2. DEFECACIÓN / ELIMINACIÓN INTESTINAL

2.1. Concepto

La defecación es el acto de expulsar las heces (materia fecal) al exterior a través del ano, eliminando los residuos no absorbidos de la digestión. Las heces se forman en el intestino grueso (colon), donde se reabsorbe agua, y se almacenan en el recto hasta su expulsión, controlada por los esfínteres anales (interno involuntario y externo voluntario). Fuente: temario TCAE; fisiología digestiva.

2.2. Características NORMALES de las heces

• Color: marrón característico, debido a la estercobilina (pigmento derivado de la bilirrubina/bilis). Fuente: fisiología digestiva; temario TCAE.

• Consistencia: blanda y formada (tipos 3 y 4 de la escala de Bristol).

• Frecuencia: variable y muy individual, considerándose normal desde 3 deposiciones al día hasta 3 a la semana.

• Olor: característico (por la flora bacteriana y los productos de putrefacción).

• Cantidad: en torno a 100–200 g/día según dieta (sobre todo fibra).

2.3. Escala de Bristol (7 tipos)

La escala de Bristol (Bristol Stool Scale, desarrollada en 1997) es una herramienta clínica validada que clasifica las heces en 7 tipos según su forma y consistencia, sirviendo para valorar el tránsito intestinal. Fuente: Wikipedia – Escala de heces de Bristol; SciELO – Escala de Bristol; mediQuo – 7 tipos de heces.

Clave de examen: los tipos 3 y 4 son NORMALES; los tipos 1 y 2 indican estreñimiento (tránsito lento); los tipos 6 y 7 indican diarrea (tránsito rápido).

2.4. Alteraciones de la defecación

• Estreñimiento: disminución de la frecuencia de las deposiciones (clásicamente < 3 a la semana) y/o heces duras, secas y difíciles de expulsar, con esfuerzo. Corresponde a los tipos 1–2 de Bristol.

• Diarrea: aumento de la frecuencia y/o disminución de la consistencia de las heces (líquidas o semilíquidas, tipos 6–7). Riesgo de deshidratación y desequilibrio hidroelectrolítico.

• Fecaloma / impactación fecal: acumulación de una masa de heces duras y compactas que el paciente no puede expulsar, retenida sobre todo en el recto. Es complicación del estreñimiento crónico (frecuente en ancianos, encamados); puede precisar extracción manual o enema.

• Incontinencia fecal: pérdida involuntaria de heces y/o gases por incapacidad de controlar los esfínteres anales.

• Melenas: heces de color negro, brillante ("alquitrán / pez"), pegajosas y muy malolientes, por presencia de sangre digerida. Indican una hemorragia digestiva ALTA (esófago, estómago o duodeno). Fuente: Apuntes de Medicina – Glosario digestivo; MSD Manuals – Hemorragia digestiva.

• Rectorragia / hematoquecia: presencia de sangre roja, fresca y brillante en las heces o por el ano. Indica hemorragia digestiva BAJA (colon, recto, ano) o sangrado alto con tránsito muy acelerado. (Rectorragia = sangre roja por el ano; hematoquecia = sangre roja mezclada con las heces.)

• Esteatorrea: heces con exceso de grasa; aspecto brillante, espumoso, pastoso, muy maloliente y que flotan en el agua. Indica malabsorción de grasas.

• Acolia: heces blancas / decoloradas (pálidas) por ausencia de bilis (estercobilina) en el intestino. Suele asociarse a coluria e ictericia en la obstrucción de la vía biliar. Fuente: Apuntes de Medicina – Glosario digestivo.

Pareja MUY preguntada – color de la sangre digestiva: MELENAS = sangre NEGRA digerida = sangrado ALTO; RECTORRAGIA/HEMATOQUECIA = sangre ROJA fresca = sangrado BAJO. Y la pareja hepatobiliar: ACOLIA (heces blancas) + COLURIA (orina oscura) por obstrucción biliar.

