Tema 11. Los Sistemas Sensoriales
Principios generales
Un sistema sensorial transforma un tipo de energía del medio (luz, ondas sonoras, sustancias químicas) en señales nerviosas mediante receptores específicos. La información se procesa en relevos sucesivos hasta la corteza sensorial correspondiente, normalmente con organización topográfica.
Visión
La luz atraviesa la córnea y el cristalino y llega a la retina, donde conos y bastones, que contienen pigmentos visuales, la transducen. Los bastones funcionan con luz tenue y los conos con luz intensa y aportan color y agudeza; los conos se concentran en la fóvea. Los fotorreceptores contactan con células bipolares y estas con células ganglionares, cuyos axones forman el nervio óptico. Las células ganglionares tienen campos receptivos con centro y periferia antagonistas, de centro-On o de centro-Off.
Vía visual
En el quiasma óptico, los axones de la hemirretina nasal cruzan hacia el lado contralateral para integrarse en el tracto óptico opuesto. Los de la hemirretina temporal siguen sin cruzar. Así, cada hemisferio recibe información del campo visual opuesto. La mayoría de los axones hacen relevo en el núcleo geniculado lateral del tálamo, que se organiza en capas magnocelulares y parvocelulares, y desde allí proyectan a la corteza visual primaria; una parte se dirige al colículo superior.
Otros sentidos
La audición, el equilibrio, el gusto, el olfato y la somatosensación siguen el mismo esquema general, con receptores y vías propios.