El desarrollo sostenible
1. Concepto y origen del desarrollo sostenible
1.1. Definición
El desarrollo sostenible (también denominado desarrollo sustentable en algunos países de habla hispana) es aquel desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades. Esta definición, que se ha convertido en el referente universal del concepto, fue formulada por primera vez en el Informe Brundtland de 1987.
Las dos ideas clave en el origen del concepto de sostenibilidad son:
- Satisfacer las necesidades del presente.
- No comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las suyas.
El desarrollo sostenible se basa en tres factores o pilares fundamentales:
- Lo económico: creación de riqueza compatible con la sostenibilidad.
- Lo social: equidad, satisfacción de necesidades humanas y cohesión.
- Lo ambiental: preservación de los ecosistemas y los recursos naturales.
En la práctica, el desarrollo sostenible puede llamarse también economía ecológica, pues actúa sobre cualquier esfera desde un enfoque en el que la naturaleza y el medio ambiente se consideran factores estratégicos del desarrollo.
1.2. Origen histórico: la toma de conciencia ambiental
Fue en la década de los años cincuenta y sesenta del siglo XX cuando los primeros científicos advirtieron el riesgo de colapso de la base material de mantenimiento de la vida en el planeta Tierra. Estas voces de alarma procedieron de científicos que reflexionaron filosóficamente sobre la cuestión; más tarde se sumaron filósofos como Hans Jonas, Wolfgang y Bahro. Obras como Silent Spring de Rachel Carson (1962) marcaron un punto de inflexión en la conciencia colectiva.
La noción de sostenibilidad se elaboró principalmente en el marco de la economía y de la filosofía del economizar, y desde el primer momento estuvo vinculada a la oposición entre los conceptos de crecimiento y desarrollo.
1.3. Crecimiento versus desarrollo
Es esencial distinguir ambos conceptos:
- Crecimiento: aumento cuantitativo del volumen de la economía de un país (más producción, más consumo, más riqueza). El indicador de crecimiento por excelencia es el Producto Interior Bruto (PIB), que expresa el valor monetario de la producción de bienes y servicios de demanda final de un país o región durante un período determinado, normalmente un año. Un incremento del PIB no implica necesariamente una mejora de la calidad de vida.
- Desarrollo: mejora cualitativa de los servicios y de los recursos a los que se tiene acceso; el bienestar y la riqueza han de asociarse a la mejoría cualitativa y no meramente cuantitativa.
El indicador de desarrollo más utilizado actualmente es el Índice de Desarrollo Humano (IDH), elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Combina tres indicadores básicos:
- Esperanza de vida al nacer.
- Educación (tasa de alfabetización de adultos y tasa bruta de matriculación).
- Producto Interior Bruto (renta per cápita).
2. El Informe Brundtland (1987)
2.1. La Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo
La Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CMMAD), conocida popularmente como Comisión Brundtland, fue creada en diciembre de 1983 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Se reunió por primera vez en 1984.
Su nombre oficial en inglés es World Commission on Environment and Development (WCED). Fue presidida por Gro Harlem Brundtland, ex primera ministra noruega, de ahí su denominación popular.
El mandato original encomendado por la ONU a la Comisión fue proponer medios prácticos para revertir los problemas ambientales y de desarrollo del mundo, con el fin de que la humanidad pudiera hacer frente al futuro sin comprometer las generaciones venideras. De ese encargo surgió el Informe Brundtland y, con él, la definición universalmente aceptada de desarrollo sostenible.
2.2. El informe «Nuestro futuro común»
En 1987 la Comisión publicó su informe, titulado originalmente Our Common Future («Nuestro futuro común»). Este informe fue el que generalizó el término desarrollo sostenible con la definición citada en el apartado anterior. Es el primer texto de la historia en el que se aborda de manera amplia y formalmente el concepto de desarrollo sostenible.
Las notas significativas del Informe Brundtland son:
- La idea de límites a respetar en la explotación de los recursos naturales.
- La equidad como eje central del proceso de desarrollo.
- La humanidad como sujeto de los derechos relacionados con el medio ambiente.
El informe sostiene que el desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economía y medio ambiente, y que está en manos de la humanidad hacer que el desarrollo sea sostenible.
3. Principales cumbres y conferencias internacionales
3.1. Conferencia de Estocolmo (1972): la primera Cumbre de la Tierra
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano se celebró en Estocolmo (Suecia) del 5 al 16 de junio de 1972. Fue la primera conferencia internacional que situó el medio ambiente como tema prioritario de la agenda política mundial.
Sus principales resultados fueron:
- La adopción de la Declaración de Estocolmo sobre el medio humano, con 26 principios.
- La creación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), con sede en Nairobi (Kenia).
En ese mismo año (1972), el Club de Roma encargó al MIT el informe Los límites al crecimiento (The Limits to Growth), publicado antes de la primera crisis del petróleo. Este informe indicaba que los recursos naturales eran limitados y que su consumo creciente e indiscriminado condicionaría necesariamente el crecimiento económico.
