Tema 17: Discapacidad auditiva

La discapacidad auditiva es la pérdida o disminución de la capacidad de oír. Se habla de hipoacusia cuando hay pérdida parcial y de sordera o cofosis cuando la pérdida es total o casi total. La audición se mide con la audiometría, en decibelios (dB), que indican la intensidad mínima que la persona es capaz de percibir.

Clasificación por el grado de pérdida (Oficina Internacional de Audiofonología, BIAP):

• Audición normal: hasta 20 dB.

• Pérdida leve: de 21 a 40 dB. Se oye la conversación normal, pero cuesta oír la voz baja o lejana.

• Pérdida media o moderada: de 41 a 70 dB. Solo se percibe el habla si se eleva la voz; suele necesitar audífono.

• Pérdida severa: de 71 a 90 dB. Solo se oye la voz a gran intensidad y cerca del oído.

• Pérdida profunda: de 91 a 119 dB. No se percibe el habla por el oído; solo ruidos muy intensos.

• Pérdida total o cofosis: 120 dB o más.

Clasificación por la localización de la lesión:

• De transmisión o conductiva: la lesión está en el oído externo o medio (tapones, otitis, perforación del tímpano, alteraciones de los huesecillos). Reduce la intensidad del sonido y suele tener tratamiento médico o quirúrgico.

• De percepción o neurosensorial: la lesión está en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo. Además de bajar la intensidad, distorsiona el sonido y suele ser permanente.

• Mixta: combina ambas.

Clasificación por el momento de aparición respecto al lenguaje:

• Prelocutiva: aparece antes de adquirir el lenguaje oral. Es la que más afecta a su desarrollo.

• Postlocutiva: aparece después de haber adquirido el lenguaje; la persona conserva la lengua oral, aunque necesite apoyos.

• Algunos autores distinguen una situación perilocutiva, durante la adquisición del lenguaje.

Otras distinciones: unilateral o bilateral; congénita o adquirida.

Causas: genéticas (hereditarias), infecciones durante el embarazo (rubéola, citomegalovirus), prematuridad y bajo peso, falta de oxígeno en el parto, hiperbilirrubinemia grave, meningitis, otitis de repetición, fármacos ototóxicos, traumatismos, exposición al ruido y envejecimiento (presbiacusia).

Detección precoz. El cribado auditivo neonatal universal permite detectar la hipoacusia en los primeros días de vida; en España se impulsó con el Programa de Detección Precoz de la Hipoacusia aprobado por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud en 2003. Detectar y tratar pronto es decisivo para el desarrollo del lenguaje.

Consecuencias de la sordera prelocutiva: dificultades en la adquisición del lenguaje oral, en la lectoescritura y en el acceso a la información incidental (lo que se aprende oyendo sin intención), con riesgo de aislamiento si el entorno no comparte un sistema de comunicación.

Prótesis auditivas:

• Audífono: amplifica el sonido. Es útil cuando existe un resto auditivo aprovechable.

• Implante coclear: dispositivo para hipoacusias neurosensoriales severas o profundas que no se benefician lo suficiente del audífono. Tiene una parte externa (micrófono, procesador y transmisor) y una parte interna, colocada mediante cirugía, que estimula eléctricamente el nervio auditivo a través de electrodos insertados en la cóclea. Exige rehabilitación logopédica posterior.

Ayudas para la escucha y la accesibilidad: sistemas de frecuencia modulada (FM), que llevan la voz del hablante directamente a la prótesis; bucle magnético, que transmite el sonido por inducción a los audífonos e implantes con posición «T»; avisadores luminosos o vibratorios (timbre, despertador); subtitulado y servicios de videointerpretación.

Sistemas de comunicación:

• Lengua de signos. La Ley 27/2007 la define como «las lenguas o sistemas lingüísticos de carácter visual, espacial, gestual y manual en cuya conformación intervienen factores históricos, culturales, lingüísticos y sociales, utilizadas tradicionalmente como lenguas por las personas sordas, con discapacidad auditiva y sordociegas signantes en España». Es una lengua con gramática propia, no una traducción de la lengua oral.

