Tema 33: Salvamento y rescate III: estructuras colapsadas, apeos y achiques

Al abrir una zanja se retira material que mantenía en equilibrio al suelo contiguo: este se descomprime, cambia su estado de tensiones y tiende a moverse; si no resiste, una masa de tierra desliza hacia el hueco. El riesgo principal son los desprendimientos con sepultamiento de personas, accidentes graves y frecuentes que casi siempre nacen de falta de previsión o exceso de confianza.

• Ángulo de talud natural (o de reposo): máxima pendiente de un terreno granular sin deslizar. En arena seca no depende de la altura, porque no tiene cohesión; en arcilla se logran paredes casi verticales y el ángulo varía con la altura.

• Profundidad crítica: la mayor profundidad excavable en pared vertical estable sin refuerzo.

• Tipos de suelo por tamaño de partícula (CTE DB SE-C, anejo D, tabla D.1): gravas, de 2 a 60 mm; arenas, de 0,06 a 2 mm; limos, de 0,002 a 0,06 mm, y arcillas, de menos de 0,002 mm. Gravas y arenas son suelos gruesos (la mayoría de sus partículas se distinguen a simple vista) y limos y arcillas, suelos finos. En el terreno se reconocen al tacto: gravas y arenas se ven; los limos no se ven y tienen tacto áspero, y las arcillas, tacto suave.

Entibar es reforzar con maderas y tablas una excavación que amenaza hundirse; se usa cuando no cabe dar talud, algo habitual en ciudad. Aquí se trata la de zanjas corridas. Elementos (normalmente tablones; también puntales telescópicos o neumáticos):

• Tableros o cabeceros: apoyan contra el terreno.

• Largueros: reciben el empuje de los cabeceros y lo pasan a los codales; tabloncillos de 150 x 52 mm.

• Codales: trabajan a compresión entre paredes; rollizo, tablón o puntal.

¿Cuándo? Se considera peligrosa la excavación de 0,80 m en terreno corriente y 1,30 m en terreno consistente.

¿Qué tipo? La NTE-ADZ distingue ligera (sin tablero), semicuajada (tablero en el 50 %) y cuajada (100 %). Es vigente pero no obligatoria, pensada para zanjas de menos de 2 m de ancho y 7 m de profundidad en obra segura, y sirve de referencia de buenas prácticas. Criterio prudente en emergencia: cuajada desde 1,5 m y siempre cuajada en terrenos sueltos. Tablones horizontales en ligera y cuajada y verticales en semicuajada; en zanjas corridas la horizontal exige menos cortes.

Funcionamiento: el cabecero recibe el empuje y flexiona, los largueros lo reparten y los codales lo equilibran a compresión; un codal inclinado puede pandear. Un m³ de arena y grava pesa unas 2 t y la zona más inestable es la situada por encima del talud natural.

1. Zonificación. Se tiene en cuenta ya al llegar, para no acercar el vehículo a la zanja y agravar la situación:

• Zona de intervención: bomberos que montan la entibación y, si hace falta, bajan; desde aquí se vigila sin interrupción a quien esté dentro.

• Zona de apoyo (B): resto del personal, que abastece de material; en ella se cortan tableros y se arma la entibación si la zanja lo permite. Conviene que no esté tan cerca como para estorbar.

• Zona de acopio (C): donde queda el tren de salida con todo el material.

B y C pueden juntarse para ahorrar desplazamientos, salvo que el vehículo quede lejos. No se dan distancias tipo; la única referencia es situar el camión a unos 15 m.

2. Inspección y evaluación. El mando comprueba el número de víctimas y si hay riesgos añadidos (si los hay, no se trabaja en la zanja hasta mitigarlos), el tipo de suelo, la anchura, la altura y la longitud que hay que entibar.

3. Saneamiento y preparación. Un equipo retira objetos que estorben o que puedan caer al hueco; otro mide la zanja con una riostra o una vara de medir y lleva el material a la zona de apoyo.

4. Ejecución. Se arma fuera de la zanja todo lo posible, cortando los tablones tras hacer un croquis:

• Ligera: cabeceros horizontales enfrentados y codales; cabeceros en bandas de 50 cm entre ejes y codales cada 100 cm. Los puntales permiten montaje exterior rápido, se clavan al cabecero y se ajustan con pasador y luego con husillo; con codales de madera se ajusta con cuñas, que pueden clavarse previamente donde encajará el codal (sección trapezoidal) para que no se suelte si se pisa. Se asegura primero la parte más cercana a la rasante y después las inferiores.

• Semicuajada: tableros verticales en el 50 % (un tablón sí y otro no), unidos a los largueros desde fuera; largueros cada 75 cm y codales cada 100 cm.

• Cuajada: tableros horizontales completos clavados a los largueros.

5. Puesta en obra. Se introduce lo preparado fuera, ajustándolo entre las paredes, y se aprietan los puntales (o los codales con cuñas, a golpe o palanca) hasta que entren en carga. Conviene un puente de paso de tablones para trabajar desde arriba; se vigilan el plomo y el tensado de los codales para evitar pandeo, y si hay que bajar se mantiene vigilancia constante. Con paredes muy irregulares se hacen tramos más cortos; si los codales quedan desalineados se cruzan entre tramos y, si no basta, se recurre a apeos inclinados. La entibación no debe quedar trabajando en vacío; en esos casos puede ser mejor el tablero vertical, que se sostiene solo en el fondo.

Los bomberos estabilizan y afianzan provisionalmente estructuras dañadas, y a veces terreno en zanjas y galerías, porque disponen de medios las 24 horas, los 365 días, algo que no garantizan las empresas de derribo o apuntalamiento. El mando de guardia inspecciona, valora las lesiones y decide; los servicios municipales de ruinas aportan técnicos que actúan como autoridad urbanística y, si coinciden, deben coordinarse.

Limitaciones:

• Medios limitados en número, longitud y carga: madera hasta unos 5 m y puntales hasta 6 m, lo que impide intervenir en iglesias, naves o elementos muy altos.

• La capacidad baja con la altura: un puntal a 5 m rompe con 1.000 kg y, con un coeficiente de seguridad mínimo de 2, su carga de uso es de 500 kg.

• No hay tiempo para el estudio de un gabinete técnico (documentación, toma de datos, cálculo, ensayos, calas, geotecnia); se compensa con un método sencillo y rápido, sobredimensionando el apeo, y dominando un repertorio de apeos tipo antes que improvisar.

El apeo de bomberos es temporal: estabiliza para eliminar el riesgo o permitir un rescate; la reparación la harán empresas especializadas.

Elementos que pueden requerir apeo: cimentaciones (directas, también llamadas superficiales, y profundas; el CTE, DB SE-C, apdo. 5.1.1, considera que una cimentación es profunda si su extremo inferior, en el terreno, está a una profundidad superior a 8 veces su diámetro o ancho) y muros de contención; obras de fábrica (muros, pilastras, columnas, arcos, bóvedas), estructuras de madera, de hormigón (el material más extendido; forjados uni, bi y multidireccionales) y metálicas (grandes luces, pero vulnerables al fuego y la corrosión).

Apeo es el sistema estructural que suple o complementa de forma provisional las carencias de un edificio; el puntal es su elemento principal y trabaja a compresión. Instalarlo es modificar la estructura: si es insuficiente o erróneo puede agravar el daño, por lo que la entrada en carga se hace con extrema cautela, controlando apriete y acuñado. El apeo de emergencia, ante peligro inminente, busca absorber empujes por desplomes o fallos, crear condiciones mínimas de seguridad para trabajar y evitar el colapso y los daños a personas y entorno.

Interesan materiales ligeros y de entrada en carga rápida (puntales telescópicos, sistemas neumáticos e hidráulicos). La madera se transporta fácil y se adapta a medida; los sistemas industrializados cargan más, salvan mayores luces y se montan antes, pero necesitan muchas piezas. La madera merma y dura poco a la intemperie, el metal envejece menos: cuanto más tiempo vaya a quedar el apeo, más revisión necesita, y al irse debe quedar claro quién asume su vigilancia y custodia.

Tipos: por el elemento (cimientos, muros, pilares, techos, arcos y bóvedas), por la obra (reparación, consolidación, reforma, apertura de huecos, ampliación, demolición, ruina) y por su posición (verticales, horizontales e inclinados).

Verticales:

• Puntal telescópico de acero (hasta unos 6 m) y rollizo o medio rollizo de madera.

• Pie derecho: madero vertical, a menudo varios tablones embridados, asociado a sopanda y durmiente; el enano es un pie derecho corto.

• Virotillo: madero corto vertical, sin zapata, entre dos piezas.

• Vela: pieza vertical que recibe cargas horizontales o inclinadas y las reparte a tornapuntas, codales o jabalcones; trabaja a flexión.

Horizontales:

• Sopanda: recoge la carga de forjados, vigas o dinteles y la pasa a los pies derechos, atando sus cabezas; trabaja a flexión, por lo que limita la separación entre pies derechos.

• Durmiente: reparte en el suelo la carga concentrada de pies derechos o puntales; al trabajar perpendicular a la fibra su capacidad es mucho menor que la de las piezas que trabajan a compresión paralela a ella.

• Puente: recibe cargas en su vano y las lleva a los extremos; si atraviesa un muro por un mechinal se llama aguja.

• Codal (asnado): trabaja a compresión entre dos costados, por ejemplo entre las jambas de un hueco.

Inclinados: tornapunta (transmite la carga directamente de un extremo a otro, a compresión; su punto crítico son los encuentros, que deben ser perpendiculares, con muletillas), jabalcón (transmite indirectamente, a través de otros elementos) y riostras (tabloncillos de unos 15 x 5 cm que impiden desplazamientos laterales).

Auxiliares y otros términos: bridas, clavos, pernos, tirafondos, cuñas (se acuñan a golpe de mazo de madera), ejiones (topes cosidos a otra pieza), orejas (piezas simétricas que impiden giros; buena práctica dejar al menos 30 cm desde la brida), tirante (contra tracciones y desplomes), muletilla, emparrillado, cruz de San Andrés o aspas, cimbra (apeo de arcos y bóvedas), cornijal, marrano, entablado, palomilla, recercado de huecos y zoquete.

Cómo trabaja la madera en el apeo. Es anisótropa: resiste mucho más a lo largo de la fibra. En la madera aserrada de conífera de clase C24, el CTE (DB SE-M, tabla E.1) da como resistencias características 22 N/mm² a compresión paralela y 2,5 N/mm² a compresión perpendicular, 14 N/mm² a tracción paralela y 0,4 N/mm² a tracción perpendicular, y 4,0 N/mm² a cortante. Por eso un pie derecho resiste mucho, pero el durmiente que lo recibe, que trabaja perpendicular a la fibra, mucho menos. También es higroscópica: pasar del 12 % al 30 % de humedad reduce a la mitad su resistencia a compresión. Se evitan las posiciones que la hagan trabajar a hienda y se desechan tablones con defectos.

Cómo trabaja el puntal telescópico. Su resistencia depende del pasador a cortante y exige carga perfectamente axial y aplomada: una pequeña excentricidad provoca inestabilidad y gran pérdida de capacidad. No se intercambian pasadores entre modelos. A partir de 2,5 m debe arriostrarse con tubos y bridas en cruceta. A 3 m suele soportar entre 10 y 20 kN; a la carga de rotura del fabricante se aplica un factor de seguridad de 2 a 2,5, y esos valores se refieren a puntales nuevos.

Estimación del peso. Para dimensionar el apeo hay que conocer la concarga (peso propio de los elementos constructivos, constante salvo reformas) y sumar las sobrecargas de uso (personas, muebles, materias almacenadas), el peso del propio apeo y el de los intervinientes. Las demás acciones (viento, nieve, instalaciones, empujes) pueden despreciarse para una estimación. Los valores se toman del CTE, Documento Básico SE-AE, que tabula pesos de elementos constructivos y sobrecargas de uso.

En la práctica se evalúa el elemento dañado, qué cargas recibe y cómo bajan hasta el suelo. En edificios porticados residenciales o administrativos actuales los pilares suelen estar separados 5-6 m y las vigas 4-5 m, así que rara vez cargan más de 25 m² sobre una viga o un pilar; los edificios singulares o industriales no siguen ese reparto.

Cuándo se interviene. Sobre todo en emergencias: riesgo de hundimiento por deterioro, incendios, explosiones, terremotos o fenómenos meteorológicos extremos. La población tiende a asociar cualquier grieta con colapso inminente, pero el servicio debe acudir y valorar la gravedad y el posible desalojo.

Inspección y reconocimiento. No se actúa hasta completar una inspección visual de todo el edificio, salvo que haya personas atrapadas, en cuyo caso prima el rescate. Es la etapa más importante. Se debe:

• Determinar si hay ruina inminente (desalojo inmediato) o riesgo de caída a la vía pública (señalizar, balizar y fijar perímetro).

• Distinguir elementos portantes de los no estructurales y localizar los cuadros fisurativos (grietas, desplomes, giros).

• Estimar las cargas y la superficie sobre la que actúan.

• Comprobar instalaciones afectadas, el tipo de construcción y los materiales.

• Identificar propiedad y ocupantes: número, edad y capacidad para valerse, por si hay que desalojar.

Conviene hacer un croquis y revisar las plantas superiores e inferiores a la lesión y el entorno.

Diagnóstico. Lo hace el mando, idealmente con un técnico cualificado (en obras, el técnico responsable). Se decide si los medios bastan o hacen falta recursos externos o maquinaria pesada. No se requiere intervención cuando las lesiones son leves, cuando son graves pero exceden a bomberos (corresponden a la propiedad o a empresas), cuando afectan a zonas deshabitadas y aisladas, en grietas de asentamiento de los primeros años o en incendios que no afectan a la estabilidad. Aun así se adoptan medidas preventivas (saneamiento, desescombro, balizamiento, precinto, evacuación…) y, si no se puede resolver, se remite informe pidiendo inspección del técnico municipal competente, que asume entonces la responsabilidad. Nunca se abandona el lugar sin dejar claro cómo se impide el acceso y en quién se delega la custodia.

Plan de intervención: quién ejecuta el apeo, dónde, qué tipo y cómo, zonas de riesgo y puntos críticos, material y herramientas, refuerzos, duración estimada y disponibilidad de colaboradores; además de las operaciones previas (saneamiento, desescombro, corte de instalaciones, ventilación, desalojo, iluminación) y posteriores (balizamiento, precintado, recercado de huecos).

Zonificación básica:

• Zona de influencia del riesgo de colapso: solo si los daños lo justifican; en ella permanecen únicamente quienes montan el apeo y durante el tiempo imprescindible. Los curiosos quedan tras un acordonamiento.

• Zona de intervención: el personal mínimo que ejecuta el apeo, atento a los movimientos de la estructura. Suele ser menor que la anterior.

• Zona de apoyo logístico: cerca de la de intervención, pero fuera de la de colapso si es posible; allí se corta y prepara el material y, escalonadas, se reciben y acopian las piezas.

Se usan los EPI básicos (botas, guantes, casco y ropa de intervención) según el caso.

Dónde apuntalar. En forjados, como el apuntalamiento introduce apoyos nuevos y el máximo momento está en el centro, con un puntal se coloca a media luz y con dos a 1/3 y 2/3. Es buena práctica separar pies derechos o puntales unos 70 cm, por la escasa resistencia a flexión de las sopandas (se puede mejorar con sopandas-puente). Si las viguetas están dañadas puede hacer falta un entablado entre líneas de apeo.

Puesta en obra: toma de medidas, corte de piezas, preparación de los encuentros, unión (bridas, clavos, pernos), montaje in situ, control del plomo, puesta en carga por acuñado o apriete de puntales, solidarización del conjunto y rigidización con riostras.

Reglas generales:

1. Al menos tres puntos de atado con bridas en los pies derechos de varios tablones.

2. El primer atado, a no más de 15 cm del extremo.

3. Bridas cada 50 cm como referencia; acercarlas aumenta la capacidad y alejarlas la reduce.

4. Las bridas pueden aflojarse por mal apriete o por cambios de humedad; en apeos duraderos se revisan periódicamente.

5. En el clavado, el CTE (DB SE-M, apdo. 8.3.2.1) fija que el número mínimo de clavos en una unión será de 2 y que, salvo que se especifique de otro modo, los clavos deben introducirse en dirección perpendicular a la de la fibra; recomienda una penetración de los clavos, en cada pieza de madera, de entre 10 y 12 diámetros: con menos penetración se pierde mucha eficacia, y con más no se consigue más capacidad de carga.

6. El durmiente limita la carga de los pies derechos; con cargas grandes se amplía su superficie.

7. Se impiden los desplazamientos en cabeza y base.

8. Riostras perpendiculares a la línea de apeo, como mínimo cada dos líneas de pies derechos.

9. Si hay riesgo de abatimiento, se colocan tacos que coarten el movimiento del pie derecho contra el forjado.

• Cimentación de zapatas corridas y aisladas: accesibilidad difícil y grandes cargas; suele exigir grandes gatos hidráulicos y descargar antes forjados y vigas. Lo más elemental: agujas por mechinales, colocadas nada más perforar; o descargar el muro con tornapunta (en madera, solo con cargas bajas).

• Jácenas y vigas maestras: hay que descargar lo que sostienen. Madera o puntales si la carga es pequeña; los puentes aguja dan más resistencia y permiten separar pies derechos, dejando paso en operaciones largas. Si sobre la viga hay muros o tabiques, se completa con agujas por encima del forjado.

• Pilares: se apean los elementos de las plantas superiores al pilar dañado y se baja la carga hasta el terreno, habitualmente con pies derechos a ambos lados planta a planta y tornapuntas; la sopanda en cabeza (recibe la mitad de la carga) y el durmiente son los puntos débiles, por lo que se recurre al apeo de forjados.

• Forjados: probablemente lo más frecuente. Se acota la zona de viguetas dañada (con catas si hace falta) hasta encontrar partes sanas, y se revisan los forjados inferiores (que recibirán la carga) y superiores. Método habitual: pies derechos de varios tablones embridados, sopanda y durmiente de un tablón y cruces de arriostramiento; bridas a ≤50 cm y primera a ≤15 cm del extremo; sopandas perpendiculares a las viguetas y pies derechos a unos 70 cm. Entrada en carga progresiva y arriostrado una vez en carga; si hay paso frecuente, jabalcones en vez de riostras. También con puntales sobre sopanda y durmiente de madera, arriostrados.

• Muros: apeo de zapatas con pies derechos si sus cabezas resisten, y descarga de plantas superiores con tornapuntas.