3.2. Conferencia de Río de Janeiro (1992): la Cumbre de la Tierra
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD), también conocida como Cumbre de la Tierra o Río 92, se celebró en Río de Janeiro (Brasil) del 3 al 14 de junio de 1992. Participaron 172 gobiernos, incluidos 108 jefes de Estado o de Gobierno. Paralelamente se celebró el Foro Global de las ONG, al que asistieron unos 22.400 representantes de organizaciones no gubernamentales.
Esta conferencia constituye el principal referente internacional para integrar el medio ambiente como aspecto clave del desarrollo sostenible.
Sus principales documentos y acuerdos fueron:
- Programa 21 (Agenda 21): plan de acción global para el desarrollo sostenible, aprobado por unanimidad. Detalla las acciones que deben emprenderse a nivel mundial, nacional y local por entidades de la ONU, gobiernos y grupos particulares en todas las áreas de impacto humano sobre el medio ambiente. Contempla tres aspectos: la sostenibilidad medioambiental, la justicia social y el equilibrio económico.
- Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo: consta de 27 principios que establecen los derechos y responsabilidades de los Estados. El Principio 15 consagra el Principio de Precaución (que había sido introducido originariamente en la Conferencia Ministerial del Mar del Norte).
- Declaración de los Principios Forestales.
- Se abrieron a firma también la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
El Principio de Precaución establece que, con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados deberán aplicar ampliamente el criterio de precaución conforme a sus capacidades: cuando haya peligro de daño grave o irreversible, la falta de certeza científica absoluta no deberá utilizarse como razón para postergar la adopción de medidas eficaces.
3.3. Protocolo de Kioto (1997)
El Protocolo de Kioto es un protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC). Fue aprobado el 11 de diciembre de 1997 en Kioto (Japón). Debido a un complejo proceso de ratificación, entró en vigor el 16 de febrero de 2005. Ha sido ratificado por más de 190 países (192 Partes).
Es el primer instrumento legal que establece objetivos vinculantes de reducción y limitación de emisiones de gases de efecto invernadero para los principales países desarrollados y con economías en transición.
Objetivo cuantitativo: reducir las emisiones de GEI en al menos un 5 % con respecto a los niveles de 1990, dentro del periodo de compromiso de 2008 a 2012.
Los seis gases regulados por el Protocolo de Kioto son:
- Dióxido de carbono (CO₂)
- Gas metano (CH₄)
- Óxido nitroso (N₂O)
- Hidrofluorocarbonos (HFC)
- Perfluorocarbonos (PFC)
- Hexafluoruro de azufre (SF₆)
Los tres primeros son gases de efecto invernadero naturales; los tres últimos son gases industriales fluorados. Cabe destacar especialmente el hexafluoruro de azufre (SF₆), uno de los seis gases recogidos en el Protocolo, que aparece frecuentemente en las preguntas de examen.
3.4. Cumbre de Johannesburgo (2002): Río+10
La Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible se celebró en Johannesburgo (Sudáfrica) del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002, diez años después de Río 92. Sus principales resultados fueron:
- Una Declaración Política y un Plan de Implementación.
- La creación de un fondo de solidaridad mundial para la erradicación de la pobreza.
- La reafirmación del compromiso de cumplir la Declaración del Milenio y de aplicar plenamente el Programa 21.
3.5. Conferencia Río+20 (2012)
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible, conocida como Río+20 o Río 2012, se celebró en Río de Janeiro del 20 al 22 de junio de 2012. Sus dos temas centrales fueron:
- La economía verde en el contexto del desarrollo sostenible y la erradicación de la pobreza.
- El marco institucional para el desarrollo sostenible.
3.6. Acuerdo de París / COP21 (2015)
La 21.ª Conferencia de las Partes (COP21) de la CMNUCC se celebró en París en 2015. En ella, 195 países firmaron el primer acuerdo vinculante mundial sobre el clima, adoptado el 12 de diciembre de 2015 y abierto a firma el 22 de abril de 2016 (Día de la Tierra). Entró en vigor el 4 de noviembre de 2016.
Objetivos fundamentales del Acuerdo de París:
- Limitar el aumento de la temperatura media global a menos de 2 °C respecto a los niveles preindustriales, y esforzarse por no superar 1,5 °C.
- A partir de 2020, los países ricos deberán movilizar 100.000 millones de dólares anuales para financiar la acción climática en países en desarrollo.
En el momento de su firma (junio de 2017), Yemen figuraba entre los países que no habían ratificado el Acuerdo de París, junto a Siria y Nicaragua.
3.7. Cumbre sobre los ODS (2023) y Cumbre del Futuro (2024)
- Cumbre sobre los ODS (2023): celebrada los días 18 y 19 de septiembre de 2023 en Nueva York. Marcó el inicio de una nueva fase de progreso acelerado hacia los ODS con orientaciones políticas de alto nivel.
- Cumbre del Futuro (2024): celebrada los días 22 y 23 de septiembre de 2024 (con jornadas de acción previas los días 20-21) en Nueva York. Los líderes mundiales aprobaron un Pacto para el Futuro que incluye un Pacto Digital Global y una Declaración sobre las Generaciones Futuras (Resolución A/RES/79/1).
