Concepto de higiene del paciente

1. Concepto e importancia de la higiene

La higiene es el conjunto de conocimientos, técnicas y procedimientos que tienen por objeto la conservación de la salud y la prevención de las enfermedades mediante el cuidado y el aseo del cuerpo. En el ámbito hospitalario y sociosanitario, la higiene del paciente comprende todas las medidas destinadas a mantener limpios la piel, las mucosas y los anejos cutáneos (pelo, uñas) de la persona enferma o dependiente.

La higiene es una de las necesidades básicas del ser humano. Cuando el paciente no puede satisfacerla por sí mismo (por edad, enfermedad, inmovilidad o dependencia), el equipo de enfermería —y de forma muy especial el Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE)— asume su realización. No es una tarea meramente estética: la piel es la primera barrera de protección del organismo frente a los microorganismos, por lo que mantenerla íntegra, limpia e hidratada es una medida de prevención de infecciones de primer orden.

2. Objetivos de la higiene del paciente

La higiene persigue objetivos físicos, psicológicos y sociales:

• Confort y bienestar. Proporciona una sensación de comodidad y bienestar físico y psicológico, contribuye al descanso y mejora el estado de ánimo.
• Prevención de infecciones. Elimina suciedad, sudor, microorganismos, restos de exudados y descamación, reduciendo la carga microbiana sobre la piel y las mucosas.
• Prevención de las úlceras por presión (UPP). Mantener la piel limpia, seca e hidratada y evitar la humedad por sudor o incontinencia es clave para prevenir las UPP. La higiene permite además inspeccionar las zonas de riesgo.
• Estimulación de la circulación sanguínea. La fricción suave durante el lavado y el secado favorece la circulación periférica y la actividad muscular y articular.
• Observación e inspección de la piel. El momento del aseo es una oportunidad privilegiada para valorar el estado de la piel (color, integridad, hidratación, presencia de lesiones, edemas, enrojecimientos en zonas de presión), detectando precozmente problemas.
• Mantenimiento de la autoestima y la dignidad. Una buena higiene mejora la imagen corporal, refuerza la autoestima y favorece las relaciones sociales del paciente.
• Eliminación de sustancias de desecho acumuladas en la superficie cutánea (sudor, sebo, células descamadas).

3. Tipos de higiene

Según el grado de autonomía del paciente y la zona a higienizar, se distingue:

• Higiene total o general: aseo completo del cuerpo. Puede realizarse mediante ducha, baño en bañera o baño/aseo en cama (paciente encamado).
• Higiene parcial: limpieza de una zona concreta (manos, cara, ojos, oídos, nariz, boca, zona genital y perineal, pies, manos).
• Según la autonomía: higiene que el paciente realiza de forma autónoma, con ayuda parcial del TCAE, o de forma totalmente dependiente (paciente encamado o incapacitado).

4. Principios generales de la higiene

Al realizar la higiene deben respetarse una serie de principios y normas básicas:

• Respeto a la intimidad y la dignidad. Preservar la intimidad del paciente (uso de biombos o cortinas, mantener la puerta cerrada, descubrir solo la zona que se está lavando) y pedir su colaboración informándole de lo que se va a hacer.
• Temperatura del agua. El agua debe estar templada, aproximadamente entre 37 ºC y 40 ºC, comprobándola antes de iniciar el aseo para evitar quemaduras o sensación desagradable.
• Temperatura ambiental. La habitación debe estar caldeada (en torno a 22-24 ºC) y sin corrientes de aire para evitar el enfriamiento del paciente.
• Orden de limpieza: de lo más limpio a lo más sucio y de arriba abajo. Se comienza por las zonas más limpias (ojos, cara) y se termina por las más contaminadas (zona genital y anal, que se lava en último lugar). En sentido general, se progresa de la cabeza hacia los pies.
• Secado por contacto. La piel debe secarse a toques o por contacto (no frotando) prestando especial atención a los pliegues cutáneos (axilas, ingles, espacios interdigitales, zona submamaria) para evitar la maceración y la humedad residual.
• Productos adecuados. Utilizar jabones de pH neutro o ligeramente ácido, agua templada, esponjas (preferiblemente desechables y diferenciadas para distintas zonas) y, tras el secado, hidratación de la piel con crema. Cambiar el agua de aseo cuantas veces sea necesario.
• Material y orden. Preparar previamente todo el material, usar guantes, mantener una postura ergonómica y respetar las medidas de seguridad e higiene de manos del profesional.

5. Periodicidad

La higiene general del paciente se realiza, como norma, una vez al día (habitualmente por la mañana) y siempre que sea necesario (tras sudoración profusa, vómitos, deposiciones o incontinencia). La higiene de zonas concretas (boca, manos, zona genital, perineal) se efectúa con mayor frecuencia: la higiene bucal varias veces al día, y la higiene de la zona genito-perineal cada vez que el paciente se ensucie.

