Diuresis y defecación

La eliminación es una de las necesidades básicas del ser humano (recogida en el modelo de Virginia Henderson como la necesidad de "eliminar los desechos del organismo"). El Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) participa de forma directa en la valoración, recogida de muestras, ayuda a la eliminación y registro de las características de la orina y las heces, siempre bajo la supervisión del personal de enfermería y respetando la intimidad y dignidad del paciente. Fuente: modelo de necesidades de Virginia Henderson; temario TCAE.

Este artículo aborda los dos grandes procesos de eliminación: la eliminación urinaria (diuresis) y la eliminación intestinal (defecación).

1. DIURESIS / ELIMINACIÓN URINARIA

1.1. Concepto

La diuresis es el proceso de formación y eliminación de orina por parte del organismo. En sentido clínico, el término se utiliza también para referirse al volumen de orina excretado en un periodo de tiempo determinado (habitualmente 24 horas). La micción es el acto de expulsar la orina almacenada en la vejiga al exterior a través de la uretra. Fuente: temario TCAE; nefrología básica.

La orina se forma en los riñones (unidad funcional: la nefrona) mediante tres procesos: filtración glomerular, reabsorción tubular y secreción tubular. Desde los riñones, la orina desciende por los uréteres hasta la vejiga, donde se almacena, y se elimina al exterior por la uretra.

1.2. Volumen normal de orina (diuresis normal)

En un adulto sano con una ingesta hídrica adecuada, el volumen normal de orina se sitúa en torno a 1.200–1.500 ml en 24 horas (rango fisiológico amplio que, según las fuentes, puede oscilar entre los 800 y los 2.000 ml/día).

El volumen depende de factores como la ingesta de líquidos, la temperatura ambiental, la sudoración, la dieta, la actividad física, la edad y la toma de fármacos (p. ej., diuréticos).

1.3. Alteraciones de la CANTIDAD de orina

Regla mnemotécnica MUY preguntada: Oliguria = POCO (< 500 ml), Anuria = NADA / casi nada (< 100 ml), Poliuria = MUCHO (> 3.000 ml). No confundir anuria (no se forma/elimina orina) con retención urinaria (la orina SÍ se forma pero NO se expulsa y se acumula en la vejiga).

1.4. Alteraciones de la MICCIÓN (cómo se orina)

• Disuria: micción difícil, molesta o dolorosa (escozor o dolor al orinar). Frecuente en infecciones urinarias.

• Polaquiuria: aumento de la frecuencia de las micciones, eliminando en cada una poca cantidad (orinar muchas veces y poco).

• Tenesmo vesical: sensación de deseo continuo y doloroso de orinar, con la impresión de no haber vaciado por completo la vejiga, incluso estando vacía.

• Nicturia (o nocturia): necesidad de levantarse a orinar durante la noche (predominio nocturno de la diuresis).

• Enuresis: emisión involuntaria de orina, habitualmente nocturna y durante el sueño; el término clásico se aplica sobre todo a niños mayores de la edad de control esfinteriano.

• Incontinencia urinaria: pérdida involuntaria de orina objetivable. Tipos principales:

• De urgencia: pérdida precedida de un deseo súbito e incontrolable de orinar (vejiga hiperactiva).

• De esfuerzo: pérdida al aumentar la presión abdominal (al toser, reír, estornudar o coger peso).

• (Otros: incontinencia mixta, por rebosamiento, funcional.)

• Retención urinaria: imposibilidad de vaciar la vejiga pese a estar llena; la orina se acumula. Puede ser aguda (dolorosa, urgencia clínica) o crónica.

• Globo vesical: distensión de la vejiga palpable y/o visible en el hipogastrio (zona suprapúbica) como consecuencia de una retención urinaria. Es el signo físico de la retención; a menudo requiere sondaje vesical evacuador.

1.5. Características NORMALES de la orina

Muy preguntado: densidad normal 1.010–1.030; pH ácido ~6. La orina recién emitida es clara y transparente; la turbidez sugiere presencia de células, pus o cristales.

1.6. Alteraciones del ASPECTO / COMPOSICIÓN de la orina

• Hematuria: presencia de sangre (hematíes) en la orina; le da un color rojizo o "agua de lavar carne". Puede ser macroscópica (visible) o microscópica.

• Piuria: presencia de pus (leucocitos) en la orina; aspecto turbio. Típica de infección urinaria.

• Coluria: orina de color oscuro ("coñac" / marrón) por eliminación de bilirrubina; signo asociado a ictericia y patología hepatobiliar.

• Glucosuria: presencia de glucosa en la orina (normalmente ausente); aparece en la diabetes mellitus mal controlada.

• Proteinuria: presencia de proteínas (sobre todo albúmina) en la orina; signo de afectación renal. Puede dar orina espumosa.

• (Otras: cetonuria – cuerpos cetónicos; bacteriuria – bacterias.)

1.7. Recogida de muestras de orina

El tipo de recogida depende de la prueba solicitada. El TCAE debe identificar correctamente el recipiente (etiqueta con datos del paciente), instruir al paciente y registrar la recogida.

• Micción media / "chorro medio": muestra más habitual (sistemático, sedimento). Tras higiene de genitales (de delante hacia atrás) y lavado de manos, se desecha el primer chorro, se recoge la porción intermedia en el recipiente limpio y se descarta el final. Preferible la primera orina de la mañana (más concentrada).

• Orina de 24 horas: para cuantificar sustancias (proteínas, electrolitos, aclaramiento, diuresis). Se desecha la primera orina de la mañana del primer día (anotando la hora) y a partir de ahí se recoge TODA la orina durante 24 h en un recipiente grande, incluyendo la primera micción de la mañana siguiente. Se conserva en frío/lugar fresco.

• Muestra estéril por sondaje (urocultivo): cuando se requiere una muestra estéril (cultivo) y el paciente no puede colaborar o porta sonda, se obtiene mediante sondaje vesical o por punción del catéter con técnica aséptica, nunca de la bolsa colectora. Se envía rápidamente al laboratorio.

Agua corporal y factores que alteran el balance hídrico

Cuánta agua tiene el cuerpo y dónde está

El agua representa entre la mitad y los dos tercios del peso corporal. No se reparte por igual entre los tejidos: el tejido magro (músculo) es rico en agua, mientras que el tejido adiposo contiene un porcentaje de agua inferior. Por eso el porcentaje de agua corporal es menor en la mujer (que en proporción tiene más grasa) que en el hombre, y es más bajo en las personas mayores y en las personas con obesidad.

Consecuencia práctica para el balance hídrico: la persona obesa tiene, en proporción a su peso, menos reserva de agua, de modo que tolera peor las pérdidas y se descompensa con más facilidad que una persona delgada con más masa magra. Afirmar lo contrario (que las personas delgadas se desequilibran con más facilidad que las obesas) es falso. Los grupos a vigilar especialmente son, por tanto, los ancianos, las personas obesas y los lactantes.

