Jardinería: el riego. Elementos, funcionamiento y mantenimiento

1. El riego en las instalaciones deportivas municipales

1.1. Qué se riega y con qué sistema

En un centro deportivo se riegan el césped natural (campos, praderas de piscinas, zonas estanciales), los arbustos y parterres y el arbolado. El césped se riega por aspersión o difusión; arbustos, setos, xerojardinería y árboles, por goteo. Se busca aportar el agua necesaria de forma uniforme, sin charcos ni escorrentía.

1.2. La ordenanza municipal de Zaragoza

La Ordenanza Municipal para la Ecoeficiencia y la Calidad de la Gestión Integral del Agua establece, en materia de jardines:

• Se usarán sistemas que minimicen el consumo de agua y energía: microirrigación, goteo o aspersores regulados por programador, y detectores de humedad, sobre todo para los días de lluvia.

• El riego debe ser compatible con el uso social de las zonas verdes. De junio a septiembre se evitará regar entre las 11:00 y las 20:00 horas.

• Las zonas verdes nuevas de 400 m² o más tendrán un programa de mantenimiento con: contador específico de riego, programadores ajustados a la plantación, sensores de lluvia, humedad del suelo o viento, detectores de fugas, aspersores de corto alcance en el césped y goteo en zonas arbustivas, de xerojardinería y arboladas.

• Limitación de volumen de la red de riego: 7.200 m³ por hectárea y año.

• En emergencia por sequía el Ayuntamiento puede prohibir el riego de jardines, zonas verdes y zonas deportivas.

1.3. Aspersión y legionela

El RD 487/2022 incluye entre las instalaciones a controlar los sistemas de riego por aspersión en el medio urbano o en campos de golf o deportes, porque forman aerosoles. Los trata como instalaciones sin recirculación y, para los equipos que pulverizan agua por boquillas, exige revisión mensual de las boquillas y su limpieza cuando proceda. Por eso la aspersión se programa en horas de mínimo paso de personas, se evita la presión excesiva (aumenta la pulverización) y se evitan paros prolongados (el agua estancada favorece la proliferación de microorganismos).

2. Sistemas de riego

2.1. Riego manual con manguera

Desde bocas de riego o grifos, con manguera y lanza o pistola. Flexible pero poco uniforme y con mucha mano de obra; se reserva para riegos de apoyo (árboles recién plantados, resiembras), zonas que el automático no alcanza y averías del automático. La boca de riego se deja bien cerrada.

2.2. Aspersión

El agua sale a presión y cae como lluvia sobre un círculo o un sector de círculo. Es el sistema de las grandes superficies de césped.

• Aspersor de impacto: el chorro golpea un brazo oscilante con muelle que lo hace girar a saltos ("tac-tac"). Robusto y de gran alcance, pero ruidoso; propio de instalaciones antiguas o aspersores móviles.

• Aspersor de turbina (rotor): una turbina interna mueve unos engranajes que hacen girar la tobera de forma lenta, continua y silenciosa. Es el habitual en campos y praderas grandes. Trabaja a presiones de pocos bar y alcanza radios de varios metros hasta unos 15 m según el modelo y la tobera.

• Emergente: forma de montaje. El emisor queda enterrado a ras de suelo, el vástago sube con la presión y un muelle de retroceso lo recoge al terminar; así no estorba la siega ni el juego. Los que quedan dentro de un terreno de juego suelen llevar la tapa recubierta de césped o goma.

2.3. Difusión

El difusor es un emisor fijo, sin piezas que giren: la tobera lanza a la vez un abanico sobre todo su sector. Poco alcance: unos pocos metros según la tobera, con presiones de pocos bar. Para praderas pequeñas, franjas y parterres. Hay cuerpos con distintas alturas de emergencia (por ejemplo 5, 10, 15 y 30 cm): bajas para césped, altas para superar plantas bajas. La tobera fija el alcance y el arco (¼, ½, círculo o ajustable) y tiene un tornillo para acortar el chorro. Las toberas rotativas montadas sobre difusor lanzan chorros giratorios con menor pluviometría.

