1. Conceptos básicos del envejecimiento y la dependencia
1.1 Envejecimiento saludable, envejecimiento activo y capacidad funcional
El documento de consenso del Ministerio de Sanidad sobre fragilidad y caídas (actualización de 2026) parte de los conceptos de la OMS:
| Concepto | Qué significa |
|---|
| Envejecimiento saludable | Proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. |
| Envejecimiento activo | Proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad para mejorar la calidad de vida a medida que se envejece. |
| Capacidad funcional | Atributos relacionados con la salud que permiten a una persona ser y hacer lo que es importante para ella. |
| Capacidad intrínseca | Combinación de todas las capacidades físicas y mentales con las que cuenta una persona. |
La capacidad funcional tiene tres componentes:
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La capacidad intrínseca de la persona.
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Las características del entorno que afectan a esa capacidad (entorno construido, personas y relaciones, actitudes y valores, políticas sociales y de salud, sistemas y servicios).
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Las interacciones entre la capacidad intrínseca y el entorno.
Consecuencia práctica: es un error tratar a las personas mayores como un colectivo homogéneo definido solo por su edad cronológica; el riesgo debe valorarse individualmente, a partir de la capacidad funcional de cada persona.
El reto, según el consenso, no es solo vivir más años sino vivirlos con buena salud. España tiene una de las esperanzas de vida más altas del mundo (en 2024, 86,53 años en mujeres y 81,38 en hombres), pero en años de vida en buena salud al nacer (sin limitaciones funcionales ni discapacidad) se queda en 61,7 años en hombres y 60,6 en mujeres (datos de 2022), por detrás de otros países del entorno. Por eso el objetivo es actuar sobre factores modificables, como la fragilidad y las caídas, para mantener la capacidad funcional y retrasar la discapacidad y la dependencia.
1.2 Otras definiciones útiles del consenso
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Discapacidad nosocomial: deterioro funcional y cognitivo asociado al ingreso hospitalario.
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Edadismo: discriminación por motivos de edad; abarca estereotipos, actitudes prejuiciosas, prácticas discriminatorias y políticas o prácticas institucionales que perpetúan esas creencias.
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Soledad no deseada: situación de soledad que la persona percibe como negativa, que le genera malestar, interfiere en sus objetivos vitales y le impide desarrollar una vida con significado. Es una experiencia subjetiva: hay discrepancia entre las relaciones sociales que la persona desea y las que realmente tiene.
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Ejercicio físico: tipo concreto de actividad física (cualquier movimiento corporal con gasto de energía por encima del reposo) que es planificada, estructurada y repetitiva, con el objetivo de mejorar o mantener la aptitud física.
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Intervención multicomponente: combinación fija de dos o más componentes que no se adaptan individualmente tras una evaluación multifactorial del riesgo de caídas (por ejemplo, revisión de medicación + modificaciones del hogar + consejo genérico de ejercicio).
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Intervención multidominio: combinación de dos o más componentes en dos o más ámbitos basada en una evaluación multifactorial del riesgo de caídas (individualizada).
Clave de examen: la diferencia entre multicomponente (fija, no individualizada) y multidominio (basada en la valoración multifactorial). Las intervenciones que han demostrado efectividad en caídas son las multidominio, basadas en la VGI y/o la valoración multifactorial de caídas.
1.3 Autonomía, dependencia y actividades de la vida diaria en la Ley 39/2006
La Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de promoción de la autonomía personal y atención a las personas en situación de dependencia, fue modificada por la Ley 4/2026, de 1 de octubre (en vigor desde el 23 de octubre de 2026), que, entre otras cosas, sustituye la expresión «actividades básicas de la vida diaria» por «actividades de la vida diaria». La redacción vigente del artículo 2 es:
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Art. 2.1. Autonomía: «la capacidad de controlar, afrontar y tomar, por propia iniciativa, decisiones personales acerca de cómo vivir de acuerdo con las normas y preferencias propias así como de desarrollar las actividades de la vida diaria».
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Art. 2.2. Situación de dependencia: «el estado de carácter permanente en el que las personas, debido a dificultades que afectan a su autonomía, precisan de cuidados y apoyos de otra u otras personas o ayudas importantes para realizar actividades de la vida diaria. Las situaciones de dependencia pueden estar asociadas a la edad, la discapacidad o la enfermedad y también pueden estar originadas o verse agravadas por factores sociales o contextuales como la ausencia de inclusión social, entornos accesibles o condiciones adecuadas para la vida de las personas».
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Art. 2.3. Actividades de la vida diaria (AVD): «las tareas de la persona que le permiten desenvolverse con autonomía e independencia, tales como: reconocer personas y objetos; orientarse; entender y ejecutar órdenes o tareas sencillas; el cuidado personal; las actividades domésticas; la movilidad dentro y fuera del hogar; la comunicación, las interacciones y las relaciones interpersonales; la gestión y el cuidado de la salud, o la gestión de la economía doméstica, así como las tareas necesarias para el ejercicio de todos sus derechos».
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Art. 2.6. Cuidadoras principales: «de entre las personas que proveen cuidados no profesionales, será persona cuidadora principal aquella que dedica más tiempo a los cuidados y apoyos prestados a la persona en situación de dependencia y se identifica como tal en el Plan Individual de Atención».
El mismo artículo define las restricciones (actos, prácticas u omisiones que limitan el movimiento, la libertad de elección o de actuar de forma independiente) y, como tipo de restricción, las sujeciones, que pueden ser físicas o mecánicas (la limitación intencionada de la conducta, de los movimientos o del acceso de la persona a su propio cuerpo mediante un dispositivo o procedimiento físico o mecánico aplicado sobre ella, o junto a su cuerpo, que no puede retirar ni del que puede liberarse con facilidad) o farmacológicas o químicas (uso deliberado de psicofármacos para controlar una conducta, siempre que no se deba a un trastorno psiquiátrico o médico diagnosticado).
Ojo con las redacciones antiguas: antes de la Ley 4/2026 la ley hablaba de «actividades básicas de la vida diaria (ABVD)» y las definía como las tareas «más elementales» de la persona. En la redacción vigente el término legal es «actividades de la vida diaria (AVD)». En la práctica clínica (y en el consenso de fragilidad) se sigue distinguiendo entre ABVD (comer, lavarse, vestirse, continencia, trasladarse, deambular…; se miden con el índice de Barthel) y AIVD, actividades instrumentales más elaboradas necesarias para vivir de forma independiente en la comunidad (usar el teléfono, comprar, cocinar, manejar el dinero o la medicación…; se miden con el índice de Lawton y Brody), que se pierden antes que las básicas.
1.4 Grados de dependencia (art. 26 de la Ley 39/2006)
Redacción vigente del artículo 26 («Grados de dependencia»):
«1. La situación de dependencia se clasificará en los siguientes grados:
a) Grado I. Dependencia moderada: cuando la persona necesita ayuda para realizar varias actividades de la vida diaria, al menos una vez al día o tiene necesidades de apoyo intermitente o limitado para su autonomía personal.
b) Grado II. Dependencia severa: cuando la persona necesita ayuda para realizar varias actividades de la vida diaria dos o tres veces al día, pero no requiere el apoyo permanente de una persona cuidadora o tiene necesidades de apoyo extenso para su autonomía personal.
c) Grado III. Gran dependencia: cuando la persona necesita ayuda para realizar varias actividades de la vida diaria varias veces al día y, por su pérdida total de autonomía física, mental, intelectual o sensorial, necesita el apoyo indispensable y continuo de otra persona o tiene necesidades de apoyo generalizado para su autonomía personal.
- Los intervalos para la determinación de los grados se establecerán en el baremo al que se refiere el artículo siguiente.»
| Grado | Denominación | Frecuencia de la ayuda | Tipo de apoyo |
|---|
| I | Dependencia moderada | Al menos 1 vez al día | Intermitente o limitado |
| II | Dependencia severa | 2 o 3 veces al día (sin apoyo permanente) | Extenso |
| III | Gran dependencia | Varias veces al día (apoyo indispensable y continuo) | Generalizado |
La división de cada grado en dos niveles era de la redacción original; ya no figura en el texto vigente (se suprimió por el Real Decreto-ley 20/2012).
2. Fragilidad
2.1 Definición
La definición de referencia es la de la OMS (2015), adoptada por la Acción Conjunta europea ADVANTAGE: la fragilidad es el deterioro progresivo, relacionado con la edad, de los sistemas fisiológicos, que provoca una disminución de las reservas de la capacidad intrínseca, lo que confiere una mayor vulnerabilidad a los factores de estrés y aumenta el riesgo de una serie de resultados sanitarios adversos.
Rasgos esenciales:
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Es una entidad joven (menos de 35 años de historia) y la definición se centra en la funcionalidad, no en el diagnóstico de enfermedad.
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En personas mayores es el mejor predictor de eventos adversos (caídas, hospitalización, discapacidad y muerte), independientemente de la multimorbilidad.
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Se considera un estado previo a la discapacidad o la dependencia.
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Es potencialmente reversible, incluso de forma espontánea, sobre todo en estadios tempranos: no es inherente al propio envejecimiento. Por eso la detección precoz es fundamental, ha demostrado ser efectiva y existen herramientas validadas.