2.5. Recogida de muestras de heces

El TCAE colabora en la recogida, instruye al paciente y rotula correctamente el recipiente. Tipos principales:

• Coprocultivo: muestra para cultivo microbiológico (detección de bacterias patógenas). Se recoge en recipiente estéril, evitando contaminación con orina o agua del inodoro; se envía rápidamente al laboratorio.

• Sangre oculta en heces: detecta sangre no visible a simple vista (cribado de cáncer colorrectal). Según el método, puede requerir dieta especial previa (evitar carnes rojas, ciertos fármacos/vegetales) los días anteriores; se recogen pequeñas muestras de varias deposiciones.

• Parásitos (estudio de huevos y parásitos): habitualmente se recogen 3 muestras en días alternos para aumentar la sensibilidad, conservándolas según protocolo. Para la detección del oxiuro puede usarse el test de Graham (cinta adhesiva en la zona perianal por la mañana).

Fuente: temario TCAE; protocolos de laboratorio.

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3. CUIDADOS DEL TCAE EN LA ELIMINACIÓN

3.1. Ayuda con la cuña y la botella

• La cuña (chata) se utiliza para la eliminación de heces y orina en mujeres y para heces en varones encamados; la botella (orinal en pico) se emplea para la micción del varón encamado.

• Procedimiento: higiene de manos y guantes, preservar la intimidad (biombo, cerrar puerta, descubrir solo lo necesario), colocar al paciente y la cuña templada, dejarle solo si es posible y al alcance el timbre, retirar con cuidado, observar y registrar las características de orina/heces, realizar higiene perineal y airear la habitación.

• Postura: habitualmente decúbito supino con cabecera ligeramente incorporada (posición de Fowler/semi-Fowler) para facilitar la eliminación, salvo contraindicación.

3.2. Cuidados del paciente con sonda vesical

• La sonda vesical drena la orina de la vejiga a una bolsa colectora. Aunque el sondaje es competencia del personal de enfermería, el TCAE colabora y realiza cuidados:

• Mantener la bolsa SIEMPRE por debajo del nivel de la vejiga para evitar reflujo y la consiguiente infección, sin que toque el suelo.

• Higiene del meato y del catéter con agua y jabón, comprobar que el sistema no esté acodado ni obstruido y que el circuito permanezca cerrado.

• Vigilar y registrar características y volumen de la diuresis; vaciar la bolsa con técnica aséptica.

• Evitar tracciones; fijar la sonda correctamente.

3.3. Intimidad y dignidad

La eliminación afecta a la esfera íntima del paciente y puede generar pudor y dependencia. El TCAE debe garantizar privacidad (uso de biombo, llamar antes de entrar), un trato respetuoso y sin prisas, la confidencialidad de la información y la higiene posterior, favoreciendo en lo posible la autonomía de la persona.

3.4. Relación con el BALANCE HÍDRICO

La diuresis es un componente esencial del balance hídrico (control de líquidos), que compara los ingresos (líquidos ingeridos, sueros, alimentos) con las pérdidas del organismo:

• Pérdidas medibles (cuantificables): diuresis, vómitos, drenajes, deposiciones líquidas, sondas.

• Pérdidas insensibles (no medibles): sudoración, respiración (vapor de agua), heces normales.

El TCAE colabora en el balance midiendo y anotando con precisión la diuresis (volumen de la bolsa o de cada micción) y los líquidos ingeridos. Un balance positivo (ingresos > pérdidas) puede indicar retención de líquidos/edemas; un balance negativo (pérdidas > ingresos), riesgo de deshidratación. La diuresis es, por ello, un indicador clave del estado de hidratación y de la función renal del paciente. Fuente: temario TCAE; cuidados de enfermería en balance hídrico.

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RESUMEN DE CIFRAS CLAVE (las más preguntadas):

• Diuresis normal: 1.200–1.500 ml/24 h · Oliguria < 500 ml · Anuria < 100 ml · Poliuria > 3.000 ml.

• Orina normal: color ámbar, transparente, pH ~6 (ácida), densidad 1.010–1.030.

