El Consejo de Cooperación Bibliotecaria (CCB, 2011) define la biblioteca especializada como la biblioteca o centro de documentación que depende de una institución, pública o privada, cuyos fondos tratan de un tema específico o grupo de temas afines, y que tiene como objetivo dar apoyo a la toma de decisiones del personal de su institución, facilitar información concreta sobre una materia o dar servicios técnicos para el desarrollo de investigaciones. La Ley 10/2007 NO reconoce ni define la biblioteca especializada. La tradición española de Manuel Carrión usa el término bibliotecas especiales, mientras IFLA/UNESCO usan especializadas. Las bibliotecas parlamentarias son un ejemplo central. El mayor conjunto de bibliotecas especializadas de España es la Red de Bibliotecas y Archivos del CSIC (creada en 1984). El servicio más característico de la biblioteca especializada es la Difusión Selectiva de Información (DSI), consistente en hacer llegar al usuario, de forma periódica, información sobre los temas de su interés; el concepto de DSI se atribuye a Hans Peter Luhn (IBM, 1958).
Características de las bibliotecas especializadas
Las bibliotecas especializadas reúnen, gestionan y difunden un fondo especializado de carácter científico, técnico o cultural, atienden a una comunidad específica de usuarios y suministran información detallada para el estudio, la gestión o la investigación en campos concretos del conocimiento. Dentro de la clasificación de bibliotecas de la UNESCO se agrupan en una categoría propia, la de bibliotecas especializadas, en la que se incluyen, por ejemplo, la biblioteca de un museo como el Museo del Prado.
Sus rasgos más habituales son:
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Pequeño tamaño: colección, espacio y personal reducidos en comparación con otras tipologías.
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Fondo especializado en un tema o grupo de temas afines, con abundante información generada internamente por la institución de la que dependen (informes, estudios, documentación de trabajo, literatura gris).
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Usuarios con una formación elevada y requerimientos de información muy exigentes, que es uno de sus principales factores de diferenciación.
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Dependencia de una institución matriz (organismo público, empresa, asociación, centro de investigación, parlamento, museo, etc.), a cuyos objetivos sirven.
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Cooperación: pueden organizarse en redes o suscribir acuerdos de colaboración para dar mejor servicio a sus usuarios.
Funciones y servicios
Entre sus funciones principales están seleccionar, adquirir y tratar documentación sobre su materia, atender consultas especializadas, apoyar la toma de decisiones y la investigación de la institución y difundir la información pertinente. Prestan servicios como la referencia especializada, la Difusión Selectiva de Información (DSI), el boletín de novedades, la elaboración de dossieres de prensa, la búsqueda bibliográfica, el análisis documental y la elaboración de resúmenes. No es función suya la conservación de toda la producción editorial del país (propia de la biblioteca nacional y del depósito legal) ni, como servicio característico, la animación a la lectura, que corresponde sobre todo a las bibliotecas públicas.
Biblioteca y centro de documentación
Las bibliotecas especializadas se parecen mucho a los centros de documentación, y a menudo ambos términos se solapan. Las diferencias clásicas entre una biblioteca y un centro de documentación se establecen en:
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el tipo de documentos que se manejan (el centro trabaja sobre todo con artículos, informes, literatura gris y documentos de difusión restringida);
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el tratamiento documental (más profundo en el centro: análisis de contenido, indización, resúmenes);
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el almacenamiento y la recuperación de la información;
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la información dada al usuario (el centro proporciona información elaborada, no solo el documento);
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la iniciativa: en el centro se trabaja con frecuencia por iniciativa del propio centro hacia el usuario (diseminación), mientras que en la biblioteca es el usuario quien toma la iniciativa.
La elaboración de resúmenes es una tarea típica de los centros de documentación. Un ejemplo es el CENDOJ (Centro de Documentación Judicial), órgano técnico del Consejo General del Poder Judicial con sede en San Sebastián, encargado de la publicación oficial de la jurisprudencia.
