Tema 30 (parte específica). Masoterapia: concepto, efectos y maniobras fundamentales

Epígrafe oficial: Masoterapia. Concepto, Indicaciones y Contraindicaciones. Efectos terapéuticos. Técnicas de masoterapia y maniobras fundamentales: rozamiento, fricción, presión, amasamiento, vibración y percusión.

1. Concepto

La masoterapia es el uso del masaje con fines terapéuticos: un conjunto de manipulaciones manuales sistematizadas (deslizar, presionar, amasar, friccionar, vibrar, percutir) aplicadas sobre los tejidos blandos para obtener efectos mecánicos, circulatorios, neurológicos y psicológicos que ayuden a prevenir o tratar una disfunción. Se diferencia del masaje de bienestar en que se indica tras una valoración, persigue objetivos terapéuticos definidos y se integra en un plan de fisioterapia.

Elementos que definen cada aplicación: dirección (en general centrípeta, hacia los ganglios y el corazón, en el masaje circulatorio), presión o profundidad, ritmo y velocidad, duración y frecuencia de las sesiones, y la posición del paciente y del fisioterapeuta. Se usa medio de deslizamiento (aceite, crema) salvo en las técnicas que necesitan que la mano arrastre la piel (fricción transversa, conjuntivo).

Fuente: National Center for Complementary and Integrative Health (NIH), «Massage Therapy: What You Need To Know», https://www.nccih.nih.gov/health/massage-therapy-what-you-need-to-know ; Weerapong P., Hume P. A., Kolt G. S., «The mechanisms of massage and effects on performance, muscle recovery and injury prevention», Sports Med, 2005, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15730338/.

2. Indicaciones

• Aparato locomotor: contracturas y aumento del tono muscular, dolor miofascial, rigidez y limitación articular de partes blandas, secuelas de traumatismos e inmovilizaciones, lumbalgias y cervicalgias mecánicas, recuperación tras el esfuerzo.

• Circulatorias: edemas de origen venoso o por inmovilidad, piernas cansadas, prevención de la estasis en el encamado.

• Cicatrices y adherencias (una vez cerrada la herida).

• Neurológicas: hipertonía, preparación al movimiento; parálisis flácidas para estímulo sensitivo y trófico.

• Respiratorias: ayuda al despegamiento de secreciones (percusiones, vibraciones).

• Estrés, ansiedad, insomnio: efecto sedante y de bienestar.

Fuente: Field T., «Massage therapy research review», Complement Ther Clin Pract, 2016, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27502797/.

3. Contraindicaciones

Generales: fiebre e infecciones agudas, trombosis venosa profunda y tromboflebitis (riesgo de embolia), neoplasias malignas activas en la zona, inflamaciones agudas, hemorragias o hematomas recientes y alteraciones graves de la coagulación, insuficiencia cardiaca descompensada (en masaje circulatorio extenso).

Locales: heridas abiertas, quemaduras, dermatosis infecciosas o extensas, fracturas recientes no consolidadas, rotura muscular aguda, varices tortuosas o úlceras varicosas, fragilidad capilar, zonas con alteración de la sensibilidad (precaución), miositis osificante, abdomen en embarazo y aneurismas (no masajear sobre trayectos arteriales afectados).

Fuente: Ernst E., «The safety of massage therapy», Rheumatology (Oxford), 2003, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12777645/ ; NCCIH (NIH), «Massage Therapy: What You Need To Know», https://www.nccih.nih.gov/health/massage-therapy-what-you-need-to-know.

4. Efectos terapéuticos

4.1. Efectos mecánicos y sobre la piel

Eliminación de células descamadas, aumento de la temperatura local, mejora de la movilidad de la piel y de los planos de deslizamiento, liberación de adherencias y aumento de la extensibilidad del tejido.

4.2. Efectos sobre el sistema vascular

El masaje produce una hiperemia (enrojecimiento) por vasodilatación de los capilares, en parte de origen reflejo y en parte químico. En la exposición clásica que recogen los manuales de masoterapia, según Scull, los efectos del masaje en el sistema vascular son la liberación de histamina con acetilcolina y la vasodilatación que estas sustancias provocan; es decir, las dos cosas a la vez. Además, las maniobras centrípetas favorecen el retorno venoso y linfático y la reabsorción de edemas.

4.3. Efectos sobre el músculo

Mejora de la circulación y del aporte de oxígeno y nutrientes, ayuda a la eliminación de metabolitos, disminución del tono (maniobras lentas y profundas) o estimulación (maniobras rápidas y percusiones) y mejora de la extensibilidad.

4.4. Efectos sobre el sistema nervioso

Analgesia (teoría de la puerta de entrada de Melzack y Wall: los estímulos mecánicos, que viajan por fibras gruesas, inhiben la transmisión del dolor), sedación con maniobras suaves y lentas y estimulación con maniobras rápidas y enérgicas. Efectos reflejos a distancia por vía metamérica.