• Asnillas: dos pares de tornapuntas enfrentados unidos en cabeza a una aguja que atraviesa el muro por encima de la zona dañada; resisten grandes cargas, pero son difíciles: hay que compensar empujes horizontales y cuidar el encuentro con la aguja para que no trabajen a hienda.

• Tornapuntas: el apeo inclinado por excelencia. Los encuentros deben ser lo más planos y perpendiculares posible (muletillas en mechinal, zapatas; en la base ejiones, durmientes, perfiles…). Las picas clavadas resisten poco: mejor perfiles metálicos. Inclinación máxima 60º; con ese ángulo, tres tablones de 3 m con 6 bridas a 50 cm resisten 61 kN axiales (30 kN horizontales y 52 kN verticales en cabeza). En varias alturas soportan más empuje; en altura suelen limitarse a un primer piso.

• Muros interiores: las vigas del forjado pueden hacer de agujas si sus entregas están sanas.

• Apeos volantes: acodalan dos muros o planos paralelos (velas, jabalcones, ejiones); los sistemas industrializados son habituales en medianeras que quedan al descubierto.

• Recercado de huecos: refuerza ventanas o puertas dañadas por sobrecarga en dinteles o asientos; el inclinado se orienta según las grietas y el en V se usa ante esfuerzos ascendentes.

• Armaduras de cubierta: sus apoyos se abren por el empuje; el atirantado excede a bomberos, por lo que se puede jabalconar dividiendo la luz de los pares.

• Arcos y bóvedas: con daño puntual, tornapuntas sobre durmiente arriostradas con codales; con daño generalizado, cimbras.

• Cimientos medianeros descolgados (por excavaciones colindantes o socavones): se desaloja el edificio, se cortan antes las redes de agua, gas y electricidad, y se montan tornapuntas de varias líneas de tablones embridados y arriostrados, comprobando el terreno que recibe la carga.

• Muros de contención: cargas muy grandes para los apeos convencionales (en obra se atiranta o se ataluda); la tornapunta frena el giro del muro y, si está deteriorado, se entablona entre tornapuntas.

El saneamiento de fachadas es un servicio de asistencia técnica, aunque también puede ser una tarea auxiliar en incendios, explosiones o hundimientos. Su fin es evitar daños por la caída a la vía pública de elementos de fachada, ornamentos (escudos, gárgolas) o elementos añadidos (toldos, carteles, farolas, aparatos de aire, canalones, bajantes). Al estar a la intemperie, la falta de mantenimiento los envejece y los hace peligrosos para quien pasa bajo ellos.

Fachada es el cerramiento vertical que separa interior y exterior. Según su masa se distinguen:

• Ligeras: el CTE (DB HR, terminología) llama fachada ligera a la continua y anclada a una estructura auxiliar cuya masa es menor de 200 kg/m².

• Pesadas: más de 200 kg/m²; se sostienen a sí mismas y solo hay que sujetarlas a la estructura para que no caigan.

Además de estanqueidad, aislamiento y estética, el CTE (DB SI 5, apartados 1.2 y 2) obliga a que, cuando la altura de evacuación descendente supere 9 m, la fachada tenga huecos que permitan el acceso de bomberos desde el exterior.

Deber de conservación. La legislación estatal de suelo (texto refundido de la Ley de Suelo y Rehabilitación Urbana, Real Decreto Legislativo 7/2015, art. 15) obliga al propietario a mantener el inmueble en condiciones de seguridad, salubridad, accesibilidad y ornato. Responde de los daños por su falta de conservación, y el ayuntamiento puede dictar orden de ejecución o ejecutar subsidiariamente si no cumple.

Tipologías (por el acabado, que es lo que se reconoce a simple vista): obra de fábrica vista (ladrillo, bloque, mampostería), tapial, sillería, revestimiento continuo (yesos, enfoscados, revocos, estucos, monocapa), alicatados y chapados o aplacados, hormigón in situ (monolítico, pocas patologías), placas prefabricadas de hormigón (grandes y pesadas, ancladas a la estructura), entablados de madera, revestimientos plásticos, fachada textil, ventiladas, metálicas (chapa, panel sándwich), acristaladas (muro cortina, sellante estructural, vidrio abotonado con arañas) y fotovoltaicas, que añaden riesgo eléctrico.

Lesiones. Aparecen cuando los materiales no resisten las exigencias, por el paso del tiempo, por accidentes (explosiones, impactos) y, muy a menudo, por problemas de otros elementos del edificio (retracciones, dilataciones, asientos), que la fachada delata. Se concentran en puntos singulares: encuentros con forjado y cubierta, cornisas y antepechos, vuelos, balcones, huecos y carpinterías, esquinas, medianeras, elementos añadidos y el encuentro de la planta baja con zonas accesibles.

Medios recomendados: vehículos de altura (muchos elementos solo son accesibles así), escaleras (garfio, dobles, multiuso), prismáticos, telémetro o cinta métrica, linterna o focos, plomada y niveles (desplomes), bichero (sanear a distancia), martillo de nailon (adherencia), punzón (dureza), maceta y cincel, piqueta (catas), amoladora, taladro y parabolts, caja de herramientas, palanqueta, saca de rescate, cuerdas, eslingas y tensores de carraca, tablones para apeos de fortuna, alambre y material de señalización.

1. Gestión de la llamada. Ya desde la central se intenta descartar que estén afectados elementos estructurales, lo que cambiaría el tren de salida. Si hay mal tiempo se lleva material extra para atar elementos colgantes y se tiene en cuenta que con viento fuerte puede no poder usarse el vehículo de altura.

2. Recogida de información: verbal (propietario, testigos), técnicos presentes si es una obra, y documental (planos, fotos), útil sobre todo para el informe.

3. Inspección visual. Exhaustiva y sistemática: de fuera a dentro, de abajo arriba y de lo general a lo particular. El acceso a una obra requiere permiso del director de obra o del propietario. Se localiza el elemento afectado y su posible afección a paños cercanos, y se responde: ¿qué ocurre? (desprendimiento, grietas, abombamiento), ¿qué elemento está implicado?, ¿es portante? (clave para la seguridad estructural), ¿por qué ocurre? (si no se actúa sobre la causa, se repetirá) y ¿qué peligro hay? de caída a la calle o sobre el propio edificio.

4. Pautas de actuación:

• Restringir el acceso de peatones y vehículos, teniendo en cuenta el desplazamiento horizontal de un cascote que cae de gran altura y las proyecciones al chocar; en calles estrechas se corta el tráfico, preferiblemente por la policía local.

• ¿Es accesible? Si no lo es con nuestros medios, se limita a balizar, señalizar y exigir a la propiedad una reparación urgente por especialistas.

• Zonificar y elegir primero lo más dañado; seleccionar el acceso y situar el vehículo de altura donde pueda barrer la fachada, incluidos los paños contiguos.

• Elegir la forma: saneamiento (retirar el material inestable, por ejemplo picando lo que amenaza caer) o estabilización (afianzarlo hasta la reparación, cuando retirarlo no se justifica por patrimonio, complejidad, mayor riesgo o peso).

• Balizar y señalizar siempre mientras se trabaja y, si queda riesgo, hasta que se repare.

• Informar a vecinos: no salir a balcones y cerrar ventanas, no pasar junto a la fachada y entrar al edificio solo cuando lo autorice el mando y acompañados. Al acabar, informar al propietario o presidente de la comunidad.

• Comunicar al servicio municipal competente si las patologías tienen entidad y, si hacen falta empresas, emitir informe solicitando un técnico.

La actuación más habitual es el desprendimiento de revestimientos, puntual o generalizado: primero aparecen abombamientos y fisuras y, en fase avanzada, caen piezas.

• Alicatados: pierden adherencia por movimientos del soporte, agua, dilataciones o falta de juntas. Se sanea lo afectado (navaja, destornillador, cincel, piqueta) y se golpea el entorno con maza de goma o el mango: sonido sólido = adherido; hueco = suelto.

• Chapados de piedra: suelen ir con anclajes individuales; caen por rotura de la pieza o del anclaje (corrosión, empujes entre losas). Mismo procedimiento.

• Aplacados: cuelgan de anclajes o rastreles; si fallan los anclajes, por su peso es difícil retirarlas. Si el anclaje está sano, se fija la placa con cinchas; si está dañado, no se ata a los soportes de otras placas, sino a estructuras resistentes cercanas. Para retirarla, se comprueba la capacidad del vehículo de altura, se descuelga entre dos personas y con la vertical despejada.

• Revestimientos continuos: se desprenden por esfuerzo rasante, por dilatación de sales y agua entre capas o por mala ejecución. Se pica con martillo para oír si suena a hueco; el abolsamiento avisa de la falta de adherencia. Lo suelto se elimina, y en el informe se anotan zonas, superficie y espesor retirado, porque la fachada queda expuesta.

• Balcones y voladizos: además del revestimiento, puede haber cantos de forjado disgregados y viguetas dañadas. Si no hay estabilidad suficiente, se apea; si no es posible, se baliza. Si están alineados en vertical pueden caer en efecto dominó; se apea de urgencia comprobando que el balcón inferior aguante. Se accede con aseguramiento si no ofrece garantías.

• Barandillas y balaustradas: se sanea, se sujetan los elementos, se aligeran cargas (por ejemplo, macetas colgadas) y se restringe el acceso.

• Elementos ornamentales: saneamiento o, si amenazan desplome, sujeción a un punto cercano; antes de retirarlos se valora si el edificio está protegido por patrimonio.

• Vidrios: siempre hay riesgo de corte; se retiran hacia el interior y las aristas se cubren con cinta americana.

• Tabiques de cerramiento: si se abomba, se ata al edificio por los huecos o con tablones y cinchas desde dentro; las piezas comprimidas pueden caer como un castillo de naipes. Son soluciones de fortuna que debe reparar una empresa cuanto antes.

• Muros de contención: apeo si su estabilidad es escasa, desatascar drenajes, paralizar obras cercanas y balizar.

• Cubiertas, petos, aleros y hastiales: tejas retiradas con cuidado; si un elemento pesado amenaza caer desde la coronación, se arriostra con cinchas o cuerdas al cuarto de ascensores, chimeneas u otro anclaje; si no es posible, se corta la calle indefinidamente.

• Otros elementos: antenas, toldos (vigilar bastidores), carteles y rótulos (cortar la electricidad antes; preferible consolidar; a veces grúa), canalones (PVC en tramos de 3-4 m con ganchos cada 50 cm; estabilizar, desmontar o retirar piezas) y aparatos de aire acondicionado (50-100 kg; amarrarlos a algo resistente).

Amenaza de bomba. Es probable llegar los primeros; se espera en prevención a las fuerzas de seguridad. Si el artefacto está dentro, se evacúa ese edificio y los de alrededor; si está fuera, la distancia será la mayor posible y nadie debe tener visual directa del artefacto. La experiencia demuestra que 200 m pueden no bastar, por lo que se adopta un perímetro inicial de 300 m, aprovechando las calles transversales. Las distancias definitivas las fijan las fuerzas de seguridad con el criterio de los TEDAX. Puede haber bombas trampa u otros artefactos, así que no se confía plenamente en la información recibida.

Incendios industriales. En naves con prefabricados de hormigón encajados en las vigas y sujetos con anclajes metálicos se han producido colapsos peligrosos para intervinientes y curiosos. Se fija un perímetro para toda persona ajena de al menos dos veces la altura de la nave, para evitar sepultamientos y proyecciones.

Materias peligrosas. Se reduce al mínimo el tiempo de exposición del interviniente (siempre con la protección adecuada) y se mantiene a la población fuera de la zona afectada. Antes de zonificar se monta la señalización provisional progresiva en carretera, con distancias marcadas por el producto, y el mando se coordina con las fuerzas de seguridad para los desvíos. Zonas para intervinientes, normalmente concéntricas pero adaptadas al relieve y al viento:

• Caliente o de intervención: perímetro de conos y cinta que encierra el foco, con una entrada y una salida controladas por bomberos; solo personal equipado.

• Templada o de espera: acceso limitado; línea de conos detrás de los camiones, a 5 m como mínimo; el control puede delegarse en agentes de seguridad.

• Fría o base: resto de organismos.

La planificación de protección civil para accidentes graves con sustancias peligrosas distingue además, respecto a la población, una zona de intervención (requiere medidas inmediatas de protección) y una zona de alerta (efectos perceptibles que solo exigen informar, salvo grupos vulnerables).

Las distancias de los métodos de planificación protegen a la población general y resultan muy conservadoras para bomberos protegidos; en la práctica se usan guías y fichas de intervención, que dan una distancia de aislamiento y otra de protección. Algunas guías las consideran válidas los primeros 30 minutos y distinguen derrame pequeño o grande y día o noche: de noche el aire está más quieto, hay menos dispersión y las distancias son iguales o mayores. Accidentes reales muestran proyecciones lejanas: en Los Alfaques (1978) partes de la cisterna llegaron a unos 300 m.

Estructuras colapsadas. Dentro de la búsqueda y rescate se marca cada edificio con el método INSARAG, con spray (preferiblemente naranja): en el cuadrado, si la entrada es segura (GO / NO GO), el equipo y la fecha y hora de inicio y fin; entre círculo y cuadrado, los riesgos y el número de desaparecidos; al terminar, una línea horizontal sobre el círculo y el número de vivos y fallecidos extraídos. También se usan los marcajes FEMA (EE. UU.) y EMA (Australia) en operaciones USAR.

El achique (o desagüe) es un servicio de asistencia técnica que consiste en extraer por bombeo el agua de zonas inundadas que normalmente están secas. Casi siempre son aguas sucias con partículas y objetos, lo que condiciona qué bomba conviene. Su origen puede ser antrópico (roturas o fallos de redes, presas, colectores; efecto local y controlable al localizar la causa) o natural (lluvias intensas, deshielo; mayor extensión y daño). En episodios de lluvia el servicio puede verse desbordado: se priorizan los grupos vulnerables (residencias, guarderías) y el salvamento de personas, apoyándose en el 112 y la central, con lista de servicios en cola y la información que transmiten las dotaciones sobre accesos y zonas afectadas. Las grandes inundaciones son riesgo colectivo y van por un plan especial de protección civil.

Reconocimiento previo: necesidad de salvamentos, roturas o fugas en redes, riesgo estructural, riesgos añadidos (eléctrico, gas, líquidos peligrosos), volumen y altura del agua, accesos, distancia a los vehículos y dónde verter el agua extraída.

Toma de decisiones: primero, personas en peligro; si hay riesgo estructural, evacuación asistida. Ante una rotura de conducción se avisa a la empresa de aguas. No se achica hasta controlar todos los riesgos: si hay riesgo eléctrico generalizado se desconecta la caja general de protección (CGP) y el gas se corta en la válvula de acometida a la finca.

Casuística:

• Vía pública: donde el alcantarillado está cegado o no existe. Cuidado con fangos, oquedades y desniveles; mejor autobombas forestales o rurales por su mayor vadeo, y barcas listas si se esperan tormentas. Se buscan los pozos de registro (el de fecales suele ir por el eje de la vía; en red separativa, el de pluviales a un lado), preguntando a la central, a la empresa de aguas o a vecinos, o tanteando el suelo con una barra. Se abre con cuidado por la succión; el remolino indica que funciona. La zona no se abandona sin señalizarla (cono sobre un objeto pesado). Sin saneamiento, se bombea a una zona despejada o al alcantarillado más próximo si admite el aporte.

• Sótanos y garajes: el agua baja al punto más bajo. Las mangueras van por las escaleras. Con una planta, motobomba cerca de la entrada (sin meter gases) o turbobomba; con dos o más plantas, electrobomba.

• Pasos subterráneos y túneles: accesibles por la rampa; con mucho volumen, puede recurrirse (no es lo recomendable) a la autobomba. En túneles, lo más corto hasta un desagüe suelen ser las salidas de emergencia.

• Rotura o fuga de tuberías: aislar la zona con antelación, mejor con cinta (los conos pueden quedar sumergidos), cortes de tráfico con la policía local, instalaciones de achique y ayuda a evacuar. Se deduce si es abastecimiento o saneamiento y se busca la válvula más próxima. Las fugas se taponan con cuñas, cojines, planchas, obturadores, bridas o bandas neumáticas; el corte es efectivo si el nivel baja.

• Obstrucción del saneamiento en finca privada: olor fecal y restos flotando; lo resuelve la comunidad con una empresa de desatrancos.

• Embarcaciones: el agua va a la sentina; hay que achicar más rápido de lo que entra hasta reparar la vía. Mejor en puerto; fuera, con barca y medios propios, bajo la responsabilidad de Capitanía Marítima a través de Salvamento Marítimo. Los grandes buques tienen sus propios sistemas, muy superiores.

• Trasvase de productos peligrosos: es cuando más accidentes ocurren; se exige conocer el producto, la protección química adecuada y la aptitud de cada bomba (incluido su aislamiento eléctrico para atmósferas explosivas). Cisternas y grandes depósitos suelen resolverse con los equipos de la empresa implicada.

Entrar en viviendas o locales suele ser necesario para extinguir o salvar. Si hay personas en peligro el servicio es urgente y puede justificar una entrada forzada; si no, el tiempo no es crítico. Se busca entrar rápido y seguro con el menor daño, priorizando accesos sin daños (ventanas, balcones). Supuestos típicos: personas desaparecidas, encerradas o impedidas, niños encerrados, suicidas, aparatos conectados con riesgo y colaboraciones con la policía o la justicia.

Marco legal: la Constitución (art. 18.2) declara inviolable el domicilio salvo consentimiento, resolución judicial o flagrante delito. El allanamiento de morada (Código Penal, Título X, Capítulo II) no se da en una intervención urgente, porque se actúa en estado de necesidad y en ejercicio legítimo de la profesión; la Administración podría responder subsidiariamente o por responsabilidad patrimonial. La Ley Orgánica 4/2015, de protección de la seguridad ciudadana (art. 15.2), considera causa legítima suficiente para que los agentes de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad entren en un domicilio impedir daños graves e inminentes a personas o bienes en caso de catástrofe, calamidad, ruina inminente u otros supuestos semejantes de extrema y urgente necesidad; el acta o atestado se remite después a la autoridad judicial (art. 15.4). Ante un aviso de apertura se avisa a la policía local para que levante acta.

Cerraduras. Son el punto débil de la puerta. Tipos: embutidas (las más habituales, con 1, 3, 5 o más anclajes), solapadas (puertas antiguas o sin canto), cerrojos y pomos (los de baño y dormitorio se desbloquean desde fuera con una moneda o un punzón). Bombines: ovalado, europeo, redondo, multipunto y de diente de sierra. El más común es el de pitones: la llave correcta alinea cada par de pitones con la línea de corte, el tambor gira y la leva libera el pasador. Los escudos de seguridad impiden mordazas y taladro y hay que quitarlos antes.

