Tema 31: Dispositivos de protección contraincendios

El hidrante es un dispositivo hidráulico situado en el exterior de los edificios que suministra agua a mangueras o monitores acoplados directamente, o a las cisternas y bombas de los vehículos de extinción.

Tipos (normas UNE):

• Hidrante de columna (UNE-EN 14384). Columna unida a la red general que sobresale del suelo; se designa con las siglas CHE («columna hidrante al exterior»). Puede ser de columna húmeda, con el cuerpo siempre lleno de agua, o de columna seca, que solo se llena al usarlo.

• Hidrante bajo nivel de tierra (UNE-EN 14339). Alojado en una arqueta con tapa y cerco de fundición; diámetro de 80 o 100 mm y posible drenaje. La norma no fija sus salidas, pero en el de 100 mm lo habitual es una boca de 100 mm o dos de 70 mm. El agua se toma mediante codos o tomas de hidrante.

Partes del hidrante de columna:

• Cabeza: parte visible que soporta el resto.

• Bocas de salida: con racor para las mangueras; su eje es horizontal o inclinado hacia abajo entre 60° y 90° respecto a la vertical.

• Mecanismo de accionamiento: permite abrir y cerrar manualmente.

• Conjunto de cierre: válvula de asiento que cierra en el mismo sentido que el flujo. En los secos, la válvula está junto a la conexión con la tubería general; en los húmedos, dentro de cada boca.

• Carrete: une cabeza y cuerpo de válvula ajustando la distancia.

• Válvula de drenaje (solo en los secos): vacía la columna tras el cierre para evitar daños por heladas.

Diámetros y salidas habituales:

• 80 mm: una salida de 70 mm y dos de 45 mm.

• 100 mm: una salida de 100 mm y dos de 70 mm.

• 150 mm: igual que el de 100 (poco frecuente en columna húmeda). Con 150 mm la norma exige al menos dos salidas, y el diámetro del cuerpo nunca puede ser menor que el de las salidas.

Las bocas llevan racores tipo Barcelona (UNE 23400) con tapas sujetas por cadena; en las de 100 mm se usan a menudo otros racores (Storz, roscados). Los hidrantes de columna se designan con las letras A, B, C o D, pero el RIPCI (Real Decreto 513/2017) solo admite los de rango de par «2» y tipos «B» o «C», y solo el «C» donde se prevean heladas; los bajo tierra deben tener una PFA de 1.600 kPa (16 kg/cm²) (anexo I, sección 1.ª, apartado 3.2).

Caudal, presión y emplazamiento (RIPCI, anexo I, sección 1.ª, apartado 3). Cada boca debe dar un caudal ininterrumpido mínimo de 500 l/min. La presión mínima en la boca de salida es de 500 kPa (5 kg/cm²), para contrarrestar las pérdidas de carga de mangueras y lanzas durante la impulsión directa; en zonas urbanas donde el hidrante solo se use para llenar camiones basta con 100 kPa (1 kg/cm²). Para considerar una zona protegida, el recorrido real hasta cualquier hidrante debe quedar por debajo de 100 m si la zona es urbana y de 40 m si no lo es, al menos uno (a ser posible, a la entrada del edificio) debe tener una salida de 100 mm perpendicular a la fachada y de espaldas a ella, y los que no estén en la vía pública se sitúan entre 5 y 15 m de la fachada. Deben estar fácilmente accesibles, fuera de zonas de circulación y estacionamiento, y señalizados. El mecanismo se acciona con llave de cuadradillo de 30 × 30 mm en los de columna y de 25 × 25 mm en los bajo tierra, girando en el sentido de las agujas del reloj para cerrar; las tapas de los bajo tierra, preferentemente rojas o con la inscripción «incendios».

Obligatoriedad. Según el CTE DB SI (sección SI 4), deben instalarse hidrantes exteriores, entre otros casos, cuando la altura de evacuación descendente supera 28 m o la ascendente 6 m, y en establecimientos con densidad de ocupación mayor de una persona cada 5 m² y superficie construida entre 2.000 y 10.000 m². La dotación es de al menos un hidrante hasta 10.000 m² y uno más por cada 10.000 m² adicionales o fracción, pudiendo contarse los de la vía pública situados a menos de 100 m de la fachada accesible. Esa tabla da umbrales propios para otros usos (por ejemplo, residencial vivienda, administrativo y docente, uno entre 5.000 y 10.000 m²; residencial público y hospitalario, entre 2.000 y 10.000 m²; comercial y aparcamiento, entre 1.000 y 10.000 m²).