6. Papel del TCAE en la higiene

La realización de la higiene del paciente dependiente es una de las competencias propias del TCAE. Sus funciones incluyen: preparar el material y el entorno; realizar el aseo respetando la intimidad y la seguridad; colaborar en la movilización y los cambios posturales; observar e informar a la enfermera de cualquier alteración de la piel (enrojecimientos, lesiones, signos de UPP); registrar las incidencias; y favorecer la autonomía del paciente animándole a participar en la medida de sus posibilidades. Durante el aseo en ducha o baño de un paciente con cierta autonomía, el TCAE permanece disponible y le va acercando el material (esponja, jabón, toalla) según lo necesita, sin dejarlo solo por el riesgo de caídas o mareos; la temperatura del agua (37–40 ºC) se comprueba antes de iniciar la ducha.

7. Higiene de zonas específicas

7.1. Higiene de manos del paciente

Mantener las manos y las uñas limpias previene infecciones (sobre todo si el paciente se lleva las manos a la boca o a las mucosas). Se lavan con agua y jabón, se secan bien los espacios interdigitales y se mantienen las uñas cortas y limpias.

7.2. Ojos

Se limpian con una gasa estéril humedecida en suero fisiológico, desde el ángulo interno (lagrimal) hacia el externo, usando una gasa distinta para cada ojo para evitar contaminaciones cruzadas.

7.3. Oídos

Se limpia únicamente el pabellón auricular y la parte externa del conducto con una gasa o paño húmedo. No se introducen bastoncillos en el conducto auditivo, ya que pueden empujar el cerumen y dañar el tímpano.

7.4. Nariz

Se limpian las fosas nasales con suavidad (gasa o bastoncillo húmedo en el orificio externo, sin profundizar). En pacientes con sondas nasogástricas u oxigenoterapia se vigila la integridad de la piel de las narinas.

7.5. Boca (higiene bucal)

La higiene bucal es fundamental para el confort, la prevención de infecciones, halitosis, caries y problemas de las mucosas:

• En el paciente consciente y autónomo: cepillado de dientes, lengua y encías tras las comidas y antes de dormir, con enjuague posterior.
• En el paciente inconsciente o dependiente: limpieza con torundas o gasas impregnadas en antiséptico/solución, con la cabeza ladeada para evitar broncoaspiración, y lubricación de los labios.

7.6. Prótesis dentales

Las prótesis (dentaduras postizas) se retiran, se limpian con cepillo y agua (fuera de la boca, sobre un recipiente con agua para evitar que se rompan si caen) y se guardan en un recipiente con agua o solución limpiadora cuando no se usan. Antes de colocarlas de nuevo se realiza la higiene de la boca del paciente.

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Fuente: Manuales de formación TCAE/Auxiliar de Enfermería (temario OPE TCAE "Necesidades de higiene del paciente. Cuidados de la piel y mucosas"); Clínica Universidad de Navarra (CUN), Escuela de Salud — "La piel: capas, funciones y cuidados"; Revista Sanitaria de Investigación y Ocronos/Revista Médica — "Técnica del aseo del paciente dependiente" y "Protocolos del TCAE en la higiene del paciente"; On-Enfermería — "Temperatura del agua en el baño (OPE TCAE)". Verificado mediante WebSearch (junio 2026): temperatura del agua 37-40 ºC, orden de limpieza de limpio a sucio, prevención de UPP por humedad e inmovilidad.

Higiene general y parcial: piel y capilar

1. Recuerdo anatómico y fisiológico de la piel

La piel es el órgano más extenso (y más pesado) del cuerpo humano. Constituye el revestimiento externo del organismo y su primera barrera de protección. Comprende tres capas, de superficial a profunda: epidermis, dermis e hipodermis (tejido subcutáneo).

1.1. Epidermis

Es la capa más externa de la piel. Es un epitelio plano poliestratificado queratinizado, avascular (no tiene vasos sanguíneos; se nutre por difusión desde la dermis). Sus estratos principales son:

• Estrato córneo: capa más superficial, formada por células muertas ricas en queratina, que se descaman continuamente y forman la barrera frente al exterior.
• Estrato germinativo o basal: capa más profunda, en contacto con la dermis, donde se produce la renovación celular (las células nacen aquí y van ascendiendo hasta el córneo).

En la epidermis se encuentran los melanocitos, células que producen melanina, el pigmento responsable del color de la piel y de la protección frente a la radiación ultravioleta. La proteína fundamental de la epidermis es la queratina.

1.2. Dermis

Es la capa intermedia, situada bajo la epidermis. Es un tejido conjuntivo grueso y resistente que aporta soporte, elasticidad y firmeza. Contiene:

• Fibras de colágeno y elastina (resistencia y elasticidad).
• Vasos sanguíneos y linfáticos (nutrición de la piel y termorregulación).
• Terminaciones nerviosas y receptores sensoriales (tacto, presión, temperatura, dolor).
• Glándulas (sebáceas y sudoríparas) y folículos pilosos.

