Historia, evolución y situación actual de las instituciones de 0 a 3 años

1. Introducción: de la custodia a la educación

Las instituciones para menores de tres años nacieron para custodiar y proteger y han acabado siendo centros educativos. Para explicar esa evolución es habitual distinguir tres modelos, que se solapan en el tiempo:

• Modelo benéfico-asistencial: la caridad o la beneficencia atiende a niños abandonados o pobres (inclusas, casas cuna, asilos).

• Modelo higiénico-sanitario y laboral: el objetivo es la salud y la alimentación del niño y que la madre pueda trabajar (gotas de leche, salas de lactancia, guarderías).

• Modelo educativo: el centro tiene intencionalidad educativa propia, con una propuesta pedagógica y profesionales cualificados (escuela infantil).

La palabra «guardería» procede del modelo asistencial («guardar» al niño). La legislación educativa actual no la utiliza: habla de centros de educación infantil y de primer ciclo de educación infantil.

2. Perspectiva histórica en Europa

2.1. Antecedentes benéficos

Durante siglos solo existieron inclusas y casas cuna para niños expósitos, con un torno para dejar al bebé de forma anónima: acogida y crianza, con altísima mortalidad.

2.2. Los pioneros de los siglos XVIII y XIX

Con la Revolución industrial las madres trabajan en fábricas y surgen las primeras instituciones de atención diaria:

• La infant school de Owen era instructiva y moralizadora; la crèche de Marbeau, asistencial y sanitaria (lactantes): son dos corrientes distintas.

• Las primeras escuelas infantiles británicas se dirigían a los hijos de la clase trabajadora: la de Owen acogía a los hijos de los obreros de su fábrica, y el modelo pasó a Inglaterra cuando en 1818-1819 se abrió en Westminster (Londres) la primera infant school inglesa, cuyo maestro era James Buchanan, que lo había sido antes en New Lanark, para los niños pobres de las familias trabajadoras.

• Samuel Wilderspin (1791-1866) fue el máximo exponente y difusor de las infant schools en Gran Bretaña: considerado el pionero o «inventor» de la educación de párvulos, recibió en 1846 una pensión del Estado por sus servicios como «fundador y promotor de las escuelas infantiles» y escribió manuales para sus maestros. En su modelo de escuela daba gran importancia al patio de recreo como «aula exterior», pavimentado y con árboles, plantas y flores, y en él instalaba un columpio giratorio (columpio circular) que los niños tenían que usar de forma cooperativa, girando juntos.

• Fröbel es el primero con una pedagogía propia basada en el juego y sus «dones» (esferas, cubos, cilindros).

2.3. El siglo XX: la mirada educativa

• Maria Montessori abre la primera Casa dei Bambini el 6 de enero de 1907 en el barrio de San Lorenzo (Roma), con un ambiente preparado y material sensorial.

• Emmi Pikler dirige desde 1946 el instituto de Lóczy (Budapest), casa cuna para huérfanos basada en el movimiento libre y en cuidados de calidad con una cuidadora de referencia.

• En Reggio Emilia (Italia), Loris Malaguzzi impulsa las escuelas municipales de infancia («los cien lenguajes del niño»).

• Desde finales del siglo XX, algunos países europeos (sobre todo los nórdicos y España) han integrado el 0-3 en el sistema educativo; en otros sigue dependiendo de servicios sociales, sanidad o familia.

Fuente: New Lanark Trust (Patrimonio Mundial de la UNESCO), «Introducing Robert Owen», https://newlanark.org/introducing-robert-owen/; Historic England, «Former National School, Queen Street, Barton-upon-Humber» (List Entry 1252199), https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1252199; Wilderspin National School (museo), «Samuel Wilderspin's Garden and Playground», https://www.wilderspinschool.org.uk/garden-and-playground-background/; Friedrich-Fröbel-Museum Bad Blankenburg, «Leben und Werk», https://froebel-museum.de/pages/de/friedrich-froebel/leben-und-werk.php; Association Montessori Internationale, «Timeline of Maria Montessori's life», https://montessori-ami.org/resource-library/facts/timeline-maria-montessoris-life; Instituto Pikler, «Történetünk» (Nuestra historia), https://pikler.hu/tortenetunk; Reggio Children, «Loris Malaguzzi», https://www.reggiochildren.it/en/reggio-emilia-approach/loris-malaguzzi/.

