Primeros auxilios: politraumatizados y quemados

A) El paciente politraumatizado

Se denomina politraumatizado a la persona que ha sufrido lesiones traumáticas en dos o más sistemas u órganos, de las cuales al menos una compromete la vida o puede hacerlo. La atención se basa en una valoración sistemática y priorizada que evita pasar por alto lesiones mortales.

Valoración primaria: protocolo ABCDE

El ABCDE es la secuencia de valoración y tratamiento inicial. Se aplica en orden, resolviendo cada problema antes de pasar al siguiente («lo que mata primero, se trata primero»):

• A – Airway (vía aérea) con control cervical: asegurar la permeabilidad de la vía aérea (retirar cuerpos extraños, maniobra de elevación del mentón / tracción mandibular) manteniendo siempre la columna cervical inmovilizada en posición neutra. En el politraumatizado se asume lesión cervical hasta que se descarte.

• B – Breathing (respiración/ventilación): valorar la frecuencia, el esfuerzo y la eficacia respiratoria; detectar lesiones que comprometen la ventilación (neumotórax, etc.) y administrar oxígeno.

• C – Circulation (circulación) con control de hemorragias: valorar el pulso, la frecuencia cardíaca, la tensión arterial, el color y la temperatura de la piel, y controlar las hemorragias externas mediante presión directa.

• D – Disability (déficit neurológico): valoración del estado neurológico mediante la escala de coma de Glasgow (valora apertura ocular, respuesta verbal y respuesta motora; puntúa de 3 = coma profundo a 15 = normalidad) y de las pupilas (tamaño y reactividad).

• E – Exposure (exposición): desnudar al paciente para explorar todas las lesiones, evitando la hipotermia (cubrirlo después con mantas).

A la valoración primaria le sigue la valoración secundaria: exploración detallada de cabeza a pies y recogida de antecedentes.

Movilización con control cervical

• Ante la sospecha de lesión medular, la regla básica es «en caso de duda, inmovilizar».

• No se debe mover a un politraumatizado salvo peligro inminente (fuego, explosión, etc.).

• La movilización se realiza en bloque (cabeza, cuello y tronco alineados, como un «todo rígido»), entre varios reanimadores, manteniendo la cabeza en posición neutra.

• Se utiliza collarín cervical, tablero espinal / colchón de vacío y dispositivos de extricación.

• La maniobra de elevación/extracción debe coordinarla la persona que sujeta la cabeza.

B) Quemaduras

Una quemadura es una lesión de los tejidos causada por agentes térmicos (calor o frío), químicos, eléctricos o por radiación. Su gravedad depende de la profundidad, la extensión, la localización y la presencia de lesiones asociadas.

1. Clasificación por profundidad (grados)

2. Extensión: regla de los 9 de Wallace

La regla de los 9 de Wallace estima rápidamente el porcentaje de superficie corporal quemada (SCQ) en el adulto, dividiendo el cuerpo en regiones múltiplos de 9:

• Cabeza y cuello: 9 %

• Cada extremidad superior (brazo): 9 % (total ambos brazos = 18 %)

• Cara anterior del tronco (tórax + abdomen): 18 %

• Cara posterior del tronco (espalda + nalgas): 18 %

• Cada extremidad inferior (pierna): 18 % (total ambas piernas = 36 %)

• Genitales / periné: 1 %

Nota: las proporciones varían en el niño (la cabeza representa un porcentaje mayor), por lo que en pediatría se usan tablas específicas (Lund-Browder). Para superficies pequeñas o salpicadas se emplea la regla de la palma de la mano (la palma del paciente ≈ 1 % de su superficie corporal).

3. Valoración de la gravedad

Una quemadura se considera grave por su profundidad (3.º grado), por su extensión (gran porcentaje de SCQ), por su localización en zonas críticas (cara, cuello, manos, pies, genitales, pliegues y vía aérea por inhalación), por afectar a niños o ancianos, o por ser eléctricas o químicas.

4. Primeros auxilios en quemaduras

1. Detener el agente causal: apartar a la víctima del foco, apagar las llamas (técnica «detente, túmbate y rueda»), retirar el agente químico.

2. Enfriar la zona con agua corriente a temperatura ambiente/fresca (no helada) durante varios minutos, para detener la progresión del calor y aliviar el dolor.

