Tratamiento del agua de las piscinas: la depuración
1. Qué es la depuración y qué normas la regulan
1.1. Concepto
El agua de un vaso de piscina no se cambia cada día: se recircula. Una bomba la extrae continuamente del vaso, la hace pasar por un filtro que retiene la suciedad en suspensión, se le añaden los productos de desinfección y de corrección del pH, y se devuelve limpia al vaso. A ese proceso continuo se le llama depuración. La filtración elimina la suciedad física (polvo, pelos, cremas, partículas finas); la desinfección elimina los microorganismos. Las dos son necesarias: un agua filtrada pero sin desinfectante no es segura, y un agua con desinfectante pero mal filtrada se enturbia y consume más cloro.
1.2. Marco normativo
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Real Decreto 742/2013, de criterios técnico-sanitarios de las piscinas: norma básica estatal. Exige que el agua de recirculación de cada vaso esté al menos filtrada y desinfectada antes de entrar en el vaso y que los tratamientos químicos no se hagan directamente en el vaso: el agua debe pasar por los procesos de tratamiento antes de volver a él. Solo por causa justificada se admite tratar en el vaso, cerrado y sin bañistas, con un plazo de seguridad antes de reabrir.
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Decreto 50/1993 de Aragón, de condiciones higiénico-sanitarias de las piscinas de uso público (modificado por los Decretos 53/1999 y 119/2006): fija en Aragón los tiempos del ciclo de depuración, el aporte de agua nueva, los contadores y las condiciones de skimmers y rebosaderos. En los parámetros de calidad del agua que el RD 742/2013 regula de otra forma, manda el RD 742/2013.
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El personal que pone a punto, mantiene y limpia los equipos debe tener la formación requerida para esa actividad (art. 8 del RD 742/2013).
2. El circuito de depuración
2.1. Recorrido del agua
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Captación del agua del vaso: por la superficie (skimmers o rebosadero perimetral) y por el fondo (sumidero o desagüe de fondo).
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Vaso de compensación (en piscinas con rebosadero): depósito situado a un nivel inferior al del vaso que recibe el agua del rebosadero.
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Prefiltro de la bomba.
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Bomba de recirculación.
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Filtro (o batería de filtros).
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Dosificación de desinfectante y corrector de pH (y, si existe, intercambiador de calor en vasos climatizados).
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Retorno al vaso por las boquillas de impulsión (impulsores).
2.2. Elementos de captación
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Skimmer: boca de aspiración en la pared del vaso, a la altura de la lámina de agua, con una compuerta flotante que deja pasar la capa superficial (la más sucia: grasas, cremas, hojas) y un cesto que retiene la suciedad gruesa. El cesto se vacía a diario. El Decreto 50/1993 prohíbe los skimmers en piscinas de nueva construcción con más de 350 m² de lámina de agua; en las de 350 m² o menos se admiten con un mínimo de un skimmer por cada 25 m² de lámina. En los demás casos debe haber rebosaderos o dispositivos perimetrales de superficie.
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Rebosadero perimetral (piscina «desbordante»): canaleta continua en todo el borde por la que el agua rebosa y cae, cubierta con una rejilla. Renueva toda la superficie y es el sistema de las piscinas públicas grandes. Necesita un vaso de compensación.
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Sumidero o desagüe de fondo: en el punto más profundo. El decreto aragonés exige un desagüe de gran paso en la zona de máxima profundidad para evacuar rápido el agua y los sedimentos, protegido por un sistema de seguridad que evite accidentes a los bañistas. El Código Técnico (DB SUA 6) exige que los huecos del vaso estén protegidos con rejas u otros dispositivos que impidan el atrapamiento. Una rejilla rota o suelta en un sumidero es un riesgo grave: se cierra el vaso hasta reponerla.
2.3. Vaso de compensación
Recibe el agua que rebosa y de él aspira la bomba. Absorbe el volumen que desplazan los bañistas (cuando entran muchos, el rebosadero desagua más) y mantiene el nivel constante. Suele estar ahí la entrada de agua nueva de la red con su boya o válvula de nivel. Debe limpiarse y vigilarse: si su nivel baja demasiado, la bomba aspira aire y se desceba.