Pérdidas insensibles

Además de las pérdidas medibles (orina, vómitos, drenajes, heces líquidas), el organismo pierde casi un litro diario por evaporación a través de la piel y por la respiración. Estas pérdidas insensibles aumentan con el ejercicio intenso, con el calor ambiental y con la fiebre, que provocan sudoración profusa; también aumentan cuando se incrementa la ventilación (respiración rápida).

Situaciones en las que hay que extremar el control

• Quemaduras extensas: la piel dañada deja de ser barrera y el líquido se escapa de la sangre hacia los tejidos quemados, con riesgo de deshidratación y shock hipovolémico. Los grandes quemados (más del 20 % de superficie corporal) requieren reposición de líquidos, por lo que su balance hídrico se vigila con especial rigor.

• Oliguria: una diuresis inferior a unos 500 ml en 24 horas (algunas fuentes dicen 400 ml) es un signo de alarma que debe comunicarse, ya que puede indicar deshidratación o fallo renal.

2. DEFECACIÓN / ELIMINACIÓN INTESTINAL

2.1. Concepto

La defecación es el acto de expulsar las heces (materia fecal) al exterior a través del ano, eliminando los residuos no absorbidos de la digestión. Las heces se forman en el intestino grueso (colon), donde se reabsorbe agua, y se almacenan en el recto hasta su expulsión, controlada por los esfínteres anales (interno involuntario y externo voluntario). Fuente: temario TCAE; fisiología digestiva.

2.2. Características NORMALES de las heces

• Color: marrón característico, debido a la estercobilina (pigmento derivado de la bilirrubina/bilis). Fuente: fisiología digestiva; temario TCAE.

• Consistencia: blanda y formada (tipos 3 y 4 de la escala de Bristol).

• Frecuencia: variable y muy individual, considerándose normal desde 3 deposiciones al día hasta 3 a la semana.

• Olor: característico (por la flora bacteriana y los productos de putrefacción).

• Cantidad: en torno a 100–200 g/día según dieta (sobre todo fibra).

2.3. Escala de Bristol (7 tipos)

La escala de Bristol (Bristol Stool Scale, desarrollada en 1997) es una herramienta clínica validada que clasifica las heces en 7 tipos según su forma y consistencia, sirviendo para valorar el tránsito intestinal.

Clave de examen: los tipos 3 y 4 son NORMALES; los tipos 1 y 2 indican estreñimiento (tránsito lento); los tipos 6 y 7 indican diarrea (tránsito rápido).

2.4. Alteraciones de la defecación

• Estreñimiento: disminución de la frecuencia de las deposiciones (clásicamente < 3 a la semana) y/o heces duras, secas y difíciles de expulsar, con esfuerzo. Corresponde a los tipos 1–2 de Bristol.

• Diarrea: aumento de la frecuencia y/o disminución de la consistencia de las heces (líquidas o semilíquidas, tipos 6–7). Riesgo de deshidratación y desequilibrio hidroelectrolítico.

• Fecaloma / impactación fecal: acumulación de una masa de heces duras y compactas que el paciente no puede expulsar, retenida sobre todo en el recto. Es complicación del estreñimiento crónico (frecuente en ancianos, encamados); puede precisar extracción manual o enema.

• Incontinencia fecal: pérdida involuntaria de heces y/o gases por incapacidad de controlar los esfínteres anales.

• Melenas: heces de color negro, brillante ("alquitrán / pez"), pegajosas y muy malolientes, por presencia de sangre digerida. Indican una hemorragia digestiva ALTA (esófago, estómago o duodeno).

• Rectorragia / hematoquecia: presencia de sangre roja, fresca y brillante en las heces o por el ano. Indica hemorragia digestiva BAJA (colon, recto, ano) o sangrado alto con tránsito muy acelerado. (Rectorragia = sangre roja por el ano; hematoquecia = sangre roja mezclada con las heces.)

• Esteatorrea: heces con exceso de grasa; aspecto brillante, espumoso, pastoso, muy maloliente y que flotan en el agua. Indica malabsorción de grasas.

• Acolia: heces blancas / decoloradas (pálidas) por ausencia de bilis (estercobilina) en el intestino. Suele asociarse a coluria e ictericia en la obstrucción de la vía biliar.

Pareja MUY preguntada – color de la sangre digestiva: MELENAS = sangre NEGRA digerida = sangrado ALTO; RECTORRAGIA/HEMATOQUECIA = sangre ROJA fresca = sangrado BAJO. Y la pareja hepatobiliar: ACOLIA (heces blancas) + COLURIA (orina oscura) por obstrucción biliar.

2.5. Recogida de muestras de heces

El TCAE colabora en la recogida, instruye al paciente y rotula correctamente el recipiente. Tipos principales:

• Coprocultivo: muestra para cultivo microbiológico (detección de bacterias patógenas). Se recoge en recipiente estéril, evitando contaminación con orina o agua del inodoro; se envía rápidamente al laboratorio.

• Sangre oculta en heces: detecta sangre no visible a simple vista (cribado de cáncer colorrectal). Según el método, puede requerir dieta especial previa (evitar carnes rojas, ciertos fármacos/vegetales) los días anteriores; se recogen pequeñas muestras de varias deposiciones.

• Parásitos (estudio de huevos y parásitos): habitualmente se recogen 3 muestras en días alternos para aumentar la sensibilidad, conservándolas según protocolo. Para la detección del oxiuro puede usarse el test de Graham (cinta adhesiva en la zona perianal por la mañana).

Fuente: temario TCAE; protocolos de laboratorio.

Heces grasas: la esteatorrea

La esteatorrea es la presencia de un exceso de grasa en las heces (se considera cuando se excretan más de 7 g de grasa al día). Es el signo típico de la malabsorción de las grasas, que aparece cuando falla alguna pieza de su digestión o absorción: falta de enzimas pancreáticas (insuficiencia pancreática, pancreatitis crónica), falta de sales biliares o lesión de la mucosa del intestino delgado (por ejemplo, enfermedad celíaca).

Cómo son las heces

Las heces esteatorreicas son:

• Voluminosas y abundantes.

• Pálidas y de aspecto brillante o grasiento.

• Flotantes: pueden flotar o quedarse pegadas al inodoro y costar arrastrarlas con la cisterna.

• Malolientes, con olor rancio muy intenso.

No deben confundirse con las heces secas y pequeñas del estreñimiento, con las heces negras y pastosas de la melena (sangrado digestivo alto) ni con las heces líquidas de la diarrea.

Relevancia para el TCAE

Al observar y registrar las características de las deposiciones, el TCAE debe comunicar este aspecto, ya que orienta a un problema de absorción. La prueba de referencia para confirmarla es la determinación de grasa en heces recogidas durante 72 horas, con una dieta rica en grasa durante ese periodo.

3. CUIDADOS DEL TCAE EN LA ELIMINACIÓN

3.1. Ayuda con la cuña y la botella

• La cuña (chata) se utiliza para la eliminación de heces y orina en mujeres y para heces en varones encamados; la botella (orinal en pico) se emplea para la micción del varón encamado.