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Los determinantes sociales de la salud son factores clave en su aparición y progresión.
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No existe actualmente un código único para registrarla en la historia clínica electrónica.
2.2 Epidemiología
-
La prevalencia aumenta de forma exponencial con la edad y es más frecuente en mujeres, con una ratio aproximada 2:1. La mayoría de los datos (también los españoles) se han obtenido con el fenotipo de fragilidad de Fried.
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Meta-análisis de ADVANTAGE (mayoritariamente ≥65 años): prevalencia del 18 %; 12 % en estudios comunitarios y 45 % en ámbitos no comunitarios.
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Estudios longitudinales españoles (fenotipo de Fried):
| Edad | Prevalencia de fragilidad |
|---|
| 70-75 años | 2,5 %-6 % |
| 75-80 años | 6,5 %-12 % |
| 80-85 años | 15 %-26 % |
| > 85 años | 18 %-38 % |
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Coste orientativo en España (estudio FRADEA): cerca de 2.500 € por persona frágil y año, el doble que una persona mayor sin fragilidad.
-
En hospitales (urgencias, consultas, hospitalización, rehabilitación) la prevalencia es superior al 50 % en casi todos los casos.
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En urgencias (estudio FEED) hasta el 40 % de los pacientes mayores de 65 años presentan fragilidad, al menos leve, según la Clinical Frailty Scale.
2.3 Modelos diagnósticos
El diagnóstico de confirmación se basa en dos modelos:
| Modelo | Instrumento |
|---|
| Modelo físico | Fenotipo de fragilidad de Fried; Escala de Rasgo de Fragilidad forma corta de 5 ítems (FTS-5) |
| Modelo acumulativo de déficits | Índice de Fragilidad (Frailty Index, FI) |
-
La FTS-5 se desarrolló y validó en población española y tiene ventajas frente a las demás: mayor capacidad predictiva y posibilidad de monitorizar la evolución del paciente.
-
Lo ideal sería confirmar el diagnóstico con estas pruebas, pero su uso en atención primaria (AP) todavía no es uniforme. Por eso el consenso acuerda que lo más factible es iniciar las intervenciones (en el marco de una VGI) en las personas con pruebas de detección alteradas, es decir, sobre la base de una alta probabilidad de fragilidad. Si alguna persona no es realmente frágil, también se beneficiará de la VGI y de las intervenciones individualizadas.
2.4 Requisitos de los instrumentos de detección
ADVANTAGE propone instrumentos que cumplan cuatro características:
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Rápidos de administrar (menos de 10 minutos).
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Que no requieran equipos especiales.
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Que estén validados.
-
Que estén destinados a la detección.
En general, las pruebas de detección de fragilidad tienen baja especificidad y bajo valor predictivo positivo. Además de las que recomienda el consenso, en nuestro entorno se usan también la Escala Clínica de Fragilidad (CFS), la Escala de fragilidad de Edmonton (EFS), Inter-Frail, Prisma-7, el cuestionario postal de Sherbrooke o el índice SOF.
2.5 Población diana y captación
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Población diana: personas de 70 años o más.
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Captación: de elección en AP, por enfermería o, alternativamente, por medicina:
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de forma oportunista, cuando acuden por cualquier motivo (búsqueda activa);
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integrada en programas ya establecidos (crónicos, personas mayores, vacunaciones, llamadas telefónicas estructuradas);
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cuando acuden tras una caída (hay que reevaluar aunque ya se hubiese hecho).
-
Se repite la valoración ante cualquier cambio significativo en la capacidad funcional y tras un evento importante de salud (ingreso, agudización de una enfermedad crónica, caída…).
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También puede hacerse captación en el ámbito comunitario y sociosanitario (residencias, farmacias comunitarias, centros de mayores, servicios sociales, asociaciones de pacientes…), con derivación al centro de salud.
-
Hay que tener en cuenta los ejes de desigualdad que dificultan la captación (personas sin acceso al sistema, sin domicilio estable, con menor frecuentación, con dificultades con el idioma o menor nivel educativo).
2.6 Paso 1: criterio de inclusión con el índice de Barthel
Antes de valorar fragilidad se aplica el índice de Barthel (ABVD):
-
Barthel ≥ 90 puntos → la persona se incluye en el programa y se le valoran fragilidad y riesgo de caídas (informando y pidiendo consentimiento).
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Barthel < 90 puntos → no cumple criterios de inclusión: se deriva a otros programas de atención a la morbilidad o la dependencia, ya consolidados en todas las comunidades. En esos programas también debe valorarse el riesgo de caídas.
La lógica: este programa busca personas todavía no dependientes (la fragilidad es un estado previo a la dependencia); con Barthel < 90 se considera que existe dependencia moderada-grave establecida.
2.7 Paso 2: detección precoz de fragilidad (en paralelo con el riesgo de caídas)
Pruebas de elección (al mismo nivel):
| Prueba | Punto de corte de alta probabilidad de fragilidad |
|---|
| SPPB (Short Physical Performance Battery) | < 10 puntos |
| Velocidad de la marcha sobre 4 m | < 0,8 m/s |
Ambas se sitúan al mismo nivel porque permiten clasificar a la persona para orientar el ejercicio físico multicomponente (por ejemplo, con el programa VIVIFRAIL).
Otras opciones:
| Prueba | Punto de corte |
|---|
| TUG («Levántate y anda» cronometrado) | > 12 segundos (en el documento de 2014 era ≥ 20 s; se cambió en la actualización de 2022) |
| Escala FRAIL | ≥ 1 punto |
Resumen del consenso:
-
Alta probabilidad de fragilidad: SPPB < 10, TUG > 12 s, VM < 0,8 m/s o FRAIL ≥ 1.
-
No frágil: SPPB ≥ 10, TUG ≤ 12 s, VM ≥ 0,8 m/s o FRAIL = 0.
Algún estudio muestra que hacer primero FRAIL y después pruebas de ejecución aumenta la especificidad a costa de disminuir la sensibilidad.
Escala FRAIL
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5 preguntas, una por dominio: Fatiga, Resistencia, Ambulación/deambulación, Illness/comorbilidad y pérdida de peso (Loss of weight). Cada ítem presente vale 1 punto.
-
Se completa en menos de 2 minutos, presencialmente o por teléfono, y no necesita espacio.
-
Clásicamente: 1-2 puntos = prefragilidad, ≥ 3 = fragilidad. Pero el punto de corte ≥ 3 tiene baja sensibilidad en AP, por lo que el consenso adopta ≥ 1 punto como sospecha de fragilidad.
| Ítem | Pregunta | Puntúa 1 si… |
|---|
| 1. Fatiga | En las últimas 4 semanas, ¿con qué frecuencia se ha sentido cansado/a o fatigado/a? (1 = todo el tiempo… 5 = en ningún momento) | Responde «todo el tiempo» o «la mayor parte del tiempo» (las respuestas 3, 4 y 5 puntúan 0) |
| 2. Resistencia | ¿Tiene dificultad para subir 10 escalones sin descansar y sin ayuda? | Sí |
| 3. Deambulación | ¿Tiene dificultad para caminar 100 metros o más por sí mismo sin ayuda? | Sí |
| 4. Comorbilidad | De una lista de 11 enfermedades (HTA, diabetes, cáncer salvo cáncer de piel menor, enfermedad pulmonar crónica, infarto/cardiopatía isquémica, insuficiencia cardiaca, angina, asma, artritis, ictus, insuficiencia renal) | Refiere 5 a 11 enfermedades (0-4 = 0 puntos) |
| 5. Pérdida de peso | Pérdida en el último año | ≥ 5 % del peso (si hay registro previo) o, sin registro, más de 5 kg |
SPPB (Short Physical Performance Battery)
- Tres pruebas, en este orden (si se empieza por las levantadas la persona se fatiga y rinde falsamente bajo en las otras dos):
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Equilibrio en tres posiciones: pies juntos, semitándem y tándem.
-
Velocidad de la marcha sobre 2,4 o 4 m (el mejor de 2 intentos).
-
Levantarse y sentarse de una silla 5 veces, con los brazos cruzados sobre el pecho.
-
Duración: 6-10 minutos. Puntuación total 0 (peor) a 12. Un cambio de 1 punto tiene significado clínico.
-
< 10 puntos indica fragilidad y elevado riesgo de discapacidad y de caídas.
| Subtest | Puntuación |
|---|
| Equilibrio | Pies juntos 10 s = 1 punto; semitándem 10 s = +1; tándem 10 s = +2, de 3 a 9,99 s = +1, < 3 s = 0 (si no aguanta 10 s en pies juntos o semitándem, se pasa a la marcha) |
| Marcha | < 4,82 s = 4; 4,82-6,20 s = 3; 6,21-8,70 s = 2; más de 8,70 s = 1; no puede = 0 |
| Levantarse de la silla (5 veces) | ≤ 11,19 s = 4; 11,20-13,69 s = 3; 13,70-16,69 s = 2; > 16,70 s = 1; > 60 s o no puede = 0 |
Velocidad de la marcha
-
Recorrer una distancia (2,4; 4; 5; 6 o 10 m) a ritmo habitual; en AP se admite 3 o 4 m. Idealmente 6 m, pero la evidencia apoya 4 m (la mejor validada) o incluso 3 m.
