Concepto de ancianidad y cambios del envejecimiento

Nota para el opositor (TCAE): este es uno de los temas más preguntados del bloque de Atención al anciano. Memoriza especialmente (1) la diferencia gerontología/geriatría, (2) los cambios fisiológicos por sistemas, (3) qué mide cada escala de la valoración geriátrica integral y (4) los gigantes/síndromes geriátricos. Las preguntas de examen suelen ser "¿qué escala valora...?" o "¿cuál de estos NO es un cambio normal del envejecimiento?".

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1. Conceptos básicos

1.1. Envejecimiento, vejez y ancianidad

• Envejecimiento (senescencia): proceso dinámico, progresivo, universal e irreversible de cambios morfológicos, fisiológicos, psicológicos y sociales que se producen en el organismo con el paso del tiempo. Es un proceso fisiológico (normal), no una enfermedad. Comienza, según la mayoría de autores, alrededor de la madurez y se acentúa a partir de los 65 años.

• Vejez / ancianidad / senectud: es la última etapa del ciclo vital, el resultado o estado al que conduce el proceso de envejecer. Mientras el envejecimiento es el "proceso", la vejez es la "etapa".

• Edad de corte: convencionalmente se considera anciano / persona mayor a partir de los 65 años (criterio social ligado a la jubilación), aunque biológicamente el envejecimiento es un continuo y la edad cronológica no refleja el estado real de salud.

OJO examen: envejecimiento ≠ enfermedad. El envejecimiento es un proceso normal y fisiológico; lo patológico son las enfermedades que pueden aparecer sobre ese organismo envejecido.

1.2. Senescencia vs. senilidad

• Senescencia: envejecimiento fisiológico y normal. Cambios propios de la edad que NO son enfermedad.

• Senilidad: envejecimiento patológico. Deterioro asociado a enfermedad (sobre todo deterioro cognitivo/demencia), no atribuible solo al paso del tiempo. La senilidad no es una consecuencia inevitable de envejecer.

OJO examen: senescencia = NORMAL; senilidad = PATOLÓGICO.

1.3. Gerontología vs. geriatría (¡pregunta clásica!)

Regla mnemotécnica: GerontoloGía = General (ciencia amplia, multidisciplinar) · GeriAtría = Asistencia médica (medicina). La geriatría está dentro de la gerontología.

1.4. Tipos de edad

El estado real de una persona mayor no depende solo de los años cumplidos:

• Edad cronológica: años transcurridos desde el nacimiento (la del DNI). Es objetiva pero poco útil por sí sola para valorar al anciano.

• Edad biológica: estado real de los órganos y sistemas (deterioro funcional fisiológico). Dos personas con la misma edad cronológica pueden tener edades biológicas muy distintas.

• Edad psicológica: capacidades cognitivas, afectivas, de personalidad y de adaptación.

• Edad social: roles y expectativas que la sociedad asigna a la persona según su edad (p. ej., jubilación, "ser abuelo").

1.5. Clasificación de la vejez (tramos de edad)

Clasificación clásica de la persona mayor (muy preguntada):

• Viejo-joven (anciano joven): 65–74 años.

• Viejo-viejo (anciano viejo): 75–84 años.

• Longevo / muy anciano / grande viejo: 85 años o más.

A esto se añaden conceptos asistenciales:

• Anciano sano: sin enfermedad ni problema funcional/mental/social.

• Anciano enfermo: con patología aguda pero independiente.

• Anciano frágil (de alto riesgo): independiente pero en equilibrio inestable, alto riesgo de dependencia.

• Paciente geriátrico: edad avanzada + pluripatología + tendencia a la dependencia + problema mental/social asociado.

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2. Envejecimiento demográfico

• Envejecimiento demográfico (poblacional): aumento del peso de las personas mayores en el conjunto de la población. Causas: descenso de la natalidad + aumento de la esperanza de vida.

• Pirámide poblacional invertida (o regresiva): la base (jóvenes) se estrecha y la cúspide (mayores) se ensancha. Es la forma característica de las poblaciones envejecidas como la española.

• Índice de envejecimiento: proporción de personas mayores (≥65 años) respecto a la población joven (<15-16 años), expresado habitualmente por 100. Cuanto mayor es, más envejecida está la población.