• Procedimiento: higiene de manos y guantes, preservar la intimidad (biombo, cerrar puerta, descubrir solo lo necesario), colocar al paciente y la cuña templada, dejarle solo si es posible y al alcance el timbre, retirar con cuidado, observar y registrar las características de orina/heces, realizar higiene perineal y airear la habitación.

• Postura: habitualmente decúbito supino con cabecera ligeramente incorporada (posición de Fowler/semi-Fowler) para facilitar la eliminación, salvo contraindicación.

3.2. Cuidados del paciente con sonda vesical

• La sonda vesical drena la orina de la vejiga a una bolsa colectora. Aunque el sondaje es competencia del personal de enfermería, el TCAE colabora y realiza cuidados:

• Mantener la bolsa SIEMPRE por debajo del nivel de la vejiga para evitar reflujo y la consiguiente infección, sin que toque el suelo.

• Higiene del meato y del catéter con agua y jabón, comprobar que el sistema no esté acodado ni obstruido y que el circuito permanezca cerrado.

• Vigilar y registrar características y volumen de la diuresis; vaciar la bolsa con técnica aséptica.

• Evitar tracciones; fijar la sonda correctamente.

3.3. Intimidad y dignidad

La eliminación afecta a la esfera íntima del paciente y puede generar pudor y dependencia. El TCAE debe garantizar privacidad (uso de biombo, llamar antes de entrar), un trato respetuoso y sin prisas, la confidencialidad de la información y la higiene posterior, favoreciendo en lo posible la autonomía de la persona.

3.4. Relación con el BALANCE HÍDRICO

La diuresis es un componente esencial del balance hídrico (control de líquidos), que compara los ingresos (líquidos ingeridos, sueros, alimentos) con las pérdidas del organismo:

• Pérdidas medibles (cuantificables): diuresis, vómitos, drenajes, deposiciones líquidas, sondas.

• Pérdidas insensibles (no medibles): sudoración, respiración (vapor de agua), heces normales.

El TCAE colabora en el balance midiendo y anotando con precisión la diuresis (volumen de la bolsa o de cada micción) y los líquidos ingeridos. Un balance positivo (ingresos > pérdidas) puede indicar retención de líquidos/edemas; un balance negativo (pérdidas > ingresos), riesgo de deshidratación. La diuresis es, por ello, un indicador clave del estado de hidratación y de la función renal del paciente. Fuente: temario TCAE; cuidados de enfermería en balance hídrico.

RESUMEN DE CIFRAS CLAVE (las más preguntadas):

• Diuresis normal: 1.200–1.500 ml/24 h · Oliguria < 500 ml · Anuria < 100 ml · Poliuria > 3.000 ml.

• Orina normal: color ámbar, transparente, pH ~6 (ácida), densidad 1.010–1.030.

• Escala de Bristol: 7 tipos; 3 y 4 = normales; 1–2 estreñimiento; 6–7 diarrea.

• Color de heces normal: marrón (estercobilina).

• Melenas = sangre negra (sangrado alto) vs rectorragia = sangre roja (sangrado bajo).

• Acolia (heces blancas) + coluria (orina oscura) = obstrucción biliar.

Manipulación de bolsas de diuresis

La bolsa de diuresis (bolsa colectora de orina) es el dispositivo que recoge la orina drenada a través de la sonda vesical. Su manejo correcto por parte del TCAE es clave para medir la diuresis con fiabilidad y, sobre todo, para prevenir la infección del tracto urinario asociada a sonda (ITU-AS / CAUTI), una de las infecciones nosocomiales más frecuentes.

Sistema de drenaje: cerrado vs abierto

• Sistema cerrado: la sonda y la bolsa forman un circuito estéril continuo que no se desconecta. Incorpora una válvula antirreflujo (impide que la orina ya drenada regrese hacia la vejiga) y un grifo o llave de vaciado inferior. Es el sistema de elección porque reduce drásticamente el riesgo de contaminación ascendente. La rotura del circuito cerrado (desconexiones innecesarias) es la principal causa evitable de bacteriuria.

• Sistema abierto: la bolsa se desconecta para su vaciado o sustitución. Está prácticamente en desuso por su alto riesgo infeccioso.

Reglas de posicionamiento (CRÍTICO)

• La bolsa debe colocarse siempre por debajo del nivel de la vejiga del paciente. Esto permite el drenaje por gravedad y evita el reflujo de orina contaminada hacia la vejiga (vía de entrada de microorganismos).

• La bolsa nunca debe tocar el suelo (riesgo de contaminación de la llave de vaciado).

• El tubo de drenaje no debe quedar acodado ni atrapado, para garantizar el flujo continuo.

Vaciado de la bolsa

• Se realiza por el grifo/llave inferior, sin desconectar la bolsa de la sonda (mantener el sistema cerrado).

• Técnica aséptica: higiene de manos, uso de guantes, no tocar la llave con el recipiente colector y emplear un recipiente de medición individual para cada paciente.

• Tras el vaciado, limpiar la llave y cerrarla correctamente.

Medición de la diuresis

• La bolsa dispone de escala graduada para la lectura del volumen.

• Para el control horario de diuresis (paciente crítico) se emplean bolsas con cámara de medición (urinómetro) que permite leer pequeños volúmenes con precisión.

• Registrar volumen, color y aspecto de la orina (turbidez, hematuria, sedimento).

Tipos de bolsa

• Bolsa de cama: de mayor capacidad (1,5-2 L); se cuelga del soporte de la cama, por debajo del colchón.

• Bolsa de pierna: de menor capacidad, se fija al muslo o la pantorrilla bajo la ropa; favorece la movilidad y autonomía del paciente ambulante.

Cambio y prevención de infección

• Cambiar la bolsa según protocolo del centro o ante rotura, fuga, suciedad u olor.

• Mantener el sistema cerrado, evitar desconexiones, vaciar con regularidad para que no se llene en exceso y conservar la bolsa siempre por debajo de la vejiga: medidas básicas de prevención de la ITU asociada a sonda.

Fuente: Protocolos de sondaje vesical (Hospital General Universitario de Ciudad Real); Banco de preguntas Preevid, Murcia Salud (vaciado y mantenimiento de la bolsa colectora).

Administración de enemas

Un enema es la introducción de una solución líquida en el recto y el colon a través del ano, con fines de limpieza, terapéuticos o diagnósticos. Es una técnica frecuente en la práctica del TCAE.

Tipos de enema

• De limpieza / evacuante: estimula el peristaltismo y la evacuación intestinal. Indicado en estreñimiento, preparación para pruebas o cirugía y antes del parto. Suele usar gran volumen de líquido.

• De retención: se administra para que el líquido permanezca en el interior un tiempo prolongado y ejerza su efecto (por ejemplo, oleosos para ablandar heces, o medicamentosos).

• Murphy / de goteo: administración lenta y continua por goteo de un volumen importante; finalidad terapéutica o de aporte.

• De fosfatos (comercial): enema preparado de pequeño volumen y acción rápida (los típicos de venta comercial).

• Carminativo: destinado a favorecer la expulsión de gases y aliviar la distensión abdominal.

• Opaco / baritado: introducción de contraste (bario) para estudio radiológico del colon.

