Tema 21: Habilidades de autonomía personal

La autonomía personal es la capacidad de la persona para tomar sus propias decisiones y para desenvolverse en su vida diaria con la menor ayuda posible. La Ley 39/2006, de 14 de diciembre, de Promoción de la Autonomía Personal y Atención a las personas en situación de dependencia, la define en su artículo 2 como «la capacidad de controlar, afrontar y tomar, por propia iniciativa, decisiones personales acerca de cómo vivir de acuerdo con las normas y preferencias propias así como de desarrollar las actividades de la vida diaria».

La misma ley, en la redacción dada por la Ley 4/2026, de 1 de octubre, en vigor desde el 23 de octubre de 2026, define las actividades de la vida diaria (AVD) como «las tareas de la persona que le permiten desenvolverse con autonomía e independencia, tales como: reconocer personas y objetos; orientarse; entender y ejecutar órdenes o tareas sencillas; el cuidado personal; las actividades domésticas; la movilidad dentro y fuera del hogar; la comunicación, las interacciones y las relaciones interpersonales; la gestión y el cuidado de la salud, o la gestión de la economía doméstica, así como las tareas necesarias para el ejercicio de todos sus derechos». Hasta esa reforma, la ley hablaba de actividades básicas de la vida diaria (ABVD), definidas como las tareas más elementales de la persona que le permiten desenvolverse con un mínimo de autonomía e independencia.

En la práctica profesional se siguen distinguiendo dos niveles:

• Actividades básicas de la vida diaria: las de autocuidado y supervivencia, como comer, asearse, vestirse, controlar los esfínteres, usar el retrete, trasladarse y desplazarse dentro del hogar. Una de las escalas más usadas para valorarlas es el índice de Barthel.

• Actividades instrumentales de la vida diaria: más complejas, permiten vivir de forma independiente en la comunidad, como usar el teléfono, hacer la compra, preparar la comida, cuidar la casa, lavar la ropa, usar los medios de transporte, responsabilizarse de la propia medicación y manejar el dinero. Se valoran, por ejemplo, con la escala de Lawton y Brody.

La misma ley define la vida independiente como el derecho que garantiza que las personas con discapacidad decidan cómo, dónde y con quién vivir, en igualdad de condiciones con las demás personas, contando con los apoyos necesarios.

Los programas de habilidades de autonomía personal tienen como finalidad que la persona adquiera, mantenga o recupere el mayor grado posible de independencia. El principio que los guía es no hacer por la persona lo que ella puede hacer por sí misma, aunque tarde más o lo haga con menos perfección: la sobreprotección genera dependencia.

El término competencias básicas se incorporó al sistema educativo español con la Ley Orgánica 2/2006, de 3 de mayo, de Educación, en su redacción original, siguiendo las recomendaciones de la Unión Europea. Una competencia es la capacidad de aplicar de forma integrada conocimientos, destrezas y actitudes para resolver situaciones reales: no basta con saber, hay que saber hacer y saber estar.

Los reales decretos de enseñanzas mínimas de entonces (por ejemplo, el Real Decreto 1513/2006 para la educación primaria) recogían ocho competencias básicas: comunicación lingüística; matemática; conocimiento e interacción con el mundo físico; tratamiento de la información y competencia digital; social y ciudadana; cultural y artística; aprender a aprender, y autonomía e iniciativa personal.

Tras la reforma de la Ley Orgánica 3/2020 (LOMLOE), y de acuerdo con la Recomendación del Consejo de la Unión Europea de 22 de mayo de 2018, los reales decretos de enseñanzas mínimas (Real Decreto 157/2022 para la educación primaria y Real Decreto 217/2022 para la educación secundaria obligatoria) hablan de competencias clave, que son también ocho:

• competencia en comunicación lingüística;

• competencia plurilingüe;

• competencia matemática y competencia en ciencia, tecnología e ingeniería (STEM);

• competencia digital;

• competencia personal, social y de aprender a aprender;

• competencia ciudadana;

• competencia emprendedora;

• competencia en conciencia y expresión culturales.

En la intervención socioeducativa con personas con discapacidad o en riesgo social, la adquisición de competencias básicas tiene un sentido funcional: se trata de que la persona adquiera los aprendizajes que necesita para desenvolverse en su entorno y participar en la sociedad, como la lectoescritura funcional (leer carteles, rótulos, horarios, instrucciones), el cálculo funcional (manejar el dinero, la hora, las medidas), el uso de las tecnologías de la información y la comunicación, la capacidad para resolver problemas cotidianos y las habilidades para el empleo.

Para que esas competencias se adquieran, los aprendizajes deben ser significativos y funcionales, partir de lo que la persona ya sabe, practicarse en contextos reales y aplicarse a distintas situaciones, de modo que se generalicen.

