Tema 10: Seguridad en el centro de trabajo

El extintor es un equipo que contiene un agente extintor que puede proyectarse sobre un fuego por la acción de una presión interna. Se considera extintor portátil el que tiene una masa en funcionamiento igual o inferior a 20 kg y puede ser llevado y utilizado a mano; el extintor de mayor masa, montado sobre ruedas, es un extintor móvil.

La Boca de Incendio Equipada (BIE) es una instalación de manguera conectada a la red de agua: la BIE de 25 mm usa manguera semirrígida, apta para su uso por personas no especializadas, y la BIE de 45 mm usa manguera plana. La columna seca es una tubería vertical, normalmente vacía, con toma de agua en fachada de uso exclusivo de los servicios de extinción de incendios (bomberos). Los rociadores automáticos (sprinklers) se activan automáticamente por el calor del incendio.

El mantenimiento de los extintores se realiza cada tres meses (comprobaciones básicas que puede hacer el propio usuario), cada año (por empresa mantenedora habilitada) y cada cinco años se somete al retimbrado o prueba de presión.

El Código Técnico de la Edificación (Documento Básico DB-SI, Seguridad en caso de incendio) regula la evacuación de los ocupantes. El recorrido de evacuación es el que conduce desde un origen de evacuación hasta una salida de planta o de edificio. La salida de emergencia es la prevista para ser utilizada exclusivamente en caso de emergencia y está señalizada como tal.

La longitud de los recorridos de evacuación no debe superar, con carácter general, los 25 metros cuando la planta dispone de una única salida, ni los 50 metros cuando dispone de más de una salida.

La señalización de los medios de evacuación utiliza las señales definidas en la norma UNE 23034: las salidas de uso habitual se rotulan con el letrero "SALIDA" y las de uso exclusivo en emergencia con "Salida de emergencia", disponiéndose además señales que indican la dirección de los recorridos. Las señales deben ser visibles incluso si falla el alumbrado normal, para lo que se emplea señalización fotoluminiscente.

El extintor es el equipo de lucha contra incendios más extendido: un recipiente a presión que contiene un agente extintor capaz de ser proyectado y dirigido sobre el fuego. Según su sistema de presurización se distinguen dos grupos. En los extintores permanentemente presurizados el agente se impulsa por la presión de un gas que permanece en su interior de forma continua, como ocurre con los de dióxido de carbono o con los de polvo dotados de manómetro. En los extintores de presurización en el momento de empleo el gas propelente se aloja en un botellín auxiliar independiente que se activa al usarlos. La eficacia extintora se expresa mediante una codificación normalizada que combina un número y una letra de clase de fuego. En cuanto a su colocación, el extintor debe situarse en un lugar visible y accesible, próximo a los puntos de mayor probabilidad de inicio de fuego y, a ser posible, cerca de las salidas de evacuación. Se instala preferentemente sobre soportes fijados a paramentos verticales, de modo que su parte superior quede situada entre 80 cm y 120 cm sobre el suelo, y debe estar debidamente señalizado. Como criterio general de dotación, toda la superficie ha de quedar cubierta y el recorrido desde cualquier origen de evacuación hasta un extintor no debe exceder de quince metros.