Columna seca. Instalación fija de uso exclusivo de bomberos para extinguir incendios en edificios de altura. Es una tubería de acero galvanizado de 80 mm, normalmente vacía, que sube por la caja de escalera desde la fachada; los bomberos conectan sus equipos a la toma de fachada y aportan el caudal y la presión necesarios.

Según el RIPCI (Real Decreto 513/2017, anexo I, sección 1.ª, apartado 6):

• Toma de agua en fachada o en zona fácilmente accesible a los servicios de extinción: conexión siamesa con llaves y racores de 70 mm, con tapa, y llave de purga de 25 mm para vaciar la instalación tras usarla. Lleva la indicación «USO EXCLUSIVO SERVICIOS DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS», y en las tomas se identifican las plantas o zonas a las que da servicio y la presión máxima de servicio. Junto a ella se reserva un emplazamiento libre y señalizado para el camión de bombeo.

• Columna de tubería de acero galvanizado DN80.

• Salidas en planta: conexión siamesa con llaves y racores de 45 mm con tapa, en recintos de escalera o en sus vestíbulos previos. En las columnas ascendentes hay salida en las plantas pares hasta la 8.ª y, por encima de ella, en cada planta, y una válvula de seccionamiento cada cuatro plantas, por encima de la salida correspondiente; en las descendentes, salida y válvula de seccionamiento en cada planta. Las llaves de seccionamiento (siempre abiertas) permiten cerrar las plantas que no se usan para mejorar el rendimiento de la bomba.

• El centro de las bocas, tanto de la toma exterior como de las salidas, queda a 0,90 m sobre el suelo; las válvulas son de bola con palanca.

• Debe haber columnas suficientes para que el recorrido hasta alguna sea menor de 60 m, cada una con su toma independiente.

• Antes de la puesta en servicio se prueba durante dos horas a la presión máxima de servicio y, como mínimo, a 1.470 kPa en columnas de hasta 30 m y 2.450 kPa en las de más de 30 m.

Según el CTE DB SI (SI 4) se exige columna seca, entre otros casos, en edificios con más de 24 m de altura de evacuación, en uso hospitalario con más de 15 m, y en aparcamientos con más de tres plantas bajo rasante o más de cuatro sobre rasante, con tomas en todas sus plantas. Los municipios pueden sustituir esta exigencia por una instalación de BIE cuando, por el emplazamiento del edificio o por la dotación de los servicios públicos de extinción, no quede garantizada la utilidad de la columna seca (nota 5 de la tabla 1.1). La altura de evacuación es la máxima diferencia de cota entre un origen de evacuación y su salida del edificio, sin contar plantas de ocupación nula.

Bocas de incendio equipadas (BIE). Instalación para la primera intervención, conectada permanentemente a una red de agua siempre en carga. Elementos: boquilla-lanza, manguera, racores, válvula de cierre, manómetro (en la válvula) y soporte. Según la norma EN 671 hay dos tipos:

• BIE con manguera semirrígida (EN 671-1): la manguera conserva la sección circular sin presión, así que funciona sin desenrollarla del todo. El RIPCI solo admite la de 25 mm de diámetro interior, de 30 m como máximo; la manguera es estanca a 1,8 MPa (18 bar). Soporte de devanadera (fija o pivotante) con discos rojos de hasta 800 mm y tambor de al menos 200 mm. La lanza permite cierre, pulverización y/o chorro compacto; la válvula cierra en sentido horario.

• BIE con manguera plana (EN 671-2): la manguera solo es circular a presión, por lo que hay que desplegarla entera antes de abrir. El RIPCI solo admite la de 45 mm, de 20 m como máximo. Puede montarse en hornacina con tapa, armario empotrado o armario de superficie, con soporte de devanadera giratoria o con la manguera plegada.

Instalación de las BIE (RIPCI, anexo I, sección 1.ª, apartado 5). Factor K mínimo 42 (semirrígida) y 85 (plana). La red debe asegurar durante una hora el caudal de las dos BIE hidráulicamente más desfavorables: 85 l/min en la semirrígida (con K=42, presión mínima de 4 bar a la entrada) y 160 l/min en la plana (con K=85, 3,5 bar), sin superar 9 bar. La boquilla, la válvula y la apertura del armario quedan como máximo a 1,50 m del suelo; se coloca una BIE a 5 m como máximo de cada salida de sector; el radio de acción es la longitud de la manguera más 5 m, y la separación máxima entre BIE, 50 m. Antes de la puesta en servicio la red se prueba a la presión máxima de servicio y, como mínimo, a 980 kPa durante dos horas. La semirrígida lleva además una toma de 45 mm para los servicios de extinción.