Técnicas:

• Reconocimiento con mica para localizar anclajes y ver si solo está echado el resbalón (las solapadas tienen menos distancia entre pasador y resbalón).

• Mica: lubricada y con la esquina doblada, empujando y tirando de la puerta; los perfiles antitarjeta la impiden, y entonces se usan ganzúas y agujas (útiles también en pomos).

• Percusión: golpear llaves maestras específicas, o girar con alicates un destornillador clavado en el bombín, para liberar los pitones.

• Palanca, si el bombín sobresale: rompecilindros en el europeo (introducir, ajustar el tornillo lateral, extraer o romper) y mordaza de presión girando y tirando en el redondo.

• Extractor de bombines, si no sobresale: roscar con taladro un tornillo de extracción de menor a mayor sección (referencias de 4,2, 4,8 y 5,5 mm), engancharlo al extractor apoyado en superficie firme, traccionar con carraca hasta partir el bombín, sacar cilindro y leva y accionar con llave de leva o destornillador.

• Taladro del bombín, si no hay otra herramienta (existen piezas antitaladro de acero templado).

• Cerraduras de borja: mecanismo distinto, de llave antigua; requieren ganzúas especiales por el ojo hasta dar con la manivela.

Un ascensor es un aparato de elevación que sirve niveles definidos mediante una cabina que se desplaza por guías rígidas inclinadas más de 15º sobre la horizontal (RD 203/2016, art. 2), para transportar personas, personas y objetos u objetos si la cabina es accesible. La ITC AEM 1 «Ascensores» (RD 355/2024, anexo VII) obliga a incorporar en los existentes, entre otras medidas: en el foso, interruptor de parada, interruptor de iluminación del hueco y toma de corriente; protección de las poleas; iluminación y alarma de emergencia en la cabina, y un dispositivo de comunicación bidireccional para que los atrapados puedan pedir auxilio en cualquier momento a un centro de rescate.

Casuística:

• Personas encerradas: lo más frecuente y lo menos peligroso a priori; por mal uso, falta de suministro, caídas de tensión o actuación de contactos de seguridad. Caso especial: persona encerrada en el foso bajo la cabina (por ejemplo, un operario).

• Personas atrapadas: sobre todo entre la cabina y el hueco; muchos ascensores tienen sensores para detectarlo.

• Personas precipitadas: al abrirse una puerta de planta mal trabada, o al intentar salir de una cabina mal nivelada; politraumatismos e incluso muerte.

Las empresas deben tener servicio de urgencias 24 horas, pero sus técnicos compaginan mantenimiento y avisos y no tienen vehículos prioritarios: responden en hasta 1 hora (criterio habitual de 30 min en ciudad y 60 en núcleos aislados).

El cuarto de máquinas suele estar en la última planta en los de adherencia y en planta baja o sótano en los hidráulicos; los sin cuarto tienen el cuadro de maniobra en la última planta. Una cabina residencial de 4-8 personas pesa 350-400 kg y una de hospital hasta 3.000 kg: hay que tenerlo en cuenta si se usa un tractel en vertical, su posición más exigente. El ascensor está equilibrado con el contrapeso para el 50 % de la carga, lo que decide si es más fácil subir o bajar. El desenclavamiento de socorro se hace sobre todo con llave de triángulo (normalizada), aunque persisten llaves antiguas; tras usarla se comprueba que la puerta queda condenada. Las llaves del cuarto suelen estar en una caja roja o escondidas en perfiles altos de puertas de planta (baja, primera, última) o en la base de los perfiles de bisagra.

Procedimiento general (siempre):

1. Ver la posición de la cabina respecto a las plantas.

2. Identificarse, hablar de forma constante con los pasajeros, calmarlos e informar de las maniobras.

3. Saber cuántos son y su estado (por si necesitan asistencia sanitaria).

4. Averiguar qué ha pasado y cuánto llevan dentro.

5. Pedirles que se alejen de la puerta y no toquen los botones.

6. Identificar riesgos, tipo de ascensor, estado y ubicación del cuarto, y elegir método.

7. Asegurar que todas las puertas de acceso están cerradas.

8. Cortar la alimentación antes de mover la cabina (salvo monoespacio), aunque la parada se deba a un corte de luz.

9. Prever que se quedan a oscuras y explicarles por qué se corta.

10. Impedir que alguien manipule el interruptor en ausencia de bomberos.

11. Si llega el técnico, informarle y actuar coordinados (puede acompañarle un bombero con radio).

12. Si queda fuera de servicio, pedir a la propiedad que lo señalice en cada planta; puertas forzadas, con cinta; puerta abierta, cono o escalera en horizontal.

13. Antes de irse, informar al presidente de la comunidad.

Ascensores de adherencia (con cuarto de máquinas). En el cuarto están las llaves, la palanca abrefrenos, las instrucciones (hay que leerlas) y ganchos de sala (no fiarse de los que no marquen carga máxima).

• Cabina a nivel de planta: cortar la electricidad, desenclavar con la llave, comprobar que los cables están tensos (desde la planta superior si hace falta), sacar a los pasajeros, comprobar que todas las puertas de planta quedan trabadas y dejar el ascensor fuera de servicio.

• Fuera de nivel, moviendo la cabina: dos equipos (cabina y cuarto). Se corta el cuadro de maniobra y se comprueba la tensión de cables de cabina y contrapeso; un bombero sujeta el volante mientras otro abre el freno con cuidado, sin destensar cables. Se gira el volante para subir o bajar en recorridos de pocos centímetros; si no baja, se sube un poco para soltar el paracaídas, y si los cables se destensan al bajar es que las cuñas actúan y hay que subir. Las marcas amarillas del cable indican la nivelación y el equipo de cabina avisa por radio.

• Sin mover la cabina (a evitar): si está por debajo, deben quedar al menos 80 cm entre el dintel de cabina y el piso, y con más de 30 cm de desnivel se ayuda con escalera portátil.

• Cabina trabada (cable salido de la polea; ascensor acuñado): cortar, valorar daños y asegurar con un tractel ajeno a la instalación; el mando decide elevar la cabina o rebobinar la polea. Anclaje en los ganchos (alineados en vertical, accionando desde el cuarto) o en las vigas de la bancada (más fiables, pero obligan a accionar desde el foso); eslinga, polea de reenvío y cable al bastidor de la cabina, traccionando hasta el piso superior.

Sin cuarto de máquinas (SCM o MRL). La maquinaria está en un armario metálico junto a la puerta de la última planta (se abre con destornillador fino o llave específica). Si la cabina está nivelada, basta abrir con la llave.

• Sin tensión: apagar el interruptor principal del armario, abrir el freno con la palanca (o pedal) y girar el volante, una dinamo que mueve lentamente el motor a favor de carga; si no baja, subir un poco por el paracaídas. Se nivela con las marcas amarillas o el indicador luminoso, se bloquea el freno y se abren las puertas.

• Con tensión que no funciona: aquí no se desconecta, porque se usa la botonera de emergencia (subida y bajada con pulsación mantenida, led de zona de puertas, conmutador de inspección y, en algunos, botón de máxima potencia): se mantiene pulsado hasta que se encienda el led verde, sabiendo que hay corriente.

Hidráulicos (los modernos permiten subir y bajar). A nivel, se corta la luz y se abre a mano venciendo el muelle de la puerta. Fuera de nivel: cortar en el cuarto, localizar la válvula de emergencia (botón rojo, funciona mientras se pulsa) que devuelve el aceite al depósito y hace bajar la cabina, o subir con la palanca bajo la tapa del grupo impulsor; una luz indica el nivel. Si está bloqueado por el mecanismo de seguridad, se prueba la palanca de elevación y luego la válvula; si persiste, válvula más tractel (modernos) o solo tractel (antiguos).

Otros: los de gran carga no tienen reductor ni volante (instrucciones o tractel); los panorámicos pueden exigir vehículo de altura; en los gearless (sin reductor) la cabina puede embalarse: palanca secuencial, sin dejar el freno libre.

Escaleras mecánicas. Los accidentes son frecuentes, sobre todo en niños que intentan recoger algo caído, o por ropa y cordones enganchados. Dispositivos de seguridad: pulsador de parada (STOP) en la zona de embarque; dispositivo de aflojamiento de la cadena de peldaños (en el carro tensor inferior); dispositivo de zócalo (para si algo queda atrapado entre zócalo y peldaño) y de peine (en los extremos). Al foso se accede por la arqueta, normalmente quitando tornillería con llaves Allen; para llegar a la parte inferior hay que desmontar 4-5 peldaños.

Procedimiento:

1. Pulsar la parada de emergencia.

2. Pedir asistencia sanitaria a pie de escalera y coordinarse según la gravedad.

3. Aplicar la técnica de liberación adecuada (cojines neumáticos, palancas, herramientas hidráulicas de separación, corte, tracción o elevación).

4. Desmontar elementos atornillados si hace falta.

5. Extraer a la víctima.

6. Dejar la escalera fuera de servicio.

Maquinaria pesada. La siniestralidad la encabezan la construcción, la industria (incluida la extractiva) y el sector agrícola. Las máquinas comercializadas en la UE cumplen la directiva de máquinas (Directiva 2006/42/CE, que el Reglamento (UE) 2023/1230 sustituirá a partir del 20 de enero de 2027) y las anteriores están obligadas a cumplir el RD 1215/1997 sobre equipos de trabajo; aun así los accidentes se producen por mal mantenimiento, uso indebido, incumplimiento de la prevención, error humano o manipulación de los sistemas de seguridad.

• Atrapamiento: una parte del cuerpo queda privada de libertad por contacto con piezas en movimiento (giros, movimientos lineales o alternativos de rodillos, prensas, cintas…) o al meterla en un hueco del que no puede salir (tuberías, pistones, compuertas). Suele haber lesiones serias y los compañeros ya habrán intentado liberarlo sin medios. Se pide desde el principio asistencia sanitaria y la presencia de técnicos u operarios de la máquina, que saben maniobrarla y desenclavar sus seguridades; a veces usar la propia máquina es la única forma de terminar el rescate.

• Aplastamiento o sepultamiento: la máquina u objeto oprime el cuerpo por vuelco, arrollamiento, caída, desprendimiento o desplazamiento de carga. Aquí predominan las técnicas de elevación (cojines neumáticos, puntales hidráulicos, tacos y cuñas) frente al corte y la separación del atrapamiento. Se complica en espacios reducidos, con superficies curvas o si se supera la capacidad de las herramientas. No se confía en el comportamiento previsible: el centro de masas puede estar desplazado, así que todas las cargas se tratan como inestables y se calzan.

Procedimiento (ambos casos):

1. Identificar a la víctima y ver qué tiene atrapado.

2. Darle apoyo psicológico en todo momento.

3. Identificar y evaluar los riesgos de la máquina y del entorno.

4. Controlarlos y fijar medidas de seguridad.

5. Estabilizar la máquina: cualquier movimiento llega a la víctima.

6. Desconectar las fuentes de energía, salvo que hagan falta para el rescate.

7. Tratar y estabilizar a la víctima.

8. Entender el mecanismo y las piezas que la atrapan.

9. Valorar opciones y elegir técnica.

10. Excarcelar, traccionar o desmontar.

11. Extraer a la víctima coordinados con el personal sanitario.

Capturar o rescatar animales grandes y pesados, de razas agresivas o especies exóticas es una actividad de riesgo importante. La zona geográfica determina las especies peligrosas autóctonas y, en el litoral, añade casos difíciles como los mamíferos varados; además crece el abandono de mascotas exóticas compradas por internet. Riesgos para el bombero: golpes, aplastamientos, arañazos y desgarros, mordeduras (infecciosas), picaduras (alérgicas o venenosas) y transmisión de enfermedades.

Marco. La prevención y extinción de incendios es competencia municipal según la Ley 7/1985, reguladora de las bases del régimen local (art. 25.2.f, y servicio obligatorio en los municipios de más de 20.000 habitantes, art. 26.1.c), con normativa autonómica de emergencias o de servicios de bomberos; por eso el rescate de animales depende de lo que regule cada lugar. El Código Penal, en la omisión del deber de socorro (art. 195), se refiere solo a personas en peligro manifiesto y grave. La materia no está claramente regulada.

Servicios colaboradores:

• Veterinaria y zoonosis municipal, comarcal o provincial: gestiona avisos de animales abandonados; no está dotada para el rescate, pero aporta veterinarios.

• SEPRONA (Guardia Civil): vela por la naturaleza, la fauna y el control animal; no siempre cubre 24 h.

• Salvamento Marítimo: rara vez, pero puede intervenir.

• Fuerzas y cuerpos de seguridad: establecen perímetros ante animales sueltos peligrosos y pueden abatirlos si es necesario; hay patrullas ecológicas en policías municipales.

Clasificación: domésticos; perros guía y de asistencia; de actividades comerciales (incluido el ganado); recreativos o deportivos (caballos, galgos); salvajes (incluidos los asilvestrados); y exóticos. Existe además una regulación específica de animales potencialmente peligrosos: la Ley 50/1999 y el RD 287/2002, que siguen vigentes (la Ley 7/2023 de bienestar animal no las deroga). La ley los define como los que, perteneciendo a la fauna salvaje y usados como animales domésticos o de compañía, pertenecen a especies o razas capaces de causar la muerte o lesiones a personas u otros animales y daños a las cosas, y como los domésticos o de compañía que se determinen reglamentariamente, en particular perros con esa capacidad por su agresividad, su tamaño o la fuerza de su mandíbula (art. 2). El reglamento considera potencialmente peligrosos los perros de las razas de su anexo I (Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Rottweiler, Dogo Argentino, Fila Brasileiro, Tosa Inu y Akita Inu) y sus cruces, los que reúnan todas o la mayoría de las características del anexo II y los que hayan mostrado un carácter marcadamente agresivo o protagonizado agresiones (art. 2).

Comportamiento por tipología:

• Depredadores (perros, gatos, osos, zorros, lobos, rapaces): visión binocular y buena percepción de profundidad, ojos al frente, garras, dientes para morder y desgarrar e instinto de cazar.

• Presas (ovejas, ciervos, caballos, cabras, llamas): amplio campo visual con ojos laterales, pezuñas para correr y patear, dientes para pastar e instinto de huir. Aunque domesticados, bajo estrés actúan por impulsos.

Lenguaje corporal del perro:

• Alerta: orejas adelante, ojos muy abiertos, frente lisa, boca cerrada, cola horizontal.

• Dominio/agresión: orejas adelante en V, arrugas en frente y nariz, labios fruncidos y dientes visibles, boca en C, pelo erizado, cola rígida y erguida, patas tensas.

• Miedo/agresión: orejas atrás, pupilas dilatadas, pelo erizado, cola entre las patas, cuerpo bajo; puede atacar si se le acosa.

• Miedo/sumisión: orejas plegadas, mirada breve, se relame, pata levantada, cuerpo y cola bajos.

Un gato que va a atacar se eleva de los cuartos traseros, baja la cola, echa las orejas atrás, mira fijo y bufa; puede cambiar en un instante, más aún si está herido. El caballo tiende a huir, pero da coces y muerde; ve mal de cerca delante de la cara, tiene gran olfato (el humo lo asusta) y le inquieta el viento. Orejas atrás o planas sobre el cuello son señal de enfado o advertencia; adelante, interés.

Los rescates habituales son por atrapamiento, ahogamiento, caída a espacios confinados o desniveles, y también accidentes de tráfico con ganado o con vehículos que transportan animales. El animal estará inquieto, tenso y desconfiado.

Perros no agresivos: evitar mirarlos fijamente mucho rato, voz suave, acercarse despacio, sin movimientos bruscos y de lado, ponerse a su altura, controlarlo con correa o lazo, no abalanzarse ni cogerlo del collar. Si se vuelve agresivo, se pide el servicio de veterinaria o zoonosis; si se usa el lazo, se procura calmarlo antes y mientras se pasa.

Gatos: hablar despacio y suave, moverse lento, no trabajar solo y recordar que se asustan con ruidos o luces. Si está fuera de control: retroceder y dejar que se calme sin mirarlo a los ojos, protección ocular, casco y ropa gruesa (el equipo de intervención basta), captura con red, lazo o manta, y no quitarse la protección aunque parezca tranquilo.

Caballos: controlar la cabeza con cabestro, cuerdas o lazos, paciencia, voz tranquila, sin movimientos repentinos y nunca colocarse detrás. Cerdos: se inmovilizan sujetando las patas traseras o el hocico con cuerda o lazo; no perseguirlos con calor (estrés térmico, incluso muerte). Ovejas: nobles y fáciles de conducir.

Especies exóticas. Requieren profesionales; los grandes felinos, a menudo con anestesia química o abatimiento. Lobos e híbridos son tímidos pero agresivos si se sienten amenazados o defienden crías. Las aves atacan con el pico, los avestruces con patadas y las rapaces con alas y garras.

Serpientes. En la península hay 3 especies de víbora (todas venenosas) y unas 10 de culebras. El veneno de víbora causa muy pocas muertes (menos del 1 % de las mordeduras); son tímidas, crepusculares y de menos de un metro. Algunas culebras (bastarda, de cogulla, viperina) tienen colmillos posteriores; al menos la mitad de los mordidos no tiene síntomas; pueden medir hasta 3 m. Ante una serpiente desconocida se considera mortal: se busca aislarla antes que capturarla, sin contacto directo, con todo el cuerpo protegido, y si hay mordedura se traslada urgentemente al hospital.

Asistencia básica (corresponde a sanitarios y veterinarios; antes, el animal debe estar sujeto o no se le asiste):

• Golpe de calor: sacarlo del calor y enfriarlo cuanto antes con agua fría (inmersión o mojando todo el cuerpo con corriente de aire) antes de trasladarlo.

• Quemaduras: sujetarlo y humedecer con agua no fría.

• Mordedura de carnívoro a una persona: lavar con abundante agua y jabón, apósito con betadine y asistencia sanitaria cuanto antes.

Equipos específicos: lazo de captura para perros y gatos, red, arnés para animales pesados (si falta, eslingas o triángulo de rescate, pero el profesional evita lesiones al izarlo), cajas, jaulas y sacas, y material de rescate (trípodes, tornos, poleas, cuerdas).

Los bomberos intervienen con abejas sobre todo cuando amenazan a personas, a menudo colaborando con un apicultor; no todos los servicios tienen material específico.

