Clasificación de los residuos sanitarios

Un residuo sanitario es cualquier sustancia u objeto del que su poseedor se desprende o tiene intención de desprenderse, generado en centros, servicios y establecimientos sanitarios (hospitales, centros de salud, consultas, laboratorios, etc.). Su correcta clasificación en origen es la base de toda la gestión: determina el tipo de envase, el color, el tratamiento y el coste.

Marco normativo estatal

• Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular es la norma estatal vigente. Derogó a la Ley 22/2011, de 28 de julio, que a su vez había derogado a la Ley 10/1998, de 21 de abril, de residuos. (Para oposición: si el temario aún cita la Ley 22/2011, ten presente que está sustituida por la 7/2022; muchas convocatorias se actualizan con retraso.)
• La norma estatal NO clasifica directamente los residuos sanitarios: fija el marco general (definición de residuo, jerarquía, productor) y remite a la normativa de cada comunidad autónoma. Por eso la clasificación concreta varía por CCAA (ver más abajo).
• El instrumento técnico de referencia es la NTP 853 del INSST (Recogida, transporte y almacenamiento de residuos sanitarios).

Jerarquía de residuos (principio rector)

La gestión debe seguir, por orden de prioridad:

1. Prevención
2. Preparación para la reutilización
3. Reciclado
4. Otro tipo de valorización (p. ej. valorización energética)
5. Eliminación (incineración sin valorización, depósito en vertedero)

Clasificación en 4 grupos (modelo más extendido)

La mayoría de las CCAA y los manuales TCAE usan un esquema de cuatro grupos:

Grupo I — Residuos generales (asimilables a urbanos)

Residuos no específicos de la actividad sanitaria, sin riesgo: papel, cartón, vidrio, restos de comida, material de oficina, jardinería, embalajes. Se gestionan como residuos urbanos (RSU).

Grupo II — Residuos biosanitarios asimilables a urbanos (no específicos)

Generados por la asistencia pero sin riesgo de infección especial: gasas, vendas, apósitos, guantes, material de un solo uso manchado con fluidos NO incluidos en el Grupo III. Aunque se producen en la actividad clínica, no requieren tratamiento especial y suelen asimilarse a urbanos.

Grupo III — Residuos biosanitarios especiales o de riesgo

Residuos que suponen riesgo de infección o lesión y exigen medidas especiales de gestión:

• Sangre y hemoderivados en forma líquida (en cantidades significativas; en varias CCAA el umbral es a partir de 100 ml).
• Agujas, hojas de bisturí y demás material cortopunzante usado.
• Cultivos y reservas de agentes infecciosos y material de laboratorio en contacto con ellos.
• Residuos anatómicos (restos de pequeña entidad; los cadáveres y restos humanos de entidad suficiente se rigen por la normativa de policía sanitaria mortuoria, no por esta clasificación).
• Residuos de animales de experimentación infectados.
• Vacunas vivas y atenuadas.
• Residuos de pacientes con infecciones altamente virulentas y de diálisis de portadores de hepatitis B/C o VIH.

Grupo IV — Residuos tipificados (citotóxicos/citostáticos y químicos)

Residuos con normativa específica adicional por su peligrosidad:

• Restos de medicamentos citotóxicos/citostáticos y todo el material en contacto con ellos (viales, jeringas, gasas, EPI, etc.).
• Residuos químicos peligrosos (reactivos de laboratorio, disolventes, formol, mercurio, líquidos de revelado, etc.).
• En algunos esquemas también se incluyen aquí, o como grupo aparte, los residuos radiactivos (gestionados por ENRESA y la normativa de protección radiológica).

Variación por comunidad autónoma

El número de grupos/clases y los colores dependen de cada CCAA. Caso paradigmático:

• Comunidad de Madrid — Decreto 83/1999, de 3 de junio: clasifica en SIETE clases (I a VII):
  • Clase I: residuos generales (asimilables a urbanos).
  • Clase II: residuos biosanitarios asimilables a urbanos.
  • Clase III: residuos biosanitarios especiales (de riesgo).
  • Clase IV: cadáveres y restos humanos de entidad suficiente.
  • Clase V: residuos químicos.
  • Clase VI: residuos citotóxicos.
  • Clase VII: residuos contaminados por sustancias radiactivas.

Otras CCAA usan 3, 4 o 5 grupos con denominaciones distintas, por lo que siempre debe consultarse el decreto autonómico aplicable.