El CTE DB SI exige BIE, entre otros casos, en zonas de riesgo especial alto por combustibles sólidos, en uso hospitalario en todo caso, en uso administrativo y docente por encima de 2.000 m², en residencial público por encima de 1.000 m² o con alojamiento para más de 50 personas, y en uso comercial, de pública concurrencia y aparcamiento por encima de 500 m² construidos. En esos usos serán de 25 mm; en las zonas de riesgo especial alto serán de 45 mm, salvo en residencial vivienda, donde también serán de 25 mm.

Llamamos sistema automático de detección y alarma a la instalación fija capaz de descubrir el fuego sin intervención humana, de forma fiable y lo antes posible, en su fase inicial, de transmitir la alarma para que se adopten medidas (evacuación, aviso a bomberos, disparo de sistemas fijos de extinción…) y de localizar el foco con la mayor precisión posible. Se le exige rapidez, fiabilidad y seguridad de funcionamiento.

Componentes: detectores, zócalos, equipo de control y señalización, pulsadores manuales, dispositivos de alarma, fuente de alimentación y líneas.

Fases del incendio que aprovechan los detectores:

1. Latente: sin humo visible, pero con ascenso de partículas invisibles ionizadas (de minutos a horas).

2. Humo visible, sin llama ni calor apreciables (también minutos u horas).

3. Llama, con emisión de radiación infrarroja, ultravioleta y visible (minutos o segundos).

4. Calor intenso que asciende a las zonas altas (segundos).

Un detector tiene al menos un sensor que vigila, continuamente o a intervalos, alguna de esas manifestaciones y envía una señal eléctrica a la central. Suelen tener una carcasa fija y otra extraíble y un led que se enciende al actuar. Se colocan en el techo o cerca de él; su número y reparto dependen del tipo de detector, superficie y altura del local, forma del techo, actividad y movimiento del aire.

Por configuración: puntuales, multipuntuales y lineales (de barrera).

Por el fenómeno detectado:

• De humos. Los más usados, por fiabilidad y rapidez.

• Iónicos: los más rápidos; reaccionan en la fase latente. Tienen una cámara de referencia cerrada y una cámara de medición abierta; una pequeña fuente radiactiva (normalmente americio 241, emisor alfa) ioniza el aire y deja pasar una corriente. Las partículas de combustión reducen la conductividad, rompen el equilibrio entre cámaras y, superado un umbral, se activa la alarma.

• Ópticos de oscurecimiento: emisor (diodo), colimador y fotocélula que recibe el haz directamente; el humo reduce la luz recibida.

• Ópticos de dispersión (efecto Tyndall): la luz no incide sobre la fotocélula salvo cuando el humo la dispersa hacia ella.

• Térmicos:

• De temperatura fija (termostáticos): actúan normalmente entre 60 y 100 °C por fusión o dilatación de un elemento: fusible (como los rociadores, que son a la vez detector y boquilla), bimetálico (dos metales con distinta dilatación que cierran un contacto y se rearman al enfriarse) o cable fundible (detección lineal: al fundirse el aislante, los dos conductores se tocan).

• Termovelocimétricos: actúan cuando la temperatura sube más deprisa de lo prefijado, normalmente 7–10 °C por minuto, sin confundir las variaciones normales; neumáticos o, hoy casi siempre, termoeléctricos (termistores).

• Combinados: termostático y termovelocimétrico en el mismo aparato.

• De llama: sensibles a determinadas longitudes de onda; de infrarrojos y de ultravioletas.

• Multisensores («inteligentes»): combinan sensor iónico, óptico y térmico para ganar fiabilidad.

Zócalos. Son la base donde se hacen las conexiones eléctricas y sobre la que se monta el detector. Los hay para distintos ambientes (antihumedad, antideflagrantes…) y su función es fijar mecánicamente el detector, conectarlo a la línea y facilitar su mantenimiento y sustitución sin tocar la instalación.

Equipo de control y señalización (central). Va en un armario, en lugar accesible y protegido del ambiente y del riesgo de incendio. Funciones:

• alimentar al resto de componentes;

• recibir las señales y decidir si son una alarma de incendio;

• indicar en el panel la zona afectada con señales ópticas y acústicas;

• opcionalmente, registrar y memorizar las señales;

• vigilar continuamente el sistema y avisar de cualquier avería;

• transmitir la alarma a la zona protegida e incluso a los bomberos;

• activar otros medios: extinción fija, extracción de humos, cierre de puertas cortafuego, parada de instalaciones, etc.

Pulsadores manuales. Permiten dar la alarma a mano enviando una señal a la central. Deben ser fáciles de identificar y de accionar y fiables. Van en una caja resistente, normalmente roja, empotrada o de superficie, con instrucciones y el accionador protegido por un material transparente contra manipulaciones. Según el RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 1.4), se sitúan de modo que la distancia máxima desde cualquier origen de evacuación hasta un pulsador no supere los 25 m, con la parte superior del dispositivo entre 80 y 120 cm de altura; llevan marcado CE conforme a la norma EN 54-11 y están señalizados.