-
Dos intentos, se toma el mejor. Con su calzado habitual y su ayuda técnica si la usa. Duración 2-3 minutos.
-
Cálculo: 4 m ÷ segundos empleados = m/s.
-
Puntos de corte habituales entre 1 y 0,8 m/s; el más extendido es 0,8 m/s.
-
Cambio mínimo significativo sobre 4 m: 0,05 m/s; cambio sustancial: 0,1 m/s.
TUG («Levántate y anda» cronometrado)
-
Levantarse de una silla con reposabrazos, caminar 3 metros, girarse, volver y sentarse. Un intento de prueba y después dos cronometrados. Puede usar su ayuda técnica. Duración 1-2 minutos.
-
Se ha descrito como predictor de riesgo de caídas con cortes por encima de 20 s y de fragilidad con cortes entre 10 y 20 s. El consenso usa > 12 s como alta probabilidad de fragilidad.
-
En el proceso de pluripatológicos de Andalucía se interpreta así: ≤ 10 s normal (no frágil); entre 10 y 20 s fragilidad; > 20 s alto riesgo de caídas.
2.8 Paso 3: los 4 grupos de riesgo (fragilidad + caídas)
Combinando la valoración de fragilidad con la de caídas (ver apartado 3.4):
| Fragilidad | Riesgo de caídas | Grupo |
|---|
| No frágil | Todas las preguntas de caídas negativas | Riesgo bajo |
| No frágil | Alguna pregunta positiva sin criterios de gravedad | Riesgo medio |
| No frágil | Alguna pregunta positiva con algún criterio de gravedad | Riesgo alto |
| Alta probabilidad de fragilidad | Todas negativas | Riesgo alto |
| Alta probabilidad de fragilidad | Alguna positiva sin otros criterios de gravedad (aparte de la fragilidad) | Riesgo alto |
| Alta probabilidad de fragilidad | Alguna positiva con algún criterio de gravedad | Riesgo muy alto |
Qué valoración necesita cada grupo:
| Grupo | Valoración |
|---|
| Riesgo bajo | No precisa valoración específica de fragilidad ni caídas. |
| Riesgo medio | Si se ha caído: historia específica de caídas. Si no se ha caído pero tiene inestabilidad y/o preocupación por caerse: evaluación de estas en AP y corrección; si no es factible, valorar derivación. |
| Riesgo alto | No frágil con alto riesgo de caídas → VMC. Frágil con riesgo bajo de caídas → VGI. Frágil con riesgo medio de caídas → VMC + VGI (o la valoración combinada). |
| Riesgo muy alto | VMC + VGI (o la combinada) y, en algunos casos, valorar derivación. |
(VGI: valoración geriátrica integral; VMC: valoración multifactorial de caídas.)
2.9 Intervención y seguimiento según el grupo
A todas las personas de 70 años o más incluidas en el programa: consejo sobre estilos de vida saludables (el «Consejo integral en estilo de vida en AP vinculado con recursos comunitarios»), consejos de prevención de caídas, información sobre recursos comunitarios (por ejemplo, el mapa LocalizaSalud) y, siempre que sea posible, ejercicio físico multicomponente o, en su defecto, las recomendaciones de actividad física para su edad. La intervención debe ser individualizada, centrada en la persona y con su participación (creencias, valores y preferencias).
| Grupo | Intervención |
|---|
| Bajo | Solo las recomendaciones generales. |
| Medio | Si no se ha caído: insistir en los consejos de prevención de caídas. Si se ha caído: intervención sobre los factores de riesgo detectados. En ambos casos, además de las recomendaciones generales. |
| Alto y muy alto | Intervención adaptada a la VGI y/o VMC, priorizando las multidominio que incluyan: ejercicio físico multicomponente, recomendaciones nutricionales y vitamina D si hay déficit, revisión de la medicación y revisión de riesgos del hogar; seguimiento más estrecho en el muy alto riesgo. |
Seguimiento (reevaluando con las mismas pruebas usadas antes):
| Grupo | Periodicidad |
|---|
| Riesgo muy alto | Cada 1-3 meses, valorando derivación |
| Riesgo alto | A los 3-6 meses (salvo que la VGI/VMC aconseje antes) |
| Riesgo medio | A los 6 meses |
| Riesgo bajo | Anual |
Y siempre, en cualquier momento, ante un cambio funcional significativo o un evento de salud importante.
2.10 Derivación desde AP
Se considerará derivar, preferentemente a geriatría donde exista, en situaciones como:
-
Riesgo muy alto.
-
Pérdida funcional y/o fragilidad reciente o de rápida progresión sin causa clínica evidente.
-
Síndrome confusional agudo de causa no aclarada o que requiera manejo hospitalario.
-
Deterioro cognitivo progresivo de reciente aparición.
-
Dos o más caídas en el último año con trastorno de la marcha o el equilibrio no aclarado, con causa no aclarada, o con otros síndromes geriátricos (fragilidad, deterioro cognitivo, delirium, polifarmacia) tras intervención no exitosa en AP.
-
Una caída complicada (urgencias, traumatismo, fractura, síncope, TCE complicado) que haya requerido atención relevante o que coexista con trastorno de la marcha o equilibrio no aclarado.
-
Caídas o preocupación por caer con deterioro funcional agudo: disminución del Barthel ≥ 20 puntos en un mes.
-
Dificultad para hacer la valoración multifactorial; nuevas sospechas diagnósticas que requieran especialista; polifarmacia, multimorbilidad o malnutrición severa de difícil manejo; ausencia de mejoría o empeoramiento pese a las intervenciones.
También puede derivarse a trabajo social sanitario a quien exprese soledad no deseada, riesgo social o necesite atención específica.
2.11 Evidencia de la intervención: estudio FRAILMERIT
Ensayo clínico aleatorizado en AP con personas mayores de 70 años de la comunidad: ejercicio físico multicomponente en grupos de 8 personas, recomendaciones nutricionales y formación de los equipos. Tras 8 meses (12 semanas de intervención, 8 de descanso y otras 12), reducción del riesgo absoluto del 29,8 % y NNT de 3,4: por cada 3,4 personas intervenidas, una mejoró al menos un criterio de fragilidad o un punto en el SPPB.
3. Caídas
3.1 Definición
Las caídas se definen como acontecimientos involuntarios que hacen perder el equilibrio y dar con el cuerpo en tierra u otra superficie firme que lo detenga.
3.2 Epidemiología
-
En el mundo mueren 684.000 personas al año por una caída y otros 172 millones sufren discapacidades.
-
En España las caídas se han convertido en la primera causa de muerte por causas externas; las muertes relacionadas con caídas son las que más rápido han aumentado entre todas las lesiones en las últimas dos décadas.
-
Alrededor del 30 % de los mayores de 65 años que viven en la comunidad se cae al menos una vez al año (tasa 0,67 caídas/persona/año), y al menos el 10 %, dos veces.
-
El 5-10 % de las caídas acaba en fractura.
-
Las mujeres sufren tres veces más fracturas de cadera que los hombres (CMBD), aunque estudios recientes han objetivado mayor riesgo de caídas y muerte en hombres, especialmente mayor mortalidad en hombres de más de 85 años.
-
Entre el 5 y el 20 % de las consecuencias de las caídas (fracturas, heridas, esguinces…) se consideran graves.
-
Más de 3.000 fallecimientos en personas de 70 o más años son secundarios a caídas, con un aumento progresivo en los últimos años.
-
La mortalidad intrahospitalaria es inferior al 5 %, pero llega al 9 % a los 30 días; cerca del 40 % de quienes sufren una fractura por una caída no recupera su nivel funcional previo.
-
En urgencias se atienden en torno a 6 asistencias al día por caídas con lesión (estudio FALL-ER); 1 de cada 3 personas necesita asistencia en el lugar de la caída y el 46 % necesita ambulancia.
-
La fractura de cadera es la causa más frecuente de ingreso en traumatología en personas mayores y se debe a caídas en el 90 % de los casos.
-
Más del 50 % y hasta el 75 % de las caídas se producen en el hogar.
3.3 Consecuencias
-
Clínicas: fracturas, heridas, esguinces; inicio de la discapacidad.
-
Síndrome de preocupación por caerse (también se habla de miedo a caer): junto a las secuelas físicas, puede suponer el inicio de la discapacidad en la persona mayor.
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Sociales: cambios en el estilo de vida, limitación de la socialización y abandono de actividades por miedo a nuevas caídas; más necesidad de personas cuidadoras, ayudas externas y ayuda profesional (por ejemplo, Servicio de Ayuda a Domicilio); hospitalización e institucionalización.
-
Económicas: aumento del uso de servicios sanitarios y sociales y coste para la persona y quienes la cuidan.