• Escala de Bristol: 7 tipos; 3 y 4 = normales; 1–2 estreñimiento; 6–7 diarrea.

• Color de heces normal: marrón (estercobilina).

• Melenas = sangre negra (sangrado alto) vs rectorragia = sangre roja (sangrado bajo).

• Acolia (heces blancas) + coluria (orina oscura) = obstrucción biliar.

Administración de enemas

Un enema es la introducción de una solución líquida en el recto y el colon a través del ano, con fines de limpieza, terapéuticos o diagnósticos. Es una técnica frecuente en la práctica del TCAE.

Tipos de enema

• De limpieza / evacuante: estimula el peristaltismo y la evacuación intestinal. Indicado en estreñimiento, preparación para pruebas o cirugía y antes del parto. Suele usar gran volumen de líquido.

• De retención: se administra para que el líquido permanezca en el interior un tiempo prolongado y ejerza su efecto (por ejemplo, oleosos para ablandar heces, o medicamentosos).

• Murphy / de goteo: administración lenta y continua por goteo de un volumen importante; finalidad terapéutica o de aporte.

• De fosfatos (comercial): enema preparado de pequeño volumen y acción rápida (los típicos de venta comercial).

• Carminativo: destinado a favorecer la expulsión de gases y aliviar la distensión abdominal.

• Opaco / baritado: introducción de contraste (bario) para estudio radiológico del colon.

• Enema de Harris: enema de retorno o de flujo, alternando entrada y salida del líquido para favorecer la expulsión de gases y heces.

Posición del paciente

• Posición de Sims, es decir, decúbito lateral izquierdo con la pierna derecha flexionada sobre la izquierda.

• Esta postura facilita que el líquido fluya por gravedad siguiendo el trayecto del colon descendente y sigmoide, favorece la visualización del ano y mejora la retención.

Parámetros de la técnica

• Altura del irrigador: colocarlo aproximadamente 40-50 cm por encima del paciente (en torno a 30-50 cm sobre el nivel del ano según protocolo). A mayor altura, mayor presión y velocidad; conviene una altura moderada para una administración lenta.

• Temperatura del líquido: próxima a la corporal, alrededor de 37 ºC (rango habitual 37-40 ºC). Un líquido demasiado frío produce espasmos y dolor; demasiado caliente puede lesionar la mucosa.

• Velocidad: administración lenta y continua para favorecer la tolerancia y la retención y evitar el dolor cólico.

• Lubricación: lubricar la cánula/sonda antes de introducirla para no dañar la mucosa rectal.

• Retención: pedir al paciente que retenga el líquido unos minutos (según el tipo de enema) antes de evacuar, para que la técnica sea eficaz.

Contraindicaciones y precauciones

• Precaución o contraindicación en sospecha de abdomen agudo, obstrucción intestinal, perforación, hemorragia digestiva, cirugía rectal/colónica reciente o patología anorrectal grave.

• Si el paciente refiere dolor intenso, calambres o sangrado durante la administración, detener el procedimiento y avisar.

• Mantener la intimidad del paciente, garantizar la cercanía de un baño o cuña, e introducir la cánula con suavidad sin forzar.

Fuente: SomosTCAE, Enema (posición de Sims, temperatura, altura del irrigador); Revista Sanitaria de Investigación, Técnica de administración de enema por parte del TCAE; Manuales Clínicos Hospital Universitario Virgen del Rocío, Administración de enemas (tipos y procedimiento).

Aparato digestivo y urinario: anatomía, fisiología y patología

El conocimiento del aparato digestivo y del aparato urinario es fundamental para el Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE), ya que sustenta los cuidados relacionados con la alimentación, la eliminación intestinal y urinaria, los sondajes (nasogástrico y vesical) y la detección precoz de signos y síntomas de alarma. Este artículo recorre la anatomía, la fisiología y la patología más frecuente de ambos sistemas.

Fuente: Manuales de Anatomía y Fisiología para TCAE (temario oficial categoría TCAE) y fuentes oficiales referenciadas a lo largo del texto.