3. Retirar anillos, pulseras, relojes y ropa que no esté pegada a la piel, antes de que aparezca la inflamación.

4. NO romper las ampollas (flictenas): actúan como barrera protectora frente a la infección.

5. NO aplicar pomadas, aceites, pasta de dientes, hielo, ni remedios caseros.

6. Cubrir la quemadura con un paño limpio o gasa estéril, sin que se pegue.

7. No despegar la ropa adherida a la quemadura.

8. Vigilar el estado general, prevenir el shock y trasladar / avisar al 112 si es una quemadura grave.

5. Quemaduras especiales

• Quemaduras químicas: retirar la ropa contaminada y lavar abundantemente con agua durante un tiempo prolongado (10-20 minutos o más) para arrastrar el producto. No neutralizar un ácido con una base ni viceversa. Identificar el producto si es posible.

• Quemaduras eléctricas: cortar primero la corriente antes de tocar a la víctima (peligro de electrocución del socorrista). Suelen presentar una lesión de entrada y otra de salida y, aunque externamente parezcan pequeñas, pueden producir graves lesiones internas (musculares, óseas) y arritmias / parada cardíaca, por lo que requieren siempre valoración médica.

Fuente: Soporte Vital y Trauma (protocolo ABCDE, control cervical y escala de Glasgow) según SAMUR-Protección Civil y guías de atención al politraumatizado; Nota Técnica de Prevención NTP 524 «Primeros auxilios: quemaduras» del INSST (clasificación por grados, regla de los 9 de Wallace, refrigeración con agua y no romper ampollas); manuales de urgencias y materiales de oposición TCAE.

Quemaduras de cuarto grado: las estructuras profundas

La clasificación clásica de las quemaduras por su profundidad distingue tres grados que afectan a la piel (primer grado: epidermis; segundo grado: dermis; tercer grado: todo el espesor de la piel hasta el tejido subcutáneo). Muchos textos añaden un cuarto grado para las lesiones que van más allá de la piel.

Qué tejidos afecta el cuarto grado

La quemadura de cuarto grado se extiende más allá de la piel y del tejido subcutáneo y daña las estructuras profundas subyacentes: músculos, tendones, nervios y huesos. Es la máxima profundidad lesional. Como las terminaciones nerviosas han sido destruidas, la zona no duele (no hay sensibilidad), lo que no debe interpretarse como un signo de levedad.

Su tratamiento es quirúrgico y puede requerir un desbridamiento profundo o incluso la amputación.

Recordatorio de la escala

Por qué importan estas lesiones profundas para la gravedad

La profundidad es solo uno de los factores que determinan la gravedad de un quemado. El curso de urgencias del Hospital de Sagunto recuerda que el pronóstico empeora también con la edad (menores de 2 años y mayores de 70), con la localización (vías aéreas, periné y zonas anexas) y con los traumatismos asociados, y que deben derivarse a una unidad de quemados, entre otras, las quemaduras de tercer grado de más del 10 % de extensión, las que afectan a cara, manos, pies, periné o genitales, las lesiones inhalatorias y las quemaduras eléctricas. En las quemaduras con afectación muscular o por electricidad de alto voltaje el edema bajo la fascia puede comprometer la circulación de la extremidad y obligar a abrirla quirúrgicamente.

Fuentes: Hospital de Sagunto (Conselleria de Sanitat), Curso de Urgencias, «Quemaduras» (https://sagunto.san.gva.es/documents/d/sagunto/quemaduras).

Shock, intoxicación, heridas y hemorragias

A) Shock

El shock es un síndrome de hipoperfusión tisular: un fallo del sistema circulatorio que provoca un aporte insuficiente de oxígeno y nutrientes a los tejidos en relación con sus necesidades. Es una situación de emergencia con riesgo vital que, si no se corrige, conduce al fallo multiorgánico y la muerte.

Tipos de shock

Signos y síntomas

Los signos clásicos del shock incluyen: hipotensión arterial, taquicardia (con pulso débil y rápido, «filiforme»), palidez cutánea, sudoración fría (piel fría y húmeda), relleno capilar lento, taquipnea, sed, debilidad, intranquilidad o agitación y alteración del nivel de conciencia (que puede progresar a la inconsciencia). En el shock anafiláctico se añaden angioedema, picor, urticaria, opresión en la garganta y dificultad respiratoria.