3.4 Factores de riesgo
El origen de las caídas es habitualmente multifactorial: pocas son verdaderos «accidentes»; suelen resultar de la interacción entre factores extrínsecos (entorno, actividades de riesgo) e intrínsecos (envejecimiento y comorbilidades). Los dos predictores más importantes de caídas futuras son la edad avanzada y los antecedentes de caídas previas.
| Factor | Dato clave |
|---|
| Edad | Las personas de 60 años o más tienen el mayor riesgo de muerte o lesiones graves por caída, y aumenta con la edad, especialmente > 80 años. |
| Sexo/género | Ser mujer es factor de riesgo de caídas. Más del 85 % de las muertes por caída en mujeres ocurren en mayores de 60 años, frente al 60 % en hombres. |
| Caída previa | Se estima que la mitad de quienes se caen tienen caídas recurrentes y el 50 % se vuelve a caer en el mismo año. |
| Fragilidad | Alta probabilidad de fragilidad. |
| Deterioro funcional y de la fuerza | Sarcopenia, osteoporosis, cambios de composición corporal. |
| Deterioro cognitivo y demencia | El doble de riesgo e incidencia de caídas, más complicaciones graves e institucionalización. La función ejecutiva (atención, control inhibitorio, memoria de trabajo, flexibilidad cognitiva) es esencial para la marcha; debe valorarse dentro de la VMC. |
| Medicamentos (FRIDs) | Psicofármacos (benzodiacepinas, antipsicóticos, opioides, antihistamínicos, antidepresivos, antiepilépticos), anticolinérgicos y fármacos cardiovasculares (vasodilatadores, diuréticos, hipotensores centrales, alfabloqueantes). La polifarmacia potencia el riesgo. |
| Alcohol y otras drogas | — |
| Enfermedades crónicas | Parkinson y parkinsonismos, ictus, demencias (por ejemplo, cuerpos de Lewy), enfermedad osteoarticular, ICC, osteoporosis, artritis, diabetes, EPOC, dependencia alcohólica, depresión, ansiedad; alteraciones visuales y auditivas e hipotensión ortostática. |
| Estilo de vida y nutrición | Desnutrición y obesidad, sedentarismo y falta de ejercicio. |
| Socioeconómicos | Nivel socioeconómico y educativo bajo; soledad y aislamiento social; falta de recursos comunitarios o acceso limitado a servicios. |
| Pies | Patología del pie y calzado inapropiado. |
| Entorno | Diseño inadecuado de edificios, aceras irregulares, suelos y escaleras deslizantes, iluminación insuficiente, alfombras sueltas. |
3.5 Cribado del riesgo de caídas: las 3 preguntas
En paralelo a la valoración de fragilidad se hacen tres preguntas (siguiendo las Guías Mundiales de Caídas, 2022):
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Caída: ¿Se ha caído en los últimos 12 meses?
-
Inestabilidad: ¿Se siente inestable cuando está de pie o camina?
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Preocupación por caer: ¿Ha tenido preocupación por caerse que haya limitado sus actividades habituales?
Si se ha caído, se aplican los criterios de gravedad:
-
Lesión suficientemente severa como para visitar un centro sanitario (fracturas, luxaciones, TCE, esguince, hematoma, laceración… que requieran atención médica, incluida hospitalización).
-
2 o más caídas en el último año.
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Permanecer tendido/a en el suelo, incapaz de levantarse, 1 hora o más.
-
Pérdida de conciencia o sospecha de síncope.
El consenso no recomienda ninguna prueba de ejecución para el cribado del riesgo de caídas: solo las preguntas. (Las pruebas de ejecución ya se hacen en paralelo para la fragilidad.)
Las Guías Mundiales incluyen la fragilidad entre los criterios de gravedad, y la gran novedad respecto al consenso de 2014 es diferenciar un grupo de muy alto riesgo. El abordaje conjunto fragilidad-caídas es una aportación propia del consenso español.
Niveles de riesgo de caídas (en personas no frágiles):
| Nivel | Criterio |
|---|
| Bajo | Las 3 preguntas negativas |
| Medio | Alguna pregunta positiva sin criterios de gravedad |
| Alto | Alguna pregunta positiva con algún criterio de gravedad |
3.6 Historia (anamnesis) de la caída
En toda persona que se ha caído hay que hacer una historia de caídas especificando el mecanismo (accidental o no, situación de base), aunque muchas serán de mecanismo desconocido, y explorar marcha y equilibrio (VM/TUG). Elementos:
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Contexto: cuándo (momento del día, tras una comida copiosa), qué hacía, dónde (dentro/fuera de casa).
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Descripción: cómo fue; si amortiguó la caída, cuánto tiempo estuvo en el suelo, si pudo levantarse solo/a.
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Desencadenantes: debilidad o fallo súbito de las piernas; cambio brusco de posición; pérdida de conciencia; palpitaciones o síntomas neurológicos focales; incontinencia de esfínteres.
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Posibles causas: tropiezo o resbalón, pérdida de equilibrio, mareo o vértigo, desmayo, rodillas que ceden, alcohol o medicamentos, caída de la cama, desconocida.
-
Si alguien la presenció y si usaba ayuda técnica (bastón, andador).
-
Caídas previas en los últimos 12 meses y cuántas.
-
Resultado: ninguna lesión, leve sin atención, leve con atención, grave con atención (fracturas…).
Si la caída fue en casa, hay que valorar los riesgos del domicilio con una lista de comprobación.
3.7 Valoración Multifactorial de Caídas (VMC)
Se realiza a toda persona con riesgo alto de caídas y a quienes tienen riesgo medio con alta probabilidad de fragilidad. Dominios:
| Dominio | Qué se valora / cómo |
|---|
| 1. Movilidad | Equilibrio: test unipodal, tándem. Marcha: VM (alternativa TUG, menos consistente para predecir caídas). Fuerza: levantarse de la silla (componente del SPPB). Preocupación por caerse: Short FES (si procede, valorar ansiedad y derivar). Calzado y pies (si anda descalzo, deformidades, podología). Ayudas a la marcha (bastones, andadores, defectos mecánicos). |
| 2. Sensorial | Mareo/función vestibular (ORL si procede). Visión: pregunta sobre pérdida de visión y uso apropiado de gafas (incluidas multifocales/bifocales). Audición: test del susurro/audiometría. |
| 3. Actividades de la vida diaria | ABVD: Barthel. AIVD: Lawton y Brody, VIDA. |
| 4. Función cognitiva | Cognición: MEC, MMSE, fototest, mini-cog, MoCA. Delirium: 4AT o CAM (si hay delirium, buscar la causa y tratarlo). |
| 5. Función autonómica | Hipotensión ortostática (ver abajo). Incontinencia: historia y ICIQ. |
| 6. Enfermedades asociadas | Enfermedad cardiovascular (pulso, ECG de 12 derivaciones para fibrilación auricular; en caídas inexplicadas, evaluar como un síncope). Parkinson (bradicinesia, rigidez, congelación de la marcha, cognición, hipotensión ortostática). Depresión (Yesavage de 5 o 15 ítems). Otras enfermedades y presentaciones atípicas (neumonía, infecciones). Alcohol (AUDIT-C). |
| 7. Optimización farmacológica | Revisión estructurada de fármacos que aumentan el riesgo de caídas: herramienta STOPPFall. |
| 8. Nutrición | MNA-SF, GLIM, EAT-10 (disfagia). Déficits de vitamina D, B1, B12 y fólico. |
| 9. Riesgos ambientales | Cuestionario de riesgos del hogar; capacidades y comportamientos de la persona frente a ellos. |
| 10. Sociofamiliar | Escala sociofamiliar TSO, Gijón, escala de apoyo social MOS. |
Medición de la hipotensión ortostática: tomar la presión arterial primero en decúbito supino tras al menos 5 minutos de reposo y después repetidamente al ponerse de pie, preferiblemente de forma continua o en intervalos de 1 minuto hasta un mínimo de 3 minutos (óptimamente 5 minutos), comprobando si hay síntomas.
Vitamina D: determinarla en mayores de la comunidad con alta probabilidad de fragilidad, riesgo de malnutrición o de caídas, para valorar suplementar. En personas institucionalizadas no está indicada la determinación y la suplementación puede justificarse por considerarse de alto riesgo.
Riesgo de fractura: siempre que se valore el riesgo de caídas debe valorarse también el riesgo de fractura (escalas Q-fracture, Garvan o FRAX y densitometría si está disponible). Y ante una fractura, preguntar si fue por una caída: el principal factor de riesgo de fractura son las caídas.
Para los casos que requieren a la vez VGI y VMC, el consenso propone una valoración conjunta que integra ambas en las cuatro áreas de la VGI (funcional, físico-clínica, mental y sociofamiliar), añadiendo los elementos propios de caídas.
3.8 Intervenciones para prevenir caídas (y fragilidad)
Las intervenciones que han demostrado efectividad son las multidominio, basadas en la VGI y/o la VMC. Las cuatro básicas son: ejercicio físico multicomponente, nutrición y vitamina D, revisión de la medicación y riesgos del hogar.
a) Ejercicio físico multicomponente (EFMC)
Es la intervención con mayor evidencia para prevenir y manejar la fragilidad, las caídas y las lesiones asociadas (incluso las más graves). Debe incluir ejercicios secuenciales de fuerza, potencia, aeróbico, equilibrio y flexibilidad; añadir tareas cognitivas mejora la fragilidad y la función cognitiva.