4. La Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)
4.1. Aprobación y estructura
La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible fue aprobada por la Asamblea General de la ONU mediante la Resolución A/RES/70/1, adoptada el 25 de septiembre de 2015 en Nueva York. Fue suscrita por los 193 Estados miembros de la ONU.
Constituye un plan de acción a favor de las personas, el planeta y la prosperidad, con la intención también de fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia.
La Agenda 2030 plantea 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) con 169 metas de carácter integrado e indivisible que abarcan las esferas económica, social y ambiental.
Características de los ODS:
- Entraron en vigor en enero de 2016.
- Son los sucesores de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).
- No son jurídicamente obligatorios, aunque se espera que los países los adopten como propios y establezcan marcos nacionales para su logro. Su cumplimiento se basa en políticas, planes y programas nacionales de desarrollo.
4.2. Los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible
| N.º | Objetivo |
|---|---|
| ODS 1 | Fin de la pobreza: poner fin a la pobreza en todas sus formas en todo el mundo. |
| ODS 2 | Hambre cero: poner fin al hambre, lograr la seguridad alimentaria, mejorar la nutrición y promover la agricultura sostenible. |
| ODS 3 | Salud y bienestar: garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades. |
| ODS 4 | Educación de calidad: garantizar una educación inclusiva y equitativa de calidad y promover oportunidades de aprendizaje. |
| ODS 5 | Igualdad de género: lograr la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres y niñas. |
| ODS 6 | Agua limpia y saneamiento: garantizar la disponibilidad y la gestión sostenible del agua y el saneamiento. |
| ODS 7 | Energía asequible y no contaminante: garantizar el acceso a una energía asequible, segura, sostenible y moderna. |
| ODS 8 | Trabajo decente y crecimiento económico: promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y el trabajo decente. |
| ODS 9 | Industria, innovación e infraestructura: construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y fomentar la innovación. |
| ODS 10 | Reducción de las desigualdades: reducir la desigualdad en los países y entre ellos. |
| ODS 11 | Ciudades y comunidades sostenibles: lograr que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles. |
| ODS 12 | Producción y consumo responsables: garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles. |
| ODS 13 | Acción por el clima: adoptar medidas urgentes para combatir el cambio climático y sus efectos. |
| ODS 14 | Vida submarina: conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, mares y recursos marinos. |
| ODS 15 | Vida de ecosistemas terrestres: proteger, restablecer y promover el uso sostenible de los ecosistemas terrestres. |
| ODS 16 | Paz, justicia e instituciones sólidas: promover sociedades pacíficas e inclusivas, facilitar el acceso a la justicia y construir instituciones eficaces, responsables e inclusivas. |
| ODS 17 | Alianzas para lograr los objetivos: revitalizar la Alianza Mundial para el Desarrollo Sostenible. |
Importante: «Educación en el voluntariado» no es ninguno de los 17 ODS. Tampoco existen objetivos de «Acción militante» u otros que se puedan presentar como distractores.
4.3. El ODS 1 (Fin de la pobreza): metas destacadas
Entre las metas del ODS 1, se incluye la de crear marcos normativos sólidos en el ámbito nacional, regional e internacional, sobre la base de estrategias de desarrollo en favor de los pobres que tengan en cuenta las cuestiones de género, a fin de apoyar la inversión acelerada en medidas para erradicar la pobreza.
4.4. Coordinación en España
En España, la coordinación de actuaciones para el cumplimiento de la Agenda 2030 corresponde a la Secretaría de Estado de Derechos Sociales (Real Decreto 1230/2023, que suprimió la anterior Secretaría de Estado de Derechos Sociales y Agenda 2030).
Para implementar la Agenda 2030, se creó el Consejo de Desarrollo Sostenible, órgano que complementa la estructura del Plan de Acción para la implementación de la Agenda 2030.
El Alto Comisionado para la Agenda 2030 fue suprimido mediante el Real Decreto 136/2020, de 27 de enero, por el que se reestructuró la Presidencia del Gobierno (disposición adicional tercera). Dicho órgano ya no existe.
5. Las dimensiones de la sostenibilidad
5.1. Las tres dimensiones clásicas
El desarrollo sostenible descansa sobre tres dimensiones que deben integrarse de forma equilibrada:
- Dimensión ambiental (sostenibilidad ambiental): capacidad de utilizar los recursos naturales sin socavar el equilibrio y la integridad de los ecosistemas. Requiere que la tasa de extracción de recursos no supere la de su regeneración y que la tasa de liberación de residuos no supere la capacidad de asimilación del ecosistema.
- Sostenibilidad económica: la sostenibilidad debe ser financieramente posible y rentable. La actividad económica no puede comprometer los recursos naturales de los que depende.
- Sostenibilidad social: garantiza la satisfacción de las necesidades humanas básicas, la equidad y la cohesión social.
5.2. La Estrategia Española de Desarrollo Sostenible (EEDS)
La EEDS ha sido elaborada por el Grupo Interministerial para la Revisión de la Estrategia de Desarrollo Sostenible de la Unión Europea. Tiene un planteamiento acorde con la visión estratégica de la UE y fomenta un enfoque integrador de cuatro dimensiones:
- Económica
- Social
- Ambiental
- Global
Los objetivos de la EEDS son:
- Garantizar la prosperidad económica.
