Tema 20 (parte específica). Fisioterapia en geriatría: valoración, prevención, discapacidad y caídas

Epígrafe oficial: Fisioterapia en geriatría: valoración fisioterapéutica, escalas de actividades de la vida diaria (AVD), actividades de prevención y promoción. Atención fisioterapéutica en la persona mayor discapacitada. Los accidentes en la persona mayor: caídas y otros riesgos.

1. Fisioterapia en geriatría y valoración fisioterapéutica

1.1. Particularidades de la persona mayor

El envejecimiento conlleva pérdida de masa y fuerza muscular (sarcopenia), disminución de la densidad ósea, rigidez articular, peor equilibrio y tiempo de reacción, y menor reserva cardiorrespiratoria. A ello se suman la pluripatología, la polimedicación y los síndromes geriátricos (inmovilidad, caídas, incontinencia, deterioro cognitivo, úlceras por presión). La fragilidad es un estado de vulnerabilidad por pérdida de reserva fisiológica que precede a la discapacidad; el Ministerio subraya que es prevenible, identificable y potencialmente reversible cuando aparece.

1.2. Valoración geriátrica integral

Es multidimensional e interdisciplinar: clínica, funcional, mental (cognitiva y afectiva) y social. La valoración fisioterapéutica se centra en la esfera funcional: balance articular y muscular, postura, marcha y equilibrio, transferencias, dolor, uso de ayudas técnicas y entorno.

1.3. Pruebas de ejecución

• Short Physical Performance Battery (SPPB): equilibrio, velocidad de marcha en 4 m y levantarse 5 veces de una silla; 0-12 puntos. Una puntuación inferior a 10 indica fragilidad o riesgo de discapacidad.

• Timed Up and Go (levántate y anda cronometrado): levantarse de una silla con reposabrazos, caminar 3 metros, girarse, volver y sentarse; más de 12 segundos indica alta probabilidad de fragilidad. (En el documento de consenso de 2014 el corte era 20 segundos o más; se rebajó a >12 s en la actualización de 2022 y se mantiene en la de 2026.)

• Velocidad de la marcha: 4 metros a paso habitual; menos de 0,8 m/s indica alta probabilidad de fragilidad.

• Cuestionario FRAIL: 5 preguntas (fatiga, resistencia, deambulación, comorbilidad y pérdida de peso), 1 punto cada una; 1 punto o más indica alta probabilidad de fragilidad. Lo incorporan las actualizaciones recientes del documento de consenso.

• Escala de Tinetti: marcha y equilibrio (28 puntos); a menor puntuación, mayor riesgo de caídas.

Fuente: Ministerio de Sanidad, «Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026)», aprobada por el Consejo Interterritorial del SNS el 9 de abril de 2026, https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/actualizacionDoc_FragilidadyCaidas_personamayor2026.pdf; Ministerio de Sanidad, «Guía de bolsillo para profesionales sanitarios. Abordaje de la fragilidad y riesgo de caídas en las personas mayores» (2026), https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/guiaBolsilloFragilidadycaidas_personamayor2026.pdf.

2. Escalas de actividades de la vida diaria (AVD)

2.1. Actividades básicas (ABVD)

Para valorar la capacidad funcional del anciano se usan:

• Índice de Barthel: 10 actividades (comer, lavarse, vestirse, arreglarse, deposición, micción, uso del retrete, traslado sillón-cama, deambulación, escaleras); puntuación 0-100. En el cribado del Ministerio, Barthel ≥90 identifica a la persona autónoma.

• Índice de Katz: 6 funciones (baño, vestido, uso del retrete, movilidad, continencia, alimentación) jerarquizadas; clasifica de la A (independiente) a la G (dependiente en todas).

• Escala de incapacidad física de la Cruz Roja: grados de 0 (válido) a 5 (inmovilizado en cama, con cuidados continuos).

2.2. Actividades instrumentales (AIVD)

• Escala de Lawton y Brody: 8 actividades (teléfono, compras, comida, casa, ropa, transporte, medicación, dinero); 0-8 puntos.

2.3. Lo que no es una escala funcional

El cuestionario de Pfeiffer (SPMSQ, 10 preguntas) no valora la capacidad funcional: es una prueba de cribado del deterioro cognitivo, igual que el Mini-Examen Cognoscitivo de Lobo. La Escala de depresión geriátrica de Yesavage valora la esfera afectiva.