• Feminización de la vejez: hay más mujeres que hombres entre los mayores, por la mayor esperanza de vida femenina (sobre todo en edades muy avanzadas).

• Sobreenvejecimiento: aumento del peso de los muy mayores (≥80-85 años) dentro del grupo de mayores.

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3. Teorías del envejecimiento

No hay una única causa; coexisten teorías complementarias. Se agrupan en:

3.1. Teorías genéticas / programadas

El envejecimiento estaría "programado" genéticamente:

• Teoría genética / del reloj biológico: existe un programa genético que marca el ritmo del envejecimiento.

• Teoría del acortamiento de los telómeros: los telómeros (extremos de los cromosomas) se acortan en cada división celular hasta que la célula deja de dividirse (límite de Hayflick).

3.2. Teorías estocásticas / del deterioro (no programadas)

El envejecimiento sería fruto de daño acumulado al azar:

• Teoría de los radicales libres (estrés oxidativo) (Denham Harman): los radicales libres derivados del oxígeno dañan progresivamente células, membranas, proteínas y ADN. Es de las más citadas. Justifica el papel protector de los antioxidantes.

• Teoría del desgaste ("uso y desgaste"): el organismo, como una máquina, se desgasta por el uso continuo y la acumulación de daños.

• Teoría del entrecruzamiento (cross-linking): uniones anómalas entre moléculas (p. ej., colágeno) que restan elasticidad y función a los tejidos.

• Teoría inmunológica / del error catastrófico: acumulación de errores en la síntesis de proteínas y declive del sistema inmunitario.

OJO examen: la teoría más preguntada es la de los radicales libres / estrés oxidativo.

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4. Cambios fisiológicos del envejecimiento POR SISTEMAS (MUY testeado)

Son cambios NORMALES (senescencia), no enfermedades. Una pregunta típica de examen es distinguir un cambio normal de uno patológico.

4.1. Piel y faneras (pelo y uñas)

• Arrugas y pérdida de elasticidad (↓colágeno y elastina).

• Sequedad cutánea (xerosis) por ↓ secreción sebácea y sudorípara → más prurito.

• Piel fina, frágil y atrófica; cicatrización más lenta.

• Lentigos seniles ("manchas de la edad") y otras lesiones por la edad.

• Canicie (encanecimiento) y pérdida/aclaramiento del cabello (alopecia).

• Uñas más gruesas, quebradizas y de crecimiento lento.

• ↓ Grasa subcutánea → peor termorregulación (más riesgo de hipotermia y de lesiones por presión).

4.2. Sistema musculoesquelético

• Sarcopenia: pérdida de masa y fuerza muscular asociada a la edad → debilidad, ↓movilidad.

• Osteoporosis / osteopenia: ↓ masa ósea → huesos frágiles → más fracturas (cadera, muñeca, vértebras).

• ↓ Talla (estatura) por aplastamiento de discos intervertebrales y vértebras.

• Cifosis dorsal (encorvamiento, "joroba senil") y rigidez articular.

• Artrosis: desgaste del cartílago articular, dolor y limitación.

4.3. Sistema cardiovascular

• ↓ Gasto cardíaco y de la frecuencia cardíaca máxima; el corazón responde peor al esfuerzo.

• Arteriosclerosis / arterioesclerosis: rigidez y engrosamiento de las paredes arteriales → ↑ presión arterial (tendencia a la HTA, sobre todo sistólica).

• Válvulas y vasos menos elásticos; mayor riesgo de hipotensión ortostática (mareo al levantarse) → caídas.

4.4. Sistema respiratorio

• ↓ Capacidad pulmonar (↓capacidad vital, ↑volumen residual).

• ↓ Elasticidad pulmonar y rigidez de la caja torácica → menor eficacia respiratoria.

• ↓ Reflejo de la tos y del aclaramiento mucociliar → más riesgo de infecciones respiratorias.

4.5. Sistema digestivo

• ↓ Piezas dentarias, ↓ saliva (xerostomía, boca seca) → peor masticación.

• ↓ del gusto y olfato → menos apetito (riesgo de malnutrición).

• ↓ Motilidad intestinal → estreñimiento (muy frecuente).