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1. APARATO DIGESTIVO — ANATOMÍA

El aparato digestivo es un largo conducto musculomembranoso (tubo digestivo) que se extiende desde la boca hasta el ano, junto con una serie de glándulas anejas (salivales, hígado y páncreas) que vierten sus secreciones a este tubo. Su misión es transformar los alimentos en sustancias absorbibles, absorberlas y eliminar los residuos.

1.1. Cavidad oral (boca)

Es el primer tramo del tubo digestivo. En ella se inicia la digestión (masticación e insalivación). Contiene los dientes, la lengua y los orificios de las glándulas salivales.

Dientes

Los dientes trituran y fragmentan los alimentos. Según su forma y función se distinguen cuatro tipos:

• Incisivos: dientes anteriores, planos y afilados; cortan los alimentos.

• Caninos (colmillos): puntiagudos; desgarran.

• Premolares: trituran y desgarran.

• Molares: las muelas; trituran y muelen el alimento antes de la deglución.

Tipos de dentición:

• Dentición temporal (de leche o decidua): 20 dientes.

• Dentición definitiva (permanente): 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares —incluidas las muelas del juicio o terceros molares—).

Fuente: dentición temporal 20 dientes / dentición definitiva 32 dientes (8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares, 12 molares) — Sanitas, Cleardent, IOA, verificado por WebSearch.

Estructura del diente (de la corona a la raíz, de fuera hacia dentro):

• Esmalte: la capa más externa y la más dura del organismo; recubre la corona y protege el diente. No posee células ni se regenera.

• Dentina: capa situada bajo el esmalte; constituye el grueso del diente.

• Pulpa: parte central, blanda; contiene los vasos sanguíneos y los nervios ("el nervio" del diente).

• Cemento: recubre la raíz y fija el diente al hueso alveolar.

Fuente: el esmalte es la capa más externa y de mayor dureza del diente — Cleardent, Sanitas, verificado por WebSearch.

Glándulas salivales

Producen la saliva, que humedece el bolo, facilita la deglución e inicia la digestión de los hidratos de carbono mediante la enzima ptialina (amilasa salival). Existen tres pares de glándulas salivales mayores:

• Parótidas: las más grandes; situadas delante y debajo de la oreja. Secretan saliva serosa.

• Submandibulares (o submaxilares): bajo el suelo de la boca; aportan la mayor parte de la saliva en reposo.

• Sublinguales: las más pequeñas; bajo la lengua.

Además existen numerosas glándulas salivales menores repartidas por la mucosa oral.

Fuente: glándulas salivales mayores = parótida, submandibular y sublingual; saliva con ptialina/amilasa — Wikipedia, Osmosis, Kenhub, verificado por WebSearch.

Lengua

Órgano musculoso que interviene en la masticación, la deglución, el habla y el gusto. En su superficie se sitúan las papilas gustativas, receptoras de los sabores básicos.

1.2. Faringe

Conducto común a las vías digestiva y respiratoria. En la deglución, la epiglotis cierra la entrada de la laringe para evitar el paso del bolo a las vías respiratorias (broncoaspiración).

1.3. Esófago

Tubo muscular de unos 25 cm que conduce el bolo desde la faringe hasta el estómago mediante movimientos peristálticos. Presenta dos esfínteres:

• Esfínter esofágico superior (EES): entre faringe y esófago.

• Esfínter esofágico inferior (EEI) o cardias: entre esófago y estómago; impide el reflujo del contenido gástrico.

1.4. Estómago

Órgano sacular donde el bolo se mezcla con el jugo gástrico y se transforma en quimo. Sus regiones son:

• Cardias: orificio de entrada (unión con el esófago).

• Fundus (o fórnix): porción superior, en forma de cúpula.

• Cuerpo: parte central y más voluminosa.

• Antro (antro pilórico): porción inferior.

• Píloro: esfínter de salida hacia el duodeno.