Fuente: Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, «Tratado de geriatría para residentes», https://www.segg.es/tratadogeriatria/main.html.

3. Actividades de prevención y promoción

3.1. Cribado de fragilidad (Ministerio de Sanidad)

Dirigido a personas de 70 años o más, de forma oportunista (tras una caída, ante un cambio funcional o al acudir por otro programa). Primero se aplica el Barthel: con ≥90 la persona entra en el programa (con <90 se beneficia de otros programas). Después se realizan, en paralelo, una prueba de ejecución —preferentemente SPPB o velocidad de la marcha; alternativas TUG o cuestionario FRAIL— y las preguntas sobre caídas. Hay alta probabilidad de fragilidad con SPPB <10, marcha <0,8 m/s, TUG >12 s o FRAIL ≥1.

Combinando la probabilidad de fragilidad y el riesgo de caídas se asigna un nivel de riesgo bajo, medio, alto o muy alto: en el bajo, recomendaciones generales (estilos de vida y consejos de prevención de caídas); en el alto y muy alto, intervención adaptada a la valoración multifactorial de caídas y/o valoración geriátrica integral que prioriza el ejercicio físico multicomponente, la alimentación, la revisión de la medicación y de los riesgos del hogar (en el muy alto, valorar derivación). El seguimiento va de 1 año (riesgo bajo) a 1-3 meses (muy alto).

Antecedente: el documento de 2014 aplicaba a los autónomos solo la prueba de ejecución y dividía en frágiles (SPPB <10; alternativas TUG ≥20 s o marcha <0,8 m/s), a los que se ofrecía un programa de actividad física multicomponente, y no frágiles, con consejo de actividad física.

3.2. Ejercicio multicomponente

Combina fuerza (el componente más eficaz frente a sarcopenia y fragilidad), equilibrio, resistencia aeróbica y flexibilidad. El programa Vivifrail ofrece itinerarios de ejercicio según el nivel funcional.

3.3. Promoción de la salud

Envejecimiento activo y saludable, educación en hábitos (alimentación, sueño, abandono del tabaco), escuelas de espalda, grupos de actividad física comunitaria y adaptación del domicilio.

Fuente: Ministerio de Sanidad, «Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026)», aprobada por el Consejo Interterritorial del SNS el 9 de abril de 2026, https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/actualizacionDoc_FragilidadyCaidas_personamayor2026.pdf; Ministerio de Sanidad, «Guía de bolsillo para profesionales sanitarios. Abordaje de la fragilidad y riesgo de caídas en las personas mayores» (2026), https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/guiaBolsilloFragilidadycaidas_personamayor2026.pdf.

4. Atención fisioterapéutica en la persona mayor discapacitada

4.1. Síndrome de inmovilidad

Pérdida de la capacidad de desplazarse con consecuencias en todos los sistemas: atrofia y debilidad muscular, rigideces y contracturas, osteoporosis, trombosis venosa, hipotensión ortostática, neumonías, estreñimiento, deterioro cognitivo y úlceras por presión.

4.2. Objetivos e intervención

Mantener o recuperar la máxima independencia: cinesiterapia pasiva y activa, cambios posturales (en la pauta clásica, cada 2-3 horas en cama; la guía internacional recomienda individualizar la frecuencia), sedestación precoz, entrenamiento de transferencias y marcha, ayudas técnicas (bastones, andadores, silla de ruedas) y adaptación del entorno, fisioterapia respiratoria y formación del cuidador en movilizaciones y ergonomía.

4.3. Úlceras por presión

Se clasifican en cuatro estadios o categorías (GNEAUPP/NPIAP-EPUAP):

• Estadio 1: eritema que no desaparece con la presión y piel intacta.

• Estadio 2: pérdida cutánea de espesor parcial que afecta a epidermis y dermis.

• Estadio 3: pérdida cutánea de espesor total; puede verse grasa subcutánea, pero no hueso, tendón ni músculo.

• Estadio 4: pérdida total del espesor de los tejidos con exposición o daño de músculo, hueso o estructuras de soporte, a menudo con necrosis.