- Asegurar la protección del medio ambiente.
- Fomentar mayor cohesión social, teniendo en cuenta las tendencias demográficas.
- Contribuir solidariamente al desarrollo de los países menos favorecidos en aras de la sostenibilidad.
La EEDS se divide en seis capítulos y un séptimo de glosario de términos. La visión que fomenta es integradora de las dimensiones económica, social, ambiental y global. Aporta la dimensión de sostenibilidad global, que analiza el papel que juega España en materia de cooperación internacional; incluye los principales retos que ponen en peligro el modelo de crecimiento español (especialmente el cambio climático) y culmina con pautas de seguimiento y revisión.
En cuanto a la sostenibilidad social, la EEDS desarrolla dos aspectos fundamentales:
- El empleo, la cohesión social y la pobreza.
- La salud pública y la dependencia.
España incluye una estrategia acorde con la visión de la Unión Europea.
5.3. Indicadores socioculturales de la sostenibilidad
La sostenibilidad implica una ampliación de la noción de bienestar que incluya indicadores socioculturales como:
- Los ingresos medios de la población.
- La redistribución de la riqueza.
- El valor del trabajo doméstico.
- La atención a la biodiversidad.
La «igualdad de género dentro de pequeñas y grandes empresas tecnológicas» no es un indicador sociocultural reconocido de la sostenibilidad en este contexto.
6. Principios del desarrollo sostenible
6.1. Los cuatro pilares (temario Policía Nacional)
Los cuatro pilares del desarrollo sostenible, según el temario de Policía Nacional, son:
- Precautorio (principio de precaución)
- Equidad
- Calidad de vida
- Especie humana
6.2. Principios de sustentabilidad (sistemas sostenibles)
Un sistema sostenible requiere:
- Un sistema político democrático que asegure la participación efectiva de los ciudadanos en la toma de decisiones.
- Un sistema económico capaz de crear excedentes y conocimiento técnico.
- Un sistema de producción capaz de cumplir con el imperativo de preservar el medio ambiente.
- Un sistema tecnológico capaz de investigar constantemente nuevas soluciones.
- Un sistema administrativo flexible y capaz de corregirse de forma autónoma.
- Un sistema internacional que promueva modelos duraderos de comercio y finanzas.
6.3. Reglas básicas para la sostenibilidad (Pearce, Markandya y Barbier, 1989)
Los límites de los recursos naturales sugieren tres reglas básicas:
- Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.
- Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio.
- Ningún recurso no renovable deberá ser aprovechado a una mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.
Según Pearce, Markandya y Barbier (1989), para que una sociedad sea sostenible no deben provocarse:
- Un daño significativo a los sistemas naturales.
- Un declive significativo de la estabilidad social (no económica).
- Un declive no razonable de cualquier recurso.
6.4. Principios de Herman Daly (economía ecológica)
Herman Daly formuló los criterios operativos para el desarrollo sostenible (2002), que establecen principios para la gestión de recursos renovables:
- Principio de la recolección sostenible: las tasas de recolección (extracción) de recursos renovables deben ser iguales a las tasas de regeneración de esos recursos.
- Principio de emisión sostenible: las tasas de emisión de residuos deben ser iguales a las capacidades naturales de asimilación de los ecosistemas receptores.
- Principio del vaciado sostenible: la explotación de recursos no renovables es cuasisostenible cuando su tasa de vaciado es igual a la tasa de creación de sustitutos renovables.
- Principio de selección sostenible de tecnologías: han de favorecerse las tecnologías que aumenten la productividad de los recursos (el volumen de valor extraído por unidad de recurso) frente a las que incrementen la cantidad extraída.
Importante: La opción incorrecta que a veces aparece en exámenes es que «la tasa de uso de recursos no renovables debe ser igual o mayor a la tasa de desarrollo de sustitutos renovables»; la formulación correcta de Daly es que la tasa de uso de recursos renovables debe ser igual o menor a la tasa de regeneración.
6.5. El capital natural
El capital natural es el inventario de recursos naturales renovables y no renovables que, al ser combinados, brindan beneficios a las personas. El concepto fue normalizado en los años noventa por Robert Constanza y Herman Daly.
7. Organismos e instituciones
7.1. La ONU (Organización de las Naciones Unidas)
La ONU es el principal agente institucional del desarrollo sostenible a nivel mundial. Fue fundada en 1945: en ese año, representantes de 50 países se reunieron en San Francisco para redactar la Carta de las Naciones Unidas, que fue firmada por 51 Estados miembros (el 51.º fue Polonia, que no pudo asistir pero firmó posteriormente). Los principales órganos de la ONU fueron creados también en 1945.
7.2. El Club de Roma
El Club de Roma es una organización no gubernamental fundada en Roma en 1968, integrada por científicos, economistas, empresarios y políticos de distintos países. En 1972 encargó al MIT el informe Los límites al crecimiento, que alertó sobre el agotamiento de los recursos naturales y sus efectos sobre el crecimiento económico. Sus representantes más conocidos no incluyen a decrecentistas como Serge Latouche o Carlos Taibo, que pertenecen al movimiento del decrecimiento.