• Medios de apoyo a la comunicación oral, que la misma ley define como «aquellos códigos y medios de comunicación, así como los recursos tecnológicos y ayudas técnicas usados por las personas sordas, con discapacidad auditiva y sordociegas que facilitan el acceso a la expresión verbal y escrita de la lengua oral». Entre ellos:

• Lectura labiofacial: comprender el habla mirando los labios y el rostro de quien habla. Muchos fonemas se ven igual, por lo que solo se capta una parte del mensaje.

• Palabra complementada: sistema que acompaña la lectura labial con posiciones y configuraciones de la mano junto a la cara, que permiten distinguir los fonemas que en los labios se ven iguales.

• Dactilología: alfabeto manual en el que cada letra se representa con una posición de la mano; sirve para deletrear nombres propios o palabras sin signo.

• Sistemas bimodales: utilizan signos de la lengua de signos acompañando al habla, siguiendo el orden de la lengua oral.

Enfoques educativos: oralista (prioriza la lengua oral con prótesis, logopedia y lectura labiofacial), gestualista (prioriza la lengua de signos) y bilingüe, que la Ley 27/2007 define como el proyecto educativo en el que el proceso de enseñanza-aprendizaje se lleva a cabo en un entorno en el que coexisten dos o más lenguas que se utilizan como lenguas vehiculares; en el caso de las personas sordas, las lenguas orales oficiales y las lenguas de signos españolas.

Profesionales: el intérprete de lengua de signos interpreta y traduce la información de la lengua de signos a la lengua oral y escrita y viceversa; el guía-intérprete desempeña la función de intérprete y guía de la persona sordociega, realizando las adaptaciones necesarias y sirviéndole de nexo con el entorno; el logopeda y el maestro de audición y lenguaje estimulan la comunicación oral.

Objetivos de la intervención: garantizar un sistema de comunicación eficaz desde los primeros años (oral, signado o ambos), aprovechar los restos auditivos, desarrollar el lenguaje y la lectoescritura, favorecer la autonomía y la participación social, e implicar a la familia, que en la mayoría de los casos es oyente.

Programas habituales:

• Atención temprana y orientación a la familia tras el diagnóstico.

• Estimulación auditiva y entrenamiento en el uso de prótesis (detectar, discriminar, identificar y comprender sonidos).

• Logopedia: habla, lectura labiofacial, palabra complementada.

• Aprendizaje de la lengua de signos por parte de la persona y de su entorno.

• Habilidades sociales y autonomía, acceso a la información y al ocio en igualdad.

Pautas del educador para comunicarse con una persona sorda:

• Llamar su atención antes de hablar, tocándole suavemente el hombro o el brazo o con una señal visual.

• Hablar de frente, a su altura, con la cara bien iluminada (no a contraluz) y sin taparse la boca ni masticar.

• Vocalizar con claridad sin exagerar ni gritar, a un ritmo tranquilo, con frases sencillas.

• Apoyarse en gestos, imágenes y escritura, y comprobar que se ha entendido.

• En grupo, respetar los turnos de palabra e indicar quién habla.

• Reducir el ruido de fondo, que dificulta mucho la audición con prótesis.

Intervención con personas sordociegas. Requiere profesionales específicos —guía-intérprete y mediador— y sistemas de comunicación adaptados a su resto visual y auditivo: lengua de signos apoyada o táctil (la persona sordociega apoya sus manos sobre las del signante), dactilología en la palma de la mano, escritura en mayúsculas en la palma, braille y sistemas tecnológicos. La prioridad es evitar el aislamiento y asegurar el acceso a la información, la comunicación y la movilidad.

Papel del educador: adaptar las actividades y los espacios (iluminación, señalización, avisos luminosos), usar el sistema de comunicación de la persona, coordinarse con intérpretes, logopedas y familia, y fomentar la participación del usuario en los recursos comunitarios.