Conceptos. La colonia la forman obreras (hembras que hacen todas las tareas), zánganos (machos que nacen en primavera y mueren antes del invierno) y la reina, madre de la colonia. Colmena es una comunidad asentada; enjambre, un grupo en tránsito: en primavera, cuando la colonia no cabe, la mitad sale con la reina vieja, se posa en una rama y espera a que las exploradoras hallen sitio. Un enjambre tiene la reina y entre 3.000 y 35.000 obreras (hasta 50.000). En ciudad se instalan en grietas, cubiertas o aleros. Pautas útiles: son muy sociables y siguen a la reina; una hora después del amanecer empiezan a salir y una hora después del anochecer están todas dentro; de noche son muy agresivas. La avispa no recolecta polen, come también carroña y su reina construye el nido de celulosa en abril.

Material: traje de apicultor claro y liso (los colores oscuros o tejidos «peludos» las irritan) bien cerrado en puños, tobillos y cuello, sobre la ropa de parque; guantes de puño largo con elástico (evitar los de goma y látex) y botas de intervención dejando un pliegue en el encuentro con el mono; cazaenjambres (caja de 10-100 litros, colmena con cera estampada o saco sobre un astil); perfume atrayente; cepillo de cerda suave, pasado rápido y perpendicular, sin presionar; espátula; ahumador (enmascara las feromonas de alarma; en enjambres apenas hace falta porque están menos agresivos y bien alimentados); silicona o espuma para sellar huecos; soplador; tijeras de podar; cartel de aviso; y pomada antihistamínica para picaduras.

Criterio. Se respeta en lo posible la vida de las abejas. Una vez controlado el riesgo, retirar un enjambre no suele ser urgente. Lo ideal es pasarlas cuanto antes a una colmena con la reina dentro, con cuadros para que construyan y alimentador.

Intervenciones:

• En vegetación: si está bajo, se mete directamente en la caja; si no, con escaleras o autoescala. No se sacuden las ramas: mejor cortarlas y trabajar en el suelo, barriendo las abejas al núcleo. Las exploradoras vuelven de noche, así que lo adecuado es esperar a que se reagrupen; si hay riesgo de manipulación por terceros se retira antes, y si no, se deja señalizado hasta pasado el anochecer.

• En edificios (aleros, falsos techos, cajones de persiana, conductos): ahumador si hay agresividad; si son accesibles se barren a la caja y, si no, se rocía el perfume en el cazaenjambres cerca. Tras el crepúsculo se cierra la piquera y se traslada. Si el rescate no es posible y hay riesgo, se cubren los huecos asegurando que no tengan otra salida.

• En interiores: se espera al anochecer dejando salida al exterior (preferiblemente por la ventana) y se baliza la puerta.

• Varias colmenas (accidente de un vehículo apícola, potencialmente millones de abejas): perímetro de al menos 100 m, asistencia sanitaria y más equipos de apicultor, cortina fina de agua con la autobomba para que permanezcan quietas, y colmenas fuera de la calzada con la piquera sin apuntar al vial.

Cuando un servicio de bomberos actúa por abejas, lo normal es que el aviso responda a una amenaza para las personas: un enjambre posado junto a una terraza, una colonia alojada en un alero o un colegio, un accidente de un camión de colmenas. No todos los cuerpos disponen de material de apicultura, de modo que con frecuencia la intervención consiste en acompañar y apoyar a un apicultor profesional, a quien se llama cuando surge la incidencia.

Alcance real de la intervención. La apicultura exige un conocimiento profundo de las abejas y de sus ciclos productivos. Por eso el bombero no pretende hacer apicultura, sino aquello que sí está a su alcance:

• Tareas de prevención y protección del lugar.

• Garantizar la seguridad de las personas usando lo que haya a mano.

• Resolver la situación de riesgo, aunque en algún caso ello suponga actuar al margen de la buena práctica apícola.

Si no se puede resolver con los medios propios, hay que esperar al apicultor o buscar otra solución.

Urgencia. Una vez normalizada la situación y eliminado el riesgo, retirar un enjambre no se considera en principio un servicio urgente, salvo casos excepcionales. Esto permite programar la retirada en el momento más favorable para las abejas.

Respeto a la vida de las abejas. Aunque la realidad es que la mayoría de los servicios solo cuenta con medios básicos y no puede proteger todo el ciclo natural de la colonia, se procura en lo posible evitar su muerte.

Abeja y avispa no son lo mismo. Conviene no confundirlas al recibir un aviso:

• La avispa carece de aparato recolector de polen. Aunque también se alimenta de flores, su dieta tiene componente animal e incluye carroña.

• La abeja construye la colmena y vive en comunidad con la reina, las obreras y los zánganos.

• La reina de avispa suele fundar su nido (avispero) en abril, con pasta de celulosa, abandonando el del año anterior. Puede formar pequeñas colonias en las que la reina se ocupa de la reproducción y de alimentar a las crías, y las obreras traen el alimento. A pesar de ser insectos sociales, suelen comportarse como solitarias.

Conocer cómo se organiza y cómo se comporta una colonia permite prever su reacción y elegir el momento de actuar.

La comunidad. Se compone de tres tipos de individuos:

• Obreras: hembras no plenamente desarrolladas que se encargan de todo el trabajo diario de la colonia.

• Zánganos: los machos; nacen en primavera y mueren antes del invierno.

• Reina: la madre de los individuos de la colonia, la única «hembra perfecta».

Colmena y enjambre. La colmena es una comunidad de abejas ya establecida. El enjambre es un conjunto de abejas en tránsito, guiado por una reina, que busca fundar una colmena nueva.

La enjambrazón. Es el mecanismo natural de división de la colonia. Se da normalmente en primavera, cuando las colonias están fuertes y ya no tienen espacio para seguir criando ni para almacenar miel. Entonces la mitad de las abejas, acompañada de la reina vieja, abandona la colmena y se posa en la rama de un árbol (o en otro soporte). Allí espera mientras las abejas exploradoras buscan un lugar adecuado donde continuar el desarrollo de la nueva colonia.

Un enjambre incluye una reina, algunos zánganos y entre 3.000 y 35.000 obreras, aunque puede alcanzar las 50.000. En zonas urbanas es frecuente que se instalen en elementos de la edificación (grietas, cubiertas, aleros), lo que genera un peligro potencial para las personas y justifica la intervención de los bomberos.

Estado del enjambre. Las abejas de un enjambre tienden a ser menos agresivas que las de una colmena establecida: no tienen una colmena que defender y se han alimentado intensamente antes de salir de la colmena madre.

Ritmo diario. Su ciclo vital sigue la luz del sol y se repite cada 24 horas:

• Una hora después del amanecer, parte de las abejas sale de la colmena haciendo viajes de ida y vuelta.

• Una hora después del anochecer, todas están dentro.

• Por la noche son muy agresivas.

Manipular un enjambre resulta relativamente sencillo si se conocen unas normas básicas de su comportamiento:

• Las abejas son extremadamente sociables.

• Todas siguen y protegen a la reina: donde esté la reina, se agrupa la colonia.

• Su actividad depende de la luz solar y se repite cada 24 horas.

Estas ideas explican las decisiones tácticas del procedimiento.

Aprovechar a la reina. Lo más beneficioso para el animal es pasar las abejas cuanto antes a una colmena, procurando que al menos un grupo con la reina entre en ella. Así se puede alimentar a la colonia, comprobar si está libre de parásitos y enfermedades y dirigir mejor su desarrollo.

Evitar que desperdicien energía. Si las abejas empiezan a construir panales que luego habría que retirar, gastan esfuerzo inútilmente. Por eso se procura que levanten la cera sobre cuadros con cera estampada, y, según el tipo de cazaenjambres, se dotan de cuadros y de alimentadores (recipientes con jarabe de maíz, azúcar o miel que estimulan y alimentan a la colonia).

El truco de la caja y la noche. La caja con las abejas (núcleo) se deja en el lugar hasta la noche. Al anochecer regresan las exploradoras, que acceden por la piquera (el orificio por donde las abejas entran y salen) y descubren que su búsqueda ha sido en vano: la reina prefiere ya su nuevo alojamiento, con las celdillas ya preparadas. Pasado el anochecer, el equipo recoge la colonia, la traslada al parque y gestiona su destino con apicultores, que pasarán los cuadros a una colmena.

Humo y agresividad. El humo tiene un efecto limitado en los enjambres, porque carecen de miel propia con la que alimentar a sus miembros. Por eso generalmente no hace falta ahumador para capturar un enjambre; se reserva para cuando se aprecie agresividad, sobre todo en colonias asentadas en edificaciones.

Una regla de prudencia. No forzar ni sacudir las ramas donde está el enjambre: complica la retirada.

El equipo básico es el de un apicultor, al que se suman los medios propios del cuerpo de bomberos.

Vestimenta. Se eligen prendas de colores claros y tela completamente lisa, porque los colores oscuros y los tejidos «peludos» irritan a las abejas. Puede ser un buzo completo, un mono, o combinaciones de blusón, camisa con careta y pantalón. Lo esencial es el cierre correcto del traje en los puntos críticos: puños, botamangas (tobillos) y cuello.

• En los buzos, la careta va unida al mono y se quita abriendo una cremallera.

• El mono va por encima de la ropa de parque.

• Las caretas individuales se ajustan después con un cordón que pasa bajo el cuello y se remata con un doble lazo alrededor del cuerpo.

Guantes. Los de apicultor son de puño largo con elástico en el extremo, lo que da más seguridad. Pueden servir los guantes habituales del servicio, pero deben evitarse los de goma y látex: dan mucho calor y se rompen o rajan con más facilidad.

Botas. Sirven las botas de intervención del servicio. Conviene dejar un pliegue donde el mono se junta con la caña de la bota: así se mueve uno con libertad y la unión no se suelta ni se rompe al estirarse. Las polainas son una posibilidad, pero con botas de intervención no son necesarias.

Primeros auxilios ante picaduras. Conviene llevar lo necesario para atender picaduras durante la intervención:

• Retirar el aguijón si está presente raspando con un borde rígido (por ejemplo, el dorso de una tarjeta), sin usar pinzas, que pueden apretar el saco del veneno.

• Frío local: hielo envuelto en un paño sobre la picadura, en intervalos de unos 10 minutos.

• Si hace falta, cremas que alivien el picor o un antihistamínico.

• Ante dificultad para respirar, hinchazón de cara o boca, opresión en la garganta o dificultad para tragar, debilidad o coloración azulada, se avisa de inmediato al 112: son signos de una reacción grave.

Cartel de aviso. Sirve para señalizar la presencia del riesgo cuando se interviene pero no se logra eliminar el peligro; en ese caso puede ser necesario esperar al apicultor o adoptar otras soluciones.

Además de la protección personal, la intervención requiere un conjunto de herramientas propias de la apicultura.

Cazaenjambres. Es una colmena especial destinada solo a capturar enjambres. Suele ser un cajón de entre 10 y 100 litros, de madera, plástico o cartón (a veces se usan cajas de cartón del tamaño adecuado). También existen cazaenjambres de tela: sacos montados sobre un astil para coger enjambres de los árboles. Puede emplearse una colmena estándar con cuadros de cera estampada: láminas de cera de 2 o 3 mm con los hexágonos impresos, a partir de los cuales las abejas construyen las celdas de cría o de depósito de miel y polen. Deben estar libres de polillas, arañas y olores fuertes (pintura, por ejemplo). El olor de la cera y, en especial, del propóleo (antibiótico natural que las abejas elaboran contra bacterias y virus) resulta irresistible para ellas.

Perfume en espray. Mezcla de esencias naturales, normalmente al 5 %, estudiada para atraer a las abejas.

Cepillo de cerda natural. Pincel suave para retirar abejas posadas sin agredirlas. Se mueve de forma rápida y cuidadosa, perpendicular a la superficie, sin presionar, y retirando pocas abejas por pasada. Para quitar muchas de una vez es mejor un ventilador.

Espátula o rasqueta. Las abejas pegan con propóleo todos los elementos de la colmena; esta herramienta de metal, con extremos ligeramente afilados, separa la tapa del alza y los cuadros entre sí (listones que soportan las láminas de cera), y sirve también de raspador.

Soplador para desabejar. Se usa para sacar las abejas de la colmena.

Tijeras de podar. Para cortar las ramas de los árboles donde esté el enjambre.

Dos tipos de medios completan el material: los que calman y los que aíslan.

Ahumador. Aparato apícola para tranquilizar a las abejas. Su humo tapa las feromonas de alarma que liberan las guardianas o las abejas heridas al manipular la colmena. El combustible suele ser un granulado de combustión lenta. Como se ha visto, en enjambres rara vez es necesario.

Elementos de sellado. Se emplean para cerrar los huecos de la edificación donde se quiere aislar a las abejas. Se prefieren materiales de puesta en obra rápida: silicona o espuma de poliuretano.

La actuación se ordena según dónde esté el enjambre. En todos los casos se parte de la idea de proteger a las personas y, en lo posible, a las abejas.

1. Enjambre en vegetación. Si está a poca altura se retira sin medios auxiliares, haciendo que entre en la caja; si no, se emplean escaleras manuales o la autoescalera, con el mismo procedimiento. Lo recomendable es cortar la rama y trabajar con ella en el suelo, en lugar de sacudirla. Se barren las abejas hacia el núcleo.

Una vez en la caja hay que decidir: llevarla ya al parque o dejarla en el sitio. Como las exploradoras regresan al anochecer, lo más adecuado es esperar a que se reagrupen todas. Depende de la zona: si se sospecha que terceros pueden manipularla, se retira antes, dejando un margen para recoger a las que anden por ahí; si no, se deja señalizada la zona hasta pasado el anochecer y entonces se retira.

2. Enjambre en elementos de edificación (aleros, falsos techos, tambores de persiana, medianeras, conductos, cambios de plano de cerramientos, salientes y huecos en general):

• Si se aprecia agresividad, se tranquiliza con el ahumador.

• Si están accesibles, se barren con el cepillo directamente sobre la caja.

• Si no, se rocía el perfume sobre el cazaenjambres y se coloca cerca para que se reagrupen.

• Después del crepúsculo se recoge y se cierra la piquera para trasladarlo.

• Si el rescate es inviable por su complejidad y hay riesgo para los ocupantes o el entorno, se aísla a las abejas cubriendo los huecos, con mucho cuidado de que no encuentren otra salida.

3. Enjambre en el interior. La recogida se retrasa hasta después del anochecer, dejando una salida al exterior, preferentemente la ventana, y balizando la puerta para que nadie entre.

4. Varias colmenas implicadas. Típico de un accidente de vehículo apícola, con un potencial de millones de abejas y posible emergencia de orden público. Se espera un comportamiento agresivo, por lo que se adoptan estas medidas:

• Perímetro de seguridad de al menos 100 m.

• Requerir asistencia sanitaria y más equipos de apicultor, pues los disponibles pueden ser insuficientes.

• Con la autobomba, una cortina fina de agua sobre las abejas, que han ido encerradas y amontonadas, para que permanezcan quietas.

• Colocar las colmenas fuera de la calzada, con la piquera sin apuntar al vial.

La abeja de la miel (Apis mellifera) es, a efectos legales, un animal de producción: su tenencia y protección se rigen por la normativa de ordenación de explotaciones apícolas y de sanidad animal, no por la de animales de compañía. El marco estatal vigente es el siguiente.

1. Real Decreto 209/2002, de 22 de febrero, de ordenación de las explotaciones apícolas (modificado, entre otros, por el RD 448/2005). Tiene carácter de normativa básica estatal (disp. final 4.ª); las comunidades autónomas son la autoridad competente (art. 2.i). Lo que más interesa al bombero:

• Definiciones (art. 2). Enjambre: la colonia de abejas productoras de miel (Apis mellifera). Colmena: el conjunto formado por un enjambre, el recipiente que lo contiene y los elementos propios necesarios para su supervivencia (fijista o movilista). Colmenar: conjunto de colmenas de uno o varios titulares en un mismo asentamiento. Colmenar abandonado: el que tiene más del 50 % de las colmenas muertas. Explotación apícola: profesional (150 colmenas o más), no profesional (menos de 150) o de autoconsumo (como máximo 15), y estante o trashumante.

• Registro (arts. 5 y 6). Toda explotación se inscribe ante la comunidad autónoma, y ese registro está integrado en el Registro general de explotaciones ganaderas (REGA).

• Libro de registro (art. 7). Todo titular debe tener un libro de registro de la explotación, requisito indispensable para trasladar colmenas, y comunicar antes del 1 de marzo de cada año el censo de sus colmenas.

• Distancias mínimas de los asentamientos (art. 8.2): 400 m a establecimientos colectivos de carácter público y centros urbanos o núcleos de población; 100 m a viviendas rurales habitadas e instalaciones pecuarias; 200 m a carreteras nacionales; 50 m a carreteras comarcales; 25 m a caminos vecinales; y en pistas forestales, en los bordes sin obstruir el paso. Las distancias a carreteras y caminos pueden reducirse un 50 % si el colmenar está en pendiente con más de 2 m de desnivel (art. 8.4), y todas ellas hasta un 75 % si hay una cerca de al menos 2 m de altura que obligue a las abejas a iniciar el vuelo por encima de esa altura (art. 8.5). Para las explotaciones de autoconsumo, cada comunidad autónoma puede fijar otras distancias.

• Protección animal (art. 9). El titular debe velar por la satisfacción de las necesidades fisiológicas y de comportamiento de las abejas, para favorecer su buen estado de salud y de bienestar; no cumple esta obligación si el colmenar puede catalogarse como abandonado.

• Control sanitario (art. 10). El titular aplica los programas sanitarios oficiales y debe comunicar urgentemente a la autoridad competente cualquier alteración patológica que pueda poner en peligro la explotación.

• Transporte (art. 11.6). Las colmenas se transportan con la piquera cerrada o, si va abierta, cubiertas con una malla u otro sistema que impida la salida de las abejas. Los incumplimientos se sancionan conforme a la Ley de sanidad animal (art. 13).

2. Real Decreto 787/2023, de 17 de octubre, de trazabilidad, identificación y registro de animales. Desde el 2 de enero de 2024 sustituye al antiguo art. 4 del RD 209/2002. Según su art. 13, los titulares deben identificar cada colmena con el código de la explotación, en un sitio visible y de forma legible, mediante una marca indeleble; si la colmena procede de otra explotación, conserva el código de origen junto al nuevo. Para el bombero, ese código permite localizar al titular de las colmenas implicadas en un incidente (por ejemplo, un accidente de un vehículo apícola).