7.3. El PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente)
Creado en la Conferencia de Estocolmo (1972), el PNUMA tiene su sede en Nairobi (Kenia) y es el organismo de la ONU encargado de los asuntos medioambientales.
7.4. La FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura)
La FAO es la agencia de las Naciones Unidas que lidera el esfuerzo internacional para poner fin al hambre. Su objetivo es lograr la seguridad alimentaria para todos.
La resiliencia, según la FAO, es la capacidad de prevenir desastres y crisis, así como de preverlos, amortiguarlos, tenerlos en cuenta o recuperarse de ellos a tiempo y de forma eficiente y sostenible. En el ámbito del desarrollo sostenible, la resiliencia se entiende como la capacidad de hacer frente a los impactos del cambio climático y evitar que esos impactos empeoren.
7.5. La UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)
Desde su creación en 1948, la UICN se ha convertido en la autoridad mundial en cuanto a evaluar el estado de conservación de la naturaleza y los recursos naturales, así como a proveer las medidas necesarias para protegerlos.
7.6. La Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA)
La AEMA es una agencia de la Unión Europea cuya labor consiste en proporcionar información sólida e independiente sobre el medio ambiente. Cuenta con 32 Estados miembros y seis países colaboradores. Su red de información se denomina EIONET. En ella, los Puntos Focales Nacionales son los organismos encargados de coordinar las actividades del programa de trabajo de la Agencia en cada país miembro.
7.7. Organismos en España
- Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO): es el órgano ambiental de la Administración General del Estado en relación con los proyectos que precisen Estudio de Impacto Ambiental. La Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental del MITECO es el órgano encargado del análisis técnico de los expedientes de evaluación ambiental y formula las declaraciones estratégicas y de impacto ambiental.
- Oficina Española del Cambio Climático (OECC): dependiente del MITECO, tiene rango de Dirección General (Real Decreto 500/2020) y es el órgano directivo con las funciones dirigidas a la prevención del cambio climático. Su titular no es necesariamente funcionario público, dado que exige conocimientos técnicos específicos.
- Observatorio de la Sostenibilidad (OS): nace en diciembre de 2014 con la finalidad de dar continuidad a la labor investigadora e informativa iniciada en 2005. Lleva a cabo dos tipos de informes: un informe anual completo e integrado y estudios temáticos. Su función es proporcionar los mejores datos disponibles para que la población, los agentes sociales, las empresas y las administraciones puedan tomar decisiones basadas en la mejor información existente.
- Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD): organización formada por más de 200 empresas internacionales, creada en torno a la Cumbre de Río de 1992. No es representante del movimiento decrecentista; al contrario, representa la posición empresarial favorable al desarrollo sostenible dentro del sistema capitalista.
8. Cambio climático y política climática
8.1. Conceptos clave
- Efecto invernadero: fenómeno natural por el que la atmósfera retiene parte del calor solar. El exceso de gases de efecto invernadero (GEI) intensifica este efecto y produce calentamiento global.
- Neutralidad climática (o neutralidad de carbono / huella cero de carbono): se consigue cuando se emite la misma cantidad de CO₂ a la atmósfera de la que se retira por distintas vías, lo que deja un balance cero. También se denomina «huella cero de carbono».
- Descarbonización: proceso mediante el cual los países u otras entidades tratan de lograr una economía con bajas emisiones de carbono.
- Perspectiva climática: consideración del impacto directo e indirecto de planes, programas, proyectos o iniciativas sobre el consumo energético, las emisiones de gases o la vulnerabilidad al cambio climático.
- Justicia climática: enfoque centrado en el ser humano que vincula el cambio climático con los derechos humanos. Uno de sus objetivos fundamentales es promover la soberanía energética así como la soberanía sobre bosques, tierras y aguas. Se protegen los derechos de las personas más vulnerables y se reparten las cargas y los beneficios del cambio climático de forma equitativa e imparcial.
- Emisiones difusas: emisiones de GEI correspondientes a sectores y actividades no incluidos en el sistema de comercio de emisiones.
8.2. Carbono azul y carbono verde
- Carbono azul: carbono capturado por los océanos y los ecosistemas costeros (manglares, praderas marinas, marismas). Los océanos son sumideros de carbono azul. El carbono capturado por los organismos que viven en los océanos se almacena en forma de biomasa y sedimentos.
- Carbono verde: carbono almacenado por los bosques y sus suelos.
8.3. El Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (PNACC)
Entre los objetivos específicos del PNACC se incluye la elaboración de escenarios climáticos regionalizados para la geografía española, que sirven como referencia para elaborar estudios de impacto y vulnerabilidad específicos y valorar las necesidades de adaptación al cambio climático en diversos sectores y sistemas ecológicos, económicos y sociales.
8.4. Convenios de Transición Justa
Los Convenios de Transición Justa (CTJ) tienen como objetivo prioritario el mantenimiento y creación de actividad y empleo, así como la fijación de población en los territorios rurales y en zonas con instalaciones térmicas o nucleares en cierre.
