Tema 15: Rescate en ascensores

En España hay casi 1,2 millones de ascensores (1.199.896 a finales de 2024, según la federación del sector, FEEDA). Aunque son cada vez más seguros, una avería o un corte de luz puede dejar a personas encerradas en un espacio reducido, con ansiedad, claustrofobia, mareos o lipotimias (por ejemplo, por calor), y con menos frecuencia hay atrapamientos de miembros o caídas al hueco, a veces mortales. El objetivo del rescatador es resolver el problema sin convertirse en parte de él.

Ascensor: aparato que se desplaza entre niveles definidos con una cabina que se mueve a lo largo de guías rígidas inclinadas más de 15º sobre la horizontal, destinado al transporte de personas, de personas y objetos, o solo de objetos si la cabina es accesible (una persona entra sin dificultad y hay mandos a su alcance desde dentro). El montacargas transporta mercancías y suele no admitir personas.

Clases según el uso: I (personas), II (sobre todo personas, también carga), III (sanitarios: hospitales y clínicas), IV (sobre todo carga, normalmente acompañada), V (de servicio) y VI (edificios de tráfico intenso, más de 2,5 m/s).

Tipos según la tracción:

• Electromecánicos de adherencia: funcionan como una palanca en equilibrio, con la cabina a un lado y un contrapeso al otro, cuya masa iguala a la cabina sumada a la mitad de su carga máxima. Ambos cuelgan de cables de acero (o cintas de acero con poliuretano) que pasan por una polea acanalada movida por un motor; se reconocen porque en el foso hay cuatro guías (dos de cabina y dos de contrapeso). El motor suele ser de inducción de corriente alterna; los de imán permanente son más suaves. Con reductora se logran unos 46 m/min; para unos 600 m/min se usan motores gearless (sin engranajes) de imanes permanentes con variador de frecuencia y rescate alimentado por SAI y baterías. Se exigen al menos dos cables, y sin corriente un freno (zapatas o magnético) inmoviliza el motor. Pueden tener cuarto de máquinas fuera del hueco (edificios antiguos) o no tenerlo (casi todos los modernos).

• Hidráulicos: un pistón movido por aceite a presión según el principio de Pascal; no llevan contrapeso (solo dos guías en el foso). La sala de máquinas (depósito, bomba, cuadro) suele estar en planta baja y se une al pistón por un manguito de 1,5 pulgadas a 20 bar. Son un 10 % del parque. Los de tracción directa (relación 1:1) no sirven para más de 9 plantas y son silenciosos y suaves; los de tracción indirecta duplican la fuerza con una polea móvil y se usan en montacoches.

• Neumáticos por vacío: hasta cuatro paradas, panorámicos (aluminio y policarbonato). Un sello en lo alto de la cabina permite hacer el vacío arriba; la presión atmosférica de abajo la empuja hacia arriba y desciende por gravedad dejando entrar aire de forma controlada. Llevan frenos mecánicos que actúan si se pierde el vacío. El sistema de vacío va en un cabezal sobre el cilindro (se enchufa a 230 V) o en una caja Split a hasta 10 m, unida por dos tubos de PVC de 110 mm.

• De husillo: para viviendas unifamiliares; un tornillo sin fin movido por un motor sube o baja la cabina. Se usan también como salvaescaleras para salvar pequeños desniveles.

Partes constructivas: el recinto o hueco por donde se mueven cabina y contrapeso; el foso, la parte del hueco por debajo de la parada más baja; el cuarto de máquinas (motor, cuadros, instalación eléctrica…) y el cuarto de poleas, que a veces no existe como tal.

Partes estáticas: guías de cabina y contrapeso; amortiguadores, tope deformable de fin de recorrido (hidráulicos o de muelle); puertas de piso, para el servicio normal, y trampillas o puertas de socorro, solo para rescatar a pasajeros: son las únicas aberturas permitidas para acceder al hueco.

Partes funcionales: cabina o camarín, grupo tractor o impulsor, contrapeso y cables de suspensión.