2.4. Impulsores y tipos de recirculación
Los impulsores son las boquillas por las que el agua tratada vuelve al vaso. Su posición decide cómo se mezcla el agua, y el Decreto 50/1993 exige que entrada y salida estén situadas de forma que se consiga una perfecta mezcla de todo el volumen.
| Tipo | Entrada del agua tratada | Salida hacia la depuradora |
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| Recirculación inversa | Por difusores en el fondo | Por el rebosadero de superficie |
| Recirculación mixta | Por difusores en las paredes | Por la superficie y por el fondo |
La inversa renueva mejor la capa superficial, que es la más contaminada. En la mixta, el agua que se recoge del fondo suele ser poca y la suciedad tiende a acumularse allí.
2.5. Prefiltro y bomba
La bomba es casi siempre centrífuga (muchas autoaspirantes). Delante lleva un prefiltro: un cuerpo con tapa transparente y un cesto que retiene pelos, hojas y objetos que dañarían el rodete. Para limpiarlo: parar la bomba, cerrar las válvulas de aspiración e impulsión, abrir la tapa, vaciar y lavar el cesto, revisar la junta de la tapa, cerrar, abrir válvulas y arrancar. Si la bomba no aspira, hay que cebarla (llenar de agua el prefiltro) y buscar entradas de aire: tapa mal cerrada, junta dañada o nivel bajo. Una bomba que funciona sin agua se calienta y estropea el cierre mecánico.
3. Tipos de filtros
3.1. Parámetros de filtración
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Caudal: metros cúbicos por hora (m³/h) que mueve la bomba a través del filtro.
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Superficie filtrante: área del lecho del filtro, en m².
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Velocidad de filtración = caudal ÷ superficie filtrante, en m³/h/m² (equivale a m/h). Ejemplo: 100 m³/h en un filtro de 4 m² dan 25 m³/h/m². A más velocidad, peor retención de partículas finas.
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Tiempo de recirculación (ciclo de depuración) = volumen del vaso ÷ caudal. Ejemplo: un vaso de 500 m³ con 100 m³/h tarda 5 horas en pasar todo su volumen por el filtro.
Ni el RD 742/2013 ni el Decreto 50/1993 fijan una velocidad máxima de filtración; el RD 742/2013 sí obliga a declarar la superficie filtrante y la velocidad de filtración máxima de cada piscina en la información que se remite a la autoridad sanitaria. La velocidad admisible depende del tipo de filtro y de las indicaciones del fabricante.
3.2. Filtro de arena de sílice
Es el más extendido. Es un depósito a presión (de poliéster laminado o acero) lleno de arena de sílice (sílex) de granulometría calibrada, de granulometría fina que fija el fabricante, sobre una capa de grava de soporte. El agua entra por arriba a través de un difusor, atraviesa el lecho de arriba abajo y sale por los colectores (brazos o crepinas) del fondo, que dejan pasar el agua pero no la arena. Lleva manómetro, purga de aire en la parte alta y vaciado en la parte baja.
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La altura del lecho y la velocidad de filtración las fija el fabricante según el modelo; a más velocidad, peor retención de partículas finas.
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Admiten floculante, que agrupa las partículas coloidales más finas para que la arena las retenga. El floculante necesita el pH corregido al valor que indique su fabricante.
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Variantes: filtros bicapa o multicapa (varias granulometrías o materiales) y vidrio filtrante triturado y tratado, que sustituye a la arena con el mismo funcionamiento.
3.3. Filtro de tierra de diatomeas
Usa como medio filtrante un polvo de diatomeas (esqueletos fósiles de algas) que forma una capa sobre unas telas o soportes. Filtra más fino que la arena. Trabaja a velocidad baja, la que indique el fabricante; no admite coagulantes ni floculantes. Su saturación se controla por la diferencia de presión entre entrada y salida, y la carga se sustituye periódicamente.
3.4. Filtro de cartucho
Un cartucho de material plisado retiene la suciedad. Trabaja a presión y a velocidad baja según el fabricante. Se limpia sacando el cartucho y lavándolo con agua a presión, y se sustituye cuando envejece. No admite floculantes. Es propio de vasos pequeños (hidromasaje, chapoteo).