1.3. Hipodermis (tejido celular subcutáneo)

Es la capa más profunda, formada principalmente por tejido adiposo (grasa) y tejido conjuntivo. Sus funciones son el aislamiento térmico, la reserva energética, la protección mecánica (amortiguación) de los órganos internos y el anclaje de la piel a las estructuras profundas.

1.4. Faneras o anejos cutáneos

Los anejos cutáneos (faneras) son estructuras derivadas de la piel:

• Pelo: estructura queratinizada que nace del folículo piloso; cumple funciones de protección y sensibilidad.
• Uñas: láminas córneas queratinizadas que protegen las falanges distales de los dedos.
• Glándulas sebáceas: producen el sebo, sustancia grasa que lubrica e impermeabiliza la piel y el pelo, contribuyendo al manto hidrolipídico.
• Glándulas sudoríparas: producen el sudor; intervienen en la termorregulación (por evaporación) y en la excreción de agua, sales, urea, amoníaco, ácido úrico y ácido láctico.

1.5. Funciones de la piel

• Protección / barrera: frente a microorganismos, agentes físicos, químicos y la deshidratación. Es la primera línea de defensa del organismo.
• Termorregulación: mediante la sudoración y la vasodilatación/vasoconstricción de los vasos cutáneos.
• Sensibilidad: alberga receptores del tacto, presión, temperatura y dolor.
• Síntesis de vitamina D: la piel sintetiza vitamina D a partir del 7-dehidrocolesterol por acción de la radiación ultravioleta (UVB) del sol.
• Excreción: elimina agua y productos de desecho a través del sudor.

1.6. pH cutáneo

La superficie de la piel está recubierta por el manto ácido (película hidrolipídica), de carácter ligeramente ácido, con un pH en torno a 5,5 (rango aproximado 4,5-5,9). Esta acidez protege frente a bacterias y hongos. Por ello, en la higiene se recomiendan jabones de pH neutro o ligeramente ácido, que respetan esta barrera.

2. Lesiones elementales de la piel

Las lesiones elementales son las alteraciones cutáneas básicas que permiten describir cualquier enfermedad de la piel. Se clasifican en primarias (aparecen sobre piel sana, como primera manifestación) y secundarias (resultan de la evolución, transformación o complicación de las primarias).

2.1. Lesiones primarias

• Mácula: cambio de coloración de la piel, plana, sin relieve ni cambio de consistencia (no se palpa). Ej.: peca, mancha.
• Pápula: elevación sólida, circunscrita y pequeña (generalmente < 1 cm), que se resuelve sin dejar cicatriz.
• Vesícula: elevación de contenido líquido (seroso) de pequeño tamaño (habitualmente < 0,5 cm).
• Ampolla o flictena: elevación de contenido líquido de mayor tamaño que la vesícula (> 0,5 cm).
• Pústula: elevación de contenido purulento (pus).
• Habón (roncha): elevación edematosa, de consistencia firme, evanescente (fugaz, dura poco) y muy pruriginosa; es la lesión típica de la urticaria.
• Nódulo: lesión sólida, palpable, más profunda y grande que la pápula (afecta a la dermis/hipodermis).
• Tumor: lesión sólida de mayor tamaño, persistente, con tendencia al crecimiento.
• Quiste: cavidad cerrada con contenido líquido o semisólido, rodeada de una pared (cápsula).

2.2. Lesiones secundarias

• Escama: láminas de células córneas (queratina) que se desprenden por descamación excesiva.
• Costra: desecación de un exudado (suero, sangre o pus) sobre la superficie cutánea.
• Erosión: pérdida superficial de sustancia que afecta solo a la epidermis; cura sin cicatriz.
• Úlcera: pérdida de sustancia profunda que afecta a la epidermis, la dermis y, a veces, el tejido subcutáneo; cura dejando cicatriz.
• Fisura (grieta): hendidura lineal que afecta a la epidermis y la dermis superficial.
• Escara: tejido necrótico (muerto), de color negruzco, resultado de la muerte celular de la piel (frecuente en las UPP de grado avanzado).
• Cicatriz: tejido fibroso que sustituye a la piel tras la reparación de una pérdida de sustancia.
• Liquenificación: engrosamiento de la piel con acentuación de los pliegues cutáneos, secundario al rascado o roce crónico.

3. Higiene general

La higiene general (total) consiste en el aseo completo del cuerpo y puede realizarse mediante ducha, baño en bañera (en pacientes con cierta autonomía o con ayuda y medidas de seguridad) o aseo en cama (paciente encamado o totalmente dependiente).

En el aseo del paciente encamado, una vez preparado el material y respetando la intimidad y la temperatura del agua (37-40 ºC), se sigue el orden de lo más limpio a lo más sucio y de arriba abajo: ojos y cara → cuello, brazos y manos → tórax y abdomen → espalda → piernas y pies → y, por último, la zona genital y perineal (de delante hacia atrás en la mujer, para arrastrar los microorganismos lejos de la uretra y la vagina). Tras cada zona se aclara y se seca por contacto, insistiendo en los pliegues, y finalmente se hidrata la piel.