Instalación eléctrica: circuito de potencia; alumbrado de cabina y hueco; protecciones de motores contra sobrecargas y cortocircuitos; finales de carrera, que paran el motor si la cabina rebasa los extremos; dispositivos que impiden arrancar con exceso de carga o que paran si los elementos de suspensión se alargan en exceso, y dispositivos eléctricos de seguridad.

Componentes de seguridad según el riesgo:

1. Caída de la cabina por rotura de cables:

• Paracaídas: trinquetes o zapatas en la parte baja de la cabina que se clavan en las guías si hay exceso de velocidad al bajar o rotura de la suspensión. Son obligatorios también en el contrapeso si bajo el hueco hay zona de paso de personas o vehículos.

• Limitador de velocidad: dos poleas (una en el cuarto de máquinas, de forma irregular, y otra en el foso) con un cable unido a la cabina; si se supera la velocidad ajustada, bloquea el cable, corta el motor y activa los paracaídas.

• Válvulas de seguridad automáticas en los ascensores hidráulicos.

2. Atrapamiento entre cabina y hueco: puertas de cabina y dispositivo que impide moverse con la puerta abierta.

3. Caída al hueco: bloqueo de las puertas de rellano (no abren si la cabina no está en esa planta, y la cabina no se mueve con una abierta), mirillas, buena iluminación y el faldón, chapa vertical de al menos 75 cm bajo el piso de la cabina que cierra el hueco cuando queda entre plantas.

4. Aplastamiento por puertas automáticas: sensores que detectan obstáculos o reabren si hay resistencia.

5. Ansiedad o pánico: pulsador de alarma o intercomunicador, desenclavamiento de la puerta de rellano y dispositivos de rescate manuales o eléctricos.

En los ascensores existentes se exige además, entre otras medidas, interruptor de parada, luz y toma de corriente en el foso, protección de las poleas y comunicación bidireccional permanente con un servicio de rescate, y luz y alarma de emergencia en la cabina, alimentadas por una fuente de emergencia de recarga automática capaz de mantener encendida la luz (al menos una lámpara de 1 W) durante una hora.

Situaciones posibles:

1. Personas encerradas en la cabina: la más frecuente y menos peligrosa. Se debe a averías, mal uso o caídas de tensión. Un caso especial es quien queda encerrado en el foso bajo la cabina (por ejemplo, un operario de mantenimiento).

2. Personas atrapadas, casi siempre entre la cabina y el hueco.

3. Personas precipitadas al foso, normalmente por una puerta de planta que no estaba trabada, o al salir de una cabina detenida entre plantas. Suele causar politraumatismos o la muerte.

Puede haber electricidad, humo o fuego, así que se trabaja con la protección adecuada y con el método más seguro para todos.

Método PAS (Proteger, Avisar, Socorrer).

• Al llegar: identificarse, preguntar cuántas personas hay y cómo están, y hablar con ellas para valorarlas y tranquilizarlas. Pedirles que se aparten de las puertas, que no toquen los botones salvo que se les indique y explicarles cada paso. Averiguar el estado de las puertas, la posición de la cabina, la causa y el tiempo de la parada, e informar de los riesgos al equipo.

• Proteger: EPI básico (traje de intervención, casco, botas y guantes), con protección respiratoria si hay humo, también para los ocupantes. Comprobar que todas las puertas del ascensor están cerradas y cortar y bloquear el interruptor de fuerza (en el cuarto de máquinas o, si no lo hay, en el armario de la última planta) para que nadie lo ponga en marcha; en el foso y sobre la cabina hay además una seta de corte. La corriente se corta aunque la parada se deba a un apagón (salvo ascensores en los que la maniobra de rescate exige tensión).

• Avisar: al técnico de ascensores y al equipo médico, imprescindibles en atrapamientos y caídas al foso. Si llega el técnico, el mando le informa y se trabaja coordinado con él.

• Socorrer: si hay que mover la cabina, se siguen las instrucciones del fabricante escritas junto a la máquina. En atrapamientos se usan las mismas herramientas que en tráfico (manuales, hidráulicas y neumáticas).

Niveles de intervención con personas encerradas (se empieza por el 1 y se sube solo si no es posible):

• Nivel 1: devolver el ascensor a su funcionamiento normal.

• Nivel 2: sacar a las personas de forma segura con la cabina quieta.

