Tema 35: Traumatismos osteoarticulares

Muchas lesiones se deben a la energía cinética de un objeto que golpea el cuerpo o del propio cuerpo que choca contra algo.

Contusión. Lesión por una fuerza mecánica que no rompe la piel; puede ocultar lesiones internas más graves. Grados:

• Simple: solo enrojecimiento pasajero (una bofetada).

• Primer grado o equimosis (cardenal): se rompen algunos vasos y se acumula sangre, sin aumento de volumen.

• Segundo grado o hematoma: sale más sangre y la zona se abulta (el chichón).

• Tercer grado: mueren los tejidos profundos al destruirse sus vasos.

Manejo: inmovilizar y elevar la zona; frío local (paños húmedos o hielo envuelto en un paño, nunca en contacto directo con la piel), que alivia el dolor y desinflama.

Esguince o torcedura. Distensión o rotura indirecta de los ligamentos de una articulación por un movimiento forzado que separa sus superficies de forma transitoria. Produce dolor, cardenales, inflamación y dificultad de movimiento. Actuación: elevar el miembro, frío (no directo sobre la piel), vendaje compresivo y traslado para valoración sanitaria.

Luxación. Lesión de cápsula y ligamentos con separación permanente de las superficies articulares (en el esguince la separación es pasajera). Puede deberse a traumatismos, movimientos bruscos o, de forma espontánea, a enfermedades debilitantes. Síntomas: dolor muy intenso que cede en reposo y aumenta al mover; imposibilidad inicial de movimiento; deformidad. Nunca se intenta reducirla: se inmoviliza en la posición en que esté con pañuelos, vendas o férulas y se avisa al sistema de emergencias. Las más frecuentes son las de hombro, codo y cadera; la de mandíbula (al bostezar, reír o morder algo grande) impide cerrar la boca, hablar bien y tragar, y no se debe forzar su cierre.

Fractura. Rotura de un hueso por un golpe, fuerza o tracción que supera su elasticidad. En personas sanas siempre hay traumatismo; las patológicas aparecen en huesos debilitados por enfermedad o por la vejez sin un golpe fuerte. En primeros auxilios se clasifican por el estado de la piel:

• Cerradas: la piel está intacta y la fractura no comunica con el exterior.

• Abiertas: una herida deja ver los fragmentos óseos.

Síntomas comunes: dolor intenso, localizado, que aumenta al mover o presionar; impotencia funcional; deformidad, según el tipo de fractura; y hematoma por la lesión de los vasos del hueso y tejidos vecinos.

Complicaciones: lesiones arteriales con sangrado e isquemia (palidez, frialdad y falta de pulso en la parte más alejada del miembro); lesiones nerviosas (alteraciones de sensibilidad y fuerza); en fracturas de costillas o clavícula, perforación del pulmón con salida de aire a la pleura (neumotórax), que asfixia; e infección, sobre todo en las abiertas.

Manejo general. En un politraumatizado, primero el ABC y después el resto. No mover el foco de fractura (más lesiones y más dolor) y no intentar quitarle la ropa: eso lo hace personal especializado. La inmovilización depende de la zona y del material disponible.

Lesiones musculares y tendinosas en la práctica deportiva.

• Calambre: espasmo o contracción muscular involuntaria, momentánea y brusca: el músculo se contrae sin intención y no se relaja. La causa más común de los calambres durante la actividad deportiva es no tomar suficiente líquido. Actuación: suspender la actividad (reposo del músculo afectado) y hacer un estiramiento suave y progresivo, durante 20-30 segundos, y masaje; nunca estiramientos de rebote.

• Contractura: contracción muscular progresiva que dura unos días. Aparece cuando no se presta atención a la fatiga muscular y se continúa con la actividad: las fibras quedan en contracción mantenida, con dificultad para relajarse.

• Distensión o tirón muscular: el músculo se somete a un estiramiento exagerado y parte de él se desgarra. Actuación: hielo envuelto en un paño (nunca directamente sobre la piel), reposo del músculo y, si es posible, mantenerlo elevado por encima del nivel del corazón. En la primera fase no se estira el músculo lesionado. Se llama al 112 si la persona no puede mover el músculo o la lesión sangra.

• Tendinitis: inflamación o hinchazón de un tendón, la estructura fibrosa que une el músculo con el hueso. Se deja descansar el tendón afectado; el calor o el frío en la zona pueden aliviar, y debe valorarla un profesional sanitario.

• Ampollas: sacos llenos de líquido en la capa externa de la piel, que se forman por roce, calor o enfermedades de la piel. En general no se drenan ni se revientan, porque la piel que las cubre protege de la infección: se cubren con un apósito para mantenerlas limpias y se evita que sigan rozando.