4. Higiene parcial

La higiene parcial comprende la limpieza de zonas concretas cuando no procede el aseo completo:

• Zona genital y perineal: se lava cada vez que el paciente se ensucia, de delante hacia atrás, con especial atención a la prevención de infecciones urinarias y a los portadores de sonda vesical.
• Pies: lavado, secado minucioso de los espacios interdigitales (prevención de maceración y micosis) e hidratación; vigilancia especial en pacientes diabéticos.
• Uñas: mantenerlas limpias y cortas; las de los pies se cortan rectas para prevenir uñas encarnadas.
• Ojos, oídos y nariz: según las normas descritas para la higiene parcial (gasa con suero del lagrimal hacia fuera en los ojos, limpieza solo externa de oídos y nariz, sin introducir bastoncillos en el conducto auditivo).

5. Higiene capilar

La higiene del cabello mantiene limpio el cuero cabelludo, mejora la imagen y el confort y permite detectar problemas (descamación, lesiones, parásitos).

• Lavado del cabello: se aplica champú, se masajea suavemente el cuero cabelludo, se aclara abundantemente y se seca completamente para evitar el enfriamiento del paciente. Se peina con cuidado.
• Lavado del cabello en el paciente encamado: se realiza con dispositivos específicos (lavacabezas, cuña/palangana con canalización del agua hacia un recipiente), protegiendo la cama con material impermeable, con el paciente cómodo y la cabeza ligeramente fuera del colchón o sobre el lavacabezas, controlando la temperatura del agua y evitando que entre en ojos y oídos.
• Pediculosis (piojos): ante la presencia de piojos o liendres se aplica un tratamiento pediculicida específico según protocolo, se retiran las liendres con lendrera (peine de púas finas), se repite el tratamiento según indicación, se aíslan y lavan a alta temperatura la ropa, peines y enseres, y se vigila a los convivientes/contactos.

6. Higiene de la piel y prevención de las úlceras por presión (UPP)

La higiene es una medida fundamental en la prevención de las UPP. La piel debe mantenerse limpia, seca, hidratada e íntegra, evitando la humedad (sudor, orina, heces) que la macera y la hace más vulnerable. Durante el aseo se inspeccionan las zonas de presión (sacro, talones, codos, occipucio, trocánteres, maléolos) buscando enrojecimientos o lesiones precoces. Se complementa con cambios posturales, hidratación de la piel, protección de prominencias óseas, evitar fricciones y arrugas en la ropa de cama, y comunicar a enfermería cualquier signo de alarma.

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Fuente: Manuales de formación TCAE/Auxiliar de Enfermería (temario "Cuidados de la piel y mucosas. Principios anatomofisiológicos de la piel. Higiene del paciente: total y parcial"); Clínica Universidad de Navarra (CUN), Escuela de Salud — "La piel: capas, funciones y cuidados" y "Lesiones elementales de la piel"; SalusPlay — "Morfología y fisiología de la piel"; Fisterra y Manual Digital de Dermatología (Universidad Austral) — "Lesiones elementales en dermatología". Verificado mediante WebSearch (junio 2026): epidermis/dermis/hipodermis y sus componentes, piel como órgano más extenso del cuerpo, glándulas sebáceas (sebo) y sudoríparas (sudor/termorregulación/excreción), síntesis de vitamina D por radiación UVB, pH cutáneo ~5,5, y clasificación de lesiones elementales primarias y secundarias (incluido el habón como lesión edematosa y evanescente).

Higiene del paciente encamado: total y parcial

La higiene del paciente encamado es la realizada en la propia cama al paciente que no puede o no debe levantarse (encamamiento, reposo absoluto, inmovilidad, postoperatorio, gran dependencia). Es una de las técnicas básicas que desarrolla el TCAE y persigue un triple objetivo: mantener la limpieza e integridad de la piel, proporcionar bienestar y confort, y servir de momento privilegiado para valorar el estado del paciente (estado de la piel, presencia de zonas enrojecidas, úlceras por presión, edemas, lesiones).

Tipos

• Higiene total (baño en cama): aseo completo de todo el cuerpo cuando el paciente es totalmente dependiente.
• Higiene parcial: se asea solo una zona concreta cuando se ensucia (genitales tras la eliminación, manos antes de las comidas, una zona manchada), sin realizar el baño completo.