Capas de la pared (de dentro hacia fuera, comunes a casi todo el tubo digestivo):

• Mucosa

• Submucosa

• Muscular (capa muscular)

• Serosa (peritoneo visceral)

Jugo gástrico, secretado por las glándulas de la mucosa, contiene:

• Ácido clorhídrico (HCl): acidifica el medio y activa enzimas.

• Pepsina: enzima que inicia la digestión de las proteínas.

• Factor intrínseco: glicoproteína necesaria para la absorción de la vitamina B12 en el íleon (su déficit causa anemia perniciosa).

1.5. Intestino delgado

Tramo más largo del tubo digestivo (unos 6-7 m); en él se completa la digestión y se produce la mayor parte de la absorción de nutrientes. Se divide en:

• Duodeno: primera porción; recibe la bilis y el jugo pancreático.

• Yeyuno: porción media.

• Íleon: porción final; desemboca en el ciego.

Su mucosa presenta vellosidades intestinales (y microvellosidades) que aumentan enormemente la superficie de absorción. En el duodeno se localizan las glándulas de Brunner, que secretan moco alcalino protector.

1.6. Intestino grueso

De mayor calibre que el delgado; reabsorbe agua y electrolitos y forma, almacena y elimina las heces. Sus porciones son:

• Ciego (con el apéndice vermiforme).

• Colon ascendente.

• Colon transverso.

• Colon descendente.

• Colon sigmoide (sigma).

• Recto.

• Ano (con los esfínteres anales interno y externo).

1.7. Peritoneo

Membrana serosa que tapiza la cavidad abdominal y recubre las vísceras. Presenta dos hojas:

• Peritoneo parietal: tapiza la pared abdominal.

• Peritoneo visceral: recubre los órganos.

Entre ambas hojas queda la cavidad peritoneal. Pliegues peritoneales destacados:

• Mesenterio: une el intestino delgado a la pared posterior y conduce sus vasos y nervios.

• Epiplón (omento): repliegue que cuelga del estómago y colon; el epiplón mayor cubre las asas intestinales como un "delantal".

1.8. Glándulas anejas

Hígado: la víscera más voluminosa. Funciones principales:

• Metabólica: participa en el metabolismo de hidratos de carbono, lípidos y proteínas; almacena glucógeno.

• Detoxificación: depura y neutraliza tóxicos, fármacos y productos de desecho (entre ellos el amoníaco, que transforma en urea).

• Síntesis de bilis: produce la bilis, que emulsiona las grasas. También sintetiza proteínas plasmáticas (albúmina) y factores de la coagulación.

Vesícula biliar: pequeño saco situado bajo el hígado que almacena y concentra la bilis y la libera al duodeno durante la digestión.

Páncreas: glándula mixta con doble función:

• Exocrina: secreta el jugo pancreático (con enzimas digestivas: amilasa, lipasa, tripsina) al duodeno.

• Endocrina: los islotes de Langerhans secretan a la sangre insulina y glucagón, que regulan la glucemia.

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2. FISIOLOGÍA DIGESTIVA

La función del aparato digestivo se desarrolla en varias etapas encadenadas:

2.1. Digestión

Transformación de los alimentos en sustancias absorbibles. El alimento cambia de denominación según el tramo:

• En la boca, la masticación y la saliva forman el bolo alimenticio.

• En el estómago, la mezcla con el jugo gástrico lo convierte en quimo.

• En el intestino, la acción de la bilis y el jugo pancreático e intestinal lo transforma en quilo, ya apto para la absorción.

2.2. Absorción

Paso de los nutrientes a la sangre y la linfa, principalmente a través de las vellosidades del intestino delgado. En el intestino grueso se reabsorben agua y electrolitos.

2.3. Deglución

Proceso por el que el bolo pasa de la boca al estómago. Consta de tres fases:

1. Fase oral (voluntaria): masticación, formación del bolo y empuje hacia la faringe con la lengua.

2. Fase faríngea (involuntaria): el bolo pasa por la faringe; se eleva el paladar blando y la epiglotis cierra la laringe protegiendo la vía aérea.

3. Fase esofágica (involuntaria): el peristaltismo esofágico y la apertura del esfínter esofágico inferior llevan el bolo al estómago.