3. Perspectiva histórica en España

3.1. Beneficencia y primeras escuelas de párvulos (siglo XIX)

• Las inclusas y casas cuna acogen a expósitos bajo la beneficencia.

• Pablo Montesino, médico liberal que conoció las infant schools en su exilio inglés, introduce la educación de párvulos. La Sociedad para propagar y mejorar la educación del pueblo inaugura en Madrid, el 10 de octubre de 1838, la Escuela de Párvulos de Virio, escuela modelo y de formación de maestros de párvulos, gratuita para los niños pero sostenida por suscripción privada (nombre de su mayor donante, Juan Bautista Virio).

• Montesino publica en 1840 el «Manual para los maestros de escuelas de párvulos», primer tratado de educación infantil en España.

• La Ley Moyano (1857) prevé promover escuelas de párvulos; la Institución Libre de Enseñanza (1876) difunde a Fröbel y Andrés Manjón funda en Granada (1889) las Escuelas del Ave María.

3.2. Protección a la infancia y madres trabajadoras (1900-1936)

• La Ley de 13 de marzo de 1900 sobre el trabajo de mujeres y niños reconoce a las madres lactantes un tiempo diario para amamantar.

• La Ley de Protección a la Infancia de 12 de agosto de 1904, llamada Ley Tolosa Latour por el pediatra Manuel Tolosa Latour, crea el Consejo Superior de Protección a la Infancia y es la primera ley protectora de la infancia en España.

• Se extienden las gotas de leche (leche higienizada y control de lactantes contra la mortalidad infantil): modelo higiénico-sanitario.

3.3. El franquismo: asistencia y párvulos

• La Ley de Educación Primaria de 17 de julio de 1945 distingue escuelas maternales (los más pequeños, hasta los cuatro años) y escuelas de párvulos (hasta los seis), dentro de la enseñanza primaria.

• En los años 60 y 70 se multiplican las guarderías, privadas o laborales, dependientes de trabajo, sanidad o asuntos sociales y de enfoque asistencial.

3.4. La Ley General de Educación de 1970

La Ley 14/1970, General de Educación (LGE) crea la Educación Preescolar, de carácter voluntario, que comprende hasta los cinco años y se divide en dos etapas (art. 13.Dos):

• Jardín de la Infancia, para niños de dos y tres años, con una formación que «tendrá un carácter semejante a la vida del hogar».

• Escuela de Párvulos, para niños de cuatro y cinco años, que «tenderá a promover las virtualidades del niño».

Su objetivo fundamental es «el desarrollo armónico de la personalidad del niño» (art. 13.Uno) y sus métodos «serán predominantemente activos» (art. 14.Dos). En los centros estatales la educación preescolar era gratuita (art. 13.Tres). La LGE no incluía a los menores de dos años: los bebés siguieron atendidos por guarderías asistenciales.

3.5. Democracia: de la guardería a la escuela infantil

• Con la llegada de la democracia, ayuntamientos y movimientos de renovación pedagógica impulsan escuelas infantiles con proyecto educativo y reivindican el 0-6 como etapa educativa.

• La LOGSE (Ley Orgánica 1/1990) es el gran punto de inflexión: crea la Educación Infantil como etapa del sistema educativo, voluntaria y hasta los seis años (art. 7), organizada en dos ciclos: el primero hasta los tres años y el segundo de tres a seis (art. 9). Reconoce por primera vez la etapa 0-3 como educativa, prevé que la impartan maestros con la especialización correspondiente y que en el primer ciclo haya «otros profesionales con la debida cualificación» (art. 10).

• El RD 1004/1991 fijó ratios máximas del primer ciclo: 1/8 menores de un año, 1/13 de uno a dos y 1/20 de dos a tres. Derogado en 2003, hoy los requisitos los fija cada comunidad.

• La LOCE (LO 10/2002) separó el 0-3 como Educación Preescolar de finalidad «educativa y asistencial» (Infantil, solo 3-6). No llegó a aplicarse.