Preparación previa

• Informar al paciente de lo que se le va a hacer y solicitar su colaboración en la medida de sus posibilidades; pedir consentimiento.
• Preservar la intimidad: cerrar la puerta, usar biombo o correr las cortinas, y descubrir solo la zona que se está lavando.
• Evitar el enfriamiento: mantener la temperatura ambiente agradable (en torno a 22-24 ºC) y cerrar puertas y ventanas para evitar corrientes de aire.
• Reunir todo el material antes de empezar: dos palanganas o jofainas, agua, jabón neutro, dos esponjas (una para el cuerpo y otra distinta para los genitales), toallas, guantes, manopla, ropa de cama y ropa personal limpia, bolsa para ropa sucia, peine, crema hidratante y útiles de aseo bucal.
• Temperatura del agua: templada, en torno a 37-40 ºC, comprobándola antes de iniciar (algunas fuentes la sitúan en 35-37 ºC para confort); cambiarla cuando se enfríe o se ensucie.
• Adecuar la altura de la cama para una mecánica corporal correcta y prevenir lesiones de espalda del profesional.
• Se recomienda realizarlo preferiblemente entre dos TCAE, lo que aumenta la seguridad, facilita los cambios posturales y reduce el esfuerzo.

Orden de lavado (de la zona más limpia a la más sucia)

Se lava de arriba abajo y de lo más limpio a lo más sucio, dejando los genitales para el final:

1. Ojos: solo con agua (sin jabón), del ángulo interno al externo, con una gasa distinta para cada ojo.
2. Cara, orejas y cuello (la cara, habitualmente solo con agua).
3. Brazos, manos y axilas.
4. Tórax y abdomen (especial atención en la mujer al pliegue submamario).
5. Piernas y pies (secar bien entre los dedos).
6. Espalda y glúteos: colocando al paciente en decúbito lateral; momento idóneo para valorar la piel de la zona sacra y aplicar masaje/crema.
7. Genitales y zona perineal: SIEMPRE AL FINAL, con esponja y agua limpias. Se lava de delante hacia atrás (del pubis/periné hacia el ano, sin retroceder) para no arrastrar gérmenes hacia el área genital o urinaria.

Cambio de agua

Se debe cambiar el agua cuando se enfríe, se ensucie o esté jabonosa, y obligatoriamente antes de lavar los genitales, usando además esponja y toalla diferentes a las del resto del cuerpo.

Secado

Secado meticuloso por contacto (sin frotar enérgicamente), incidiendo especialmente en los pliegues cutáneos (axilas, ingles, pliegue submamario, espacios interdigitales, zona retroauricular) y en la zona genital, ya que la humedad residual macera la piel y favorece micosis y úlceras.

Aprovechamiento de la técnica

Durante el aseo se aprovecha para:

• Observar y valorar la piel (enrojecimientos, UPP, lesiones, hematomas, edemas).
• Realizar cambios posturales y movilizaciones.
• Cambiar la ropa de cama (aprovechando el decúbito lateral) y vestir al paciente con ropa limpia.
• Aplicar crema hidratante, peinar y realizar la higiene bucal.

Precauciones

• No dejar nunca solo al paciente durante el procedimiento.
• Evitar el enfriamiento: descubrir solo la zona en lavado y secar de inmediato.
• Manejar al paciente con movimientos suaves, vigilando vías, sondas y drenajes.
• Usar guantes y respetar las medidas de higiene de manos.

Fuente: Protocolos de enfermería del Servicio Andaluz de Salud (SAS) "Higiene del paciente en cama"; Manuales Clínicos del Hospital Universitario Virgen del Rocío ("Baño del paciente encamado"); temario de Auxiliar de Enfermería/TCAE (SESCAM, JCCM); Ocronos – Editorial Científico-Técnica ("Protocolo de aseo del paciente encamado"); SomosTCAE.

Tipos de baño según su finalidad

Además de la higiene general (baño completo) y parcial, existen baños con una finalidad terapéutica o de zona:

• Baño completo o general: aseo de todo el cuerpo. En el paciente encamado se realiza en la cama y preferiblemente entre dos personas (p. ej., auxiliar de enfermería y celador) para movilizarlo con seguridad, facilitar los cambios posturales y repartir el esfuerzo del profesional; nunca «para tardar menos».
• Baño parcial: limpieza de una zona concreta del cuerpo (genitales, manos, una zona manchada), con independencia de la sustancia empleada.
• Baño de asiento: el paciente se sienta en agua que cubre la zona anal, genital y perineal. Limpia y trata problemas de esa región, aumenta el riego sanguíneo, relaja la musculatura, mitiga el dolor y favorece el drenaje/supuración de abscesos.
• Baños emolientes o coloidales (medicinales de acción local): se añaden al agua sustancias suavizantes/sedantes de la piel (avena, germen de trigo, coloides), útiles para aliviar el prurito y los problemas cutáneos (temperatura de 37-38 ºC). No deben confundirse con los baños parciales: «emoliente/coloidal» alude a la sustancia y su efecto; «parcial», a la zona lavada.

Higiene del paciente con sonda vesical

En el paciente portador de sonda vesical, durante el aseo genital se lava primero la propia sonda con suero fisiológico, desde el meato hacia la zona distal (sentido de lo más limpio a lo más sucio), para arrastrar secreciones y prevenir infecciones urinarias. Después se realiza la higiene genital habitual.

