Posición anatómica y alineación corporal

La posición anatómica es el marco de referencia universal que permite describir de forma inequívoca la localización de las estructuras del cuerpo y los movimientos que realiza. Sobre ella se construyen los planos y ejes anatómicos, los términos de dirección y, en la práctica del TCAE, la alineación corporal, la mecánica corporal y las distintas posiciones del paciente. Dominar este bloque es imprescindible: es uno de los temas MÁS preguntados en las oposiciones de Técnico/a en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE/Auxiliar de Enfermería).

Idea clave para el examen: memoriza cada posición vinculándola SIEMPRE a su indicación o uso clínico (qué se hace con el paciente en esa postura). Eso es lo que más se pregunta.

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1. Posición anatómica de referencia

La posición anatómica es la postura convencional desde la que se describen todas las relaciones espaciales del cuerpo humano. Una persona está en posición anatómica cuando:

• Se encuentra de pie, en bipedestación (erguida), con el cuerpo erecto.

• La cabeza recta y la mirada al frente (horizontal).

• Los brazos extendidos a lo largo del cuerpo, a ambos lados del tronco.

• Las palmas de las manos hacia delante (antebrazos en supinación), con los dedos extendidos.

• Las piernas juntas y extendidas, con los pies paralelos y las puntas dirigidas hacia delante.

Esta posición es la "posición cero": todos los términos direccionales y todos los movimientos articulares (flexión, extensión, abducción, aducción, rotación, etc.) se definen partiendo de ella, lo que evita ambigüedades en la comunicación sanitaria.

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2. Planos y ejes anatómicos

Para describir el cuerpo se utilizan planos (superficies imaginarias que lo cortan) y ejes (líneas alrededor de las cuales se produce el movimiento).

2.1. Planos anatómicos

2.2. Ejes anatómicos

• Eje longitudinal (vertical o craneocaudal): va de la cabeza a los pies; en torno a él se producen las rotaciones.

• Eje transversal (latero-lateral): va de un lado a otro; permite movimientos de flexión y extensión (en el plano sagital).

• Eje sagital (anteroposterior): va de delante hacia atrás; permite movimientos de abducción y aducción (en el plano frontal).

2.3. Términos de dirección y posición

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Dismovilidad: factores que limitan el movimiento y objetivos de la rehabilitación

Qué se entiende por dismovilidad

La dismovilidad (movilidad dificultosa) es la molestia, dificultad o imposibilidad para mover una parte del cuerpo o para trasladarse. Los procedimientos de enfermería del Servicio Andaluz de Salud la describen como secundaria a situaciones patológicas diversas, de origen biológico, psíquico, social, espiritual o funcional, que afectan a la calidad de vida y pueden progresar si no se interviene.

Factores que afectan a la movilidad

En los temarios de TCAE las causas que limitan la movilidad se agrupan en dos grandes bloques, que conviene memorizar juntos porque suelen preguntarse como pareja:

• Causas físicas (orgánicas): enfermedades musculoesqueléticas (fracturas, artrosis, rigidez articular, atrofia), neurológicas (parálisis, enfermedad de Parkinson, lesiones medulares), cardiorrespiratorias, neurosensoriales y endocrinometabólicas, la debilidad generalizada, el dolor y los efectos iatrogénicos de algunos medicamentos. También se incluyen la inmovilidad forzada por un tratamiento (reposo prescrito, yesos, tracciones) y las barreras del entorno (barreras arquitectónicas, falta de ayudas técnicas).

• Causas psíquicas (psicológicas): la depresión, la ansiedad, el miedo a caer, la falta de motivación o el deterioro cognitivo reducen la iniciativa para moverse aunque el aparato locomotor esté conservado.

A estos dos bloques el procedimiento del SAS añade los factores sociales (soledad, falta de apoyo). En cambio, «causas morales» no es una categoría que se utilice para clasificar los factores de la movilidad.

En un niño hospitalizado por un cuadro agudo (fiebre, vómitos, distensión abdominal, irritabilidad) confluyen ambos tipos de factores: los físicos propios de la enfermedad y los psíquicos derivados del malestar y del entorno hospitalario desconocido.

Complicaciones de la inmovilidad

La falta de movilidad repercute en casi todos los sistemas: piel (úlceras por presión), aparato locomotor (contracturas, atrofia muscular, osteoporosis), sistema nervioso (enlentecimiento psicomotor, trastornos del equilibrio), aparato cardiovascular (hipotensión ortostática, trombosis venosa, tromboembolismo pulmonar), aparato respiratorio (atelectasias, neumonías por aspiración), aparato digestivo (estreñimiento, impactación fecal) y aparato urinario (retención, infección, cálculos). Por eso la movilización forma parte del plan de cuidados desde el ingreso.

La rehabilitación y su finalidad

La Organización Mundial de la Salud define la rehabilitación como el conjunto de intervenciones encaminadas a optimizar el funcionamiento y reducir la discapacidad de las personas con problemas de salud en interacción con su entorno. Su finalidad no es solo recuperar la función física, sino que la persona:

• alcance la máxima recuperación e independencia funcional posible en su vida diaria;

• consiga la máxima integración en su medio sociofamiliar (participar en la vida familiar y social, asumir de nuevo tareas como el cuidado de la familia);

• y logre la integración en el entorno laboral (volver a su trabajo o acceder a uno adaptado), así como en actividades educativas y recreativas.

Tras una lesión grave, como una quemadura química extensa, la rehabilitación persigue por tanto la reintegración laboral y sociofamiliar del paciente. El «medio ambiente» en sentido ecológico no es uno de los ámbitos de integración que se citan como objetivo.

Fuentes: SAS, Hospital Universitario Reina Sofía, «G-1 Cambio postural» (https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hrs3/fileadmin/user_upload/area_enfermeria/enfermeria/procedimientos/procedimientos_2012/g1_cambio_postural.pdf); OMS, «Rehabilitación», nota descriptiva (https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/rehabilitation). Consultadas el 29/09/2026.

4. Posiciones del paciente

Las posiciones se dividen en no quirúrgicas / de descanso o exploración (decúbitos, Fowler, Sims, Trendelenburg, etc.) y quirúrgicas / de exploración especial (litotomía, genupectoral, Kraske, Roser...). A continuación se describen una a una con su indicación, que es lo más preguntado.

4.1. Decúbitos básicos

Decúbito supino (dorsal)

• Descripción: paciente tumbado boca arriba, sobre la espalda, en posición horizontal. Piernas extendidas y brazos a lo largo del cuerpo. Es la posición anatómica trasladada a la cama (en horizontal).

• Indicaciones: descanso, exploración de tórax, abdomen y extremidades; postoperatorio; administración de cuidados generales; punto de partida para muchas otras posiciones.

• Puntos de presión (riesgo de UPP): occipucio, omóplatos (escápulas), codos, sacro/cóccix y talones.

Decúbito prono (ventral)

• Descripción: paciente boca abajo, apoyado sobre el abdomen y el tórax, con la cabeza girada hacia un lado y los brazos flexionados a la altura de la cabeza o extendidos a lo largo del cuerpo.

• Indicaciones: exploración de la espalda; cirugía de la zona dorsal; favorece el drenaje de secreciones; descanso; en algunos cuadros respiratorios (decúbito prono terapéutico).

• Puntos de presión: frente/mejilla, orejas, mamas (mujeres), genitales (hombres), rodillas y dedos de los pies.

Decúbito lateral (derecho o izquierdo)

• Descripción: paciente tumbado de lado, derecho o izquierdo, con el cuerpo apoyado sobre un costado; la pierna inferior extendida y la superior ligeramente flexionada; brazos hacia delante. Se utilizan almohadas entre las piernas y en la espalda para mantener la alineación.

• Indicaciones: descanso; cambios posturales para prevenir úlceras por presión; higiene y cambio de ropa de cama; administración de inyectables intramusculares; algunas exploraciones.

• Puntos de presión: oreja, hombro (acromion), costillas, cresta ilíaca, trocánter mayor (cadera), cara interna y externa de rodillas, y maléolos (tobillos).

4.2. Posición de Fowler (y variantes)

• Descripción: paciente en decúbito supino con la cabecera de la cama elevada (semisentado), formando un ángulo del tronco respecto a la horizontal. Las rodillas pueden quedar ligeramente flexionadas. La Fowler "estándar" se sitúa en torno a los 45º.

• Variantes según el grado de elevación de la cabecera:

• Fowler baja / semi-Fowler: ~15º–30º (semi-Fowler suele citarse en torno a 30º, hasta 45º según fuente).

• Fowler media (estándar): ~45º (rango 45º–60º).

• Fowler alta: ~60º–90º (casi sentado).