• Enema de Harris: enema de retorno o de flujo, alternando entrada y salida del líquido para favorecer la expulsión de gases y heces.

Posición del paciente

• Posición de Sims, es decir, decúbito lateral izquierdo con la pierna derecha flexionada sobre la izquierda.

• Esta postura facilita que el líquido fluya por gravedad siguiendo el trayecto del colon descendente y sigmoide, favorece la visualización del ano y mejora la retención.

Parámetros de la técnica

• Altura del irrigador: colocarlo aproximadamente 40-50 cm por encima del paciente (en torno a 30-50 cm sobre el nivel del ano según protocolo). A mayor altura, mayor presión y velocidad; conviene una altura moderada para una administración lenta.

• Temperatura del líquido: próxima a la corporal, alrededor de 37 ºC (rango habitual 37-40 ºC). Un líquido demasiado frío produce espasmos y dolor; demasiado caliente puede lesionar la mucosa.

• Velocidad: administración lenta y continua para favorecer la tolerancia y la retención y evitar el dolor cólico.

• Lubricación: lubricar la cánula/sonda antes de introducirla para no dañar la mucosa rectal.

• Retención: pedir al paciente que retenga el líquido unos minutos (según el tipo de enema) antes de evacuar, para que la técnica sea eficaz.

Contraindicaciones y precauciones

• Precaución o contraindicación en sospecha de abdomen agudo, obstrucción intestinal, perforación, hemorragia digestiva, cirugía rectal/colónica reciente o patología anorrectal grave.

• Si el paciente refiere dolor intenso, calambres o sangrado durante la administración, detener el procedimiento y avisar.

• Mantener la intimidad del paciente, garantizar la cercanía de un baño o cuña, e introducir la cánula con suavidad sin forzar.

Fuente: Manuales Clínicos Hospital Universitario Virgen del Rocío, Administración de enemas (tipos y procedimiento).

Material necesario y actuación ante molestias durante el enema

Recursos materiales

Los procedimientos hospitalarios coinciden en un material básico: guantes desechables, el enema (set de enema o enema desechable con su solución prescrita a la temperatura adecuada), lubricante hidrosoluble, sonda rectal si el set la precisa (22-30 French en adultos), gasas, soporte de goteo, salvacamas o empapador, cuña, papel higiénico, bolsa para residuos, termómetro para comprobar la temperatura de la solución y material para el aseo del paciente (toalla, palangana y jabón). Las sondas de Levin o de Salem no forman parte de este material: son sondas nasogástricas, no rectales.

Recordatorio de la técnica

• Explicar el procedimiento, garantizar la intimidad y pedir que orine antes.

• Posición de Sims izquierda (decúbito lateral izquierdo con la pierna derecha flexionada).

• Enema jabonoso: solución templada (en torno a 36-38 ºC), irrigador a unos 35-45 cm por encima del ano o de la cama según el protocolo, sonda lubricada introducida suavemente hacia arriba y atrás (7,5-10 cm en adultos), y el líquido se deja pasar lentamente.

• Pedir al paciente que retenga el líquido unos minutos (5-10 en el evacuante; 30-60 en el de retención).

Si aparece dolor cólico, calambres o necesidad de evacuar

Es frecuente que durante la administración el paciente, y más aún si es anciano, sienta retortijones o dolor de tipo cólico. La actuación correcta es detener el paso del líquido: en un enema desechable se deja de presionar el envase, y en uno de irrigador se cierra la llave o se pinza el tubo (unos 30 segundos) o se baja el recipiente para reducir la velocidad. Se le indica que respire profunda y lentamente para relajar la musculatura abdominal y, cuando cedan las molestias, se reanuda despacio. Nunca se aumenta la presión ni se le pide que "aguante" hasta el final. Si aparecen signos de reacción vagal (sudoración, palidez, malestar, palpitaciones), se suspende la infusión.

Fuentes: Hospital Universitario Reina Sofía (Servicio Andaluz de Salud), Procedimiento de administración de enemas (https://www.sspa.juntadeandalucia.es/servicioandaluzdesalud/hrs3/fileadmin/user_upload/area_enfermeria/enfermeria/procedimientos/enemas.pdf); Hospital Universitario Virgen del Rocío, Manuales clínicos, Administración de enemas (https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/procedimientos-generales-de-enfermeria/preparacion-y-administracion-de-tratamiento/administracion-de-enemas/). Consultadas el 29/09/2026.

Sondajes urinarios, digestivos y rectales

El sondaje consiste en introducir una sonda a través de un orificio natural para drenar, administrar o tomar muestras. Según la vía, distinguimos sondaje urinario (vesical), digestivo (gástrico) y rectal.

Sondaje vesical / urinario

Introducción de una sonda en la vejiga a través de la uretra. Es una técnica estéril (la vejiga es una cavidad estéril).

Tipos de sonda vesical:

• Foley: sonda recta con globo o balón de fijación (se infla con agua estéril tras la inserción). De larga permanencia; existe en 2 vías (drenaje + globo) o 3 vías (añade vía de lavado). Es la más utilizada para sondaje permanente.

• Nélaton: sonda recta, semirrígida, de una sola vía y sin sistema de fijación (no tiene globo). Se usa para sondaje intermitente y vaciados puntuales.

• Tiemann: punta acodada/curva, olivada y puntiaguda, diseñada para sortear obstáculos uretrales; indicada en pacientes con dificultad de paso, típicamente hipertrofia/patología prostática.

• Couvelaire: punta biselada (en pico de flauta), empleada para drenaje de orina con coágulos o sedimento.

• Dufour: punta acodada y perforada, de gran calibre y varias vías, indicada para lavados vesicales con hematuria y coágulos.

Calibre: se mide en French / Charrière (Fr, CH o Ch), donde 1 Ch = 1/3 de mm de diámetro externo. A mayor número, mayor calibre. Los calibres se identifican habitualmente por un código de colores en el cono de la sonda.

Técnica (resumen): higiene de manos, técnica estéril, higiene de los genitales, lubricación de la sonda/uretra, introducción suave hasta obtener orina, inflado del globo (en sondas Foley) con agua estéril, fijación y conexión a sistema colector cerrado.

Indicaciones del sondaje vesical: retención urinaria aguda, control estricto de diuresis, obtención de muestra estéril, vaciado pre/postquirúrgico, irrigación vesical, incontinencia con lesiones por presión, etc.

Sondaje rectal

Introducción de una sonda rectal a través del ano. Sus principales usos son la evacuación de gases (flatulencia) y la distensión abdominal, así como ayuda en la administración de soluciones (enemas/medicación rectal). Se introduce lubricada y con suavidad, con el paciente en decúbito lateral izquierdo (posición de Sims).

Sondaje digestivo (gástrico)

Introducción de una sonda nasogástrica u orogástrica que llega al estómago. Sus indicaciones incluyen la alimentación enteral, la administración de medicación, el lavado gástrico y la aspiración/descompresión del contenido gástrico. El TCAE colabora en la técnica y en los cuidados de mantenimiento (higiene, fijación, control de la sonda).

