Tema 25: Atención al ciudadano

La atención al público constituye una de las funciones esenciales de la Administración, pues es la imagen que los ciudadanos perciben de ella. Los principios que deben regir la atención al público son:

1. IGUALDAD: todos los ciudadanos deben ser atendidos sin discriminación por razón de sexo, origen, religión, opinión, discapacidad u otra condición personal o social.

2. OBJETIVIDAD E IMPARCIALIDAD: el empleado público debe actuar con neutralidad, sin favoritismos ni prejuicios.

3. EFICACIA Y EFICIENCIA: la atención debe resolver las demandas del ciudadano con rapidez y con el mejor uso de los recursos disponibles.

4. CALIDAD: la información y el servicio prestado deben ser veraces, completos, actualizados y útiles.

5. TRANSPARENCIA: el ciudadano tiene derecho a conocer el estado de tramitación de sus procedimientos, los responsables y los plazos.

6. CORTESÍA Y RESPETO: el trato debe ser educado, amable y considerado.

7. CONFIDENCIALIDAD: debe respetarse la protección de datos y la intimidad del ciudadano.

8. ACCESIBILIDAD: la Administración debe garantizar el acceso a personas con discapacidad y a quienes tengan dificultades idiomáticas o digitales.

9. PROXIMIDAD Y EMPATÍA: capacidad de ponerse en el lugar del ciudadano y comprender sus necesidades.

10. PROFESIONALIDAD: el empleado público debe tener formación, competencia técnica y conocimiento de los procedimientos.

La atención al público puede ser PRESENCIAL (en las oficinas), TELEFÓNICA o TELEMÁTICA (a través de medios electrónicos).

CONCEPTO DE INFORMACIÓN (definición RAE):

Según el Diccionario de la Real Academia Española, la INFORMACIÓN es la "acción y efecto de informar" y, en su segunda acepción, la "comunicación o adquisición de conocimientos que permiten ampliar o precisar los que se poseen sobre una materia determinada".

De esta definición se desprende que la información:

• Es un proceso de COMUNICACIÓN o ADQUISICIÓN de conocimientos.

• Tiene como finalidad AMPLIAR o PRECISAR los conocimientos previos del receptor sobre una materia.

• Se distingue de otros conceptos cercanos:

• DATO: representación simbólica de un hecho o atributo; por sí solo carece de contexto o significado útil.

• CONOCIMIENTO: resultado de asimilar la información y conectarla con la experiencia; implica comprensión.

• LENGUAJE: conjunto de sonidos articulados con que el hombre manifiesta lo que piensa o siente.

• HABLA: acto individual de ejercicio del lenguaje.

• COMUNICACIÓN: transmisión de señales mediante un código común al emisor y al receptor.

• La información es, por tanto, el CONTENIDO o RESULTADO útil de un acto de comunicación: aquello que incrementa el conocimiento del receptor.

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INFORMACIÓN ADMINISTRATIVA

La información administrativa que presta la Administración a los ciudadanos se clasifica en dos grandes categorías:

1. INFORMACIÓN GENERAL:

• Es la información sobre la organización, competencias, servicios, procedimientos, requisitos, documentación, plazos, horarios y localización de las dependencias.

• Se facilita de forma libre y NO EXIGE acreditar la condición de interesado: cualquier persona puede solicitarla.

• Puede facilitarse de forma oficiosa, sin necesidad de solicitud escrita.

• No está sujeta a formalidad alguna.

• Se presta de forma presencial, telefónica, telemática (portales web, sedes electrónicas) o mediante publicaciones y folletos.

• Ejemplos: horarios de atención, documentación necesaria para un procedimiento, plazos de presentación, teléfonos y direcciones.

2. INFORMACIÓN PARTICULAR:

• Es la información sobre el estado o contenido de un procedimiento concreto y sobre la identidad de las autoridades y personal responsable de su tramitación.

• SOLO puede facilitarse a las personas que tengan la condición de INTERESADAS en el procedimiento (o a sus representantes debidamente acreditados).

• Está sometida al RÉGIMEN DE PROTECCIÓN DE DATOS y a las garantías de confidencialidad.

• Debe identificarse al solicitante para asegurar que es parte interesada.

• Ejemplos: estado de tramitación de un expediente propio, órgano que lo tramita, documentos obrantes en el mismo.

DIFERENCIA CLAVE: la información general es pública y accesible a todos; la información particular es personal, confidencial y solo se facilita a los interesados en cada procedimiento concreto.

La atención al público en la Administración comprende un conjunto de funciones orientadas a facilitar al ciudadano el acceso a los servicios públicos. Las funciones típicas son:

1. FUNCIÓN DE RECEPCIÓN Y ACOGIDA:

• Consiste en recibir al ciudadano cuando acude a las dependencias administrativas.

• Incluye el primer contacto, el saludo, la identificación de sus necesidades y la derivación al servicio o unidad competente.

• Su finalidad es ofrecer una imagen cortés, accesible y profesional de la Administración.