Un extintor solo resulta útil si se emplea correctamente y con rapidez. El primer paso es localizar el equipo más cercano y comprobar que su agente es adecuado al tipo de fuego; sobre elementos por los que circule electricidad nunca deben usarse agua a chorro ni espuma; el agua solo cabe pulverizada o nebulizada y, si se trata de un extintor, únicamente si este ha superado el ensayo dieléctrico. A continuación, sin accionarlo todavía, hay que aproximarse a las inmediaciones del fuego. Un error muy frecuente es intentar quitar el precinto sujetando el extintor por el asa y la maneta de disparo al mismo tiempo, porque así el pasador no cede; lo correcto es depositar el extintor en el suelo y tirar del pasador de seguridad, que saldrá con facilidad. Después se comprueba su funcionamiento accionando brevemente la válvula. Si el extintor es de polvo conviene voltearlo previamente para evitar el apelmazamiento del agente; si es de dióxido de carbono, debe sujetarse la boquilla por su empuñadura aislante, ya que el gas sale a muy baja temperatura y podría causar quemaduras por congelación. Se dirige entonces el chorro a la base de las llamas, desde unos tres metros de distancia, imprimiendo un movimiento de barrido en zigzag y avanzando hacia el fuego a medida que este se apaga. Es aconsejable actuar con el viento a favor, para que el calor afecte menos y las llamas no reaviven zonas ya sofocadas. Conviene recordar que la descarga continua dura solo entre ocho y veinte segundos, por lo que no debe malgastarse, y que en fuegos de sólidos con brasa, una vez apagadas las llamas, conviene espaciar las brasas y volver a apagarlas bien con el extintor, o rematar la extinción con agua abundante.

El alumbrado de emergencia es la instalación que garantiza un nivel mínimo de iluminación cuando falla el suministro del alumbrado normal, situación que en caso de incendio o corte eléctrico resulta frecuente y peligrosa. La normativa en materia de lugares de trabajo establece que aquellos espacios en los que un fallo del alumbrado ordinario suponga un riesgo para la seguridad de las personas deben disponer de alumbrado de emergencia. Su función es doble: por un lado, orientar a los ocupantes hacia los recorridos de evacuación y, desde estos, hacia las salidas; por otro, proporcionar iluminación suficiente para localizar y acceder a los equipos de extinción y a los cuadros de control de las instalaciones. Se distinguen varias modalidades según su finalidad. El alumbrado de evacuación asegura la visibilidad de las vías y salidas mientras dura el desalojo. El alumbrado de ambiente o antipánico ilumina de forma general una zona amplia para evitar la desorientación y el pánico de los ocupantes. El alumbrado para zonas de alto riesgo garantiza la seguridad de las personas que deban interrumpir con seguridad un proceso peligroso. Existe asimismo el alumbrado de reemplazamiento, que permite continuar la actividad con normalidad. Para cumplir su cometido, este alumbrado debe entrar en funcionamiento de forma automática al producirse el fallo y disponer de una fuente de alimentación propia e independiente de la red general.

La señalización de seguridad transmite de forma rápida y comprensible información relativa a los riesgos, las prohibiciones, las obligaciones y los medios de protección, y se rige en el ámbito laboral por el Real Decreto 485/1997. Los colores de seguridad están normalizados y cada uno tiene un significado concreto. El color rojo se emplea para las prohibiciones y, muy especialmente, para identificar los equipos de lucha contra incendios, como extintores, bocas de incendio y pulsadores de alarma. El amarillo o ámbar advierte de un peligro o precaución. El azul señala una obligación, como el uso de determinados equipos de protección. El verde identifica las situaciones de seguridad, el salvamento y el socorro, y por ello es el color de las señales de salida, vías de evacuación y equipos de primeros auxilios. En un edificio deben figurar, entre otras, las señales de salida y de vía de evacuación, la de sin salida en aquellas zonas que no conducen al exterior, las que indican la presencia de extintores, bocas de incendio equipadas, pulsadores de alarma y botiquín, y las de prohibido fumar o de peligro eléctrico. En cuanto a su ubicación, las señales de los medios de protección se colocan sobre cada elemento para indicar su presencia, y las de evacuación en los puntos que permitan orientar hacia la salida. Todas deben ser bien visibles y, cuando lo requieran, contar con alumbrado de emergencia que asegure su lectura en caso de fallo eléctrico.

