Tema 36: Conceptos básicos de la historia del libro

Johannes Gutenberg desarrolló en Maguncia, hacia mediados del siglo XV (años 1440-1450), el sistema de impresión con tipos móviles metálicos individuales y reutilizables, combinado con una prensa de madera y tinta grasa. Su obra más célebre es la Biblia de 42 líneas o Biblia de Gutenberg, impresa hacia 1455, primera gran obra impresa en Europa con tipos móviles. El libro impreso con tipos móviles metálicos más antiguo conservado del mundo es el Jikji, un texto budista impreso en Corea en 1377, anterior a la Biblia de Gutenberg. La xilografía, o impresión con planchas de madera talladas, es muy anterior a la imprenta de tipos móviles. Se llama incunable a todo impreso realizado desde la invención de la imprenta hasta el 31 de diciembre de 1500 inclusive; el término procede del latín incunabula. El primer libro impreso en España se considera el Sinodal de Aguilafuente, impreso en Segovia en 1472 por Juan Párix de Heidelberg. La imprenta se extendió después por Barcelona, Valencia, Zaragoza y Sevilla. El colofón es la nota final del impreso con el nombre del impresor, el lugar y la fecha, elemento distintivo de los incunables, que carecían de portada como la actual.

Durante los siglos XVI y XVII la prensa de imprimir manual de madera apenas cambia técnicamente respecto al invento de Gutenberg. Aldo Manuzio fundó la Imprenta Aldina en Venecia hacia 1494, principal foco editorial del humanismo renacentista; introdujo la letra cursiva o itálica y el formato en octavo, de tamaño reducido y precio asequible, antecedente remoto del libro de bolsillo. Christophe Plantin se estableció en Amberes, donde fundó la Officina Plantiniana; en su imprenta se produjo la Biblia Políglota de Amberes o Biblia Regia, dirigida por el humanista español Benito Arias Montano bajo patrocinio de Felipe II. La dinastía de impresores Elzevir se estableció en Leiden, en los Países Bajos, célebre por sus ediciones de pequeño formato y bajo precio. El Índice de libros prohibidos romano fue promulgado por el papa Paulo IV en 1559 como instrumento de censura eclesiástica; la Inquisición española mantuvo además sus propios índices. El Siglo de Oro español coincide con un notable desarrollo de la imprenta y el comercio librero.

En el siglo XVIII destaca la Encyclopédie, dirigida por Diderot y D Alembert y publicada en Francia entre 1751 y 1772, obra emblemática de la Ilustración. Hacia 1800, Lord Stanhope construyó la primera prensa de imprimir totalmente de hierro, primer cambio estructural desde Gutenberg. La prensa mecánica de vapor de Friedrich Koenig se empleó por primera vez en el periódico londinense The Times en 1814, primer uso del vapor aplicado a la imprenta a escala industrial. La linotipia, máquina de composición que funde líneas completas de texto, fue inventada por Ottmar Mergenthaler, que la patentó en 1884. La monotipia, que funde tipos sueltos, fue inventada por Tolbert Lanston, que la patentó en 1887. En el siglo XIX se generalizó también el papel fabricado con pasta de madera, que sustituyó al de trapos. La linotipia y la monotipia son las dos grandes tecnologías de composición mecanizada de finales del siglo XIX. En el Reino Unido, la Public Libraries Act de 1850 facultó a los ayuntamientos para establecer bibliotecas públicas gratuitas, hito del sistema moderno de bibliotecas públicas.

EL LIBRO Y LAS BIBLIOTECAS DURANTE EL SIGLO XX. LA INDUSTRIA DEL LIBRO Y LA EDICIÓN EN LA ACTUALIDAD

El siglo XX transformó radicalmente tanto el objeto libro como las bibliotecas que lo custodian, gracias a la producción en masa, la normalización internacional y, al final del siglo, la revolución digital.