Protocolo RICE (siglas en inglés de reposo, hielo, compresión y elevación), para lesiones menores como contusiones, esguinces o distensiones:

• Reposo: no usar la parte del cuerpo lesionada o, si hace falta, usarla lo menos posible y con ayudas (cabestrillo, muletas).

• Hielo: frío local para disminuir la inflamación, nunca directamente sobre la piel (envuelto en un trapo o una toalla y sin presionar), durante 10-15 minutos cada cuatro horas.

• Compresión: vendaje compresivo para mantener estable la lesión y ayudar a disminuir la inflamación.

• Elevación: de la extremidad, por encima de la altura del corazón.

No se aplican pomadas, antiinflamatorios ni analgésicos que no haya pautado antes un especialista.

Conmoción cerebral en el deporte. Es una lesión cerebral traumática causada por un golpe directo en la cabeza, el cuello o el cuerpo que transmite una fuerza impulsiva al cerebro. Son, entre otras, señales de alarma que obligan a llamar a una ambulancia (112): dolor o molestias en el cuello, crisis convulsivas, pérdida de visión o visión doble, pérdida del conocimiento, vómitos repetidos, dolor de cabeza intenso o en aumento y deformidad visible del cráneo; no se le quita el casco (si lo lleva) ni otro equipamiento. Cualquier deportista con sospecha de conmoción debe ser retirado inmediatamente del entrenamiento o de la competición y no volver a ninguna actividad con peligro de contacto en la cabeza, caída o colisión hasta que sea evaluado médicamente, aunque los síntomas desaparezcan. Tampoco se le deja solo al principio (al menos durante las 3 primeras horas) ni se le envía solo a casa.

Regla general: inmovilizar las dos articulaciones entre las que está el hueso roto (en la pierna, rodilla y tobillo). Para huesos largos se usan férulas o, si faltan, tablas, telas gruesas enrolladas o periódicos en forma de canal, sujetos con vendas. Sin material rígido, las piernas se vendan juntas, con ataduras a la altura de tobillos, rodillas y muslos y a ambos lados de la lesión (si no coincide con esos puntos). La férula no debe quedar colgando.

Cabestrillo (fracturas del miembro superior): llevar la mano hacia el hombro contrario con el codo doblado y el brazo pegado al cuerpo; pasar un pañuelo grande doblado en triángulo bajo el antebrazo y anudar sus puntas en la nuca. La mano debe quedar alta. Si no hay pañuelo, sirve un cinturón, una venda o un trapo largo.

Por zonas:

• Clavícula: brazo sobre el pecho, mano hacia el hombro contrario y cabestrillo, para descargar el peso del brazo.

• Brazo (sobre el codo): antebrazo doblado sobre el pecho, algodón en la axila, férula por la cara interna y cabestrillo.

• Codo: inmovilizarlo en la posición en que se encuentre, sin mover la articulación; si es posible, con una férula en ángulo.

• Mano y dedos: almohadillar la palma con una venda enrollada antes de entablillar; los dedos, con una tablilla o pegados con esparadrapo a los de al lado.

• Costillas: postura semisentada, con el brazo del lado lesionado sujeto contra el pecho.

• Cadera: no mover al herido y vigilar si sangra por dentro; si hay que moverlo, en bloque, como una lesión de columna.

• Fémur: boca arriba; mover siempre las dos piernas juntas. Dos férulas: una por fuera, de la axila al tobillo, y otra por dentro, de la ingle al tobillo; sin férulas, se ata a la pierna sana.

• Rodilla: sin moverla, una férula por detrás desde el glúteo hasta el tobillo, fijada con vendaje.

• Tibia y peroné: dos férulas paralelas a los lados, de la rodilla al tobillo.

• Tobillo y pie: no quitar el zapato, que hace de férula; férula doblada a 90º por detrás del pie y la pierna.

Columna vertebral. Una fractura de columna es siempre una lesión grave: puede seccionar la médula y causar parálisis o la muerte. Las zonas más vulnerables son el cuello y la cintura. Toda víctima de un accidente grave se trata como si tuviera lesión de columna mientras no se demuestre lo contrario, sobre todo si está inconsciente. Pautas:

• Comprobar respiración y conciencia y controlar las hemorragias.

• Si está consciente, comprobar si mueve los dedos y si nota hormigueo, sin dejar que se mueva más. Si está despierta y alerta, se le pide que mantenga ella misma el cuello quieto en una postura cómoda; nunca se fuerza a nadie a adoptar una postura, porque puede agravar la lesión.