Tipos de sondas digestivas y orientación de la sonda vesical de punta curva

Sondas gástricas de uso más frecuente

Las sondas de Levin, Salem y Foucher son, por tanto, las sondas gástricas que se manejan con más frecuencia. Las sondas de Foley, Pezzer o Malecot no son gástricas: la Foley es una sonda vesical, y Pezzer y Malecot son sondas de drenaje con extremo en forma de seta o alas.

Sonda de Sengstaken-Blakemore

Es un dispositivo de taponamiento esofagogástrico diseñado para el control temporal de las hemorragias por varices esofágicas (y gástricas) cuando no se consigue controlar el sangrado por endoscopia o con fármacos. Consta de tres luces:

1. Luz del balón gástrico, que se infla dentro del estómago (con aire o agua según protocolo) y ancla la sonda comprimiendo las varices del fondo gástrico.

2. Luz del balón esofágico, que al inflarse comprime las varices esofágicas (su presión se controla con manómetro y se desinfla periódicamente para evitar la necrosis de la mucosa).

3. Luz de aspiración o descompresión gástrica.

No sirve para nutrición enteral, para lavados, para recoger muestras ni para enemas: su función es la hemostasia por compresión. Por el riesgo de que el balón migre y obstruya la vía aérea, se tienen siempre unas tijeras a mano para poder cortar la sonda y desinflarla de inmediato.

Sonda de Moss

Es una sonda nasogástrica de descompresión de unos 90 cm de longitud y triple luz, con un único balón que al inflarse la fija en el estómago. Una luz aspira y descomprime el estómago (y permite lavados), otra sirve para inflar el balón y la tercera llega al duodeno y permite la alimentación duodenal. Se utiliza sobre todo en el postoperatorio de cirugía digestiva, cuando interesa descomprimir el estómago y alimentar a la vez.

Sonda vesical de punta curva (Tiemann o acodada)

La sonda de Tiemann tiene la punta curvada (acodada), más estrecha y olivada, pensada para superar la curva de la uretra masculina y la próstata aumentada de tamaño cuando una sonda recta no progresa. Para que cumpla su función se introduce con la punta orientada hacia arriba (hacia el abdomen, en la posición de las "doce"), siguiendo la curvatura natural de la uretra. El cono de la sonda suele llevar una marca que indica hacia dónde mira la punta. Nunca se gira ni se fuerza; si no progresa, no se empuja y se valora el cambio de sonda o se avisa.

Fuentes: Osakidetza, Sondaje nasogástrico: procedimiento (GIDEP, 2025) (https://www.osakidetza.euskadi.eus/contenidos/informacion/gidep_epdt/eu_def/adjuntos/GIDEP_SNG.pdf); Hospital General Universitario Dr. Balmis (Alicante), Guía para la realización de aspirado-lavado gástrico en las intoxicaciones agudas (https://alicante.san.gva.es/documents/d/alicante/urg-t003-guia-para-la-realizacion-de-aspirado-lavado-gastrico-en-las-intoxicaciones-agudas-en-el-servicio-de-urgencias-v2); Hospital Universitario Virgen del Rocío, Inserción, cuidados, mantenimiento y retirada de sonda nasogástrica (https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/procedimientos-generales-de-enfermeria/insercion-cuidados-y-mantenimiento-de-dispositivos/insercion-cuidados-mantenimiento-y-retirada-de-sonda-nasogastrica/).

Ostomías

Una ostomía es la apertura quirúrgica que comunica un órgano interno con el exterior a través de la pared abdominal. La boca visible de esa apertura es el estoma. Permite la salida de heces, orina o gases cuando la vía natural no es funcional. El TCAE participa en los cuidados del estoma y de la piel periestomal y en el manejo de los dispositivos colectores.

Clasificación según la función

1. Ostomías de eliminación digestiva

• Colostomía: abocamiento del colon (intestino grueso) a la pared abdominal. La consistencia de las heces depende del tramo:

• Ascendente: heces más líquidas/semilíquidas.

• Transversa: heces pastosas/semiformadas.

• Descendente y sigmoidea: heces más formadas/sólidas (las más parecidas a las normales).

• Ileostomía: abocamiento del íleon (intestino delgado). Las heces son líquidas, abundantes y muy irritantes por su contenido en enzimas digestivas, lo que obliga a proteger especialmente la piel periestomal.

2. Ostomías de eliminación urinaria

• Urostomía (derivación urinaria; la técnica más conocida es el conducto ileal de Bricker): drena orina al exterior cuando la vejiga no es funcional o ha sido extirpada. Suele ser permanente.

Aspecto de un estoma normal

Un estoma sano debe estar rosado/rojo, húmedo y brillante (mucosa bien vascularizada), sin dolor (la mucosa carece de terminaciones sensitivas) y ligeramente protruido. Signos de alarma: coloración pálida, azulada o negruzca (isquemia), sangrado abundante o dolor.

Cuidados del estoma y de la piel periestomal

• Lavar el estoma y la piel de alrededor con agua tibia y jabón neutro, con suavidad, secando bien (sin frotar con fuerza).

• Mantener la piel periestomal íntegra, limpia y seca; medir el estoma y recortar el dispositivo a su tamaño para que no quede piel expuesta ni se comprima el estoma.

• Vigilar fugas y aparición de irritación.

Dispositivos colectores

• Sistema de una pieza: la placa adhesiva y la bolsa forman un único elemento; más sencillo y discreto.

• Sistema de dos piezas: placa (disco) que se adhiere a la piel + bolsa intercambiable que se acopla, permitiendo cambiar la bolsa sin retirar la placa (menos agresivo para la piel).

• El cambio se realiza según el tipo de dispositivo y el débito; se retira con cuidado de la piel y se inspecciona el estoma en cada cambio.

Complicaciones

• Dermatitis periestomal (irritación de la piel por contacto con efluente o adhesivos), especialmente frecuente en ileostomías por lo corrosivo de las heces.

• Prolapso (protrusión excesiva del asa intestinal a través del estoma).

• Retracción (hundimiento del estoma por debajo del nivel de la piel).

• Estenosis (estrechamiento del orificio del estoma que dificulta la salida).

• Otras: hemorragia, isquemia/necrosis, hernia periestomal.

Fuente: MedlinePlus, Cuidado de su estoma en caso de ileostomía; Hospital de Bellvitge, Ileostomía o colostomía: qué saber.

Aparato digestivo y urinario: anatomía, fisiología y patología

El conocimiento del aparato digestivo y del aparato urinario es fundamental para el Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), ya que sustenta los cuidados relacionados con la alimentación, la eliminación intestinal y urinaria, los sondajes (nasogástrico y vesical) y la detección precoz de signos y síntomas de alarma. Este artículo recorre la anatomía, la fisiología y la patología más frecuente de ambos sistemas.

Fuente: Manuales de Anatomía y Fisiología para TCAE (temario oficial categoría TCAE) y fuentes oficiales referenciadas a lo largo del texto.

