hoyt, 1939)

Homer Hoyt (economista) propuso que los contrastes en los usos del suelo originados en el centro se perpetúan hacia el exterior en sectores cuneiformes (sectores de uso del suelo que se extienden desde el centro hacia fuera a lo largo de las principales vías de comunicación), y no de manera concéntrica. Es una alternativa al modelo de Burgess.

13.3. Modelo multinuclear (Harris y Ullman)

Chauncy Harris y Edward Ullman propusieron que la ciudad no tiene un único centro, sino múltiples núcleos especializados que actúan como centros de actividades distintas (industrial, comercial, residencial, etc.).

13.4. Modelo en estrella o radial (Hurd)

R.M. Hurd propuso que la ciudad crece a partir del centro extendiéndose hacia afuera en forma de estrella, siguiendo las principales vías de comunicación.

13.5. Resumen de modelos

• Modelo concéntrico de anillos: BURGESS.
• Modelo sectorial: HOYT.
• Modelo multinuclear: HARRIS y ULLMAN.
• Modelo en estrella o radial: HURD.

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14. Ecología urbana y procesos ecológicos urbanos

14.1. La Escuela de Chicago

La Escuela Sociológica de Chicago (también llamada Escuela Ecológica) produjo en los años 1920 y 1930 el primer gran corpus de trabajos especializados en sociología urbana. Sus figuras principales fueron Robert Ezra Park (fundador de la ecología urbana), E.W. Burgess y Louis Wirth, entre otros.

La teoría social de R.E. Park y E. Burgess se encuadra en las teorías ecológicas (no en las subculturales ni en las del proceso social).

Robert Ezra Park (1864-1944) fue el formulador de la teoría de la ecología urbana. Los sociólogos de la Escuela de Chicago elaboraron una teoría del crecimiento urbano conocida como ecología urbana.

14.2. Ecología urbana

La ecología urbana es una disciplina cuyo objeto de estudio son las interrelaciones entre los habitantes de una aglomeración urbana y sus múltiples interacciones con el ambiente. Aplica conceptos y teorías de la ecología biológica a la ciudad, analizando la estructura urbana, los flujos de materia y energía entre la ciudad y su entorno, y los impactos de las actividades humanas sobre el medio.

14.3. Procesos ecológicos urbanos

La Escuela de Chicago identificó procesos ecológicos que operan en el interior de las ciudades:

• Concentración: tendencia de la población a concentrarse en núcleos urbanos, creciendo las ciudades a expensas de las zonas rurales. Proceso de centralizar los servicios administrativos en las ciudades.

• Invasión: como regla general, es llevada a cabo por un grupo de menor estatus de actividad sobre otro de estatus más elevado. El grupo de menor estatus se mueve en busca de mejores oportunidades o condiciones de vida, invadiendo el espacio del grupo de mayor estatus.

• Segregación: proceso ecológico urbano (no fenómeno rural) que hace referencia a la separación de grupos por características sociales, raciales o culturales en el espacio urbano. La mesosegregación se crea en barrios (segregación de distintos grupos en diferentes barrios de áreas urbanas); la macrosegregación opera a escala territorial más amplia (pueblos enteros separados).

14.4. Teorías urbanas

• Teoría dispersionista (Gottman): considera que la ciudad es un entorno del que se puede prescindir. Los elementos urbanos tienden a dispersarse y a situarse en enclaves especializados y separados, unidos por grandes vías de comunicación.
• Teoría concentracionista: defiende la concentración de funciones en la ciudad.
• Teoría integracionista: promueve la integración de funciones urbanas y rurales.

14.5. Manuel Castells y el urbanismo marxista

Manuel Castells (sociólogo español) desarrolló una sociología urbana marxista que se identifica con la Teoría del Conflicto de Clases Sociales de Marx. Enfatizó el papel de los movimientos sociales en la transformación conflictiva del paisaje urbano e introdujo el concepto de «consumo colectivo» (transporte público, vivienda pública, etc.) como marco de análisis.

14.6. La Ciudad Jardín

El movimiento urbanístico de la Ciudad Jardín fue fundado por Ebenezer Howard. Sus conceptos se contienen en el libro de 1898 titulado Mañana: Un camino tranquilo hacia una reforma real (revisado en 1902 como Ciudades Jardín del Mañana). Proponía ciudades pequeñas autosuficientes rodeadas de cinturones verdes.