3. Ley 8/2003, de 24 de abril, de sanidad animal. Los medios de transporte de animales deben estar autorizados y llevar la documentación de traslado (art. 47), y el movimiento de animales requiere certificado sanitario de origen (art. 50); el RD 209/2002 remite a ambos artículos para el traslado de colmenas (art. 11.6 y 11.7).

Qué no se aplica. La Ley 7/2023, de bienestar animal, excluye expresamente de su ámbito a los animales de producción (art. 1.3.b), y la Ley 32/2007, de cuidado de los animales en su explotación y transporte, se aplica a los animales vertebrados (art. 2.a), por lo que tampoco alcanza a las abejas.

En una emergencia por inundación actúan numerosos servicios: bomberos, agrupaciones de protección civil y voluntarios, Cruz Roja, militares de la UME, sanitarios, Guardia Civil y policías locales, además de salvamento marítimo (en alta mar y en la costa, con distintas embarcaciones) y helicópteros capaces de trabajar sobre el agua.

Tipos de intervención acuática para los que el rescatador debe estar preparado, con conocimiento, equipo y entrenamiento metódico:

• Playas fuera de temporada o del horario de vigilancia: influyen las olas, que pueden medir varios metros, y las corrientes de entrada y salida de agua por las mareas.

• Costa con acantilados o escolleras: el punto crítico es el choque de las olas contra las rocas, en la franja entre agua y tierra.

• Aguas interiores sin corriente (presas, lagos, pantanos, remansos): la clave es el equipo personal y colectivo, como las embarcaciones.

• Intervenciones especiales con helicópteros o salvamento marítimo.

• Aguas con mucha corriente, por causas naturales o humanas: inundaciones, crecidas, riadas o rescates en ríos. Como en España las inundaciones son el fenómeno catastrófico más repetido, conviene distinguir:

• Inundaciones por crecida repentina (gran volumen de agua a gran velocidad atravesando zonas habitadas) o por subida lenta y previsible del caudal que lamina las llanuras de inundación.

• Riadas, urbanas o rurales, cuando el río crece en caudal y velocidad y afecta a sus orillas.

• Caídas a ríos de personas, con o sin vehículo.

Factores que influyen en una inundación. El riesgo es la relación entre la amenaza natural y la vulnerabilidad, y conocerlo determina el grado de preparación de los equipos.

• Naturales: lluvias intensas y breves o lentas y persistentes, ligadas a condiciones hidrometeorológicas, geológicas y estacionales; por ejemplo, la interacción entre masas de aire húmedo y orografía local que provoca la gota fría mediterránea. La inundación es un hecho natural y recurrente en un río: según Leopold et al. (1984), un río alcanza o supera su inundación media anual una vez cada 2,33 años. Las llanuras de inundación son los terrenos junto a los cauces que se inundan con más frecuencia.

• Antropogénicos: la ocupación de las llanuras de inundación, atractivas por su relieve y fertilidad y que los caudales extraordinarios inundan con periodos de retorno conocidos (1, 2, 5, 10 o 25 años); la deforestación, que aumenta la escorrentía, reduce la retención y la infiltración y acorta el tiempo de respuesta de la cuenca; las obras hidráulicas mal diseñadas (alcantarillas, puentes, canales, diques), que crean una falsa sensación de seguridad, y la falta de mantenimiento de cauces, cuyos residuos y sedimentos reducen la sección y favorecen los represamientos.

Características de la inundación que condicionan los daños:

• Altura del agua: influye en la estabilidad de las estructuras (flotación, fallo de cimientos) y en la extensión de la zona afectada.

• Duración: los daños crecen con ella, tanto estructurales como en comunicaciones, industria, servicios, agricultura y comercio.

• Velocidad: determina la erosión y la presión hidrodinámica que pueden derribar edificios y puentes, en el cauce o en la llanura.

• Velocidad de subida del agua: marca el tiempo disponible para alertar a la población.

• Frecuencia: efecto acumulativo y compromiso político para aplicar medidas correctoras.

• Estacionalidad: el daño varía con la época (zonas turísticas, cultivos).

El agua que corre a gran velocidad crea situaciones que el rescatador debe conocer y anticipar antes de entrar. Entendida la dinámica hidráulica, una inundación urbana funciona igual que una rural: da lo mismo que el obstáculo sea una roca o un coche, un edificio o una ladera, una presa o la rampa de un garaje. Por eso lo aprendido en el río sirve en la ciudad.

En un rápido el río deja de ser un plano y se vuelve tridimensional: las olas hacen de montañas, los rebufos de cañones y las líneas de contracorriente de fallas. Leer esa «topografía» y deducir lo que hay bajo la superficie separa un rescate fluido de una lucha contra el medio. Los principales accidentes son:

• Rebufo o rulo: contracorriente espumosa sobre un plano horizontal (el remolino lo es sobre un plano vertical). Aparece tras cualquier salto, escalón o irregularidad y siempre genera un reflujo o resaca lateral dirigido hacia atrás. Su forma extrema es el rebufo enganchón.

• Piedras lloronas y grada cóncava: la variante más peligrosa. El agua pasa sobre una gran piedra, cae en cascada y crea un rebufo potente que tira hacia arriba, contra la corriente, y retiene a quien cae dentro.

• Cascadas o grandes saltos: en la forma simple, un escalón recto que vierte a una poza profunda. La corriente principal forma una lengua que divide el rulo de la base; donde golpea puede estar la peor zona o la mejor salida, según caudal, velocidad, inclinación y profundidad.

• Diques: escalón tendido de orilla a orilla cubierto al menos por tres o cuatro centímetros de agua (en geología, una intrusión de roca dura descubierta por la erosión). Hacen de presa natural, con una poza arriba y otra somera al pie, y su superficie rugosa y cortante daña el material flotante y al interviniente.

• Contracorrientes: tras un obstáculo el agua se frena, se forma una depresión y parte del caudal vuelve en sentido inverso. Son el lugar seguro para salir de la corriente y para lanzar cuerdas, aunque también pueden dar problemas; un obstáculo sumergido puede crearlas en mitad del río.

• Colchones: agua que rebota sobre rocas, sobre todo en curvas. Hay que alejarse; si no se puede, pasar lo más horizontal posible, apoyando las piernas para protegerse y reorientarse.

• Sifones y coladeros: el agua se acelera entre obstáculos (efecto embudo) y, si pasa por debajo de uno superficial, succiona. Con caos de bloques aparece la «lavadora»; si hay un árbol con ramas atravesado se forma un colador, del que es muy difícil salir.

• Remolinos: en ríos caudalosos, la contracorriente tras un obstáculo del fondo gira en espiral hasta la superficie. Primero, evitarlos; si no, atacarlos tumbado, horizontal y extendido para flotar más y ser expulsado aguas abajo. En ciudad son muy peligrosos los que se forman al levantarse las tapas de alcantarilla.

• Cavernas: en las curvas el agua golpea la orilla exterior y la erosiona (la caliza antes que la pizarra o el granito), abriendo huecos sobre, a la altura o bajo la superficie. En terrenos blandos descalza los árboles y llena el cauce de ramas sumergidas.

• Olas: ondulaciones causadas por obstáculos y depresiones del lecho; reflejan la energía del río.

• Zona de batimiento: la erosión del exterior de la curva excava una hendidura que succiona y sumerge; el riesgo es engancharse en una rama.

• Encorbatamiento: una embarcación atravesada queda empujada contra una piedra. Es uno de los riesgos principales al usar embarcaciones neumáticas en rápidos e inundaciones.

Saber qué ocurre en el flujo de una riada o inundación permite decidir con más seguridad. La espuma son burbujas de aire que persisten en la superficie por la agitación del agua; se forma cuando corrientes opuestas mezclan con fuerza aire y agua, y su persistencia depende del tiempo que el agua incide sobre el obstáculo y del volumen. Leerla sirve para saber qué nos espera al pie de un salto: profundidad aproximada, forma y energía del rebufo, obstáculos ocultos, dónde acabaremos y si nos hundiremos o quedaremos enganchados.

La escala de Nealy gradúa de forma subjetiva la dureza de la espuma:

• Blanda: mucho aire, burbujas muy pequeñas y muy blanca, como espuma de jabón, que se mueve despacio río arriba. Indica agua profunda y fondo liso, pero también una corriente de retorno muy turbulenta y un rebufo uniforme y muy poderoso. Al haber tanto aire se flota mucho menos y el nadador solo asoma cada dos o tres vueltas.

• Media: aire y agua a partes iguales, bastante blanca, con burbujas grandes e irregulares (del tamaño de una canica a una bola de golf). Señala un rebufo de profundidad completa, fondo desigual y poca o media profundidad. El nadador no suele hundirse del todo: dará un par de vueltas y saldrá expulsado por el fondo enseguida.

• Dura: poco aire, aspecto de agua hirviendo o vidrio fundido, burbujas grandes y escasas. Bajo un gran salto indica aguas someras, fondo irregular y un rebufo que rechaza en varias direcciones, con un retorno violento y ruidoso.

• Mixta: cualquier combinación de las anteriores; indica fondo irregular con probables obstáculos.

La corriente. Es la escorrentía del cauce (lluvia, deshielo, manantiales); en una inundación, el movimiento del agua de zonas altas a bajas. Quien la sabe leer elige el camino más seguro. Factores a conocer: corriente principal, caudal, velocidad, fuerza, color del agua y grados.

• Corriente principal o canal de bajada: el flujo de mayor caudal y velocidad, que sigue la máxima pendiente y suele ir por el centro, aunque la orografía y los obstáculos la desvían. Se define por el sentido de traslación (sobre todo descendente, pero también ascendente —contracorriente—, vertical, lateral y circular) y por la posición de las capas: las superficiales van más rápidas que las del fondo y las de las orillas, frenadas por el rozamiento.

• Velocidad: varía desde casi cero junto al lecho y las orillas hasta un máximo en el centro, a cierta distancia del fondo. Aumenta con la pendiente y con el caudal, y disminuye con la rugosidad del lecho. El flujo puede ser laminar (hilos paralelos, propio de lechos uniformes) o turbulento (torbellinos; los movimientos helicoidales, típicos de pendientes fuertes y crecidas, levantan los materiales del fondo y explican casi toda la erosión).

• Caudal: cantidad de agua que circula, siempre variable, medida en m³/s en puntos de aforo. Más caudal no siempre significa más dificultad, pero siempre supone más velocidad, más fuerza y más peligro. El régimen fluvial es la variación del caudal a lo largo del año, obtenida promediando aforos diarios, mensuales y anuales de una serie larga de años.

• Color del agua, buen indicador del caudal salvo causas externas: clara, con el fondo visible, caudal normal; turbia, gris plomizo, final de una gran riada, caudal en aumento o aguas de deshielo; chocolate o verde oscuro, grandes riadas y muchísimo peligro.

El riesgo hidrológico cambia sobre todo con la meteorología. En el cauce de un río se distinguen dos niveles, que casi nunca se respetan al ocupar el terreno:

• Aguas bajas: las mínimas según la época del año.

• Máxima crecida ordinaria: según el art. 4.2 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico (RD 849/1986), en los tramos con información hidrológica suficiente su caudal es «la media de los máximos caudales instantáneos anuales en su régimen natural, calculada a partir de las series de datos existentes y seleccionando un período que incluirá el máximo número de años posible y será superior a diez años consecutivos», representativo del comportamiento hidráulico de la corriente.

El cauce es el terreno cubierto por las aguas en las máximas crecidas ordinarias (art. 4 del texto refundido de la Ley de Aguas, RDL 1/2001) y, como cauce de una corriente natural, forma parte del dominio público hidráulico. Las riberas son las fajas laterales del cauce situadas por encima del nivel de aguas bajas, y las márgenes, los terrenos que lindan con el cauce, sujetos a una zona de servidumbre de 5 m y a una zona de policía de 100 m de anchura en la que se condicionan el uso del suelo y las actividades (art. 6 del mismo texto refundido). La zona de policía puede ampliarse para incluir las zonas por donde se concentra el flujo en avenidas (art. 9 del Reglamento del Dominio Público Hidráulico), y los terrenos que pueden inundarse en las crecidas no ordinarias conservan su titularidad: son zonas inundables las que alcanzarían las aguas en la avenida de 500 años de periodo de retorno (art. 14 del mismo reglamento), por lo que en zonas llanas superan con mucho esos 100 m.

Equipo interviniente es el grupo de profesionales o voluntarios que actúa coordinado ante una emergencia con personas o bienes en agua con mucha corriente. Sus riesgos se dividen en objetivos y subjetivos según su origen.

Riesgos objetivos: situaciones físicas que se observan y miden, pero que en general no se pueden modificar, y que cambian cada día o incluso cada momento. Determinan la dificultad de un río:

• Pendiente, volumen y velocidad del agua.

• Rocas que sobresalen y árboles caídos u otros obstáculos.

• Cascadas y olas.

• Temperatura del agua (nadar en agua muy fría produce hipotermia) y temperatura ambiente.

• Hoyos: el agua se acelera al estrecharse el paso sobre una roca sumergida y se frena bruscamente aguas abajo; lo que cae dentro queda retenido.

Condición variable del entorno. El caudal puede cambiar en pocos minutos, o de forma estacional y previsible. Causas típicas:

• Apertura programada de una presa para turbinar y producir electricidad, o para regadío. En cauces regulados, la suelta de grandes volúmenes puede ser repentina y aumentar la corriente y el riesgo. Quien conoce la zona debe saber horarios y variaciones.

• Grandes lluvias en poco tiempo, sobre todo en ríos encajados, de poca sección y que recogen agua de una cuenca amplia.

• Rotura de una presa: sin indicios en el río, salvo avisos de las autoridades; la única respuesta es la evacuación temprana (caso de Tous).

La seguridad mejora conociendo de antemano estas posibilidades, previendo vías de escape en las orillas hacia cotas secas y sabiendo navegar con la ola donde no haya obstáculos. Es muy importante conocer la actividad de la presa aguas arriba y mantener contacto con sus responsables, para adaptar el entrenamiento o pedir que se abran o cierren compuertas en una emergencia.

El grupo debe llegar sabiendo dónde se coloca y qué hace cada uno: todo ha de ser rápido y sin dudas. Aunque haya jefe de grupo, conviene consensuar la maniobra y descartar, aunque sean posibles, las más arriesgadas o costosas. Desde tierra la posición debe ser segura y firme: si un rescatador cae al agua, el rescate se duplica. Lo ideal es que la víctima se autorrescate nadando hasta la orilla.

Líneas de seguridad. Se justifican por un riesgo alto aguas abajo (presas, remolinos, rebufos) y garantizan que, si la maniobra falla, víctima y rescatador serán recogidos. Necesitan personal para dos grupos (uno rescata y otro monta la línea) y acceso a ambas orillas, cruzando si hace falta por un punto más fácil aguas arriba o usando una pistola lanzacabos. La cuerda se tiende en diagonal, con tubos de rescate o aros intercalados como referencia visual y agarre.

Movimiento de péndulo. Para pasar a la víctima de una orilla a otra: un socorrista sujeta un extremo sin atarlo nunca; otro, unido por mosquetón al arnés de suelta rápida de su chaleco (nunca con la cuerda atada al cuerpo), cruza, controla a la víctima y ambos entran en la corriente mientras se tira desde la orilla; la fuerza del agua los va acercando. Hay que trabajar perpendicular a la corriente (en paralelo no hay péndulo) y se puede soltar cuerda o caminar para aguantar la tensión. Si se ata por error, el del agua tiende a hundirse y solo puede soltarse.

Tipos de rescate: rescatador estático en la orilla, sin arriesgar nada; uno en la orilla y otro atado al arnés en el agua, y rescatador solo y sin conexión, reservado a personal con mucha experiencia.

• Desde tierra, aseguramiento estático: se lanza la cuerda y la víctima llega por péndulo; se puede pisar el extremo, pero nunca atarlo a un punto fijo. Un rescatador experto y equipado puede saltar unido a la víctima para entrar con ella en un remanso.

• Desde tierra, aseguramiento dinámico: tras lanzar la bolsa, el rescatador camina o corre por la orilla, reduciendo la fuerza sobre el sistema (péndulo más traslación). Exige una orilla transitable.

• Mixto tierra-río: para víctimas en mitad del río. Desde un punto seguro aguas arriba entra un rescatador atado al mosquetón de un chaleco con hebilla de suelta rápida obligatoria; el de tierra controla toda la maniobra, despacio, y la termina con un péndulo en perpendicular.

• Víctima en un islote: dos rescatadores agarrados a una baga, separados 3-4 m, se dejan llevar, abrazan el islote y entran en su contracorriente; uno puede ir sujeto a tierra con suelta rápida.

Bolsa de seguridad. Poco riesgo y mucha eficacia si se domina. Se saca solo la cuerda necesaria (si sobra, se enreda) y se grita «¡CUERDA!» al lanzar. El primer tiro debe formar 45° aguas arriba respecto a la perpendicular, para que la corriente acerque a la víctima y quede margen para un segundo intento. Se busca dejarla en un remanso, pero nunca en peor situación: si hay sifones o coladores en el recorrido, mejor dejarla bajar unos metros.

Tablero flotante. Ante posible lesión de columna (todo politraumatizado se trata como lesionado medular) hace la evacuación más rápida, eficaz y digna. Requiere tablero, cinchas, suelta rápida y cuerdas flotantes y al menos dos rescatadores expertos, mejor tres: uno en la cabecera mantiene la cabeza fuera del agua y la vía aérea libre; los otros nivelan y dirigen con los pies de la víctima río abajo, mientras desde la orilla opuesta se hace el péndulo hasta un remanso. En zonas encañonadas puede ser la única opción navegar con el tablero.

Tras una inundación o riada puede haber personas arrastradas que sigan vivas, con traumatismos, sin poder moverse por sí mismas. La búsqueda debe seguir una metodología conocida y aplicada por todos los servicios participantes, sin descoordinación y distinguiendo claramente a los equipos de los curiosos. Se planifica según la orografía y el personal disponible, con cuatro normas básicas: coordinación, comunicación, metodología y señalización.

Coordinación. Hace falta una persona que coordine el operativo completo y otra, con experiencia y conocimiento del medio, que dirija el rastreo sobre el terreno. Es la única manera de trabajar con seguridad y sin riesgos innecesarios.

Comunicación. Suele ser el punto débil, porque cuesta encontrar equipos adecuados al agua: a veces hay que soltar material o detenerse para sacar la radio de una bolsa estanca. Conviene usar equipos integrados en el casco y preparados para el medio acuático.

Metodología, en tres pasos:

1. Equipamiento de seguridad: todo el personal va equipado para trabajar en el agua, aunque su labor sea desde la orilla, porque la orografía puede obligar a entrar. Su uso es obligatorio: permite flotar, nadar, rastrear y aguantar largos periodos sin frío, protegido de golpes, roces y cortes. Rastrear en corrientes, represas o cascadas sin él sería una temeridad.