• Indicaciones: pacientes con disnea / dificultad respiratoria (favorece la expansión torácica y descarga el diafragma), insuficiencia cardiaca, durante las comidas, para comer/beber, exploraciones de cabeza/cuello/tórax, administración de oxígeno, alivio de la presión en la espalda y para favorecer la comodidad del paciente encamado consciente.

4.3. Posición de Sims (semiprona / lateral de seguridad)

• Descripción: posición intermedia entre el decúbito lateral y el prono (semiprona). El paciente se coloca en decúbito lateral IZQUIERDO, con el brazo izquierdo extendido hacia atrás (a lo largo de la espalda), la pierna izquierda ligeramente flexionada o extendida, y la pierna derecha muy flexionada sobre la cadera y la rodilla; el brazo derecho hacia delante. La cabeza ladeada.

• Indicaciones: administración de enemas y de medicación/sondas vía rectal, exploraciones rectales, posición cómoda en pacientes inconscientes para facilitar el drenaje de secreciones, y como base de la posición lateral de seguridad en pacientes inconscientes que respiran. El lado izquierdo facilita el avance del enema por el colon sigmoide y descendente (anatomía del intestino grueso).

4.4. Posición de Trendelenburg

• Descripción: paciente en decúbito supino sobre un plano inclinado, con la cabeza más baja que los pies (la cama se inclina de modo que los pies quedan elevados respecto a la cabeza).

• Indicaciones: shock / hipotensión (favorece el retorno venoso y la llegada de sangre al cerebro y órganos vitales), lipotimias, cirugía de la zona pélvica y abdominal inferior, drenaje de secreciones bronquiales, prevención de embolia gaseosa y exploraciones/cirugía pélvica.

4.5. Posición anti-Trendelenburg (Morestin / Trendelenburg inverso)

• Descripción: opuesta a la anterior: paciente en decúbito supino sobre plano inclinado con la CABEZA más alta que los pies. También llamada posición de Morestin.

• Indicaciones: cirugía de cabeza y cuello, tiroides (bocio) y cara, favorecer la ventilación, reducir la presión intracraneal, mejorar el drenaje venoso cerebral, problemas de reflujo gastroesofágico y hernia de hiato. (Disminuye el retorno venoso, por lo que NO se usa en shock.)

4.6. Posición de Roser (o de Proetz)

• Descripción: paciente en decúbito supino con la cabeza colgando por fuera del borde de la cama/camilla (sin almohada), de modo que el cuello queda en hiperextensión. Los hombros coinciden con el extremo de la cama.

• Indicaciones: intubación traqueal, exploraciones e intervenciones de la faringe / boca, cirugía de bocio (tiroides) y lavado del cabello del paciente encamado.

4.7. Posición de litotomía (ginecológica)

• Descripción: paciente en decúbito supino con las piernas flexionadas, los muslos en abducción (separados) y flexionados sobre la pelvis; las pantorrillas o los pies apoyados en estribos/perneras. Glúteos al borde de la mesa.

• Indicaciones: partos, exploración ginecológica y vaginal, sondaje vesical (sobre todo en la mujer), exploración y cirugía perineal/rectal, lavados vaginales.

4.8. Posición genupectoral (mahometana)

• Descripción: paciente arrodillado, apoyado sobre las rodillas y el pecho, con la cabeza ladeada apoyada sobre la cama y los muslos perpendiculares a la superficie; los brazos cruzados por encima de la cabeza o a los lados. Las caderas quedan elevadas.

• Indicaciones: exploraciones y procedimientos rectales (es la posición característica para la exploración del recto/ano), exploración del sigma, sigmoidoscopias y curas de la zona perineal.

4.9. Posición lateral de seguridad (de recuperación)

• Descripción: paciente en decúbito lateral estable, con una pierna flexionada que evita que ruede, el brazo inferior extendido hacia atrás y la cabeza ladeada y ligeramente extendida para mantener la vía aérea abierta. Es una variante práctica de la posición de Sims.

• Indicaciones: paciente inconsciente que respira espontáneamente (sin sospecha de lesión cervical/medular). Evita la broncoaspiración al permitir que la lengua no obstruya la vía aérea y que las secreciones o el vómito drenen al exterior por gravedad.

4.10. Posiciones quirúrgicas y de exploración especiales

• Posición de Kraske (de navaja / navaja sevillana / jackknife): paciente en decúbito prono con la cama "quebrada" en ángulo a la altura de la cadera, de manera que las caderas quedan elevadas y la cabeza y los pies más bajos. Se usa en cirugía rectal, anal y del cóccix (hemorroides, fístulas, sacro).

• Posición de decúbito (supino/prono/lateral) en quirófano: según la zona a intervenir, se adapta el decúbito con apoyos y soportes que protejan los puntos de presión y mantengan la alineación.

• Posición de Trendelenburg y anti-Trendelenburg también se emplean como posiciones quirúrgicas (ya descritas).

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6. Resumen rápido (chuleta de examen)

• Supino = boca arriba | Prono = boca abajo | Lateral = de lado.

• Fowler = semisentado, cabecera elevada (~45º) → disnea, comer.

• Sims = lateral izquierdo semiprono → enemas / rectal.

• Trendelenburg = cabeza baja, pies altos → shock, retorno venoso.

• Anti-Trendelenburg / Morestin = cabeza alta → cabeza/cuello, tiroides, reflujo.

• Roser / Proetz = cabeza colgando, cuello en hiperextensión → intubación, lavado de pelo.

• Litotomía / ginecológica = piernas en estribos → partos, exploración vaginal, sondaje.

• Genupectoral / mahometana = rodillas y pecho → exploración rectal.

• Lateral de seguridad = inconsciente que respira → evita broncoaspiración.

• Kraske / navaja = prono con caderas elevadas → cirugía rectal/anal/coxígea.

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Fuente: Manuales y temarios de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) y de Enfermería; protocolos de movilización y posiciones del paciente del Servicio Andaluz de Salud (SAS) y de centros del SNS; contenidos verificados con: Revista Sanitaria de Investigación (posiciones del paciente, Fowler, Sims, anti-Trendelenburg, Roser/Proetz, ginecológica/genupectoral), Enfermería Blog (posiciones del paciente), OPE Fácil / on-enfermería (Fowler, Trendelenburg, litotomía), Masterd y TuOrtopedia (Trendelenburg y Morestin), Aiudo/Reab (Roser-Proetz), Manuales Clínicos del Hospital Universitario Virgen del Rocío y Colegio de Médicos de Guadalajara (normas y principios de mecánica corporal). Datos clave (Sims = decúbito lateral izquierdo para enemas; Trendelenburg = cabeza baja para shock/retorno venoso; grados de Fowler; Roser = cabeza colgando para intubación/lavado de pelo; litotomía vs genupectoral) contrastados mediante búsqueda web (junio de 2026).

Postura frente a posición y la posición de navaja (Kraske)

Postura y posición no son lo mismo

En el lenguaje clínico se distinguen dos términos que a menudo se usan como sinónimos:

• Postura: es la posición que la persona adopta de forma espontánea y libre, por sí misma, correcta o incorrecta. Cuando la postura es un signo de enfermedad (por ejemplo, la que adopta un paciente con dolor) se habla también de actitud.

• Posición: es la colocación del cuerpo de un modo determinado de forma inducida o intencionada, generalmente por el personal sanitario, con una finalidad concreta: la comodidad del paciente, la realización de una exploración o prueba diagnóstica, o un fin terapéutico o quirúrgico.

La diferencia no está en el lugar (quirófano u hospitalización) ni en que una sea «médica» y otra «casual», sino en quién la decide y con qué intención: la postura es espontánea; la posición, intencionada.

Posición de navaja o de Kraske

La posición de navaja, también llamada Jackknife (en inglés) o posición de Kraske, es una posición quirúrgica en la que el paciente se coloca en decúbito prono con las caderas elevadas respecto al resto del cuerpo. Para conseguirla, la mesa de quirófano se flexiona de modo que la región anorrectal queda elevada, y se colocan dos soportes: uno bajo los hombros (dejando libre el abdomen para no alterar la respiración) y otro bajo la pelvis o las caderas, que facilita la exposición del periné.

Se utiliza en prácticamente toda la cirugía proctológica (región anal, perineo posterior, recto), porque ofrece una excelente exposición del periné posterior, del ano y de la cara anterior del recto, permite al cirujano y a los ayudantes situarse cómodamente a los lados del paciente y el campo operatorio sangra menos y es más fácil de iluminar.

No debe confundirse con la posición de Sims, que es una posición lateral (semiprona) y no prona con las caderas elevadas.

Fuentes: Clínica Universidad de Navarra, Diccionario médico, «Posición» (https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/posicion); Cirugía Española (Elsevier), «Posición en navaja (jack-knife) en la cirugía proctológica» (https://www.elsevier.es/es-revista-cirugia-espanola-36-articulo-posicion-navaja-jack-knife-cirugia-proctologica-5376); Cirugía Española (Elsevier), «Posición operatoria en cirugía colorrectal» (https://www.elsevier.es/es-revista-cirugia-espanola-36-articulo-posicion-operatoria-cirugia-colorrectal-la-S0009739X0900236X). Consultadas el 29/09/2026.