• No moverla en solitario: si hay que girarla, se pide ayuda a otros y se la gira en bloque con cuidado, manteniendo el cuello alineado con el cuerpo y lo más estable posible (guía de primeros auxilios del ERC de 2025).

• Si hay que moverla antes de que llegue el equipo sanitario, se la coloca boca arriba en bloque, sin movimientos bruscos de cabeza y cuello: una persona mantiene el cuello alineado sin soltarlo, sujetando la cabeza entre sus manos (pulgares por encima de las orejas y el resto de los dedos por debajo, sin taparlas), y el resto sujeta hombros, caderas y piernas. Después, tabla rígida si el protocolo lo indica. El collarín lo colocan, de forma selectiva, intervinientes formados siguiendo su protocolo: la guía de primeros auxilios del ERC de 2025 desaconseja que se ponga de forma rutinaria, porque puede dificultar la respiración y la deglución y contribuir a que suba la presión intracraneal, y prefiere la estabilización manual de la cabeza, sujetándola entre las manos o por el trapecio.

Inmovilizar es suprimir el movimiento de un miembro, una parte o todo el cuerpo para evitar lesiones añadidas; es el paso previo a mover y trasladar, y se hace en el lugar. Movilizar es desplazar al accidentado sin agravarlo. Si hay riesgo para rescatadores o víctima, o si impide llegar a un herido más grave, se le mueve sin inmovilizarlo.

Movilización urgente (riesgo de incendio, explosión, derrumbe):

• Método del bombero: un solo rescatador, útil con inconscientes; le deja un brazo libre para agarrarse, abrir puertas o apartar obstáculos.

• Arrastre: por las axilas, sobre una manta o por los tobillos (sujetando antes los brazos de la víctima).

• Arrastre reptando: el rescatador, sentado, apoya en su abdomen la cabeza y la espalda de la víctima, pasa los brazos de esta sobre sus muslos y se desplaza hacia atrás apoyado en antebrazos y codos.

• Maniobra de Rautek: para sacar a un ocupante sentado de un vehículo; de las técnicas manuales, de las que mejor protegen la columna. Primero se liberan los pies.

Pacientes leves:

• Cuchara: cuando solo se accede por un lado; 4 o 5 personas. Tres, con una rodilla en tierra, pasan las manos bajo la víctima (cabeza-tronco, cintura-cadera, cadera-rodillas), la elevan a sus rodillas, la giran contra su pecho, se levantan y retroceden para que el cuarto ponga la camilla.

• Puente holandés: sin sospecha de lesión; tres personas la elevan en bloque lo justo para pasarla a la camilla situada al lado.

• Puente simple: cuatro personas; tres elevan y la cuarta mete la camilla entre sus piernas. No asegura la alineación del eje y quien sujeta la zona lumbar carga más.

Pacientes graves: el puente compuesto o mejorado (cinco intervinientes) es la técnica manual que mejor conserva el eje. La extracción rápida con tabla larga saca a la víctima de un vehículo por su puerta con al menos tres personas; empieza quien, desde atrás, alinea e inmoviliza cabeza y cuello. Siempre dirige quien está en la cabeza.

Collarín cervical. La talla se elige midiendo con los dedos la distancia entre la parte alta del hombro y el lóbulo de la oreja; no debe comprimir y debe dejar abrir la boca. No se pone si la cabeza no se puede alinear o si alinearla duele u ofrece resistencia.

• Paciente boca arriba: uno, de rodillas tras la cabeza, la sujeta entre las dos manos sin taparle las orejas, con los dedos abiertos y los codos apoyados, y alinea el cuello con una tracción suave; otro mete el collarín por un lado.

• Si está boca abajo, primero hay que voltearlo en bloque (con tabla espinal si se tiene).

Tabla espinal. Desde boca arriba, con collarín si el protocolo lo indica, al menos tres rescatadores y otra persona para la tabla. Desde boca abajo, el de la cabeza cruza las manos para poder girarla; la tabla se pone a lo largo, en el lado contrario al que mira la víctima, y se la rota en bloque.

Casco de motorista. Hacen falta dos personas entrenadas. No se quita si no se sabe, si no sale con facilidad o si el motorista está consciente y respira bien: se levanta la visera y se espera a los sanitarios. Sí se quita si está en parada o respira con dificultad: uno sujeta y tracciona el cuello alineado y otro retira el casco. Después se almohadilla bajo la cabeza y se pone el collarín o, si no hay, se mantiene la sujeción manual o con bolsas de arena a los lados.