Actuación

• Avisar al 112 y tratar la causa (controlar hemorragias, etc.).

• Tumbar a la víctima y, clásicamente, elevar las piernas: posición antishock o de Trendelenburg (decúbito supino con las extremidades inferiores elevadas para favorecer el retorno venoso). Nota actual: la evidencia cuestiona su beneficio real, y en muchos protocolos se prefiere el decúbito supino o, si está inconsciente y respira, la posición lateral de seguridad.

• Mantener la temperatura corporal (abrigar para evitar la hipotermia) y no dar de comer ni beber.

• Vigilar las constantes y el nivel de conciencia; preparar el material y colaborar con el personal sanitario.

B) Intoxicaciones

Una intoxicación es el conjunto de alteraciones producidas por la entrada de un tóxico en el organismo. Las principales vías de entrada son: digestiva (oral) —la más frecuente—, respiratoria (inhalatoria), cutánea/mucosa (dérmica) y parenteral (inyectada).

Antídotos más relevantes

Medidas de descontaminación

• Carbón activado: adsorbe muchos tóxicos en el tubo digestivo e impide su absorción; es la medida de descontaminación digestiva más usada (no es eficaz para todos los tóxicos: por ejemplo, no adsorbe alcoholes, metales ni cáusticos).

• Lavado gástrico: vaciado del contenido del estómago mediante sonda; indicado en casos seleccionados y precoces. Contraindicado en la ingesta de cáusticos (ácidos/álcalis) y derivados del petróleo, y en pacientes con bajo nivel de conciencia sin protección de la vía aérea, por el riesgo de perforación y broncoaspiración. No se debe provocar el vómito de forma sistemática.

• En las intoxicaciones por gases (p. ej., monóxido de carbono): sacar a la víctima al aire libre y administrar oxígeno.

Teléfono de toxicología

Servicio de Información Toxicológica (SIT) del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses: 91 562 04 20, disponible las 24 horas, los 365 días del año, para consultas ante una intoxicación.

C) Heridas

Una herida es la pérdida de continuidad de la piel o las mucosas producida por un agente traumático, con riesgo de hemorragia, infección y lesión de estructuras profundas.

Tipos de heridas

• Incisa: producida por un objeto cortante (cuchillo, cristal). Bordes limpios y regulares; puede sangrar de forma abundante.

• Contusa: producida por un objeto romo o golpe. Bordes irregulares y magullados, menor hemorragia pero mayor daño de los tejidos y más riesgo de infección.

• Punzante: producida por un objeto puntiagudo (clavo, aguja). Orificio de entrada pequeño pero trayecto profundo; alto riesgo de infección (incluido el tétanos).

• Abrasión (erosión o rozadura): herida superficial por fricción o deslizamiento; puede contener cuerpos extraños incrustados (tierra, gravilla).

Limpieza y cura de heridas leves

1. Lavarse las manos y usar guantes.

2. Limpiar con agua y jabón (o suero fisiológico), arrastrando la suciedad desde el centro hacia el exterior de la herida.

3. Aplicar un antiséptico (clorhexidina, povidona yodada).

4. Cubrir con apósito o gasa estéril.

5. No usar algodón directamente (deja fibras) ni aplicar polvos o remedios caseros.

6. Derivar al sanitario si la herida es profunda, extensa, muy sucia, con cuerpo extraño, por mordedura, o si la vacunación antitetánica no está al día.

D) Hemorragias

Una hemorragia es la salida de sangre fuera de los vasos sanguíneos por su rotura.

Clasificación

Según el tipo de vaso:

• Arterial: sangre roja brillante que sale a borbotones, a chorro y sincrónica con el pulso. Es la más grave y difícil de controlar.

• Venosa: sangre roja oscura que fluye de forma continua y constante, «en sábana».

• Capilar: sangrado superficial, lento y en sábana; el menos grave, suele cohibirse fácilmente.

Según su salida:

• Externa: la sangre sale al exterior por una herida.

• Interna: la sangre se acumula dentro del cuerpo (no es visible; puede manifestar signos de shock).