• La LOE (LO 2/2006) recupera la etapa 0-6 con carácter educativo en ambos ciclos. El Plan Educa3 (Consejo de Ministros, 29/08/2008) fue el primer programa estatal de creación de plazas públicas 0-3, por convenios con las comunidades.

• La LOMLOE (Ley Orgánica 3/2020) modifica la LOE y refuerza el primer ciclo (ver apartado 4).

Fuente: BOE, «Ley 14/1970, de 4 de agosto, General de Educación y Financiamiento de la Reforma Educativa», https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1970-852; BOE, «Ley Orgánica 1/1990, de 3 de octubre, de Ordenación General del Sistema Educativo», https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-1990-24172.

4. Situación actual

4.1. Marco legal vigente (LOE modificada por la LOMLOE)

• Art. 12.1: la educación infantil «constituye la etapa educativa con identidad propia que atiende a niñas y niños desde el nacimiento hasta los seis años de edad».

• Art. 12.2: los centros que acojan de manera regular durante el calendario escolar a niños de cero a seis años deben ser autorizados por las Administraciones educativas como centros de educación infantil.

• Art. 12.3-4: voluntaria; los centros cooperarán estrechamente con las familias.

• Art. 14.1-2: dos ciclos (el primero hasta los tres años); el carácter educativo de uno y otro ciclo se recoge en una propuesta pedagógica.

• Art. 14.6: métodos basados en experiencias emocionalmente positivas, actividades y juego, en un ambiente de afecto y confianza, para favorecer un apego seguro.

• Art. 14.7: el Gobierno, con las comunidades autónomas, determina los contenidos educativos del primer ciclo (novedad de la LOMLOE) y regula los requisitos de titulación y de los centros: relación numérica alumno-profesor, instalaciones y número de puestos escolares.

• Art. 15.1: las Administraciones incrementarán progresivamente la oferta de plazas públicas del primer ciclo; caben convenios con corporaciones locales, otras Administraciones y entidades privadas sin fines de lucro; todos los centros, autorizados y supervisados.

• Art. 15.2: el segundo ciclo es gratuito (el primero, no por ley).

• Art. 15.3-4: el primer ciclo puede ofrecerse completo o en parte; con al menos un año completo, el centro necesita propuesta pedagógica y personal cualificado.

• Art. 92.1: la atención educativa directa en el primer ciclo corre a cargo de profesionales con el título de Maestro con la especialización en educación infantil (o Grado equivalente) y, en su caso, de otro personal con la debida titulación para la atención a niños de esta edad; la elaboración y seguimiento de la propuesta pedagógica son responsabilidad de un maestro de educación infantil. (En la práctica, ese otro personal suele ser el Técnico Superior en Educación Infantil, aunque la ley no lo nombra.)

• Disposición adicional tercera de la LOMLOE: el Gobierno elaborará un plan de ocho años para extender el primer ciclo «hacia una oferta pública suficiente y asequible con equidad y calidad», tendiendo a la gratuidad y priorizando al alumnado en riesgo de pobreza y exclusión social y las zonas de baja escolarización.

• El Real Decreto 95/2022 fija objetivos, principios y competencias de toda la etapa; en el primer ciclo, criterios de evaluación y saberes básicos son orientativos.

4.2. Tipos de centros y titularidad

• Públicos (comunidad autónoma, ayuntamientos —muy frecuentes en el 0-3— o consorcios) y privados autorizados, algunos con convenio.

• Por su oferta: escuelas de primer ciclo (0-3), centros 0-6 y aulas de dos años en colegios.

4.3. Escolarización y objetivos europeos

• Curso 2023-2024: tasa de escolarización de 0 a 2 años del 48,3 %, la más alta de la serie; ratio medio de 12,3 alumnos por unidad.

• Tasa por edad: 73,3 % a los 2 años (61,9 % en 2018-2019) y 52,2 % al año (42,1 %). La escolarización por debajo del año es mucho menor.

• Plan de Recuperación: 670,1 M€ para más de 65.000 plazas públicas, prioritariamente para 1 y 2 años, en zonas de riesgo de exclusión y rurales (2021-2023).