Técnica de baño asistido (ducha y bañera)

El baño asistido es la técnica de higiene dirigida al paciente con movilidad reducida pero que SÍ puede salir de la cama, total o parcialmente, con ayuda del personal y/o de ayudas técnicas. Se realiza en el cuarto de baño, mediante ducha (habitualmente sentado en silla de ducha) o bañera, y se reserva para el paciente que conserva cierto grado de autonomía o tolerancia a la sedestación, a diferencia del baño en cama (paciente totalmente encamado).

Indicación

• Paciente con movilidad reducida, parcialmente dependiente o que necesita supervisión, pero capaz de ser trasladado al baño.
• Permite una higiene más completa y favorece la autonomía del paciente.

Preparación

• Informar al paciente y solicitar su colaboración y consentimiento; respetar su intimidad.
• Preparar el material (jabón, esponja, toallas, ropa limpia, ayudas técnicas) y acondicionar el baño antes de trasladarlo.
• Ajustar la temperatura ambiente (evitar corrientes) y comprobar la temperatura del agua (templada, en torno a 37-40 ºC) ANTES de mojar al paciente.

Ayudas técnicas y traslado

• Silla de ducha (con reposabrazos, frenos y, en algunos modelos, apertura frontal para facilitar la higiene íntima): para el paciente que puede sentarse pero no permanecer de pie.
• Grúa de transferencia / grúa de bañera: para trasladar de forma segura desde la cama o silla de ruedas a la ducha o bañera al paciente que no puede colaborar en la bipedestación.
• Tabla o asiento de bañera, barras asideras, alza y otras adaptaciones.
• El traslado se realiza con mecánica corporal correcta y, si es preciso, entre dos personas.

Seguridad (clave en el baño asistido)

• Suelo y superficies antideslizantes (alfombrillas o suelo de material antideslizante) para prevenir caídas.
• Barras de apoyo / asideros firmemente fijados.
• Comprobar siempre la temperatura del agua antes y durante el aseo para evitar quemaduras o enfriamiento.
• Supervisión continua: NUNCA dejar solo al paciente débil en el baño, ni permitir que se ponga de pie sin ayuda.
• Vigilar signos de mareo, hipotensión o fatiga (el calor y la bipedestación pueden provocar lipotimia).
• Mantener al paciente frenado en la silla/dispositivo y con las medidas de sujeción adecuadas.

Desarrollo

• Lavar siguiendo el principio de lo más limpio a lo más sucio, dejando los genitales para el final.
• Aclarar bien y secar minuciosamente, incidiendo en los pliegues.
• Aprovechar para observar el estado de la piel.

Autonomía y privacidad

• Fomentar que el paciente colabore en todo aquello que pueda hacer por sí mismo (lavarse la cara, el tórax, las manos), interviniendo el TCAE solo en lo que no alcance. Esto preserva su autoestima, dignidad y autonomía.
• Respetar la intimidad: descubrir solo lo necesario y brindar privacidad compatible con la seguridad.

Finalización

• Secar, vestir con ropa limpia, peinar y trasladar de vuelta de forma segura.
• Dejar al paciente cómodo y registrar las observaciones (estado de la piel, tolerancia, incidencias).

Fuente: Temario de Auxiliar de Enfermería/TCAE (SESCAM) "Técnica de baño asistido (ducha y bañera)"; Ocronos – Editorial Científico-Técnica ("Protocolo que realiza una TCAE en el aseo en ducha o bañera de un paciente"); Protocolo de aseo e higiene de usuarios de centros del IMSERSO (Gobierno de Aragón); ESSAE Formación ("El aseo del paciente: normas generales"); recursos de adaptación de baños para movilidad reducida (uso de silla de ducha, grúa, barras y suelo antideslizante).

Higiene bucodental y de cavidades

La higiene de la boca y del resto de cavidades corporales (ojos, oídos, nariz) forma parte de los cuidados básicos que el/la Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería (TCAE) presta al paciente, especialmente cuando éste es dependiente, encamado o inconsciente. Una boca limpia previene infecciones, mejora el confort y la nutrición, y evita complicaciones graves como la broncoaspiración o la neumonía. A continuación se desarrollan los fundamentos anatómicos y los procedimientos prácticos.

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1. Anatomía dental básica

Conocer la estructura del diente permite comprender por qué se acumula la placa, cómo aparecen las caries y cómo realizar una higiene eficaz.

1.1. Partes del diente

De arriba (visible en boca) hacia abajo (alojado en el hueso) se distinguen tres partes:

• Corona: parte visible del diente que sobresale por encima de la encía. Está recubierta de esmalte.
• Cuello (zona cervical): zona estrecha de transición o demarcación entre la corona y la raíz; coincide aproximadamente con la línea de la encía.
• Raíz: parte no visible, alojada dentro del hueso (alvéolo) y recubierta de cemento. Ancla el diente al maxilar/mandíbula.