4.5. Efectos psicológicos

Relajación, sensación de bienestar, disminución de la ansiedad y mejora del sueño. Algunos estudios describen descensos del cortisol, pero un metaanálisis (Moyer et al., 2011) concluye que ese efecto es muy pequeño y, en la mayoría de los casos, no distinguible de cero, por lo que no explica por sí solo los beneficios del masaje sobre la ansiedad o el dolor.

Fuente: Moyer C. A. et al., «Does massage therapy reduce cortisol? A comprehensive quantitative review», J Bodyw Mov Ther, 2011, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21147413/ ; Weerapong P., Hume P. A., Kolt G. S., «The mechanisms of massage and effects on performance, muscle recovery and injury prevention», Sports Med, 2005, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15730338/ ; Field T., «Massage therapy research review», Complement Ther Clin Pract, 2016, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27502797/.

5. Técnicas de masoterapia y maniobras fundamentales

Cada sesión suele empezar y acabar con maniobras superficiales y envolventes, e ir progresando en profundidad.

5.1. Rozamiento (deslizamiento, effleurage)

Desplazamiento de la mano, con presión uniforme, deslizándose sobre la piel en sentido generalmente centrípeto.

• Rozamiento superficial: presión ligera, sobre todo de contacto; es la maniobra de toma de contacto, de reparto del medio deslizante y de transición entre maniobras. Efecto sedante y de exploración.

• Rozamiento profundo (presión deslizante): más presión y lento; actúa sobre el retorno venoso y linfático y sobre el tono.

5.2. Fricción

La mano no se desliza sobre la piel, sino que la arrastra sobre los planos profundos con movimientos circulares, longitudinales o transversales de pequeña amplitud, con el pulpejo de los dedos, el talón de la mano o el pulgar. Moviliza los planos de deslizamiento, libera adherencias, produce hiperemia y analgesia. Su forma específica es el masaje transverso profundo de Cyriax (tema siguiente).

5.3. Presión

Compresión de los tejidos, estática o intermitente, con dedos, palma o puño, sin desplazamiento. Puede ser sostenida (presión inhibitoria sobre puntos dolorosos o gatillo, efecto analgésico y relajante) o intermitente/rítmica (efecto de bombeo circulatorio).

5.4. Amasamiento (petrissage)

Se toma el músculo, se separa de los planos profundos y se comprime, estira y retuerce, como amasando: digital, digitopalmar, palmar, con una o dos manos, en «S» o en pinza. Actúa sobre la masa muscular: mejora la circulación intramuscular, ayuda a eliminar metabolitos, disminuye contracturas y mejora la elasticidad.

5.5. Vibración

Oscilaciones rápidas y de pequeña amplitud transmitidas a los tejidos por contracción isométrica del antebrazo del fisioterapeuta, con la mano apoyada (vibración fija) o desplazándose (vibración deslizante). Con baja intensidad tiene efecto sedante y relajante; se usa también en fisioterapia respiratoria para movilizar secreciones.

5.6. Percusión (tapotement)

Golpes rítmicos, rápidos y alternos con distintas partes de la mano, con la muñeca relajada:

• Hacheado (borde cubital de la mano).

• Palmoteo o clapping (mano ahuecada; muy usado en fisioterapia respiratoria).

• Cacheteo (cara palmar de los dedos).

• Punteado (pulpejos de los dedos).

• Puño-percusión (puño cerrado, sobre grandes masas musculares).

Tienen efecto estimulante: hiperemia, aumento del tono y estímulo nervioso.

Fuente: Weerapong P. et al., Sports Med, 2005, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15730338/.

Lo esencial para el examen

• Masoterapia = manipulaciones manuales sistematizadas con fin terapéutico, tras valoración y con objetivos.

• Según Scull, en el sistema vascular el masaje provoca liberación de histamina con acetilcolina y vasodilatación: las dos son correctas.

• Efectos: mecánicos, circulatorios (hiperemia, retorno venoso/linfático), musculares, nerviosos (analgesia por puerta de entrada, sedación o estímulo) y psicológicos.

• Contraindicaciones clave: infección y fiebre, TVP/tromboflebitis, neoplasia activa, inflamación aguda, heridas y dermatosis, fractura reciente, fragilidad capilar.

• Rozamiento: la mano se desliza; superficial (contacto, transición, sedante) y profundo.

• Fricción: la mano arrastra la piel sobre los planos profundos (adherencias).

• Amasamiento: tomar, comprimir y retorcer el músculo.

• Vibración: oscilación rápida de pequeña amplitud, sedante.

• Percusión: hacheado, palmoteo, cacheteo, punteado, puño-percusión; estimulante.