Tema 9: Incendios de vegetación: interfaz urbano-forestal

Herramientas manuales. Se usan sobre todo en ataque directo, cuando las llamas son pequeñas. Pueden ser de corte, de raspado (hasta suelo mineral), de sofoco o multifunción: pulaski (hacha-azada: corta, cava y raspa; abre líneas de defensa), azada o azadilla, McLeod (rastrillo-azada, para terreno con poca piedra), pala (lanza tierra y entierra combustible), gorgui (multifunción en una sola hoja), batefuegos (golpes secos sobre la llama dejándolo un instante para desplazar el oxígeno) y motosierra (muy útil y muy accidentada). Se llevan por la unión del hierro con el mango, hoja abajo, nunca al hombro y con protectores; se afilan tras el uso y se guarda 2 m de separación al andar y 3 m al trabajar.

Ataque directo. Para longitudes de llama inferiores a 2,5 m, con agua, espuma o herramientas sobre el borde.

• Vehículo ligero en movimiento por zona segura, atacando desde un flanco con alta presión, con la bomba rural vigilando la ruta de escape; si no basta, también la bomba rural por el otro flanco. Con vehículo detenido, desde la zona quemada. A pie, con mochilas y batefuegos.

• Tendido: salida en alta presión (20 bar óptimo, 30 bar máximo en bomba) con manguera de 25 mm, y una reducción 25/45 con bifurcación 45/25 cada 4 tramos, o cada 100 m para atender nuevos focos. Los puestos 1 a 4 se rotan.

• El tendido crece preferentemente en punta de lanza (empalmes pinzando la manguera en un bucle de unos 2 m, sin cortar el agua) y, con pendientes fuertes o vegetación densa, en bomba.

• Uso racional del agua: se reservan unos 1.000 l en la autobomba para autoprotección, se gasta antes el agua del lugar y se aplica sobre combustible fino, no sobre copas ni en los picos de calor. Los combustibles finos prenden en 2-3 minutos; los pesados, en 10-15.

• Liquidación: evitar reproducciones en tocones, raíces, mantillos, pedregales y laderas hacia lo no quemado.

Ataque indirecto. Sobre un perímetro alrededor del fuego:

• Líneas de control: franjas limpias hasta suelo mineral, barreras húmedas de agua o espuma, o barreras existentes (ríos, caminos, campos arados).

• Protección de estructuras: perímetro interior de 30 m y exterior de 30 a 60 m, retirando combustibles (sobre todo en los 10 m más próximos); limpiar el tejado y tapar chimeneas; mojar tejado y paredes; cerrar puertas y ventanas; desplegar un tendido que salga por detrás de la bomba y rodee la estructura, con otro para focos secundarios y reserva para autoprotección (unos 1.000 l); dejar los tendidos llenos; nunca perder la ruta de escape ni la comunicación.

• Uso del fuego, solo por personal experto y con autorización del director de extinción: quema de ensanche (quemar el combustible entre una línea de defensa y el frente) y contrafuego (aprovechar la succión de la columna del frente para cambiar su dirección, intensidad o velocidad), con una autobomba de al menos 1.000 l como pantalla. Puede encenderse en bandas (más estrechas cuanto más intenso el fuego) o en anillo. No se usa si se duda de su control, sin personal capacitado, si no todos han sido informados, sin líneas de control, si la meteorología o el relieve lo desaconsejan o si puede afectar a otras estructuras.

Medios aéreos. Eficaces combinados con los terrestres y dirigidos por un avión de coordinación; los limitan el relieve, vientos de más de 35-40 km/h, el humo y los cables. En zonas habitadas descargan espuma o retardante entre el frente y la estructura. Si sorprende una descarga: boca abajo, casco asegurado, cabeza hacia el avión y agarrado a un punto fijo.

Seguridad en la intervención. Se usa un lenguaje común de expresiones conocidas por todos: alineación de fuerzas (viento, pendiente y orientación), combustible caliente o frío, tipo de fuego, ventana de actuación (toda táctica tiene un espacio y una hora de caducidad) y límite de control (el comportamiento del fuego por encima del cual nuestros medios no sirven). Normas principales: atacar el fuego fuera de alineación, apartarse de sus posibles carreras, cambiar la táctica antes de que el fuego cambie y buscar siempre ganar, sin heroicidades.

Al llegar a un incendio: observar tamaño y comportamiento, predecir su evolución, localizar rutas de escape y zonas seguras, identificar peligros especiales (acantilados, árboles ardiendo, casas, depósitos de combustible, líneas eléctricas), buscar puntos de anclaje (carreteras, caminos, cultivos), y decidir dónde y cómo atacar y dónde situar las siguientes unidades. Los cuatro principios de seguridad se resumen en Observación, Comunicación, Escape y Lugar seguro: las rutas de escape deben evitar subidas, obstáculos y combustible abundante, y todos deben conocerlas.

Al conducir: vehículos juntos, cinturón, no más de 20 km/h en pistas, cuidado con la cisterna a media carga y estacionar orientado a la ruta de escape.

Protección de la población. Medidas posibles:

• Autoprotección personal: medidas sencillas a cargo de la propia población.

• Confinamiento: permanecer en los propios domicilios con puertas, ventanas y ventilación cerradas, avisando por megafonía o medios locales (sin ir a recoger a los niños al colegio y comunicando los enfermos que necesiten asistencia).

• Alejamiento: traslado a lugares seguros próximos con medios propios.

• Evacuación: traslado de quienes tienen comprometida su supervivencia a un lugar seguro. Es compleja y solo se justifica si el peligro de quedarse es mayor que el del traslado.

Se evacua cuando hay tiempo y el avance del fuego no lo compromete: se cierran los accesos con las fuerzas de seguridad, hacen falta lugares de acogida, es difícil en urbanizaciones con un solo acceso y, si se cruza zona de riesgo, los vehículos van escoltados. Se confina cuando no se puede evacuar y no hay riesgo para la salud de los confinados: requiere más dotaciones, que nadie intente huir en el último momento y viviendas con materiales que soporten el paso del fuego. La decisión la toma con rapidez la autoridad responsable (por ejemplo, el alcalde), que comprueba que todos la conocen.

Maniobra de autoprotección ante atrapamiento. No garantiza la supervivencia, pero la aumenta mucho:

1. Vigilar la alineación de fuerzas y no situarse nunca con las tres desfavorables.

2. Si el atrapamiento es inminente, buscar la zona más amplia posible (puede ampliarse con un fuego de escape), en el extremo más alejado de la llegada del fuego; eliminar el combustible cercano hasta suelo mineral.

3. Colocar el vehículo en diagonal a la pista con la bomba hacia el frente, en ligera pendiente con la cabina más alta; dejar una instalación de seguridad presurizada (salida en alta presión de 8 a 12 bar, reducción 45/25, bifurcación 45/25 y manguera de 25 mm).

4. Equiparse con EPI, guantes, máscara y ERA; tapar los cristales con los chaquetones de la dotación.

5. Se resiste en cabina unos 3 minutos, más 3 o 4 con el abanico de protección; un atrapamiento dura unos 5 minutos. Cuando la cabina es insostenible, dos bomberos bajan y abren el abanico (línea de 25 con lanza de 25 a caudal máximo, o de 45 a caudal mínimo) y el resto se agrupa. Si el agua se agota o los gases lo impiden, se despliegan los fireshelters o, si no los hay, la dotación se cubre agrupada con los chaquetones.