• ↓ Secreciones digestivas y enlentecimiento del vaciamiento; metabolismo hepático más lento (importante para fármacos).

4.6. Sistema renal y urinario

• ↓ Filtrado glomerular y de la función renal → eliminación más lenta de fármacos (riesgo de toxicidad).

• ↓ Capacidad de la vejiga y ↓ tono del esfínter → urgencia, frecuencia e incontinencia urinaria.

• Nicturia: necesidad de orinar por la noche (↑riesgo de caídas nocturnas).

• En el varón, hipertrofia prostática → dificultad para orinar.

4.7. Sistema nervioso

• ↓ Memoria reciente / a corto plazo (la memoria remota se conserva mejor) — es un cambio NORMAL; NO es demencia.

• Enlentecimiento del procesamiento y de los reflejos; tiempos de reacción más largos.

• ↓ Número de neuronas y de neurotransmisores; sueño más fragmentado y ligero (↓sueño profundo, despertares).

4.8. Órganos de los sentidos

• Vista: presbicia ("vista cansada") = dificultad para enfocar de cerca; ↓ agudeza visual, ↓ adaptación a la oscuridad y a los cambios de luz. Mayor riesgo de cataratas.

• Oído: presbiacusia = pérdida de audición asociada a la edad, sobre todo de tonos agudos (degeneración de las células ciliadas del oído interno).

• ↓ Gusto y olfato, y ↓ de la sensibilidad al dolor y a la temperatura (más riesgo de quemaduras/lesiones inadvertidas).

OJO examen — no confundir: PRESBICIA = VISTA · PRESBIACUSIA = OÍDO (audición).

4.9. Sistema endocrino y metabólico

• ↓ Tolerancia a la glucosa (más riesgo de diabetes tipo 2).

• ↓ Hormonas sexuales (menopausia en la mujer; ↓testosterona en el varón).

• ↓ Metabolismo basal y cambios en la composición corporal (↑grasa, ↓agua corporal total y ↓masa magra).

4.10. Sistema inmunológico

• Inmunosenescencia: declive del sistema inmunitario con la edad → mayor susceptibilidad a infecciones, peor respuesta a las vacunas y mayor riesgo de tumores. Las infecciones pueden cursar de forma atípica (sin fiebre clara).

4.11. Cambios psicológicos y sociales

• Psicológicos: enlentecimiento cognitivo y de memoria reciente (normales); riesgo de depresión, ansiedad y pérdida de autoestima; necesidad de adaptación a las pérdidas.

• Sociales: jubilación (pérdida del rol laboral e ingresos), duelos (pérdida de pareja, amigos), soledad y aislamiento, riesgo de dependencia y de maltrato, cambio de rol familiar. La adaptación a estas pérdidas es clave para un envejecimiento saludable.

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5. Valoración Geriátrica Integral (VGI) — escalas (MUY testeado)

La Valoración Geriátrica Integral (VGI) es la evaluación multidimensional del anciano en cuatro esferas: física/funcional, mental/cognitiva, afectiva y social. Es la principal herramienta de trabajo en geriatría. A continuación, las escalas más preguntadas y qué mide cada una:

5.1. Esfera funcional

Actividades Básicas de la Vida Diaria (ABVD / AVD básicas) — autocuidado (comer, vestirse, asearse, baño, continencia, ir al WC, deambular):

• Índice de BARTHEL: la más usada para ABVD. Puntúa de 0 (dependencia total) a 100 (independencia total). Cuanto mayor la puntuación, más independiente.

• Índice de KATZ: valora ABVD mediante letras (A a G): A = independiente en todo; G = dependiente en todas. (En Katz, "peor letra" = más dependencia.)

Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (AIVD) — tareas más complejas para vivir de forma autónoma en la comunidad (uso del teléfono, compras, cocinar, tareas del hogar, lavado de ropa, transporte, manejo del dinero y de la medicación):

• Escala de LAWTON y BRODY: la de referencia para AIVD. Puntúa de 0 a 8 (la versión en mujeres usa 8 ítems; en hombres se suelen valorar 5). A mayor puntuación, más independencia.

OJO examen — clave que más cae: BARTHEL y KATZ → AVD BÁSICAS · LAWTON-BRODY → AVD INSTRUMENTALES.