Las habilidades de autocuidado son las que permiten a la persona atender por sí misma sus necesidades personales básicas. Comprenden principalmente:

• Higiene personal: lavarse las manos y la cara, ducharse o bañarse, cepillarse los dientes, peinarse, cuidar las uñas y, en su caso, la higiene menstrual o el afeitado.

• Vestido y desvestido: elegir la ropa adecuada al tiempo y a la situación, ponérsela y quitársela, abrochar botones y cremalleras, atarse los cordones, y cuidar la ropa y el calzado.

• Alimentación: comer y beber de forma autónoma, usar los cubiertos, servirse, masticar adecuadamente y mantener normas básicas en la mesa.

• Control de esfínteres y uso del retrete: reconocer la necesidad, ir al baño, limpiarse y vestirse después.

• Cuidado de la salud: reconocer el malestar y comunicarlo, seguir pautas de medicación con supervisión, evitar riesgos y mantener hábitos saludables de sueño, ejercicio y alimentación.

Para enseñarlas se utilizan técnicas de modificación de conducta:

• Análisis de tareas: descomponer la habilidad en pasos pequeños y secuenciados que se enseñan uno a uno. Por ejemplo, lavarse las manos: abrir el grifo, mojarse las manos, coger el jabón, frotar, aclarar, cerrar el grifo y secarse.

• Encadenamiento hacia delante: se enseña primero el primer paso de la secuencia y, cuando se domina, se añade el siguiente.

• Encadenamiento hacia atrás: el educador hace todos los pasos menos el último, que realiza la persona; después se le van dejando los anteriores. Tiene la ventaja de que la persona termina siempre la tarea y obtiene el refuerzo de acabarla.

• Moldeamiento: se refuerzan las aproximaciones sucesivas a la conducta final.

• Modelado: el educador realiza la conducta para que la persona la imite.

• Ayudas o instigación: se ofrecen apoyos que se ordenan de mayor a menor intensidad: ayuda física total (el educador guía con sus manos el movimiento completo), ayuda física parcial, ayuda gestual (señalar, indicar con un gesto) y ayuda verbal (indicaciones habladas). Las ayudas se retiran de forma progresiva mediante el desvanecimiento, para evitar que la persona dependa de ellas.

• Reforzamiento: se refuerza cada logro de forma inmediata al principio y después de forma intermitente, para que la conducta se mantenga.

Las habilidades de autocuidado se enseñan en su momento natural y en el lugar real donde se realizan (lavarse las manos antes de comer, vestirse por la mañana), con la colaboración de la familia para que se practiquen también en el hogar. El educador respeta en todo momento la intimidad y la dignidad de la persona.

Las habilidades de organización de la vida diaria son las que permiten a la persona gestionar su tiempo, su hogar y sus recursos y desenvolverse en la comunidad. Corresponden en gran parte a las actividades instrumentales de la vida diaria y son la base de una vida independiente.

Comprenden, entre otras:

• Organización del tiempo: seguir un horario, usar agendas y calendarios, planificar las actividades del día y de la semana, ser puntual.

• Habilidades domésticas: limpiar y ordenar la vivienda, hacer la cama, poner la lavadora, tender y planchar la ropa, preparar comidas sencillas y conservar los alimentos.

• Compras y manejo del dinero: hacer una lista de la compra, comparar precios, pagar y comprobar el cambio, administrar un presupuesto y realizar gestiones bancarias sencillas.

• Uso de recursos comunitarios: usar el transporte público, acudir a servicios sanitarios, administrativos y de ocio, y hacer gestiones.

• Seguridad: prevenir accidentes domésticos, actuar ante una emergencia, conocer los teléfonos de urgencia como el 112.

• Ocio y tiempo libre: elegir y planificar actividades de ocio y participar en la comunidad.

• Gestión de la salud: pedir cita médica, seguir la medicación y acudir a revisiones.

Para enseñarlas se utilizan las mismas técnicas que en el autocuidado (análisis de tareas, encadenamiento, modelado, ayudas y refuerzo), con algunas claves propias:

• Partir de la evaluación de lo que la persona ya sabe hacer y de sus intereses.

• Usar apoyos visuales (agendas con pictogramas, listas, secuencias de fotos) y apoyos tecnológicos (alarmas, aplicaciones del móvil) que la persona pueda usar sola.

• Practicar en entornos reales (el supermercado del barrio, la parada del autobús) y no solo en situaciones simuladas.

• Dar responsabilidades progresivas dentro del centro o del hogar.

Los recursos de vivienda con apoyos, como los pisos tutelados o las viviendas supervisadas, permiten a las personas con discapacidad o en proceso de emancipación practicar las habilidades de la vida diaria con un apoyo que se va reduciendo a medida que la persona gana autonomía. La meta no es que la persona lo haga todo sola, sino que decida sobre su vida y cuente con los apoyos que necesite.