Programa integral del Consenso Global sobre Ejercicio para la Longevidad Saludable:
| Componente | Frecuencia semanal | Intensidad típica | Objetivo |
|---|
| Fuerza (resistencia progresiva) | 2-3 días | 60-80 % de 1RM | Fuerza, masa muscular, reducir sarcopenia |
| Potencia | 1-2 días | Carga moderada + velocidad óptima | Rapidez funcional, prevenir caídas |
| Aeróbico | ≥ 150 min moderado o ≥ 75 min vigoroso | 3-6 METs (moderado), > 6 METs (vigoroso) | Salud cardiovascular, funcionalidad |
| Equilibrio y coordinación | ≥ 2 días | Adaptada al riesgo | Prevención de caídas, estabilidad |
| Tareas duales cognitivo-motoras | ≥ 1 sesión | Adaptada al nivel cognitivo | Función cognitiva |
-
1RM (una repetición máxima): el peso máximo que se puede levantar en una sola repetición. 1 MET ≈ consumo de energía sentado tranquilamente (≈ 1 kcal/kg/h).
-
La flexibilidad y movilidad tienen menor evidencia pero son útiles en personas muy limitadas.
-
Controlar la intensidad con el índice de esfuerzo percibido (RPE), que mide el esfuerzo percibido, no el real; una de las escalas más usadas es la escala de Borg.
-
Para prevenir fragilidad: entrenamiento de resistencia y potencia 2-3 veces/semana al 40-80 % de 1RM; ejercicios funcionales (levantarse de la silla); equilibrio y marcha de complejidad progresiva (en línea, tándem, sobre una pierna, talón-punta).
-
Para caídas: programa supervisado con fuerza, potencia, marcha y equilibrio (más aeróbico si es posible), priorizando el entrenamiento funcional.
Datos de eficacia:
-
Intervenciones bien estructuradas reducen hasta un 26 % las fracturas por caídas y un 35 % las caídas recurrentes (programas como Vivifrail).
-
Los programas que combinan resistencia progresiva + equilibrio + ejercicios funcionales, o el Tai Chi, reducen las caídas un 20-40 %. La forma de Tai Chi más eficaz es la simplificada de 24 movimientos (forma de 24 de Pekín).
-
Incluir caminar en los programas de prevención de caídas reduce su eficacia, y caminar por sí solo aumentó el riesgo de fracturas en mujeres con osteoporosis; otras modalidades de ejercicio redujeron un 25 % las fracturas.
-
Dosis más alta (3 horas/semana) dirigida al equilibrio o la función: −42 % en la tasa de caídas.
-
Los programas basados principalmente en resistencia sin equilibrio, la danza o el reentrenamiento de la marcha tienen efectos inciertos.
-
En la comunidad, el ejercicio debe incluir equilibrio y ejercicios funcionales progresivos durante al menos 12 semanas.
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El ejercicio para prevenir caídas debe mantenerse toda la vida en personas de alto riesgo: el reto es la adherencia, que mejora haciéndolo en grupo o con familiares y personas cuidadoras.
-
Se prefiere el medio comunitario, aunque también puede hacerse en domicilio (presencial, autoguiado con TIC), hospital o residencia.
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VIVIFRAIL: programa de referencia internacional de ejercicio multicomponente para prevenir fragilidad y caídas, con materiales imprimibles, audiovisuales y app.
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Situaciones especiales: Parkinson precoz o medio (equilibrio y resistencia individualizados); tras fractura de cadera (ejercicio individualizado y progresivo, empezando en el hospital y continuando en la comunidad); deterioro cognitivo leve o demencia leve-moderada (si lo desean y pueden); tras un ictus (equilibrio, fuerza y marcha).
En el proceso andaluz de pluripatológicos, a los pacientes frágiles se les propone un programa de actividad física multicomponente 2-3 veces por semana durante 5-6 meses, que incluye resistencia cardiovascular (60-80 % de la FC máxima, 5-30 min, 3 días/semana), fuerza (2-3 días/semana), potencia, flexibilidad (10-15 min, 2-3 días/semana) y equilibrio en todas las sesiones.
b) Nutrición y vitamina D
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Recomendaciones basadas en una dieta de buena calidad y en la dieta mediterránea, dentro del consejo integral.
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Los mayores beneficios frente a fragilidad y sarcopenia: dieta rica en proteínas, con suplementos si hay malnutrición o pérdida de peso; la mayor evidencia es con suplementos hiperproteicos, que pueden incorporar HMB (β-hidroxi-β-metilbutirato) y/o leucina, preferiblemente combinados con ejercicio.
-
Vitamina D:
-
Valorar suplementar en personas con fragilidad, riesgo de malnutrición o de caídas y niveles séricos < 30 ng/ml (75 nmol/l), con 20-25 μg/día (800-1.000 UI/día), incluso hasta 2.000 UI/día para alcanzar el objetivo.
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En mayores con niveles bajos (< 50 nmol/l o 20 ng/ml), 800-1.000 UI/día reducen el riesgo de caídas, con independencia del sexo.
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Las megadosis (100.000 UI) han demostrado aumentar el riesgo de caídas.
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Se recomienda pauta diaria; las dosis quincenales o mensuales producen más efectos secundarios, aunque pueden aceptarse ante polifarmacia o falta de adherencia.
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El papel del calcio requiere más estudios. Además: exposición solar segura y alimentos ricos en vitamina D.
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En personas con IMC > 35 kg/m²: pérdida de peso progresiva y moderada de 0,5-1 kg/semana o 8-10 % del peso a los 6 meses, hasta un IMC de 30-35, siempre con ejercicio.
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Si hay disfagia: adecuación de texturas, hidratación y entorno facilitador.
c) Revisión de la medicación
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La fragilidad aumenta el riesgo de efectos adversos de los fármacos y la polifarmacia se asocia con fragilidad y caídas: hay que revisarla especialmente con 5 o más medicamentos.
-
La polifarmacia es uno de los factores de riesgo de caídas más fácilmente modificables. Herramientas: STOPP/START (la sección K de STOPP recoge los fármacos que aumentan de forma predecible el riesgo de caídas: benzodiacepinas, neurolépticos, vasodilatadores con hipotensión postural persistente e hipnóticos Z), STOPPFall y listas de FRIDs.
-
Retirar fármacos por sí solo no reduce significativamente el riesgo de caídas, pero contribuye cuando se integra en una intervención multicomponente. La deprescripción es segura, no reduce el riesgo de la primera caída pero sí de las siguientes, y redujo un 24 % las caídas en mayores institucionalizados.
-
Adherencia: valorarla (olvidos, abandonos por efectos adversos, problemas económicos) con la receta electrónica y el test de Morisky-Green; los pastilleros preparados en farmacia (Sistema Personalizado de Dosificación, SPD) ayudan a evitar errores.
Test de Morisky-Green (4 preguntas): ¿se olvida alguna vez de tomar los medicamentos?, ¿los toma a las horas indicadas?, cuando se encuentra bien, ¿deja alguna vez de tomarlos?, si alguna vez le sientan mal, ¿deja de tomarlos? Se considera buena adherencia solo si responde no – sí – no – no.
Deprescripción para prevenir caídas (STOPPFall/STOPP/FRIDs) en pacientes con caídas de repetición:
| Grupo | Síntomas de alarma | Cuándo deprescribir | Matiz |
|---|
| Benzodiacepinas (sobre todo de acción prolongada) e hipnóticos Z | Sedación diurna, ataxia, alteración del equilibrio, deterioro cognitivo | Habitualmente necesaria | Riesgo según efecto sedante, anticolinérgico y vida media |
| Antidepresivos | Hiponatremia, hipotensión ortostática, mareo, sedación, arritmias | Habitualmente necesaria | Los tricíclicos aumentan más el riesgo |
| Antipsicóticos | Efectos extrapiramidales, parkinsonismo, sedación, mareo | Habitualmente necesaria | — |
| Opioides | Alteración del equilibrio, sedación | Habitualmente necesaria | Los opioides fuertes más que los débiles |
| Antiepilépticos | Ataxia, somnolencia, mareo | Valorar en cada caso | Los de generaciones anteriores más que los nuevos |
| Diuréticos | Hipotensión ortostática, alteraciones electrolíticas, incontinencia | Valorar en cada caso | Los de asa más que otros |
| Antihipertensivos de acción central y vasodilatadores | Hipotensión, hipotensión ortostática, mareo, síncope | Valorar en cada caso | — |
| Alfabloqueantes | Hipotensión ortostática, mareo | Valorar en cada caso | Los no selectivos más que los selectivos |
| Antihistamínicos sedantes | Confusión (delirium), mareo, visión borrosa | Valorar en cada caso | Los de primera generación más que los de segunda |
| Fármacos para la incontinencia de urgencia | Confusión, mareo, visión borrosa, alargamiento del QT | Valorar en cada caso | Según actividad anticolinérgica |
En el proceso andaluz se subraya que el uso de dos o más fármacos relacionados con caídas (y no la polifarmacia en sí) es un factor independiente de caídas, por lo que hay que vigilar especialmente su combinación.
d) Riesgos del hogar
-
Las modificaciones del hogar tienen evidencia de calidad moderada, con una reducción del 7 % del riesgo de caídas; son más eficaces en personas de alto riesgo que ya se han caído y en las que tienen deterioro visual. Deben ser estandarizadas e individualizadas, con seguimiento y educación, y realizadas por profesional entrenado.