14.7. Redes urbanas

La red urbana de un territorio está formada por el conjunto de ciudades que hay en él y los flujos y relaciones entre ellas. Según su distribución adoptan diferentes formas:

• Red radiocéntrica: ciudades organizadas en torno a un centro principal con ejes radiales.
• Red dendrítica: las ciudades se acumulan en la costa y el interior queda bastante vacío, con alguna ciudad que se comunica con las costeras por algún río. Suele darse en países en vías de desarrollo que fueron colonias europeas.
• Red concentrada: ciudades agrupadas en una zona determinada del territorio.

14.8. Asentamientos industriales y de servicios

• Asentamiento industrial: zonas situadas en áreas más lejanas de la población donde se ubican talleres y fábricas. Poseen muy buenos accesos por vías de comunicación.
• Zona de servicios: zona con concentración especializada en prestación de servicios; suelen concentrarse en el centro de la ciudad.

14.9. Iniciativas comunitarias europeas para el desarrollo urbano

• Iniciativa URBAN II: iniciativa comunitaria relativa a la regeneración económica y social de las ciudades y de los barrios en crisis, con el fin de fomentar un desarrollo urbano sostenible. Sus objetivos incluyen estrategias innovadoras para ciudades pequeñas y medianas o barrios en dificultades de grandes ciudades.
• Iniciativa LEADER: iniciativa comunitaria que considera que las mujeres y los hombres jóvenes son la clave del desarrollo de las zonas rurales. Promueve el desarrollo rural endógeno mediante Grupos de Acción Local.
• Iniciativa INTERREG-III: fomenta la cooperación transfronteriza, transnacional e interregional.
• Iniciativa EQUAL: combate las discriminaciones e inequidades en el mercado de trabajo.

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15. Características de las comunidades rurales y urbanas

15.1. La comunidad rural

Las comunidades rurales son aquellas donde habitan poblaciones generalmente menores (en España, por debajo de los 10.000 habitantes). Sus características principales son:

• Se establecen en el campo y se dedican a la agricultura y ganadería (sector primario).
• Homogeneidad cultural, étnica y económica.
• Economía de subsistencia o de escasa diversificación.
• Solidaridad mecánica (según Durkheim).
• Control social informal y primario.
• Menor movilidad social.
• Igualdad cultural entre sus componentes.

15.2. La comunidad urbana

Las comunidades urbanas (ciudades) se caracterizan por:

• Alta concentración de población y alta densidad.
• Heterogeneidad social, cultural, étnica y religiosa (diversidad de nivel socioeconómico, grupos religiosos y étnicos).
• Predominio de actividades no agrícolas (sector secundario y terciario).
• Anonimato y relaciones interpersonales superficiales.
• Mayor movilidad social (posibilidad de cambiar de estatus).
• Predominio de grupos secundarios (relaciones formales, impersonales).
• Control social formal y secundario.
• Mayor diversidad de trabajos y complejidad.
• No son autosuficientes (no disponen de todos los recursos).
• Se sitúan generalmente en la intersección de nudos de una red de comunicaciones.
• Gran reglamentación (horarios, semáforos, transporte, servicios).

15.3. Louis Wirth y el urbanismo como modo de vida

Louis Wirth (Escuela de Chicago) identificó las características de los individuos de una ciudad como superficiales, segmentarias y con anonimato. Para Wirth, las relaciones sociales urbanas se caracterizan por la superficialidad, el anonimato, el carácter transitorio y la segmentación de roles. La ciudadanía se caracteriza más por los contactos secundarios que por los primarios.

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16. Sectores económicos de actividad

La estructura económica de la población se divide en tres sectores:

• Sector primario: actividades relacionadas con la extracción de recursos naturales. Comprende la agricultura, ganadería, caza, pesca y actividades extractivas. Es característico de las zonas rurales.

• Sector secundario: actividades de transformación de materias primas. Comprende la industria, artesanado, energía y construcción. La actividad básica del sector secundario es la industria. Los asentamientos industriales se sitúan en zonas alejadas de la población con buenos accesos.