2. Asegurar la zona: evitar que aparezcan situaciones que agraven el riesgo. El coordinador debe conocer, a través de la confederación hidrográfica, la previsión de desembalses: las lluvias suelen llenar las presas y obligar a abrir compuertas, y también puede haber aportes programados para regadío o turbinado. Hay que conocer e incluso modificar esa programación. Decidido el tramo, se montan líneas de seguridad que marcan el final del tramo y recogen a quien sea arrastrado; además se despejan accesos y se facilita la llegada de los sanitarios.

3. Reparto de tareas y zonas: el coordinador controla al personal y los puntos de inicio y fin. Como el trabajo es minucioso, fatigoso y estresante, se limitan los tiempos y se establecen relevos: a cada grupo se le asigna hora de inicio, zona y hora de relevo, y el cambio se hace a la vez en todos los grupos de superficie.

Señalización por zonas. Hay que saber siempre dónde se empezó, dónde se ha llegado y qué se ha hecho, más aún si intervienen varias organizaciones (unas buscando en las orillas y otras bajo el agua). Las señales deben ser visibles, en lugares elegidos y comunicados por el PMA. Se acota la zona con cinta (policía, bomberos, protección civil), se marcan principio y final con carteles en cada orilla y los cambios de grupo con cinta de color. Código de colores recomendado:

• Blanco: rastreo lateral y orillas con poca profundidad.

• Amarillo: cauce que se puede rastrear andando.

• Rojo: rastreo subacuático.

Las cintas pesan poco, se atan fácilmente a una rama visible y resultan un sistema sencillo y eficaz. Se recomienda practicar este método con maniquíes en ejercicios breves pero productivos, incluyendo alguna práctica nocturna, con atención especial a la iluminación y la comunicación.

La patología de la construcción estudia los problemas que aparecen en un edificio, o en parte de él, después de construido. Determinar sus causas exige a menudo un estudio técnico con ensayos y mediciones especializadas, pero el bombero necesita unas nociones básicas de los elementos constructivos y de sus lesiones visibles para reconocerlas desde el primer momento.

Ante daños en un edificio, el servicio de bomberos tiene tres tareas:

1. Reconocer las lesiones existentes.

2. Diagnosticar y valorar su gravedad.

3. Adoptar medidas preventivas provisionales frente a la emergencia.

El edificio avisa antes de caer: crujidos y siseos producidos por la rotura y disgregación de materiales que se desplazan por los huecos.

Clasificación de las lesiones:

• Por su origen: accidentales, ajenas al edificio (incendios, explosiones, sismos, obras anexas, movimientos de tierras), y no accidentales, debidas a sus propios elementos (envejecimiento, agentes ambientales, mala ejecución, materiales deficientes).

• Por su tipo: físicas (erosión y degradación por lluvia, viento y calor, con riesgo de caída de materiales); mecánicas (esfuerzos por cargas, empujes o impactos, que se ven como fisuras y grietas), y químicas (oxidación, eflorescencias, organismos vivos, humedades).

• Por su gravedad: leves o ruinas incipientes, fácilmente reparables y sin riesgo para las personas; graves o ruinas avanzadas, que afectan a la estabilidad de una zona y obligan a medidas provisionales, y muy graves o ruinas inminentes, que comprometen todo el edificio y exigen desalojar.

Puntos de inspección, porque los residentes pueden no haber advertido algunas lesiones: red de agua, deformación de huecos, grietas en fachadas y muros, pandeos y desplomes, fisuras en tabiques y falsos techos, flechas de forjados, deformaciones de cubierta, terreno, apoyos de vigas y forjados y desprendimientos.

Fisuras y grietas. Son la manifestación más común. Se diferencian por su anchura: fisura, menos de 1 mm; grieta, más de 1 mm. La fisura, en principio, no es grave; las grietas sí merecen atención:

• Grieta muerta: estabilizada, sin progresión; bordes no afilados, interior oscuro y con polvo. No reviste especial gravedad.

• Grieta viva: sigue avanzando; bordes afilados y limpios, color del material recién roto, arenilla alrededor, crujidos que oyen los vecinos y a veces testigos rotos. Es peligrosa, su velocidad de aparición indica la severidad y la primera medida es desalojar hasta que la evalúe un técnico.

Las grietas nacen de esfuerzos de tracción (fuerzas en la misma línea y sentidos divergentes, que estiran), y el esfuerzo actúa en dirección perpendicular a la grieta; la compresión (fuerzas convergentes, que acortan) produce abombamientos. Solo importan si afectan a elementos estructurales. En muros de carga, cuanto más horizontal es la grieta, más peligrosa, porque anuncia un desplome inminente. Hay que ver si es superficial o atraviesa el elemento y si es puntual o generalizada.

Otras manifestaciones:

• Desplazamientos: por sobrecargas, incendios, sismos, viento, mala cohesión, giros de la cimentación (desplomes), dilataciones o impactos. Pueden provocar colapsos parciales o totales.

• Pandeos: deformación por una compresión que supera la de diseño; depende de la esbeltez (relación entre longitud y sección). Se llama pandeo en pilares y abombamiento en muros. Sin grietas ni roturas puede no ser grave, pero conviene aligerar la carga.

• Flexiones: esfuerzos transversales que alabean la pieza; la flecha es la máxima desviación de una viga respecto a la horizontal y se aprecia en rodapiés y zócalos. También conviene aligerar carga.

• Esfuerzo cortante: tiende a seccionar el elemento, normalmente en los apoyos, «cizallando» la viga.

• Degradación de materiales: por tiempo, humedad y reacciones químicas; empieza en superficie y avanza hacia dentro.

Madera. Ligera, resistente y renovable, pero anisótropa (resiste mucho más en la dirección de la fibra), higroscópica, poco duradera en ambientes agresivos y combustible. Abunda en vigas, jácenas y cerchas de cascos antiguos. Daños:

• Bióticos: termitas, carcoma y hongos. La albura (exterior) es más débil que el duramen, y la testa es la superficie más expuesta por su porosidad.

• Abióticos: sol, lluvia e incendio. El fuego crea una capa carbonizada unas 6 veces más aislante que la madera, que protege el interior: pierde capacidad portante porque se reduce la sección, no porque se debilite el material.

• Estructurales: sección insuficiente, deformaciones excesivas y fallos de uniones.

Se comprueba con el método del punzón o destornillador en el apoyo (si entra con facilidad, la viga puede fallar) y con el martillo de pasta (sonido claro y tenso, viga en carga; blando y sordo, ya no carga).

Hormigón armado. Resiste bien la compresión y mal la tracción y el cortante, por eso se arma con acero, que se dilata de forma parecida y queda protegido de la oxidación. Lesiones físicas: grietas de retracción, disgregación, defectos de ejecución, sismos e incendio. Es incombustible: clase A1 de reacción al fuego sin necesidad de ensayo (anexo I, apartado 1.2, del Real Decreto 842/2013), y conduce mal el calor; empieza a perder resistencia por encima de los 100 °C, pierde un 15-25 % hacia los 400 °C, a los 800 °C conserva solo un 15-27 % de su resistencia a compresión y la pierde toda hacia los 1.200 °C, y se debilita más al enfriarse. Lesiones químicas: sulfatos, cloruros, aguas ácidas, aluminosis y corrosión de armaduras, que se hinchan y hacen saltar el recubrimiento.

Acero. Incombustible (también A1 sin ensayo según el mismo apartado del Real Decreto 842/2013) pero muy conductor: hacia los 600 °C pierde más de la mitad de su resistencia (a 500 °C conserva en torno al 78 %), mucho antes de fundir, se dilata, pandea y arrastra al resto de la estructura. Su gran enemigo es la corrosión, lenta y a menudo oculta en soldaduras y tornillos, que reduce la sección útil.

Mampostería. Muros de carga de piedra y mortero que se degradan con el tiempo; su lesión química típica son las eflorescencias, sales que cristalizan y disgregan la piedra.

Elementos estructurales:

• Cimentación: asientos, empujes y giros por fallo del terreno (roturas de saneamiento, lluvias, nivel freático) o por excavaciones junto al edificio que invaden el bulbo de presiones (triángulo de 45° bajo la zapata). Los asientos diferenciales iniciales suelen estabilizarse; las arcillas expansivas empujan hacia arriba. Se actúa así: reconocer, desalojar, balizar, evaluación técnica y medidas según la valoración, colocando testigos de escayola o yeso fechados.

• Vigas y forjados: rara vez comprometen todo el edificio, aunque un forjado puede arrastrar a otros. En madera, la pudrición de la cabeza por humedad causa rotura por cortante y obliga a apuntalar; flecha máxima orientativa luz/80. En hormigón: grietas por sobrecarga o mala ejecución, corrosión y hundimiento instantáneo por rotura frágil si falta armadura transversal. En acero: flechas, corrosión y deformaciones por incendio.

• Pilares: su fallo arrastra parte de la estructura. En hormigón, si es corto rompe por aplastamiento con fisuras verticales; si es esbelto, por pandeo con fisuras horizontales. Las fisuras de agotamiento se concentran en el tercio superior, bajo el forjado, y las verticales anuncian colapso inminente (para no confundirlas con retracción o corrosión, se mira la cara opuesta o se quita el enfoscado). En acero: pandeo, oxidación, soldaduras defectuosas e incendio; en madera, pudrición y pandeo de los pies derechos.

• Muros de carga: sostienen al menos una crujía. Fallan por cimentación, empujes, reformas indebidas, deslizamientos o sobrecargas, con grietas, desplomes (por rotura de tirantes o pudrición de las cabezas de vigas que los arriostran) y abombamientos. La ruina es segura cuando el desplome o abombamiento llega a la mitad del espesor.

Elementos no estructurales. No afectan a la estabilidad, pero pueden causar accidentes. Su deterioro depende de la intemperie y del mantenimiento de la propiedad, y en el interior suele venir de filtraciones (bajantes de baños, cocinas o pluviales, fachada, cubierta).

• Fachadas y cerramientos: piezas que se desprenden a la vía pública; hay que sanear y balizar hasta que actúe la propiedad.

• Pretiles y cornisas: a veces se desmontan en parte; el empuje del forjado puede agrietarlos o girarlos.

• Falsos techos: muy sensibles al agua, a los asientos y al fuego; se sanean.

• Ventanas y acristalamientos: el viento y el deterioro pueden hacerlos caer; los dinteles se oxidan y sueltan el recubrimiento.

• Tabiques: se agrietan fácilmente con asientos y cambios térmicos; informan del estado del edificio, pero sus grietas no deben alarmar por sí solas.

• Balcones: vigas en voladizo que se apuntalan si fallan, o se sanean si el problema es el relleno.

• Rellenos de forjado (bovedillas, ladrillos): su caída no es estructural; se sanea, se baliza y se avisa a la propiedad.

• Escaleras: se valora apuntalarlas o acodalarlas.

• Ornamentos, canalones, carteles, luminarias: se desmontan o retiran si pueden caer.

• Descuadre de huecos: puertas y ventanas que rozan o se encajan son un signo claro de lesión estructural; cuanto más cuesta abrirlas, mayor deformación.

Actuación del servicio de bomberos. Es urgente y peligrosa, y a menudo somos los primeros en valorar los daños. Lo primero es decidir si la lesión afecta a un elemento estructural y si puede estar generalizada.

Reconocimiento. Se observa el edificio, sin fiarse solo de lo que digan los vecinos, y se averigua el porqué, comprobando si hay reformas o demoliciones y vaciados cercanos. Pauta: reconocer la vivienda afectada y las colindantes por ambas caras; fincas y solares próximos; puntos críticos (bajantes, conducciones); el tipo de estructura; deformaciones de suelos, rodapiés, tabiques y falsos techos; abombamientos y desplomes, y preguntar por ruidos y crujidos.

Diagnóstico. Si la lesión no es estructural, decide el mando que acude. Si es estructural, hace falta un técnico (de urbanismo o del propio servicio) y, mientras, se desaloja la vivienda o todo el bloque si afecta a elementos comunes.

Medidas provisionales ante lesiones estructurales:

• Apuntalamiento de emergencia: puntales metálicos con sopandas y durmientes que soportan lo que la estructura ya no puede; el técnico fija número y separación y hay que buscar un firme, aunque obligue a apuntalar desde la planta baja.

• Acodalamiento: apuntalamiento horizontal con puntales y tablones embridados (muros en abanico, fachadas), también con supervisión técnica.

• Testigos de escayola con la fecha, para saber si la grieta está viva o muerta.

• Desalojo si el peligro es inminente, con apoyo de policía o guardia civil y precinto de la zona.

• Demolición parcial cuando el derrumbe no puede esperar, realizada o dirigida por el servicio con la maquinaria adecuada.

• Balizamiento con vallas o cinta.

Ante lesiones no estructurales: sanear con herramientas de mano (bicheros, barras de uña, radial), desmontar lo que pueda caer (con autoescala o escaleras si hace falta), apuntalar cargaderos o huecos, asegurar con cuerdas o alambres lo que no se pueda retirar y balizar.

El mando reparte funciones y fija las medidas de prevención; el uso de EPI es obligatorio. Al terminar se comunica al presidente de la comunidad o al propietario la necesidad de obras: nuestra misión es eliminar el riesgo para las personas, no reparar la causa.

El rescate de personas atrapadas en un edificio hundido es de las intervenciones más complejas: la incertidumbre de que haya víctimas vivas que no se ven, la impotencia ante el escenario y la lentitud inevitable de los trabajos aumentan la tensión. Son intervenciones que pueden durar horas o días y exigen conocimientos de construcción y salvamento, medios adecuados y una organización eficaz, porque la estructura y las instalaciones quedan en estado precario.

Riesgos y medidas:

• Derrumbamientos: no desescombrar de forma indiscriminada, por la inestabilidad de los escombros; cuidado al perforar muros y placas; llevar el furgón de apeos y apuntalamientos; vigilar los elementos con riesgo de caída y, si el rescate se alarga, demolerlos o asegurarlos; entrar en huecos siempre asegurado desde el exterior.

• Eléctrico: cortar la tensión del edificio; atención a líneas aéreas dañadas y suelos húmedos.

• Gas: cortar el suministro; usar explosímetro en espacios confinados; una fuga incendiada no se apaga hasta cortar el gas; ante sospecha de fuga, evitar cualquier fuente de ignición.

• Agua: cortar el suministro, porque puede ahogar a los sepultados y dificulta la búsqueda.

• Incendios: extinguirlos de inmediato, salvo una fuga de gas incendiada.

• Cortes, atrapamientos y caídas: abundan materiales cortantes y pesados. El equipo de localización lleva EPI completo (casco, mono, botas, guantes) y los que desescombran, el equipo completo con chaquetón y cubrepantalón.

Huecos de supervivencia. Al hundirse, pilares, vigas, cerchas y forjados suelen dejar huecos bajo los escombros, y muebles resistentes (mesas, camas, armarios) pueden crear oquedades. Según cómo quedan los escombros:

• Marquesina: el forjado conserva un apoyo y cae por el otro, inclinado, dejando un hueco grande.

• En «V»: el forjado cede por el centro y deja un hueco a cada lado.

• Oblicua lateral o plano inclinado: huecos entre los elementos verticales y los forjados inclinados.

• Voladizo: cede un soporte vertical y caen los forjados que apoyaban en él.

• Estratificado: cada piso cae sobre el inferior formando estratos.

• Derrumbe total o capas comprimidas: pocos huecos; muros en pie y forjados superpuestos; hay que abrir paso.

• Caída lateral: el edificio vuelca sobre un costado, por fallo del terreno o sismo; muchos huecos.

• Espacio relleno de escombros (sótanos con soportes intactos) y espacio inundado (con agua o lodo; pocas posibilidades de vida).

• Nido de golondrina: una estancia muy dañada y el resto probablemente intacto, aunque la estructura puede estar tocada.

• Local impactado: explosión con escombros en la calle; tapón de escombros que bloquea la salida (bajos y sótanos).

• Escombros en los bordes, en la calzada: más alejados (tipo A) o junto al edificio (tipo B); hay que comprobar si hay peatones. En el hundimiento total (tipo C) los escombros forman un cono cuya altura es un tercio de la que tenía el edificio.

• Combinado: mezcla de varios tipos.

Existe además una clasificación más compleja, el método alemán, con su propia simbología.

El método de rescate, desde un butrón hasta una galería, depende de la tipología, la estructura y la información disponible. Los escombros sostienen los huecos que buscamos, así que hay que afianzar antes de perforar.

Reconocimiento. Hay que valorar la causa del derrumbe y el estado del edificio: lo que queda en pie está en equilibrio inestable y soporta cargas para las que no se calculó. Se examinan los elementos estructurales no colapsados, porque de ellos depende el resto; se cortan electricidad, gas y agua, y se desmontan los elementos que quedan colgando.

Los equipos de elevación, tracción y arrastre sirven para mover, desplazar o fijar cargas, nunca personas, ya sea para impedir que caigan o para recuperarlas, y deben cumplir la normativa europea aplicable a ellos y a sus componentes. Los más usados por los bomberos son el cabestrante o winch, el tráctel y la grúa o pluma.

Cabestrante. Consta de un tambor donde se aloja el cable y un sistema motriz que lo enrolla. Puede ser manual o eléctrico.

• Manual: funciona como una palanca de primer género; la fuerza aplicada en el brazo se multiplica en un rodillo con trinquetes. Lleva tambor para el cable de acero, puede ser fijo o portátil y arrastra de 300 a 4.000 kg, aunque solo unos pocos metros. Es ligero (unos 6 kg los más potentes).

• Eléctrico: torno movido por un motor eléctrico, conectado normalmente a la batería del vehículo, con más cable y más fuerza que el manual. Se compone de cable con gancho y terminal de fijación, tambor, motor, caja de conexiones, embrague (que libera el tambor de los engranajes) y rodillos guía. Va en la parte delantera del vehículo y se usa sobre todo para autorrescate. Su ventaja mecánica depende del radio del tambor y baja a medida que se recoge cable; para empezar a tirar hacen falta al menos cinco vueltas de cable en el tambor.

Capacidad de tracción. Para elegir un cabestrante de autorrescate se toma una capacidad doble de la tara del vehículo, aunque el terreno (arena, barro, cauce) modifica ese factor, igual que la cantidad de cable desenrollado.