5. Decúbitos, puntos de presión y úlceras por presión (UPP)

La posición mantenida durante mucho tiempo concentra el peso del cuerpo sobre las prominencias óseas, comprimiendo los tejidos contra el plano de la cama y reduciendo el riego sanguíneo: así aparecen las úlceras por presión (UPP).

Prevención (papel del TCAE): realizar cambios posturales periódicos (clásicamente cada 2–3 horas), mantener la alineación corporal correcta, usar almohadas, cojines y superficies especiales de alivio de presión (colchones antiescaras), mantener la piel limpia, seca e hidratada, vigilar las zonas de riesgo (enrojecimiento que no desaparece = signo de alarma) y evitar arrastres y fricciones que dañen la piel.

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Procedimientos de preparación de las camas

La preparación o tendido de la cama hospitalaria es una técnica básica del Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) dirigida a proporcionar al paciente una superficie limpia, cómoda, segura y libre de arrugas (que favorecen la aparición de úlceras por presión). El tipo de tendido depende de la situación del paciente y de la finalidad de la cama.

Tipos de cama hospitalaria según su preparación

• Cama cerrada: es la cama desocupada que está a la espera del ingreso de un nuevo paciente. La ropa superior (encimera, manta y colcha) cubre por completo la cama, llegando hasta la cabecera, de modo que el conjunto queda totalmente protegido del polvo. Es el estado en que se deja una cama tras el alta y la limpieza/desinfección de la unidad.

• Cama abierta: es la que está asignada a un paciente ya ingresado que puede levantarse, o bien la que se prepara para un paciente que va a ingresar de forma inminente. Se diferencia de la cerrada en que la ropa superior se dobla hacia los pies (o se retira parcialmente) para facilitar que el paciente entre y salga con comodidad.

• Cama ocupada: es la que se realiza con el paciente encamado dentro de ella, porque no puede o no debe levantarse (paciente con reposo absoluto, inconsciente, con gran dependencia, etc.). Por seguridad y ergonomía se efectúa entre dos personas, una a cada lado, realizando giros laterales (decúbitos) del paciente para ir cambiando la lencería por mitades. Se aprovecha para revisar la piel y los puntos de presión.

• Cama quirúrgica o postoperatoria (de recuperación o anestésica): se prepara para recibir al paciente que regresa del quirófano. La característica fundamental es que la ropa superior (sábana encimera, manta y colcha) no se remete, sino que se dobla en abanico / acordeón (en pliegues, en triángulo o en fuelle lateral) hacia un lateral o hacia los pies, dejando la cama abierta de forma que el paciente, todavía con efectos de la anestesia, pueda ser trasladado desde la camilla y cubierto de manera rápida y sencilla. Suele protegerse con hule/empapador en la zona donde pueda haber vómitos o secreciones.

Lencería de la cama y orden de colocación de las capas

De abajo (más próxima al colchón) hacia arriba, el orden habitual de las capas es:

1. Sábana bajera (cubre y protege el colchón; debe quedar bien estirada y remetida, sin arrugas).

2. Entremetida o travesera (sábana doblada que se coloca en el tercio medio; facilita la movilización del paciente).

3. Hule o empapador (protección impermeable bajo la entremetida; protege el colchón de fluidos).

4. Sábana encimera (cubre al paciente).

5. Manta (aporta abrigo).

6. Colcha o cubrecama (capa superior decorativa y de protección).

Se añaden la almohada con su funda y, según el centro, la funda de colchón protectora.

Normas de higiene en el tendido de la cama

• No sacudir la ropa de cama (la limpia ni la sucia), para evitar la dispersión de polvo y microorganismos por el aire.

• Depositar la ropa sucia directamente en la bolsa o carro destinado a ello, sin dejarla en el suelo.

• No apoyar la ropa (limpia ni sucia) sobre otras camas, sillas u otro mobiliario, para no contaminar.

• Realizar higiene de manos antes y después y emplear guantes cuando proceda.

• Trabajar siempre de lo limpio a lo sucio y de la cabecera a los pies.

• Mantener la ropa limpia separada de la sucia y no transportarla pegada al uniforme.

Camas y dispositivos especiales

• Cama articulada: dispone de varios planos o segmentos móviles que permiten elevar la cabecera y/o los pies, adoptando posiciones como Fowler o semi-Fowler.

• Cama ortopédica o de Balkan: lleva incorporado un marco o bastidor metálico superior con poleas, pesos y estribos (sistemas de tracción), indicada en pacientes traumatológicos.

• Cama eléctrica: la articulación y la altura se regulan mediante motor con mando, facilitando la ergonomía del cuidador y la autonomía del paciente.

• Cama de levitación (fluidificada / de aire): utiliza un flujo de aire que mantiene al paciente prácticamente "flotando", repartiendo la presión; indicada en grandes quemados o en úlceras por presión de difícil manejo.

Fuente: Manuales de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) sobre la unidad del paciente y tendido de cama; «Tendido de cama hospitalaria», Yo Amo Enfermería; recursos de enfermería fundamental (técnicas de cama cerrada, abierta, ocupada y postoperatoria). Verificado con búsqueda web (la ropa de la cama quirúrgica se dobla en abanico/acordeón para recibir al paciente de quirófano).

La unidad del paciente, requisitos de la cama y sus accesorios

La unidad del paciente

La unidad del paciente es el espacio reservado para la estancia y los cuidados del enfermo dentro de la habitación que ocupa, junto con todo el mobiliario y el equipo que necesita durante su hospitalización: cama, mesita de noche, mesa, sillón, silla, soporte de suero, etc. En una habitación individual la unidad abarca toda la habitación; en las compartidas, cada unidad se separa mediante biombos o cortinas para respetar la intimidad.

Desde el punto de vista del cuidado conviene recordar dos ideas que se preguntan a menudo:

• es el espacio privado del paciente durante su ingreso, el único que le pertenece en el hospital, de ahí la importancia de preservar su intimidad;

• es el lugar donde pasa la mayor parte del tiempo de su estancia, especialmente cuando está encamado.

Las superficies orientativas son unos 10 m² para una habitación individual, 14 m² para una doble y 18 m² para una triple, con una altura mínima de 2,5 m, suelo antideslizante y puertas que permitan el paso de sillas de ruedas y camas.

Requisitos de la cama hospitalaria

La cama hospitalaria más usada es la articulada, con el somier dividido en segmentos móviles. Entre sus requisitos:

• debe ser fácilmente manejable y desplazable, por lo que lleva ruedas (de goma, que no hacen ruido y aíslan de la electricidad estática);

• las ruedas deben poder bloquearse mediante un sistema de freno, para impedir desplazamientos durante la movilización o el aseo;

• debe ser accesible por ambos laterales y por los pies, y regulable en altura;

• dimensiones orientativas de 80 a 90 cm de ancho, 190 a 200 cm de largo y unos 70 cm de altura sin colchón;

• nunca se sitúa frente a una fuente de luz, bajo una ventana ni muy cerca de la puerta, ni pegada a la pared.

Así, tanto las ruedas como el freno son características exigibles a la vez.

La sábana entremetida

La entremetida (o travesera) es una sábana de menor tamaño (en torno a 1 m de ancho por 2 m de largo) que se coloca transversalmente sobre la bajera, en el tercio medio de la cama, a la altura de la pelvis. Se remete por los laterales y tiene dos funciones: proteger la bajera y el colchón de las excreciones y facilitar la movilización del paciente en la cama (desplazarlo hacia la cabecera, girarlo) sin necesidad de levantarlo y evitando la fricción.

Accesorios de la cama

• Barandillas laterales: evitan caídas en niños y en pacientes con el nivel de conciencia alterado y ayudan en los cambios posturales.

• Protectores de barandillas o centinelas de cama: ambos nombres designan las mismas almohadillas de polietileno hinchadas con aire que se colocan a los lados de la cama para evitar lesiones (golpes contra la barandilla, atrapamientos) y caídas.

• Arco de cama: dispositivo que se coloca sobre el paciente para que la ropa descanse sobre él y no sobre el cuerpo; no es una protección lateral.

• Pupitre: respaldo regulable colocado a unos 45° que ayuda a mantener la posición de Fowler.

Colchones especiales

• Colchón alternante (alternating): celdas de aire que se inflan y desinflan alternativamente mediante un compresor; es el más utilizado para prevenir úlceras por presión.

• Colchón de agua: distribuye la presión, pero necesita un gran volumen de agua (unos 100 litros) y apenas se usa.