• Sector terciario (o sector servicios): actividades no productoras ni transformadoras de bienes materiales. Comprende los servicios (comercio, transporte, sanidad, educación, administración, asistencia, gestión del tiempo libre, etc.). En las ciudades suele concentrarse en el centro.

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17. Durkheim, Maine y la cohesión social

17.1. Émile Durkheim: solidaridad mecánica y orgánica

Émile Durkheim distinguió dos formas de cohesión social:

• Solidaridad mecánica: propia de las sociedades preindustriales y rurales (la primitiva aldea). Se da cuando la sociedad está compuesta por individuos que se diferencian poco entre sí y existe una conciencia colectiva fuerte. Las funciones suelen ser las mismas para todas las personas, independientemente de su estado o condición social.

• Solidaridad orgánica: propia de las sociedades industriales, basada en la interdependencia generada por la división del trabajo. Los individuos son diferentes y complementarios entre sí.

Durkheim también desarrolló el concepto de anomia en sus obras La División del Trabajo Social y El Suicidio, identificando el momento en que los vínculos sociales se debilitan y la sociedad pierde su fuerza para integrar y regular a los individuos.

17.2. Henry Maine: de estatus a contrato

Sir Henry James Sumner Maine fue un jurista comparativo y historiador británico. Es famoso por su tesis de que la ley y la sociedad se desarrollaron «de estatus al contrato»: en el mundo antiguo, los individuos estaban atados por vínculos de estatus (familia, clan, comunidad); en la sociedad moderna, los vínculos son contractuales e individuales. Por tanto, el concepto de «contrato» NO es característico de la sociedad rural tradicional o grupo primario (Maine sostenía exactamente lo contrario: el contrato es propio de la sociedad moderna).

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18. Grupos sociales: tipos y características

18.1. Concepto de grupo social

Un grupo social es un conjunto de individuos (dos o más personas) que desempeñan un rol social dentro de una sociedad, con un conjunto de relaciones estables interpersonales, que comparten ciertos valores y creencias y tienen objetivos comunes. El conjunto puede ser fácilmente identificado, tiene forma estructurada y es duradero.

Características esenciales de un grupo social:

• Interacción regulada entre sus miembros.
• Valores compartidos y semejantes.
• Conciencia de semejanza e identidad común.
• Relación entre sus miembros (la relación es el rasgo definitorio, no la residencia en zonas determinadas ni la profesión compartida).

Según Vander Zanden: un grupo social requiere 2 o más personas que comparten un sentimiento de unidad y están ligadas por pautas de interacción social relativamente estables.

18.2. Tipos de grupos sociales

Por el nivel de formalidad:

• Grupos formales: creados por la organización como medio para alcanzar sus objetivos; forman parte del organigrama. Poseen reglas rígidas y una jerarquía establecida de forma evidente.
• Grupos informales: surgen espontáneamente en el seno de la organización para satisfacer necesidades personales. Los grupos pequeños (microgrupos) son habitualmente informales.

Por el tamaño:

• Grupo pequeño o microgrupo: no supera los 30 miembros.
• Grupo grande o macrogrupo: número superior a treinta personas.

Por la naturaleza del vínculo:

• Grupos primarios: relaciones directas, intensas, personales y afectivas (familia, amigos). El vínculo es afectivo.
• Grupos secundarios: constituidos por un gran número de miembros con relaciones formales, sin vinculación afectiva. El vínculo es de interés, generalmente formalizado en un contrato. Los miembros mantienen relaciones indirectas, frías e impersonales. La ciudadanía urbana se caracteriza por el predominio de grupos secundarios. Los grupos secundarios son un medio, no un fin, y su base es un contrato.

Por la relación:

• Grupos afectivos: el goce de la relación es el fin en sí mismo.
• Grupos utilitarios: la utilidad de la relación es el fin.

Otros tipos:

• Grupo de referencia: grupo al que un individuo se compara para socializarse pero al que no pertenece.
• Grupos de presión: grupos de la esfera intermedia entre el individuo y la sociedad con relevancia política; buscan el logro de sus intereses influyendo en la toma de decisiones políticas.
• Categoría social: personas que poseen un atributo social semejante gracias al cual pueden ser agrupadas lógicamente (sin necesariamente interactuar entre sí).
• Agregado estadístico: cuando se puede agrupar a personas a través de un atributo que los asemeje (ejemplo: aficionados a las motos).