1. EL LIBRO DE BOLSILLO DE MASAS

La gran democratización de la lectura llegó con el libro de bolsillo barato. La editorial alemana Albatross Books, fundada en Hamburgo en 1932, lanzó la Modern Continental Library con innovaciones decisivas: un formato estandarizado (aproximadamente 181 x 111 mm), cubiertas basadas en tipografía y logotipo sin ilustración, y un código de colores por géneros. En 1935, el británico Allen Lane fundó Penguin Books, adoptando muchas de esas ideas y vendiendo sus primeros títulos a seis peniques, precio de una cajetilla de tabaco, lo que puso la buena literatura al alcance del gran público. En España son referencia colecciones populares como la Colección Austral de Espasa-Calpe (iniciada en 1937) y, más tarde, El Libro de Bolsillo de Alianza Editorial (1966).

2. LA NORMALIZACIÓN BIBLIOTECARIA INTERNACIONAL

La profesionalización de las bibliotecas exigió normas comunes. En 1927 se fundó en Edimburgo la IFLA (Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias), principal organismo internacional del sector. En 1931 el bibliotecario indio S. R. Ranganathan formuló sus cinco leyes de la Biblioteconomía: 1) los libros están para usarse; 2) a cada lector su libro; 3) a cada libro su lector; 4) hay que ahorrar tiempo al lector; y 5) la biblioteca es un organismo en crecimiento. Para unificar la descripción bibliográfica, la IFLA impulsó la ISBD (Descripción Bibliográfica Internacional Normalizada), cuya primera versión para monografías, la ISBD(M), apareció en 1971, en el marco del Control Bibliográfico Universal, que buscaba que cada documento se describiera una sola vez en su país de origen.

3. LOS IDENTIFICADORES: ISBN E ISSN

La normalización alcanzó también la identificación de los documentos. A partir del sistema británico Standard Book Number (SBN, 1966-67), la ISO publicó en 1970 la norma ISO 2108, que creó el ISBN (Número Internacional Normalizado del Libro), con diez dígitos hasta su ampliación a trece en 2007. Para las publicaciones seriadas se estableció el ISSN (Número Internacional Normalizado de Publicaciones Seriadas), regulado por la norma ISO 3297 (1975).

4. EL MANIFIESTO DE LA UNESCO

El compromiso con la biblioteca pública como servicio democrático se plasmó en el Manifiesto de la UNESCO sobre la Biblioteca Pública, publicado por primera vez en 1949 y revisado en 1972 y en 1994. El texto proclama la biblioteca pública como fuerza viva de educación, cultura e información, y como puerta de acceso local al conocimiento, gratuita y abierta a todos sin distinción.

5. LA AUTOMATIZACIÓN: MARC Y UNIMARC

La informatización de los catálogos fue posible gracias al formato MARC (Machine-Readable Cataloging), desarrollado en la Library of Congress a mediados de los años sesenta bajo la dirección de la informática Henriette Avram, que permitió codificar los registros bibliográficos para su tratamiento por ordenador y su intercambio. Para armonizar las distintas versiones nacionales, la IFLA creó en 1977 el UNIMARC.

6. LAS BIBLIOTECAS DIGITALES

En 1971, Michael Hart puso en marcha Project Gutenberg, considerado la primera biblioteca digital, con el objetivo de digitalizar y difundir libremente obras libres de derechos. La expansión de Internet, la digitalización masiva y la aparición de repositorios y bibliotecas digitales transformaron el acceso a la información al final del siglo.

7. LA INDUSTRIA EDITORIAL ACTUAL

La edición contemporánea se caracteriza por la concentración empresarial en grandes grupos, la irrupción del libro electrónico y los lectores digitales, la autoedición (self-publishing) que permite publicar sin editorial tradicional, y la impresión bajo demanda (print on demand), que imprime cada ejemplar solo cuando se solicita, reduciendo stock y desperdicio.