Pluviometría: agua aplicada por hora, en mm/h (1 mm = 1 litro por m²).

Como el difusor aplica varias veces más agua que la turbina, nunca se mezclan en el mismo sector: con el mismo tiempo, una zona se encharcaría y la otra quedaría seca.

2.4. Goteo (riego localizado)

Aplica el agua gota a gota junto a la planta, mojando solo la zona de raíces. Es el más eficiente: casi sin evaporación ni escorrentía, sin mojar hojas ni personas y sin aerosoles. Para setos, arbustos, macizos y árboles.

• Gotero: emisor de caudal pequeño, en litros por hora (l/h); de botón (pinchado en la tubería) o integrado en ella.

• Tubo gotero: polietileno, normalmente de 16 mm, con goteros integrados a distancia fija (por ejemplo 33, 40 o 50 cm). Los caudales por gotero son de pocos l/h, trabaja a baja presión y exige filtrado fino (según el fabricante, del orden de 100-150 micras).

• Autocompensante: una membrana mantiene el mismo caudal aunque varíe la presión, así que el primer y el último gotero de una línea larga o en pendiente echan lo mismo.

• Goteo enterrado: la tubería va bajo tierra, incluso bajo césped, con goteros protegidos contra la intrusión de raíces.

2.5. Exudación

La tubería porosa "suda" agua por toda su superficie, sin goteros, a muy baja presión. Útil en setos y alineaciones continuas; menos uniforme que el goteo y se colmata con aguas duras o sucias, por lo que necesita buen filtrado.

3. Elementos de la instalación

En el sentido del agua, desde la acometida hasta el emisor:

1. Llave general de riego y contador propio (si gira con todo cerrado, hay una fuga).

2. Dispositivo antirretorno: impide que el agua del riego, en contacto con tierra, abonos o fitosanitarios, vuelva a la red de agua potable. Lo elige y revisa un instalador.

3. Filtros, imprescindibles en goteo:

• de malla: cartucho de malla; su finura se da en micras o en mesh (hilos por pulgada);

• de anillas: discos ranurados apretados entre sí; se limpian separándolos bajo un chorro;

• de arena: para aguas muy cargadas (pozos, balsas).

Muchos aspersores y difusores llevan además un filtro de malla bajo la tobera.

4. Reguladores de presión. Con poca presión los emisores no emergen, el alcance se acorta y quedan zonas secas; con demasiada, el chorro se hace niebla, el viento se lo lleva y aumenta el aerosol. Hay reguladores de cabecera, accesorios para la electroválvula y difusores con regulador incorporado que mantienen en la tobera una presión constante (del orden de 2 bar, según el modelo).

5. Tuberías de polietileno: las principales siempre en presión hasta las electroválvulas; las secundarias solo cuando su válvula abre. Las válvulas se alojan en arquetas con tapa.

6. Electroválvulas (ver 3.1), programador (3.2) y sensores (3.3).

7. Emisores: difusores, aspersores, goteros. En la base de los emergentes puede ir una válvula de retención (antidrenaje), que impide que la tubería se vacíe por el emisor más bajo al acabar el riego y deje un charco permanente.

3.1. Electroválvula

Abre y cierra el agua de un sector a la orden del programador.

• Membrana (diafragma) de goma que cierra el paso entre dos cámaras.

• Solenoide: bobina con un émbolo. Con corriente, el émbolo sube, se descarga la cámara superior y la presión levanta la membrana: abre. Sin corriente, cierra. Trabaja normalmente a 24 V de corriente alterna; los programadores de pilas usan solenoides de impulsos.

• Purga o apertura manual: abre la válvula sin programador para probar el sector (según modelo, un tornillo de purga o girar el solenoide un cuarto de vuelta). Una purga olvidada abierta deja el sector regando sin parar.

Las válvulas de riego admiten presiones de trabajo de varios bar, según modelo.

3.2. Programador

• Estaciones: una salida por electroválvula, es decir, por sector.

