Tema 36 (parte específica). Hidroterapia y balneoterapia

Epígrafe oficial: Hidroterapia y balneoterapia: Concepto, Indicaciones y Contraindicaciones. Principios generales. Tipos de agua. Temperatura del agua. Efectos fisiológicos y terapéuticos. Técnicas hidroterápicas: baños, compresas y envolturas, abluciones, procesos hidrocinéticos.

1. Concepto

• Hidroterapia: uso terapéutico del agua corriente (potable) como agente físico, aprovechando sobre todo sus propiedades mecánicas y térmicas, con independencia de su composición química.

• Balneoterapia (crenoterapia): tratamiento con aguas mineromedicinales en su lugar de emergencia (el balneario o centro termal), en el que además de los factores físicos actúa la composición química del agua. Su ciencia es la hidrología médica.

Fuente: Francisco Maraver Eyzaguirre (Cátedra de Hidrología Médica, UCM), «Importancia de la medicina termal», Balnea 2008, https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

2. Indicaciones y contraindicaciones

2.1. Indicaciones

• Aparato locomotor: artrosis y reumatismos degenerativos, reumatismos inflamatorios crónicos fuera del brote, fibromialgia, lumbalgias, secuelas postraumáticas y posquirúrgicas, rigidez articular.

• Sistema nervioso periférico: neuralgias, neuritis, ciáticas y lumbociáticas una vez superada la fase aguda.

• Reumatismos metabólicos: gota, en fases intercríticas.

• Neurológicas: espasticidad, hemiplejia, lesiones medulares, Parkinson (reeducación en el agua).

• Otras: trastornos circulatorios venosos (contrastes, afusiones frías), estrés y ansiedad, afecciones respiratorias y dermatológicas (balneoterapia específica).

Son, por tanto, indicaciones clásicas de la hidroterapia la artrosis y las neuralgias; la hipertensión arterial no es una indicación; al contrario, las crisis hipertensivas figuran entre sus contraindicaciones.

2.2. Contraindicaciones

• Procesos agudos: infecciones agudas y fiebre, brotes de enfermedades inflamatorias.

• Enfermedades cardiovasculares agudas o mal controladas: insuficiencia cardíaca, angor inestable, arritmias, tromboflebitis, crisis hipertensivas, pericarditis, ACV reciente.

• Insuficiencia respiratoria manifiesta, procesos renales agudos.

• Lesiones cutáneas infectadas, heridas abiertas recientes, úlceras no resueltas.

• Incontinencia de esfínteres (en piscina), epilepsia no controlada.

• Neoplasias en fase activa y estados de caquexia o enfermedades terminales.

Fuente: Maraver F., «Importancia de la medicina termal», apartados Indicaciones y Contraindicaciones, https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

3. Principios generales

3.1. Factores mecánicos

• Hidrostáticos: principio de Arquímedes (flotación): todo cuerpo sumergido recibe un empuje igual al peso del volumen de agua desalojado, lo que aligera el peso y facilita la movilidad (sumergido hasta el cuello, el peso aparente es mínimo). Presión hidrostática (ley de Pascal): se ejerce por igual en todas las direcciones y aumenta con la profundidad; favorece el retorno venoso y linfático y la reabsorción de edemas.

• Hidrodinámicos: resistencia al movimiento por la viscosidad, la turbulencia y la velocidad; permite graduar el ejercicio (más rápido o con más superficie = más resistencia).

• Hidrocinéticos: efecto de la presión y percusión del agua en duchas y chorros (efecto masaje).

3.2. Factores térmicos

El agua tiene un calor específico y una conductividad térmica altos, por lo que cede o absorbe calor con facilidad: es un vehículo idóneo para la termoterapia y la crioterapia.

3.3. Factores químicos

Propios de las aguas mineromedicinales y de los baños con aditivos.

Fuente: Maraver F., «Importancia de la medicina termal», Anales de Hidrología Médica (Balnea) 2008;4:35-50, Mecanismos de acción (principio de flotación de Arquímedes, presión hidrostática, viscosidad), https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

4. Tipos de agua

Clasificación de las aguas mineromedicinales (Maraver):

• Por la temperatura de emergencia: hipotermales (< 35 °C), mesotermales (35-37 °C) e hipertermales (> 37 °C).

• Por el residuo seco a 110 °C: oligometálicas u oligominerales (≤ 100 mg/l), de mineralización muy débil (100-250 mg/l), débil (250-500 mg/l), media (500-1.000 mg/l) y fuerte (> 1.000 mg/l).

• Por su composición química: con más de 1 g/l (cloruradas, sulfatadas, bicarbonatadas); con factores especiales (sulfuradas, ferruginosas, radiactivas, carbogaseosas); y de mineralización inferior a 1 g/l.

Acciones principales: cloruradas, estimulantes del metabolismo y del trofismo; sulfatadas, purgantes y coleréticas; bicarbonatadas, antiácidas y favorecedoras de la eliminación de ácido úrico; sulfuradas, antiinflamatorias, antialérgicas y tróficas (piel, vías respiratorias, reumatismo); ferruginosas, estimulan la eritropoyesis; radiactivas, sedantes, analgésicas y antiespasmódicas; carbogaseosas, vasodilatadoras por vía tópica.

Las aguas oligominerales (oligometálicas, pobres en minerales) son diuréticas y producen un lavado y arrastre de sedimentos que dificulta la formación de cálculos; por ese efecto eliminador se indican en la litiasis renal y, en la terminología de los manuales de hidrología, están indicadas en trastornos reumáticos, gota y neuritis.