Las categorías sociales y los agregados estadísticos comparten la potencialidad para la aparición de grupos sociales: cuando los individuos que comparten un atributo común adquieren conciencia de identidad colectiva e interactúan, pueden constituir un grupo.

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19. La sociedad de masas

19.1. Concepto y origen

La sociedad de masas surgió en contraposición a la sociedad tradicional, durante el siglo XVIII con la revolución liberal y la llegada de la Revolución Industrial (siglo XIX). El término empezó a utilizarse en Europa con las tendencias igualitaristas del período industrial. Se define como una «aglomeración de individuos en la que la individualidad se pierde», donde las relaciones de grupo primario han sido reemplazadas por relaciones anónimas y contractuales.

Un rasgo común a todos los tipos de relaciones de masas es su orientación hacia el igualitarismo; todos los miembros de la sociedad de masas tienen el mismo valor como votantes, compradores o espectadores. La sociedad de masas se caracteriza por lo cuantitativo (la superioridad numérica tiende a ser el criterio decisivo).

19.2. Características de la sociedad de masas

• El cambio acelerado: la sociedad de masas exige una continua adaptación del individuo, generando ansiedad, inseguridad y tensión.
• La sociedad de consumo y la generalización de la información.
• La transmisión de la información a través de los medios de comunicación de masas.
• Mayor burocratización en las organizaciones (la sociedad de masas conduce de forma inevitable a una «burocratización del mundo»).
• Predominio de grupos secundarios.
• Transformación de la familia extensa en familia nuclear.
• Paso de las relaciones comunitarias a las asociaciones (de las relaciones primarias a las secundarias).

19.3. Efectos de la sociedad de masas sobre la comunidad

• Carencia de valores espirituales.
• Sociedad individualista.
• Crecimiento de la ciudad.
• Modernización.
• Oportunidad de movilidad social.
• Tasas bajas de mortalidad y natalidad.
• Pérdida de estatus de los ancianos (los ancianos experimentan pérdida de estatus, reducción de contactos personales e ingresos).
• Surgimiento de la sociedad de consumo.

¿Por qué está «dominada» la sociedad de masas? Por la manipulación a través de los medios de comunicación, el consumismo, la alienación y la pérdida de identidad.

19.4. Características de las ciudades en la sociedad de masas

Según el estudio sociológico, las características más destacadas de las ciudades en la sociedad de masas son el anonimato y la movilidad social (posibilidad de cambiar de estatus).

19.5. Autores sobre la sociedad de masas

• Ortega y Gasset: en La Rebelión de las Masas (publicado como artículos desde 1929), estudió el comportamiento humano en la sociedad de masas. Estableció que «el cambio acelerado, el consumo y la generalización de información son fundamentos de la sociedad de masas». Su concepto del «hombre-masa» describe al individuo que no se valora a sí mismo por razones especiales sino que se siente «igual que todo el mundo».
• Herbert Blumer: sociólogo que describió las masas como agregados de individuos separados, desarraigados y anónimos.
• Horton: una masa es un número de individuos relativamente grande, espacialmente disperso y anónimo, que reacciona a uno o más de los mismos estímulos pero actúa individualmente sin consideración del uno por el otro.

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20. Psicología de masas: muchedumbres, turbas y públicos

20.1. Concepto de muchedumbre

La muchedumbre es una agrupación temporal de individuos en un mismo espacio que interactúan y se influencian entre sí y comparten un interés u objetivo común e inmediato. Sus características principales son:

• Punto común de atención (interés compartido).
• Intensidad emocional elevada.
• Carácter transitorio (NO permanente; la permanencia NO es característica de la muchedumbre).
• Ausencia de organización definida.
• El mecanismo responsable de la transmisión de estados emocionales entre individuos es el contagio emocional o imitación.

20.2. Clasificación de las masas

Frederic Munné propuso una clasificación de las masas atendiendo a la proximidad física de sus participantes:

• Masas disgregadas o dispersas: los miembros no están físicamente juntos.
• Masas congregadas: los miembros están físicamente próximos.