• Programas (A, B, C…): días de riego, horas de arranque y tiempo por estación. Las estaciones riegan una detrás de otra, nunca todas a la vez, para que haya presión.

• Ajuste estacional: porcentaje que alarga o acorta todos los tiempos a la vez.

• Entrada de sensor y, si existe, arranque de bomba o válvula maestra.

Tipos: de red (230 V con transformador que da 24 V a las válvulas), de pilas (en la propia arqueta, sin electricidad) y centralizados (gestión remota de varios programadores).

3.3. Sensores

• De lluvia: unos discos se hinchan al mojarse y abren un contacto que suspende el riego; al secarse, se reanuda. El umbral de lluvia se ajusta (de pocos milímetros). Se coloca a cielo abierto, fuera del alcance de los aspersores.

• De humedad del suelo: solo deja regar si el suelo está seco.

• De viento: detiene la aspersión con viento fuerte.

• De caudal: detecta roturas o emisores arrancados y corta el sector.

4. Funcionamiento y programación

4.1. Secuencia de un riego automático

A la hora programada el programador envía 24 V a la primera electroválvula; esta abre, la tubería se presuriza, los emisores emergen y riegan el tiempo fijado; al cortar la tensión la válvula cierra, la presión cae y el muelle recoge los emisores; se abre el sector siguiente. Con el sensor de lluvia activado, el ciclo no arranca o se suspende.

4.2. Sectores

Un sector es el grupo de emisores de una misma electroválvula. Para que riegue bien:

• Un solo tipo de emisor (nada de difusores con turbinas ni aspersión con goteo).

• Una zona de necesidades similares: sol y sombra, césped y arbustos, llano y talud, en sectores distintos.

• Solape cabeza a cabeza: cada aspersor alcanza al vecino; si no, aparecen círculos secos.

• No más emisores de los que admite la presión: con demasiados, los vástagos no suben.

4.3. Tiempo de riego

Tiempo (h) = dosis (mm) ÷ pluviometría (mm/h). Para aplicar 5 mm: con difusores de 40 mm/h, 5 ÷ 40 = 0,125 h = 7,5 minutos; con turbinas de 15 mm/h, 5 ÷ 15 ≈ 0,33 h = 20 minutos.

• La pluviometría real se comprueba con el ensayo de vasos: recipientes repartidos por el sector, riego de duración conocida y medida del agua recogida; si unos vasos recogen mucho más que otros, el reparto no es uniforme.

• Ciclos con remojo: si el suelo no absorbe tan rápido como llega el agua (arcilla, compactación, pendiente), se divide el tiempo en varios arranques cortos con pausa entre ellos.

• Riego profundo y espaciado: mejor menos días con más dosis que un poco cada día; el agua llega más hondo y las raíces también.

4.4. Horarios

• Regar de noche o a primera hora de la mañana: menos evaporación y viento y sin usuarios.

• En Zaragoza, de junio a septiembre, la ordenanza dispone que se evite regar entre las 11:00 y las 20:00.

• En campos, ajustar al calendario de uso; nunca regar con jugadores en el campo.

• No regar con viento fuerte ni con heladas.

5. Mantenimiento

5.1. Revisión en funcionamiento

Se lanza cada sector a mano y se comprueba que todos los emisores suben, giran y bajan, que el chorro es homogéneo y llega al vecino, que no mojan pistas, caminos, fachadas ni gradas, que no hay fugas, charcos o zonas secas y que las boquillas no tienen suciedad, cal ni corrosión. En aspersión, boquillas cada mes.

5.2. Filtros

• General: con el agua cortada, se saca el cartucho o el paquete de anillas, se lava con agua y cepillo suave, se revisa la junta y se monta. Se limpia más a menudo si baja la presión o los manómetros marcan mucha diferencia entre entrada y salida.

• Del emisor: se desenrosca la tobera y se lava el filtro de malla. Un difusor con chorro pobre o irregular suele tener el filtro tapado.

5.3. Ajustes

• Alcance: tornillo de la tobera en difusores; tornillo de rotura del chorro o cambio de tobera en turbinas. Que no moje superficies duras.