8.5. Iniciativas de la UE en materia climática
- Pacto Verde Europeo (European Green Deal): marco estratégico de la UE para la neutralidad climática en 2050.
- Paquete «Objetivo 55»: conjunto de propuestas para revisar la legislación relacionada con el clima, la energía y el transporte, con el fin de traducir las ambiciones del Pacto Verde en legislación.
- Estrategia «De la Granja a la Mesa»: de la Comisión Europea, tiene por objeto ayudar a la UE a lograr la neutralidad climática de aquí a 2050, transformando el sistema alimentario en un modelo sostenible.
- Estrategia «Oleada de renovación para Europa»: referida al sector de la construcción, responsable de más de un tercio de las emisiones de GEI de la UE. Tiene por objeto intensificar la renovación energética del parque inmobiliario.
- Carta de Leipzig sobre Ciudades Europeas Sostenibles: aprobada en Leipzig en mayo de 2007. Incluye dos grandes ejes de recomendaciones: (1) hacer un mayor uso de las políticas integradas de desarrollo urbano y (2) prestar especial atención a los barrios menos favorecidos.
8.6. El Green New Deal
Las propuestas de Green New Deal (GND) o «nuevo pacto verde» tomaron impulso en 2019 al ser promovidas por organizaciones, figuras políticas y partidos. Entre sus promotores se encuentran Alexandria Ocasio-Cortez y los partidos verdes europeo y estadounidense. Donald Trump no ha propuesto ningún Green New Deal; es precisamente uno de los líderes más críticos con estas políticas.
9. Gestión ambiental
9.1. Definición
La gestión ambiental (o gestión del medio ambiente) es el conjunto de diligencias que conducen al manejo integral del sistema ambiental, entendida como la estrategia mediante la cual se organizan las actividades humanas que afectan al medio ambiente, con el fin de lograr una adecuada calidad de vida y prevenir o disminuir los problemas ambientales.
9.2. Objetivos de la gestión ambiental
- Identificar, prevenir y controlar los impactos ambientales.
- Fijar políticas ambientales.
- Cambio del comportamiento de los sectores económicos.
- Fijación de condiciones ambientales (normas de calidad, normas de emisión al aire y agua, normas sobre residuos sólidos).
- Impulso de procesos de prevención a través de sistemas de evaluación de impacto ambiental.
- Mejora de los procesos de formulación, puesta en marcha y evaluación de las políticas ambientales.
9.3. Clasificación de los instrumentos de gestión ambiental
Los instrumentos de gestión ambiental se clasifican en cuatro grandes categorías:
- Instrumentos de regulación directa o de Comando y Control: promulgación y obligatoriedad de leyes y normas que prescriben objetivos de calidad ambiental. Se refieren a la legislación ambiental y se dividen en dos categorías: las leyes que dicen qué debe hacerse y las que dicen cómo debe hacerse. Se basan en la ecuación coerción-sanción.
- Instrumentos administrativos: otorgamiento de licencias, permisos y demás modos de adquirir el derecho a usar los recursos naturales. La licencia ambiental es el instrumento predominante.
- Instrumentos económicos: dirigidos a hacer que las fuerzas del mercado sean las principales propiciadoras del cumplimiento de las metas ambientales de la sociedad.
- Cuarta categoría: instrumentos educativos, la investigación, la asistencia técnica y la información ambiental.
Dentro de estos instrumentos pueden distinguirse también:
- Instrumentos puntuales
- Instrumentos de gestión ambiental voluntaria (en esta categoría se engloban las auditorías medioambientales)
9.4. Normas y sistemas de gestión ambiental
- ISO 14001: norma internacional que facilita los requisitos necesarios para implantar un Sistema de Gestión Ambiental (SGA). La certificación versa sobre el propio sistema de gestión y no sobre la actuación ambiental concreta de la organización. Permite a las empresas demostrar su compromiso con la protección del medio ambiente.
- ISO 9000 / ISO 9001: normas de control de calidad (no de gestión ambiental).
- Reglamento EMAS (Eco-Management and Audit Scheme): normativa voluntaria de la Unión Europea que reconoce a las organizaciones que han implantado un SGMA y se han comprometido con la mejora continua. Es el sistema comunitario de gestión y auditoría medioambiental con validez europea.
- Auditoría medioambiental interna: evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva del comportamiento medioambiental de la organización y de su sistema de gestión.
9.5. Evaluación de Impacto Ambiental
La Dirección General de Calidad y Evaluación Ambiental del MITECO formula las declaraciones estratégicas y de impacto ambiental y los informes ambientales.
Un impacto o efecto significativo es la alteración de carácter permanente o de larga duración de un valor natural. Un daño irreversible es la acción o el proceso que no puede volver al estado anterior.
10. Eficiencia energética y energías renovables
10.1. Conceptos
- Eficiencia energética (ahorro energético): objetivo de reducir la cantidad de energía requerida para proporcionar productos y servicios. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) es la institución pública que se ocupa de la divulgación sobre la eficiencia energética en España.