Herbert Blumer también distinguió, atendiendo a la proximidad física:

• Multitudes (con proximidad física).
• Masas propiamente dichas (sin proximidad física; dispersas y anónimas).

Blumer clasificó las multitudes en cuatro tipos:

1. Multitudes casuales: se forman por azar.
2. Multitudes convencionales: se reúnen en lugar y tiempo fijados con normas implícitas.
3. Multitudes expresivas: liberan emociones colectivas sin enfrentamiento físico (ejemplo: un partido de baloncesto con llantos, gritos y celebraciones).
4. Multitudes activas: orientadas a la acción, potencialmente violentas.

Robert Ezra Park distinguió dos clases de masas congregadas:

• Turbas (masas congregadas activas y en la mayoría de los casos violentas).
• Públicos (masas pasivas con un interés común).

Storkel distinguió tres tipos de multitudes:

1. Multitudes organizadas de antemano: se reúnen por decisión racional; tienen estructura, objetivos y duración (ejemplo: una manifestación).
2. Multitudes convencionales: se reúnen en lugar y tiempo fijados sin organización formal previa.
3. Multitudes expresivas: expresan emociones colectivas.

20.3. Las turbas y su clasificación (Roger Brown)

Las turbas son masas congregadas de carácter activo y, en la mayoría de los casos, violento. Roger Brown propuso una clasificación de las turbas en 4 clases:

1. Turbas agresivas: motivadas por una protesta, rebeldía, venganza o acción revolucionaria (motín, linchamiento).
2. Turbas evasivas: su funcionamiento es con una dinámica centrífuga (la gente huye desde el interior hacia fuera cuando el espacio es reducido).
3. Turbas adquisitivas: motivadas por la obtención de bienes o recursos.
4. Turbas expresivas: caracterizadas por la expresión colectiva de emociones.

20.4. Los públicos

Los públicos son generalmente masas pasivas con un interés común. Kimball Young los dividió en tres grupos:

1. Públicos buscadores de información: quienes los forman quieren instruirse; se muestran poco emotivos (ejemplo: asistentes a una conferencia cultural).
2. Públicos buscadores de recreación: buscan entretenimiento y excitación.
3. Públicos de conversión: los mueve un objetivo de cambio de actitud o creencia.

20.5. Gustave Le Bon y la psicología de masas

Gustave Le Bon fue el primer investigador que estudió y describió la masa, en su obra Psicología de las masas (1895). Según Le Bon:

«Lo más característico y sorprendente de una masa es que posee un alma comunitaria; piensa y actúa de una forma distinta a como lo harían cada uno de sus miembros individualmente.»

El hombre se transforma cuando forma parte de una multitud por tres mecanismos:

1. Sentimiento de poder invencible (gracias al anonimato).
2. Sugestionabilidad.
3. Contagio emocional.

Características de la masa según Le Bon:

• Exclusión de la razón en el obrar.
• Reacción rápida y emocional.
• Capacidad especial para ser influenciada.

Tres leyes que se dan siempre en la masa (Le Bon):

1. Ley de unanimidad mental: todo el mundo en la masa actúa igual debido a la imitación presente en todas las conductas.
2. Ley de la emocionalidad: los comportamientos emocionales se deben a la frustración, la anomia y otros factores; en esta ley aparece el concepto de anomia.
3. Ley de la irracionalidad: la masa actúa sin razonamiento lógico.

Factores que determinan las creencias y opiniones de las masas (Le Bon): son de dos clases: remotos e inmediatos.

20.6. Sigmund Freud y la psicología colectiva

Sigmund Freud publicó en 1921 Psicología de las masas y análisis del yo (Massenpsychologie und Ich-Analyse). En ella, la psicología colectiva considera al individuo como miembro de una tribu, de un pueblo, de una clase social o de una institución, o como elemento de una multitud humana que en un momento dado se organiza en una masa.

20.7. Floyd Allport y la teoría de la convergencia

Floyd Allport (hermano de Gordon Allport) defendió que los individuos presentan en la masa los comportamientos que presentarían de forma independiente, aunque estos están exacerbados (intensificados). El comportamiento del individuo es del mismo tipo en solitario y en masa, pero cuando actúa en masa se intensifica. Esta posición se conoce como teoría de la convergencia.