1. APARATO DIGESTIVO — ANATOMÍA

El aparato digestivo es un largo conducto musculomembranoso (tubo digestivo) que se extiende desde la boca hasta el ano, junto con una serie de glándulas anejas (salivales, hígado y páncreas) que vierten sus secreciones a este tubo. Su misión es transformar los alimentos en sustancias absorbibles, absorberlas y eliminar los residuos.

1.1. Cavidad oral (boca)

Es el primer tramo del tubo digestivo. En ella se inicia la digestión (masticación e insalivación). Contiene los dientes, la lengua y los orificios de las glándulas salivales.

Dientes

Los dientes trituran y fragmentan los alimentos. Según su forma y función se distinguen cuatro tipos:

• Incisivos: dientes anteriores, planos y afilados; cortan los alimentos.

• Caninos (colmillos): puntiagudos; desgarran.

• Premolares: trituran y desgarran.

• Molares: las muelas; trituran y muelen el alimento antes de la deglución.

Tipos de dentición:

• Dentición temporal (de leche o decidua): 20 dientes.

• Dentición definitiva (permanente): 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares —incluidas las muelas del juicio o terceros molares—).

Estructura del diente (de la corona a la raíz, de fuera hacia dentro):

• Esmalte: la capa más externa y la más dura del organismo; recubre la corona y protege el diente. No posee células ni se regenera.

• Dentina: capa situada bajo el esmalte; constituye el grueso del diente.

• Pulpa: parte central, blanda; contiene los vasos sanguíneos y los nervios ("el nervio" del diente).

• Cemento: recubre la raíz y fija el diente al hueso alveolar.

Glándulas salivales

Producen la saliva, que humedece el bolo, facilita la deglución e inicia la digestión de los hidratos de carbono mediante la enzima ptialina (amilasa salival). Existen tres pares de glándulas salivales mayores:

• Parótidas: las más grandes; situadas delante y debajo de la oreja. Secretan saliva serosa.

• Submandibulares (o submaxilares): bajo el suelo de la boca; aportan la mayor parte de la saliva en reposo.

• Sublinguales: las más pequeñas; bajo la lengua.

Además existen numerosas glándulas salivales menores repartidas por la mucosa oral.

Lengua

Órgano musculoso que interviene en la masticación, la deglución, el habla y el gusto. En su superficie se sitúan las papilas gustativas, receptoras de los sabores básicos.

1.2. Faringe

Conducto común a las vías digestiva y respiratoria. En la deglución, la epiglotis cierra la entrada de la laringe para evitar el paso del bolo a las vías respiratorias (broncoaspiración).

1.3. Esófago

Tubo muscular de unos 25 cm que conduce el bolo desde la faringe hasta el estómago mediante movimientos peristálticos. Presenta dos esfínteres:

• Esfínter esofágico superior (EES): entre faringe y esófago.

• Esfínter esofágico inferior (EEI) o cardias: entre esófago y estómago; impide el reflujo del contenido gástrico.

1.4. Estómago

Órgano sacular donde el bolo se mezcla con el jugo gástrico y se transforma en quimo. Sus regiones son:

• Cardias: orificio de entrada (unión con el esófago).

• Fundus (o fórnix): porción superior, en forma de cúpula.

• Cuerpo: parte central y más voluminosa.

• Antro (antro pilórico): porción inferior.

• Píloro: esfínter de salida hacia el duodeno.

Capas de la pared (de dentro hacia fuera, comunes a casi todo el tubo digestivo):

• Mucosa

• Submucosa

• Muscular (capa muscular)

• Serosa (peritoneo visceral)

Jugo gástrico, secretado por las glándulas de la mucosa, contiene:

• Ácido clorhídrico (HCl): acidifica el medio y activa enzimas.

• Pepsina: enzima que inicia la digestión de las proteínas.

• Factor intrínseco: glicoproteína necesaria para la absorción de la vitamina B12 en el íleon (su déficit causa anemia perniciosa).

1.5. Intestino delgado

Tramo más largo del tubo digestivo (unos 6-7 m); en él se completa la digestión y se produce la mayor parte de la absorción de nutrientes. Se divide en:

• Duodeno: primera porción; recibe la bilis y el jugo pancreático.

• Yeyuno: porción media.

• Íleon: porción final; desemboca en el ciego.

Su mucosa presenta vellosidades intestinales (y microvellosidades) que aumentan enormemente la superficie de absorción. En el duodeno se localizan las glándulas de Brunner, que secretan moco alcalino protector.

1.6. Intestino grueso

De mayor calibre que el delgado; reabsorbe agua y electrolitos y forma, almacena y elimina las heces. Sus porciones son:

• Ciego (con el apéndice vermiforme).

• Colon ascendente.

• Colon transverso.

• Colon descendente.

• Colon sigmoide (sigma).

• Recto.

• Ano (con los esfínteres anales interno y externo).

1.7. Peritoneo

Membrana serosa que tapiza la cavidad abdominal y recubre las vísceras. Presenta dos hojas:

• Peritoneo parietal: tapiza la pared abdominal.

• Peritoneo visceral: recubre los órganos.

Entre ambas hojas queda la cavidad peritoneal. Pliegues peritoneales destacados:

• Mesenterio: une el intestino delgado a la pared posterior y conduce sus vasos y nervios.

• Epiplón (omento): repliegue que cuelga del estómago y colon; el epiplón mayor cubre las asas intestinales como un "delantal".

1.8. Glándulas anejas

Hígado: la víscera más voluminosa. Funciones principales:

• Metabólica: participa en el metabolismo de hidratos de carbono, lípidos y proteínas; almacena glucógeno.

• Detoxificación: depura y neutraliza tóxicos, fármacos y productos de desecho (entre ellos el amoníaco, que transforma en urea).

• Síntesis de bilis: produce la bilis, que emulsiona las grasas. También sintetiza proteínas plasmáticas (albúmina) y factores de la coagulación.

Vesícula biliar: pequeño saco situado bajo el hígado que almacena y concentra la bilis y la libera al duodeno durante la digestión.

Páncreas: glándula mixta con doble función:

• Exocrina: secreta el jugo pancreático (con enzimas digestivas: amilasa, lipasa, tripsina) al duodeno.

• Endocrina: los islotes de Langerhans secretan a la sangre insulina y glucagón, que regulan la glucemia.

2. FISIOLOGÍA DIGESTIVA

La función del aparato digestivo se desarrolla en varias etapas encadenadas:

2.1. Digestión

Transformación de los alimentos en sustancias absorbibles. El alimento cambia de denominación según el tramo:

• En la boca, la masticación y la saliva forman el bolo alimenticio.

• En el estómago, la mezcla con el jugo gástrico lo convierte en quimo.

• En el intestino, la acción de la bilis y el jugo pancreático e intestinal lo transforma en quilo, ya apto para la absorción.

2.2. Absorción

Paso de los nutrientes a la sangre y la linfa, principalmente a través de las vellosidades del intestino delgado. En el intestino grueso se reabsorben agua y electrolitos.