Dispositivos de alarma de la central:

• Ópticos: indicador general de cada estado, indicadores de zona y de cada avería; rojo para incendio y amarillo para avería.

• Acústicos: señal distinta para incendio y avería, o común; debe poder silenciarse desde la central.

Fuente de alimentación. Como mínimo dos fuentes independientes: la principal (red pública o equivalente, con cable exclusivo e independiente de los interruptores generales del edificio) y la de reserva, que debe incluir al menos una batería recargable. Si falla la principal, la reserva entra sola y se vuelve a la situación normal al recuperarse.

Líneas. Unen detectores y pulsadores con la central. Se instalan conforme al Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión, separadas de otros cableados y protegidas frente a daños mecánicos, fuego e interferencias electromagnéticas.

Detección por aspiración. Perfecciona un sistema creado en Australia en 1970 y busca alta sensibilidad (alarma en fases incipientes que los detectores convencionales no ven) y mayor fiabilidad al disparar la extinción, evitando falsas alarmas. Funciona por dispersión de la luz y consta de una red de tuberías (normalmente de PVC de 19 a 25 mm) con orificios equidistantes por la zona protegida y un módulo central con:

• aspirador, que toma muestras de aire de forma continua;

• filtro, que retiene el polvo pero deja pasar el humo;

• cámara de muestreo, el verdadero detector: cámara óptica con lámpara de xenón o contador de partículas con láser;

• elementos de control, que procesan la señal y activan la alarma según la intensidad del humo.

Tiene varios niveles de alarma ajustables, denominados alerta, acción y fuego.

El Reglamento de instalaciones de protección contra incendios (RIPCI), aprobado por el Real Decreto 513/2017 y modificado por el Real Decreto 164/2025, define en su artículo 3.a) la protección activa contra incendios como «el conjunto de medios, equipos y sistemas, ya sean manuales o automáticos, cuyas funciones específicas son la detección, control y/o extinción de un incendio, facilitando la evacuación de los ocupantes e impidiendo que el incendio se propague, minimizando así las pérdidas personales y materiales».

La protección activa actúa directamente sobre el incendio. La protección pasiva, en cambio, depende de cómo está construido el edificio: limita la propagación del fuego hacia dentro y hacia fuera, garantiza que la estructura resista el fuego y permite que los ocupantes salgan.

La sección 1.ª del anexo I del RIPCI enumera los equipos y sistemas de protección activa que regula:

• Sistemas de detección y de alarma de incendios.

• Sistemas de abastecimiento de agua contra incendios.

• Sistemas de hidrantes contra incendios.

• Extintores de incendio.

• Sistemas de bocas de incendio equipadas.

• Sistemas de columna seca.

• Sistemas fijos de extinción por rociadores automáticos y agua pulverizada.

• Sistemas fijos de extinción por agua nebulizada.

• Sistemas fijos de extinción por espuma física.

• Sistemas fijos de extinción por polvo.

• Sistemas fijos de extinción por agentes extintores gaseosos.

• Sistemas fijos de extinción por aerosoles condensados.

• Sistemas para el control de humos y de calor.

• Mantas ignífugas.

• Alumbrado de emergencia.

• Sistemas fijos de extinción en cocinas comerciales.

Una instalación fija de extinción es un conjunto de tuberías, depósitos, válvulas y elementos de descarga montado de forma permanente en el edificio o en la instalación industrial que protege. Cuando entra en funcionamiento sin intervención humana, por la propia temperatura o por una señal de un sistema de detección, se habla de extinción automática. En todos los sistemas fijos de extinción, el RIPCI exige que los mecanismos de disparo y paro manuales estén señalizados conforme a la sección 2.ª de su anexo I.

Los artículos siguientes estudian los sistemas fijos según el agente que emplean: agua (rociadores automáticos, agua pulverizada y agua nebulizada), espuma, agentes gaseosos y polvo químico seco.

Un sistema de rociadores automáticos es una instalación fija pensada para detectar el incendio y extinguirlo proyectando agua durante un tiempo establecido, o al menos para controlar su desarrollo hasta que otros medios puedan apagarlo. Admite una o varias fuentes de agua y una o varias instalaciones independientes; cada una se compone de un puesto de control y de una red de conducciones, que suele ir por el techo o el falso techo, y en ella se colocan los rociadores en posiciones calculadas.