Fuente: Maraver F., «Importancia de la medicina termal», Clasificación de las aguas mineromedicinales, https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

5. Temperatura del agua

Respecto a la piel, el agua se percibe como fría, indiferente o neutra (en torno a 34-36 °C, donde el cuerpo apenas intercambia calor) o caliente (por encima de 37 °C). Para la cinesiterapia en piscina se usa agua templada (≈ 32-35 °C), que relaja sin fatigar; las aplicaciones calientes intensas no deben superar unos 40-42 °C. Cuanto mayor es la diferencia con la temperatura cutánea, más intensa es la reacción.

6. Efectos fisiológicos y terapéuticos

• Agua caliente: vasodilatación, analgesia, relajación muscular y disminución del tono, aumento de la elasticidad del tejido conjuntivo, efecto sedante; en inmersiones amplias aumenta la frecuencia cardíaca.

• Agua fría: vasoconstricción seguida de reacción vasodilatadora, efecto tonificante y estimulante, antiinflamatorio y analgésico.

• Contrastes caliente-frío: «gimnasia vascular», estimulan la circulación.

• Mecánicos: la flotación permite moverse con poca carga articular; la presión hidrostática mejora el retorno venoso; la resistencia permite fortalecer; la percusión de chorros masajea.

• Psicológicos: relajación y bienestar; la libertad de movimiento facilita la rehabilitación precoz.

Fuente: Maraver F., «Importancia de la medicina termal», Mecanismos de acción, https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

7. Técnicas hidroterápicas

7.1. Baños

• Totales o parciales (pediluvios, maniluvios, baños de asiento), a distinta temperatura.

• Baños de contraste: alternancia de agua caliente y fría.

• Baños de remolino (whirlpool) e hidromasaje con chorros de agua y aire.

• Baños con aditivos: baños salinos o salados (agua con cloruro sódico); en la terminología clásica de la hidroterapia se aplican en obesidad, gota y osteomielitis, además de en procesos reumáticos; los baños carbogaseosos (con dióxido de carbono), de efecto vasodilatador. Los baños de Nauheim son baños carbogaseosos-salinos de efecto cardiovascular, que toman su nombre del balneario alemán de Bad Nauheim; no son sinónimo de baño salado.

• Tanque de Hubbard: bañera en forma de mariposa (o de ocho) que permite movilizar los cuatro miembros en inmersión.

7.2. Compresas y envolturas

• Compresas: paños húmedos fríos o calientes aplicados localmente. La compresa de Priessnitz es fría y se cubre con una capa seca, de modo que se calienta con el cuerpo.

• Envolturas: envuelven total o parcialmente el cuerpo con sábanas húmedas cubiertas por mantas; pueden ser frías (estimulantes, que luego provocan calor) o calientes (sudoríferas).

• Fangos o peloides: mezcla de agua mineromedicinal con materia orgánica o inorgánica.

7.3. Abluciones

Lavados con una esponja, guante o paño mojado en agua (generalmente fría) sobre la piel, por segmentos; estimulan de forma suave. Junto a las afusiones (vertido de un chorro de agua sin presión sobre la piel) forman parte del método de Kneipp, que combina afusiones, lavados, baños y caminar sobre agua fría.

7.4. Procesos hidrocinéticos

Técnicas en las que el agua actúa a presión o en las que el paciente se mueve en el agua:

• Duchas: de lluvia, filiformes, de chorro (a presión, a unos 3 m), ducha de Vichy (lluvia horizontal sobre el paciente tumbado combinada con masaje) y ducha escocesa: técnica que utiliza dos mangueras, una de agua caliente seguida de cerca por una de agua fría, con efecto circulatorio estimulante.

• Chorros subacuáticos dentro de la bañera.

• Cinesiterapia en piscina: ejercicio en el agua usando flotación y resistencia; métodos Halliwick (rotaciones y control postural), Bad Ragaz (patrones con anillos de flotación) y Watsu.

Fuente: Maraver F., «Importancia de la medicina termal», Anales de Hidrología Médica (Balnea) 2008;4:35-50, Vías y técnicas de administración (baños generales y locales, chorros subacuáticos, duchas a presión, duchas-masaje tipo Vichy, duchas babeantes tipo Kneipp, envolturas), https://revistas.ucm.es/index.php/ANHM/article/download/ANHM0808230035A/14970/15900.

Lo esencial para el examen

• Hidroterapia = agua corriente; balneoterapia = aguas mineromedicinales en el balneario.

• Indicaciones clásicas: artrosis y neuralgias; la hipertensión no es indicación.

• Principio de Arquímedes (flotación) y presión hidrostática (Pascal), que favorece el retorno venoso.

• Hipotermales < 35 °C, mesotermales 35-37 °C, hipertermales > 37 °C.

• Oligometálicas ≤ 100 mg/l de residuo seco: diuréticas y de arrastre (litiasis); en los manuales, indicadas en reumáticos, gota y neuritis.

• Temperatura indiferente ≈ 34-36 °C.

• Baños salados: obesidad, gota, osteomielitis; Nauheim = baños carbogaseosos-salinos.

• Ducha escocesa: dos mangueras, caliente y después fría; Vichy: lluvia con masaje en decúbito.

• Compresa de Priessnitz; abluciones y afusiones de Kneipp.

• Hidrocinéticos: Halliwick, Bad Ragaz, tanque de Hubbard.