Patología osteoarticular, fracturas, vendajes y tracciones
El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) colabora en la atención del paciente traumatológico: ayuda en la inmovilización, vigila los signos de alarma, cuida el yeso y la tracción, y aplica vendajes sencillos. Este artículo describe las patologías osteoarticulares más frecuentes y las técnicas básicas de inmovilización.
1. Fracturas
Una fractura es la pérdida de continuidad o rotura de un hueso, generalmente por un traumatismo que supera su resistencia.
1.1. Tipos de fracturas
Según la afectación de la piel:
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Cerrada: el hueso no rompe la piel; no hay herida que comunique con el exterior.
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Abierta (o complicada/expuesta): el foco de fractura comunica con el exterior a través de una herida; alto riesgo de infección.
Según el trazo:
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Completa: el hueso se rompe en todo su grosor, en dos o más fragmentos.
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Incompleta: el hueso se rompe parcialmente.
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En tallo verde: incompleta, típica del niño; el hueso se dobla y fisura como una rama verde.
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Conminuta: el hueso se fragmenta en múltiples trozos.
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Impactada (o engranada): un fragmento se introduce en el otro.
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Patológica: se produce sobre un hueso ya debilitado por enfermedad (osteoporosis, tumor) con un traumatismo mínimo.
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Por estrés (o fatiga): por sobrecarga o microtraumatismos repetidos.
1.2. Signos y síntomas
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Dolor intenso, que aumenta con el movimiento.
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Deformidad de la zona.
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Impotencia funcional: incapacidad de mover o usar la zona.
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Crepitación: sensación o ruido de roce de los fragmentos óseos.
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Inflamación, hematoma y, en las abiertas, herida con posible exposición ósea.
1.3. Primeros auxilios
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Inmovilizar la zona SIN intentar reducir (no recolocar el hueso) y en la posición en que se encuentre.
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Inmovilizar incluyendo la articulación proximal y la distal al foco.
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No mover innecesariamente al accidentado.
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En fractura abierta, cubrir la herida con apósito estéril y controlar la hemorragia.
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Vigilar el estado general y trasladar.
1.4. Consolidación
Es el proceso de reparación y soldadura del hueso. Se forma un callo óseo que une los fragmentos; requiere una correcta alineación e inmovilización del foco y un tiempo variable según el hueso y la edad del paciente.
2. Esguinces y luxaciones
2.1. Esguince
Distensión o rotura de los ligamentos de una articulación, sin pérdida permanente del contacto entre las superficies articulares. Se gradúa:
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Grado I: distensión o elongación del ligamento.
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Grado II: rotura parcial.
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Grado III: rotura total del ligamento.
Cursa con dolor, inflamación y, a veces, hematoma. Tratamiento básico: reposo, hielo, compresión y elevación.
2.2. Luxación
Pérdida permanente de la congruencia o contacto normal entre las superficies articulares (los huesos se «salen» de la articulación). Cursa con dolor, deformidad e impotencia funcional. La reducción la realiza siempre personal facultativo.
3. Inmovilización
3.1. Yeso o escayola
Vendaje rígido que inmoviliza por completo la zona. Cuidados del TCAE:
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Mantener el miembro elevado las primeras horas para favorecer el retorno venoso y reducir el edema.
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No mojar el yeso ni introducir objetos para rascarse.
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Vigilar los bordes para evitar rozaduras y úlceras por presión.
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Comprobar el color, la temperatura, la sensibilidad y la movilidad de los dedos.
Signos de alarma (avisar de inmediato; pueden indicar compresión excesiva y síndrome compartimental):
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Cianosis (coloración azulada de los dedos).
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Edema (hinchazón que no cede con la elevación).
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Dolor intenso y creciente.
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Frialdad de la extremidad.
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Hormigueo, entumecimiento, palidez o ausencia de pulso.
El síndrome compartimental es la complicación más grave del yeso: el aumento de presión dentro de un compartimento muscular compromete la circulación y puede provocar necrosis si no se actúa con rapidez (retirar la constricción).
3.2. Férulas
Dispositivo de inmovilización parcial (no circunferencial completa); sujeta el segmento permitiendo cierto margen ante la inflamación. Útil en fase aguda y en inmovilizaciones temporales.
3.3. Ortesis
Dispositivos externos (rígidos o semirrígidos) que se aplican sobre un segmento corporal para inmovilizar, estabilizar, corregir o asistir su función (collarines, muñequeras, rodilleras, corsés).