20.8. Elías Canetti

Elías Canetti (Premio Nobel de Literatura en 1981) publicó en 1960 Masa y poder, donde distingue diferentes tipos de masas: masa de guerra, masa de acoso, masa de inversión, masa festiva y masa de lamento.

20.9. El contagio social

El contagio social (o contagio emocional) es el proceso por el que todos los miembros de un grupo se estimulan y responden mutuamente, incrementando así su intensidad emocional colectiva.

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21. Los rumores

Gordon Allport y Leo Postman son los autores del estudio teórico-empírico del rumor, plasmado en su obra La psicología del rumor. Formularon la ley fundamental del rumor:

R ≈ I × A (el Rumor es proporcional a la Importancia multiplicada por la Ambigüedad).

Allport y Postman identificaron tres leyes de los rumores:

1. Ley de Nivelación: a medida que el rumor se transmite, tiende a acortarse y a hacerse más conciso. Los detalles se eliminan progresivamente.
2. Ley de Acentuación: debido al acortamiento, se acentúa lo verdaderamente importante. Algunos detalles particulares se mantienen durante toda la transmisión, destacando sobre el resto.
3. Ley de Asimilación: el mensaje se adapta a los esquemas culturales, valores y expectativas del receptor.

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22. Cambio social, movilidad social y exclusión social

22.1. Cambio social

El cambio social es una alteración apreciable de las estructuras sociales, las consecuencias y manifestaciones de esas estructuras ligadas a las normas, los valores y a los productos de las mismas. A diferencia de la evolución social, el cambio social se refiere a transformaciones observables y verificables dentro de períodos de tiempo breves.

Factores del cambio social: ecología, multiculturalismo, tecnología, globalización y ejercicio del gobierno.

Ralf Dahrendorf y su teoría del conflicto social: el conflicto social genera cambios en la sociedad. El consenso y el conflicto sociales se necesitan mutuamente; el conflicto genera un nuevo consenso y este a su vez produce nuevas situaciones de conflicto.

22.2. Movilidad social

La movilidad social es la posibilidad que tiene un individuo de cambiar de estatus social, es decir, la posibilidad de modificar la posición que ocupa en la sociedad. Es una característica típica de las poblaciones urbanas (el anonimato y la movilidad social son las características de las ciudades en la sociedad de masas).

22.3. Exclusión social

La exclusión social es el proceso por el cual las personas o grupos son discriminados, marginados o relegados a los márgenes de la sociedad, impidiéndoles participar en ella y acceder a las mismas oportunidades y recursos que el resto. Convergen en ella factores estructurales, sociales y subjetivos.

Grados de exclusión social según Gil Villa (tres grados):

1. Pobres: amenaza directa a la supervivencia. Es el mayor grado de exclusión según Gil Villa.
2. Marginados: amenaza a los derechos individuales del comportamiento del individuo.
3. Desviados: individuos cuya acción es causa de exclusión.

Concepto de marginación social: apartamiento o alejamiento del núcleo central de una sociedad o grupo, no de carácter voluntario sino forzado y en conexión generalmente con variables de raíz étnica.

Contextos de exclusión social según Gil Villa: familia, escuela, barrio y ocio.

22.4. Integración cultural: multiculturalismo y crisol de culturas

• Multiculturalismo (según Emilio Lamo de Espinosa): convivencia en un mismo espacio social de personas identificadas con culturas variadas.
• Crisol de culturas (melting pot): modelo de integración propuesto por Robert Park y William Isaac Thomas (Escuela de Chicago) en su «Teoría de la Asimilación», según el cual con el tiempo los inmigrantes se asimilarían a la sociedad norteamericana lográndose la perfecta mezcla de culturas (a modo de «puré o potaje cultural»).

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23. Ecología: conceptos fundamentales

23.1. Conceptos básicos de ecología

La ecología es la rama de la biología creada por Ernst Haeckel que estudia las relaciones entre los seres vivos y entre ellos y el medio físico que les rodea. Su ocupación fundamental es el análisis detallado de los procesos por los que la adaptación al medio se alcanza y se mantiene. Las bases para la ecología moderna las estableció Charles Darwin con su Teoría de la Evolución.