• UE: los objetivos de Barcelona (2002) pedían el 33 % de menores de tres años; la Recomendación del Consejo de 8 de diciembre de 2022 fija para 2030 el 45 % (y el 96 % de tres años a la escolaridad obligatoria).

Fuente: Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, «Impulso a la creación de plazas públicas de Educación Infantil de 0-3», https://www.educacionfpydeportes.gob.es/mc/sgctie/cooperacion-territorial/programas-cooperacion/primer-ciclo-infantil.html; BOE, «Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación» (texto consolidado), https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-7899; Ministerio de Educación, «La escolarización temprana crece con fuerza, con más del 73% de los niños y las niñas de 2 años escolarizados», https://www.educacionfpydeportes.gob.es/prensa/actualidad/2026/07/20260721-indicadoresestatal.html; Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes, «La tasa de escolarización de 0 a 2 años bate récord histórico y el alumnado de FP supera los 1.140.000 estudiantes» (28/06/2024), https://www.educacionfpydeportes.gob.es/prensa/actualidad/2024/06/20240628-datosavance2023.html; Consejo de la UE, «Recomendación del Consejo sobre la educación y los cuidados de la primera infancia: las metas de Barcelona para 2030» (2022/C 484/01), https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-14785-2022-INIT/en/pdf.

Pautas de actuación en el aula

• Una familia pregunta si en la «guardería» solo los cuidan: el técnico explica que es una escuela infantil con propuesta pedagógica, y que comida, sueño e higiene son momentos educativos.

• Periodo de adaptación: incorporación progresiva, con presencia de la familia y una figura de referencia estable (apego seguro, art. 14.6 LOE).

• Cooperación con las familias (art. 12.4): entrevista inicial, información diaria y reuniones.

• Detección precoz (art. 12.5): ante señales de alerta, el técnico registra y comunica a la maestra responsable, que coordina con familia y atención temprana.

• Herencia pedagógica: juego (Fröbel), ambiente preparado (Montessori), movimiento libre y cuidado individualizado (Pikler).

Lo esencial para el examen

• Tres modelos (clasificación habitual): benéfico-asistencial, higiénico-sanitario/laboral y educativo.

• Wilderspin: máximo exponente de las infant schools; patio de recreo con columpio giratorio.

• Owen: infant school de New Lanark (1816); Fröbel: Kindergarten (nombre de 1840); Marbeau: primera crèche (París, 1844); Montessori: Casa dei Bambini (Roma, 1907); Pikler: Lóczy (1946).

• Montesino: Escuela de Párvulos de Virio (Madrid, 1838), escuela modelo sostenida por suscripción privada; Manual de 1840.

• Ley Tolosa Latour (1904): primera ley de protección a la infancia.

• LGE 1970: Educación Preescolar voluntaria: Jardín de la Infancia (2-3) y Escuela de Párvulos (4-5), gratuita en centros estatales; los menores de 2 años, fuera.

• LOGSE 1990: crea la Educación Infantil 0-6 (art. 7) en dos ciclos (art. 9); el 0-3 pasa a ser educativo.

• LOCE 2002: 0-3 como Educación Preescolar «educativa y asistencial»; no se aplicó.

• LOE/LOMLOE: etapa con identidad propia de 0 a 6; carácter educativo de ambos ciclos en una propuesta pedagógica; solo el segundo ciclo es gratuito.

• Art. 14.7 LOE: el Gobierno fija los contenidos del primer ciclo y los requisitos de ratio, instalaciones y puestos escolares.

• Art. 92: maestros y otro personal con la debida titulación; la propuesta pedagógica, bajo responsabilidad de un maestro.

• DA 3.ª LOMLOE: plan de ocho años hacia una oferta pública suficiente y asequible, priorizando riesgo de pobreza y baja escolarización.

• 2023-2024: 48,3 % de 0-2 años escolarizados (12,3 alumnos por unidad); 73,3 % a los 2 años.

• Plan de Recuperación: más de 65.000 plazas públicas (670,1 M€); UE: 45 % de menores de 3 años en 2030 (antes, 33 %).