5.2. Esfera cognitiva (mental)

• Cuestionario de PFEIFFER (SPMSQ): cribado breve del deterioro cognitivo (10 preguntas). Se cuentan los errores: a más errores, mayor deterioro.

• MEC de Lobo / Mini-Mental (MMSE): Mini Examen Cognoscitivo (versión española de Lobo del Mini-Mental State Examination de Folstein). Más completo que Pfeiffer; explora orientación, memoria, atención y cálculo, lenguaje, etc. A menor puntuación, mayor deterioro.

5.3. Esfera afectiva

• Escala de YESAVAGE (GDS, Geriatric Depression Scale): cribado de depresión en el anciano (versiones de 30 y de 15 ítems, respuesta sí/no). A mayor puntuación, mayor sospecha de depresión.

5.4. Marcha, equilibrio y riesgo de caídas

• Escala / Test de TINETTI: valora marcha y equilibrio y, con ello, el riesgo de caídas. A menor puntuación, mayor riesgo de caídas.

• Test "Get Up and Go" / Timed Up and Go (TUG): levantarse de una silla, caminar y volver; cronometrado, también valora movilidad y riesgo de caídas.

5.5. Riesgo de úlceras por presión (UPP)

• Escala de NORTON: valora el riesgo de UPP (estado físico, mental, actividad, movilidad e incontinencia). A menor puntuación, mayor riesgo. Muy usada por enfermería/TCAE.

• Escala de BRADEN: también para riesgo de UPP (percepción sensorial, humedad, actividad, movilidad, nutrición y fricción/cizallamiento). A menor puntuación, mayor riesgo.

5.6. Esfera social y sobrecarga del cuidador

• Escala de ZARIT: mide la sobrecarga del cuidador (no del anciano). Esencial cuando hay un cuidador principal.

• Escala de la CRUZ ROJA: tiene dos subescalas clásicas: Cruz Roja Física (funcional) y Cruz Roja Mental, ambas con grados de 0 (normal) a 5 (máxima incapacidad/deterioro). Aquí, a mayor grado, peor situación.

TABLA RESUMEN (memorizar):

| Escala | ¿Qué valora? |

|---|---|

| Barthel | ABVD (básicas) |

| Katz | ABVD (básicas), por letras A–G |

| Lawton-Brody | AIVD (instrumentales) |

| Pfeiffer | Cognitivo (cribado breve) |

| MEC / Mini-Mental | Cognitivo (más completo) |

| Yesavage (GDS) | Depresión |

| Tinetti | Marcha, equilibrio y caídas |

| Norton / Braden | Riesgo de úlceras por presión |

| Zarit | Sobrecarga del CUIDADOR |

| Cruz Roja | Funcional y mental (grados 0–5) |

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6. Síndromes geriátricos ("gigantes de la geriatría")

Los síndromes geriátricos son cuadros frecuentes en el anciano, de origen MULTIFACTORIAL (varias causas), que provocan deterioro funcional y pérdida de calidad de vida, y que muchas veces son la forma de presentación de una enfermedad subyacente.

6.1. Los "gigantes de la geriatría" (Bernard Isaacs, 1976)

El geriatra británico Bernard Isaacs acuñó los gigantes de la geriatría, las "4 íes":

1. Inmovilidad

2. Inestabilidad (caídas)

3. Incontinencia

4. Deterioro Intelectual (incapacidad intelectual / cognitiva)

Regla de las "4 íes": Inmovilidad · Inestabilidad · Incontinencia · deterioro Intelectual.

6.2. Principales síndromes geriátricos (lista ampliada)

• Inmovilidad: descenso o pérdida de la capacidad de moverse → riesgo de UPP, trombosis, atrofia muscular, estreñimiento, etc.

• Inestabilidad y caídas: las caídas son un problema mayor (fracturas, miedo a caer, dependencia). Relacionadas con la inestabilidad y la deprivación sensorial.

• Incontinencia (urinaria y/o fecal): pérdida involuntaria de orina o heces; gran impacto en autonomía, piel (UPP) y autoestima.

• Deterioro cognitivo y demencia: pérdida adquirida de funciones cognitivas (memoria, lenguaje, orientación). La demencia es crónica y progresiva.