Ramas de la ecología:

• Autoecología: escalón más básico de la ecología. Estudia las adaptaciones de una especie concreta en relación a los factores bióticos y abióticos de su entorno. Se encarga del estudio de las adaptaciones de una especie a los factores abióticos.
• Sinecología: ciencia que estudia como un todo las relaciones entre las comunidades biológicas y entre los ecosistemas de la Tierra (estudio de comunidades). Estudia la relación de los individuos entre sí y con el entorno.
• Etología: estudio científico del comportamiento humano y animal.

23.2. Conceptos ecológicos clave

Biotopo: espacio geográfico con unas condiciones ambientales determinadas (suelo, agua, atmósfera) para el desarrollo de ciertas especies animales y vegetales.

Biocenosis: conjunto de organismos (animales y plantas) que viven y se reproducen en determinadas condiciones de un medio o biotopo. Conjunto de seres vivos que constituyen un ecosistema.

Ecosistema: sistema formado por el biotopo (medio físico) más la biocenosis (organismos vivos). Fórmula: Ecosistema = Biotopo + Biocenosis.

Bioma: vasta área geográfica homogénea definida a partir de su vegetación y de las especies animales que predominan, donde predominan las mismas condiciones climáticas y se encuentran comunidades similares de plantas y animales. Parte del planeta que comparte vegetación, fauna y clima.

Biosfera: sistema formado por el conjunto de todos los ecosistemas de la Tierra y sus interrelaciones. Representa la «envoltura viva» de la Tierra.

Hábitat: lugar específico donde vive una especie o un individuo.

23.3. Cadena trófica

La cadena trófica es la secuencia mediante la cual la energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro:

• Productores (autótrofos): sintetizan materia orgánica a partir de materia inorgánica mediante la fotosíntesis (plantas verdes, algas marinas).
• Consumidores (heterótrofos): organismos incapaces de producir materia orgánica a partir de la luz solar y de sustancias minerales; se alimentan de otros seres vivos.
• Descomponedores: organismos que descomponen la materia orgánica muerta (hongos, bacterias).

23.4. El sistema nerítico

La zona nerítica es un sistema acuático, concretamente la zona marítima cercana a la costa pero que no tiene contacto directo con el litoral.

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24. Medio ambiente y contaminación

24.1. Tipos de contaminación

La contaminación es la introducción de sustancias u otros elementos físicos en un medio que lo hacen inseguro o no apto para su uso. Los tres grandes tipos de contaminación actual son:

• Radiactiva.
• Atmosférica.
• Acuática.

Por la cualidad del contaminante, los ambientes producidos pueden ser:

• Físicos, biológicos y naturales.

Por el tipo de fuente:

• Contaminación puntual: procedente de una fuente identificable.
• Contaminación difusa (no puntual): la contaminación por lluvia ácida es de tipo difuso (no puntual), ya que no procede de una única fuente identificable sino de múltiples emisiones dispersas.

24.2. Contaminantes específicos

Monóxido de carbono (CO): principal contaminante individual. Gas incoloro y altamente tóxico, presente en el humo de la combustión. Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados.

Anhídrido carbónico (CO₂): el más importante de los denominados «gases de efecto invernadero» entre los contaminantes atmosféricos más frecuentes.

Clorofluorocarbonos (CFC): gases que no se destruyen en la atmósfera baja y ascienden hasta la estratosfera, donde se acumulan y destruyen la capa de ozono. Son responsables del agujero en la capa de ozono descubierto en los años 80. Los CFC también contribuyen al efecto invernadero y al calentamiento global. Según algunas investigaciones, los CFC son los principales causantes del calentamiento mundial desde los años 70.

24.3. Lluvia ácida

La lluvia ácida se forma cuando la humedad del aire se combina con óxidos de nitrógeno (NOx) y dióxido de azufre (SO₂) emitidos por fábricas, centrales eléctricas, calderas de calefacción y vehículos. En contacto con el agua forman ácido sulfúrico y ácido nítrico. El ácido sulfúrico es uno de los factores más significativos en la lluvia ácida. Acidifica las aguas, ríos y mares, dificultando el desarrollo de la vida acuática.