El diseño de la evacuación de un edificio parte del cálculo de su ocupación, es decir, del número máximo de personas que puede albergar según el uso al que se destine, contando tanto a los trabajadores como al público. Este valor se obtiene aplicando densidades de ocupación en función de la actividad; a modo orientativo, se estima una persona por cada cuarenta metros cuadrados en zonas de almacenamiento, una por cada diez en oficinas, y densidades muy superiores en zonas de venta o aulas, llegando a una persona por metro cuadrado en espacios donde el público permanece de pie. La ocupación así calculada permite dimensionar las salidas y los recorridos. Las vías y salidas de evacuación deben ajustarse a su normativa específica: con carácter general, la anchura libre de puertas, pasos y huecos previstos como salida ha de ser igual o mayor de 0,80 metros, y la de escaleras y pasillos de recorrido de evacuación igual o mayor de 1 metro. Las salidas no deben quedar a más de veinticinco metros de los puestos de ocupación cuando la planta dispone de una única salida, ni a más de cincuenta metros cuando dispone de más de una. Es norma básica de seguridad disponer de dos o más salidas opuestas, de manera que, si el fuego o el humo bloquean una vía, quede otra disponible; solo en recintos de baja ocupación, cortos recorridos y riesgo bajo se admite una única salida. En todo caso, las vías y sus puertas deben permanecer siempre libres de obstáculos y correctamente señalizadas para poder utilizarse con confianza aunque no sean recorridos habituales.

La respuesta eficaz ante una emergencia exige una organización previa de los recursos humanos, con funciones y responsabilidades claramente asignadas y, a ser posible, con sustitutos para cubrir ausencias. En los planes de emergencia se estructuran varios equipos. El Jefe de Emergencia es la máxima autoridad durante el suceso: decide la gravedad, ordena la evacuación, recaba las ayudas internas y externas y actúa como interlocutor con los servicios exteriores; antes de la emergencia se ocupa de la implantación y actualización del plan, del mantenimiento de los medios y de la formación del personal. El Centro de Control o de Comunicaciones recibe y transmite los avisos, mantiene libres las líneas telefónicas y gestiona el contacto con la ayuda externa. Los Equipos de Primera Intervención acuden de inmediato al foco para intentar controlar la emergencia con los medios disponibles, mientras que los Equipos de Segunda Intervención actúan cuando aquellos no han logrado dominarla y apoyan a los servicios exteriores. Los Equipos de Alarma y Evacuación garantizan que la alarma se ha transmitido y dirigen un desalojo total y ordenado de su sector, comprobando que no queda nadie. Los Equipos de Primeros Auxilios prestan la asistencia sanitaria inicial a las víctimas hasta la llegada de la ayuda profesional. Puede preverse también un Equipo de Apoyo que colabora con los demás a criterio del Jefe de Emergencia. El resto del personal debe conocer las consignas generales y seguir las instrucciones de los responsables.

Una emergencia es un acontecimiento inesperado que altera la actividad normal de un centro y que con frecuencia pone en riesgo a las personas o al patrimonio. Las emergencias pueden ser de naturaleza muy diversa: incendios, explosiones, emergencias sanitarias, accidentes laborales, amenazas de bomba, robos, escapes de sustancias tóxicas o catástrofes naturales, entre otras; las cuatro primeras son las más habituales y en la mayoría de los casos obligan a evacuar o a aislar a los afectados. Además de por su tipo, las emergencias se clasifican según la gravedad de sus consecuencias, en una gradación de menor a mayor que suele referirse a los incendios. El conato de emergencia es la situación que puede neutralizarse de forma inmediata con los medios disponibles en el lugar y por el propio personal presente. La emergencia parcial es aquella que no puede dominarse tan fácilmente y obliga a recurrir a un equipo de intervención más preparado y con mayores medios, aunque sus efectos se limitan a un sector del centro. La emergencia general es la que supera la capacidad de los medios humanos y materiales propios, exige alterar toda la organización habitual sustituyéndola por la de emergencia y hace necesario solicitar ayuda al exterior. Esta clasificación es clave porque cada nivel activa unas actuaciones distintas y determina en qué momento el Jefe de Emergencia debe avisar a los servicios externos como los bomberos o el 112.