Alineación. La capacidad nominal se refiere a cable sencillo con la carga en el eje longitudinal del vehículo portador; una mala alineación provoca mal enrollado, enganches y rotura del cable. Si no se puede alinear, se usan poleas de desvío; una polea de reenvío reduce la carga del cabestrante al 50 % sin apenas perder velocidad.

Sobrecalentamiento. Es de servicio intermitente: no se debe arrastrar más de 30 segundos seguidos y, si el uso es largo, hay que dejarlo enfriar al menos 10 minutos.

Maniobra:

• EPI mínimo: calzado de seguridad, casco, guantes y ropa de alta visibilidad. El operador del mando a distancia se sitúa perpendicular al cable, a 2,5 m como mínimo o dentro del vehículo.

• En la zona solo permanece el equipo de rescate; se impide el paso y se usan accesorios homologados.

• El vehículo de rescate se alinea con el que se va a rescatar, se frena y se calza; se tiene en cuenta la longitud del cable. Conviene dejar el motor en marcha para no agotar la batería.

• Para soltar el gancho se acciona el mando y se elimina la tensión de las primeras vueltas; un bombero lo coge por su cinta mientras se desenrolla.

• Con el embrague desconectado se saca a mano solo el cable necesario hasta el anclaje, siempre tenso para evitar vueltas flojas en el tambor.

• Se vuelve a embragar, se tensa un poco, se revisa la instalación y se coloca sobre el cable una manta o peso que lo haga caer al suelo si se rompe, evitando el efecto látigo.

• Se recoge a velocidad constante y sin tirones; el vehículo rescatador actúa de anclaje y no se mueve.

• Al terminar: asegurar el vehículo rescatado (freno, calzos o marcha), soltar el cable, enrollar el resto, desconectar el mando y guardar los accesorios para limpiarlos y revisarlos.

El tráctel es un aparato portátil de tracción y elevación de cable pasante que cumple la misma función que un cabestrante. Funciona arrastrando el cable en línea recta mediante dos mordazas que actúan como dos manos que tiran alternativamente. Se fija con gancho o bulón a cualquier punto suficientemente resistente. Solo sirve para mover material, nunca personas. Los modelos más usados por bomberos son los de 0,75, 1,5 y 3 t de carga máxima, que deben emplear siempre el cable original del fabricante, diseñado para ese aparato.

Aplicaciones: arrastre, elevación y consolidación o fijación.

Normas de uso: solo lo maneja personal capacitado, con protección y zona asegurada; no se usa un aparato de estado dudoso y se desecha el cable dañado, controlando de forma continua aparato, cable y eslinga; está pensado para uso manual y no debe motorizarse; nunca se supera la carga nominal, y no se emplea en ambientes inflamables.

Montaje. Hay que comprobar que tenga capacidad suficiente (contando no solo el peso, sino lo que frena o retiene la carga) y que el anclaje resista. Para alinearlo se intercala una eslinga adecuada entre anclaje y aparato; nunca se usa el propio cable como eslinga rodeando un objeto y enganchándolo a sí mismo, porque esa lazada puede superar la carga de rotura del cable. Puede anclarse a un punto fijo o a la carga, pero siempre a un anclaje fijo, sin encajar el cuerpo del aparato en grietas. Los ganchos llevan cierre de seguridad, que debe quedar cerrado. El modelo de 3 t se ancla con un bulón extraíble que atraviesa las orejas del cárter, bloqueado por un pasador con anillo. Cuando se use una polea de desvío, ella y su anclaje deben aguantar más del doble de la carga. Con poleas de reenvío se multiplica la capacidad con el mismo esfuerzo.

Embrague. Una empuñadura permite desembragar el mecanismo, solo sin carga. En posición embragado, las mordazas bloquean el cable listo para tirar; en desembragado, el cable corre libre. En reposo conviene dejarla embragada, de modo que haya que desembragar antes de meter el cable. Se maneja moviendo en vaivén la palanca telescópica. Si se deja de accionar, las mordazas se cierran solas y reparten la carga por igual.

Fin del trabajo. Antes de desembragar hay que quitar la carga accionando la marcha atrás hasta destensar el cable; después se desmonta en orden inverso, se vuelve a embragar y se guardan aparato y cable en lugar seco. El cable, sacado del todo, se revisa, se cepilla, se engrasa y se recoge en su enrollador.

Seguridad y cable. Los modelos de 0,75 y 1,5 t tienen pasadores de seguridad cizallables que se rompen con sobrecarga e impiden seguir tirando, aunque la marcha atrás sigue funcionando para bajar o aflojar; se reponen con recambios originales. El cable original se distingue por llevar un cordón rojo; sin él la certificación CE no vale. Se revisa antes de usarlo y se elimina si su diámetro ha disminuido un 10 %.

Mantenimiento: limpiarlo sumergido en disolvente, alcohol, gasolina o petróleo, sacudirlo, girarlo para que salga la suciedad, escurrir y secar; luego engrasar abundantemente con aceite SAE 90 o 120 por las aberturas del cárter, accionando las palancas para que penetre. Un cárter golpeado o deformado va a un taller autorizado.

Anomalías:

• Palanca de avance que gira loca: pasadores cizallados por sobrecarga.

• Pompeo en marcha adelante (sube o baja unos centímetros sin avanzar) o sacudidas en marcha atrás: falta de engrase.

• Cable bloqueado dentro (normalmente por deterioro): parar, asegurar la carga con otro medio, aflojar, desembragar sin carga e intentar sacarlo; si no se puede, a reparación.

En los vehículos con equipo de elevación hay que conocer sus características y tener en cuenta el peso del vehículo con toda su dotación y la posición de la pluma respecto al chasis. En los de bomberos la grúa suele ir en la parte trasera, al final del chasis. La elección debe ajustarse a la finalidad del vehículo: una grúa demasiado pequeña limita mucho la elevación y una demasiado potente resta funcionalidad al vehículo.

Como ejemplo, una grúa habitual en vehículos de rescate alcanza algo menos de 8 m, eleva 940 kg en su máxima extensión, gira 400º y se mueve a 1,7 m/s.

Componentes:

• Base: fija la grúa al vehículo y soporta gatos, columna y sistema de giro.

• Sistema de brazos: brazo de elevación (primario), brazo de articulación (secundario) y extensiones hidráulicas.

• Gatos estabilizadores: al menos dos, para ganar campo de trabajo y estabilidad.

• Sistema de maniobra: depósito de aceite, bomba hidráulica, distribuidor para gatos, mangueras y tubos, cilindros, filtro de retorno y válvulas de retención en todos los cilindros, que los mantienen en posición aun con el sistema apagado.

• Distribuidor: palancas que envían el aceite al pistón correspondiente según el movimiento deseado.

Sistema de seguridad. Recibe datos de válvulas y sensores y, según peso y posición de los brazos, bloquea o reduce la maniobra. Controla la grúa y evita movimientos peligrosos, aumenta la precisión, facilita el manejo y simplifica la localización de averías. Aun así, la responsabilidad de la seguridad es siempre del operador, que debe seguir el manual.

Despliegue:

• Con freno de estacionamiento y caja en punto muerto, pisar el embrague y conectar la toma de fuerza.

• Dar corriente a la grúa y señalizar y balizar la zona.

• Extender al máximo posible las patas de los estabilizadores, colocar sus bases y estabilizar el vehículo con los gatos.

• En el panel, encender el interruptor general, soltar el secundario de su anclaje y elevar el primario hasta poder girar la columna con seguridad.

Trabajo seguro. Nadie entra en el área de la grúa en movimiento y el operador debe asegurarse de que no puede golpear a nadie. Solo se acercan los que manejan las eslingas, con la grúa parada; si falta visibilidad, quien eslinga es el único que dirige al operador.

Recogida: plegar el secundario hasta su tope; girar la columna hasta que coincidan las marcas verticales; recoger el primario hasta su anclaje y apoyar el secundario; recoger los estabilizadores; desconectar corriente y toma de fuerza.

Las herramientas para apeos y apuntalamientos se dividen en principales y complementarias.

Principales:

• Motosierra: sierra en forma de espada, con motor de explosión o eléctrico, cuya cadena cortante gira como una correa sin fin guiada por la espada. Divide y tronza madera en apeos. Exige EPI homologado para motosierra (casco con protector auditivo y pantalla facial, chaqueta, zahón o perneras, guantes y botas), cadena bien tensada y afilada, y limpieza y engrase tras cada trabajo. Averías típicas: bujía perlada, carburador obstruido, cuerda de arranque o cadena rotas.

• Sierra de mano: hoja dentada con mango de madera para cortar rollizos, ripias, riostras y tablones. Debe estar limpia, afilada y con el triscado bien hecho.

• Martillo de orejas: cabeza de acero con uña doble y mango de unos 30 cm. Clava y saca clavos, ajusta cuñas, desmonta elementos y rompe cristales o tabiques pequeños. El mango debe ir bien ajustado y seco.

• Tenazas: dos brazos semicortantes unidos por un pasador; cortan y arrancan clavos o chapas. No se usan con varillas aceradas ni se golpean; el eje se engrasa. Averías: cortes mellados y eje agarrotado.

• Barrena de madera: lámina de acero acabada en punta helicoidal para taladrar madera en los ensamblajes.

• Pata de cabra: barra de hierro de unos 60 cm con un extremo curvo y otro en pala hendida. Arranca clavos y hace palanca (con un rodillo bajo la curva para ganar potencia); también separa chapas o abre ascensores, puertas y ventanas.

• Plomada: pesa con cuerda y nuez del mismo diámetro; comprueba la verticalidad de maderos y puntales.

• Nivel: tubos con líquido y burbuja; uno longitudinal para la horizontalidad y otro transversal para la verticalidad. Si la burbuja queda centrada entre las marcas, está a nivel. Para alinear mejor se usa uno largo; se guarda en su estuche, sin sol.

• Escuadra: dos barras en ángulo recto para comprobar ángulos rectos y trazar perpendiculares o líneas a 45º. Falsa escuadra: dos reglas articuladas por un tornillo para tomar, trasladar y trazar ángulos oblicuos.

• Bridas: dos pletinas con pasadores roscados y tuercas para unir tablones, dar más sección al conjunto o alargarlos. Se protegen del agua y se engrasan.

• Llave inglesa: de acero, con mango de unos 25 cm y apertura de 35 mm; aprieta y afloja tuercas.

Complementarias:

• Puntal telescópico: dos tubos de hierro con pasador que lo fija a distintas longitudes, hasta 3,20 m. Sujeta provisionalmente un muro o ventana hasta colocar el apeo definitivo; la avería típica es la rotura del pasador por sobrecarga.

• Maceta: dos cabezas metálicas con mango corto; golpea punteros y cortafríos, clava estacas y aprieta cuñas.

• Cortafríos: barra de acero de unos 25 cm con punta plana cortante, para demoler y abrir mechinales y huecos.

• Puntero: barra de acero en punta, de 30 a 50 cm, para abrir huecos y romper tabiques pequeños.

• Paleta catalana: retira escombro en zonas delicadas, limpia asientos y hace testigos en grietas.

• Pala terrera, azadón de pala, zapapico (mango de 80 cm, pico y pala) y maza de hierro: desescombro, zanjas, derribos, clavado de estacas y punteros para anclajes.

En general, estas herramientas se mantienen limpias, secas y sin óxido, con los mangos sin astillas y bien ajustados, y no se usan para hacer palanca las que tienen mango de madera.

En el medio acuático, valorar mal el riesgo puede convertir a los rescatadores en víctimas; en 2011 murieron tres policías en la playa del Orzán (A Coruña) intentando rescatar a un joven. Tan decisivo como el material es conocer el entorno.

El material se divide en individual y colectivo. El individual forma parte del EPI y aporta seguridad pasiva por el simple hecho de llevarlo; puede ser obligatorio o discrecional.

De uso obligatorio:

• Traje: protege del frío y de los golpes, mejora la flotabilidad y ayuda a nadar. De una o dos piezas.

• Húmedos, de neopreno: dejan pasar algo de agua que se calienta con el cuerpo; algunos con revestimiento de titanio reducen hasta un 20 % la pérdida de calor. Indicados para exposiciones no muy largas en mar o río.

• Semisecos: de una pieza, con manguitos en cara, muñecas y tobillos; el agua no entra.

• Secos: de una pieza con escarpines incorporados; obligan a llevar ropa debajo, porque aísla el aire interior. Protegen del frío y del agua sucia, pero dificultan nadar, y si se pinchan se llenan de agua.

• En general se recomienda neopreno de una pieza de 5 a 7 mm; en aguas muy frías o contaminadas, secos o semisecos.

• Casco: obligatorio; protege la cabeza sin restar movilidad. Mejor uno específico para medio acuático.

• Chaleco: da flotabilidad, protege de golpes y lleva arnés de unión a tierra. Los hay para inundaciones (con arnés para arrastre, no para izado), para embarcaciones (ligeros, con botellines de CO2 para hincharlos) y helitransportados (permiten el izado). Es obligatorio en río o pantano.

• Guantes: contra frío, cortes y golpes; algunos con kevlar en palma y dedos.

• Escarpines: botines de suela dura y antideslizante para rocas y orillas, que permitan nadar y sean compatibles con aletas.

• Gafas: envolventes, resistentes a impactos y que eviten infecciones oculares; imprescindibles con oleaje, aguas turbias o contaminadas; pueden ir con tubo respirador.

De uso discrecional:

• Chaleco en mar y acantilado, donde con fuerte oleaje puede estorbar.

• Aletas: aumentan la velocidad y ayudan a remolcar a la víctima o alejarla de rocas, pero exigen práctica. Indicadas en mar abierto o desplazamientos largos en pantanos; no en corrientes de río ni inundaciones, donde hay que nadar con agilidad y salir a orillas, rocas o vehículos.

El material colectivo hace posible o facilita la maniobra de salvamento y aporta seguridad activa, siempre que se use bien y con formación.

• Cuerda de seguridad: flotante, de 15 a 25 m. Se lanza a la víctima para acercarla a la orilla o une al bombero con tierra.

• Boyas y tubos de rescate: dan flotabilidad a la víctima. El tubo es más ventajoso porque la víctima puede agarrarlo o el bombero colocárselo alrededor del cuerpo, sobre todo si está inconsciente.

• Carretes o bolsas de rescate: muy usados en playas y lagos y, tras riadas, en zonas inundadas. Cuerda y bolsa deben ser flotantes y visibles, con una cinta en el extremo para llevarla en bandolera y nadar con ella.

• Embarcación neumática: imprescindible en un parque. Llega a acantilados o pantanos inaccesibles de otro modo, a veces es la única vía de evacuación aunque se haya llegado por tierra y garantiza la seguridad de los bomberos que trabajan en el agua.

• Moto de salvamento: cada vez más usada, más rápida y con mejor acceso a zonas difíciles que la neumática. Lleva camilla, con dos modelos: la que admite un tablero para lesionados medulares y la hawaiana, la más utilizada por sus ventajas en playa. Pesan unos 15 kg.

• Tableros flotantes: fundamentales para tratar bien a la víctima cuando se sospecha traumatismo y hay que trasladarla inmovilizada.

• Elementos de inmovilización: collarines, férulas, etc., que junto con el tablero permiten evacuar en buenas condiciones.

• Camilla nido flotante: se usa, por ejemplo, para evacuar con la autoescala.

• Iluminación: para ver y ser vistos de noche; facilita localizar víctimas en inundaciones y apoyar a compañeros en riesgo.

• Elementos de corte: cuchillos, tijeras o útiles de emergencia (rompecristales, cortacabos). Deben ser poco aparatosos, accesibles, inoxidables y estar atados al chaleco con cinta o cordino para no perderlos.

• Material de acceso y evacuación: el material de rescate en altura sirve para bajar al agua en rocas o rompientes y para evacuar; la autoescala y los brazos articulados facilitan el acceso y la evacuación y dan seguridad.

• Perros de rescate: igual que en catástrofes o aludes, en el medio acuático complementan a los equipos y pueden arrastrar al rescatador y a la víctima.

Las lluvias intensas acumulan agua en zonas bajas, viales y garajes cuando el alcantarillado no la evacua; contribuyen la falta de limpieza de rejillas, cunetas, bocas de tormenta y colectores y la edificación en zonas inundables o conectada a colectores insuficientes. Además, los accidentes de transporte pueden obligar a trasvasar sustancias peligrosas. Por eso se distinguen dos tipos de intervención: achique de agua (limpia o sucia) y trasvase o recogida de sustancias peligrosas.

Bombas hidráulicas. Transforman energía mecánica (normalmente de un motor) en energía hidráulica, aumentando velocidad y presión del fluido. Hay dos grandes familias:

• Turbomáquinas (rotodinámicas): el impulsor gira y transmite energía mediante álabes. Según cómo entra y sale el fluido: axiales o helicoidales (entrada y salida axial; ejemplo, la bomba de barril), diagonales o de flujo mixto (entrada axial y salida diagonal) y centrífugas (entrada axial y salida radial; las más usadas en bomberos, normalmente con motor de explosión para no depender de suministro exterior).

• De desplazamiento positivo o volumétricas: llenan y vacían periódicamente una cámara; pueden ser alternativas (bomba de membrana) o rotativas (bomba peristáltica).

Bombas acopladas a vehículos. Las autobombas llevan una bomba centrífuga de alta y baja presión conectada a la cisterna, que mueve el propio motor del camión a través de una toma derivada del eje trasero. Primero el rodete aumenta la energía cinética del agua y después el cuerpo de bomba la convierte en presión. Componentes: cubierta, colector de alimentación (con filtro), eje con uno o varios rodetes (mono o multicelular), voluta (canaliza el agua, reduce turbulencias y velocidad) y difusor. Tiene sistemas de cebado y se maneja desde el puesto de mando trasero.

Para un achique de agua limpia puede usarse esta bomba aspirando con mangotes, con la válvula de pie en el extremo del último tramo: su filtro retiene los residuos para proteger el rodete, y su retención impide que el agua vuelva, de modo que la aspiración queda cargada. Para aguas sucias se usan otros equipos, como la turbobomba.

Aspiración. Con las llaves cerradas y los mangotes conectados se ceba la bomba (una centrífuga no aspira aire). La altura de aspiración depende de la presión atmosférica, el desnivel, las pérdidas por fricción, la presión de vapor y la temperatura del líquido. Nunca alcanza el valor teórico de 10,33 m; en la práctica no se aspira a más de 7-8 m de profundidad.

Electrobombas sumergibles. Accionadas por motor eléctrico; al no quemar combustible no emiten gases, por lo que son idóneas en pozos y bajos inundados. La más común es la de eje vertical, con motor en carcasa y cierres en baño de aceite. Trabajan sumergidas, sin cebado, pero necesitan altura de agua suficiente para no funcionar en vacío. En cotas negativas se bajan y recuperan con una cuerda auxiliar, nunca tirando del cable de alimentación. Funcionan con corriente monofásica o trifásica (más potentes) y dan caudales de 700 a 2.500 l/min.