2.3. Deglución

Proceso por el que el bolo pasa de la boca al estómago. Consta de tres fases:

1. Fase oral (voluntaria): masticación, formación del bolo y empuje hacia la faringe con la lengua.

2. Fase faríngea (involuntaria): el bolo pasa por la faringe; se eleva el paladar blando y la epiglotis cierra la laringe protegiendo la vía aérea.

3. Fase esofágica (involuntaria): el peristaltismo esofágico y la apertura del esfínter esofágico inferior llevan el bolo al estómago.

Fuente: las fases de la deglución son oral, faríngea y esofágica — Irenea, NeuroWikia, Hospitales Parque.

2.4. Peristaltismo

Conjunto de contracciones musculares ondulatorias e involuntarias de la pared del tubo digestivo que propulsan el contenido en sentido descendente (oral-anal).

2.5. Defecación

Expulsión de las heces a través del ano. Se produce por el reflejo de la distensión del recto y la relajación de los esfínteres anales (el externo, voluntario). Es la fase de eliminación intestinal, de gran relevancia en los cuidados del TCAE.

La vesícula biliar y el circuito de la bilis

Quién fabrica la bilis y quién la guarda

La bilis la produce el hígado, de forma continua (entre 500 y 600 ml al día). La vesícula biliar no fabrica bilis: es un pequeño saco muscular con forma de pera, situado en la cara inferior del hígado y unido a él por las vías biliares, cuya función es recoger, almacenar y concentrar la bilis.

Cómo funciona

1. Entre comidas (periodos interdigestivos), parte de la bilis que sale del hígado se desvía por el conducto cístico hacia la vesícula, donde queda almacenada.

2. En la vesícula se reabsorbe hasta el 90 % del agua de la bilis, que pasa a la sangre, de modo que la bilis que queda está muy concentrada.

3. Cuando se come, sobre todo alimentos grasos, la vesícula se contrae y vacía la bilis concentrada por las vías biliares hasta el duodeno, donde participa en la digestión y absorción de las grasas.

La vesícula, por tanto, no diluye la bilis, sino todo lo contrario. El paso de bilis hacia el duodeno está regulado por mecanismos hormonales y nerviosos (contracción de la vesícula y relajación del esfínter de Oddi), no por la propia vesícula de forma aislada.

Composición de la bilis

La bilis es un líquido espeso, de color amarillo verdoso, formado por sales biliares, electrolitos (como sodio y bicarbonato), pigmentos biliares (bilirrubina), colesterol y otras grasas. A través de ella se elimina la bilirrubina.

3. SÍNTOMAS Y PATOLOGÍA DIGESTIVA FRECUENTE (relevante para el TCAE)

3.1. Síntomas digestivos

• Náusea: sensación desagradable de inminencia de vómito.

• Vómito (emesis): expulsión brusca y forzada del contenido gástrico por la boca. Tipos según su contenido o forma:

• Alimentario: contiene restos de alimentos.

• Bilioso: contiene bilis (color verdoso-amarillento); orienta a obstrucción distal al píloro.

• Fecaloideo: de aspecto y olor fecal; sugiere obstrucción intestinal baja. Signo de gravedad.

• Hematemesis: vómito con sangre (roja o "en posos de café" si está digerida); indica hemorragia digestiva alta.

• En escopetazo o en proyectil: vómito violento, sin náusea previa; puede indicar hipertensión intracraneal.

• Disfagia: dificultad para tragar.

• Odinofagia: dolor al tragar.

• Pirosis: sensación de ardor retroesternal (típica del reflujo gastroesofágico).

• Regurgitación: retorno del contenido gástrico o esofágico a la boca sin esfuerzo ni náusea.

• Aerofagia: deglución excesiva de aire, que produce eructos y distensión.

• Sialorrea o ptialismo: exceso de salivación.

• Xerostomía: sequedad de la boca por escasez de saliva.

• Aftas: úlceras o llagas en la mucosa oral.

• Glositis: inflamación de la lengua.

3.2. Patología digestiva frecuente

• Gastritis: inflamación de la mucosa gástrica.

• Úlcera péptica: lesión (gástrica o duodenal) de la mucosa; puede sangrar.

• Hernia de hiato: ascenso de una parte del estómago al tórax a través del hiato diafragmático; se asocia a reflujo y pirosis.

• Cirrosis: enfermedad crónica del hígado con destrucción del tejido y fibrosis; altera sus funciones.

• Ictericia: coloración amarillenta de piel y mucosas por aumento de bilirrubina. Se acompaña con frecuencia de coluria (orina oscura por bilirrubina).

• Pancreatitis: inflamación del páncreas.

• Colelitiasis: presencia de cálculos (piedras) en la vesícula biliar.

• Hemorroides: dilataciones varicosas de las venas del recto y el ano.

3.3. El abdomen: regiones y exploración

Para localizar el dolor y las vísceras, el abdomen se divide en 9 regiones mediante dos líneas verticales y dos horizontales:

• Fila superior: hipocondrio derecho — epigastrio — hipocondrio izquierdo.

• Fila media: flanco derecho — mesogastrio (región umbilical) — flanco izquierdo.

• Fila inferior: fosa ilíaca derecha — hipogastrio — fosa ilíaca izquierda.

• Paracentesis: técnica de punción de la cavidad abdominal para extraer líquido peritoneal acumulado (ascitis), frecuente en la cirrosis avanzada. El TCAE colabora preparando el material y al paciente.

Percusión abdominal, íleo paralítico y signos de alarma en el vómito

Percusión del abdomen: timpanismo y matidez

Al percutir el abdomen se distinguen dos sonidos principales:

• Sonido timpánico: agudo, fuerte y relativamente largo, producido por el aire contenido en las asas intestinales. Es el sonido normal en la mayor parte del abdomen, incluida la zona periumbilical.

• Sonido mate (matidez): más corto, sordo y apagado, propio de los órganos macizos (como el hígado) y de las zonas con líquido o masas.

Pequeñas áreas de matidez por heces o líquido pueden ser normales, pero una matidez donde debería oírse timpanismo, como en la región umbilical, o grandes zonas mates, sugieren una anomalía (acumulación de líquido, como la ascitis, una masa o un órgano aumentado de tamaño) y deben estudiarse.

Íleo paralítico

El íleo paralítico (también llamado íleo adinámico) es la detención del tránsito intestinal por pérdida del peristaltismo, es decir, de la motilidad del intestino, sin que exista una obstrucción mecánica. No es una parálisis limitada al íleon: el término "íleo" se refiere al intestino en general. Por tanto, lo definen a la vez la pérdida de la motilidad intestinal y la consiguiente interrupción del tránsito de heces y gases.

• Causa más frecuente: la cirugía abdominal, sobre todo si se ha manipulado el intestino; también fármacos (opioides), alteraciones electrolíticas o procesos inflamatorios abdominales.

• Clínica: distensión abdominal, náuseas, vómitos y molestias difusas; el dolor rara vez es cólico (a diferencia de la obstrucción mecánica).

• Exploración: a la auscultación, silencio abdominal o peristaltismo mínimo.