El rociador (cabeza rociadora o sprinkler) es el elemento que descarga el agua con la forma y el caudal previstos. Contiene un dispositivo sensible a la temperatura que actúa al alcanzar un valor predeterminado, de modo que es a la vez detector térmico y boquilla. Sus partes son:

• Cuerpo: base tubular roscada para unirlo a la tubería, con el orificio de descarga, y dos brazos que sujetan el elemento termosensible contra el obturador.

• Obturador: pieza que cierra el orificio de descarga como una válvula.

• Elemento termosensible: mantiene el obturador cerrado y está diseñado para romperse a una temperatura fijada, liberando el paso del agua. Los más habituales son el enlace fusible y la ampolla de vidrio; algunos usan elementos bimetálicos. Tanto las ampollas como los fusibles se identifican por colores según su temperatura nominal de operación.

• Deflector: reparte y da forma al chorro según su diseño, el caudal y la presión.

Los rociadores se clasifican con tres criterios.

Por el elemento sensible: ampolla, fusible o bimetálico.

Por tenerlo o no:

• Cerrados: llevan obturador y elemento sensible. Actúa solo el rociador que se calienta.

• Abiertos: carecen de ambos y se usan en los sistemas de diluvio; su descarga la gobierna un sistema de detección independiente.

Por su posición de montaje:

• Montantes: sobre la tubería, con el deflector hacia arriba.

• Colgantes: bajo el ramal, con el deflector hacia abajo.

• De pared: horizontales, con un deflector especial que reparte el agua en forma aproximada de cuarto de esfera.

Según el RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 7.1), los sistemas de extinción por rociadores automáticos y agua pulverizada están compuestos principalmente por la red de tuberías para la alimentación de agua, el puesto de control y las boquillas de descarga necesarias; el diseño y las condiciones de instalación de los de rociadores automáticos serán conformes a la norma UNE-EN 12845.

Además de los rociadores, la instalación se compone de tuberías, un puesto de control y un equipo de bombeo.

Tuberías. Suelen ser de acero galvanizado y pueden ir vistas o empotradas.

Puesto de control. Reúne la válvula de alarma, la válvula de cierre y los accesorios necesarios para gobernar la instalación:

• Válvula de alarma: une la fuente de agua con los rociadores. Es en esencia una válvula de retención con clapeta que, al funcionar la instalación, hace sonar una alarma hidráulica y/o eléctrica.

• Válvula de cierre: de compuerta, normalmente justo por debajo de la anterior; permite cortar a mano el paso de agua al sistema.

• Alarma hidromecánica (gong): al abrirse la clapeta, parte del caudal pasa a un circuito donde un motor hidráulico con turbina hace girar el gong y produce una alarma acústica local.

• Presostato: dispositivo eléctrico opcional; la presión del agua cierra unos contactos que transmiten la alarma a distancia y la señalizan con elementos ópticos y acústicos.

Equipo de bombeo. Consta de:

• Una bomba principal eléctrica, capaz de dar toda la presión y el caudal que demanda el sistema. Arranca sola al caer la presión y su parada es manual.

• Una bomba principal diésel, idéntica y conectada en paralelo, que respalda a la anterior.

• Una bomba auxiliar o «jockey», también en paralelo. Repone la presión que se pierde por pequeñas fugas o por pruebas y evita que arranquen innecesariamente las principales.

Según el estado de las tuberías antes del incendio, los sistemas de rociadores se dividen en varios tipos.

Tubería mojada. Es el más común y sencillo. Las tuberías están permanentemente llenas de agua a presión, así que al abrirse un rociador la descarga es inmediata. No debe instalarse en edificios con riesgo de heladas, ni en locales donde la temperatura ambiente pueda ser muy elevada.

Para evitar falsas alarmas por oscilaciones de la presión de la red, este sistema suele llevar en la línea de alarma una cámara de retardo. En reposo la presión interior supera a la de acometida y la clapeta permanece cerrada; si un pico la abre un instante, el pequeño caudal que pasa se acumula en la cámara y se elimina por el drenaje sin avisar. Cuando se abre un rociador, la presión del sistema cae, la clapeta se abre y entra mucho más agua de la que el drenaje puede evacuar: la cámara se llena rápido y se activan la alarma hidromecánica y el presostato, si lo hay.

Tubería seca. Se emplea en zonas frías con riesgo de heladas. Desde la clapeta de la válvula de alarma, las tuberías están presurizadas con aire (o nitrógeno), y esa presión compensa la del agua y mantiene cerrada la válvula. Al abrirse un rociador baja la presión del gas, la presión del agua fuerza la clapeta y el agua llega y sale por los rociadores abiertos. Necesita una instalación de suministro de gas a presión que llene y mantenga la red.