• Colchón de agua y bolas de poliuretano: combina agua (de 10 a 12 litros, a unos 30 °C) con bolas de poliuretano que flotan en su superficie. El agua reparte el peso y las bolas actúan como aislante térmico, manteniendo la temperatura del paciente y evitando la sensación de frío. Se coloca encima de un colchón normal y está indicado en la prevención de úlceras por presión.

La cama quirúrgica o de anestesia

La cama preparada para recibir a un paciente que vuelve de una intervención o que ha sido anestesiado se denomina cama quirúrgica o cama de anestesia (también, según los autores, cama postoperatoria o de recuperación). Se prepara como una cama cerrada, con un empapador en la zona de la cabecera, sin almohada (por si hay que aspirar vómitos) y con la ropa superior sin remeter, doblada formando el llamado paquete quirúrgico o en abanico, dejando libre el lado por el que llega el paciente. No se debe confundir con la cama abierta, que es la asignada a un paciente ya ingresado.

Cama circoeléctrica

La cama circoeléctrica (electrocircular, de Stryker) está formada por dos armazones circulares unidos por un plano que gira hasta 180°, lo que permite cambiar la posición del paciente inmovilizado sin moverlo sobre el colchón y manteniendo la alineación de la columna. Está destinada a pacientes con lesiones o fracturas de la columna vertebral, lesiones medulares, politraumatismos y grandes quemados.

Fuentes: Macmillan Education, «Unidad del paciente. La cama hospitalaria» (https://www2.macmillaneducation.es/2024/FP/HMH_CAST_Unidad01.pdf); Dioposiciones, Temario Celador SES, «La cama hospitalaria» (https://dioposiciones.com/wp-content/uploads/2018/11/Explicaci%C3%B3n-Tema-3.2-Celador-del-SES-LAS-HABITACIONES-D-E-LOS-PACIENTES-Y-LAS-ESTANCIAS-COMUNES-LA-CAMA-HOSPITALARIA-2.pdf); Celadores Online, «Tema 2. Unidad del paciente» (https://celadoresonline.blogspot.com/p/tema-2.html) y «Tema 3. Tipos de camas» (https://celadoresonline.blogspot.com/p/tema-3.html); Revista Médica Ocronos, «La cama hospitalaria. Una propuesta para su denominación» (https://revistamedica.com/cama-hospitalaria-denominacion/) y «El TCAE en la unidad del paciente: técnicas de arreglo» (https://revistamedica.com/tcae-tecnicas-arreglo-cama-hospitalaria/), y «Colchones y almohadas hospitalarios» (https://revistamedica.com/colchones-almohadas-hospitalarios/); La Cama Geriátrica, «Cama circoeléctrica» (https://www.lacamageriatrica.com/cama-electrocircular-un-modelo-de-cama-hospitalaria/). Consultadas el 29/09/2026.

Cambios posturales

Los cambios posturales son las modificaciones programadas de la posición corporal del paciente encamado o con movilidad reducida. Constituyen una de las funciones esenciales del TCAE y la medida preventiva más eficaz frente a las úlceras por presión (UPP).

Objetivos

• Prevenir las úlceras por presión, evitando que el peso del cuerpo comprima de forma mantenida los mismos puntos de apoyo (zonas óseas: sacro, talones, trocánteres, occipucio, codos, maléolos, escápulas).

• Favorecer la comodidad y el bienestar del paciente.

• Mejorar la circulación sanguínea y el retorno venoso, evitando el éxtasis y la aparición de trombosis.

• Facilitar la función respiratoria (la movilización y los cambios de posición ayudan a la expansión pulmonar y a movilizar secreciones).

• Prevenir otras complicaciones del encamamiento prolongado (rigideces articulares, contracturas, anquilosis, estreñimiento).

Frecuencia

La pauta de referencia en el paciente encamado es realizar los cambios posturales cada 2 o 3 horas, de forma rotatoria y siguiendo un horario establecido (también durante la noche). En pacientes de alto riesgo (valoración desfavorable, inmovilidad total, incontinencia, mal estado nutricional) la frecuencia se aumenta (pueden indicarse cada 1-2 horas). En pacientes que conservan algo de movilidad y pueden colaborar, se les anima a recolocarse de forma más frecuente. La pauta concreta se individualiza según el riesgo valorado.

Rotación de decúbitos

Se alternan de manera secuencial las distintas posiciones para que ninguna zona soporte presión continua:

• Decúbito supino (boca arriba).

• Decúbito lateral derecho y decúbito lateral izquierdo (sobre un costado; se recomienda una lateralización de unos 30° para no cargar directamente el trocánter).

• Decúbito prono (boca abajo), cuando esté indicado y tolerado.

• En sedestación, también se redistribuye el peso y se evita la presión mantenida sobre el sacro y los isquiones.

Uso de almohadas y dispositivos de alivio de presión

• Almohadas y cojines para alinear el cuerpo, mantener las posiciones, separar prominencias óseas (entre rodillas y tobillos en decúbito lateral) y descargar talones ("flotación" del talón).

• Superficies especiales de manejo de la presión (SEMP): colchones y cojines antiescaras (de aire alternante, viscoelásticos, de fibra), taloneras, protecciones de codos, etc. Estos dispositivos no sustituyen a los cambios posturales, sino que los complementan.

• Mantener la piel limpia, seca e hidratada, la ropa de cama estirada y sin arrugas ni restos (migas, objetos), evitando fricciones y fuerzas de cizallamiento al movilizar.

Registro

Cada cambio postural debe registrarse (hora y posición adoptada) en la documentación de enfermería/hoja de cambios, junto con el estado y la coloración de la piel observada en cada punto de presión. El registro permite garantizar la continuidad de la pauta entre turnos.

Relación con las escalas de valoración del riesgo (Norton y Braden)

La frecuencia y las medidas preventivas se ajustan al riesgo de UPP, que se valora con escalas validadas, principalmente la escala de Norton y la escala de Braden (Braden-Bergstrom). Estas escalas puntúan factores como el estado físico/mental, la actividad, la movilidad, la incontinencia, la percepción sensorial, la humedad, la nutrición y la fricción: a menor puntuación, mayor riesgo, lo que obliga a intensificar los cambios posturales y las medidas de prevención.

Fuente: Guías y manuales TCAE de prevención de úlceras por presión y cambios posturales (Revista Médica/Ocronos «Cambios posturales para prevenir las úlceras por presión» y «Funciones del TCAE en los cambios posturales»); Guía FASE para la prevención de las úlceras por presión (Servicio Andaluz de Salud). Verificado con búsqueda web (frecuencia de cambios posturales cada 2-3 horas y valoración con escalas Norton/Braden).

Drenajes y catéteres: manipulación y cuidado

Los drenajes son dispositivos que permiten la salida al exterior de líquidos (sangre, exudados, pus, bilis, linfa) o aire acumulados en una cavidad, herida o lecho quirúrgico, evitando colecciones, favoreciendo la cicatrización y permitiendo vigilar el contenido drenado. El TCAE colabora en su vigilancia, medición y mantenimiento bajo supervisión de enfermería.

Tipos de drenajes

1. Drenajes pasivos (funcionan por gravedad o capilaridad, sin sistema de aspiración):

• Drenaje de Penrose: tubo de látex blando, de una sola luz, que drena por capilaridad y gravedad; suele fijarse con un imperdible para que no se introduzca en la herida. Es el prototipo de drenaje pasivo.

• Drenaje en tejadillo (teja) y drenaje de gasa: láminas o mechas que mantienen abierto el trayecto y permiten la salida del exudado por capilaridad.

2. Drenajes activos (con sistema de aspiración / presión negativa):

• Drenaje de Redón: tubo fino multiperforado conectado a un recipiente o botella en el que se hace el vacío (presión negativa), aspirando de forma continua el líquido del lecho quirúrgico.

• Drenaje de Jackson-Pratt: sistema de aspiración con reservorio en forma de "pera" o bulbo que, al comprimirlo y cerrarlo, genera presión negativa suave.

3. Drenaje en T o de Kehr: tubo de silicona en forma de "T" que se coloca en la vía biliar (colédoco) tras la cirugía de las vías biliares; deriva al exterior la bilis y permite controlar su cantidad y características.

4. Drenaje torácico (pleural): se utiliza para evacuar aire o líquido del espacio pleural y reexpandir el pulmón. Se conecta a un sistema con sello de agua / cámara trampa de agua (sistema tipo Pleur-evac), que actúa como válvula unidireccional impidiendo la entrada de aire hacia el tórax; puede llevar aspiración. La unidad recolectora debe mantenerse siempre por debajo del nivel del tórax y nunca pinzarse ni elevarse sin indicación.

Cuidados generales de los drenajes

• Medir y registrar el débito (cantidad, color, aspecto y olor del líquido drenado) en cada turno; comunicar cambios bruscos o sangrado abundante.

• Mantener el vacío/aspiración en los drenajes activos y comprobar su correcto funcionamiento.

