Benigno de la Vega-Inclán y Flaquer (Valladolid, 1858 - Madrid, 1942), II marqués de la Vega-Inclán, fue militar, pintor y uno de los grandes mecenas españoles del primer tercio del siglo XX. Alcanzó el grado de teniente coronel y desarrolló una intensa labor cultural. En 1911 fue nombrado Comisario Regio de Turismo, cargo que ocupó hasta 1928 y desde el que impulsó el turismo cultural en España, creando entre otras iniciativas el Parador de Gredos (1928), primer parador de la red. Mantuvo una estrecha amistad con el hispanista y coleccionista estadounidense Archer Milton Huntington, fundador de la Hispanic Society of America.
Su aportación más original a la museología fue introducir en España la tipología de la casa-museo o "museo de ambiente", en la que el visitante conoce la obra de un artista en el entorno recreado de su época. Fruto de esta idea son sus tres grandes fundaciones museísticas, todas de titularidad estatal.
El Museo del Greco, en la judería de Toledo, fue el primero. Entre 1907 y 1910 el marqués recuperó y rehabilitó varios inmuebles para crear un centro dedicado a la obra del Greco. El 27 de abril de 1910 se constituyó un Patronato con personalidades de la cultura y la política, y el museo se inauguró en junio de 1910. Combinaba una "casa del Greco" de ambiente con un museo de arte español. Aunque durante mucho tiempo se creyó que el pintor había habitado allí, después se demostró que no fue así. La casa siguió siendo propiedad del marqués hasta su muerte en 1942, cuando la legó al Estado con todo su contenido.
La Casa de Cervantes, en Valladolid, fue su segunda fundación. En 1912 el marqués informó al rey Alfonso XIII del estado ruinoso del inmueble donde había vivido Cervantes. El rey adquirió ese mismo año la casa, mientras Huntington reservó los edificios contiguos. El 23 de abril de 1916 abrió al público la Biblioteca Popular y Cervantina, con fondos de la Biblioteca Nacional y del propio marqués. El museo dedicado al escritor se inauguró en 1948, tras el legado de las Fundaciones y donaciones del marqués al Estado.
El Museo Romántico, en Madrid, fue el tercero. Se instaló en el palacio del marqués de Matallana, edificio neoclásico de finales del siglo XVIII situado en la calle de San Mateo. Se inauguró el 1 de junio de 1924 con 86 cuadros y los muebles de la colección del marqués, y el Estado adquirió el edificio en 1927. Hoy se denomina Museo del Romanticismo, nombre adoptado tras la reforma de 2009, y conserva obras como el San Gregorio Magno de Goya.
Tras la muerte del marqués en 1942 se crearon las Fundaciones Vega-Inclán para gestionar su legado, garantizando la continuidad de estas instituciones.