Por tanto, «necrosis tisular o daño en músculo, hueso o estructuras de soporte» corresponde al estadio 4, no al 3. El fisioterapeuta colabora en la prevención: cambios posturales, superficies especiales, movilización y protección de prominencias óseas.

Fuente: EPUAP/NPIAP/PPPIA, «Prevention and treatment of pressure ulcers/injuries: clinical practice guideline», https://internationalguideline.com.

5. Los accidentes en la persona mayor

5.1. Caídas

La OMS define la caída como el acontecimiento involuntario que hace perder el equilibrio y dar con el cuerpo en tierra u otra superficie firme. Alrededor del 30 % de los mayores de 65 años que viven en la comunidad se cae cada año.

• Factores intrínsecos: trastornos de marcha y equilibrio, debilidad, alteraciones visuales, deterioro cognitivo, hipotensión ortostática, polimedicación y psicofármacos.

• Factores extrínsecos: suelos deslizantes, alfombras, mala iluminación, escaleras, calzado inadecuado.

• Consecuencias: fracturas (cadera), lesiones de partes blandas, permanencia prolongada en el suelo y síndrome postcaída (miedo a caer que lleva a restringir la actividad).

5.2. Valoración del riesgo (Ministerio de Sanidad)

Según la actualización de 2026, tres preguntas: ¿se ha caído en los últimos 12 meses?, ¿se siente inestable cuando está de pie o camina? y ¿ha tenido preocupación por caerse que haya limitado sus actividades habituales? Si se ha caído, se valoran criterios de gravedad: lesión suficientemente grave como para acudir a un centro sanitario, dos o más caídas en el último año, permanecer en el suelo una hora o más sin poder levantarse, y pérdida de conciencia o sospecha de síncope. Combinando fragilidad y caídas, el riesgo se clasifica en bajo, medio, alto o muy alto; en los niveles altos se hace valoración multifactorial de caídas y/o valoración geriátrica integral.

Antecedente: en el documento de 2014 las tres preguntas eran «¿ha sufrido alguna caída en el último año que haya precisado atención sanitaria?», «¿ha sufrido dos o más caídas al año?» y «¿presenta algún trastorno de la marcha considerado significativo?»; si alguna era positiva se hacía valoración multifactorial.

5.3. Intervención

Ejercicio de fuerza y equilibrio (la intervención con más evidencia), revisión de la medicación, corrección visual, adaptación del hogar, calzado adecuado, enseñar a levantarse del suelo y uso de teleasistencia.

5.4. Otros riesgos

Quemaduras, intoxicaciones (medicamentos, gas), atragantamientos y disfagia, hipotermia y golpe de calor, accidentes de tráfico como peatón y extravíos en personas con deterioro cognitivo.

Fuente: OMS, «Caídas. Nota descriptiva», https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/falls; Ministerio de Sanidad, «Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026)», https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/actualizacionDoc_FragilidadyCaidas_personamayor2026.pdf; Ministerio de Sanidad, «Guía de bolsillo… Abordaje de la fragilidad y riesgo de caídas en las personas mayores» (2026), https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/envejecimientoSaludable/fragilidadCaidas/docs/guiaBolsilloFragilidadycaidas_personamayor2026.pdf.

Lo esencial para el examen

• Escalas de capacidad funcional: Barthel (0-100), Katz (A-G), Cruz Roja física (0-5), Lawton y Brody (AIVD, 0-8).

• Pfeiffer valora la función cognitiva, no la capacidad funcional.

• Cribado de fragilidad del Ministerio (actualización 2026): 70 años o más, Barthel ≥90; alta probabilidad de fragilidad con SPPB <10, marcha <0,8 m/s, TUG >12 s (era ≥20 s en 2014) o FRAIL ≥1; riesgo bajo, medio, alto o muy alto.

• Ejercicio multicomponente (fuerza, equilibrio, resistencia, flexibilidad).

• Úlceras por presión: el estadio 3 es pérdida de espesor total sin exposición de músculo, hueso o soporte; eso es el estadio 4.

• Caídas: factores intrínsecos y extrínsecos; síndrome postcaída; tres preguntas de cribado (caída en 12 meses, inestabilidad, preocupación por caer) y criterios de gravedad.

• La persona mayor discapacitada: cambios posturales, transferencias, ayudas técnicas y formación del cuidador.