| Filtro | Velocidad | Floculante | Limpieza |
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| Arena de sílice | La del fabricante | Sí | Lavado a contracorriente |
| Diatomeas | Baja (fabricante) | No | Sustitución de la carga |
| Cartucho | Baja (fabricante) | No | Lavado con agua a presión y sustitución |
4. El ciclo de depuración con filtros de arena
4.1. Tiempos que fija el Decreto 50/1993
El ciclo de depuración de todo el volumen del vaso debe hacerse en:
| Tipo de vaso | Tiempo máximo del ciclo |
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| Infantil (chapoteo) | 2 horas |
| Recreativo, polivalente y de enseñanza descubierto | 8 horas |
| Recreativo, polivalente y de enseñanza cubierto | 5 horas |
| Competición, cubierto o descubierto | 8 horas |
El sistema de filtración y depuración debe estar en funcionamiento todo el tiempo que la piscina esté abierta y siempre que haga falta para mantener la calidad del agua. Los vasos infantiles tienen depuración propia o combinada con otros vasos. El RD 742/2013 no fija horas: dice que el tiempo de recirculación será el que necesite la piscina para cumplir los parámetros de calidad, y lo incluye en el control de rutina diario.
4.2. Válvula selectora de seis posiciones
En filtros de tamaño pequeño y medio, las maniobras se hacen con una válvula selectora (multivía) montada en el filtro. Siempre se cambia de posición con la bomba parada; los fabricantes prohíben manipularla con el motor en marcha.
| Posición | Qué hace |
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| Filtración (filter) | Funcionamiento normal: vaso → bomba → filtro de arriba abajo → retorno al vaso |
| Lavado (backwash) | Invierte el sentido: el agua entra por abajo, levanta y esponja la arena y sale por arriba al desagüe con la suciedad |
| Enjuague (rinse) | El agua pasa en sentido normal pero va al desagüe: asienta el lecho y expulsa los restos que quedan tras el lavado, para que no vuelvan al vaso |
| Vaciado (waste) | El agua va de la bomba directamente al desagüe sin pasar por el filtro: para bajar el nivel o aspirar suciedad abundante con el limpiafondos |
| Recirculación | El agua vuelve al vaso sin pasar por el filtro (por ejemplo, con el filtro averiado) |
| Cerrado (closed) | Corta todo paso. Nunca se arranca la bomba en esta posición |
En las instalaciones grandes, cada filtro tiene una batería de válvulas (normalmente de mariposa) que se maniobran en el orden indicado por el instalador para conseguir las mismas funciones.
4.3. El manómetro y la pérdida de carga
A medida que la arena retiene suciedad, al agua le cuesta más atravesarla: aumenta la pérdida de carga y sube la presión que marca el manómetro del filtro. Al empezar con el filtro limpio se anota la presión de referencia. Cuando la presión sube el valor que indica el fabricante (un valor de pocas décimas de bar por encima de la de filtro limpio, que varía según el modelo, o cuando la aguja entra en la zona amarilla o roja de la esfera), toca lavar. Otros síntomas de filtro colmatado: menos caudal en los impulsores y agua menos transparente.
4.4. Lavado a contracorriente paso a paso
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Parar la bomba.
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Poner la válvula en lavado (o abrir y cerrar las válvulas de la batería en su orden).
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Arrancar la bomba y lavar hasta que el agua salga limpia por el visor de desagüe (el tiempo lo indica el fabricante).
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Parar la bomba y pasar a enjuague; arrancar el tiempo que indique el fabricante.
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Parar la bomba, volver a filtración y arrancar.
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Comprobar que la presión ha vuelto a la de referencia.
El agua de lavado se pierde, así que después hay que reponer nivel con agua de red. Si tras el lavado la presión no baja, la arena puede estar apelmazada o con incrustaciones: se trata con un limpiador de filtros o se sustituye. La arena se renueva cuando pierde su capacidad de filtrar, con la periodicidad que indique el fabricante. Si aparece arena en el vaso, hay un colector roto.
4.5. Purga de aire
El aire acumulado en la parte alta del filtro reduce la superficie útil. Con la bomba en filtración se afloja la purga de aire hasta que salga solo agua y se cierra.
5. Renovación del agua y contadores
5.1. Agua nueva
El agua del vaso debe renovarse continuamente por recirculación y depuración o por entrada de agua nueva. El Decreto 50/1993 fija que el aporte diario de agua nueva en periodos de plena utilización sea del 5 % del volumen total del vaso; la autoridad sanitaria de Aragón aclara que, tras el RD 742/2013, basta con el aporte adecuado para reponer pérdidas y mantener la calidad del agua, no necesariamente el 5 %. Además, el nivel de agua debe ser suficiente para que funcionen los rebosaderos. Hay que impedir siempre el retorno del agua de la piscina a la red de suministro.