• Nivel 3: desplazar la cabina usando la botonera de rescate, con tensión eléctrica.

• Nivel 4: desplazar la cabina sin tensión eléctrica (ascensores de adherencia con cuarto de máquinas).

Al terminar: comprobar que todas las puertas de planta quedan trabadas, dejar el ascensor fuera de servicio, pedir a la propiedad que lo señalice en cada planta (cinta si se forzó una puerta, un cono o escalera atravesada si queda abierta) e informar al presidente de la comunidad. Las llaves de desenclavamiento más extendidas son las de triángulo; quien las usa debe dejar la puerta bien cerrada.

Ascensor de adherencia con cuarto de máquinas. En el cuarto están llaves, palanca abrefrenos, instrucciones (que hay que leer, pues cada ascensor es distinto) y ganchos de sala en el techo, que solo inspiran confianza si llevan marcada su carga máxima.

• Cabina a nivel de planta: cortar la corriente, desenclavar la puerta con la llave, comprobar que los cables están tensos, dejar salir a los pasajeros, comprobar que las puertas quedan trabadas y dejarlo fuera de servicio.

• Hay que mover la cabina: un equipo junto a la cabina y otro en el cuarto de máquinas. Se corta la corriente y se comprueba la tensión de los cables; un bombero sujeta el volante de inercia mientras otro abre el freno con cuidado, y se gira el volante en recorridos de pocos centímetros hasta nivelar con la planta cuya puerta se ha abierto, guiándose por las marcas amarillas del cable y por radio. Si no baja, se sube un poco para soltar el paracaídas; si al bajar se destensan los cables, las cuñas están actuando y hay que subir.

• Sin mover la cabina (más arriesgado, solo si lo anterior no es posible): si la cabina está por encima, se baja a los pasajeros con cuidado; si está por debajo, hace falta una abertura de al menos 80 cm entre el dintel de la cabina y el suelo, y con más de 30 cm de desnivel se ayuda con una escalera portátil.

• Cabina trabada (cable salido de la polea, eje roto…): cortar la corriente, valorar daños y sostener la cabina o el contrapeso con medios ajenos al ascensor, como un tráctel colgado de un gancho alineado o anclado a las vigas de la máquina, con eslinga y polea de reenvío; luego elevar hasta la planta superior. Una cabina residencial pesa 350-400 kg y una de hospital hasta 3.000 kg; el contrapeso equilibra el 50 % de la carga, lo que decide si cuesta menos subir o bajar.

Sin cuarto de máquinas. La maquinaria está en un armario metálico junto a la puerta de la última planta. Si hay corriente pero no funciona, se usa la botonera de rescate (subida y bajada por pulsación continua, led de zona de puertas) sin cortar la corriente, hasta que se encienda el led de nivel. Sin tensión, se apaga el interruptor del armario, se abre el freno con su maneta o pedal y se gira el volante, que actúa como dinamo y mueve la cabina despacio y a favor de carga; al nivelar se vuelve a bloquear el freno.

Hidráulicos. A nivel de planta, se corta la corriente y se abre la puerta a mano. Si no está a nivel, en el cuarto de máquinas se corta la corriente y se acciona la válvula de emergencia (botón rojo), que devuelve aceite al depósito y hace bajar la cabina mientras se mantiene pulsada; en los modernos, una palanca bajo la tapa del grupo permite subirla. Si se ha bloqueado el mecanismo de seguridad, se intenta liberar con la palanca de elevación y bajar con la válvula; si no, válvula combinada con tráctel o tracción directa con tráctel.

Casos especiales: en ascensores de gran carga (sin reductor ni volante) se siguen las instrucciones o se usa el tráctel; los gearless pueden embalarse al moverlos a mano, así que se acciona la palanca de forma secuencial sin soltar nunca el freno; en panorámicos puede hacer falta un vehículo de altura. En escaleras mecánicas (atrapamientos de niños, ropa o cordones) se pulsa la parada de emergencia, se piden sanitarios, se libera con cojines, palancas o herramientas hidráulicas y, si hace falta, se desmontan peldaños atornillados (llaves Allen); quedan fuera de servicio.