• Delirium / síndrome confusional agudo (SCA): alteración AGUDA y FLUCTUANTE de la atención y la consciencia, reversible, con causa desencadenante (infección, fármacos, deshidratación...). No confundir con la demencia (que es crónica e insidiosa).

• Depresión: muy frecuente e infradiagnosticada; a veces se confunde con demencia ("pseudodemencia depresiva").

• Úlceras por presión (UPP): lesiones de la piel/tejidos por presión mantenida, sobre todo en encamados/inmovilizados. La prevención (cambios posturales, higiene, escalas Norton/Braden) es competencia clave del TCAE.

• Malnutrición: déficit nutricional por ↓apetito, problemas de masticación/deglución, etc.

• Deshidratación: muy frecuente por ↓sensación de sed y ↓agua corporal; riesgo elevado.

• Polifarmacia e iatrogenia: consumo de múltiples fármacos y efectos adversos derivados de la atención sanitaria; el anciano es muy vulnerable a la iatrogenia farmacológica.

• Estreñimiento: por ↓motilidad, inmovilidad, dieta y fármacos.

• Insomnio / trastornos del sueño.

• Deprivación sensorial: pérdida de visión (presbicia, cataratas) y audición (presbiacusia) → aislamiento, caídas y confusión.

• Fragilidad: estado de vulnerabilidad por disminución de la reserva fisiológica; el anciano frágil tiene alto riesgo de eventos adversos (caídas, hospitalización, dependencia, muerte). Es un concepto central de la geriatría actual.

OJO examen — DELIRIUM vs DEMENCIA: el delirium (SCA) es agudo, fluctuante y reversible; la demencia es crónica, progresiva e irreversible. Esta distinción se pregunta mucho.

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7. Envejecimiento activo y saludable (OMS)

• La OMS define el envejecimiento activo como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad para mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen. Sus tres pilares son: salud, participación y seguridad (la OMS añadió más tarde el aprendizaje a lo largo de la vida).

• La OMS introdujo después el concepto de envejecimiento saludable, centrado en mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez.

• Objetivo asistencial (clave para el TCAE): promover la máxima autonomía e independencia posible, prevenir la dependencia, fomentar la actividad física y mental, la nutrición adecuada, la participación social y la prevención de los síndromes geriátricos.

Idea final: el papel del TCAE en la atención al anciano se centra en prevenir (caídas, UPP, malnutrición, deshidratación, inmovilidad), cuidar preservando la dignidad y la autonomía, y observar y comunicar los cambios al equipo.

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Fuente: Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG), Tratado de Geriatría para residentes (capítulo de Valoración Geriátrica Integral); concepto de "gigantes de la geriatría" de Bernard Isaacs (1976); escalas de Barthel, Katz, Lawton-Brody, Pfeiffer, MEC de Lobo/Mini-Mental (MMSE), Yesavage (GDS), Tinetti, Norton, Braden, Zarit y Cruz Roja según la Revista Española de Geriatría y Gerontología (Elsevier) y manuales de valoración geriátrica; definiciones de gerontología vs. geriatría, senescencia vs. senilidad, presbicia/presbiacusia, sarcopenia e inmunosenescencia según manuales de geriatría/gerontología y de formación de Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería; envejecimiento activo y saludable según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Datos verificados mediante búsqueda y contraste de fuentes (junio 2026).

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<!-- ampliado claude_code_mislink_review_2026_07 (fuente: World Sleep Society – recomendaciones sobre el sueño; fisiología del sueño en el envejecimiento (Tortora-Derrickson, Principios de Anatomía ) -->

Cambios del sueño en el envejecimiento. Con la edad el sueño se vuelve más ligero y fragmentado: disminuye el sueño profundo de ondas lentas y la eficiencia del sueño, aumentan los despertares nocturnos y las siestas diurnas, y el sueño REM experimenta un discreto descenso (no un aumento). Estos cambios favorecen el insomnio, que puede provocar irritabilidad y cambios de carácter diurnos; los antidepresivos sedantes pueden ser útiles en su tratamiento.