• Asepsia estricta en la manipulación de conexiones y en la cura del punto de inserción.

• Evitar acodaduras, tracciones y desconexiones accidentales; fijar bien los tubos.

• Mantener el sistema colector por debajo del nivel de la zona de inserción para favorecer el drenaje por gravedad y evitar el reflujo.

• Vigilar el punto de inserción (signos de infección, fuga o sangrado) y la integridad de la piel periférica.

Catéteres y sondas: tipos generales y cuidados

Los catéteres y sondas son tubos que se introducen en el organismo con fines de drenaje, administración o monitorización:

• Sonda vesical (urinaria, p. ej. tipo Foley): drena la orina de la vejiga a una bolsa colectora; debe mantenerse el sistema cerrado, la bolsa por debajo del nivel de la vejiga, sin acodaduras, y realizar higiene del meato.

• Sonda nasogástrica (SNG): se introduce por la nariz hasta el estómago para alimentación, administración de medicación o aspiración de contenido gástrico; vigilar la fijación y comprobar su correcta colocación antes de usarla.

• Catéteres venosos (periféricos y centrales): acceso para la administración de sueros, fármacos o nutrición; requieren asepsia, vigilancia del punto de punción (flebitis, extravasación) y mantenimiento de la permeabilidad.

• Sonda rectal: para la evacuación de gases o la administración de enemas.

Cuidados comunes: higiene de manos y asepsia, fijación segura, mantener los sistemas cerrados y permeables, evitar acodaduras y tracciones, vigilar la zona de inserción y registrar las incidencias.

Fuente: Manuales y artículos TCAE sobre tipos de drenajes y su cuidado (Revista Médica/Ocronos «Tipos de drenajes. Funciones del TCAE» y «Drenajes quirúrgicos: fundamentos, tipos, indicaciones y manejo clínico»); recursos de enfermería sobre dispositivos de drenaje quirúrgico (Kehr, Redón y Pleur-Evac). Verificado con búsqueda web (Penrose = drenaje pasivo de látex; Redón = drenaje activo por aspiración; Kehr = tubo en T para vía biliar; drenaje torácico con sello de agua/Pleur-evac).

Técnicas de deambulación y traslado

La deambulación (capacidad de caminar) y el traslado o transferencia del paciente son cuidados básicos en los que el TCAE interviene para favorecer la autonomía, prevenir complicaciones del encamamiento y garantizar la seguridad, evitando lesiones tanto del paciente como del profesional.

Ayudas técnicas para la marcha

• Bastón: aporta un punto de apoyo y amplía la base de sustentación; se emplea en déficits leves de equilibrio o fuerza. Se sujeta con la mano del lado sano (el lado contrario a la pierna afectada/lesionada), de modo que el bastón y la pierna enferma avanzan juntos y se reproduce un patrón de marcha más natural y estable.

• Muletas: ofrecen mayor apoyo y descarga que el bastón (axilares o de antebrazo/canadienses); indicadas cuando hay que descargar peso de una o ambas extremidades inferiores. Las axilares deben apoyarse en el costado, no en la axila, para no comprimir el paquete vasculonervioso.

• Andador: es la ayuda que proporciona mayor estabilidad y base de apoyo; indicado en pacientes con debilidad importante, inseguridad o alto riesgo de caída. Puede ser fijo, articulado o con ruedas.

Técnicas de transferencia (cama–sillón–silla de ruedas)

En el traslado entre la cama y el sillón o la silla de ruedas:

• Frenar siempre la cama y la silla de ruedas y retirar reposapiés/obstáculos.

• Colocar la silla o el sillón en ángulo (próximo y orientado) respecto a la cama, del lado más favorable (lado sano).

• Incorporar primero al paciente y mantenerlo unos instantes sentado (sedestación al borde de la cama) para prevenir la hipotensión ortostática / mareo.

• Sujetar al paciente por el tronco/cintura (no tirar de los brazos) y aprovechar su colaboración mediante el giro/pivote.

Uso de la grúa y de la tabla o sábana de deslizamiento

• Grúa de transferencia: dispositivo mecánico con arnés indicado para el traslado de pacientes muy dependientes, de gran peso o totalmente incapaces de colaborar, evitando la sobrecarga del profesional. Requiere comprobar el arnés y los enganches y, según el modelo y el paciente, realizarse entre dos personas.

• Tabla de transferencia y sábana o entremetida deslizante: facilitan los desplazamientos horizontales (cama-camilla) y la movilización en la cama reduciendo el esfuerzo y la fricción sobre la piel del paciente.

Mecánica corporal en las transferencias

El profesional debe aplicar los principios de mecánica corporal para proteger su espalda: espalda recta, flexionar las rodillas y las caderas (no la columna), mantener la carga próxima al cuerpo, separar los pies para ampliar la base de sustentación, hacer fuerza con las piernas (no con la espalda) y evitar giros bruscos del tronco. Cuando el paciente es pesado o dependiente, la movilización se realiza entre dos o más personas de forma coordinada.

Deambulación precoz y prevención de caídas

• La deambulación precoz (levantar al paciente lo antes posible según indicación médica) previene complicaciones del reposo: trombosis venosa, atrofia muscular, neumonías, estreñimiento y úlceras por presión.

• Prevención de caídas: calzado cerrado y antideslizante, suelo seco y libre de obstáculos, iluminación adecuada, uso de las ayudas técnicas indicadas, barras de sujeción y barandillas, y supervisión/acompañamiento del paciente con riesgo.

Número de personas según el grado de dependencia

• Paciente autónomo o con dependencia leve: puede precisar supervisión o ayuda de una sola persona y, en su caso, una ayuda técnica (bastón/andador).

• Paciente con dependencia moderada o que colabora parcialmente: suele requerir una o dos personas para la transferencia.

• Paciente con gran dependencia, encamado o que no colabora: se moviliza entre dos (o más) personas y, cuando procede, con grúa y/o tabla/sábana de deslizamiento, para garantizar la seguridad y proteger la salud laboral del personal.

Fuente: Manuales y artículos TCAE sobre técnicas de ayuda a la deambulación y traslado del paciente (Revista Médica/Ocronos «Técnicas de ayuda a la deambulación: andadores, muletas»); recursos sobre uso correcto de ayudas para la marcha (En Buena Edad; Aula de Pacientes - Sacyl). Verificado con búsqueda web (el bastón se lleva en el lado sano, contrario a la pierna afectada).

Equilibrio, movilización en la cama, traslados y ayudas para caminar

De qué depende el equilibrio

En la mecánica corporal, el equilibrio (estabilidad) depende de la relación entre tres elementos:

• Base de sustentación (base de apoyo): superficie delimitada por los puntos del cuerpo apoyados en el suelo. Cuanto más amplia, mayor estabilidad; por eso se recomienda separar los pies a la altura de los hombros y adelantar uno en la dirección del movimiento.

• Centro de gravedad: punto en el que se concentra el peso del cuerpo. Cuanto más bajo, mayor estabilidad; se baja flexionando caderas y rodillas, no la columna.

• Línea de gravedad: línea vertical que pasa por el centro de gravedad. El cuerpo está en equilibrio mientras esta línea cae dentro de la base de sustentación; si sale de ella, se pierde el equilibrio.

Un movimiento descoordinado no es un factor de equilibrio, sino una causa de su pérdida.

Principios al movilizar al paciente en la cama

• Acercarse lo más posible al paciente y mantener la carga próxima al propio centro de gravedad.

• Deslizar o tirar requiere menos esfuerzo que levantar, porque no se trabaja contra la gravedad; al empujar, se amplía la base adelantando un pie. Los procedimientos de prevención de riesgos laborales recuerdan que, cuando se trata de desplazar un peso, empujar suele ser preferible a tirar.

• En el giro de decúbito supino a lateral, primero se desplaza al paciente hacia el lado de la cama contrario al del giro, para que al girarlo quede centrado.

• Aplicar siempre los principios de mecánica corporal (espalda recta, rodillas flexionadas, sin torsión del tronco) y pedir ayuda cuando la maniobra suponga riesgo para el paciente o el trabajador; con pacientes totalmente dependientes la movilización se hace entre dos personas y, preferentemente, con medios mecánicos.

Traslado cama-sillón de un paciente que no colabora

• Se necesitan dos TCAE, y la movilización de pacientes dependientes se hace preferentemente con ayudas mecánicas (grúas, deslizadores).

• El sillón o la silla se coloca junto a la cama y, si es una silla de ruedas, con las ruedas frenadas.

• Un profesional se sitúa detrás del respaldo del sillón y sujeta al paciente por las axilas y los antebrazos; el otro se coloca delante, en el mismo lado de la cama, y sujeta las piernas por debajo de las rodillas. Levantan al paciente a la vez, de forma coordinada, y lo depositan en el sillón.