- Pobreza energética: situación de un hogar cuando es incapaz de pagar una cantidad de servicios energéticos suficiente para la satisfacción de sus necesidades domésticas, o cuando se ve obligado a destinar una parte excesiva de sus ingresos a la factura energética.
10.2. Temperatura óptima en el hogar
Según el IDAE, la temperatura ideal para un hogar es:
- 20-21 °C de día.
- 15-17 °C por la noche.
Por cada grado que se sube la temperatura, el consumo de energía crece alrededor de un 7 %.
10.3. Certificación energética de edificios
El Real Decreto 390/2021 regula el procedimiento básico para la certificación de la eficiencia energética de los edificios. La etiqueta energética muestra una calificación representada por una letra que va de la A (más eficiente, en verde) a la G (menos eficiente, en rojo). La emisión de CO₂ que mide la etiqueta corresponde al consumo de las instalaciones de calefacción, refrigeración, agua caliente sanitaria e iluminación del edificio.
La directiva de eficiencia energética en edificios se ha transpuesto en España mediante el Plan Integral de Vivienda y Suelo.
10.4. Reparabilidad y reciclabilidad
Con el objetivo de implementar el principio de eficiencia energética como prioridad para la UE, y contribuyendo a los objetivos de la economía circular, se contemplan los requisitos de reparabilidad y reciclabilidad de los electrodomésticos.
10.5. Recursos renovables y no renovables
- Recurso renovable: aquel que se puede regenerar de manera natural a una tasa que permite su uso continuado. Ejemplo: el agua (si se controla su uso y reposición), la energía solar, la eólica, la biomasa. Los bosques constituyen también recursos renovables cuando se gestiona la repoblación.
- Recurso no renovable: no puede ser producido, regenerado o reutilizado a una escala que sostenga su tasa de consumo. Ejemplo: el petróleo, el carbón, el gas natural.
- Combustibles fósiles: petróleo, carbón, gas natural y gas licuado del petróleo. Se han formado a partir de la acumulación de grandes cantidades de restos orgánicos de plantas y animales que existieron hace mucho tiempo.
11. Ecología y sistemas
11.1. Conceptos ecológicos básicos
- Ecosistema: sistema biológico constituido por una comunidad de organismos vivos y el medio físico donde se relacionan.
- Biotopo: área de condiciones ambientales uniformes que provee espacio vital a un conjunto de flora y fauna.
- Biocenosis: conjunto de poblaciones biológicas que coexisten en espacio y tiempo.
- Población biológica: conjunto de organismos o individuos de la misma especie que conviven en un mismo espacio y tiempo.
- Biosfera: capa de la Tierra donde existe vida.
- Detritus (detritos): término tomado de la geología, donde designa los fragmentos resultantes de la erosión y desintegración de materiales sólidos. La ecología lo adoptó para referirse a la materia orgánica en descomposición.
- Eutrofización: proceso por el cual las aguas de un río, lago o embalse se enriquecen en exceso de nutrientes (principalmente nitrógeno y fósforo, procedentes en su mayor parte de la actividad humana), lo que provoca un crecimiento excesivo de algas y vegetación acuática, impidiendo el transporte de oxígeno a capas inferiores.
- Principio de capacidad de carga: ninguna población puede seguir creciendo indefinidamente, incluida la humana. La capacidad de carga es el tamaño máximo de población que el ambiente puede soportar en un periodo determinado.
11.2. Tipos de sistemas
La formación de sistemas se divide en:
- Sistemas materiales: porción de la materia confinada en un espacio. El sistema respiratorio de un organismo vivo es un sistema material.
- Sistemas conceptuales (o formales o ideales): sistemas de naturaleza social; grupo estructurado de explicaciones, símbolos y otras herramientas de pensamiento para estudiar propiedades y vínculos entre individuos y grupos.
Los requisitos básicos comunes a todos los sistemas son: composición, entorno, estructura y mecanismo.
12. Teorías críticas: decrecimiento y desarrollismo
12.1. El decrecimiento
El decrecimiento es un movimiento político, económico y social y conjunto de teorías que critican el paradigma del crecimiento económico. Principales tesis:
- La economía capitalista no es sostenible porque se basa en el productivismo y el consumismo, sustentados en la explotación ilimitada de recursos y la generación de desechos; esto es lo que ha ido devastando tierras, agotando recursos, destruyendo ecosistemas y creando desigualdades.
- Se deben reducir la producción y el consumo para evitar el colapso social y medioambiental.
- La ecoeficiencia no es suficiente; también es necesario adoptar el modo de vida denominado «simplicidad voluntaria».
- La calidad de vida no debe definirse en términos de consumo, sino como subsistencia, cuidados, ocio, colaboración y autonomía.
- El decrecimiento no es compatible con el ecocapitalismo.
- El concepto y los principios del desarrollo sostenible son, para los decrecentistas, problemáticos.
Representantes del movimiento: Serge Latouche y Carlos Taibo.
12.2. El desarrollismo
El desarrollismo (o estructuralismo) es una teoría económica surgida a mediados del siglo XX, que promueve el crecimiento económico basado en la generación de riqueza y bienes de consumo sin tener en cuenta el desarrollo medioambiental. Se sustenta en la industrialización y el productivismo.