-
Se usan listas de comprobación por estancias: suelos (muebles que estorban, alfombras, objetos, cables, suelos abrillantados), iluminación (suficiente de día y de noche, interruptores accesibles), cocina (objetos de uso frecuente en estantes bajos, suelo seco), dormitorio (lámpara junto a la cama; agua, gafas, bastón y orinal al alcance), pasillos (luz nocturna del dormitorio al baño), baño (alfombrilla antideslizante, agarraderas; nunca usar toalleros o grifos como asideros), calzado y ropa, y animales domésticos.
Consejos para la persona mayor (resumen):
-
Calzado cerrado, que sujete el pie, con suela antideslizante pero flexible; en casa, no ir descalzo/a, en calcetines ni con zapatillas abiertas por detrás.
-
Revisar vista y oído (gafas y audífonos) con revisión anual.
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Levantarse de la cama sin brusquedad, permaneciendo 15 segundos sentado/a antes de ponerse de pie.
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Objetos de uso habitual entre la altura de los ojos y las caderas; nunca subirse a taburetes o sillas.
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Cama a unos 45-50 cm del suelo; sillas firmes con reposabrazos y respaldo alto, de unos 46 cm (rodillas a 90°); mejor plato de ducha que bañera.
-
Bastón en el lado sano, moviendo primero el bastón y la pierna lesionada y después la sana, con la empuñadura a la altura de la cadera. Escaleras: para subir, primero la pierna sana; para bajar, primero la lesionada.
-
Si hay una caída: pedir ayuda o llamar al 112/teleasistencia; si puede moverse, rodar hasta ponerse boca abajo, ponerse a cuatro patas, gatear hasta una superficie estable y levantarse impulsándose con la pierna más fuerte; después, consultar con su profesional sanitario.
e) Otras intervenciones
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Preocupación por caer: ejercicio físico, terapia cognitivo-conductual y/o terapia ocupacional.
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Cardiovasculares: manejo de la hipotensión ortostática; los trastornos cardiovasculares hallados en la VMC se tratan igual que en el síncope.
-
Derivar a oftalmología si hay problema visual por cataratas.
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Otras con evidencia para la fragilidad: manejo de la multimorbilidad y de los síndromes geriátricos ajustado al grado de fragilidad, prevenir y tratar el deterioro cognitivo, soluciones TIC para la autonomía en el domicilio. Sin evidencia de ensayos pero recomendables: manejo del dolor, de la anemia, de la depresión y el sueño, de la soledad no elegida, de la situación social y de los déficits auditivos y visuales.
-
Los dispositivos de telesalud y sistemas inteligentes en el hogar se recomiendan condicionalmente, combinados con ejercicio; los wearables no tienen evidencia para prevenir caídas.
3.9 Caídas y fragilidad en el hospital
-
Discapacidad nosocomial: afecta a entre el 5 y el 60 % de los mayores de 75 años que ingresan; hasta el 50 % de la discapacidad establecida empieza con una hospitalización, y dos de cada tres personas que la sufren acaban en una residencia o fallecen al año.
-
En el 80 % de los casos el declive funcional asociado a la hospitalización es reversible con intervenciones preventivas basadas en la VGI (movilización, ABVD, nutrición, apoyo emocional, orientación). Programas de ejercicio multicomponente de solo 5 días (pacientes frágiles con edad media de 88 años) previenen y revierten el declive funcional y cognitivo.
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Todas las personas mayores ingresadas se consideran de alto riesgo de caídas: se hace una VMC adaptada al hospital, evitando las escalas de riesgo de caídas.
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Intervenciones con más evidencia: educación individualizada en prevención de caídas e intervenciones multidominio personalizadas.
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No hay evidencia para recomendar alarmas de cama/silla, calcetines antideslizantes ni restricciones físicas; no utilizar las restricciones físicas como medida de prevención de caídas.
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Las intervenciones multicomponente no farmacológicas para prevenir el delirium reducen el delirium y previenen las caídas durante el ingreso.
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A diferencia del ámbito ambulatorio, el ejercicio no ha demostrado reducir las caídas en el hospital, ni aislado ni como parte de intervenciones multidominio (aunque se debe estimular a la persona a mantenerse activa y evitar el sedentarismo).
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Precauciones universales: preguntar con regularidad por el dolor y la necesidad de ir al baño, dejar agua y objetos necesarios al alcance y rondas proactivas de enfermería. Los programas multicomponente añaden, entre otras medidas, luces nocturnas, frenos en los equipos con ruedas, suelo limpio y seco y una política de calzado.
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En urgencias, herramientas sencillas para detectar fragilidad: escala FRAIL, CFS o FIM (Functional Index eMergency).
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Al alta: continuidad de cuidados y revisión de riesgos del hogar (también como parte del alta de urgencias).
3.10 Residencias y ámbito comunitario
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En residencias con personal sanitario se sigue el procedimiento del centro de salud usando la escala FRAIL si Barthel ≥ 90; si FRAIL ≥ 1 se inicia intervención y se deriva al centro de salud.
-
En otros recursos comunitarios (centros de mayores, farmacias, centros de día, servicios sociales…) se aplica de forma oportunista la FRAIL: con ≥ 1 se deriva al centro de salud; también se puede preguntar si se ha caído en los últimos 12 meses y, si es así, derivar.
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Todas las personas que viven en residencias se consideran de alto riesgo de caídas: se hace una VMC en el momento de la admisión, al menos una vez al año, tras una caída y tras un cambio de salud; las intervenciones deben ser multidominio; no se recomiendan las contenciones físicas; incluir siempre la deprescripción razonada de fármacos que aumentan el riesgo de caídas, alimentos ricos en calcio y proteínas, vitamina D y ejercicio individualizado supervisado.
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Tras una caída en la residencia, enfermería o TCAE valoran las consecuencias y se informa siempre a la familia, con independencia del resultado.
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Criterios de derivación desde la residencia:
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A AP: más de dos caídas en el último mes; caída seguida de pérdida de funcionalidad o miedo a volver a caer.
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A atención hospitalaria (preferentemente geriatría): deterioro funcional importante tras una caída; miedo a caer con limitación funcional; más de dos caídas en el último año con atención sanitaria o alteración de la marcha/equilibrio; dificultad para la valoración multifactorial.
-
A urgencias/112: sospecha de patología aguda desencadenante (infección, descompensación) o de consecuencia grave (fractura, pérdida de conciencia, TCE complicado, traumatismo abdominal…).
4. Valoración Geriátrica Integral (VGI)
4.1 Qué es
La VGI es uno de los pilares del manejo de la persona mayor frágil: una valoración multidimensional, con un proceso diagnóstico dinámico y estructurado, que detecta y cuantifica problemas, necesidades y capacidades en las esferas clínica, funcional, mental y social, para elaborar una estrategia interdisciplinar de intervención, tratamiento y seguimiento, optimizando recursos y logrando el mayor grado de independencia y calidad de vida.
-
Su centro es la valoración funcional, considerada la mejor manera de valorar el estado de salud global de la persona mayor y de seguir la efectividad de las intervenciones.
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El diagnóstico de fragilidad no es el punto final, sino el principio para intervenir a través de la VGI.
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El plan resultante se comparte con el equipo, el paciente y su familia o personas cuidadoras. No es obligatorio usar todas las escalas para dar un área por valorada.
-
Diagnósticos geriátricos más frecuentes en una VGI: alteración funcional, actividad física inadecuada, comorbilidad relevante, tabaquismo, obesidad/bajo peso/riesgo de desnutrición, sarcopenia, deterioro auditivo, riesgo de caídas, incontinencia urinaria, medicación inadecuada, polifarmacia, deterioro cognitivo, alteración afectiva, condición social desfavorable y sobrecarga de la persona cuidadora.
-
Figuras como la enfermería de enlace, la enfermería referente de cronicidad o la enfermería gestora de casos facilitan la continuidad asistencial.
4.2 Áreas e instrumentos de la VGI (propuesta del consenso para AP)
| Área | Qué se valora | Instrumentos |
|---|
| Funcional (centro de la VGI) | ABVD | Índice de Barthel |
| AIVD | Lawton y Brody, VIDA |
| Actividad física | PASE, IPAQ |
| Pruebas de ejecución | VM, SPPB, TUG |
| Físico-clínica | Multimorbilidad | Contaje de enfermedades; Grupos de Morbilidad Ajustados (GMA) |
| Síndromes geriátricos (incontinencia urinaria y fecal, estreñimiento, síndrome confusional agudo, alteraciones de la marcha, inestabilidad y caídas, sarcopenia) | Incontinencia: ICIQ; sarcopenia: SARC-F y dinamometría |
| Estado nutricional | MNA-SF, GLIM (malnutrición), EAT-10 (disfagia) |
| Medicación | STOPP/START, contaje de fármacos, Morisky-Green y receta electrónica |
| Vista y oído | Pregunta sobre pérdida de visión; test del susurro/audiometría |
| Alcohol, tabaco y drogas | AUDIT-C (S-MAST específica para mayores); drogas: ASSIST |
| Vacunas | Gripe, tétanos, neumococo, herpes zóster y COVID-19 |
| Dolor | EVA; en demencia, PAINAD |
| Mental | Cognición | MEC, MMSE, fototest, mini-cog, MoCA |
| Depresión | Escala de depresión geriátrica de Yesavage (GDS) de 5 o 15 ítems, o anamnesis dirigida |
| Sueño; valores y creencias | Horas, efecto reparador, insomnio; satisfacción vital, planes |
| Sociofamiliar | Persona cuidadora y su sobrecarga | Escala abreviada de Zarit; TIRS (indicadores de riesgo social) |
| Riesgo social, redes y apoyo | Escala de Gijón, apoyo social MOS, escala sociofamiliar TSO; derivación a trabajo social |
| Soledad no deseada | MOS, escala de De Jong Gierveld, escala de soledad de UCLA |
| Entorno y recursos | Barreras en domicilio y fuera; prestaciones y activos comunitarios |
4.3 Índice de Barthel (ABVD)
Valora 10 actividades básicas; puntuación de 0 a 100 (0 = dependencia absoluta; 100 = independencia). Con silla de ruedas, la puntuación máxima es 90. Puede hacerse por observación, preguntando al paciente o a su cuidador; tarda unos 5 minutos. Se recomienda registrar el valor numérico (y las puntuaciones parciales) mejor que la etiqueta cualitativa, porque una misma puntuación se interpreta distinto según la publicación.