2. FUNCIÓN DE ORIENTACIÓN:

• Consiste en guiar al ciudadano e informarle sobre a qué unidad, departamento o servicio debe dirigirse para resolver su asunto.

• Implica el conocimiento del organigrama y de las competencias de cada órgano administrativo.

3. FUNCIÓN DE INFORMACIÓN:

• Facilita al ciudadano los datos que necesita: requisitos, plazos, documentación, horarios, procedimientos, estado de tramitación de expedientes, etc.

• Puede ser general (accesible a todos) o particular (solo a interesados).

4. FUNCIÓN DE GESTIÓN (o tramitación):

• Se corresponde con la realización de los trámites concretos que solicita el ciudadano: registro de documentos, expedición de certificados, presentación de solicitudes, pagos, etc.

• Es la materialización efectiva del servicio público solicitado.

5. FUNCIÓN DE ASESORAMIENTO:

• Consiste en ayudar al ciudadano a cumplimentar correctamente solicitudes, formularios o escritos, resolviendo dudas puntuales sobre el procedimiento.

• No implica consejo jurídico vinculante, sino orientación práctica.

6. FUNCIÓN DE RECOGIDA DE QUEJAS Y SUGERENCIAS:

• Canaliza las reclamaciones, quejas y propuestas de mejora presentadas por los ciudadanos.

TIPOS DE ATENCIÓN AL PÚBLICO según el canal:

• Presencial: en oficinas y dependencias administrativas.

• Telefónica: mediante centralitas o teléfonos de información (010, 012).

• Telemática o electrónica: portales web, sedes electrónicas, correo electrónico, redes sociales.

• Por escrito: a través de registros y correspondencia postal.

Todas estas funciones se rigen por los principios de igualdad, objetividad, cortesía, eficacia, confidencialidad y diligencia.

Saber escuchar es uno de los principios más importantes y difíciles del proceso comunicativo. A menudo se cree, erróneamente, que se escucha de forma automática, pero escuchar exige un esfuerzo incluso superior al de hablar. No es lo mismo oír, que es percibir simplemente las vibraciones del sonido, que escuchar, que es entender y dar sentido a lo que se oye.

La escucha activa consiste en atender la comunicación desde el punto de vista de quien habla, captando no solo lo que expresa de manera directa, sino también los sentimientos, ideas o pensamientos que subyacen a sus palabras. Para lograrlo se necesita cierta empatía, es decir, saber ponerse en el lugar de la otra persona.

Favorecen la escucha activa la disposición psicológica (prepararse interiormente para escuchar), la observación del interlocutor (identificar el contenido, los objetivos y los sentimientos de su mensaje) y las señales de que se le está atendiendo, tanto verbales ("ya veo", "ajá") como no verbales (contacto visual, gestos de asentimiento, ligera inclinación del cuerpo).

Entre los obstáculos que hay que evitar figuran: distraerse (la curva de la atención cae hacia la mitad del mensaje, por lo que debe reforzarse el esfuerzo en ese tramo), interrumpir, juzgar, ofrecer ayuda o soluciones prematuras, restar importancia a lo que el otro siente con frases como "eso no es nada", contar la propia historia cuando el interlocutor necesita hablar, contraargumentar y caer en el "síndrome del experto", que consiste en creer que ya se tiene la respuesta antes de que la persona haya terminado de exponer su situación.

La escucha activa se apoya en un conjunto de técnicas que hacen visible al interlocutor que se le está comprendiendo:

• Mostrar empatía: escuchar las emociones del otro, tratar de entender sus motivos y hacerle saber que nos hacemos cargo, con expresiones como "entiendo lo que sientes" o "noto que...". No implica estar de acuerdo, sino ser capaz de situarse en su lugar.

• Parafrasear: repetir con las propias palabras lo que parece que el emisor ha dicho, para verificar que se ha entendido y no se malinterpreta: "entonces, según veo, lo que pasaba era que...".

• Emitir palabras de refuerzo o cumplidos: verbalizaciones que transmiten aprobación o interés por la conversación ("bien", "claro", "me parece muy interesante").

• Resumir: informar del grado de comprensión alcanzado o de la necesidad de aclaración, con fórmulas como "o sea, que lo que me dices es que..." o "a ver si te he entendido bien".

A estas técnicas se suman varios mecanismos que mejoran la comunicación interpersonal: al criticar, hablar de lo que la persona hace y no de lo que es, evitando etiquetas; discutir los temas de uno en uno; no acumular emociones negativas sin comunicarlas; centrarse en el presente y el futuro en lugar de reprochar el pasado; ser específico y concreto; evitar las generalizaciones con "siempre" y "nunca", que rara vez son ciertas; ser breve; y cuidar que la comunicación no verbal (contacto visual, tono, expresión facial) sea coherente con lo que se dice. Conviene, además, elegir el lugar y el momento adecuados: criticar en privado y elogiar en presencia de los demás.