Códigos de peligrosidad (HP)

Los residuos peligrosos se caracterizan por sus propiedades de peligrosidad, recogidas en el Anexo III de la Directiva 2008/98/CE. Desde el Reglamento (UE) 1357/2014 se codifican como HP1 a HP15 (sustituyeron a los antiguos códigos «H»). Las más relevantes en el ámbito sanitario:

• HP3 — Inflamable (antiguo H3): disolventes, reactivos.
• HP9 — Infeccioso (antiguo H9): sustancias con microorganismos viables capaces de causar enfermedad — propia de los biosanitarios de riesgo.
• HP14 — Ecotóxico (antiguo H14): residuos con riesgo para el medio ambiente — típica de muchos citotóxicos y químicos.

Nota terminológica: los temarios antiguos hablan de «códigos H» (H3, H9, H14); la nomenclatura actual es HP (HP3, HP9, HP14). El concepto es el mismo.

Fuente: Ley 7/2022, de 8 de abril, de residuos y suelos contaminados para una economía circular (BOE-A-2022-5809), que deroga la Ley 22/2011 y la Ley 10/1998; Decreto 83/1999, de 3 de junio, de la Comunidad de Madrid (clases I-VII); NTP 853 del INSST (Recogida, transporte y almacenamiento de residuos sanitarios); Anexo III de la Directiva 2008/98/CE y Reglamento (UE) 1357/2014 (códigos HP de peligrosidad).

Transporte, eliminación y tratamiento de los residuos sanitarios

Una vez clasificado el residuo en origen, debe envasarse, transportarse internamente, almacenarse y tratarse según su grupo. Los colores, galgas y plazos concretos dependen de la normativa autonómica (la NTP 853 advierte expresamente de que estos datos deben verificarse con el decreto de cada CCAA).

Envases por grupo: colores

Grupo I y Grupo II (asimilables a urbanos)

• Bolsas de polietileno, normalmente de color verde (Madrid, La Rioja, Castilla y León, Canarias, Aragón, Galicia…).
• Excepción: en el País Vasco son de color negro, porque no se distingue entre urbanos y asimilables a urbanos.

Grupo III (biosanitarios especiales / de riesgo)

• Bolsas (o envases semirrígidos/rígidos) de polietileno o polipropileno, habitualmente de color rojo (Madrid, País Vasco, La Rioja, Castilla y León, Aragón, Galicia) o amarillo según la CCAA (Baleares, Canarias).
• Deben llevar el pictograma de peligro biológico e identificarse como «residuos de riesgo» / «residuos sanitarios específicos» / «biocontaminados» según la comunidad.

Material cortopunzante (agujas, bisturís)

• Siempre en contenedor rígido, resistente a la perforación interna y externa, con cierre hermético y boca que impida la salida del contenido. Es la regla universal en todas las CCAA.

Galga de las bolsas

La galga mide la resistencia/fortaleza de la bolsa: a mayor galga, más fuerte. La relación con el espesor es galga = micras (µm) × 4:

• Galga 200 ≈ 50 µm (0,05 mm).
• Galga 400 ≈ 100 µm; galga 500 ≈ 125 µm.
• (Atención al dato del temario: «galga 200 ≈ 69 µm» es incorrecto; la galga 200 equivale a 50 µm. La «galga 69» es un valor de bolsa fina ≈ 17 µm que algunas CCAA usan como bolsa interior para Grupo II, introducida luego en una bolsa exterior de galga 200.)

Según la NTP 853:

• Asimilables a urbanos (I/II): galga mínima 200, 300 o 400 según normativa; volumen inferior a 60-100 l.
• Especiales de riesgo (III): galga mínima 200, 300, 400 o 500 según normativa; volumen inferior a 60-90 l.

Capacidad de llenado

Las bolsas y contenedores no deben llenarse por completo: la práctica habitual es cerrarlos cuando alcanzan en torno a 2/3 – 3/4 de su capacidad (el valor exacto lo fija cada normativa autonómica), para permitir un cierre correcto por anudado o soldadura y evitar derrames y exposición del personal. Los contenedores de transporte tampoco se llenan a tope.

Almacenamiento intracentro

• Almacén intermedio: depósito temporal; está prohibido almacenar en pasillos o zonas de paso, debe ser zona exclusiva.
• Almacenamiento final (plazos máximos orientativos de la NTP 853, variables por CCAA):
  • Residuo sanitario especial (Grupo III): hasta 72 horas, ampliable a una semana (hasta 15 días en Galicia) si el almacén está refrigerado.
  • Citotóxicos (Grupo IV): hasta 72 horas.
  • País Vasco, Canarias, etc. fijan tablas propias en función de la cantidad generada.
• Envases en soportes, nunca directamente en el suelo; locales protegidos de temperaturas elevadas, roedores e insectos.