Fuente: Clínica Ferrus & Bratos — Anatomía bucal: ¿cuáles son las partes de un diente? (clinicaferrusbratos.com); Carson & Carson, DDS — Anatomía dental (carsondds.com).

1.2. Tejidos del diente

• Esmalte: es el tejido más externo y el más duro del cuerpo humano. Recubre la corona como un "casco". No contiene tejido vivo y no se regenera.
• Dentina: tejido mineralizado que constituye la mayor parte de la estructura dental; se sitúa por debajo del esmalte (en la corona) y por debajo del cemento (en la raíz). A diferencia del esmalte, sí puede regenerarse parcialmente.
• Pulpa: tejido blando situado en el interior del diente; contiene los vasos sanguíneos y nervios (es la parte "viva" y la que duele).
• Cemento: tejido duro que recubre la raíz, igual que el esmalte recubre la corona; ayuda a fijar el diente al hueso mediante las fibras del ligamento periodontal.

Fuente: NN Dental Care — Los tejidos del diente (nndentalcareec.wordpress.com); Dental Gran Vía — Los tejidos dentales y sus funciones (clinicadentalgranviaalicante.com).

1.3. Tipos de dientes

Según su forma y función:

• Incisivos: cortan los alimentos (parte anterior).
• Caninos (colmillos): desgarran.
• Premolares: trituran y desgarran (solo en la dentición definitiva).
• Molares: trituran y muelen (parte posterior).

1.4. Dentición temporal y definitiva

• Dentición temporal (de leche o decidua): 20 dientes. Compuesta por 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Erupciona aproximadamente entre los 6 meses y los 2-3 años. No tiene premolares.
• Dentición permanente o definitiva: 32 dientes. Compuesta por 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares (incluidos los terceros molares o "muelas del juicio"). El recambio se inicia hacia los 6 años y culmina entre los 18 y 25 años.

Fuente: Ilerna — Características de la dentición temporal y permanente (ilerna.es); Dental Peñalver — ¿Cuántos dientes tenemos? (dentalpenalver.com).

1.5. Encía y periodonto

• Encía: mucosa que rodea y protege el cuello de los dientes y cubre el hueso alveolar.
• Periodonto: conjunto de tejidos de soporte del diente (encía, ligamento periodontal, cemento radicular y hueso alveolar). Entre el diente y la encía existe una pequeña hendidura, el surco gingival, donde se acumula la placa bacteriana.

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2. Higiene bucodental general

2.1. Objetivos

• Prevenir la caries y la enfermedad periodontal.
• Eliminar la placa bacteriana y evitar la formación de sarro/cálculo.
• Prevenir la halitosis (mal aliento), las infecciones orales y mantener mucosas hidratadas.
• Conservar la función masticatoria, el confort y la autoestima del paciente.

2.2. Conceptos patológicos clave

• Placa bacteriana (biofilm): película blanda y pegajosa de bacterias que se deposita sobre los dientes; se elimina con el cepillado.
• Sarro o cálculo: placa que se ha mineralizado y endurecido; ya no se elimina con el cepillo, requiere limpieza profesional (tartrectomía).
• Caries: destrucción progresiva de los tejidos duros del diente por los ácidos de las bacterias.
• Gingivitis: inflamación de la encía (sangrado, enrojecimiento); es reversible.
• Periodontitis: evolución de la gingivitis no tratada; afecta al hueso y al soporte del diente; puede provocar su pérdida.

2.3. El cepillado

Es la medida fundamental de higiene oral.

• Frecuencia: 3 veces al día, después de cada comida (desayuno, comida y cena), dedicando al menos 2 minutos.
• Partes del cepillo: cabezal (donde se insertan los filamentos), filamentos o cerdas (la parte activa) y mango (el agarre).
• Pasta dentífrica fluorada: el flúor refuerza el esmalte y previene la caries.

Técnicas de cepillado:

• Técnica de Bass: la más recomendada para eliminar la placa del surco gingival. El cepillo se coloca formando un ángulo de 45º respecto a la línea de la encía/surco gingival y se realizan movimientos vibratorios cortos (de 1-2 mm) sin desplazar el cepillo, para que las cerdas penetren bajo la encía.
• Técnica horizontal: movimientos de vaivén horizontales; sencilla pero menos eficaz y puede dañar la encía.
• Técnica vertical o de barrido: movimientos verticales desde la encía hacia el borde del diente ("de rojo a blanco").

Fuente: Clínica Guitian — Técnica de Bass (clinicaguitian.com); Propdental — Cepillado dental mediante la técnica de Bass modificada (propdental.es).

2.4. Otros elementos de higiene oral

• Seda o hilo dental: elimina la placa y restos de los espacios interdentales que el cepillo no alcanza.
• Colutorios (enjuagues bucales): complementan el cepillado. El de clorhexidina es el antiséptico de referencia frente a placa y gingivitis (uso limitado en el tiempo por riesgo de tinción dental).
• Cepillos interdentales y limpiadores linguales como complementos.