Alterno (mojado/seco). Combina los dos anteriores, con una válvula combinada o un conjunto de válvula de alarma mojada y otra seca; permite adaptarse a la estación.

Subsidiarios. Son ampliaciones pequeñas que cuelgan de un sistema principal y utilizan su mismo puesto de control.

Otros tres tipos de instalación de rociadores responden a riesgos especiales.

Sistemas de diluvio. Llenan de agua todo el local a través de boquillas o rociadores abiertos. Hasta que se abre la válvula de alarma la red permanece vacía; esa válvula se puede disparar por vía hidráulica, neumática, eléctrica o a mano. Se utilizan donde existe riesgo de propagación rápida o para refrigerar superficies y estructuras y evitar deformaciones que lleven al colapso. Ejemplos: locales donde se almacenan o procesan sustancias muy inflamables, depósitos de combustibles y transformadores.

Sistemas de acción previa. Combinan rociadores cerrados con una red que guarda aire o un gas inerte. Se complementan con un sistema de detección instalado en la misma zona. Sus componentes principales son los del sistema de diluvio, más algunos dispositivos añadidos. Se emplean en locales donde una descarga accidental dañaría sin necesidad los equipos o la mercancía: el agua no entra en la red hasta que la detección confirma el incendio.

Sistemas cíclicos. Son una variante de los de acción previa que permite cortar el caudal si el fuego se apaga y volver a abrirlo si se reaviva. Para ello emplean detectores rearmables de temperatura fija, situados en el área que cubren los rociadores.

El RIPCI dispone que los sistemas de diluvio o inundación total con rociadores y/o boquillas de pulverización abiertas, sus características y especificaciones y sus condiciones de instalación, serán conformes a las normas UNE 23501 a UNE 23507 (anexo I, sección 1.ª, apartado 7.2).

Un sistema de agua pulverizada consiste en una red fija de conducciones, alimentada desde una fuente de agua, que termina en boquillas pulverizadoras. La red se une al abastecimiento por una válvula que puede abrirse a mano o automáticamente. Salvo pequeñas diferencias, es parecido a un sistema de diluvio y puede funcionar solo o combinado con otros sistemas de protección.

Usos habituales: resguardo de maquinaria y plantas de proceso, depósitos de líquidos y gases inflamables, conducciones, motores, transformadores, interruptores en baño de aceite y combustibles comunes.

Componentes:

• Boquillas pulverizadoras: casi siempre abiertas, y dan al agua un tamaño de gota, una velocidad y una densidad de aplicación determinados. Hay modelos con elemento termosensible, muy parecidos a los rociadores automáticos.

• Tuberías: de acero galvanizado, como en los rociadores.

• Válvula de control: manual o automática. Lo normal es una válvula de tipo diluvio accionada por un sistema de detección automático, con medios auxiliares de accionamiento manual.

• Filtros: se colocan en las líneas de alimentación porque los orificios de las boquillas son pequeños y las partículas podrían obstruirlos.

• Drenaje: estos sistemas descargan grandes caudales, por lo que hay que prever desniveles, zanjas o cubetos que evacuen el agua de la instalación y también la que echen los medios manuales.

Los sistemas de agua nebulizada (water mist) surgieron en Estados Unidos en los años cincuenta y durante mucho tiempo se limitaron prácticamente a instalaciones militares. Su principio es la pulverización muy fina del agua, que combate el incendio con tres acciones:

• Enfriamiento: al dividirse tanto el agua, aumenta mucho la superficie que absorbe calor.

• Efecto sofocante: la mayor exposición favorece la evaporación, y el vapor desplaza el aire que alimenta el fuego.

• Menor calor radiante: la niebla de gotas diminutas suspendida en el aire reduce la transmisión de calor por radiación.

Esa fina división se logra con rociadores o boquillas especialmente diseñados, que fragmentan el agua en gotas muy pequeñas y les dan energía suficiente para proyectarse a pesar de su poca masa.

El RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 8) dispone que estos sistemas «estarán conectados a un suministro de agua (almacenada en botellas o bien en depósito con sistema de bombeo), mediante un sistema de tuberías equipadas de una o más boquillas, capaces de nebulizar el agua en su descarga», que «podrán descargar agua nebulizada pura o una mezcla de ésta con otros agentes», y que sus características, especificaciones y condiciones de instalación serán conformes a la norma UNE-CEN/TS 14972.

Como los rociadores automáticos convencionales, pueden ser húmedos, secos, de diluvio, etc., y existen boquillas nebulizadoras cerradas, abiertas o de apertura por presión. Pueden funcionar de forma autónoma o ser activados por una instalación de detección de incendios.