Turbobomba. Bomba centrífuga de aleación ligera movida por un circuito cerrado de agua a presión que impulsa la autobomba. Tiene dos cuerpos independientes unidos por un eje vertical: en el superior entra el agua a presión por una boca de 70 mm, mueve un rotor y vuelve al vehículo; en el inferior, una turbina aspira el agua a través de un filtro y la expulsa por una salida de 70 mm. Una válvula de alivio vacía el circuito para desmontar las mangueras. Con dos turbobombas:

• En serie: el retorno de la primera alimenta a la segunda; están desequilibradas y la segunda rinde mucho menos (la presión que le llega ronda los 2 bar en el mejor caso).

• En paralelo: más mangueras, pero funcionamiento equilibrado y más caudal.

Bombas portátiles (monoblock). Motor de explosión (motobomba) o eléctrico (electrobomba) unidos a la bomba en un solo conjunto. Las antiguas pesaban unos 200 kg y hoy son casi testimoniales. Las actuales dan entre 400 l/min (trabajos ligeros) y 1.200 l/min (trabajos pesados); aspiran con mangotes mediante un anillo de agua y necesitan cebado.

Bombas flotantes. Un soporte plástico hace de flotador y mantiene el cuerpo de bomba sumergido, por lo que no necesitan cebado.

Hidroeyector. Achica aguas limpias por efecto Venturi. Es un tubo curvo con entrada de 45 mm que acaba en una punta difusora de 10 mm; el chorro se dirige a otro tramo con salida de 70 mm, y en la unión se incorpora el agua achicada. Necesita una manguera de 45 mm con agua de la autobomba y otra de 70 mm de retorno. Rendimiento bajo; no sirve para aguas sucias porque el agua impulsada se mezcla con la achicada. Útil para cargar cisternas de agua limpia y sin mantenimiento, al no tener piezas giratorias.

Cuando falla una parte de una estructura, el resto recibe cargas no previstas: o no las resiste y se produce el colapso, o las absorbe y la estructura se estabiliza. Los daños se manifiestan con deformaciones, disgregaciones, desagregaciones, hinchazones, cambios de color, desplomes, pandeos y torsiones, grietas y fisuras. Sus causas pueden estar en el proyecto, la ejecución, los materiales, el uso o la conservación, en acciones humanas (excavaciones cercanas sin precauciones, explosiones de gas, incendios, sobrecargas) o naturales (sismos, nieve o agua, acciones térmicas, lixiviación).

El sostenimiento provisional persigue tres objetivos: facilitar la evacuación de las personas, desalojar bienes si procede y dar estabilidad suficiente para reparar después (si es un elemento estructural) o demoler (si es un elemento soportado).

Apeo es el conjunto de armazones o fábricas que descargan un elemento dañado y sostienen provisionalmente, con garantías, toda o parte de la estructura mientras se resuelve el problema. Predominan las piezas rectas; sus elementos son verticales, horizontales, inclinados y auxiliares. Materiales:

Madera. Material tradicional e indispensable: se consigue cerca, se adapta a las superficies de apoyo y se trabaja rápido in situ. Hoy se usa madera estandarizada (antes, postes y rollizos) en dos secciones: tablones (piezas portantes de sección rectangular o cuadrada) y riostras (piezas menores que trabajan a tracción).

Perfiles de hierro. Poco frecuentes. Permiten estructuras metálicas sencillas; se preparan en taller tras estudiar el apuntalamiento, aunque pueden soldarse in situ. La soldadura hace el conjunto indeformable y permite más altura y luz que la madera.

Tubos de hierro con uniones articuladas. Como los de andamio, permiten apear lienzos de fachada completos salvando grandes luces; se montan rápido y pesan poco.

Puntales telescópicos. Clasificados por longitud y resistencia en la UNE-EN 1065. Soportes verticales temporales, regulables y reutilizables, que trabajan a compresión. Por su rapidez son los primeros en colocarse para asegurar lo dañado mientras se prepara el apeo de madera. Partes: placas de asiento (reciben y transmiten la carga a sopandas y durmientes), tubo exterior (más ancho, con el extremo roscado), tubo interior (con agujeros para el ajuste aproximado) y dispositivo de ajuste (prisionero, tuerca y agujeros de bloqueo).

La seguridad en los apeos depende del EPI, de las distancias de seguridad y del buen uso de las herramientas, que variarán según el servicio. Se recomienda llevar una faltriquera en la cintura con los útiles pequeños. Las herramientas se agrupan en siete grupos: medición, corte, percusión, taladro, unión, saneamiento y auxiliares.

Herramientas de medición:

• Flexómetro: cinta metálica con resorte y freno, de 2 a 8 m, graduada en centímetros y milímetros y, enfrente, en pulgadas.

• Cinta métrica: para longitudes mayores; tambor de recogida manual y cinta de fibra de vidrio lavable.

• Metro plegable de madera: tramos articulados de 1 o 2 m; no se dobla desplegado.

• Telémetro láser: mide sin contacto por el tiempo y el desfase del rayo reflejado; calcula superficies, volúmenes y alturas. Alcanza 200 m con 2 mm de error. Son de clase II.

• Nivel de burbuja: comprueba horizontalidad o verticalidad; la burbuja centrada entre las marcas indica que está a nivel.

• Plomada: pesa colgada de un hilo que comprueba la verticalidad por la gravedad.

• Escuadra (ángulos rectos, paralelas y perpendiculares) y falsa escuadra (dos reglas articuladas para ángulos oblicuos).

• Escantillón: cualquier patrón de medida fijo; puede hacerse con dos tablas superpuestas o tubos telescópicos con palometas, útil para medir alturas de difícil acceso.

• Transportador de ángulos y pie de rey (mide diámetros exteriores e interiores y profundidades; escalas milimétrica y en pulgadas; algunos digitales).

• Medios de fortuna: falsas escuadras de tablas o una cuerda para trasladar ángulos. Un banco de trabajo en el lugar del apeo facilita el replanteo y los cortes.

Elementos de unión:

• Clavos: unen piezas, sobre todo de madera, con rapidez. Fisuran la madera, lo que se reduce con taladros previos o redondeando la punta. La penetración debe rondar 10 veces su diámetro.

• Bridas: el sistema más usado entre tablones. Dos pletinas de acero más largas que el ancho del tablón, unidas con varillas roscadas que aprietan las piezas para que trabajen por rozamiento como una sola. Se colocan oblicuas y contrapeadas, con las varillas apoyadas en los cantos. Separación máxima entre bridas de 1 m, reducida a la mitad aproximadamente si hay riesgo de pandeo.

• Cuñas: piezas de madera de sección triangular para ajustar y poner en carga el apeo de forma progresiva. Se colocan contrapuestas y se acercan a golpes hasta dejar el elemento ligeramente en tensión; después se fijan con un clavo.

Sierras manuales:

• Serrucho universal: hoja dentada trapezoidal con mango; el corte depende del número de dientes.

• Sierra de costilla: lleva un listón metálico de refuerzo en el lomo que da rigidez y precisión, aunque limita la profundidad del corte.

• Serrucho de punta (de aguja o de calar): hoja estrecha para cortes curvos, rectos e interiores, como recortar el centro de un tablero.

• Sierra de arco para madera: bastidor de tubo de acero y dentado de tipo americano con puntas templadas, para maderas tiernas.

• Sierra de bastidor o en H: dos soportes de madera unidos por un travesaño, con un torniquete de alambre que tensa la hoja. La hoja no se dobla al cortar y puede girarse.

Sierras mecánicas:

• Sierra circular manual: carcasas de protección e interruptor de seguridad; base inclinable para cortes de 0 a 45°. El disco cambia según el corte: dentado grande (cualquier madera, a favor del hilo), fino (precisión y maderas duras), muy fino (contra el hilo) y con puntas de carburo (cortes rápidos).

• Sierra circular de mesa: fija en un banco; permite cortes inclinados en tablones.

• Sierra de calar o de vaivén: hoja libre por un extremo que puede pasar por un taladro; ideal para curvas y formas sinuosas (para cortes rectos largos es mejor la circular). La velocidad se regula con la presión sobre el gatillo, que en algunos modelos puede bloquearse.

• Sierra de sable: motor eléctrico que mueve la hoja en vaivén; con la hoja y la cadencia adecuadas corta madera y metal. Muy versátil; las hay de red y de batería.

• Motosierra: de explosión o eléctrica, muy potente, para cortes que no exigen precisión. Su uso prolongado expone a vibraciones que pueden provocar el síndrome del túnel carpiano o el fenómeno de Raynaud («dedos blancos»), con pérdida de sensibilidad, trastornos nerviosos y circulatorios e incluso necrosis. Se recomiendan descansos frecuentes, protección de manos, traje específico para motosierra y protección auditiva.

Herramientas de labra:

• Gubia: hoja acanalada para rebajes cóncavos, labrado y acanalado.

• Formón: hoja de filo plano para cortes, muescas y rebajes; se empuja a mano o se golpea con maza de madera. El ángulo del filo va de 25° a 40°: menor para madera blanda y mayor para madera dura.

Corte de metal:

• Arco de sierra para metales: dentado mucho más fino que el de madera; corta en la ida o en la vuelta según se monte la hoja.

• Radial o amoladora: disco de resina para metal o adiamantado para hormigón; imprescindible en apeos metálicos. También desbarba superficies metálicas recién cortadas.

• Tronzadora: con motor de explosión y discos para hormigón, madera y metal; más autonomía y potencia que la radial, con las mismas precauciones.

• Oxicorte: corte en caliente basado en la combustión del hierro, por lo que solo corta hierro. Comburente: oxígeno comprimido; combustible: acetileno, hidrógeno o propano; unos 3.100 °C. Inconveniente: equipo pesado y difícil de trasladar.

• Corte por plasma: corta cualquier metal. Un gas (normalmente aire comprimido; también nitrógeno o argón) se ioniza por alta frecuencia e intensidad y alcanza unos 30.000 °C. El arco sale de un electrodo dentro de una tobera, acompañado de gas sin ionizar que refrigera y protege la zona.

Corte de hormigón:

• Cortafríos (cincel plano) y puntero (cincel de punta): acero con punta endurecida para demoler hormigón o piedra, golpeados con la maceta.

• Sierra hidráulica: sierra de diamante para cortar pilares, forjados y muros de hormigón armado de hasta 45 cm. Su motor hidráulico se alimenta de una central hidráulica. Lleva refrigeración por agua, que además limpia el corte. Se aplican las precauciones de la motosierra y las de los fluidos a presión.

Taladro:

• Barrena: pieza metálica con mango en T que se gira a mano.

• Berbiquí: manual y en desuso, girado apoyándolo en el hombro; precursor del taladro eléctrico.

• Taladro eléctrico o máquina universal: brocas para madera, metal y, con percusión, hormigón; con accesorios sirve de fresadora, atornilladora o lijadora. De red (230 V) o batería, con inversor de giro y regulador de velocidad.

Percusión:

• Marro: cabeza metálica y mango de madera o polímero para derribar mampostería.

• Maceta: demolición, sola o con cortafríos y puntero.

• Martillo de orejas y de bola: clavar y reajustar cuñas o pequeños desplazamientos; el de orejas tiene una uña doble para sacar clavos.

• Maza con mocheta de nailon y mazo de madera: golpear formones y gubias sin dañarlos.

• Punzón: herramienta de penetración, roma o en punta, que se usa con movimiento de vaivén.

• Martillo percutor eléctrico: demoler estructuras dañadas y taladrar el pavimento para colocar los punteros que impiden deslizar los durmientes. No debe usarse durante periodos largos por las vibraciones.

Se llama tráctel a un aparato portátil y manual de tracción y elevación por cable pasante, que cumple la función de un cabrestante o polipasto manual. En lugar de enrollar el cable en un tambor, lo arrastra en línea recta con dos mordazas interiores que tiran como dos manos. El mecanismo es autoblocante: cuanta más carga, más agarre. Se acciona con una palanca telescópica extraíble y tiene tres palancas: marcha adelante, marcha atrás y desembrague (para meter o sacar el cable, solo sin carga), además de su sistema de anclaje. Nunca se usa para elevar personas. Los modelos más usados en bomberos son los de 0,75, 1,5 y 3 t de carga máxima.

Montajes. El aparato puede ir anclado a un punto fijo (el cable se desplaza a través de él) o enganchado a la carga (el cable va anclado). Si se ancla a un punto fijo, debe poder alinearse con la carga, para lo que se recomienda una eslinga adecuada entre anclaje y aparato. Una polea de desvío y su fijación deben resistir más del doble de la carga. Con poleas de reenvío se multiplica la capacidad con el mismo esfuerzo; su diámetro debe ser al menos 18 veces el del cable.

Antes de usarlo: comprobar que tiene capacidad suficiente (peso más lo que frena o retiene la carga) y que los anclajes resisten; protegerse y asegurar la zona; no usar un aparato de estado dudoso ni cables deteriorados, ni trabajar en atmósferas explosivas.

Puesta en servicio:

1. Desenrollar el cable sin torsiones ni cocas.

2. Desembragar.

3. Meter el cable por el orificio del extremo opuesto al anclaje.

4. Empujarlo a través del aparato, ayudándose si hace falta con la palanca de avance.

5. Cuando asome por el lado del anclaje, tirar con la mano hasta donde se necesite.

6. Embragar devolviendo la empuñadura a su posición.

7. Anclar el aparato o el cable y bloquear el sistema de anclaje.

8. Extender la palanca telescópica si hace falta.

9. Encajarla a fondo en la de maniobra y bloquearla girándola.

Se maneja con un movimiento de vaivén de amplitud variable; al soltarla, las mordazas se cierran solas y reparten la carga. Al terminar: aflojar con la marcha atrás hasta destensar, desembragar, sacar el cable entero, guardarlo en el enrollador, volver a dejar la empuñadura embragada y guardar todo en lugar seco.

El fabricante exige su cable original, que se distingue por un cordón rojo; con otro cable la certificación CE no es válida.

Seguridad y mantenimiento. Los modelos de 0,75 y 1,5 t llevan pasadores cizallables que se rompen con sobrecarga e impiden seguir tirando, aunque la marcha atrás sigue funcionando para bajar o aflojar. El aparato se limpia, se engrasa y se revisa periódicamente: se sumerge en petróleo, gasolina o alcohol puro (nunca en acetona ni en tricloroetileno o derivados), se sacude boca abajo para sacar la suciedad por las aberturas, se escurre y se seca; después se engrasa abundantemente con aceite tipo SAE 90 o 120 por las aberturas del cárter, accionando todas las palancas. Un cárter golpeado o deformado va a taller autorizado. Los cables se limpian, se engrasan y se revisan tras el uso (deformaciones, hilos rotos); se eliminan si han perdido un 10 % de diámetro o tienen deformaciones importantes, y no se exponen a altas temperaturas ni a agresiones mecánicas o químicas.

El cabrestante o cabestrante eléctrico (winch) es un torno con motor que tira del cable y lo enrolla; se usa sobre todo para arrastrar o recuperar vehículos y suele ir conectado a la batería del vehículo, delante o detrás según decida cada servicio. Consta de cable con gancho y terminal de fijación al tambor, tambor, motor eléctrico, engranajes que multiplican la fuerza, conexiones eléctricas, embrague y rodillos guía, y se maneja con un mando a distancia conectado a la caja de control.

Embrague. Activado, los engranajes se acoplan al tambor y el motor transmite el movimiento; en posición de enrollado libre, tambor y engranajes quedan desacoplados y el cable puede sacarse a mano. La palanca nunca debe quedar en posición intermedia.

Capacidad. La nominal se refiere a cable sencillo con la carga alineada con el eje longitudinal del vehículo; una mala alineación provoca mal enrollado, cable trabado y rotura. Se recomienda una capacidad doble de la carga a mover. Si no se puede alinear, se usan poleas de desvío, y las de reenvío reducen la carga y el calentamiento sin perder apenas velocidad. La capacidad depende del cable desenrollado: la primera capa (la más interior) da la máxima tracción, por lo que conviene desenrollar el máximo de cable, dejando siempre cinco vueltas en el tambor. Algunos vehículos ligeros llevan cabrestantes de 12 V.

Manejo:

• EPI (casco, protección de ojos, guantes, calzado de seguridad y prendas de alta visibilidad) y en la zona solo el personal de la maniobra.

• Vehículo alineado con la carga, con freno de servicio y calzos; si no se puede, poleas y accesorios.

• El operador conecta el mando y lo maneja desde una posición segura: perpendicular al cable, a 2,5 m como mínimo o desde dentro del vehículo, con el motor del vehículo en marcha para no agotar la batería.

• Para soltar el gancho se acciona el mando para quitar tensión a las primeras vueltas mientras otra persona lo sujeta por su cinta; luego se desembraga y se saca el cable a mano, dejando al menos cinco vueltas (si no, puede arrancarse de su sujeción) y con un anclaje capaz de resistir el arrastre.

• Se vuelve a embragar, se tensa un poco, se revisa la instalación y se despeja el recorrido. Se recoge a velocidad constante, sin tirones, vigilando que enrolle bien.

• Al terminar se suelta la carga y, para enrollar, otra persona acompaña el gancho con tensión mientras el operador acciona el mando a impulsos, sin tensar en exceso. Luego se desconecta el mando y se guardan los accesorios para limpiarlos y revisarlos.

Precauciones: manos lejos del cable, del gancho y de la guía; mantenerse alejado del cable y la carga; no desplazar personas; no enrollar el cable sobre sí mismo para amarrar la carga (usar cables o eslingas en el gancho); zona libre; no superar la capacidad nominal; no usarlo como grúa ni para amarrar cargas en el transporte. Es de servicio intermitente; trabajar con cable doble reduce el consumo y el calentamiento.

Mantenimiento: no necesita lubricación salvo que se sumerja, en cuyo caso va al servicio técnico (y conviene cambiar el sistema de control si se mojó). Aceite ligero en cable y gancho contra la corrosión, con más frecuencia en parques de costa. Cables de batería y conexiones, revisados cada 90 días. Mando revisado y guardado limpio, seco y tapado. Antes y después de cada uso, revisar cable, gancho y pasador; el cable se cambia si hay varios hilos contiguos cortados, aplastamientos o bultos que no desaparecen al doblarlo o fibras fundidas. En reposo se deja embragado (posición de tiro) para que el cable no se desenrolle en marcha.