• Exteriorizada: hemorragia interna que sale por un orificio natural (epistaxis por la nariz, otorragia por el oído, hematemesis al vomitar, hemoptisis al toser, etc.).

Hemostasia (control de la hemorragia externa)

Se aplican las medidas de forma escalonada:

1. Presión directa sobre la herida con una gasa o paño limpio, mantenida varios minutos sin levantar (si se empapa, añadir otra encima sin retirar la primera).

2. Elevación del miembro afectado por encima del nivel del corazón (si no hay fractura), para reducir el flujo.

3. Presión arterial indirecta sobre la arteria principal proximal a la herida.

4. Torniquete: solo como ÚLTIMO RECURSO, cuando las medidas anteriores fracasan, en hemorragias masivas de una extremidad o ante una amputación. Se coloca con una banda ancha por encima de la herida, anotando la hora de colocación, y no debe aflojarse una vez puesto (lo retirará el personal sanitario).

Epistaxis (hemorragia nasal)

Actuación: sentar a la persona con la cabeza ligeramente inclinada hacia delante (no hacia atrás, para evitar la deglución o aspiración de sangre) y comprimir con los dedos la parte blanda de la nariz (las aletas nasales) durante unos 10 minutos de forma mantenida. Si no cede o es muy abundante o recurrente, derivar a atención sanitaria.

Fuente: Notas Técnicas de Prevención del INSST NTP 469 «Primeros auxilios: hemorragias y shock» y NTP 568 «Primeros auxilios: contusiones y heridas»; Servicio de Información Toxicológica del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses (teléfono 91 562 04 20); guías de antídotos hospitalarios (naloxona, flumazenilo, N-acetilcisteína, atropina) y Red de Antídotos; clasificación de los tipos de shock según manuales de cuidados intensivos y de urgencias; materiales de oposición TCAE.

Hemorragias según su procedencia y mecanismo del shock hipovolémico

Nombres de las hemorragias según su origen

Cuando la sangre se exterioriza por un orificio natural, la hemorragia recibe un nombre propio según el aparato del que procede. Los términos que más se confunden son los ginecológicos:

• Metrorragia: cualquier sangrado de origen uterino que aparece a intervalos irregulares, fuera del ritmo del ciclo menstrual, sea cual sea la cantidad. Es, por tanto, una hemorragia del aparato genital femenino de carácter patológico: no es la menstruación, sino un síntoma que obliga a buscar su causa (desequilibrios hormonales, lesiones estructurales del útero, etc.).

• Menorragia: aumento anormal de la cantidad o de la duración del sangrado menstrual, manteniendo ciclos regulares. Se produce durante la regla esperada; la metrorragia, fuera de ella.

Otros términos según la procedencia:

• Hematuria: presencia de hematíes en la orina por encima de lo normal; procede del aparato urinario (riñón o vías urinarias). Puede ser macroscópica (visible) o microscópica.

• Rectorragia: salida de sangre roja, fresca, por el ano, procedente del recto o de un tramo cercano del tubo digestivo. Se distingue de la melena (heces negras, alquitranadas, por sangre digerida de tramos altos del aparato digestivo).

El shock hipovolémico

El shock es una situación en la que la sangre no llega en cantidad suficiente a los tejidos. Según su mecanismo:

• Shock hipovolémico: es una emergencia en la que la pérdida grave de sangre o de otros líquidos disminuye el volumen circulante, de modo que no llega suficiente sangre (retorno venoso) al corazón y este, aunque no esté enfermo, es incapaz de bombear la sangre necesaria para el organismo. Aparece cuando se pierde más del 15 al 20 % del volumen sanguíneo normal. Sus causas son las hemorragias (heridas, traumatismos, hemorragias internas como la digestiva) y la pérdida de otros líquidos corporales (quemaduras extensas, diarrea, vómitos, sudoración excesiva).

• Shock cardiogénico: el problema está en la «bomba»: el corazón, por una patología propia, no puede suministrar suficiente sangre y oxígeno a los órganos.

La diferencia clave para el examen: en el hipovolémico falla el contenido (falta volumen) y el corazón no es el origen del problema; en el cardiogénico falla la bomba, el propio corazón.

Fuentes: MedlinePlus, «Shock hipovolémico» (https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000167.htm) y «Shock cardiógeno» (https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000185.htm). Consultadas el 29/09/2026.