• La posición lateral de seguridad no forma parte de esta técnica: es una posición para la persona inconsciente que respira.

Traslado en silla de ruedas

• La silla se empuja por detrás, sujetándola por las empuñaduras. En las rampas de subida el paciente va de cara a la marcha; en las bajadas el profesional desciende de espaldas, mirando periódicamente hacia atrás.

• Al entrar en el ascensor, el profesional entra primero, caminando de espaldas y tirando de la silla, de modo que el paciente entra también de espaldas. Una vez dentro, si hay espacio, gira la silla y al salir vuelve a salir primero el profesional.

Deambulación y ayudas

• La persona con dificultad para caminar se levanta y mantiene la bipedestación ayudada por el profesional o apoyándose en un andador situado frente a ella; ambas ayudas pueden combinarse. Inicialmente se usa el andador y, después, un bastón o ningún apoyo, vigilando la tolerancia cardiorrespiratoria.

• Con el andador, los apoyos de los pies deben quedar dentro del polígono de sustentación: si se coloca demasiado cerca el paciente tiende a caer hacia atrás, y si se coloca demasiado lejos, hacia delante.

• Cuando el profesional acompaña, se coloca al lado del paciente, con un brazo bajo el suyo, sujetándole el antebrazo, para poder sostenerle si empieza a caer.

Marcha en la enfermedad de Parkinson

La marcha parkinsoniana es a pequeños pasos, arrastrando los pies, con pérdida del balanceo de los brazos y riesgo de caídas. Para favorecer una marcha más segura se aconseja:

• al dar cada paso, levantar la punta del pie para apoyar primero el talón y luego los dedos, evitando arrastrar los pies;

• mantener los pies separados unos 20 cm (no juntos), para ampliar la base de apoyo;

• balancear libremente los brazos al caminar, en sentido opuesto al de las piernas;

• dar pasos más largos y girar describiendo un semicírculo, sin pivotar sobre un pie ni cruzar las piernas;

• si hay acompañante, que camine al lado, no delante ni detrás.

Levantarse tras una intervención: deambulación precoz

En el postoperatorio, el reposo en cama favorece complicaciones respiratorias, cardiovasculares (trombosis venosa profunda, tromboembolismo pulmonar), digestivas y musculares. Por eso se fomenta la deambulación precoz: si el estado del paciente lo permite, se le ayuda a levantarse y caminar pronto (idealmente en las primeras 24 horas). Si todavía no puede caminar, se le ayuda a sentarse o se realizan cambios posturales periódicos (cada 2 a 3 horas según los procedimientos de enfermería). Mantenerle inmóvil en la cama en todo caso es contrario a este objetivo.

Fuentes: Hospital Universitario Virgen del Rocío, Manual clínico, «Normas básicas de mecánica corporal» (https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/procedimientos-generales-de-enfermeria/indirectos/normas-basicas-de-mecanica-corporal/) y «Movilización del paciente» (https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/procedimientos-generales-de-enfermeria/cuidados-basicos/movilizacion-del-paciente/); Colegio Oficial de Médicos de Guadalajara, «Principios de mecánica corporal» (https://www.comguada.es/principios-de-mecanica-corporal/); Enfermería Básica UCV, «Mecánica corporal» (http://basicaucv.blogspot.com/2013/10/mecanica-corporal.html); SESCAM, Servicio de Prevención de Riesgos Laborales, «Normas de trabajo seguro: movilización de pacientes» (https://sanidad.castillalamancha.es/sites/sescam.castillalamancha.es/files/documentos/pdf/20131015/12_-_normas_de_trabajo_seguro_-_movilizacion_de_pacientes.pdf); Hospital Universitario Virgen de las Nieves, «Procedimiento movilización y transferencia de pacientes» (https://www.huvn.es/archivos/cms/enfermeria-en-huvn/archivos/publico/Procedimientos/Movilizaci%C3%B3n%20de%20pacientes.pdf); S'Arreplec (Govern de les Illes Balears), «Maniobras de transferencia» (https://sarreplec.caib.es/pluginfile.php/14613/mod_imscp/content/4/maniobras_de_transferencia.html); OposSanidad, «Traslados en silla de ruedas, cama o camilla» (https://www.auxiliar-enfermeria.com/esquemas/esquema_traslados.htm); Clínica Universidad de Navarra, «Cuidados en la enfermedad de Parkinson» (https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/cuidados-casa/cuidados-parkinson); GuíaSalud, «Cirugía mayor abdominal: medidas postoperatorias» (https://portal.guiasalud.es/egpc/cirugia-mayor-abdominal-postoperatorias/); SAS, «G-1 Cambio postural» (https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hrs3/fileadmin/user_upload/area_enfermeria/enfermeria/procedimientos/procedimientos_2012/g1_cambio_postural.pdf). Consultadas el 29/09/2026.

Aparato locomotor: anatomía y fisiología

El aparato locomotor es el conjunto de estructuras que permite al cuerpo humano mantener su forma, sostenerse y desplazarse. Está integrado por tres sistemas que funcionan de manera coordinada: el sistema óseo (parte pasiva), el sistema articular (uniones entre huesos) y el sistema muscular (parte activa, motor del movimiento). Su conocimiento es esencial para el Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) en la movilización, el cambio postural y la prevención de lesiones del paciente.

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1. Sistema óseo

El esqueleto humano adulto está formado por aproximadamente 206 huesos.

1.1. Funciones del hueso

• Sostén: constituye el armazón rígido que da forma y soporte al cuerpo.

• Protección: protege órganos vitales (el cráneo protege el encéfalo; la caja torácica, el corazón y los pulmones; la columna, la médula espinal).

• Movimiento: actúa como sistema de palancas sobre las que traccionan los músculos.

• Hematopoyesis: la médula ósea roja produce las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas).

• Reserva de minerales: almacena y libera calcio y fósforo, manteniendo su equilibrio en sangre. También almacena grasa en la médula amarilla.

1.2. Clasificación de los huesos (según su forma)

• Largos: predomina la longitud sobre el ancho (fémur, húmero, tibia).

• Cortos: sus tres dimensiones son similares (huesos del carpo y del tarso).

• Planos: predominan dos dimensiones, son delgados (esternón, escápula, huesos del cráneo).

• Irregulares: forma compleja que no encaja en las anteriores (vértebras, huesos de la cara).

• Sesamoideos: pequeños, situados en el espesor de un tendón (la rótula es el mayor).

1.3. Estructura de un hueso largo

• Diáfisis: parte central o cuerpo, alargada.

• Epífisis: los dos extremos ensanchados.

• Metáfisis: zona de unión entre diáfisis y epífisis (contiene el cartílago de crecimiento en el niño).

• Periostio: membrana fibrosa que recubre el hueso por fuera; interviene en su nutrición y crecimiento en grosor.

• Cavidad medular / médula ósea: en el interior; aloja la médula roja (hematopoyética) o amarilla (grasa).

1.4. Tipos de tejido óseo

• Compacto (cortical): denso y duro; forma la capa externa y la diáfisis.

• Esponjoso (trabecular): con aspecto de panal o trabéculas; se encuentra en las epífisis y en el interior de los huesos planos y cortos; aloja médula roja.

1.5. Células del tejido óseo

• Osteoblastos: forman hueso nuevo (síntesis de matriz ósea).

• Osteocitos: osteoblastos maduros atrapados en la matriz; mantienen el tejido óseo.

• Osteoclastos: reabsorben (destruyen) hueso, permitiendo la remodelación ósea.

1.6. División del esqueleto

Esqueleto axial (eje central del cuerpo):

• Cráneo (neurocráneo) y huesos de la cara (esplacnocráneo).

• Columna vertebral.

• Tórax: esternón y costillas.

Esqueleto apendicular (apéndices o extremidades):

• Cinturas: escapular (clavícula y escápula) y pelviana (huesos coxales).

• Extremidades superiores e inferiores.

1.7. Columna vertebral

Formada por 33 vértebras, de las cuales 24 son móviles. Se distribuyen en regiones:

Curvaturas fisiológicas (vista lateral):

• Lordosis cervical (cóncava hacia atrás).

• Cifosis dorsal (convexa hacia atrás).

• Lordosis lumbar.

• Cifosis sacra (curvatura sacrococcígea).

1.8. Huesos principales del cuerpo

• Cráneo: frontal, parietales, temporales, occipital, esfenoides, etmoides.

• Cara: maxilares, malares (cigomáticos), nasales, mandíbula, etc.

• Tórax: esternón y 12 pares de costillas.

• Extremidad superior: clavícula y escápula (cintura escapular); húmero (brazo); cúbito y radio (antebrazo); carpo (muñeca, 8 huesos), metacarpo (palma, 5 huesos) y falanges (dedos).

• Extremidad inferior: coxal o hueso de la cadera (cintura pélvica); fémur (muslo); rótula (rodilla); tibia y peroné (pierna); tarso (7 huesos), metatarso (5 huesos) y falanges (dedos del pie).