Origen y asociacionismo
Las bibliotecas especializadas surgen en Estados Unidos a comienzos del siglo XX, ligadas a empresas, administraciones y entidades que necesitaban información técnica y de negocios. En 1909, en Bretton Woods (New Hampshire), se fundó la Special Libraries Association (SLA), cuyo primer presidente fue John Cotton Dana.
Leyes bibliométricas y literatura científica
El desarrollo de las colecciones especializadas se apoya en el estudio de la producción científica:
| Ley | Autor | Qué describe |
|---|---|---|
| Crecimiento exponencial de la información científica | Derek J. de Solla Price | La literatura científica crece de forma exponencial |
| Dispersión de la literatura científica | Samuel C. Bradford (1934) | Las revistas se dividen en un núcleo y zonas sucesivas, de modo que pocas revistas concentran muchos artículos sobre una materia |
| Productividad de los autores | Lotka (1926) | Pocos autores producen muchos trabajos y muchos autores producen pocos |
| Frecuencia de palabras | Zipf (1949) | Relaciona la frecuencia de las palabras de un texto con su orden |
Gestores de referencias bibliográficas
Un gestor de referencias bibliográficas es una herramienta que permite recopilar, organizar y almacenar referencias, importarlas desde catálogos y bases de datos, y generar citas y bibliografías con distintos estilos de cita. RefWorks, EndNote Web y Mendeley son gestores bibliográficos. Mendeley cuenta con la extensión de navegador Web Importer, que permite importar referencias y documentos de forma automática desde catálogos y buscadores compatibles.
Repertorios y fuentes especializadas
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El Index Translationum es el repertorio internacional de la UNESCO especializado en traducción: recoge bibliográficamente las obras traducidas y publicadas en los países miembros.
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Eurostat es la oficina estadística de la Unión Europea; sus publicaciones son una fuente estadística de referencia para bibliotecas de economía y ciencias sociales.
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En una biblioteca especializada en derecho del trabajo resulta pertinente incorporar publicaciones como Información OIT, vinculada a la Organización Internacional del Trabajo.
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Los recursos bibliométricos son los que sirven para medir la producción científica (índices de citas, factores de impacto…); un simple «índice» genérico no lo es.
Redes y recursos de las bibliotecas especializadas en España
La Red de Bibliotecas y Archivos del CSIC está constituida por la Unidad de Recursos de Información Científica para la Investigación (URICI) y por las bibliotecas y archivos especializados ubicados en los centros e institutos de investigación del propio CSIC. Es URICI quien se encarga de su dirección y gestión. Forman parte de la red, entre otras, la biblioteca de la Residencia de Estudiantes, y la biblioteca Tomás Navarro Tomás, la mayor de España en ciencias humanas y sociales, ubicada en Madrid y vinculada al Centro de Ciencias Humanas y Sociales. El catálogo colectivo de la red recoge referencias de todas las tipologías documentales derivadas de la producción científica, técnica o creativa. El repositorio institucional del CSIC se llama Digital.CSIC.
Otras redes especializadas:
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RECIDA: Red de Centros de Información y Documentación Ambiental, red de bibliotecas y centros de documentación especializados en medio ambiente.
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RBD: Red de Bibliotecas de Defensa, del Ministerio de Defensa; a ella pertenece, por ejemplo, la biblioteca del Museo del Ejército (Toledo). Su catálogo colectivo es Bibliodef.
El Mapa de Bibliotecas Especializadas
El Mapa de Bibliotecas Especializadas fue creado por el Consejo de Cooperación Bibliotecaria, a través de su Comisión Técnica de Cooperación de Bibliotecas Especializadas (CTC), y se enmarca en el III Plan Estratégico del CCB 2019-2023, dentro de las acciones de visibilidad de estas bibliotecas. Está vinculado al Directorio de Bibliotecas Españolas, y las bibliotecas que no aparezcan en el Directorio pueden incluirse a través de un formulario.