Tema 27-29. Enfermería Pediátrica: el niño sano, el niño enfermo y la adolescencia

Introducción

La enfermería pediátrica abarca la atención integral al niño desde el nacimiento hasta el final de la adolescencia, en tres dimensiones: la promoción de la salud en el niño sano (desarrollo, alimentación, vacunación, prevención), la atención al niño enfermo (valoración y patologías prevalentes) y los cuidados en la adolescencia (hábitos saludables, trastornos alimentarios, conductas de riesgo, educación sexual). Es un enfoque biopsicosocial, centrado en la familia como unidad de cuidado, con un papel esencial de la enfermera en la educación para la salud y la detección precoz.

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1. Valoración y medidas para el fomento de la salud en el niño sano

1.1 El Programa del Niño Sano

El Programa de Salud Infantil es el conjunto de actividades preventivas realizadas periódicamente desde el nacimiento hasta la adolescencia. Objetivos: vigilar crecimiento y desarrollo psicomotor; detectar precozmente enfermedades congénitas, metabólicas y sensoriales; promover hábitos saludables; completar el calendario vacunal; y apoyar a la familia en la crianza (consejo anticipatorio).

Los controles se concentran en el primer año (neonatal, 15 días, 1, 2, 4, 6, 9 y 12 meses, con variaciones autonómicas) y se espacian después (15-18 meses, 2, 3, 4, 6 años y edad escolar/adolescencia).

1.2 Parámetros de crecimiento y desarrollo

Crecimiento es el aumento cuantificable de tamaño (peso, talla, perímetro craneal); desarrollo es la adquisición progresiva de funciones y habilidades.

Parámetros antropométricos:

• Peso: en cada control, comparado con percentiles por sexo y edad.

• Talla/longitud: en decúbito hasta los 2 años; en bipedestación después.

• Perímetro craneal (PC): clave en los dos primeros años, refleja el crecimiento cerebral (cinta métrica sobre cejas y occipucio).

• IMC: a partir de los 2 años, para el estado nutricional.

Se registran en curvas de percentiles (normal entre P3 y P97), siendo más relevante el cambio de canal de crecimiento que un valor puntual.

Hitos del desarrollo psicomotor (orientativos): 1-2 m sonrisa social; 4-6 m sostén cefálico completo, prensión, volteo; 6-8 m sedestación; 9-12 m gateo, bipedestación con apoyo, pinza fina, primeras palabras; 12-18 m marcha autónoma; 2 a frases de dos palabras; 3 a control de esfínteres, lenguaje comprensible, juego simbólico. La Escala de Denver permite cribar retrasos.

1.3 Detección precoz de enfermedades congénitas y metabólicas

En el período neonatal se realizan cribados universales:

• Prueba del talón: sangre capilar (48-72 h de vida) para detectar hipotiroidismo congénito, fenilcetonuria y fibrosis quística; su diagnóstico precoz evita secuelas graves.

• Cribado auditivo (otoemisiones/potenciales evocados): detección precoz de hipoacusia.

• Cribado de cardiopatías críticas: mediante pulsioximetría antes del alta.

• Cribado oftalmológico: reflejo rojo pupilar (cataratas, retinoblastoma).

1.4 Higiene, alimentación y nutrición

Higiene: cuidado del cordón umbilical (limpio y seco hasta su desprendimiento, 1-2 semanas); baño diario/alterno con agua templada, sin dejar solo al bebé; prevención de la dermatitis del pañal con cambios frecuentes.

Alimentación:

• Lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses, mantenida junto con complementaria hasta los 2 años o más (OMS): óptimo aporte nutricional e inmunológico, vínculo afectivo, protección frente a infecciones.

• Lactancia artificial: alternativa cuando no es posible o no se desea; requiere educación sobre preparación higiénica.

• Alimentación complementaria: desde los 6 meses, alimentos introducidos de uno en uno para detectar intolerancias/alergias.

• Dentición: incisivos hacia los 6 meses; dentición temporal completa (20 piezas) hacia los 2-3 años. Puede asociar irritabilidad o salivación, pero la fiebre alta no debe atribuirse sistemáticamente a la dentición.

1.5 Prevención de accidentes infantiles

Causa importante de morbimortalidad evitable; educación según edad y adquisiciones motoras:

• Caídas: barreras de seguridad.

• SMSL: decúbito supino para dormir, colchón firme, sin objetos blandos ni cama compartida.

