Tema 36: Remineralización del esmalte. Agentes remineralizantes

La cantidad de flúor que llega a la sangre tras ingerirlo no depende solo de la dosis, sino de la forma química en la que se presenta, y sobre todo de su solubilidad. Esto importa en odontología porque el flúor ingerido (comprimidos, gotas, dentífrico deglutido, alimentos) se absorbe por difusión pasiva desde el estómago y desde el intestino delgado.

Compuestos solubles: absorción casi completa

Los compuestos fluorados solubles, como el fluoruro sódico, el fluoruro de hidrógeno (ácido fluorhídrico) y el ácido fluorosilícico, se absorben con facilidad en el tubo digestivo: en humanos y animales se absorbe más del 80 % de la dosis oral, y varios estudios señalan eficiencias del 99-100 %. Los picos de fluoruro en plasma se alcanzan a los 30-60 minutos de la ingestión. El monofluorofosfato sódico, utilizado en dentífricos, es otro compuesto fluorado de uso dental cuyo flúor se encuentra en el plasma tras su ingestión.

Compuestos poco solubles: absorción escasa

Los compuestos poco solubles, como el fluoruro cálcico, el fluoruro de magnesio y el fluoruro de aluminio, no parecen bien absorbidos. En sujetos en ayunas que ingerían fluoruro cálcico se absorbió menos del 10 % del flúor. Por tanto, entre las presentaciones habituales, el fluoruro cálcico es la de menor absorción.

Factores que modifican la absorción

• La comida: tomar fluoruro sódico con alimentos retrasa el pico plasmático pero no altera de forma significativa la cantidad total absorbida. Con el fluoruro cálcico, en cambio, tomarlo con una comida aumenta mucho su absorción (del 2,8 % en ayunas al 33,5 % con comida), probablemente por el mayor tiempo de permanencia en el tubo digestivo alto.

• El calcio, el magnesio y el aluminio de la dieta reducen la absorción del fluoruro; la leche disminuye la absorción del fluoruro sódico entre un 13 y un 50 %.

• El pH gástrico: la absorción en el estómago es inversamente proporcional al pH, lo que sugiere que se absorbe como fluoruro de hidrógeno no disociado.

Fuente: Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de EE. UU. (ATSDR), Perfil toxicológico de fluoruros, fluoruro de hidrógeno y flúor (2003), sección 3.4.1.2, Exposición oral.

Se atribuye al flúor una acción bacteriostática: interfiere con enzimas que las bacterias necesitan para su metabolismo. El flúor en forma iónica (F-) no puede cruzar la pared de la bacteria, pero sí lo hace unido a un hidrógeno como HF. Son las propias bacterias cariogénicas las que lo permiten: al producir ácido bajan el pH y liberan hidrógenos que se combinan con el flúor. Ya dentro de la célula, el HF se disocia y el flúor liberado inhibe la enolasa, enzima esencial para el metabolismo bacteriano. El resultado es que se frena el metabolismo de la placa, no que las bacterias mueran.

El flúor ingerido (agua fluorada, sal, suplementos) pasa a la sangre y se incorpora al esmalte y la dentina durante su formación, antes de la erupción. Ese efecto preeruptivo aumenta la cantidad de fluorapatita, pero hoy se considera poco relevante para la protección frente a la caries y es, además, el responsable de la fluorosis.

Pero el flúor sistémico también actúa tras la erupción: sube la concentración de flúor en la saliva y esta baña los dientes ya erupcionados. Solo la fracción excretada por la saliva tendría una acción protectora significativa frente a la caries. Su efecto preventivo es moderado y por eso la forma más conveniente de prevención es el flúor tópico en pequeñas cantidades a lo largo de la vida. Los términos tópico y sistémico no son, pues, mutuamente excluyentes.