5.2. Contadores
El decreto aragonés exige al menos 2 contadores: uno en la entrada del agua de alimentación del vaso y otro después del tratamiento, en el agua depurada. Registran el agua renovada y la depurada cada día, y su lectura forma parte del control diario (el RD 742/2013 sitúa el control de rutina «in situ y en los contadores de la piscina»). Con el contador de agua depurada se comprueba el tiempo real de recirculación.
5.3. Vaciado del vaso
El Decreto 50/1993 obliga a vaciar totalmente el vaso al menos una vez al año para limpiarlo y desinfectarlo, avisando antes del llenado al servicio provincial de salud. Tras el RD 742/2013, la autoridad sanitaria de Aragón indica que si durante el cierre se mantiene la calidad del agua conforme al anexo I, no es necesario el vaciado anual; sigue siendo necesario cuando los parámetros no se pueden corregir con tratamiento. Para el vaciado se abre el desagüe de fondo o se usa la posición de vaciado de la bomba con las válvulas de skimmers y limpiafondos cerradas.
6. Mantenimiento y elementos auxiliares
6.1. Limpiafondos
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Manual: cepillo aspirador con pértiga y manguera que se conecta a la toma de limpiafondos o al skimmer. La manguera se llena de agua antes de conectarla para no meter aire en la bomba. Con poca suciedad se aspira en filtración; con mucha, en vaciado, para no colmatar el filtro.
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Automático (robot eléctrico): recorre fondo y paredes con su propio motor y filtro, sin pasar por la depuradora; se limpia su filtro tras cada uso y se revisa el cable.
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La limpieza del fondo se hace sin bañistas, normalmente antes de abrir. También se cepillan paredes y línea de flotación.
6.2. Rutina diaria del oficial
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Antes de abrir: vaciar cestos de skimmers y prefiltro, comprobar nivel del vaso y del vaso de compensación, anotar presión del manómetro y lecturas de contadores, limpiar fondo y rejillas.
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Comprobar que bomba y filtro funcionan sin ruidos, fugas ni entrada de aire.
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Lavar el filtro cuando lo indique el manómetro y reponer el agua.
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Revisar las rejillas de sumideros y rebosaderos: completas y bien fijadas.
6.3. Lo que no le corresponde
La sustitución del medio filtrante en grandes filtros, la reparación de bombas y motores, las modificaciones del circuito y la parte eléctrica del cuadro de depuración son trabajos de empresa especializada o de instalador habilitado. Los análisis del control periódico se hacen en laboratorio.
Lo esencial para el examen
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El RD 742/2013 exige que el agua de recirculación esté filtrada y desinfectada antes de entrar en el vaso y que los tratamientos químicos no se hagan en el vaso.
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Recorrido: skimmer o rebosadero y sumidero → vaso de compensación → prefiltro → bomba → filtro → dosificación → impulsores.
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Decreto 50/1993: sin skimmers en piscinas nuevas de más de 350 m² de lámina; si se admiten, 1 por cada 25 m².
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Ciclo de depuración en Aragón: infantil 2 h; recreativo, polivalente y enseñanza descubierto 8 h y cubierto 5 h; competición 8 h.
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Velocidad de filtración = caudal ÷ superficie filtrante (m³/h/m²); tiempo de recirculación = volumen ÷ caudal.
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La velocidad de filtración admisible depende del filtro y del fabricante; ninguna de las dos normas fija un máximo.
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Solo el filtro de arena admite floculante; diatomeas y cartucho no.
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Válvula selectora de 6 posiciones: filtración, lavado, enjuague, vaciado, recirculación y cerrado; se maniobra siempre con la bomba parada.
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Orden tras el lavado: lavado → enjuague → filtración; el enjuague evita devolver suciedad al vaso.
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Se lava cuando el manómetro sube sobre la presión de filtro limpio el valor que indique el fabricante.
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Aporte diario de agua nueva en plena utilización: 5 % del volumen según el Decreto 50/1993 (hoy basta el adecuado para reponer pérdidas y mantener la calidad); 2 contadores (alimentación y agua depurada).
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El desagüe de fondo es de gran paso y debe estar protegido contra el atrapamiento.
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La depuradora funciona todo el tiempo que la piscina está abierta.