13. La ciudad sostenible
Las principales características que definen a una ciudad sostenible son:
- Desarrollo urbano y sistema de movilidad.
- Gestión integral de residuos sólidos.
- Agua y saneamiento.
- Preservación de los activos ambientales.
- Mecanismos de eficiencia energética.
- Plan ante los impactos del cambio climático.
- Cuentas fiscales organizadas.
- Índices positivos de seguridad ciudadana.
- Participación ciudadana.
Desarrollo urbano y sistema de movilidad: los espacios públicos y las zonas verdes deben ser respetados y el transporte público debe ser eficiente.
Plan ante los impactos del cambio climático: se intentará hacer frente a este problema mediante una planificación de aquellas actividades que lo propician, evitando o disminuyendo en lo posible dichas actividades y tratando de orientarlas hacia otras más sostenibles.
Mecanismos de eficiencia energética: se orientarán al uso de energía renovable.
Participación ciudadana: la comunidad debe ser capaz de utilizar los recursos de comunicación. Se impulsará la participación ciudadana de las empresas y de los interlocutores sociales en los procesos de toma de decisiones.
14. Otros conceptos y términos relevantes
- Glocalización: término compuesto de «globalización» y «localización», desarrollado inicialmente en la década de 1980 en Japón (del término japonés dochakuka). En el vocablo «glocal» subyacen un nivel macro (global) y un nivel micro (local). Principio del ecologismo: «Piensa globalmente y actúa localmente».
- Responsabilidad social compartida: principio cuyo objetivo parte de compartir responsabilidades entre autoridades, empresas, organizaciones de la sociedad civil, familias e individuos. Se traduce en un conjunto de medidas orientado a contribuir en la mejora de la calidad de vida de las personas que integran la propia empresa y a la sociedad en general.
- GATT (General Agreement on Tariffs and Trade / Acuerdo General sobre Comercio y Aranceles): convenio ideado en la Conferencia de La Habana en 1947 y firmado por 23 países, con el objetivo de fijar pautas de alcance comercial y concesiones arancelarias.
- Crecimiento integrador: fomento de una economía con un alto nivel de empleo que redunde en la cohesión económica, social y territorial.
- Infraestructuras verdes: red de espacios naturales, seminaturales y otros elementos ambientales, diseñada y gestionada para ofrecer una amplia gama de servicios ecosistémicos. Integra diferentes elementos físicos en áreas terrestres y marinas. Sus dos características definitorias: (1) describen un sistema interconectado de elementos naturales desde el punto de vista de los servicios que proporcionan a las personas, y (2) integran diferentes elementos físicos en áreas terrestres (naturales, rurales y urbanas) y marinas.
- Foro Social Mundial (FSM): encuentro anual del movimiento altermundista (movimientos por una globalización diferente).
- Carta Mundial de la Naturaleza: aprobada por la Asamblea General de la ONU el 28 de octubre de 1982, es el «tratado» de la ONU en protección de la naturaleza.
- Productos de proximidad: indicador de distancia entre el lugar de producción y el lugar donde se consume, para reducir la contaminación en el transporte y reforzar la economía local.
- EC-Earth: modelo climático global que trata de proporcionar información climática fiable a los servicios climáticos y avanzar en el conocimiento científico sobre el sistema Tierra.
- Sostenibilidad dentro de límites sociales: el desarrollo sostenible, dentro de los límites sociales, es obra de personas gracias al círculo virtuoso, proceso en el que las mejoras en bienestar social generan más capacidad de proteger el entorno, que a su vez genera más bienestar.
- Sustentabilidad vs. sostenibilidad: la única diferencia es de traducción; en México se habla de «desarrollo sostenible» y en otros países hispanos de «desarrollo sustentable». Riechmann es quien comparó ambos términos.
- Desarrollismo vs. conservacionismo: el desarrollismo prioriza el crecimiento económico sin atender el medio ambiente; el conservacionismo busca preservar los recursos naturales; el desarrollo sostenible busca un equilibrio entre ambos.
- Crecimiento integrador (Agenda Europa 2020): fomento de una economía con alto nivel de empleo que tenga cohesión económica, social y territorial.
- «De los delitos relativos a la ordenación del territorio y el urbanismo, y la protección del patrimonio histórico y del medio ambiente»: rúbrica del Título XVI del Código Penal.
- Indicadores del desarrollo sostenible: incluyen parámetros de salud (prevalencia de enfermedades, malnutrición), parámetros ecológicos (área forestal) y parámetros económicos (nivel de pobreza). El nivel de pobreza es un parámetro económico, no poblacional.
- Acciones humanas de impacto negativo sobre la naturaleza: desertización, contaminación y exceso de explotación de los recursos. La superpoblación es más bien fruto de la irreflexión que de una voluntad negativa deliberada.
- Educación ambiental: los procesos que determinan la percepción de los problemas ambientales son la educación formal (intencionada, planificada y reglada) e informal (recibida en el ámbito cotidiano, profesional y de relaciones sociales).