Los sistemas fijos de espuma constan, en general, de un suministro de agua y de espumógeno, un elemento de dosificación, generadores de espuma y una red de tuberías con dispositivos de descarga en la zona protegida. Protegen zonas de almacén, áreas donde pueden producirse grandes derrames, maquinaria de proceso, salas de bombas y depósitos de industria química y refinerías. Pueden ser manuales o automáticos; en este último caso debe haber medios auxiliares de disparo manual.

Componentes:

• Depósitos de espumógeno: de acero al carbono, acero inoxidable o plástico, siempre compatibles con el espumógeno para que no se degrade.

• Tuberías: hay tres circuitos, el de agua, el de espumógeno y el de mezcla espumante. Son normalmente de acero; se recomienda acero inoxidable para el espumógeno, para evitar la corrosión, y acero negro para la solución espumante.

• Dosificador o proporcionador: aporta el espumógeno al agua en la cantidad adecuada. Hay dos vías: servirse de la presión del agua que circula, o impulsar el concentrado con bombas.

• Bocas de descarga: forman la espuma incorporando aire a la mezcla y la aplican sobre el riesgo:

• Pulverizadores: solo en baja expansión; boquillas normalmente abiertas, parecidas a un rociador, con orificios para aspirar aire.

• Lanzas: en baja y media expansión, con caudales muy superiores a los pulverizadores.

• Generadores de alta expansión: más grandes, aportan mucho aire para espumas de gran índice de expansión.

• Cañones-monitores: para actuar desde lejos. Protegen al personal del calor, pero el largo recorrido y las corrientes ascendentes del incendio pueden degradar la espuma e impedir que forme una capa completa.

• Cámaras de espuma: conjunto generador-cámara, habitual en baja expansión para grandes tanques de combustible.

Los sistemas fijos de espuma se clasifican por la expansión de la espuma que aplican.

Baja expansión. Son los más usados. Se emplean sobre todo para proteger tanques de hidrocarburos y sus cubetos.

Media expansión. Se aplican a incendios de superficie, como los derrames, o para cubrir por completo pequeños volúmenes. Los generadores se colocan fuera del local protegido, para que no aspiren aire contaminado por el incendio.

Alta expansión. Sirven para incendios en grandes locales delimitados, que se llenan de espuma por inundación total. Igual que en media expansión, los generadores van en el exterior para que el humo y los gases no contaminen la espuma.

Según el RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 9), los sistemas de extinción por espuma física se componen principalmente de red de tuberías, tanque de almacenamiento de espumógeno, dosificador o proporcionador y boquillas de descarga; su diseño e instalación serán conformes a la norma UNE-EN 13565-2, y los espumógenos de alta, media y baja expansión, a la serie UNE-EN 1568.

Los sistemas de extinción por agentes gaseosos descargan un gas sobre el riesgo. Los gases empleados en instalaciones fijas son el dióxido de carbono (CO₂), los llamados HFC, los gases inertes (IG) y los halones. Dos reglamentos europeos limitan los dos últimos grupos de gases halogenados:

• Halones: el Reglamento (UE) 2024/590, sobre las sustancias que agotan la capa de ozono, solo permite introducirlos en el mercado y usarlos para los usos críticos de su anexo V (art. 9.1), y los sistemas de protección contra incendios que los contengan se desmantelarán antes de las fechas límite de ese anexo (art. 9.2). Fuera de esos usos críticos, «se prohibirán y se decomisarán los sistemas de protección contra incendios y los extintores de incendios que contengan halones» (art. 11.2).

• HFC: el Reglamento (UE) 2024/573, sobre los gases fluorados de efecto invernadero, prohíbe introducir en el mercado aparatos de protección contra incendios que contengan HFC-23 (desde el 1 de enero de 2016) y, desde el 1 de enero de 2025, los que contengan otros gases fluorados de efecto invernadero de su anexo I o dependan de ellos, «excepto si son necesarios para cumplir los requisitos de seguridad en la zona de operación» (art. 11.1 y anexo IV, punto 11).

Métodos de aplicación:

• Inundación total: se descarga el agente en un recinto cerrado hasta alcanzar una concentración en volumen determinada. Sirven para ello todos los agentes autorizados, pero hay que tener en cuenta la ocupación: zonas normalmente ocupadas por personas con actividad laboral; zonas normalmente no ocupadas, donde puede haber personas brevemente; y zonas no ocupables por su tamaño, como armarios de control o fosos poco profundos.

• Aplicación local: descarga intensa dirigida a un elemento o máquina determinados. Únicamente el CO₂ lo permite, porque su peso molecular le da alcance para proyectarse a cierta distancia.