Tratamiento y eliminación por grupo

• Grupo I y Grupo II: se gestionan como residuos urbanos → recogida municipal y vertedero controlado o valorización; no requieren tratamiento especial.
• Grupo III (biosanitarios especiales): esterilización por autoclave (vapor) seguida de trituración, o incineración. Tras la esterilización pueden asimilarse a urbanos para su depósito final. Es el método preferente por su menor impacto ambiental frente a la incineración.
• Grupo IV (citotóxicos y químicos): incineración a alta temperatura en instalaciones autorizadas (el autoclave NO destruye los citotóxicos ni los químicos peligrosos).

Envases y transporte externo

El transporte fuera del centro lo realiza un gestor autorizado en envases homologados, estancos y rígidos (tipo bidón/contenedor homologado, p. ej. según normas DIN/UN para mercancías peligrosas), debidamente etiquetados con el pictograma de riesgo biológico, productor y fechas. Los residuos de riesgo no pueden compactarse ni reabrirse.

Fuente: NTP 853 del INSST (Recogida, transporte y almacenamiento de residuos sanitarios) — colores por CCAA, galgas, plazos de almacenamiento; equivalencia galga = µm × 4 (galga 200 = 50 µm); Decreto 83/1999 de la Comunidad de Madrid; Ley 7/2022 de residuos y suelos contaminados (marco estatal y jerarquía de tratamiento).

Manipulación de citostáticos (citotóxicos)

Los citostáticos (o citotóxicos) son fármacos antineoplásicos empleados en quimioterapia. Son sustancias peligrosas (carcinogénicas, mutagénicas y/o tóxicas para la reproducción) que exigen medidas estrictas de protección del trabajador, del paciente y del medio ambiente. Se clasifican como residuo del Grupo IV (o Clase VI en el modelo de Madrid del Decreto 83/1999).

Lugar y equipo de preparación

• La preparación se realiza en una Cabina de Seguridad Biológica (CSB) de flujo laminar VERTICAL, clase II (habitualmente tipo II-B), ubicada en una zona centralizada (Unidad/Servicio de Farmacia).
  • El flujo vertical descendente protege el preparado, mientras que la cabina protege también al operador y al ambiente (a diferencia de las cabinas de flujo horizontal, que NO deben usarse para citostáticos porque dirigen el aire hacia el manipulador).
  • Dispone de filtros HEPA y de una etapa adicional de filtración; debe ponerse en marcha 15-20 minutos antes de empezar a trabajar.

Equipo de protección individual (EPI)

• Doble par de guantes (sin polvo; uno por debajo y otro por encima del puño de la bata, sin dejar piel al descubierto).
• Bata desechable impermeable, de manga larga, cerrada por delante y con puños ajustados.
• Mascarilla FFP3 (protección frente a aerosoles de citostáticos; la quirúrgica simple no protege).
• Gorro y, según protocolo, calzas y protección ocular (gafas/pantalla) ante riesgo de salpicadura.
• Orden de colocación habitual: gorro → mascarilla → primer par de guantes → bata → calzas → segundo par de guantes.

Gestión de derrames

• Debe existir un kit de derrames de citostáticos accesible, con EPI de recambio, material absorbente, recogedor de fragmentos (para vidrios), bolsas/contenedor de residuos citotóxicos y señalización.
• Ante un derrame: avisar y delimitar la zona, colocarse el EPI, absorber de fuera hacia dentro, recoger los restos en el contenedor de citotóxicos, limpiar la superficie y gestionar todo el material como residuo Grupo IV.

Envasado del residuo

• Todo el material (viales, jeringas, gasas, EPI usado, restos de fármaco) se desecha en contenedores rígidos específicos para citotóxicos, herméticos y resistentes, con el pictograma correspondiente.
• El color habitual es el azul en numerosas comunidades autónomas para identificar los citostáticos, si bien el color exacto depende de cada normativa autonómica (algunas usan otros códigos), por lo que debe verificarse el decreto aplicable.
• El material cortopunzante contaminado con citotóxicos se recoge igualmente en contenedor rígido resistente a la perforación.

Almacenamiento y eliminación

• Almacenamiento intracentro máximo en torno a 72 horas (según NTP 853 y normativa autonómica).
• Eliminación final por incineración a alta temperatura en instalación autorizada de gestor especializado. El autoclave NO es válido para citotóxicos (no destruye el principio activo).

Fuente: NTP 853 del INSST (gestión de residuos sanitarios, citotóxicos como Grupo IV, plazos e incineración); protocolos de prevención de riesgos laborales del SESCAM/servicios autonómicos de salud (preparación de citostáticos en CSB clase II de flujo laminar vertical, EPI con doble guante, bata impermeable y mascarilla FFP3, kit de derrames); Decreto 83/1999 de la Comunidad de Madrid (residuos citotóxicos como Clase VI). El color azul para citostáticos es práctica frecuente pero varía por CCAA.