Vómitos: dos formas que orientan al diagnóstico

Vómito en posos de café: vómito oscuro, casi negro, con un aspecto granuloso parecido a los posos del café, porque contiene sangre parcialmente digerida por el ácido gástrico. Indica hemorragia digestiva alta (esófago, estómago o duodeno), habitualmente de poca cuantía o que lleva tiempo en el estómago, y requiere atención urgente. El TCAE debe observar, medir y describir el vómito, guardarlo si se le indica y avisar; la confirmación de sangre y de su origen corresponde a pruebas analíticas y a la endoscopia.

Vómito de origen neurológico (central): el vómito que aparece de forma brusca, sin náuseas ni arcadas previas, a menudo en proyectil o "en escopetazo", es característico de la hipertensión intracraneal (tumores, hemorragias, edema cerebral) y de otras causas neurológicas. Se acompaña con frecuencia de cefalea (peor por la mañana), alteración del nivel de conciencia o cambios pupilares. En cambio, el vómito tras una comida copiosa, el vómito con bilis o el que contiene alimentos sin digerir orientan a causas digestivas.

4. APARATO URINARIO — ANATOMÍA Y FISIOLOGÍA

El aparato urinario filtra la sangre, elimina los productos de desecho del metabolismo y regula el equilibrio de agua, electrolitos y el pH del organismo. Está formado por dos riñones, dos uréteres, la vejiga y la uretra.

4.1. Riñones

Dos órganos retroperitoneales con forma de judía o haba, situados a ambos lados de la columna lumbar. Su unidad anatómica y funcional es la nefrona (cada riñón contiene alrededor de un millón).

La nefrona consta de un glomérulo (ovillo de capilares dentro de la cápsula de Bowman) y un túbulo renal. En ella se forma la orina mediante tres procesos:

1. Filtración glomerular: la sangre se filtra en el glomérulo y se forma la orina primaria.

2. Reabsorción tubular: se recuperan a la sangre el agua y las sustancias útiles (glucosa, electrolitos).

3. Secreción tubular: se vierten a la orina sustancias adicionales que deben eliminarse.

De este modo el riñón ejerce su función de eliminación de los metabolitos y productos de desecho, especialmente la urea (producto final del metabolismo de las proteínas), la creatinina y el ácido úrico, regulando además el volumen y la composición del medio interno. El riñón también desempeña funciones endocrinas (eritropoyetina, renina, activación de la vitamina D).

4.2. Uréteres

Dos conductos largos y finos que transportan la orina desde la pelvis renal de cada riñón hasta la vejiga, mediante peristaltismo.

4.3. Vejiga urinaria

Órgano muscular hueco y elástico que almacena la orina hasta su eliminación. Su capacidad media es de unos 300-500 ml; el deseo miccional aparece al acumularse en torno a 250-400 ml.

4.4. Uretra

Conducto final que conduce la orina desde la vejiga al exterior. Es más corta en la mujer y más larga en el hombre (en el varón es además vía de salida del semen). Esta diferencia anatómica explica la mayor frecuencia de infecciones urinarias en la mujer y se tiene en cuenta en el sondaje vesical.

4.5. Micción

Proceso de vaciamiento de la vejiga y expulsión de la orina por la uretra. Se desencadena por el reflejo de la distensión vesical: se contrae el músculo detrusor de la vejiga y se relajan los esfínteres uretrales (el externo, de control voluntario).

5. Relevancia para el TCAE

El dominio de esta anatomía y fisiología permite al TCAE:

• Colaborar en la alimentación y vigilar signos de disfagia o riesgo de broncoaspiración.

• Realizar y mantener el sondaje nasogástrico y el sondaje vesical comprendiendo el recorrido anatómico.

• Observar y registrar las características de las heces, los vómitos y la orina (color, cantidad, presencia de sangre).

• Detectar y comunicar signos de alarma: hematemesis, vómito fecaloideo, ictericia, coluria, retención u oliguria.

• Vigilar la eliminación intestinal y urinaria como parte esencial de los cuidados básicos.

Fuente: temario y manuales de TCAE — competencias de eliminación, sondajes y observación de excretas.

3.3.1. Vísceras y su localización en las 9 regiones abdominales

• Hipocondrio derecho: hígado (lóbulo derecho) y vesícula biliar.

• Epigastrio: mayor parte del estómago, parte del hígado, páncreas y duodeno.

• Hipocondrio izquierdo: bazo, cola del páncreas, fundus gástrico y ángulo esplénico del colon.

• Flanco (región lumbar) derecho: colon ascendente y riñón derecho.

• Mesogastrio (región umbilical): asas de intestino delgado y colon transverso.

• Flanco (región lumbar) izquierdo: colon descendente y riñón izquierdo.

• Fosa ilíaca derecha: ciego y apéndice vermiforme.

• Hipogastrio: vejiga urinaria, útero (mujer) y asas intestinales.

• Fosa ilíaca izquierda: colon sigmoide.

Estructura de la nefrona y composición química de la orina

La nefrona: partes y función de cada una

La nefrona es la unidad estructural y funcional del riñón; cada riñón contiene alrededor de un millón. Está formada por dos partes:

1. Corpúsculo renal (de Malpighi): es el elemento filtrante, compuesto por el glomérulo (ovillo de capilares) y la cápsula de Bowman (estructura en forma de copa que lo rodea). Aquí se filtra la sangre y se forma el filtrado glomerular.

2. Túbulo renal: continúa la cápsula de Bowman y tiene varios segmentos (túbulo contorneado proximal, asa de Henle, túbulo contorneado distal) que desembocan en los túbulos colectores. A lo largo del túbulo se reabsorben y secretan sustancias hasta obtener la orina definitiva.

La pelvis renal, los uréteres, la vejiga (con su trígono) y la uretra no forman parte de la nefrona: son las vías que recogen y conducen la orina ya formada.

Composición de la orina en una persona sana

La orina es una solución acuosa: en torno al 95 % es agua, en la que van disueltos productos de desecho y sales:

• Componentes orgánicos: urea (el compuesto orgánico más abundante después del agua, procedente del metabolismo de las proteínas), creatinina y ácido úrico, además de pequeñas cantidades de amoníaco (amonio).

• Componentes inorgánicos (sales minerales y electrolitos): cloruro, sodio y potasio (los más abundantes), además de fosfatos y bicarbonatos; los fosfatos y el amonio son los principales amortiguadores con los que el riñón elimina ácido por la orina, y el bicarbonato se reabsorbe en su mayor parte, por lo que en condiciones normales aparece en poca cantidad.

• Pigmentos: sobre todo el urocromo, responsable del color amarillo, cuya intensidad depende de lo concentrada que esté la orina.

La glucosa no aparece en la orina normal, porque el riñón la reabsorbe por completo; su presencia (glucosuria) es patológica y se ve sobre todo en la diabetes mellitus. Por ello, cualquier descripción de la orina normal que incluya glucosa es errónea, mientras que la urea, el amoníaco, las sales minerales y los pigmentos sí forman parte de ella. Conviene no mezclar las dos familias: urea y ácido úrico son productos orgánicos; los electrolitos y las sales (sodio, potasio, bicarbonatos, fosfatos) son inorgánicos.