• Aplicación mixta: aplicación local sobre un objeto y, a la vez, inundación del recinto que lo contiene.

Almacenamiento del agente. Lo habitual son botellas de acero estirado sin soldaduras, diseñadas para gases a alta presión. El CO₂ admite también depósitos de baja presión. Según el gas:

• CO₂: se guarda en fase líquida y se autopresuriza con su propia tensión de vapor, suficiente para impulsarlo hasta las boquillas.

• HFC y halones: también líquidos, pero con presión de vapor baja a temperatura ambiente, así que las botellas se sobrepresurizan con nitrógeno (salvo el HFC-23, conocido como FE-13).

• Gases inertes: tienen temperaturas críticas muy bajas y se almacenan en fase gaseosa a entre 150 y 300 bar.

Los componentes principales de una instalación de gas son:

• Dispositivos de disparo: pueden ser eléctricos, neumáticos o por contrapeso; el más usado es el eléctrico mediante solenoide.

• Tuberías: metálicas, generalmente de acero, aunque puede haber cobre o latón. Deben resistir las presiones de servicio y, con CO₂, las bajas temperaturas que provoca la descarga.

• Boquillas de descarga: unidas a la red y repartidas por el local para lograr una concentración uniforme.

• Sistema de detección: activa la instalación automáticamente; puede ser mecánico, neumático o eléctrico.

• Dispositivos de control: alarmas, dispositivos de actuación manual y retardo.

Lo que exige el RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 11). Los sistemas por agentes extintores gaseosos se componen, como mínimo, de dispositivos de accionamiento, equipos de control de funcionamiento, recipientes para gas a presión, tuberías de distribución y difusores de descarga. Los dispositivos de accionamiento serán «por medio de sistemas de detección automática, apropiados para la instalación y el riesgo, o mediante accionamiento manual, en lugar accesible». Además, «estos sistemas solo serán utilizables cuando quede garantizada la seguridad o la evacuación del personal. Además, el mecanismo de disparo incluirá un retardo en su acción y un sistema de prealarma, de forma que permita la evacuación de dichos ocupantes, antes de la descarga del agente extintor». Su diseño e instalación serán conformes a la norma UNE-EN 15004-1 o a la UNE ISO 6183, según el agente.

Los sistemas fijos de polvo químico seco protegen contra fuegos de líquidos inflamables o combustibles, fugas incendiadas de esos líquidos o de gases combustibles, sólidos fundibles y, en general, incendios en que hace falta eliminar la llama con rapidez. Su uso en instalaciones fijas es limitado por dos razones: la limpieza posterior a la descarga y el riesgo que supone disparar masivamente polvo en zonas habitualmente ocupadas. Por eso se reservan para riesgos en los que solo el polvo ofrece plena garantía.

Elementos del sistema:

• Recipientes de polvo: uno o varios, normalmente cilíndricos, con el agente a presión atmosférica y un manómetro que marca la presión máxima de trabajo.

• Botellas de gas impulsor: nitrógeno seco a presión, conectadas a los recipientes.

• Dispositivos de accionamiento y control: el funcionamiento puede ser manual o automático. Los automáticos instalados en zonas habitualmente ocupadas llevan alarma acústica bien audible y retardo de disparo acorde con la distancia de evacuación.

• Válvulas: de apertura rápida de botellas, de comprobación y de salida del agente; si el sistema cubre varios riesgos, válvulas de distribución para cada uno.

• Tuberías: de acero galvanizado, acero inoxidable, cobre o latón, resistentes y protegidas contra daños.

• Boquillas: de materiales anticorrosión que soporten las presiones de descarga.

Tipos:

• Inundación total: para espacios permanentemente cerrados, parcial o totalmente, alrededor del riesgo. Las aberturas sin cerrar del recinto deben permitir alcanzar la concentración necesaria para la extinción.

• Aplicación local: para riesgos a la intemperie, parcialmente cubiertos o en un recinto cuyo cerramiento no vale para inundación total.

• Mangueras manuales: conjunto de manguera y lanza con apertura y cierre rápidos, conectado por tubería o directamente al suministro de polvo.

El RIPCI (anexo I, sección 1.ª, apartado 10) define estos sistemas como aquellos «en los que el polvo se transporta mediante gas a presión, a través de un sistema de tuberías, y se descarga mediante boquillas», y establece que «solo serán utilizables cuando quede garantizada la seguridad o la evacuación del personal. Además, el mecanismo de disparo incluirá un retardo en su acción y un sistema de prealarma, de forma que permita la evacuación de dichos ocupantes, antes de la descarga del agente extintor». Su diseño e instalación serán conformes a la norma UNE-EN 12416-2, y el polvo, a la UNE-EN 615.