• Arco: en turbinas, desde arriba con la llave del fabricante; en difusores, tobera ajustable o cambio de tobera.

• Nivelación: el emisor hundido, inclinado o tapado por el césped se deja vertical y a ras, y se recorta la hierba de alrededor.

5.4. Goteo

Comprobar que los goteros gotean y que no hay tubos cortados, mordidos o desenchufados (un tubo suelto vacía el sector por un punto); lavar las líneas abriendo los finales hasta que salga agua limpia; limpiar o cambiar goteros obstruidos por cal, algas o raíces; recolocar los tubos junto a las plantas.

5.5. Programador

Ajuste estacional y reducción tras lluvias; comprobar fecha y hora; pilas al inicio de temporada en los de pilas; probar el sensor de lluvia y que no esté anulado.

5.6. Purga invernal y puesta en marcha

Donde hiela, el agua retenida se congela, se dilata y rompe tuberías, válvulas y emisores. Al acabar la temporada:

1. Cerrar la llave general y dejar el programador apagado o en modo lluvia.

2. Vaciar por las válvulas de drenaje de los puntos bajos o, en instalaciones preparadas, soplando con aire comprimido sector a sector.

3. Con compresor, aire a baja presión, sin superar la que indique el fabricante de la instalación (unos pocos bar), siempre con una electroválvula abierta, sin ponerse encima de emisores ni tuberías y con gafas; no se sopla a través del antirretorno ni de la bomba.

4. Proteger o desmontar antirretornos, filtros y contadores expuestos.

En primavera: cerrar drenajes, abrir la llave despacio (evita golpes de ariete), lavar tuberías por los emisores más alejados, limpiar filtros, programar y revisar en funcionamiento.

6. Averías típicas

7. Seguridad y límites del puesto

Antes de tocar programador o transformador se corta la alimentación; la parte de 230 V es de un electricista. Las arquetas se abren con herramienta adecuada y se dejan cerradas. Corresponden a instalador o empresa especializada: redes nuevas o ampliaciones, el antirretorno y la conexión con la red potable, bombas y grupos de presión, tomas de pozo, la instalación eléctrica y los tratamientos de desinfección del agua de riego.

Lo esencial para el examen

• Césped: aspersión o difusión. Arbustos, setos, xerojardinería y árboles: goteo.

• Pluviometría en mm/h (1 mm = 1 l/m²). El difusor aplica varias veces más agua por hora que la turbina (orientativamente, ~40 frente a ~10-20 mm/h): nunca en el mismo sector.

• Difusor: fijo, sin piezas que giren, poco alcance. Turbina: gira lenta y silenciosa. Impacto: gira a golpes de un brazo con muelle. Emergente: sube con la presión y baja con un muelle de retroceso.

• Gotero autocompensante: mismo caudal aunque varíe la presión. Caudal del gotero en l/h. El goteo necesita filtrado fino.

• Exudación: tubería porosa que "suda" por toda su superficie.

• Electroválvula: membrana + solenoide a 24 V CA; la purga manual abre sin programador; purga abierta = sector que no para.

• Programador: una estación por sector; programas con días, horas de arranque y tiempos; estaciones una tras otra; ajuste estacional en %.

• Sensor de lluvia: suspende el riego; a cielo abierto y fuera del alcance de los aspersores.

• Tiempo = dosis (mm) ÷ pluviometría (mm/h); si el suelo escurre, ciclos con remojo.

• Regar de noche o a primera hora; en Zaragoza, de junio a septiembre, se evita regar entre las 11:00 y las 20:00.

• Ordenanza de Zaragoza: aspersores de corto alcance en césped, goteo en arbustivas y arboladas, programadores, sensores y contador específico; 7.200 m³/ha y año.

• RD 487/2022: incluye el riego por aspersión urbano y de campos de deportes; boquillas revisadas cada mes.

• Purga invernal: llave general cerrada y vaciado por drenajes o con aire a baja presión (la del fabricante), con una válvula abierta.

• Con la purga riega y con el programador no: avería eléctrica.