24.4. Efecto invernadero y calentamiento global

El efecto invernadero es el fenómeno por el cual determinados gases retienen el calor en la atmósfera. Los gases de efecto invernadero (GEI) son gases que absorben y emiten radiación dentro del rango infrarrojo.

Efectos del calentamiento global:

• Aumento de la temperatura ambiente.
• Aumento del nivel del mar (por deshielo de los polos; NO disminución).
• Desertización y probabilidad de aumento de sequías.
• Cambios en los ecosistemas.

24.5. Deforestación y erosión

La consecuencia ecológica de una tala excesiva de madera en un bosque es el peligro de erosión y desertización de esa zona. La deforestación destruye los suelos, contribuye al cambio climático y altera los ciclos hidrológicos. Se estima que contribuyó alrededor del 20% de las emisiones globales de dióxido de carbono en décadas pasadas.

24.6. Superpoblación y recursos

El problema más polémico de la crisis del medio biológico es la superpoblación, que sobreexplota los recursos de la Tierra (agua, atmósfera, biosfera y geosfera). En la explotación de cualquier recurso natural es importante:

• Conocer la cantidad mínima que debe quedar en la naturaleza para no agotar el recurso.
• Saber qué función cumple ese recurso en el ecosistema, pues en base a ello también se establece dicha cantidad mínima.
• Los parámetros a tener en cuenta son el umbral máximo y el umbral mínimo de explotación sostenible.

24.7. Protección de especies

Según la Ley de Protección de Especies, los criterios para considerar una especie como protegida son el número de individuos y el papel ecológico que desempeña. La utilidad para el ser humano NO se tiene en cuenta.

Red Natura 2000: red de ámbito europeo de lugares especialmente protegidos para mantener la biodiversidad. Consta de:

• Zonas Especiales de Conservación (ZEC).
• Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA).

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25. Cumbres internacionales sobre medio ambiente

25.1. Conferencia de Estocolmo (1972)

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en 1972, fue la primera gran conferencia internacional sobre medio ambiente. Impulsó la creación de políticas ambientales nacionales e internacionales.

25.2. Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro (1992)

La Cumbre de Río de 1992 (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo) propugnó la creación de cauces de participación de organizaciones no gubernamentales, sindicatos, organizaciones de consumidores y de la comunidad científica en la elaboración de políticas orientadas hacia un desarrollo sostenible. En ella se aprobó el Programa 21 (Agenda 21), plan de acción mundial para promover el desarrollo sostenible, que recomendaba fortalecer el papel de los grupos principales.

25.3. Cumbre de Kioto (1997) y Protocolo de Kioto

El Protocolo de Kioto fue adoptado el 11 de diciembre de 1997 en Kioto (Japón). Es un protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Su finalidad es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global y el efecto invernadero. Los países industrializados se comprometieron a reducir sus emisiones de seis gases de efecto invernadero.

25.4. Protocolo de Montreal

El Protocolo de Montreal es un protocolo del Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono. Está diseñado para proteger la capa de ozono reduciendo la producción y el consumo de numerosas sustancias (principalmente CFC) que reaccionan con el ozono y son responsables de su agotamiento.

25.5. Desarrollo sostenible

Desarrollo sostenible: equilibrio entre un desarrollo económico adecuado y el mantenimiento de una calidad aceptable en los ecosistemas. Es el desarrollo capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones.

Nivel de vida: grado de bienestar o de riqueza, principalmente material, alcanzado por una persona, por un grupo social o por el conjunto de los habitantes de un país o región. Se refiere a la cantidad de bienes y servicios que una persona consume.

Umbral de alerta: a efectos de la Ley de Calidad del Aire y Protección de la Atmósfera, es el nivel a partir del cual una exposición de breve duración supone un riesgo para la salud humana que afecta al conjunto de la población y que requiere la adopción de medidas inmediatas.

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26. Cartografía: ortofotografía

La ortofotografía (del griego orthós, «correcto, exacto») es la presentación fotográfica de una zona de la superficie terrestre en la que todos los elementos están en la misma escala, libre de errores y deformaciones, con la misma validez de un plano cartográfico. Es un producto cartográfico resultante del tratamiento digital de fotografías aéreas mediante el cual se han corregido las deformaciones propias de la fotografía convencional.

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Resumen de autores clave