Tema 16: El hormigón: tipos, puesta en obra, armaduras y vibrado

Los pétreos artificiales se obtienen transformando los pétreos naturales. Se clasifican así:

• Morteros: sirven para unir fragmentos de una o varias sustancias y dar consistencia al conjunto; se obtienen mezclando agua, arena y un conglomerante.

• Hormigón: mezcla de agua, grava, arena, conglomerante y aditivos. También se le llama hormigón en masa.

• Hormigón armado: el hormigón en masa tiene muy poca resistencia a la tracción, por lo que se le incorporan armaduras de acero. El acero aporta la resistencia a tracción y el hormigón la resistencia a compresión, de modo que el conjunto resiste la flexión. Las armaduras se disponen en sentido longitudinal (para esfuerzos de compresión, tracción o flexión) y en sentido transversal (para esfuerzos cortantes) respecto a los elementos constructivos. Frente al fuego, hacia los 500 grados centígrados pierde el 50 % de su resistencia inicial; aun así, su baja conductividad térmica hace que se comporte bien ante el fuego.

• Fábrica: en construcción, el conjunto de piezas (ladrillos o bloques, incluso piedra) unidas con mortero para formar un elemento constructivo, como un muro. Las hay de arcilla (ladrillo cerámico) y de bloques de hormigón. Tienen una resistencia mínima a la tracción y son frágiles, por lo que a veces se les incorporan armaduras que les den resistencia a la flexión. Se comportan bien frente al fuego y conservan su capacidad portante durante mucho tiempo.

En general, los materiales pétreos, naturales o artificiales, mantienen largo tiempo su capacidad portante gracias a su propia inercia térmica, lo que les da un buen grado de seguridad ante un incendio. Ahora bien, al conducir mal el calor, se producen dilataciones diferentes entre unas caras y otras, y eso puede provocar desplomes hacia las caras frías.

Los metales se emplean en construcción con fines estructurales (materiales ferrosos) y no estructurales (los no ferrosos: plomo, bronce, aluminio…).

Entre los metálicos estructurales, el más usado es el acero, compuesto de hierro y carbono en proporciones variables. Es dúctil y soldable, y resiste bien tanto la compresión como la tracción.

El acero se presenta habitualmente de estas formas:

• Acero estructural: perfiles, barras y chapas. En perfiles y chapas, a mayor altura (h), mayor resistencia. Está clasificado como A1 en reacción al fuego, pero su conductividad es muy alta, así que pierde resistencia y rigidez al subir la temperatura. A partir de los 500 grados su resistencia se reduce a la mitad; por eso las estructuras metálicas sufren gravemente en los incendios y la normativa exige protegerlas con protección ignífuga.

• Acero de armar (también llamado ferralla): barras de acero corrugado que refuerzan el hormigón. Las corrugas de su superficie mejoran la adherencia al hormigón, y su ductilidad permite cortarlo y doblarlo con facilidad.

• Otros metales: el aluminio se usa sobre todo en carpinterías (ventanas y puertas); el titanio, en revestimiento de fachadas; el cobre, en revestimiento de cubiertas; y el hierro forjado, hoy en aplicaciones ornamentales como los enrejados, aunque también puede formar parte fundamental de las estructuras históricas de edificios antiguos.