Sí es necesario conocer dos hormonas: la insulina y el glucagón. Ambas se segregan en el páncreas (situado al lado del hígado).
Insulina. Se ocupa, en el hígado y en los músculos, de:
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La captación de la glucosa de la sangre.
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La glucogénesis: síntesis de glucógeno, una reserva de energía formada por cadenas de glucosa.
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La glucólisis: el modo en que se obtiene energía de la glucosa para alimentar a las células.
Glucagón. Eleva la glucosa en sangre. Estimula al hígado para que capte más aminoácidos y aumente así la producción de glucosa.
Ejemplo práctico. Ante una persona con un descenso brusco del azúcar en sangre (hipoglucemia), administrar insulina haría bajar todavía más la glucosa y complicaría su recuperación; la hormona adecuada sería el glucagón, con el que se recuperarían los niveles normales de glucemia. Hay que tener presente que una bajada de azúcar puede provocar coma, deterioro neurológico (a veces irreversible) e incluso la muerte.