4. Tracciones
La tracción aplica una fuerza sostenida sobre una extremidad para alinear, inmovilizar y/o reducir una fractura o corregir deformidades, contrarrestando la contractura muscular.
4.1. Tipos según el punto de aplicación
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Tracción cutánea (blanda): la fuerza se aplica sobre la piel y las partes blandas mediante vendas, esparadrapos o férulas adhesivas. Es menos potente y no lesiona el hueso.
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Tracción esquelética: la fuerza se aplica directamente sobre el hueso mediante clavos o agujas (de Kirschner, Steinmann); soporta mayores pesos.
4.2. Tracciones cutáneas más frecuentes
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Tracción de Buck: cutánea; la pierna permanece extendida (sin flexión de cadera). Se usa para inmovilizar y alinear la extremidad inferior en afecciones de cadera y rodilla.
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Tracción de Russell: combina tracción y suspensión de la extremidad inferior; inmoviliza y alinea en fracturas de fémur y afecciones de cadera y rodilla.
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Tracción de Bryant: se aplica en niños pequeños con ambas extremidades inferiores en vertical (caderas flexionadas 90°); se usa en fractura de fémur o luxación congénita de cadera.
4.3. Finalidad
Alinear los fragmentos óseos, inmovilizar la zona, reducir la fractura o la luxación, disminuir el espasmo muscular y aliviar el dolor.
5. Vendajes
El vendaje es la aplicación de una venda sobre una parte del cuerpo con fines terapéuticos.
5.1. Funciones
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Sujeción: fijar apósitos, férulas o material de cura.
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Compresión: contener hemorragias o reducir el edema.
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Protección: aislar y proteger la zona lesionada.
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Inmovilización: limitar el movimiento de una articulación o segmento.
5.2. Tipos de vendaje
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Circular: vueltas superpuestas sobre el mismo punto; fija el extremo de la venda o apósitos en zonas cilíndricas.
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Espiral: vueltas ascendentes que se solapan parcialmente; cubre segmentos de grosor uniforme (antebrazo, pierna).
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En ocho: dibuja ochos cruzando una articulación (tobillo, muñeca, rodilla); permite cierta movilidad.
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Recurrente: vueltas de ida y vuelta sobre el extremo; se emplea en muñones y puntas de los dedos.
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En espiga: vueltas ascendentes y descendentes en forma de espiga; ejerce presión y favorece el retorno venoso.
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Velpeau: inmoviliza el hombro y el brazo contra el tórax (lesiones de hombro, clavícula).
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Capelina: vendaje de la cabeza.
5.3. Normas básicas de aplicación
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Vendar de distal a proximal (de la zona más alejada hacia el centro del cuerpo) para favorecer el retorno venoso.
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Mantener el miembro en posición funcional.
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Aplicar una presión uniforme, ni floja ni excesiva.
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Dejar visibles los dedos cuando sea posible para vigilar la circulación (color, temperatura, sensibilidad).
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Revisar periódicamente y retirar el vendaje ante signos de compromiso circulatorio.
6. Patología degenerativa e inflamatoria básica
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Artrosis: enfermedad degenerativa y crónica; desgaste progresivo del cartílago articular. Cursa con dolor mecánico (mejora con el reposo) y rigidez. Es la afección articular más frecuente en el anciano.
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Artritis: enfermedad inflamatoria de la articulación (la artritis reumatoide es autoinmune). Cursa con dolor, inflamación, calor y rigidez (típicamente matutina).
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Osteoporosis: disminución de la masa y la densidad ósea; el hueso se vuelve frágil y aumenta el riesgo de fracturas patológicas (cadera, vértebras, muñeca). Muy frecuente en mujeres posmenopáusicas.
Fuente: Manuales de formación de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), bloque de traumatología, inmovilizaciones y vendajes. Contenido verificado con: Manual MSD/Merck, Síndrome compartimental (https://www.merckmanuals.com/es-us/professional/lesiones-y-envenenamientos/fracturas/s%C3%ADndrome-compartimental) y Cómo aplicar un yeso (https://www.msdmanuals.com/es/professional/lesiones-y-envenenamientos/c%C3%B3mo-hacer-procedimientos-de-colocaci%C3%B3n-de-yesos/c%C3%B3mo-aplicar-un-yeso); tipos de tracción verificados con Cuidados de Enfermería en paciente con tracción, Portales Médicos (https://www.revista-portalesmedicos.com/revista-medica/cuidados-enfermeria-paciente-traccion/); tipos de vendaje verificados con CEAC, Tipos de vendajes en enfermería (https://www.ceac.es/blog/formacion-profesional/tipos-vendajes-enfermeria).