• Quemaduras/intoxicaciones: control de temperatura del agua, almacenamiento seguro de tóxicos.

• Seguridad vial: sistemas de retención infantil homologados.

• Atragantamiento/ahogamiento: vigilancia activa, tamaño de alimentos adecuado a la edad.

1.6 Vacunación en la infancia

El calendario vacunal (Consejo Interterritorial del SNS, con variaciones autonómicas) protege frente a difteria, tétanos, tosferina, poliomielitis, Haemophilus influenzae b, hepatitis B, meningococo, neumococo, triple vírica y VPH, entre otras, en dosis escalonadas hasta la adolescencia. La enfermera es responsable de la administración, registro y educación sanitaria sobre vacunación.

1.7 Detección y protocolo de malos tratos

La enfermera, por su contacto continuado con la familia, ocupa una posición privilegiada para la detección precoz del maltrato infantil (físico, emocional, negligencia, abuso). Signos de alerta: lesiones incompatibles con el mecanismo referido, lesiones en distintos estadios evolutivos, retraso en buscar atención, discrepancias en el relato. Ante sospecha, existe obligación de notificación a los servicios de protección de menores, según protocolo del centro/comunidad autónoma.

1.8 Adquisición de hábitos saludables

La educación para la salud desde la infancia favorece hábitos que perduran: alimentación equilibrada, actividad física, higiene del sueño y bucodental, y limitación del uso de pantallas.

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2. Valoración y cuidados de enfermería del niño enfermo

2.1 Valoración integral

Adaptada a la edad e incorporando siempre a la familia:

• Triángulo de evaluación pediátrica: apariencia, trabajo respiratorio y circulación cutánea; impresión rápida de gravedad.

• Anamnesis: antecedentes perinatales, de desarrollo, familiares, motivo de consulta.

• Exploración física adaptada (dejar para el final las maniobras más molestas en lactantes).

• Constantes vitales: los valores normales varían con la edad (FC y FR más altas cuanto menor el niño; TA aumenta con la edad).

• Identificación de problemas prevalentes del niño y la familia, incluido el impacto psicosocial de la hospitalización (ansiedad de separación, miedo al dolor).

2.2 Recién nacido de bajo peso y prematuro

Bajo peso al nacer: < 2.500 g. Prematuro: < 37 semanas. Riesgos: inestabilidad térmica, dificultad respiratoria (déficit de surfactante), hipoglucemia, infección, dificultad en la alimentación.

Cuidados: ambiente térmico neutro (incubadora); monitorización continua; apoyo a la alimentación (lactancia materna o sonda nasogástrica); método canguro (piel con piel), que favorece estabilidad térmica/cardiorrespiratoria y vínculo; minimización de estímulos y cuidados centrados en el desarrollo; asepsia estricta.

2.3 Crisis convulsivas en los niños

La convulsión febril es la causa más frecuente (6 meses-5 años), asociada a fiebre sin infección del SNC.

Actuación: proteger de lesiones sin sujetar de forma forzada; decúbito lateral (evitar broncoaspiración); no introducir objetos en la boca; cronometrar la duración; oxígeno y medicación anticonvulsivante según protocolo; tras la crisis, valorar estado neurológico y controlar la fiebre.

2.4 Insuficiencia respiratoria aguda

Signos: taquipnea, tiraje, aleteo nasal, quejido, cianosis, alteración de consciencia. Causas frecuentes: bronquiolitis (VRS en lactantes), crup/laringitis, asma/broncoespasmo, neumonía.

Cuidados: valoración continua de FR y saturación; posición semiincorporada/Fowler; oxigenoterapia según prescripción; aspiración de secreciones; ambiente tranquilo (el llanto aumenta el trabajo respiratorio); hidratación y tomas fraccionadas.

2.5 Problemas gastrointestinales agudos y deshidratación

La gastroenteritis aguda es causa frecuente de consulta, con riesgo de deshidratación, especialmente en lactantes.

Signos de deshidratación: pérdida de peso, sequedad de mucosas, oliguria, fontanela deprimida (lactantes), signo del pliegue positivo, alteración de consciencia y constantes en casos graves.