| Actividad | Puntuación |
|---|
| Comer | 10 independiente · 5 necesita ayuda (cortar carne o pan, extender mantequilla) · 0 dependiente |
| Lavarse (bañarse/ducharse) | 5 independiente · 0 dependiente |
| Vestirse | 10 independiente · 5 necesita ayuda pero hace al menos la mitad en tiempo razonable · 0 dependiente |
| Arreglarse (cara, manos, peinarse, afeitarse) | 5 independiente · 0 dependiente |
| Deposición (semana previa) | 10 continente · 5 incontinencia ocasional (un episodio) o ayuda con enemas/supositorios · 0 incontinente |
| Micción (semana previa) | 10 continente · 5 ocasional (máximo un episodio en 24 h) o ayuda con sonda/colector · 0 incontinente |
| Usar el retrete | 10 independiente · 5 pequeña ayuda con la ropa pero se limpia solo · 0 dependiente |
| Trasladarse (sillón-cama) | 15 independiente · 10 mínima ayuda o supervisión · 5 gran ayuda pero se mantiene sentado · 0 dependiente (grúa o dos personas) |
| Deambular | 15 independiente (50 m, con bastón, muletas o andador sin ruedas) · 10 ayuda o supervisión para 50 m · 5 independiente en silla de ruedas · 0 dependiente |
| Subir escaleras | 10 independiente · 5 ayuda o supervisión · 0 dependiente |
Las dos actividades que valen 15 puntos son trasladarse y deambular. Las que solo pueden valer 5 o 0 son lavarse y arreglarse.
Interpretación:
| Clasificación de Shah (la que recoge el consenso) | |
|---|
| 91-99 | Dependencia escasa |
| 61-90 | Dependencia moderada |
| 21-60 | Dependencia severa |
| 0-20 | Dependencia total |
En el proceso andaluz de pluripatológicos se usa otra clasificación práctica: 100 independencia; 90-99 autónomo; 60-89 dependencia no severa; < 60 dependencia severa.
Puntos de corte clave en la práctica:
-
≥ 90: inclusión en el programa de fragilidad y caídas.
-
< 60: dependencia severa; criterio de necesidad de persona cuidadora.
-
Caída del Barthel ≥ 20 puntos en un mes con caídas o preocupación por caer: criterio de derivación.
Mini-Barthel (cribado práctico del proceso andaluz): se pregunta si la persona sube y baja escaleras sola y deambula. Si la respuesta es sí, se considera Barthel ≥ 90 y se mide la velocidad de la marcha en 4 m: < 5 segundos = autonomía funcional; > 5 segundos = fragilidad funcional. En la persona autónoma se criba el riesgo de caídas con tres preguntas: caída con atención sanitaria en el último año, dos o más caídas al año, trastorno significativo de la marcha (todas negativas = sin riesgo; alguna afirmativa = alto riesgo). Si no sube escaleras ni deambula, se pregunta si es capaz de alimentarse solo: sí → Barthel 60-90 (dependencia no severa); no → Barthel < 60 (dependencia severa), y se hace el Barthel completo.
4.4 Índice de Lawton y Brody (AIVD)
-
Valora las actividades instrumentales necesarias para vivir de forma independiente en la comunidad. Son más elaboradas y se pierden antes que las ABVD.
-
8 actividades: usar el teléfono, hacer compras, preparar la comida, cuidado de la casa, lavado de la ropa, uso de medios de transporte, responsabilidad sobre la medicación y manejo de asuntos económicos.
-
Puntuación de 0 (dependencia máxima) a 8 (independencia); cada actividad puntúa 1 o 0 según el nivel de desempeño. Se aconseja registrar cada actividad por separado.
-
Se recoge heteroadministrada (preguntando al paciente o al cuidador).
| Puntuación | Dependencia |
|---|
| 0-1 | Total |
| 2-3 | Severa |
| 4-5 | Moderada |
| 6-7 | Ligera |
| 8 | Independencia |
Sesgo por sexo: la escala da mucho peso a las tareas domésticas, por lo que en nuestro entorno los hombres suelen obtener menor puntuación. También influye la disponibilidad de electrodomésticos.
4.5 Valoración cognitiva
Test de Pfeiffer (SPMSQ)
-
Diseñado para detectar deterioro cognitivo en personas mayores (cribado). Muy usado en AP por su brevedad: unos 5 minutos. Útil también en analfabetos y personas con déficits sensoriales graves.
-
10 preguntas: fecha de hoy (día, mes, año); día de la semana; dónde estamos; número de teléfono (o dirección); edad; fecha de nacimiento; presidente del Gobierno actual; presidente anterior; los dos apellidos de la madre; restar de 3 en 3 desde 20.
-
Se puntúan los ERRORES (1 punto por error):
| Errores | Interpretación |
|---|
| 0-2 | Normal |
| 3-4 | Deterioro cognitivo leve |
| 5-7 | Deterioro cognitivo moderado (patológico) |
| 8-10 | Deterioro cognitivo importante |
-
Corrección por nivel de estudios: se permite 1 error más si no tiene estudios primarios y 1 error menos si tiene estudios superiores.
-
Sensibilidad próxima al 70 % y especificidad muy alta (95 %). Limitación: no detecta deterioros leves ni pequeños cambios evolutivos.
-
En hospitalizados: en las primeras 72 horas del ingreso y al alta.
-
Pfeiffer simplificado (proceso andaluz): se pregunta la fecha de nacimiento y se completa con dos preguntas (fecha de hoy y restar de 3 en 3 desde 20). Si acierta ambas → no deterioro; si falla una o las dos → protocolo de confirmación (MEC de Lobo, analítica, imagen).
-
Pfeiffer con 5 o más errores (o MEC < 23) define el deterioro cognitivo al menos moderado en la categoría E del paciente pluripatológico; más de 5 errores es criterio de necesidad de persona cuidadora.
Mini-Examen Cognoscitivo de Lobo (MEC)
-
Es la adaptación y validación al español (Lobo) del Mini-Mental de Folstein. Se usa para el cribado de deterioro cognitivo, como ayuda al diagnóstico de demencias y para seguir su evolución. Heteroadministrado; unos 10 minutos.
-
La versión de Lobo añadió dos ítems (dígitos inversos y abstracciones), dando el MEC-35; eliminándolos se obtiene la versión de 30 puntos, comparable al MMSE.
-
Áreas (versión de 30): orientación temporal (5) y espacial (5), fijación de 3 palabras (3), concentración y cálculo restando de 3 en 3 desde 30 (5), memoria diferida (3), nominación (2), repetición de una frase (1), comprensión de una orden en tres pasos (3), lectura («cierre los ojos», 1), escritura de una frase (1) y copia de un dibujo de pentágonos entrelazados (1).
-
Sensibilidad 93,5 % y especificidad 81,9 %; en población analfabeta la sensibilidad cae al 69 % (ahí puede usarse el Pfeiffer).
-
Punto de corte 23/24 en mayores de 65 años (en menores, 27/28).
| Puntuación | Interpretación |
|---|
| ≥ 24 | Probablemente sin deterioro |
| ≤ 23 | Probablemente con deterioro |
| 18-23 | Deterioro moderado |
| ≤ 18 | Deterioro grave |
- Si no pueden hacerse algunos ítems (ceguera, analfabetismo), se anota la puntuación máxima posible y puede corregirse proporcionalmente (por ejemplo, 20 sobre 26 → 20 × 30 / 26 = 23).
4.6 Valoración afectiva: escala de Yesavage (GDS)
-
Diseñada para valorar el estado afectivo de las personas mayores: las escalas habituales sobrevaloran los síntomas somáticos, menos útiles a esta edad. Sirve para el cribado y para el diagnóstico diferencial con una demencia incipiente.
-
Respuestas dicotómicas (sí/no) referidas a la semana anterior; puede ser auto o heteroadministrada.
-
Versiones: completa de 30 ítems y abreviadas de 15, 5, 4 y 1 ítem. El consenso recoge las versiones de 5 o 15 ítems.
-
Mini-Yesavage (1 pregunta, cribado en mayores de 65 años en el proceso andaluz): «¿Siente que su vida está vacía?». Si responde sí, se pasa la versión de 4 ítems; si responde no y la sospecha clínica es baja, se termina el cribado.