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2. Sistema articular (articulaciones)

La articulación es el punto de unión entre dos o más huesos. Se clasifican según su grado de movilidad:

2.1. Sinartrosis (inmóviles)

No permiten movimiento. Los huesos están unidos por tejido fibroso o cartilaginoso. Ejemplo clásico: las suturas craneales.

2.2. Anfiartrosis (semimóviles)

Permiten un movimiento limitado. Los huesos se unen mediante cartílago (fibrocartílago). Ejemplos: la sínfisis del pubis y los discos intervertebrales entre los cuerpos vertebrales.

2.3. Diartrosis (móviles o sinoviales)

Permiten amplios movimientos; poseen cavidad articular con líquido sinovial. Según la forma de las superficies articulares se distinguen:

• Enartrosis (esférica): superficie esférica en una cavidad; muy móvil, en todos los ejes (hombro, cadera).

• Troclear (en bisagra o gínglimo): movimiento en un solo eje, flexión-extensión (codo, rodilla).

• Trocoide (en pivote): movimiento de rotación sobre un eje (articulación atlas-axis; radio-cúbito proximal).

• Condílea (elipsoidea): superficies ovaladas; flexión-extensión y lateralidad (muñeca, articulación radiocarpiana).

• Encaje recíproco (en silla de montar): superficies cóncavo-convexas que encajan (articulación del pulgar, trapeciometacarpiana).

• Artrodia (plana o deslizante): superficies planas, movimiento de deslizamiento (huesos del carpo y del tarso entre sí).

2.4. Elementos de una articulación sinovial

• Cápsula articular: envoltura fibrosa que rodea la articulación.

• Membrana sinovial: tapiza el interior de la cápsula y produce el líquido sinovial.

• Líquido sinovial: lubrica y nutre el cartílago, reduciendo el rozamiento.

• Cartílago articular: cubre las superficies óseas, amortigua y facilita el deslizamiento.

• Ligamentos: refuerzan la unión y estabilizan la articulación.

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3. Sistema muscular

El músculo es el órgano activo del movimiento: transforma la energía química en mecánica al contraerse.

3.1. Tipos de tejido muscular

• Estriado esquelético: voluntario; se inserta en los huesos y produce el movimiento del cuerpo.

• Liso: involuntario; forma las paredes de las vísceras y vasos sanguíneos.

• Cardíaco (miocardio): estriado pero involuntario; exclusivo del corazón.

3.2. Propiedades del tejido muscular

• Excitabilidad: capacidad de responder a un estímulo.

• Contractilidad: capacidad de acortarse y generar fuerza.

• Elasticidad: capacidad de recuperar la forma tras estirarse.

• (También se citan la extensibilidad y la tonicidad.)

3.3. Acción muscular coordinada

• Agonistas: músculos que realizan el movimiento principal.

• Antagonistas: se oponen o frenan al agonista, permitiendo un movimiento controlado.

• Sinergistas: colaboran y estabilizan para facilitar la acción del agonista.

3.4. Estructura del músculo esquelético

El músculo se organiza en fascículos, que agrupan fibras musculares (las células musculares). Cada fibra contiene miofibrillas, formadas por los filamentos contráctiles de actina (finos) y miosina (gruesos), cuyo deslizamiento produce la contracción.

3.5. Principales músculos

• Cabeza y cuello: esternocleidomastoideo, masetero, temporal.

• Tronco: pectoral mayor, dorsal ancho, trapecio, diafragma, recto del abdomen, intercostales.

• Extremidad superior: deltoides, bíceps braquial, tríceps braquial.

• Extremidad inferior: glúteos, cuádriceps, bíceps femoral (isquiotibiales), gemelos (gastrocnemios), sóleo.

3.6. Movimientos corporales

• Flexión: disminuye el ángulo entre dos segmentos.

• Extensión: aumenta el ángulo (movimiento contrario a la flexión).

• Abducción: aleja un miembro de la línea media del cuerpo.

• Aducción: acerca un miembro a la línea media.

• Rotación: giro de un hueso sobre su propio eje (interna o externa).

• Pronación: giro del antebrazo/mano de modo que la palma mira hacia abajo o atrás.

• Supinación: giro contrario, la palma mira hacia arriba o adelante.

• Circunducción: movimiento circular que combina flexión, extensión, abducción y aducción.

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Fuente: Manuales de formación de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), bloque de anatomía y fisiología del aparato locomotor. Datos anatómicos verificados con: Columna vertebral, Wikipedia (https://es.wikipedia.org/wiki/Columna_vertebral) y MedlinePlus, Columna vertebral (https://medlineplus.gov/spanish/ency/esp_imagepages/1116.htm); clasificación articular verificada con Fisioterapia-online: Sinartrosis (https://www.fisioterapia-online.com/glosario/articulacion-tipo-sinartrosis), Anfiartrosis (https://www.fisioterapia-online.com/glosario/articulacion-tipo-anfiartrosis) y Diartrosis (https://www.fisioterapia-online.com/glosario/articulacion-tipo-diartrosis).

Células óseas, contracción isométrica y arcos de movimiento de la muñeca

Las tres células del tejido óseo

El hueso es un tejido vivo que se forma, se mantiene y se destruye de forma continua gracias a tres tipos celulares:

• Osteoblastos: son las células formadoras de hueso. Sintetizan la matriz orgánica (el osteoide) y dirigen su mineralización, por lo que son responsables del crecimiento y la remodelación ósea. Se disponen en capa sobre las superficies del hueso y son la forma joven, activa, de la célula ósea.

• Osteocitos: son las células óseas maduras. Son osteoblastos que han quedado atrapados en la matriz que ellos mismos han formado, alojados en pequeñas cavidades llamadas lagunas; se encargan del mantenimiento de la matriz.

• Osteoclastos: son células grandes y multinucleadas, los macrófagos del hueso, que destruyen o reabsorben el tejido óseo y participan así en su remodelación.

Para no confundirlos: el osteoblasto forma, el osteocito es la célula madura que mantiene y el osteoclasto destruye.

Contracción isométrica e isotónica

• En la contracción (o ejercicio) isométrica el músculo aumenta su tensión sin que varíe la longitud de sus fibras, y la articulación no se mueve. Es un ejercicio activo (lo realiza el propio paciente) en el que se mantiene una posición estática; resulta útil, por ejemplo, en extremidades inmovilizadas.

• En la contracción isotónica, en cambio, la tensión se acompaña de un cambio de longitud del músculo y de movimiento articular.

• En los ejercicios pasivos el movimiento lo producen fuerzas externas (el profesional o un aparato) sin que el paciente ayude ni ofrezca resistencia; por eso no se confunden con los isométricos.

Arcos de movimiento de la muñeca

La muñeca es una articulación sinovial de tipo elipsoideo (condílea) que se mueve en dos planos. Sus arcos de movimiento son:

• flexión (palmar), de unos 80° a 90°;

• extensión (dorsiflexión), de unos 70° a 90°, que por encima de la posición neutra se describe también como hiperextensión;

• desviación radial (hacia el pulgar), de unos 15°, equivalente a la abducción de la muñeca;

• desviación cubital (hacia el meñique), de unos 30° a 45°, equivalente a la aducción.

La muñeca no realiza rotaciones propias: la pronación y la supinación se producen en las articulaciones radiocubitales del antebrazo. Las rotaciones interna y externa corresponden a articulaciones como el hombro o la cadera, y la flexión dorsal y plantar al tobillo.

Fuentes: Universidad Complutense de Madrid, «Las células del tejido óseo» (https://www.ucm.es/gradovet/las-celulas-del-tejido-oseo); Atlas de Histología Vegetal y Animal, Universidad de Vigo, «Osteocito» (https://mmegias.webs.uvigo.es/8-tipos-celulares/osteocito.php); Fisioterapia Online, «Contracción isométrica» (https://www.fisioterapia-online.com/glosario/contraccion-isometrica); Manual MSD, «Evaluación de la muñeca» (https://www.msdmanuals.com/es/professional/trastornos-de-los-tejidos-musculoesquel%C3%A9tico-y-conectivo/evaluaci%C3%B3n-del-paciente-con-s%C3%ADntomas-articulares/evaluaci%C3%B3n-de-la-mu%C3%B1eca); Physiotutors, «Rango de movimiento activo de la muñeca/mano» (https://www.physiotutors.com/es/wiki/wrist-hand-active-range-of-motion/); TeachMeAnatomy, «La articulación de la muñeca» (https://teachmeanatomy.info/es/miembro-superior/articulaciones/articulacion-de-la-muneca/). Consultadas el 29/09/2026.