Fuente: las fases de la deglución son oral, faríngea y esofágica — Irenea, NeuroWikia, Hospitales Parque, verificado por WebSearch.

2.4. Peristaltismo

Conjunto de contracciones musculares ondulatorias e involuntarias de la pared del tubo digestivo que propulsan el contenido en sentido descendente (oral-anal).

2.5. Defecación

Expulsión de las heces a través del ano. Se produce por el reflejo de la distensión del recto y la relajación de los esfínteres anales (el externo, voluntario). Es la fase de eliminación intestinal, de gran relevancia en los cuidados del TCAE.

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3. SÍNTOMAS Y PATOLOGÍA DIGESTIVA FRECUENTE (relevante para el TCAE)

3.1. Síntomas digestivos

• Náusea: sensación desagradable de inminencia de vómito.

• Vómito (emesis): expulsión brusca y forzada del contenido gástrico por la boca. Tipos según su contenido o forma:

• Alimentario: contiene restos de alimentos.

• Bilioso: contiene bilis (color verdoso-amarillento); orienta a obstrucción distal al píloro.

• Fecaloideo: de aspecto y olor fecal; sugiere obstrucción intestinal baja. Signo de gravedad.

• Hematemesis: vómito con sangre (roja o "en posos de café" si está digerida); indica hemorragia digestiva alta.

• En escopetazo o en proyectil: vómito violento, sin náusea previa; puede indicar hipertensión intracraneal.

Fuente: hematemesis = vómito con sangre (hemorragia digestiva alta); vómito bilioso, fecaloideo, en proyectil — Wikipedia, Manual MSD, Vidaliax, verificado por WebSearch.

• Disfagia: dificultad para tragar.

• Odinofagia: dolor al tragar.

• Pirosis: sensación de ardor retroesternal (típica del reflujo gastroesofágico).

• Regurgitación: retorno del contenido gástrico o esofágico a la boca sin esfuerzo ni náusea.

• Aerofagia: deglución excesiva de aire, que produce eructos y distensión.

• Sialorrea o ptialismo: exceso de salivación.

• Xerostomía: sequedad de la boca por escasez de saliva.

• Aftas: úlceras o llagas en la mucosa oral.

• Glositis: inflamación de la lengua.

3.2. Patología digestiva frecuente

• Gastritis: inflamación de la mucosa gástrica.

• Úlcera péptica: lesión (gástrica o duodenal) de la mucosa; puede sangrar.

• Hernia de hiato: ascenso de una parte del estómago al tórax a través del hiato diafragmático; se asocia a reflujo y pirosis.

• Cirrosis: enfermedad crónica del hígado con destrucción del tejido y fibrosis; altera sus funciones.

• Ictericia: coloración amarillenta de piel y mucosas por aumento de bilirrubina. Se acompaña con frecuencia de coluria (orina oscura por bilirrubina).

• Pancreatitis: inflamación del páncreas.

• Colelitiasis: presencia de cálculos (piedras) en la vesícula biliar.

• Hemorroides: dilataciones varicosas de las venas del recto y el ano.

3.3. El abdomen: regiones y exploración

Para localizar el dolor y las vísceras, el abdomen se divide en 9 regiones mediante dos líneas verticales y dos horizontales:

• Fila superior: hipocondrio derecho — epigastrio — hipocondrio izquierdo.

• Fila media: flanco derecho — mesogastrio (región umbilical) — flanco izquierdo.

• Fila inferior: fosa ilíaca derecha — hipogastrio — fosa ilíaca izquierda.

Fuente: las 9 regiones abdominales (hipocondrios, epigastrio, flancos, mesogastrio, fosas ilíacas e hipogastrio) — Revista Médica Ocronos, AccessMedicina, verificado por WebSearch.

• Paracentesis: técnica de punción de la cavidad abdominal para extraer líquido peritoneal acumulado (ascitis), frecuente en la cirrosis avanzada. El TCAE colabora preparando el material y al paciente.

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