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Versión de 4 ítems: vida vacía (sí = 1), aburrimiento frecuente (sí = 1), buen humor la mayor parte del tiempo (no = 1), sentirse a menudo desamparado/desprotegido (sí = 1). 2 o más puntos = cribado positivo → hay que valorar el diagnóstico de depresión.
4.7 Valoración sociofamiliar
Escala de Gijón
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Detecta situaciones de riesgo o problemática social en mayores de 65 años; heteroadministrada.
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5 ítems, cada uno puntuado de 1 a 5 (de situación ideal a problemática): situación familiar, situación económica, vivienda, relaciones sociales y apoyo de la red social.
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Interpretación de la tabla del anexo andaluz: < 9 normal o riesgo social bajo; 10-15 riesgo social intermedio; más de 16 problema social establecido; el punto de corte para detectar riesgo social se sitúa en 16.
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En el proceso de pluripatológicos se usa > 10 puntos como umbral práctico: requiere valoración por trabajo social y es criterio de complejidad (riesgo sociofamiliar).
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Se recomienda registrar cada ítem por separado, porque su principal utilidad es detectar qué dimensión falla.
Carga de la persona cuidadora
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El consenso incluye la escala abreviada de Zarit para valorar la sobrecarga de la persona cuidadora.
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El proceso andaluz utiliza el Índice de Esfuerzo del Cuidador (IEC): 13 preguntas de respuesta sí/no, heteroadministradas; cada «sí» vale 1 punto (rango 0-13). 7 o más puntos sugiere un nivel elevado de esfuerzo. Explora trastornos del sueño, esfuerzo físico, restricción del tiempo libre, cambios familiares, laborales, emocionales y económicos, comportamientos molestos del paciente y sensación de desbordamiento.
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Se valora la sobrecarga cuando se sospecha, cuando el cuidador convive con la persona o pasa más de 10 horas en su domicilio, y en pacientes con gran discapacidad (Barthel < 60 o Pfeiffer con más de 5 errores).
5. Paciente pluripatológico
5.1 Definición y categorías clínicas
Según el Proceso Asistencial Integrado de atención a pacientes pluripatológicos de Andalucía, es paciente pluripatológico quien tiene enfermedades crónicas incluidas en dos o más de estas categorías clínicas:
| Categoría | Enfermedades |
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| A | Insuficiencia cardiaca que en estabilidad haya estado en grado II de la NYHA; cardiopatía isquémica |
| B | Vasculitis y enfermedades autoinmunes sistémicas; enfermedad renal crónica (filtrado < 60 ml/min o índice albúmina/creatinina > 30 mg/g) |
| C | Enfermedad respiratoria crónica con disnea grado 2 de la MRC, o FEV1 < 70 %, o SatO2 ≤ 90 % |
| D | Enfermedad inflamatoria intestinal; hepatopatía crónica con insuficiencia hepatocelular o hipertensión portal |
| E | Ataque cerebrovascular; enfermedad neurológica con déficit motor permanente y Barthel < 60; enfermedad neurológica con deterioro cognitivo al menos moderado (Pfeiffer ≥ 5 errores o MEC de Lobo < 23) |
| F | Arteriopatía periférica sintomática; diabetes con retinopatía proliferativa o neuropatía sintomática |
| G | Anemia crónica (por pérdidas digestivas o hemopatía no curable) con Hb < 10 g/dl en dos determinaciones separadas más de tres meses; neoplasia activa no curable |
| H | Enfermedad osteoarticular crónica que impida trasladarse con seguridad de la cama al sillón; fractura de cadera osteoporótica previa |
Criterios de complejidad (una categoría + al menos uno de ellos): trastorno mental grave; polimedicación extrema (10 o más principios activos crónicos); riesgo sociofamiliar (Gijón > 10); úlceras por presión de estadio II o superior; delirium actual o en ingresos previos; desnutrición (IMC < 18,5); alimentación por sonda crónica (3 o más meses); dos o más ingresos en los 12 meses previos; alcoholismo.
5.2 Valoración y clasificación funcional
La valoración integral del pluripatológico incluye las dimensiones clínica, funcional y de fragilidad, cognitiva, afectiva, sociofamiliar, pronóstica, farmacológica, de autogestión y de preferencias. Se hace al mes de la inclusión, tras el alta hospitalaria (entre la 2.ª y la 4.ª semana), ante una nueva categoría diagnóstica, ante un descenso del Barthel de 20 puntos (salvo cuando el Barthel sea menor de 60) y ante situaciones vitales estresantes (viudez, cambio de domicilio, institucionalización).
| Clasificación funcional | Criterio |
|---|
| Autonomía funcional | Barthel ≥ 90 y velocidad de la marcha negativa (< 5 s en 4 m) |
| Fragilidad funcional | Barthel ≥ 90 y velocidad de la marcha alterada (> 5 s en 4 m) |
| Dependencia funcional | Barthel < 90 (severa si < 60) |
Pronóstico: el índice PROFUND (9 dimensiones, 0-30 puntos; por ejemplo, edad ≥ 85 años, neoplasia activa, demencia, Hb < 10 g/dl, Barthel < 60, ≥ 4 ingresos en el último año) clasifica en cuatro grupos de riesgo de mortalidad; con ≥ 11 puntos (riesgo alto) algunas recomendaciones START pueden no ser aplicables, y con más de 11 se recomienda valorar la deprescripción con STOPPFRAIL. El índice PALIAR estima el pronóstico a seis meses en enfermedad no oncológica avanzada.
6. Síndromes geriátricos y otros problemas
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Síndromes geriátricos que deben explorarse en la VGI: incontinencia urinaria y fecal, estreñimiento, síndrome confusional agudo (delirium), alteraciones de la marcha, inestabilidad y caídas, sarcopenia, inmovilismo, déficits sensoriales y dolor. Las enfermedades típicas pueden presentarse de forma atípica (neumonía y otras infecciones).
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Delirium: se valora con 4AT o CAM; ante un delirium hay que buscar la causa y tratarla. En el hospital, las intervenciones no farmacológicas multicomponente previenen el delirium y las caídas. El síndrome confusional agudo de causa no aclarada es criterio de derivación.
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Polifarmacia: revisar especialmente con ≥ 5 fármacos; polimedicación extrema = 10 o más principios activos crónicos.
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Desnutrición: despistaje con MNA-SF; IMC < 18,5 es criterio de complejidad; la malnutrición severa de difícil manejo es criterio de derivación.
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Soledad no deseada y aislamiento social: factores de riesgo de caídas; se valoran con MOS, De Jong Gierveld o UCLA y pueden derivarse a trabajo social. Con la edad aumenta la probabilidad de vivir solo/a, sobre todo en mujeres.
7. Apoyo a la persona cuidadora
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La VGI debe identificar a la persona o personas cuidadoras y valorar su sobrecarga (escala abreviada de Zarit; en Andalucía, Índice de Esfuerzo del Cuidador).
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Barthel < 60 o Pfeiffer con más de 5 errores son criterios inequívocos de necesidad de persona cuidadora; en esos pacientes debe estar identificada y evaluada.
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Se requiere valoración por trabajo social si hay sospecha de maltrato o si la persona cuidadora tiene discapacidad, enfermedad mental grave o toxicomanía.
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Perspectiva de género: las mujeres viven más años pero con peor calidad de vida y suelen asumir el rol de cuidadoras principales.
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Los centros de día son un pilar para mantener la capacidad funcional y un apoyo al entorno sociofamiliar.
8. Contexto demográfico e institucional
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En 2023 había en España 7.198.674 personas de 70 años o más (el 58 % mujeres), el 14,8 % de la población; el 6 % tiene más de 80 años («envejecimiento del envejecimiento»).
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Hitos: el primer Documento de consenso sobre prevención de fragilidad y caídas lo aprobó el CISNS el 11 de junio de 2014; la parte de fragilidad se actualizó en 2022; la actualización que integra fragilidad y caídas la aprobó el CISNS el 9 de abril de 2026.
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La Acción Conjunta europea ADVANTAGE, liderada por España, dio lugar a la Hoja de ruta para el abordaje de la fragilidad (2019).
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Objetivo: que en 2027 al menos el 50 % de las comunidades autónomas hayan implantado el programa (Plan de Acción de Atención Primaria y Comunitaria 2025-2027).
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El modelo de atención integrada de la OMS se denomina ICOPE; las transiciones entre niveles asistenciales son momentos de especial vulnerabilidad.
Fuentes
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Ministerio de Sanidad. Actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026). Grupo de Trabajo de Prevención de la Fragilidad y Caídas de la Estrategia de Promoción de la Salud y Prevención en el SNS. Subdirección General de Promoción, Prevención y Equidad en Salud. Aprobado por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud el 9 de abril de 2026. Madrid: Ministerio de Sanidad; 2026.
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Consejería de Salud de la Junta de Andalucía. Proceso Asistencial Integrado: Atención a pacientes pluripatológicos. 3.ª edición. Sevilla: Junta de Andalucía; 2018 (escalas de valoración funcional, cognitiva, afectiva y sociofamiliar de sus anexos).
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Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia (BOE n.º 299, de 15 de diciembre de 2006), artículos 2 y 26 en la redacción dada por la Ley 4/2026, de 1 de octubre (texto consolidado del BOE).