Patología osteoarticular, fracturas, vendajes y tracciones

El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) colabora en la atención del paciente traumatológico: ayuda en la inmovilización, vigila los signos de alarma, cuida el yeso y la tracción, y aplica vendajes sencillos. Este artículo describe las patologías osteoarticulares más frecuentes y las técnicas básicas de inmovilización.

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1. Fracturas

Una fractura es la pérdida de continuidad o rotura de un hueso, generalmente por un traumatismo que supera su resistencia.

1.1. Tipos de fracturas

Según la afectación de la piel:

• Cerrada: el hueso no rompe la piel; no hay herida que comunique con el exterior.

• Abierta (o complicada/expuesta): el foco de fractura comunica con el exterior a través de una herida; alto riesgo de infección.

Según el trazo:

• Completa: el hueso se rompe en todo su grosor, en dos o más fragmentos.

• Incompleta: el hueso se rompe parcialmente.

• En tallo verde: incompleta, típica del niño; el hueso se dobla y fisura como una rama verde.

• Conminuta: el hueso se fragmenta en múltiples trozos.

• Impactada (o engranada): un fragmento se introduce en el otro.

• Patológica: se produce sobre un hueso ya debilitado por enfermedad (osteoporosis, tumor) con un traumatismo mínimo.

• Por estrés (o fatiga): por sobrecarga o microtraumatismos repetidos.

1.2. Signos y síntomas

• Dolor intenso, que aumenta con el movimiento.

• Deformidad de la zona.

• Impotencia funcional: incapacidad de mover o usar la zona.

• Crepitación: sensación o ruido de roce de los fragmentos óseos.

• Inflamación, hematoma y, en las abiertas, herida con posible exposición ósea.

1.3. Primeros auxilios

• Inmovilizar la zona SIN intentar reducir (no recolocar el hueso) y en la posición en que se encuentre.

• Inmovilizar incluyendo la articulación proximal y la distal al foco.

• No mover innecesariamente al accidentado.

• En fractura abierta, cubrir la herida con apósito estéril y controlar la hemorragia.

• Vigilar el estado general y trasladar.

1.4. Consolidación

Es el proceso de reparación y soldadura del hueso. Se forma un callo óseo que une los fragmentos; requiere una correcta alineación e inmovilización del foco y un tiempo variable según el hueso y la edad del paciente.

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2. Esguinces y luxaciones

2.1. Esguince

Distensión o rotura de los ligamentos de una articulación, sin pérdida permanente del contacto entre las superficies articulares. Se gradúa:

• Grado I: distensión o elongación del ligamento.

• Grado II: rotura parcial.

• Grado III: rotura total del ligamento.

Cursa con dolor, inflamación y, a veces, hematoma. Tratamiento básico: reposo, hielo, compresión y elevación.

2.2. Luxación

Pérdida permanente de la congruencia o contacto normal entre las superficies articulares (los huesos se «salen» de la articulación). Cursa con dolor, deformidad e impotencia funcional. La reducción la realiza siempre personal facultativo.

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3. Inmovilización

3.1. Yeso o escayola

Vendaje rígido que inmoviliza por completo la zona. Cuidados del TCAE:

• Mantener el miembro elevado las primeras horas para favorecer el retorno venoso y reducir el edema.

• No mojar el yeso ni introducir objetos para rascarse.

• Vigilar los bordes para evitar rozaduras y úlceras por presión.

• Comprobar el color, la temperatura, la sensibilidad y la movilidad de los dedos.

Signos de alarma (avisar de inmediato; pueden indicar compresión excesiva y síndrome compartimental):

• Cianosis (coloración azulada de los dedos).

• Edema (hinchazón que no cede con la elevación).

• Dolor intenso y creciente.

• Frialdad de la extremidad.

• Hormigueo, entumecimiento, palidez o ausencia de pulso.

El síndrome compartimental es la complicación más grave del yeso: el aumento de presión dentro de un compartimento muscular compromete la circulación y puede provocar necrosis si no se actúa con rapidez (retirar la constricción).

3.2. Férulas

Dispositivo de inmovilización parcial (no circunferencial completa); sujeta el segmento permitiendo cierto margen ante la inflamación. Útil en fase aguda y en inmovilizaciones temporales.

3.3. Ortesis

Dispositivos externos (rígidos o semirrígidos) que se aplican sobre un segmento corporal para inmovilizar, estabilizar, corregir o asistir su función (collarines, muñequeras, rodilleras, corsés).

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4. Tracciones

La tracción aplica una fuerza sostenida sobre una extremidad para alinear, inmovilizar y/o reducir una fractura o corregir deformidades, contrarrestando la contractura muscular.

4.1. Tipos según el punto de aplicación

• Tracción cutánea (blanda): la fuerza se aplica sobre la piel y las partes blandas mediante vendas, esparadrapos o férulas adhesivas. Es menos potente y no lesiona el hueso.

• Tracción esquelética: la fuerza se aplica directamente sobre el hueso mediante clavos o agujas (de Kirschner, Steinmann); soporta mayores pesos.

4.2. Tracciones cutáneas más frecuentes

• Tracción de Buck: cutánea; la pierna permanece extendida (sin flexión de cadera). Se usa para inmovilizar y alinear la extremidad inferior en afecciones de cadera y rodilla.

• Tracción de Russell: combina tracción y suspensión de la extremidad inferior; inmoviliza y alinea en fracturas de fémur y afecciones de cadera y rodilla.

• Tracción de Bryant: se aplica en niños pequeños con ambas extremidades inferiores en vertical (caderas flexionadas 90°); se usa en fractura de fémur o luxación congénita de cadera.

4.3. Finalidad

Alinear los fragmentos óseos, inmovilizar la zona, reducir la fractura o la luxación, disminuir el espasmo muscular y aliviar el dolor.

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5. Vendajes

El vendaje es la aplicación de una venda sobre una parte del cuerpo con fines terapéuticos.

5.1. Funciones

• Sujeción: fijar apósitos, férulas o material de cura.

• Compresión: contener hemorragias o reducir el edema.

• Protección: aislar y proteger la zona lesionada.

• Inmovilización: limitar el movimiento de una articulación o segmento.

5.2. Tipos de vendaje

• Circular: vueltas superpuestas sobre el mismo punto; fija el extremo de la venda o apósitos en zonas cilíndricas.

• Espiral: vueltas ascendentes que se solapan parcialmente; cubre segmentos de grosor uniforme (antebrazo, pierna).

• En ocho: dibuja ochos cruzando una articulación (tobillo, muñeca, rodilla); permite cierta movilidad.

• Recurrente: vueltas de ida y vuelta sobre el extremo; se emplea en muñones y puntas de los dedos.

• En espiga: vueltas ascendentes y descendentes en forma de espiga; ejerce presión y favorece el retorno venoso.

• Velpeau: inmoviliza el hombro y el brazo contra el tórax (lesiones de hombro, clavícula).

• Capelina: vendaje de la cabeza.

5.3. Normas básicas de aplicación

• Vendar de distal a proximal (de la zona más alejada hacia el centro del cuerpo) para favorecer el retorno venoso.

• Mantener el miembro en posición funcional.

• Aplicar una presión uniforme, ni floja ni excesiva.

• Dejar visibles los dedos cuando sea posible para vigilar la circulación (color, temperatura, sensibilidad).

• Revisar periódicamente y retirar el vendaje ante signos de compromiso circulatorio.

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6. Patología degenerativa e inflamatoria básica

• Artrosis: enfermedad degenerativa y crónica; desgaste progresivo del cartílago articular. Cursa con dolor mecánico (mejora con el reposo) y rigidez. Es la afección articular más frecuente en el anciano.

• Artritis: enfermedad inflamatoria de la articulación (la artritis reumatoide es autoinmune). Cursa con dolor, inflamación, calor y rigidez (típicamente matutina).

• Osteoporosis: disminución de la masa y la densidad ósea; el hueso se vuelve frágil y aumenta el riesgo de fracturas patológicas (cadera, vértebras, muñeca). Muy frecuente en mujeres posmenopáusicas.

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Fuente: Manuales de formación de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), bloque de traumatología, inmovilizaciones y vendajes. Contenido verificado con: Manual MSD/Merck, Síndrome compartimental (https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/lesiones-y-envenenamientos/fracturas/s%C3%ADndrome-compartimental) y Cómo aplicar un yeso (https://www.msdmanuals.com/es/professional/lesiones-y-envenenamientos/c%C3%B3mo-hacer-procedimientos-de-colocaci%C3%B3n-de-yesos/c%C3%B3mo-aplicar-un-yeso); tipos de tracción verificados con Cuidados de Enfermería en paciente con tracción, Portales Médicos (https://www.revista-portalesmedicos.com/revista-medica/cuidados-enfermeria-paciente-traccion/); tipos de vendaje verificados con CEAC, Tipos de vendajes en enfermería (https://www.ceac.es/blog/formacion-profesional/tipos-vendajes-enfermeria).