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3. Higiene bucal del paciente dependiente / encamado

Cuando el paciente no puede realizar su higiene por sí mismo, la asume el/la TCAE. La técnica varía según el nivel de conciencia.

3.1. Paciente consciente y colaborador

• Se le coloca sentado o semisentado (Fowler).
• Se le proporciona el cepillo, la pasta y un vaso con agua y una batea o riñonera para que escupa.
• El TCAE supervisa, ayuda en lo que precise y comprueba el resultado. Se fomenta la autonomía del paciente.

3.2. Paciente inconsciente

Es la situación de mayor riesgo de broncoaspiración, por lo que se extreman las precauciones:

• Posición: colocar al paciente en decúbito lateral (de lado), con la cabeza ladeada. Esta posición es la idónea porque, si refluye líquido o vómito, no se traga ni pasa a la vía aérea, evitando la broncoaspiración.
• Material: torundas o gasas impregnadas en antiséptico (clorhexidina) montadas en pinzas (Kocher/torundero), un depresor lingual o abrebocas para mantener la boca abierta, jeringa con suero y sonda de aspiración conectada al aspirador para retirar saliva y restos. Está contraindicado el enjuague con vaso de agua (riesgo de aspiración).
• Procedimiento: limpiar con las torundas dientes, encías, lengua, paladar y cara interna de las mejillas; aspirar las secreciones; finalmente, hidratar los labios con vaselina o cacao para evitar grietas y sequedad.

Fuente: Revista Médica — Higiene oral en pacientes inconscientes (revistamedica.com); Manuales Clínicos H.U.V. Rocío — Higiene de boca (manualclinico.hospitaluvrocio.es).

3.3. Situaciones especiales

• Pacientes intubados: higiene con clorhexidina y aspiración frecuente; la higiene oral cuidadosa previene la neumonía asociada a ventilación mecánica (NAV).
• Pacientes oncológicos / con mucositis: mucosa muy frágil; usar cepillos muy suaves o torundas, soluciones no irritantes y enjuagues prescritos; extremar la hidratación.

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4. Prótesis dentales

4.1. Tipos

• Prótesis fija: cementada o atornillada (coronas, puentes, implantes); no la retira el paciente.
• Prótesis removible (dentadura postiza): el paciente puede quitarla y ponerla (parcial o completa).

4.2. Limpieza de la prótesis removible

1. Retirar la prótesis de la boca.
2. Cepillarla con cepillo y limpiador específico sobre un recipiente con agua (para que no se rompa si cae).
3. Sumergirla / aclararla y, por la noche, guardarla en un vaso con agua (o solución limpiadora). Es importante mantenerla húmeda para que no se deforme y prevenir la estomatitis subprotésica.
4. No usar agua muy caliente ni productos abrasivos.

Fuente: Cleardent — Cómo limpiar la prótesis dental (cleardent.es); Clínica Curull — ¿Las prótesis dentales se dejan en agua? (clinicacurull.com).

4.3. Retirada en pacientes inconscientes o preoperatorio

• En pacientes inconscientes se retira la prótesis para evitar que se desplace y obstruya la vía aérea.
• Antes de una intervención quirúrgica (preoperatorio) se retira siempre la prótesis (junto con joyas, lentillas, etc.) por seguridad durante la intubación y la anestesia. Se guarda identificada y en agua.

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5. Higiene de otras cavidades

5.1. Ojos

• Usar gasa estéril humedecida en suero fisiológico (NaCl 0,9 %), una gasa distinta para cada ojo (evita contagios cruzados).
• Limpiar desde el ángulo interno (lagrimal) hacia el ángulo externo, es decir, de dentro hacia fuera, arrastrando las secreciones hacia el exterior.
• Instilar el suero hacia el lagrimal, nunca dejándolo caer directamente sobre la córnea.

Fuente: Manuales Clínicos H.U.V. Rocío — Higiene de ojos (manualclinico.hospitaluvrocio.es).

5.2. Oídos

• Limpiar únicamente el pabellón auricular externo con una toalla o gasa húmeda.
• No introducir bastoncillos (ni objetos) en el conducto auditivo: empujan el cerumen hacia dentro, forman tapones y pueden lesionar el tímpano.

5.3. Nariz

• Limpiar las fosas nasales con suero fisiológico para reblandecer y arrastrar las secreciones.
• En pacientes con secreciones abundantes o que no pueden expulsarlas, realizar aspiración de secreciones con sonda.
• Vigilar la zona en pacientes con sonda nasogástrica u oxigenoterapia (riesgo de úlceras por presión en las narinas).

Fuente: Centro Oftalmológico Perera — Suero fisiológico para los ojos (centrooftalmologicoperera.com); Preevid (Murciasalud) — Aspiración de secreciones (murciasalud.es).