Cuidados: rehidratación oral con soluciones específicas en tomas fraccionadas (de elección en casos leves-moderados); rehidratación intravenosa en deshidratación grave o intolerancia oral; control estricto de ingresos y pérdidas; mantener la lactancia materna; reintroducción precoz de la dieta habitual; educación sobre signos de alarma.

2.6 Fiebre y dolor en el niño

Fiebre (≥ 38 ºC rectal/central): mecanismo de defensa; requiere valorar el estado general más que el valor absoluto, sobre todo en lactantes pequeños. Cuidados: medidas físicas, antitérmicos según protocolo, hidratación, vigilancia de signos de alarma (letargia, rechazo del alimento, exantema petequial, convulsión).

Dolor: valoración con escalas validadas según edad (conductuales tipo FLACC en lactantes; escala de caras en niños mayores). Manejo farmacológico adaptado a intensidad/edad y no farmacológico (contención, succión no nutritiva, distracción, presencia de los padres, método canguro).

2.7 Procedimientos e intervenciones de enfermería

Preparación psicológica adaptada a la edad; técnicas de distracción y contención en procedimientos dolorosos; favorecer la presencia de los padres; adaptar técnicas (venopunción, sondajes) al niño; atención a la familia como unidad de cuidado, con información comprensible y apoyo emocional.

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3. Cuidados en la adolescencia

3.1 Características de la adolescencia

Etapa de transición con cambios físicos (pubertad), psicológicos (identidad, autonomía) y sociales (grupo de iguales). El desarrollo puberal trae caracteres sexuales secundarios y el estirón puberal, con gran variabilidad individual. Es una etapa de especial vulnerabilidad para conductas de riesgo, con papel clave de la enfermería en educación para la salud.

3.2 Adquisición de hábitos saludables

Mantener y ampliar hábitos: actividad física regular, higiene del sueño, manejo del estrés, uso responsable de tecnologías, prevención del sedentarismo.

3.3 Alimentación y dieta equilibrada

Aumentan las necesidades nutricionales por el estirón puberal, con especial relevancia de energía, proteínas, calcio y hierro (este último en chicas, por pérdidas menstruales). Se recomienda dieta variada tipo mediterránea, limitando ultraprocesados y azúcares añadidos.

3.4 Alteraciones alimentarias

• Anorexia nerviosa: restricción alimentaria voluntaria, miedo a ganar peso, distorsión de la imagen corporal, pérdida de peso significativa.

• Bulimia nerviosa: atracones seguidos de conductas compensatorias (vómitos, laxantes, ejercicio excesivo), con peso normal, lo que dificulta la detección.

• Obesidad: exceso de peso por desequilibrio mantenido ingesta/gasto, con repercusiones físicas y psicosociales.

Papel de enfermería: detección precoz de signos de alarma, educación nutricional y abordaje interdisciplinar (pediatría, salud mental, nutrición).

3.5 Prevención de hábitos tóxicos

La adolescencia es etapa de riesgo para el inicio del consumo de alcohol, tabaco y drogas. La enfermería actúa en prevención primaria: información objetiva, fortalecimiento de habilidades de decisión y detección precoz de consumos incipientes.

3.6 Iniciación a la sexualidad, anticoncepción y prevención de ITS

Educación sexual normalizada, informativa y sin juicios de valor:

• Información sobre métodos anticonceptivos (barrera, hormonales, de emergencia), indicaciones y correcto uso.

• Promoción del preservativo como doble protección (anticoncepción + ITS).

• Educación sobre prevención de infecciones de transmisión sexual y acceso a cribado.

• Garantizar la confidencialidad, que favorece la consulta espontánea del adolescente.

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4. Conclusión

El cuidado enfermero del niño y del adolescente exige una visión integral que combine la promoción de la salud (programa del niño sano, alimentación, vacunación, prevención de accidentes y de malos tratos), la atención al niño enfermo (valoración sistemática, manejo de patologías prevalentes como deshidratación, insuficiencia respiratoria o convulsiones, control del dolor y la fiebre) y los cuidados en la adolescencia (hábitos saludables, detección de trastornos alimentarios, prevención de conductas de riesgo, educación sexual). La familia es el eje del cuidado y la educación para la salud, la herramienta fundamental de la enfermería.